Глава I (1/2)

- Артур… НЕТ!

Каждый день, с того самого… был для него мучением. Первые несколько веков, Мерлин пытался забыть, или хотя бы унять ту раздирающую душевную боль, которая мешала ему жить дальше. Но потом мир вокруг него стал меняться: один век сменялся другим, технологии стремительно развивались, и юноша уже не мог думать только о своем прошлом, постепенно для него стало важно и будущее, которое постепенно затмевало все старое, что с болью отдавалось в его душе. Он своими глазами видел революции и войны, свержения королей и королев, развитие техники, и как люди постепенно перестали верить в магию. Мерлин присутствовал при написании легенд и сказаний, а теперь, в двадцать первом веке, они всего лишь сказки, в которые не каждый верит. Но никто из них не знает насколько это важно, для него, для Мерлина.

Что Мерлину остается делать теперь? Чем дольше он жил, тем больше понимал, насколько мир переменчив. И только он почему-то не менялся, оставаясь все таким же молодым, каким и был много веков назад. Раньше он ждал возвращения Артура, возвращения былых времен, возвращения магии и чудес. И с каждым проведенном в одиночестве годом, он все четче осознавал, что былые времена никогда не вернутся, что он навсегда остался один.

Мерлин не знал, когда к нему пришла идея поменять имя, может десять лет назад, а может и все пятьдесят. Люди уже давно перестали верить в истории про короля Артура и Мерлина, да и вообще в волшебство, про то, чем он жил когда-то.

Кем же был, некогда сильный маг теперь? Когда-то он был великим волшебником, но сейчас, когда силы нет, что ему остается? Как жить со своими ужасными воспоминаниями? Наверное, в какой-то момент Мерлин осознал, что ему нужно отпустить свое прошлое, забыть обо всем, что было так давно. Хотя, юноше казалось, что прошли не просто годы, а целая вечность с тех давних времен. Он хотел избавиться от зависимости каждый день просыпаться с одной мыслью - о его короле Артуре. Эта зависимость со временем исчезла. Но пришла другая, которая заставляла Мерлина страдать еще больше, чем воспоминания о далеком прошлом. Он был бездомным, ему не хотелось иметь никаких знакомых в современном мире, кроме тех, кто продавал ему средства от болезненных воспоминаний. Чтобы заплатить за очередную дозу, нужно было ухитриться без магии украсть деньги из кассы ближайшего магазина, вытащить кошелек у прохожего, который остановился посреди тротуара или просто заблудился в узких лондонских улицах. Таких, как Мерлин, в Лондоне было много. Но все же он даже спустя столько веков, отличался от них. Он не мог умереть от передозировки или, наоборот, от ломки, и все же, бросить наркотики он не мог.

Теперь же он бездомный наркоман, ворующий ради очередной дозы и погашения долгов. Отныне его зовут Кэтал. Он уже не тот веселый юноша готовый на все. Он отчаянный человек, который не нашел другого выхода, другого решения своих проблем. Да и были ли они? Стать отшельником? Писателем сказок про рыцарей круглого стола? Ни это, ни что другое не подходило для него. Он пробовал работать, зарабатывать деньги, он даже переезжал в другие города. Но Лондон невидимыми нитями привязал его к себе.

Лондон... Как же он изменился. Кэтал редко бывал в центре города, стараясь держаться небогатых районов, малонаселенных. Ему не место в приличном обществе с его драной одеждой и плохими манерами. Он уже не мог представить себя в компании друзей, близких и родных, только с такими же как и он. Но он не мог доверять им и рассказать что его мучает. Лишь попросить очередной косяк.

У Мерлина не осталось прежних сил, как и тех, за кого он мог держаться. Он просто заменил бесполезное ожидание возвращения Артура и прежних времен на ожидание куда менее длительное: жил от дозы к дозе. Но не все проходило гладко, очень часто к нему приходили забирать долги, которых, в общем, и не было, просто дилеру нужны были деньги. И Мерлин, у которого никогда не было денег, апатично выслушивал их бессмысленные крики и угрозы. Где-то в глубине души он понимал, что однажды они придут, и уже не будут просто поднимать шум на всю улицу и угрожать, они придут и будут действовать. И все же - теперь он не Мерлин, а Кэтал - он предпочитал жить одним днем и не заглядывать в будущее, ведь никто не знает, что может случиться завтра.

Сидя на скамейке у берега моря, Мерлин вспоминал свое прошлое, но только то, которое помнил. По сути, его жизнь потеряла всякий смысл. В Камелоте он должен был защищать короля и выполнял это предназначение, но сейчас, через огромное количество лет, он просто существовал. Он с улыбкой вспоминал былые времена, но уже полностью забыл как радоваться жизни, общаться и знать, что ты нужен кому-то. Кэтал полез в карман и достал от туда сигарету со спичками и закурил.

- Эй, парень! - окрикнул кто-то сидящего Кэтала. Тот сделал затяжку и повернул голову на звук. Около него стоял парень чуть старше его на вид, руки были в карманах и он слегка раскачивался на пятках.

- Что? - немножко грубо, чем рассчитывал произнес Кэтал.

- Деньги есть?

- Нет, - ответил юноша и затянулся.

- На травку есть, а для меня нет?

- У тебя какие-то проблемы? Я по твоему похож на человека с толстым кошельком? У меня даже его нет, - говоря это Кэтал не заметил как незнакомец достал руки из штанин, не заметил и нож в его кулаке.

- У меня нет проблем, а ты нарываешься, - после этих слов произнесенных неизвестным мужчиной, Кэтал поднялся и положил сигаретку на скамейку.

Незнакомец зло улыбнулся и медленно начал подходить. Занеся первый удар кулаком, он не сумел попасть в Кэтала - он увернулся, а вот от второго не удалось и кровь хлынула у него из носа. Быстро придя в себя, он замахнулся и со всей силой врезал незнакомцу в бок, но тот не растерялся и с силой уронил юношу на землю.

- Эй! - крик как будто издалека, но нарастающий с каждой секундой. Кэтал ничего не видел, он лежал на спине и ждал своей участи. Ему нечего терять. Совсем рядом послышались ругательства и жалобный писк обидчика. Кэталу неизвестно, как бы вся эта передряга закончилась для него, но своим спасением он обязан Карлу...

***