1. За Четыре Недели До (1/1)

На востоке Америки любят конкурсы красоты, и Орсон не был исключением. ?Мисс Орсон?, ?Мисс Праздника урожая?, ?Мисс Дня основателя?, ?Мисс…?—?Мисс ?Блеск Юности?? —?спросила Фрэнки, едва ли пряча свое неверие.Сью и не пыталась скрыть возбуждение?— она кивнула, вскрикнула, а затем подпрыгнула не менее трех раз.—?Отстой,?— пробормотал Аксель, уставившись в телевизор.Сидящий рядом с ним на диване Майк моргнул.—?Ты у… участница?Сью ухмыльнулась.—?Да, папочка.Аксель оторвался от телевизора и повернулся к сестре.—?Думаю, что они хотели бы знать?— как? —?безжалостно и нетерпеливо заявил он, вытянув вперед руки, будто взвешивая в них это слово.Сью сузила глаза, а родители укоризненно произнесли его имя.Он пожал плечами.—?О, да ладно. Сью? В конкурсе красоты?Она скрестила руки.—?Как оказалось, Джейни Кларк и Сара Дэмпси выбыли, так как они беременны. Папин карьер спонсор, поэтому мое имя сразу стало первым в листе ожидания,?— она уже снова улыбалась. —??Мисс Блеск Юности?! —?закричала она восторженно, прежде чем вздохнуть.—?Эм,?— начал Майк, желая умерить ее надежды и мечты реальностью, но не зная, что сказать.Аксель позаботился об этом.—?Ты в курсе, что не выиграешь, да?—?Аксель! —?прорычала Френки.—?Что? Вы хотите, чтобы я это сказал, а потом у меня неприятности из-за того, что я делаю то, что вы хотите.—?Это правда, я не так уж опытна… —?признала Сью.—?Ты не так уж красива,?— поправил Аксель.Большинство неприятных комментариев Акселя Сью пропускала мимо ушей, но, очевидно, в этот раз слова погасили ее пыл. Она сглотнула и отвернулась.Майк потянулся и щелкнул сына по уху.—?Никто не говорит моей дочери, что она некрасивая.—?Ау.—?Извинись.—?Прости, Сью… но никто с лицом белки не выиграет ?Мисс Блеск Юности?.Ее глаза стали больше.—?Пап!—?Аксель!—?Та женщина из моделей сказала, что у меня есть все задатки, чтобы тоже стать моделью.Френки поднялась и, подойдя к Сью, обняла дочь.—?Думаю, Аксель имел в виду, что на подобных мероприятиях всегда побеждают одни и те же девочки, милая. Как ты и сказала?— все дело в опыте. Мы просто не хотим, чтобы ты оказалась сильно разочарована.Сью кивнула, слегка успокоенная.—?Мам, ты не можешь позволить ей сделать это! —?запротестовал Аксель. —?Там соберется весь город. И это не будет просто какая-то случайная девушка, которая упала в коридоре школы или выставила себя на посмешище на соревновании борцов, куда все равно никто не ходит. Они скажут ее имя. Леди и джентльмены: Сью Хек. Сью. Хек. Хек! Как много, ты думаешь, Хеков здесь в Орсоне? Почему она не может участвовать под фамилией своих настоящих родителей-инопланетян?—?Аксель, иди в свою комнату,?— устало приказала Френки.—?Шоу не…—?Марш! —?повторили Майк и Френки хором.—?Будет так весело, там даже начнутся танцы после всего,?— бубнила Сью, когда он выходил из гостиной.Аксель в отчаянии захлопнул дверь, оторвав Брика от книги. Он рухнул на кровать, потянулся за гитарой и тихо забренчал.—?Ты сломал еще одну лампу своими нунчаками? —?спросил Брик, садясь на кровати.—?Нет,?— пробормотал Аксель. —?Ну, да, но я починил ее. Не говори маме. Пока она не станет протирать ее от пыли, суперклей будет держаться. И не похоже, что она собирается прибираться, верно? —?оба мальчика засмеялись.—?Ты снова использовал ее лак для ногтей, чтобы подкрасить свою машину? —?высказал Брик следующее предположение.—?Не в этот раз. Я просто сказал правду. Знаешь, факты, и, как обычно, меня за это наказали. Ты слышал? Сью попала на конкурс красоты. Ага, наша сестра Сью.—?Я читал про конкурсы красоты. Они довольно конкурентные. (Конкурентные).—?Да, вот именно. Разве девочка, похожая на Сью, когда-нибудь выигрывала в таком конкурсе как ?Мисс Блеск Юности? в твоих книгах? Не думаю. Да Сью когда-нибудь побеждала хоть в каком-нибудь конкурсе?—?Сью милая,?— чутко заметил Брик.—?Сью не… —?начал Аксель. Он остановился. Задумчиво прикусил губу. Потряс головой. —?Что ты в этом понимаешь? Тебе восемь.—?Мне десять! —?уязвленно заявил Брик. —?Почти одиннадцать.—?Неважно. Все равно не считается.Аксель агрессивно провел медиатором по струнам, создав злой, нестройный звук, и затем отложил гитару.—?Мне нужно кое-что сделать.***За ужином Сью не разговаривала с Акселем.—?Мам, скажи, пожалуйста, Акселю передать мне печенье.И обычно это было бы просто прекрасно для него, но время от времени ему нравилось побеждать Сью в ее собственной игре.—?Ты очень хорошо сегодня выглядишь, Сью,?— сделал он комплимент буквально излучающим искренность голосом.Она повернулась к нему с удивленной улыбкой.—?Правда? Спасибо!И он рассмеялся.Она свирепо посмотрела на него и отругала себя за ошибку.—?Где твой тупой парень Марк?—?Мэтт,?— поправила она. —?Черт!Он засмеялся, когда она стукнула себя за то, что еще раз ошиблась.—?Брик, скажи, пожалуйста, Акселю передать мне масло,?— младший брат сидел между ними на диване. Он нахмурился.—?Ты уверена, что хочешь масла, Сью? Ты пытаешься победить в конкурсе красоты, нет? —?ответил Аксель прямо ей. Он протянул масло и, как только Сью вытянула руку, сразу же отдернул на себя. Он поставил его перед родителями на противоположный край кофейного столика, чтобы она не дотянулась.—?Брик, пожалуйста, скажи Акселю заткнуться.—?Брик, пожалуйста, скажи Сью, не будет ли она любезна сделать то же самое.—?Брик, пожалуйста, скажи Акселю, что, похоже, он не в курсе как заткнуться.—?Брик, скажи Сью, что я с радостью перестану с ней разговаривать, если она отплатит тем же,?— чего, однако, похоже не произойдет.Младший Хек не передал ни единого сообщения и застрял в собственных мыслях, пока родители громко разговаривали друг с другом. Скучающий и недовольный взгляд на его лице зря растрачивался на семью.—?Брик, пожалуйста, скажи Акселю, что пока у него на уме только злые вещи обо мне, буду счастлива больше с ним не заговаривать.—?Брик, спроси Сью, почему она настаивает на том, чтобы постоянно унижать себя и всех нас перед всеми вокруг?Сью ответила не сразу же.—?По-твоему, этим я занимаюсь? —?с запинкой произнесла она, ее глаза были широко распахнуты и наполнены болью. —?Унижаю себя перед всеми? —?обидевшись, она забыла о посреднике.—?Всего лишь каждый день,?— самодовольно ответил Аксель.Он знал, что зашел слишком далеко, когда она вскочила с дивана и унеслась в свою комнату?— слишком грустная, чтобы возмутиться, слишком несчастная, чтобы уйти бесшумно. Он тяжело вздохнул и, затем оглянувшись, увидел разъяренные лица родителей. Он поднял руку, чтобы прервать готовые вырваться у них слова.—?Знаю, знаю. Я извинюсь, обещаю. После ужина. Мы не можем просто насладиться ее отсутствием?***Обычно дверь в комнату Сью закрывалась, только когда она переодевалась.Подобное редкое явление на нем сработало.—?Эм, Сью? —?Аксель разок постучал, надеясь привлечь ее внимание, но стараясь не звучать так, словно хочет зайти. —?Слушай?— прости меня. Окей? Отлично. Увидимся позже,?— он услышал, как дверь открывается, когда стал уходить. Аксель сказал себе не оборачиваться, но оказалось, что он все равно это делает.—?Ты правда имеешь это в виду? —?спросила она, прислонившись к косяку. —?Потому что звучит совсем не так.Ее глаза немного покраснели. Может, она просто устала, но скорее всего она плакала. Аксель радовался, что больше Сью не плачет.Он вздохнул и смущенно посмотрел в сторону.—?Я говорю серьезно.—?О, Аксель! —?улыбка быстро расцвела на лице Сью, и, прежде чем он это понял, она крепко сжала его в объятиях. Он пытался оттолкнуть ее, но, делая это, сам улыбался.Если бы только перед другими извиняться было так же легко, как перед Сью. Она всегда прощала его в ту же секунду, неважно что. Все равно, насколько бестолково звучало извинение. Аксель не был в них особо хорош. Не то чтобы он говорил несерьезно, потому что это не так?— мысль о Сью, плачущей в своей комнате из-за чего-то, сказанного им, заставляла его чувствовать себя не особо хорошо. Конечно, Акселю нравилось злить ее. Но не заставлять грустить. И учитывая, как тяжело заставить Сью грустить, факт, что он добивался этого так часто, не был тем, чем он гордился.Ну, если только немного.***Аксель несколько недель флиртовал на уроках с Дженни Пелгам, но это был первый день, когда она позволила подвезти ее до дома. Дженни пошутила, что боялась, как он порежет ее на маленькие кусочки и засунет в багажник, но Аксель опасался, что она стыдилась его покрытой пятнами машины, которой, он мог признать, требовалось немного ремонта. Но Дженни, наконец, сдалась.Аксель открыл перед девушкой дверь, и она, смеясь, присела в реверансе.Когда он обошел машину и забрался внутрь, он увидел, как Дженни неуверенно оглядывает салон.—?Я собираюсь почистить ее в эти выходные,?— объяснил Аксель, надеясь успокоить ее. Но Дженни не смотрела на крошки, грязь, загадочный светло-зеленый отпечаток ладони на потолке или такую же загадочную коричневую пену, вылетевшую из вентиляции, когда он попытался воспользоваться обогревателем. Ее глаза перебегали с розового термоса в подстаканнике на розовый шарф в цветочек, обернутый вокруг подголовника. Затем на тонко украшенное зеркальце, торчащее из приборной панели, и на блеск для губ со вкусом клубники со сливками, лежащий рядом с ним.—?У меня такое ощущение, что я не единственная девушка, которую ты подвозишь до дома, Аксель,?— пришла к заключению Дженни обвинительным тоном. —?Все это выглядит довольно серьезно,?— она указала на вещи, совершенно точно не принадлежавшие ему. Вообще-то, блеск для губ был его, но ей он этого не сказал. —?У тебя же нет девушки, верно?—?Что? О нет. Нет-нет-нет-нет-нет. Все это моей сестры.—?Я думала, у тебя собственная машина.—?Ага. Она ездит со мной по утрам.—?Твоя сестра ходит сюда? —?заинтересованно спросила Дженни. Все подозрения пропали. —?Как ее зовут??Дерьмо?,?— подумал Аксель.—?Эм, Роуз.Дженни моргнула.—?Аксель и Роуз? Ваша мама назвала вас Аксель и Роуз?—?А моего брата зовут Брик. Мама настаивает, что дело в обезболивающих, но я более чем уверен?— она точно знала, что делает,?— он закашлялся.Дженни засмеялась.—?Так мило, что ты подвозишь ее. И разрешаешь ей оставлять здесь весь этот хлам.—?Ага… —?уклончиво ответил Аксель, заводя машину.—?Понимаю, не твой выбор. Я знаю какого это?— ненавижу свою сестру. Она такая маленькая сучка. Постоянно без спроса берет мою одежду и встречается с моими бывшими.Аксель рассмеялся.—?Да, я всегда прошу С… Роуз не встречаться с моими бывшими и не заимствовать мои шмотки,?— как-то он одолжил Сью пиджак, и прошла вечность, прежде чем она его вернула. Сью все говорила, что тот в стирке, но Аксель видел пиджак висевшим на ее стуле.А Дженни все еще говорила.—?И она всегда сваливает все на меня. И берет телефон и тратит мои минуты. И никогда не передает мне сообщения. Боже. И после этого она хочет, чтобы я помогала ей с домашкой. Как будто я собираюсь помогать ей после того, как она поцарапала мой диск?— скорее всего специально,?— Дженни расстроенно вздохнула. —?Поверни здесь направо.Сью не делала ничего подобного. Но сестра Дженни, вероятно, не изображала танец робота на танцевальном конкурсе.Дженни еще не закончила.—?Я знаю, что она украла ту пятидесятку. Я не тратила ее, иначе бы помнила. А потом она сказала бабушке, что я разбила нашу машину. Она не была разбита. И это даже не была моя вина?— тот парень проехал на красный. Я собиралась рассказать бабуле, и не знаю, зачем сестре понадобилось это делать. Она сказала, что не хотела лгать. Чушь собачья. Она лжет лучше, чем говорит правду, разве я, нахер, не знаю этого. О, налево у светофора.Честно говоря, Сью начала казаться довольно хорошей.—?И она постоянно приводит в дом парней и обжимается с ними на диване. Они не могут пойти в ее гребанную комнату? И они съедают весь ?Читос?. Может, я хочу немного ?Читос?? А, как думаешь? Я прихожу домой, я тоже голодна. И эти парни… даже она достойна лучшего. То есть, да, они обычно накачанные, но при этом полный мусор. А потом она приходит ко мне комнату, пока я делаю домашнюю работу, чтобы взять презерватив. Она занимается сексом, а я делаю домашку. Словно я собираюсь дать ей презерватив,?— Дженни потрясла головой. —?Тот, что с синим ящиком.Он любил Сью. Сью чудесная. Сью идеальная.—?О, было приятно снять камень с души,?— Дженни сверкнула улыбкой, когда вылезла из машины. —?Увидимся завтра, Аксель.***—?Мне только нужно решить, что делать на конкурсе талантов,?— сообщила Сью, как только мама приглушила звук ?Колеса фортуны? на время рекламной паузы. —?Карли подумала, что, может, мне стоит исполнить приветствие рестлереток, но я думаю, что это будет не так впечатляюще, если я сделаю это одна.?Слишком просто?,?— подумал он сперва, но потом не смог устоять.—?Это было бы досадно. Обычно они такие впечатляющие,?— саркастично произнес Аксель. —?О, знаешь, что ты должна сделать? —?предложил он.Сью взволнованно наклонилась к нему.—?Что? Что?—?Провалиться в чем-нибудь. Ты по-настоящему хороша в этом. На самом деле, тебе даже не нужно пытаться.Сью проигнорировала его и отвернулась.—?Итак, что насчет песни? Я могла бы спеть.Все моргнули.Сью нахмурилась.—?Окей. Тогда, может, мне станцевать?—?Сью, я не уверен, что могу с чистой совестью позволить тебе подняться туда и станцевать,?— не особо мягко произнес ее отец.—?Разреши ей,?— заспорил Аксель. —?Сью может упасть со сцены и сломать ногу, и ей придется уйти, прекратив всеобщие страдания. Конкурс талантов первый, правильно?—?Этого ни за что не произойдет, Аксель,?— ответила Френки. —?Она может поранить кого-нибудь в первом ряду,?— она потянулась и успокаивающе потерла плечо дочери. —?Может, Аксель, ты мог бы научить Сью пользоваться твоими нунчаками?Аксель безучастно уставился на мать.—?Ты хочешь, чтобы я отдал в руки Сью смертельное оружие? Ты хочешь, чтобы я научил ее прекрасному и древнему искусству, просто чтобы она могла исковеркать его перед всеми, кого мы знаем? Хочешь, чтобы я позволил ей коснуться моей самой ценной вещи?Френки закатила глаза.—?Что если ты напишешь стихотворение, Сью,?— предложил Брик.—?Не поощряй ее,?— сердито прошептал младшему брату Аксель. —?Я пытаюсь сломить ее дух.Глаза Сью загорелись.—?Стихотворение.Аксель застонал.—?Я слышал твою поэзию, Сью. Срочные новости: она не так уж хороша,?— он подумал о стихе, написанном ею для Шона Донахью, и содрогнулся. Он не был злым просто чтобы быть злым?— это были факты.—?Я точно смогла бы написать стихотворение! —?самозабвенно заявила Сью.***В течение всех следующих дней Сью старательно работала над стихотворением. Из того, что слышал Аксель?— он беспокоился, как много ее рифм подходили лишь с натяжкой?— цветы не рифмовались с рейтузами, и почему, в любом случае, она говорила про рейтузы? И также его напрягало, что Сью настаивала на том, чтобы читать стих с британским акцентом, и так она делала каждый раз, когда заходила слишком далеко со своими проектами.—?Это не делает тебя интереснее! —?закричал он ей из спальни после последнего зачитывания. Сью ничего не ответила, но Аксель знал, что она слышала.До ?Мисс Блеск Юности? уже оставалась всего пара недель. Большинство конкурсанток готовились несколько месяцев, но подъем из листа ожидания дал Сью только один.Непрекращающаяся кампания Акселя по оскорблениям и опусканию Сью ниже плинтуса не исправила ее решительность. Так что он знал?— наступило время для новой тактики. Аксель был близок к тому, чтобы просто перестать переживать, но затем он увидел, как Сью ходит подиумным шагом перед зеркалом в своей комнате, так что его ужас мог превратиться только в отчаянные действия.Он позвонил Дженни и попросил о помощи. Дженни была красивой. Дженни была изящной. Дженни хорошо одевалась. Дженни могла помочь. И, кажется, он помнил, как она упоминала что-то…Сью работала над новой рифмой.—?Бейонсе. Бе-йонсе. Желё… зы? Черт, так близко. Фонзе… Фонзи? В этом что-то есть, да? Это может сработать,?— пробормотала она под нос.Аксель постучал по дверной раме, и Сью оторвалась от тетради.—?О, привет, Аксель. Эй, ты знаешь, что такое ?фонзи??—?Сью, я хочу познакомить тебя с Дженни. Она моя подруга. Мне кажется, она может тебе помочь,?— он шагнул назад, чтобы Дженни с ее черной сумкой прошли в дверь.Когда Дженни увидела Сью, то на секунду недоверчиво уставилась, а затем обернулась к Акселю.—?Серьезно?Аксель сконфужено пожал плечами.—?Я думала, ее зовут Роуз,?— спросила Дженни, нахмурив брови.—?Нет, это просто мы ее так зовем.—?Роуз? Неправда,?— ответила Сью. —?Разве что иногда Тошнотным лицом.—?Ну, я временами так называю ее. Временами.—?Разве? —?Сью всмотрелась в лицо Акселя. Затем улыбнулась. —?Правда? Роуз?Аксель глубоко вздохнул.—?Да, конечно,?— он повернулся к Дженни. —?Я имел в виду, насчет мамы, что она собиралась назвать ее Роуз.Дженни все еще выглядела несколько озадаченной, но, похоже, купилась.—?Так тебе нравится поэзия? —?спросила Сью.—?Не выношу ее.—?Она собирается помочь с другими вещами,?— поправил Аксель. —?Поэзия так себе. ?Бейонсе?? Звучит как победитель.Дженни шагнула ближе.—?У меня не так уж много времени, так что давай приступим,?— она жестом попросила Сью встать.Сью неуверенно к ней подошла.—?Это брекеты?—?У меня глубокий перекрестный прикус.—?Сними эту отвратительную толстовку. Зачем ты ее носишь?—?Я рестлеретка,?— ответила Сью, когда стянула через голову светло-голубую толстовку команды по рестлингу старшей школы Орсона и бросила ее на кровать. —?И мой парень в команде по рестлингу.Дженни склонила голову и оглядела Сью.—?Могло быть и хуже,?— она потянулась вперед и схватила Сью за грудь.Сью вскрикнула.Глаза Акселя расширились, и он отвернулся.—?Я не выдержу этого. Буду смотреть телек.Дженни махнула рукой, разрешая ему уйти.—?Они хороши. Может, сойдет с платьем с лямкой на шее или с одним плечом. Тебе не понадобится слишком много поддержки. Некоторые девочки думают, что декольте обеспечит победу, но ничего хорошего, если леди не выглядят бойко, понимаешь, о чем я? —?были последние слова Дженни, которые донеслись до Акселя.***Дженни поцеловала его перед уходом.—?Кто это был? —?спросил Майк, поднимая брови.—?Эм, Дженни.—?Это была Дженни? —?он присвистнул. —?Но я думал, ты сказал, у нее слишком большой эмоциональный багаж.—?Ну, оказалось, что тетя Дженни стала ?Мисс Индиана? несколько лет назад, и она никогда не затыкается о единственном достижении в своей жизни, так что Дженни довольно много знает про конкурсы красоты. И я просто подумал…—?Ты просто подумал, что поможешь своей маленькой сестре. Аксель, возможно, я больше никогда не скажу такого, но я приятно удивлен.—?Да-да.Майк взлохматил вьющиеся темные волосы Акселя.Сью появилась из тьмы коридора, напоминая клоуна.—?Мы пробовали цвета,?— объяснила она. Когда она подошла ближе, полосы румян, основы, теней, подводки для глаз, карандаша для губ и помады стали видны отчетливее. —?Дженни сказала, что мы не поймем наверняка, пока не увидим при более хорошем освещении. Но ей кажется, она знает, что будет выглядеть лучше всего,?— Сью взвизгнула. —?Она потрясающая, Аксель. Спасибо! Спасибо!Сью кинулась обнимать его, но он оттолкнул ее благодаря своим супергеройским рефлексам.—?Это не ради тебя, а ради меня. И будущих поколений нашей семьи.Брик вышел из спальни, когда услышал разговор, надеясь, что это о еде. Он бросил взгляд на Сью.—?Может, тебе стоит подумать о том, чтобы нанять профессионала,?— любезно предложил он. —?(Профессионала).Сью засмеялась и попыталась стереть то, что они только что тестировали, но Брик уже огляделся, не увидел ничего интересного для себя и вернулся в комнату к книге.***Казалось невероятным, что он проспал целых три часа, но часы не лгали. Аксель вылез из кровати, потер глаза и попытался привыкнуть к факту, что сейчас уже четыре часа вечера. Книги были свалены в кучу на столе, едва заметные среди гор другого мусора. У него оставалась письменная работа на понедельник. Но сейчас только суббота. Она могла подождать. До утра понедельника.Желудок Акселя заурчал.—?Скоро,?— нежно и с любовью прошептал он, направившись в кухню.Он не замечал особо много вокруг, пока не успокоил пересохшую глотку стаканом молока (разумеется без стакана?— пить из них для лузеров) и не приглушил голод шоколадным батончиком. Просто Сью на диване перед телевизором с каким-то шоу о перелетных птицах.Только это была не просто Сью на диване?— это была Сью со своим парнем Мэттом. Простительная ошибка?— они просто прилипли друг к другу. Аксель занял кресло до того, как заметил их, и теперь вроде как застыл. Кто целуется так тихо? Разве что ниндзя.—?Эм… —?неуверенно пробормотал он. Затем кашлянул. Но они и на дюйм не отодвинулись друг от друга. —?Сью! —?крикнул он.Она подскочила и дернулась назад на свою подушку.—?Что ты делаешь? —?требовательно спросил он.Сью засмеялась.—?Мы просто…—?Ага, я в курсе. Что ты делаешь здесь?—?Папа сказал, что мы не можем пойти в мою комнату,?— невинно объяснила она. —?Он в гараже, работает над газонокосилкой. Брик с мамой пошли по магазинам.—?Это не значит, что нужно заниматься здесь тем, чем ты занималась бы в своей комнате,?— скептически со стоном ответил Аксель. —?Теперь мне будет плохо.Мэтт, сидящий на ближайшей к Акселю стороне дивана, вскочил и протянул ему руку.—?Рад тебя видеть, Аксель. Просто хочу сказать, что встречаться с твоей сестрой большое удовольствие. Надеюсь, мы сможем стать друзьями и…Аксель просверлил его взглядом.—?Отвали.Мэтт кивнул, подняв руки в защитном жесте.—?Ну ладно тогда,?— он осторожно шагнул назад и снова сел.—?Аксель! —?гневно закричала возмущенная Сью. —?Мэтт мой парень. Мы влюблены. Ты не можешь так с ним обращаться.—?Подумай о том, как я обращаюсь с тобой, а я вообще-то тебя люблю. А этого чувака я даже не знаю.Сью была ошарашена. Она не знала, что сказать.Аксель указал на телевизор.—?Не против смены канала? На что-то не такое образовательное.Сью кинула ему пульт и затем снова обняла Мэтта. Ее удивленный парень пробормотал: ?Оу?, прежде чем его губы прижались к ее.Аксель секунду смотрел на них с нездоровым любопытством. Техника отсутствовала, но страсть там была.Сколько лет этому мальчику Мэтту?И затем Сью, лицом к нему, открыла глаза и, подняв их, встретилась с ним взглядом.Аксель быстро отвернулся обратно к телевизору. Он посмотрел на пульт, но это оказался тот, что для телевизора, а не для ресивера. Он глубоко вздохнул и поднялся. Аксель еще раз приблизился к паре, не обращая на них внимания, и быстро схватил другой пульт, чтобы находиться рядом с ними как можно меньше.Он со вздохом плюхнулся обратно в кресло. Аксель прокрутил программу передач и не нашел ничего интересного. Взволнованный и обеспокоенный, он поднялся и решил вернуться в свою комнату. Но сперва:—?Ты разве не должна работать над конкурсом, Сью? —?задал вопрос Аксель.Сью оторвалась от рта Мэтта.—?Дженни сказала, что у вас с ней планы.—?Вот дерьмо.***—?Тот, который я купила тебе два года назад, прекрасно подойдет. Ты надевала его всего пару раз.—?Но мам…—?Никаких ?но?.Аксель зашел во время спора между Сью и матерью?— похоже, это было насчет купальников.—?Аксель, тебе не кажется, что мне нужен новый купальник для ?конкурса купальных костюмов?? То есть, он называется ?конкурс купальных костюмов?, разве нет?Аксель протестующе поднял руки?— он не собирался вмешиваться в это. У Сью и Френки нечасто случались разногласия, но если они все-таки происходили, то никто не хотел оказаться в самом эпицентре.Френки вышла из комнаты, заканчивая разговор.Сью вздохнула.—?Ну, что думаешь? Тот, что у меня сейчас, хороший?Аксель напряг мозги?— он понятия не имел, как тот выглядит. Он так и сказал ей.—?Но я все время надевала его в бассейн. Ты был спасателем! Разумеется, ты его видел.Аксель пожал плечами.—?Наверно, я смотрел на… другие вещи.Сью закатила глаза.—?Ну, видимо у меня нет особого выбора,?— она глубоко вздохнула и улыбнулась. —?Может это и неплохо. Мне будет в нем комфортно. Он мне знаком.—?Пофигу,?— Аксель взял пачку ?Доритос? из шкафа.—?Не перекусывай! —?крикнула Френки из другой комнаты. —?Мы скоро будем ужинать.Аксель положил чипсы обратно и втихомолку схватил коробку крекеров.—?Шшш,?— прошептал он Сью, приложив палец к губам, когда покидал кухню.Сью пошла за ним.—?Ты правда не думаешь, что я могу выиграть, да?—?Нет, Сью, я абсолютно уверен, что ты получишь первое место.—?Аксель, будь серьезен.Остановившись на пути, он вздохнул и повернулся к ней.—?Нет, Сью. Я не думаю, что ты можешь выиграть.Я не думаю, что ты можешь занять какое-то место.Она мгновение смотрела вниз, а затем взглянула на него своими печальными и отрезвленными глазами, кивая.Он прикусил губу, чувствуя непрошенный наплыв сострадания.—?Это не значит,?— запнулся он,?— это не значит, будто я не думаю, что ты должна выиграть.Она нахмурила брови и стала ждать, пока он скажет больше.—?Но, эм, ты отличаешься, Сью. И не все могут оценить это.—?Неужели ты только что сказал мне что-то приятное, Аксель? —?спросила она, ее глаза заблестели от слез. Часть ее все еще не была полностью уверена, комплимент ли это, но она надеялась на лучшее.Аксель снова отвернулся от нее и пошел к себе, сказав ей не распускать нюни из-за него.