Тьма и Огонь ч.1: Клетка (1/1)

—?Л-леди и джентльмены! —?взревел ринг-анонсер, едва включили прожектора. —?Рад снова видеть всех вас! Сегодня?— вечер пятницы! И вы все знаете, что это значит, я прав?! Толпа взревела. Люди топали ногами, создавая локальное землетрясение. Они надрывали глотки в судорожных криках, смешивая грязную ругань с неистовыми истошными воплями. Многие побросали на пол бутылки, демонстративно разбивая их и заливая бетон разноцветными жижами. Все были в нетерпении. —?Всё верно! —?пересиливая общий фон, продолжил разглагольствовать ведущий. —?Сегодня каждый из вас, начиная от жалких отбросов,?— мужчина указал в сторону зала,?— и заканчивая сливками,?— он резко вскинул руку вверх, где под самым потолком расположилась элитная ложа с затемнёнными стёклами,?— Готэмского преступного мира, прибыл сюда с одной единственной целью! Вы жаждете зрелища! —?ведущий выдержал паузу. —?Вы жаждете битвы! —?ещё одну. —?Вы жаждете крови! Зал взорвался очередной волной криков, возгласов и прочих признаков чрезвычайного возбуждения зрителей. Глядя на их реакцию, Джордж лишь усмехнулся. Сколько раз он уже стоял на этой сцене. Сколько раз он повторял эти слова, а ничего так и не изменилось. Публика всё так же визжала и всё так же изнывала от нетерпения. А ему всё так же приходилось изо всех сил драть глотку, дабы привнести в этот всепоглощающий хаос хотя бы некоторое подобие порядка. И глубоко в душе ему это нравилось. Нравилось ощущать ту призрачную нить власти, которой он умело сплетал воедино эмоции разношёрстной толпы, готовой поубивать друг друга и в куда более спокойной обстановке. Это была его сцена, его мир… Да и оклад его более чем устраивал. —?И вы всё это получите! Но сначала! —?вновь взялся за привычные ноты Джордж. —?Сначала позвольте представить вам наших сегодняшних участников! И уж поверьте мне на слово,?— убавив тон, он приложил руку к груди и улыбнулся,?— они настоящие монстры. Итак, встречайте! В синем углу ринга! Убийца! Психопат! Маньяк и каннибал! Живое воплощение легенды об аллигаторах в канализации! —?взметнув полами своего жёлтого пиджака, Джордж стремительно развернулся на девяносто градусов и вскинул правую руку. —?Киллер Крок! —?тщательно растягивая каждый слог, наконец, объявил ведущий. В это же мгновение один из прожекторов выхватил проём в стене, из которого вышло Это. Почти два с половиной метра, горы мышц, острейшие клыки и когти, зелёная чешуя вместо кожи. Всё это вкупе с деформированным черепом и непропорционально большой пастью при всём желании не позволяло разглядеть в данном существе человека, коим оно, по сути, и являлось. Раньше, во всяком случае. Сейчас же о его истинном происхождении говорили лишь более или менее сохранившееся антропоморфное строение тела да те жалкие ошмётки джинс, что прикрывали нижнюю часть его туловища. Сделав всего один единственный шаг на свету, Крок задрал голову и издал первобытный звериный рёв, который без особого труда перекрыл гомон толпы и оглушил всех, кому не посчастливилось в этот момент оказаться поблизости. В зале повисла тишина, уловив которую, Крок самодовольно усмехнулся и двинулся по ограждённой с обеих сторон и устланной чёрным ковром дорожке. Едва спал первый шок, как толпа, впечатлённая таким представлением, начала скандировать его имя. Прозвучало и множество негативных (да что там, откровенных угроз!) в адрес рептилоида?— недоброжелателей у него хватало. Но все они бесславно рассеялись в общем фоне возбуждённой толпы. Тем временем мутант уже достиг подножия ринга и с, казалось бы, невозможной для его габаритов лёгкостью запрыгнул на арену, даже не задев ограждающих канатов. От приземления такой туши задрожал весь ринг. —?Эффектный выход, ничего не скажешь! —?профессионально скрыв любые намёки на страх в своём голосе (а непосредственная близость с этим чудовищем просто не могла не пугать), Джордж продолжил своё представление. —?Интересно, кому же будет под силу выйти лицом к лицу с этим титаном сточных вод?! Может, среди зрителей в зале найдутся желающие?! Нет, конечно же, нет! —?мотнул головой ведущий, едва заприметив удивлённые лица. —?Сегодня в красном углу будет биться боец, которого наши постоянные зрители просто не могут не знать! Уже практически ветеран Клетки! Не проигравший за полтора года ни одной схватки и уверенно идущий к титулу Чемпиона!.. —?Заканчивай,?— произнёс нависший над Джорджем Крок. Громкости его скрипучего и рычащего голоса хватало ровно на то, чтобы слова достигли ушей собеседника, но никак не людей вне ринга. —?Или первым на ужин пойдёшь ты. Джордж молча посмотрел на Крока сквозь свои солнечные очки. Это не первый раз, когда ему угрожали. И уж точно не первый раз, когда ему угрожал выродок вроде этого аллигатора-переростка. Что поделать, такая работа накладывала свои обязательства. Но именно благодаря этой работе, он давно приноровился разбираться с подобным отребьем. Всё просто. Делаешь, что говорят, отходишь в сторонку и смотришь, как их избивают в месиво другие такие же. Кармическая справедливость во всей, мать её, красе! К тому же, учитывая, кто вот-вот должен был подняться на ринг, месиво обещало быть поистине знатное. Джордж криво ухмыльнулся. —?Но хватит разглагольствовать! —?вновь обернулся он к публике и вытянул свободную руку влево. —?Ликуйте и радуйтесь! Жнец!*** —?Готовься, скоро твой выход,?— раздался в наушнике Дэймона голос. Будто бы он сам этого не знал?— шумоизоляция в подобного рода раздевалках всегда была ни к чёрту. Хотя даже если бы он ничего и не слышал, то вибрация, пронизывавшая все стены и пол и заставлявшая его скамейку дрожать, очень красноречиво описывала настроение в зале. Народ начал буйствовать, а это значило, что уже вовсю шло объявление участников. В голове парня тут же возник образ кривляющегося пижона в жёлтом пиджаке. —?Да, да,?— нехотя отозвался он, завязывая на лице бандану, после чего накинул капюшон так, чтобы на виду оставались одни только глаза. —?Что с голосом? Ты там уснул что ли, Ди? —?А что, звучит неплохо,?— Дэймон поднялся на ноги и принялся понемногу разминаться. Шея, плечи, локти, кисти, туловище, таз, колени, голеностоп. —?Я завалюсь на пару часиков, а ты, Бенджи, пойдёшь биться с… этим… ну как же… Кто там сегодня, напомни? —?Киллер Крок,?— ответил Бен, громко вздохнув. —?Точно, ящерица переросток,?— кивнул сам себе Дэймон, переходя к растяжке. —?Давай посерьёзнее. Не хватало нам ещё пролететь с титулом из-за твоей легкомысленности… —?Бенджи,?— прервал Дэймон стенания своего секунданта,?— ты начинаешь меня раздражать. Я выйду на ринг, отделаю ящерку, и открою себе дорогу к чемпиону. И если ты продолжишь в том же духе, то на этой дороге у меня будет уже другой помощник. Мы поняли друг друга? —?Да, поняли,?— сквозь зубы процедил Бен. —?Вот и отлично,?— Дэймон уже полностью закончил с разминкой и встал у двери из раздевалки. —?Пора немного развлечься,?— он повернул ручку и вышел в коридор. Не спеша идя по слабо освещенному тоннелю и проводя пальцами вдоль стены, Дэймон прикидывал, чем бы ему заняться после боя. Заглянуть в какой-нибудь клуб да найти себе пару симпатичных девчонок? А может устроить шведский стол в дорогом ресторане? Или просто пошататься по ночному городу? Все эти варианты почему-то не вызывали у парня особого энтузиазма. —?Но хватит разглагольствовать! —?прогремел голос ведущего, когда Дэймон достиг границы между тёмным тоннелем и ярко освящённым залом. —?Ликуйте и радуйтесь! Жнец! Услышав своё ?имя?, Дэймон шагнул вперёд и предстал перед ближайшими зрителями во всей красе. Хотя ничего особого или выдающегося (особенно на фоне другого бойца) внешний вид Жнеца из себя не представлял. Чёрная куртка с глубоким капюшоном, такие же чёрные штаны да кожаные ботинки с высокими берцами. Никаких узоров или надписей на одежде не было. Один лишь чёрный платок на лице был украшен стилизованной белой челюстью. И, тем не менее, толпа радостно заликовала, когда увидела его. —?Жнец! Жнец! Жнец! —?кричали люди, пока Дэймон шествовал к рингу. Были и выкрики в духе ?Порви его, Жнец!? или ?Уничтожь этого аллигатора!?, но Дэймон ни на один возглас не обращал внимания. Да и зачем? Всё это происходило уже далеко не в первый раз, а особой фантазией зрители подобных боёв никогда не отличались. С кем бы он ни дрался, в каком бы городе это не происходило, а всё всегда одинаково. Ну, не совсем всегда. Когда Дэймон только начинал, поддержки у него было куда как меньше. Публика практически единодушно поддерживала его более именитых соперников, и это по-своему было даже здорово. Дэймону нравилось, когда все их ожидания в одночасье рушились, стоило ему только уделать очередного противника. Вид их удивлённых и недоумевающих рож стоил потраченных усилий. Да, весёлые были деньки. Дойдя до ринга, Дэймон спокойно поднялся по лесенке в углу и перелез между канатами. Затем он вышел на середину ринга, встав ровно напротив чешуйчатой горы, и, взглянув на ту снизу вверх, сказал: —?Ну ты и урод. Крок слегка наклонился к своему оппоненту и, немного разжав челюсти, издал утробный рык. —?Следи за словами, букашка,?— наполовину сказал, наполовину прорычал он. —?Слышал, ты себе оторванные лапы отращивать можешь, ящерка,?— беззаботно продолжал Дэймон. —?Интересно, а с башкой такой трюк тоже прокатит? Глаза Крока опасно сузились. —?Бойцы! —?поспешил вмешаться Джордж. —?Перед началом я должен напомнить вам правила… —?Делайте, что хотите, пока один из вас не сдастся или не сможет продолжать бой,?— перебил его Жнец. —?Разумеется, смерть?— один из вариантов ?не сможет продолжать бой?. —?Верно, но… —?Проваливай,?— бросил на него короткий взгляд Крок. Прекрасно осознавая, что дальнейшее пребывание на арене ничего хорошего ему не сулит, Джордж последовал давно отработанной и прекрасно зарекомендовавшей себя схеме. —?Дамы и Господа! —?прогремел он в микрофон, пятясь к краю ринга. —?Клетка начинается! —?и быстро перемахнул через канаты. Сразу после объявления, под потолком раздался механический скрежет, и оттуда из темноты за прожекторами начали опускаться четыре четырёхметровые решётки из высокоуглеродистой закалённой стали. Изначально решётки находились в горизонтальном положении, но по мере спуска они всё больше и больше изменяли свой угол относительно пола, пока в момент соприкосновения с краями арены, наконец, не остановились на девяноста градусах, заперев таким образом бойцов на ринге. Тут же по углам ринга показалось несколько человек, которые быстрыми отработанными годами движениями скрепляли стены сформировавшейся клетки цепями и замками, пока сверху опускалась последняя решётка, ставшая своего рода крышкой для всей этой конструкции. —?Начинайте! —?раздалось из динамика объявление, которое сходу подхватила возбуждённая толпа. —?Последнее сло… —?хотел в последний раз сострить Дэймон, но его грубо прервали. —?Рра! —?обрушил на него свои гигантские кулаки Крок, намереваясь раздавить одним ударом. ?Так даже лучше??— подумал Дэймон, резко уходя влево, и тут же зарядил противнику локтём с разворота. Поспешив с атакой, Крок довольно сильно наклонился вперёд, благодаря чему у Дэймона получилось попасть тому точно в висок. Но Рептилоид этого, казалось, даже не заметил. Широким замахом он попытался схватить своего оппонента, однако сразу после контратаки Дэймон предусмотрительно разорвал дистанцию. С очередным рыком мутант ринулся в атаку. Для своих размеров двигался он весьма и весьма шустро. Прямой левой, хук правой, широкий замах когтями. Крок продолжал наседать на Жнеца, не давая ему ни малейшей возможности выйти из глухой обороны. Однако не было похоже, чтобы это хоть как-то того волновало. Шаг влево и плавно отвести кулак в сторону, пригнуться от хука и сразу отскочить от метящих в шею когтей. Дэймон спокойно раз за разом избегал всех нападок крокодила, даже не сбив своего дыхания. —?Вот так, покажи класс,?— заговорил в наушнике Бенджи. —?И не заканчивай слишком быстро. Нам нужно шоу. Легко говорить: ?Потяни время??— если сам сидишь в удобном кресле в ложе. Но Дэймон и так не планировал торопиться. Какое-никакое, а развлечение. Пусть всё продлится чуточку дольше. Поймав момент, когда очередной замах Крока оказался особенно широким, Дэймон, наклонившись вправо, разминулся с чешуйчатой лапой на считанные сантиметры и с ходу ответил двойкой в корпус, после чего добавил ударом с колена. И вновь никакой реакции со стороны мутанта. Тот лишь усмехнулся и усилил свой натиск. Так и прошли первые две минуты боя. Крок словно неудержимый зверь кидался на Дэймона, нанося удар за ударом, любой из которых стал бы фатальным для обычного человека. Однако они так ни разу и не достигли своей цели. Дэймон успешно уклонялся, отскакивал, да и просто отводил в сторону все направленные на него атаки, демонстрируя при этом поистине нечеловеческие скорость, ловкость и рефлексы. Не забывал он и об ответных действиях. В Крока то и дело прилетали быстрые и точные удары, выискивая уязвимые точки в природном доспехе, но всем им не хватало силы даже на то, чтобы заставить чудовище почесаться. Так что по итогам прошедшего времени, ни один из соперников не достиг хоть сколько-нибудь значимого успеха на пути к победе. —?Мелкий ублюдок! —?проворчал Крок после хорошего апперкота в его челюсть. —?Хватит бегать и дерись! —?Он прав, публика начинает скучать,?— поддержал Бенджи. Дэймон окинул ленивым взглядом людей в зале. Действительно, по сравнению с началом поединка их запал заметно снизился. Времени прошло всего ничего, а им уже мало зрелища. Что ж, можно было стать чуть более активным. Больше не дожидаясь возможности провести контратаку, Жнец сам кинулся вперёд. Рывком сократив дистанцию, Дэймон провернулся всем телом и, вложив часть своей Силы, нанёс молниеносный удар по рёбрам мутанта. ?Это ты точно прочувствуешь?,?— подумал про себя Дэймон. Всё произошло так быстро, что Крок даже не успел среагировать, а на его лице отразилась гримаса боли?— выглядело даже более жутко, чем когда тот злился. Дэймон уже приготовился развить своё наступление и обрушить на соперника целый шквал ударов, как вдруг осознал, что попался. Несмотря на свой внешний вид, Крок отнюдь не был тупым громилой, хоть и старался убедить в этом всех окружающих. У него за плечами богатый боевой опыт и, пускай животные инстинкты частенько затуманивали его разум, соображал он неплохо. Оценив, насколько изворотливая ему попалась букашка, Крок бросил гоняться за ней и специально подставился под удар, предварительно спровоцировав оппонента. Да, сама по себе провокация была так себе, но, тем не менее, всё сработало. И теперь рептилоид железной хваткой удерживал в своей лапе правую руку Жнеца, одновременно замахиваясь своей. —?Ах, ты ж бл…- только и успел выдать Дэймон прежде чем ему в голову прилетел гигантский кулак, моментально впечатавший его в землю. В ушах зазвенело, а перед глазами поплыли чёрные пятна. Разумеется, на этом Крок не остановился. Выворачивая захваченную руку под болезненным углом, он продолжал избивать Жнеца, стремясь превратить того в кровавое месиво. Удар, и на секунду Дэймон ослеп. Удар, и сквозь бандану проступила кровь. Удар, и вот уже зашаталось несколько зубов. А Крок всё не унимался. Дэймон не знал, сколько раз ему прилетело, но был уверен, что не меньше дюжины. В какой-то момент удары кувалдой по черепу просто прекратились, и Жнец бессильно обмяк на полу. Немалая часть зрителей даже решила, что он мёртв. —?*Пш*…Ди…*Пш*…ы-ка…*Пш*…? —?хрипя сквозь помехи выдал наушник. Дэймон дрожащей рукой залез под капюшон и с трудом, но всё же вынул гарнитуру из уха. Он поднёс её поближе к глазам и приложил все свои оставшиеся силы, чтобы суметь сфокусировать на приборе плавающий взгляд. Выглядела миниатюрная рация неважно. Корпус рассыпался на части прямо на глазах, местами проглядывали оборванные проводки, и продолжали раздаваться шипящие звуки. ?Мда… Это я, конечно, сглупил?,?— промелькнуло в голове у Дэймона, а его самого почему-то пробило на смех. После всего произошедшего, нормального смеха у него так и не вышло, получались лишь сдавленные хрипы да покашливания, но остановиться он уже не мог. Кроку это не понравилось. Кроку это очень сильно не понравилось. Какого чёрта эта мелочь вообще ещё жива?! Собравшись с силами, Дэймон предпринял попытку подняться. Он по очереди упёрся в пол всеми своими конечностями и таки смог оторвать себя от земли, кое-как встав на четвереньки. Жаль, что времени на развитие достигнутого успеха ему не дали. Склонившись над трясущимся Жнецом, Крок с размаху вогнал ему в спину пять острейших когтей со своей правой руки, а затем тут же повторил эту процедуру с левой. Дэймон вскрикнул от боли. Вся сила мигом покинула тело, и он уж было приготовился снова встретиться лицом с полом, но у Крока на него были другие планы. Сжав пальцы (и подарив тем самым Дэймону очередную порцию всепроникающей боли), он одним рывком перебросил его через голову и отправил в полёт до противоположного конца ринга. С жутким грохотом тело Дэймона влетело в металлическое ограждение клетки, после чего мешком рухнуло оземь. В зале раздались восторженные крики. Удовлетворённый своей победой, Киллер Крок вскинул руки и громогласным рыком объявил о своей победе всем присутствующим. За редким исключением все разделяли его радость. Да, за редким… К числу меньшинства относился ринг-анонсер Джордж, который с явным неудовольствием наблюдал за радостно разгуливающим по рингу Кроком. Не то чтобы, ему особо нравился Жнец, но если сравнивать, то он предпочёл бы именно его. Даже странно, что тот так просто слёг, раньше такого никогда не было. —?Ну, тут уж ничего не поделаешь,?— вполголоса пробормотал Джордж. —?Никто не может побеждать вечно. Пора объявлять победителя. Но стоило мужчине сделать несколько шагов к клетке, как вдруг он замер, а на лице вновь заиграла довольная ухмылка.

?Ничего ещё не кончено?,?— подумал Джордж, глядя на раскинувшегося на полу Жнеца. В поднявшемся ажиотаже этого никто не заметил, но парень определённо был жив. Его грудь то и дело вздымалась и опускалась. Более того, из-за царящего шума Джордж не мог сказать этого наверняка, но был почти уверен… Жнец смеялся. Избитый и поломанный, валяясь в непрерывно увеличивающейся луже крови, он смеялся. Это означало одно из двух: любо на смертном одре у него окончательно поехала крыша, либо этого бойца ещё рано списывать со счетов. Джордж по неясным для него самого причинам больше склонялся ко второму варианту. А Дэймон тем временем и впрямь от души смеялся. Выходило это всё так же хреново, но ему было плевать. ?Когда же меня последний раз так отделывали???— спрашивал он у себя. —??Год назад? Два? Не помню… Да и плевать… Надо поблагодарить эту ящерку, что заставил меня вспомнить какого это. Сам, конечно, тоже хорош. Играться со звероподобным фриком, когда заперт с ним в тесной клетке, было бесконечно тупой идеей. Забавной, да. Но чертовски тупой. Пора прекращать играть в поддавки?. С этими мыслями он дал своей Силе волю. Как и всегда это было дьявольски приятно. Начиналось всё с груди. Обволакивающее тепло зарождалось в её центре, стремительно наращивая свою мощь. Затем оно пошло дальше. Торс, голова, спина, последними были руки и ноги. Словно жидкий огонь циркулировал по его венам, проникая в каждый закоулок организма. Дэймон всегда сравнивал этот момент ?пробуждения? с чашкой горячего чая в холодную зимнюю ночь. Когда всё твоё тело занемело, а пальцы отказываются сгибаться так, как им предначертала природа, ты берёшь чашку, вдыхаешь аромат напитка, а после медленно и не спеша выпиваешь его, смакуя каждый глоток и каждой своей клеткой ощущая, как в тебя возвращается жизнь. Этот раз не стал исключением. Боль постепенно отступала, в голове прояснялось, а на смену всем негативным последствиям избиения приходили сила, уверенность и, конечно же, гнев. Последнего было больше всего… Ухватившись рукой за канат, Дэймон начал медленно подниматься, и чем ближе его тело подбиралось к вертикальному положению, тем тише становилось в зале. К моменту, когда он, пускай и слегка пошатываясь, но всё же смог уверенно стоять на своих двоих, гул в зале утих почти полностью. Все смотрели на него удивлёнными и неверящими глазами. К их числу относился и Крок, хотя его удивление было далеко не таким сильным. Он уже многое успел повидать (чего только стоили психи из Аркхема), но эта картина всё же смогла впечатлить его. —?Похоже, ящерка… —?ещё не до конца окрепшим голосом заговорил Жнец,?— мы сегодня таки узнаем, сумеешь ли ты отрастить себе новую голову. —?Да,?— прошипел Крок,?— сразу после тебя! Побежав на ?восставшего из мёртвых? противника, он действительно собирался оторвать тому голову, дабы окончательно убедиться, что Жнец больше не встанет. Однако, настигнув его, Крок на секунду замешкался. И тому было несколько причин. Первая, ему в нос ударил резкий запах гари и серы, что для обострённого обоняния рептилоида было очень сильным раздражителем. Вторым был едва заметный дым, исходящий от Жнеца и, по всей видимости, породивший эти запахи. Ну, а в-третьих… В-третьих, из-под чёрного капюшона на него уставились два кроваво красных глаза, словно бы светящихся изнутри. Крок не помнил, какого именно цвета были глаза у Жнеца до этого момента, но уж точно не такие. В совокупности все эти странности и заставили Крока засомневаться и застыть. Непростительная ошибка… Один единственный удар. Дэймон нанёс всего один единственный удар в живот мутанта, а того не только подбросило в воздух (что, учитывая его вес в двести семьдесят пять килограмм, уже само по себе было бы выдающимся достижением), но ещё и отправило в полёт через всю арену, впечатав затем в решётку. Из Крока разом выбило весь дух, а сам он пребывал в крайнем замешательстве. Он никак не мог осознать, что это сейчас такое было. Мутант закашлялся и внезапно обнаружил падающие на пол алые капли.—?Су**ныш! —?взревело чудовище и в ярости вскинул голову… Только лишь для того, чтобы обнаружить, как к его лицу неумолимо приближается ботинок. Преодолев в прыжке четыре с половиной метра, Дэймон собирался отвесить ящерке хорошего пинка в челюсть, но тот успел среагировать и в последний момент убрал голову в сторону. Нога Жнеца встретилась с решёткой и под грохот и скрип железа оставила вмятины на парочке прутьев. Но на этом он не остановился. Используя решётку как опору, он развернулся прямо в воздухе и таки сумел зацепить Крока другой ногой по затылку. Мутант потерял равновесие и из полусидящего положения принял однозначно лежащее. —?Поднимайся,?— скомандовал Жнец, впервые с самого начала боя взглянув на своего противника сверху вниз. —?Я только начал уравнивать счёт. Взбешённый столь пренебрежительным отношением, Крок молниеносно вскочил на ноги и со звериным криком бросился на врага. Широкий замах правой и прямое попадание в висок. Дэймон даже не пытался уклониться. Слегка пошатнувшись от удара, он лишь пошире расставил ноги и ответил мощным апперкотом в челюсть. У Крока болезненно клацнули зубы. В ответ рептилоид нанёс сильнейший удар под дых, подбросив Жнеца в воздух. Тот в свою очередь, даже не приземлившись, ухватил мутанта за голову и прописал коленом в нос. Так они продолжали. Удар за ударом. Кости трещали, кожа рвалась, чешуя отлетала, а они ни на секунду не прекращали мордовать друг друга, пока бой, наконец, не начал приближаться к своему логическому завершению. Во время очередного выпада когтями Крок поскользнулся на собственной (а может и на чужой, разобраться, где чья, уже не было никакой возможности) крови, и его рука пролетела правее лица оппонента. Не упуская своего шанса, Дэймон перехватил чешуйчатую конечность в районе запястья и открытой ладонью нанёс точный удар в локтевой сустав мутанта. Послышался жуткий хруст, за которым тут же последовал болезненный вскрик. —?Аааргх! —?взревел Крок, глядя на вывернутую в противоположную сторону руку. Он попытался отмахнуться второй и отступить, но Дэймон без труда оттолкнул её в сторону и, подпрыгнув, добавил Кроку локтём в лицо, чем окончательно повалил того на землю. На этом можно было бы остановиться, подняться после такого у мутанта точно уж не получилось бы, однако Дэймон не хотел заканчивать. Он просто не мог этого сделать… Схватив Крока за горло, он приподнял его и с размаху ударил кулаком в звериную морду. А затем ещё раз. И ещё. И ещё. И ещё! Сдирая кожу со своих костяшек, он раз за разом вминал кулак в лицо оппонента, ломая тому зубы и буквально вбивая в глотку покорёженную челюсть. Маленькая месть за недавнее… Когда на пальцах уже начали проявляться оголённые кости, Дэймон всё-таки остановился. Он схватил Крока обеими руками за подбородок, развернулся спиной и кинул мутанта через плечо в ближайшую решётку. Лишь чудом после такого броска Кроку не сломало шею, в то время как сам он, столкнувшись с ограждением, безвольной куклой полетел вниз. Покалеченный, но живой. Пока. Медленно бредя в сторону мутанта, Дэймон даже не задумывался над тем, насколько противоестественно он сейчас выглядел. И дело было не в разорванной и залитой кровью одежде, хотя это, безусловно также не облегчало ситуацию. Нет, больше всего зрителей поражало и удивляло, насколько сильно парень дымился. Если первое время струйки дыма были полупрозрачными и едва различимыми даже с близкого расстояния, то теперь это всё больше начинало походить на плохо разгорающийся костёр. Сильно приглядевшись, можно было даже различить в прорехах куртки мелкие всполохи пламени. Но Дэймона это не волновало. Сейчас в голове у него крутилась лишь одна мысль, одна цель. Подойдя к неподвижному Кроку, он упёр подошву своего ботинка ему в глотку с намерением поставить в этом поединке жирную точку. И он бы без сомнения это сделал, как уже не раз бывало в прошлом, если бы сквозь пелену гнева до него не донеслись голоса зрителей из зала. —?Давай, убей его! —?прокричал какой-то мужчина. —?Оторви этому фрику голову! —?это уже была женщина. —?Кончай с уродом! —?почти пропищал тоненький голосок. Дэймону даже показалось, что он принадлежал ребёнку. И ещё сотни голосов в таком же духе раздавались со всех сторон, превращаясь в сплошную какофонию человеческой низости и мерзости. Дэймон оторвал свой взгляд от еле живого рептилоида и перевёл его на зрителей. Ну и чем он, с*ка, занимался? Убивал одного ублюдка, чтобы повеселить других? Проливал собственную кровь, и ради чего? Денег? Их он уже скопил достаточно. Признания и славы? Да известность среди подобного отребья и яйца выделанного не стола. Настоящего удовлетворения эти бои ему уже также давно не приносили, так какого чёрта? Задумавшись над этим вопросом и так и не найдя на него ответа, Дэймон глубоко вдохнул, отзывая свою Силу обратно, убрал ногу с горла мутанта, разок пнув того напоследок, и зашагал к тому краю ринга, за которым виднелся клоун в жёлтом пиджаке и солнцезащитных очках. —?Чего тормозишь? —?бросил ему Дэймон. —?Объявляй победителя и открывай эту ёб*нную клетку. Бой окончен.