chapter 34 (1/1)

Шепчу ругательства под нос, кладя карандаш и беря ластик вместо него. Кручу пальцами, внимательно изучая изображение на белой странице. Единственным источником света, что освещает черно-белый комикс, являются лучи от настольной лампы. На изображении можно различить Фрэнка в костюме ход-дога, бегущего за собакой, которая одета в такой же костюм, но поменьше. Ну, это то, что задумывалось. Опуская то, что собака больше похожа на буррито с ножками.Принимаюсь елозить ластик по странице, сердито убирая прогуливающуюся мексиканскую еду. Мельком кидаю взгляд на спящую тушку брата на кровати, обращая внимание на его слабое ворчание. Раскинувшись с раздвинутыми ногами, своими длинными худыми ручонками он пытается нащупать одеяло, а после бормочет что-то бессвязное, утыкается лицом в подушку и выпускает противный храп. Закатываю глаза, вставая, и направляюсь в сторону кровати. Расправляя одеяло, накидываю на его худое тело. Затем снимаю с него очки, чтобы этот тупица не сломал их во сне. Складываю и помещаю на тумбочку. Волны вибрации внезапно разносятся на столе позади.Быстро хватаю мобильник и задерживаю его на животе, заглушая настолько, насколько это возможно, чтобы не разбудить Майки. Метнув еще один взгляд на брата, я выхожу из комнаты, тихо закрыв за собой дверь, прежде чем узнать абонента. Поначалу я предположил, что кто-то ошибся или, может быть даже, в хлам опьяненный Фрэнк названивает. Но когда маленькие цифровые буквы высвечивают ?Джамия? на экране, мой желудок трепещет от волнения. Почему она звонит? Уже перевалило за два часа ночи. Может, что-то случилось…Я нажимаю кнопку ответа и прикладываю телефон к уху, шагая на кухню и говоря тихо, стараясь, как можно меньше шуметь.—?Слушаю?—?Привет, Джерард,?— говорит Джамия на другом стороне провода. Я замечаю приглушенно играющую музыку где-то вдалеке. Похоже, вечеринка еще в разгаре, но ее голос напряжен,?— просто хотела убедиться, что не спишь.Наигранная непринужденность в её тоне заставляет беспокоиться чуть больше, особенно, когда она вздыхает и говорит:—?Мне нужно, чтобы ты обладал спокойствием в последующие несколько минут, ясно?Что-то с Фрэнком? Или Бобом? Тревожные узлы начали завязываться в животе, и я прислоняюсь к кухонной стойке, готовясь к худшему. Так хочется потребовать, чтобы она просто выложила, какого черта происходит, но остается вариант лишь ждать. Безо всяких дальнейших объяснений, она тяжело вздыхает и вешает трубку. В замешательстве, ставлю телефон на тумбу и начинаю наливать в кружку холодный кофе. Я делаю только глоток, морщусь и ставлю кружку в микроволновку, прежде чем телефон снова подает признаки жизни. Нажимаю кнопку в ту же минуту и открываю новое сообщение, которое на самом деле представляет собой набор из нескольких фотографий и видео. Сначала я просматриваю фотографии, неясные и темные на моем маленьком экране, но если не брать это во внимание, они остаются различимыми: на изображении парень, похожий на Фрэнка, прижимается к какой-то особе. На фотографии, где голова девушки запрокинута назад, а его губы прижаты к ее шее, я различаю второго человека тоже. Это подруга Фрэнка, с которой я общался?— Дженна. Та, что поцеловала его, а после ее стошнило. Он не упоминал ее со времени того инцидента, и я предполагал, возможно, они почти не общались. Но фотографии доказывают, что это не соответствует действительности, так как он явно целуется с ней в этот момент.Мой живот скручивает. Прямо сейчас Фрэнк там с ней. Он целует ее и прикасается к ней. Раньше достаточно было лишь думать об этом, чтобы моя кровь вскипела от зависти, но теперь у меня есть доказательства.Затем, открываю видео.Я смотрю на маленький экран, где Фрэнк прижимает девушку к матрасу, а их губы сцеплены неуклюжим поцелуем. Через какое-то мгновение он садится, расстегивает пуговицы, открывая грудь, усыпленную уникальными татуировками оливкового тона. Рубашка отброшена. Они вновь возвращаются к поцелую.Мой палец почти невольно зажимает кнопку завершения, выбрасывая из сообщений, и я швыряю телефон на стойку. Я чувствую себя грязным, больным, ревнивым и злым одновременно. Я не уверен, на кого всплеск моих эмоций больше направлен: на Дженну за то, что она, как отчаянная шлюха, отбивает моего парня, на Джамию, отправившую мне это, или на Фрэнка… Потому что я в самом деле обманывал себя, думая, что он заботится обо мне.Закрываю глаза, снова облокачиваясь на тумбу. Это повторяется в моей голове. То видение, где Фрэнк и Дженна вместе. То, как они целуются. То, как они трогают друг друга и раздевают. С гневным пыхтением, я возвращаюсь в спальню. Когда вылавливаю пачку сигарет с прикроватной тумбы, поворачиваюсь назад. Взгляд приземляется на картинку, все еще лежащую на столе. Злость вновь вспыхивает во мне. Фрэнку не хватает времени на его долбанную жизнь, в то время, как я сижу дома, думая о нем и рисуя его. Ну, хуй с ним тоже, если он хочет играть.Я хватаю лист, сминаю в деформированный шар и бросаю в направлении мусорного бака, даже не потрудившись проверить, смогу ли попасть. В гостиной переобуваюсь и покидаю квартиру.Середина июля ощущается довольно приятно, но моя кожа быстро становится разгоряченной. Стою у входа, зажигая сигарету и глубоко затягиваясь. Дым проносится сквозь ночной воздух, видимый под сиянием соседнего уличного фонаря. Я наблюдаю, как проезжают несколько машин, и слушаю звук гудящего города, который никогда не спит, горит жизнью всего в нескольких кварталах отсюда. Здесь же, по обе стороны дороги, выстроены дома, в основном, темные и спящие.Дохожу до середины пачки. Один за другим, вдыхая тошнотворный, убивающий дым, нуждающийся в ожоге в моих легких, оставляющий сырое жало в горле. Когда пачка опустошается, закидываю ее в мусорный бак и поворачиваю вниз по улице. Я не уверен, куда пойду. Лишь бы подальше. Мой сотовый телефон все еще лежит дома на кухонной тумбе, эти фотографии и видео утяжеляют его память и удерживают мои мысли словно якорь. Не могу выбросить Фрэнка из головы таким. С кем-то еще.По сути, ревновать и злиться нет смысла. Технически, мы просто друзья.Все ещё… И это так, блин, ранит. Чувствую предательство.Несколько магазинов еще открыты, в окне горит свет и манит зайти внутрь. Но все же отказываюсь, опуская голову и засовывая руки в карманы поглубже. По пути встречаются не много людей: в основном, проституток, бездомных, и тех, кто всего лишь на ночь в этом городе. Я игнорирую их всех. До тех пор, пока не натыкаюсь на то, что ищу. В переднем окне сияют фиолетовые и синие огни, а табличка на двери, горит красным; Бар чемпионов.Я пробираюсь внутрь без колебаний и занимаю столик. Это место спокойное: какая-то тихая музыка, мягко играющая на расстоянии, дружеская игра рядом за спиной, и посетитель, который уже чуть ли не ложится на барную стойку, бормоча какие-то слова. Постукиваю пальцами по стойке, осматриваясь. Здесь все кажется одновременно знакомым и чужим. Я приходил сюда один раз или два прежде. Когда впервые приехал в Нью-Йорк, сразу после старшей школы, то почти снова вернулся к своим старым привычкам. И сейчас мне казалось, что это очень хорошее время для рецидива. Я хорошо помню, как алкоголь помогает легко забыться и заставляет уйти все ненужное, и то, как я тонул в нем, в надежде забыть, кем являюсь.—?Чем могу Вам помочь? —?поднимаю взгляд на голос и встречаюсь с глазами бармена. Это пожилой мужчина. Я ощущаю на себе его безразличный оттенок интереса. Он ждет.Открываю рот, а затем закрываю обратно. Он не выглядит так, будто его заботит наличие документов в качестве разрешения. Я легко могу пить.Только это не так просто. Один стакан превращается в два, а дальше в три…Отрицательно махнув головой, с трудом сглатываю и поднимаюсь с места.—?Можно позаимствовать ваш телефон? —?спрашиваю дрожащим голосом. Даже если он замечает этот аспект, то ничего не говорит в ответ. Он просто указывает рукой в направлении таксофона, расположенного на дальней стене, и возвращается к своей работе.Мои пальцы также сбивчиво попадают по кнопкам, набирая знакомый номер. Прислоняю трубку к уху и делаю глубокий вдох. Проходит несколько гудков, и я выкраиваю время, чтобы успокоиться. В конце концов, на той стороне провода звучит усталый голос.—?Алло?—?Закки? —?начинаю говорить, прикусываю нижнюю губу и опускаю взгляд на свою обувь, чувствуя себя неловко,?— Это я.Возникает небольшая пауза, прежде чем голос возвращается, на этот раз звуча бодрее.—?Джерард? Джи, три часа ночи. Где тебя черти носят? Что случилось? Ты в порядке?Киваю, хотя это ложь. Я далеко от того, чтобы чувствовать себя хорошо сейчас.—?Закки, мне нужна помощь.—?Где ты? —?на фоне слышится, как он встает с постели. Диктую ему адрес, практически ощущая его беспокойство за меня через приемник, когда упоминаю бар,?— Я в пути. Оставайся там, ладно? И пообещай, что не будешь ничего трогать, пока я не приеду, договорились?Я вздыхаю, кивая.—?Договорились.Прошло десять минут. Я залажу на переднее сидение автомобиля. Закрываю дверь и сталкиваюсь со взглядом Закки. Его крашенные черные волосы спутаны, а усталые глаза мерцают от света, проникающего в машину. Он выглядит обеспокоенным.—?Что произошло?Пожимаю плечами, ощущая поражение.—?Я не знаю,?— тихо отвечаю, вздыхая,?— просто я чувствовал себя… дерьмово. Я чувствовал себя подавленным, грустным и злым одновременно.—?Почему? —?он хмурится, внимательно глядя на меня.Хлюпаю носом, складывая руки на груди. Закки уже четвертый год оберегает меня. Он знает обо мне больше, чем родной брат. Он тот, кому я звоню, когда чувствую желание пить, поэтому я сделал это сегодня вечером. Я могу говорить с ним обо всем, и он ни в чем не упрекнет, потому что знает на себе, каково это. Он держится подальше от алкоголя уже семь лет. Но это не значит, что я горю желанием сидеть в его машине и жаловаться на то, как кто-то, кто даже не мой парень, мне изменил.—?Да ладно, Джерард,?— Закки говорит мягко,?— ты же знаешь, что можешь рассказать мне все, что угодно. В этом и есть смысл моего попечительства.Не отвечаю, потому что знаю, что он прав.Еще немного и Закки сдается. Он заводит машину, и мы уезжаем. Через несколько кварталов, он снова нарушает тишину.—?Если ты не поговоришь со мной об этом, тогда, я думаю, ты должен посетить собрание.—?Они не проводят встречи в три часа утра,?— тихая усмешка соскальзывает с моих губ.Закки закатывает глаза, ухмыляясь в ответ.—?Я в курсе, умник. Я имею в виду, утром. Даже могу глянуть, где пройдет, если у тебя будет желание.Молча киваю в знак согласия.—?Можно переночевать у тебя? Дома брат. Я не хочу сталкиваться с ним сегодня.—?Ага, можешь,?— Закки грустно улыбнулся. Он знает причину. Это все потому, что я хожу в клинику. Всякий раз, когда я приближаюсь к рецидиву, то ощущаю ту же самую вину, какую испытывал, когда спускал Майки вниз по лестнице в старшей школе. Я не могу видеть брата, когда чувствую это.Когда мы добираемся до квартиры Закки?— более красивой, крупной и дорогой, чем та, которую мы с Бобом разделяем, друг ведет меня внутрь. Закки кладет несколько одеял и подушку, сооружая для меня кровать на диване, а затем садится рядом со мной. Он скрещивает ноги, облокачиваясь на диван и наблюдая за мной с интересом.—?Ты отлично справился сегодня, Джерард,?— он говорит,?— ты позвонил мне, не стал пить, хотя мог,?— Закки улыбается,?— я горжусь тобой.Я не могу сдерживать улыбку, что все-таки оседает на моих губах. Я смотрю, как он улыбается мне. Его губы. Каждая сторона пронизана маленьким обручем, и это напоминает мне Фрэнка. Забавно, как я раньше не видел сходства: татуировки, пирсинг, даже волосы похожи. Теперь это кажется слишком очевидным, чтобы игнорировать. Чувствую себя пьяным, хотя не пью уже три года, и мои мысли так туманны. Я мог бы свалить это на адреналин в чистоте незнания или легкости, потому что мне необходимо знать, как это чувствуется, но вдруг, я, упираясь в диван, прижимаю свои губы к его. Мои пальцы хватаются за рубашку Закки, и я натягиваю его на себя сверху. Это смущает, и мне неудобно, но я забываю, как дышать, когда металл его губ касается моего языка. Он отстраняется, и мне остается только осознать, что я только что натворил.Широко раскрыв глаза, он обводит мое лицо растерянным взглядом с небольшим количеством паники, что слышалась в его учащенном дыхании.—?Какого черта это было?Я тяжело сглатываю, стараясь изо всех сил формулировать слова, потому что, честно говоря, я понятия не имею, зачем я его поцеловал.—?Мне так жаль, Закки,?— я бормотал, качая головой,?— это было совершенно лишним. Мне жаль.—?Окей, тогда… эм-м,?— он указывает пальцем куда-то позади себя,?— у меня встреча. Тебе… тебе нужно поспать.—?Да,?— соглашаюсь,?— я собираюсь… Ночи.Дальше Закки выходит из комнаты, и я остаюсь со своими мыслями, вновь возвращаясь к Фрэнку.