Карусель. К повести "Надвигается беда", R, смерть персонажа (1/1)
Джим — вот кто вечно лез куда не надо: осенью — купаться, в грозу — на крышу; а сейчас, в глухую ночь, бегом бежал к аттракционам Темного карнавала. Уилл ведь твердил, что так нельзя, да только кто Джима удержит? Джим Найтшед, тень в ночи — поди поймай! Вот Уилл и спешил за ним, боясь оставить без присмотра. А попался первым сам — он, не Джим Найтшед.
Это Уилла Хэллоуэя схватил за руку мистер Кугер.
— Вот и славно, — сказал, — так будет лучше всего. Один мальчишка — только закуска, а два — уже совсем другое дело!
Сказал — и подтащил Уилла к неподвижной карусели, а Джим, напуганный и обозленный, был от нее отброшен. Прямо в лапы мистера Мрака.— Смотрю, ты не очень боишься? — спросил у Джима Мрак. — Ай-ай-ай! Ничего, мы это поправим. Подожди.
Кугер мигом затащил Уилла по ступенькам и усадил на карусель. Потом сбежал вниз и застыл, потирая ручки.
Уилл не шевелился, словно прилип к лошадке, и Джим замер, напугавшись его неподвижности.
— Эй, вы! Уроды! — гаркнул Кугер. — Крутите ее!— Сейчас, сейчас, — горячечно зашептал Мрак Джиму в ухо, — сейчас!Ни ответа, ни звука мотора — только чье-то тяжелое, с хрипом, дыхание словно из-под земли. Потом карусель скрипнула — и пошла.
Уилл пролетел первый круг самим собой, а на втором стал на голову выше.
На третьем ноги ему пришлось согнуть, и все равно коленки чуть ли не на уровне груди торчали.На четвертом у него появилась борода.А карусель крутилась все быстрее.— Смотри, парень, смотри! — тряс за плечи Джима мистер Мрак. — Вон сколько в нем было жизни! Вот как она ревет и рвется наружу, словно водопад!Джим смотрел. Карусель дребезжала. Уилл проносился мимо.Светло-русая борода поседела. Плечи опустились.Согнулась спина. Шея вытянулась, как у черепахи.Мослами вылезли колени.Ноги превратились в палки.Руки высохли.Глаза побелели.Голова запрокинулась назад, на выросший горб.На щеке вспухла, расползаясь, язва.
Незрячие глаза запали.Рот перекосило, одна рука повисла плетью. Язва на щеке обратилась в дыру.Волосы стали тонкими, как пух. Кожа на шее обвисла, а на скулах натянулась и покрылась темными пятнами.Карусель грохотала, как сам ад. Наконец она содрогнулась, и что-то желтоватое и круглое сорвалось с ее юбки и, подскакивая, долетело до Джима.
— Да, отлично вышло! — пророкотал Мрак и нагнулся. Выпрямился.Джиму показалось, Мрак стал больше.— Я не ошибся, — Мрак с одобрением посмотрел на поднятый с земли череп, — тебе полагалось жить долго. Как мило было с твоей стороны отдать это время нам! Я весьма признателен!
— Ну, а теперь пришел черед его шумливого приятеля, мистер Мрак! — крикнул Кугер.Мрак отшвырнул череп, и тот рассыпался в прах.— Занимай место! — скомандовал он Джиму. — Надеюсь, теперь, когда ты знаешь, что тебя ждет, ты будешь бояться как следует.И ноги сами понесли Джима к карусели.