Эпизод 1. Эви. Часть 1. Дасквуд (1/1)

Весь лес и городок впереди покрыты непроходящим туманом?— словно оказываясь в его пределах, заходишь в другой, совершенно отличный от привычного мир. Пелена белоснежная, мягко-холодная, связывающая по рукам и ногам, мешающая идти вдаль по протоптанной дорожке между деревьев. Эви поёжилась, запахнула безразмерную кофту, сильнее натянула лямку рюкзака?— с непривычки начало резать плечо. Это же могло защитить её от укусов внешнего мира? Сквозь туман проступали очертания небольших домов, а между ними будто мелькали тени?— пугающие и нечеловеческие, с длинными изломанными конечностями?— но стоило подойти ближе, и видения растворялись. Ни странных изогнутых существ, ни обычных людей. Никого. Призрачный городок. Остановилась, сверилась с картой в мобильном. Связь ужасная, страница загружалась несколько долгих минут?— Эви нервно стучала ногой по влажной земле, не отрывая взгляда от экрана. Чёрт возьми! Если то сообщение было шуткой Ханны, попыткой вытащить истинную домоседку из того, что в их переписках называлось ?зоной комфорта?, Эви как следует ударит её, когда встретит. Если сумеет не дрожать осиновым листом при первом разговоре лицом к лицу. Ветер?— слишком сильный для летнего?— налетел неожиданно, разбрасывая клочки тумана, отбрасывая назад нестриженные волосы и как будто?— конечно, у неё просто разыгралась фантазия?— указывая нужный путь. Отчаявшись узнать что-то о дороге из интернета, тихонько зарычала, сунула мобильный обратно в карман и почти решительно побрела по безлюдной дороге. Что ж… вряд ли она могла пропустить мотель. Ведь не зря полдороги изучала карту Дасквуда? Местный мотель совсем небольшой?— пара этажей, три номера на каждом?— и явно не популярный?— одна машина на стоянке. Оно и к лучшему. Меньше людей?— спокойнее, тише жизнь. Эви даже в общежитии находиться больше недели не смогла, пришлось разделить дни между учёбой и сетевой работой, чтобы оплачивать квартирку на окраине Колвиля. Быстро зарегистрировавшись, растянулась на кровати в номере, попыталась поймать нужную мысль. Что она вообще должна делать? Вот приехала в Дасквуд, а теперь?.. Чего Ханна ждала от неё? Почему написала ту странную смс и перестала отвечать на звонки и сообщения? День назад Эви как раз выбралась из-под завала учебников после сдачи очередной сессии и включила телефон, чтобы разобраться со всеми пропущенными за неделю звонками и входящими сообщениями. Как будто их могло быть много. Ожидала, что получит пару смс от мамы, знавшей о причудах дочери и необходимости выключать телефон в дни сдачи экзаменов. Так и получилось. Но вот чего она не ждала совершенно, так это сообщения от Ханны?— подруги по переписке. Потому открыла в первую очередь и едва не выронила телефон. В сообщении?— всего два слова: ?Помоги мне?. Всполошилась, задохнулась собственным непониманием. Дрожащими руками набрала номер?— ?абонент выключен или находится вне зоны действий сети?. Ещё раз?— тот же механический голос. Пальцы сами начали набирать сообщения?— одно за другим, обрывочные, с кучей непривычных опечаток. Весь мир перестал существовать в эти тягучие мгновения. Немного после, отдышавшись на холодном полу, Эви перечитала всё, что успела написать. Но ответа не было, и Эви сдалась внутренней супергероине?— купила билет на ближайший автобус и поспешила в Дасквуд?— родной город её единственной подруги. Но как поступить теперь? Не бросаться же к случайным прохожим с вопросом, не знают ли они Томаса или Клео. Имена?— это всё, что было известно о друзьях Ханны. Ни фамилий, ни внешности. Тихонько рассмеялась. Бросаться в омут этой странной ситуации с головой, даже на секунду не задумавшись о плане действий, было поистине великолепным решением, позволявшим назвать себя полной идиоткой. И никаких возражений. Эви хлопнула себя по лбу. Ну точно идиотка! Ведь она знала фамилию Ханны и могла узнать про неё что-нибудь у… Ну, у той же мисс Уолтер. Эта женщина на рецепшен показалась довольно милой, и, вероятно, Эви могла взять себя в руки и спросить у неё, где искать подругу. Глубоко вздохнув, рывком поднялась?— в глазах потемнело, голова закружилась. Эви схватилась за спинку стула, выждала несколько секунд и отправилась в холл. —?Мисс Уолтер, прошу прощения, могу я кое-что спросить?Руки дрожали. —?Что-то не так с номером? —?улыбчиво-усталая женщина перевела взгляд на неё. —?Нет, дело в другом. Моя подруга по переписке звала в гости, мы должны были встретиться на въезде. Но в последнее время она совсем не отвечала на звонки и сообщения, на встречу тоже не пришла. Вот я и подумала?— может, вы знаете что-нибудь о Ханне? —?и немного подумав, добавила:?— Ханне Донфорт. Мисс Уолтер изменилась в лице?— помрачнела, нахмурилась. Покачала головой, глянув куда-то влево и вверх. —?Бедная девочка. Мало кто верит, что её ещё можно найти живой. —?Простите? —?Ханна пропала около месяца назад. Дышать становилось трудно, стук сердца ускорился, и Эви сжала кулаки?— так, чтобы нарощенные ногти впились в кожу. Надо поскорее закончить разговор и выйти на улицу. Там, возможно, станет легче. Всегда становилось. —?Поверить не могу,?— потёрла подбородок ладонью. Вопросы, снова вопросы. Как Ханна могла отправить сообщение день назад, если исчезла уже давно? Почему не в полицию, 911, дасквудским друзьям… да кому угодно! Она могла написать кому угодно, кроме девушки, с которой говорила только через мессенджер,?— да, около двух лет, но всё же?— и это казалось бы более логичным. Но если на время отказаться от прощупывания причинно-следственной связи, если просто подумать, что Ханна ещё жива и ей действительно нужна помощь… Но что могла сделать Эви в такой ситуации? Прежде всего?— обратиться в полицию. —?Я хочу помочь. Вы подскажете, как найти полицейский участок? Мисс Уолтер подробно объяснила, куда идти и где лучше повернуть, так что Эви с готовностью направилась на улицу. Можно было дождаться автобуса и проехать, но она всё ещё чувствовала подступающую дурноту?— в транспорте обязательно станет хуже. Городок, по словам Ханны, небольшой, мирный и сонный, даже путь на другой конец вряд ли бы занял больше часа. Так точно будет лучше. Эви уверена, что прогулка в тишине Дасквуда?— почти спасение в её состоянии. Ошибалась. Городок вовсе не казался мирным, с каждого дома и фонарного столба смотрела на неё Ханна?— как раньше не заметила? Никакого успокоения. Единственная возможность сбежать от укусов реальности?— зажмуриться и брести по незнакомой дороге в полной темноте, стараясь разобраться, что за шум впереди. Непонятно. Ком в горле мешал дышать. Открыла глаза?— мир размыт, затемнён, как на плохой фотографии. Ноги дрожали?— не двинуться. Взять себя руки, сделать ещё шаг. В ушах звенел непонятный свист или что-то вроде. Вдали сумрачной размытой дороги что-то светилось. Зрение вернулось в нормальное состояние, и Эви поняла, что сидела в припаркованной на обочине машине. Рядом на корточках?— смутно знакомый молодой брюнет. Он сжимал ладони, будто укрепляя связь с реальностью, и?— возможно, ей только показалось?— делал всё, чтобы не взглянуть ей в глаза. Моргнула. Как всё так обернулось? —?Тебе лучше? Голос тоже будто знакомый. Тихий и немного хриплый?— как при недолеченной простуде. —?Немного. В чём дело? —?Ты на дорогу выбежала?— еле успел затормозить. Мне показалось, ты немного не в себе. —?Не показалось, но это ерунда. Всё в норме. Позволишь встать? Не говоря ни слова, молодой человек отпустил её, поднялся на ноги и немного отступил. Эви сделала то же. Встретиться с кем-то, почти попав под колёса из-за приступа недиагностированной болезни, необычно. Может, Эви даже будет вспоминать об этом случае и сильно-нежном прикосновении. Но сейчас думать нужно не о случайных знакомых, а о Ханне, о том, как скорее попасть в полицию и рассказать о том сообщении. В конце концов, это её долг как подруги и законопослушной гражданки. Оставалось махнуть на прощание рукой, оглядеться и направиться вдоль дороги. Происшествие на несколько мгновений выбило из колеи, заставило забыться, но теперь Эви могла вновь идти к своей маленькой цели. —?Эви, мы можем поговорить? Замерла. Мурашки по спине побежали, пальцы будто в ведро со льдом сунули. Она обернулась, бросила на молодого человека полный непонимания взгляд. —?Я тебе не представлялась. Откуда? —?Я знаю о тебе довольно много. Голос даже не дрогнул, будто знать ?довольно много? о первой встречной?— что-то привычно-нормальное. —?Звучишь как маньяк. Вздрогнула, отступила на пару шагов. А молодой человек улыбнулся. —?Всё гораздо хуже: я из полиции,?— махнул чем-то вроде удостоверения, но так быстро, что Эви не успела рассмотреть ни имя, ни звание. —?Занимаюсь поисками Ханны Донфорт и изучал все её контакты. Вероятно, есть что-то, что ты хотела рассказать, раз проделала такой путь?*** Странно, что для разговора он привёз её не в полицейский участок, а в местное кафе?— ?Рэйнбоу? или что-то вроде, не обратила внимания на такие детали. Странно, что он не носил форму, предпочитая толстовку на несколько размеров больше, в которую постоянно кутался?— то ли мёрз, то ли пытался спрятаться от кого-то. Странность заметна в каждом нервном движении бледных пальцев, в скрещенных лодыжках и одёргивании одежды. Эви смотрела достаточно детективов, чтобы понять: обычно так вели себя подозреваемые, но не полицейские. —?Значит, она отправила тебе сообщение сутки назад. Почему, Эви? —?Мне кажется, ответ на это должен быть у тебя, господин полицейский. Серьёзно, я без понятия. —?И нет ни одной догадки? —?Может, моё имя было в списке раньше других. Над остальным придётся думать самому. —?Вряд ли дело в этом. Нам предстоит во многом разобраться, но, похоже, ты ключ к разгадке. —??Нам?? —?Прости, Эви, но теперь ты замешана во всём этом. Чтобы найти Ханну, придётся поработать вместе. —?Зачем полиции помощь простой,?— на мгновение она задумалась, подбирая нужное слово,?— гражданской? —?А что полиция может без граждан? Крыть было нечем?— Эви, никогда не размышлявшая в таком ключе, только кивнула. Возможно, ему, находившемуся внутри системы, виднее, чем ей?— со стороны. —?Мне пора. Я свяжусь с тобой позже. Поставил перед фактом и собрался уходить. Эви кашлянула, привлекая внимание. —?Как хоть обращаться к тебе, мистер полицейский? Он не произнёс ни слова, вместо этого взял одну из салфеток и что-то написал. Эви смотрела вслед человеку, который в один миг стал напарником. Только когда он скрылся из виду, посмотрела на салфетку?— там всего одна буква?— ?Д.?.***Эви: Зачем такая скрытность? Разве не лучше просто найти их и поговорить?Эви: Ясно, подозреваем всех и каждого. Но почему ты сам с ними не поговоришь? Это было бы логичнееЭви: Ты перепутал меня с какой-то другой ?Эви?.Ладно. Я напишу им. А что дальше?Эви: Погоди, а как я объясню им, откуда взяла номера? —?О, ну блеск,?— закатила глаза. Похоже, для него невозможно просто взять и рассказать о своих идеях и подозрениях. Сама догадайся, что творилось в голове странного служителя закона, сама придумай детали подозрительных планов. Может быть, Д. всё же выйдет в сеть и подскажет, как поступить в сложившейся ситуации. Самой смешно стало от такого варианта?— естественно придётся придумывать всё самостоятельно и на ходу. Что можно сказать, чтобы группа ребят поверила ей и рассказала что-нибудь, что могло бы помочь в расследовании? Что номер дал знакомый из полиции? Нет, вряд ли об этом стоило распространяться, хотя бы потому что это довольно нелогично. Эви почему-то попалась на удочку взгляда и слов Д., но не другие ребята. Судя по его словам, с ним друзья Ханны говорили не то чтобы охотно. Возможно, не доверяли лично ему? Или по какой-то причине не хотели общаться с полицией? Вероятно, с этим Эви и должна была разобраться каким-то пока неведомым образом. Какие ещё были варианты? Ханна подозревала, что что-то может произойти и оставила номер для связи за несколько дней до исчезновения? Это может подойти, если писать Томасу или Клео?— о них она хотя бы действительно рассказывала. Дополнить историю с сообщением и написать, что Ханна прислала не только просьбу о помощи, но и номер кого-то из ребят? Всё это звучало глупо, Эви сама ни за что не поверила бы ни в один из вариантов. Может, всё обойдётся, может, они не обратят внимания на несоответствие, ведь история с отправкой сообщения?— знак, что Ханна ещё жива. Возможно, они будут искать любую зацепку, хвататься за самую тонкую ниточку, чтобы попытаться отыскать пропавшую подругу. Что ж… Лучше всего действовать методом проб и ошибок. Во всяком случае так думала Эви, набирая первый в списке номер в поле добавления в контакты. Возможно, из всего это действительно может что-то выйти. Но девушки с именем ?Лили? не было в сети?— пришлось отложить телефон и заняться полезными вещами в ожидании реакции. Эви не успела составить представление о Дасквуде в первые часы здесь, но была уверена, что это может быть полезным. Собрать сплетни в людных местах, узнать что-нибудь о Ханне или хотя бы изучить местность, понять, в какой переулок убегать в случае опасности. Что ситуация однажды станет опасной, она почти не сомневалась.*** Дасквуд тихий и сонный, слишком медленный для Эви, что всю сознательную жизнь погружена в бушующий поток больших городов. Переезд за переездом, никаких связей, постоянный бег?— то ли за целью, то ли от проблем. Вечные прятки на виду, среди тысяч людей. Уставшая от сумасшедшего ритма, она думала, что могла бы привыкнуть к тишине и какой-то мягкости городка. Ни машин, проносящихся мимо в безудержном стремлении к неведомому, ни рекламы, выскакивающей из-за каждого угла. Полусонный городок почти уютный?— мешали только два ?но?: листовки об исчезновении Ханны и то, что в Дасквуде совершенно негде спрятаться. Ни одного действительно тёмного переулка, куда можно нырнуть в сумерках и раствориться?— так, как делала всю сознательную жизнь. Да и несознательную, наверное, тоже. Звонок заставил вздрогнуть, вынырнуть из мыслей. Обычно ей писали?— Эви не оставляла свой номер, она привыкла говорить через сообщения и письма и делала исключения только для нескольких особенных людей, так что либо это был кто-то из них, либо тот, кто не знал о её привычках. Оказалось?— первое. Пришлось остановиться на несколько минут и объяснить маме, что в эти каникулы вряд ли сможет вернуться домой. Не вдаваясь в подробности об исчезнувшей подруге по переписке, Д. и игре в помощницу полицейского, как и учили с раннего детства. Доверять нельзя никому. Даже родным. В сумерках городок особенно тих и безлюден. Эви догадалась, что ночная жизнь здесь не в чести, и сплетен услышать не удастся. Пустые улицы и площадь, закрыто красивое кафе, где пришлось говорить с Д. Будто бы жители прятались от чего-то, что появлялось на узких мощёных улочках с наступлением темноты, будто во всём Дасквуде остались она и пронизывающий ветер. Но неужели здесь действительно нет мест, где можно встретить людей вечером или ночью? Огляделась?— по-прежнему казалось, что между домами мелькали тени, но никого, кому они могли бы принадлежать, видно не было. Вновь достала телефон, изучила карту, чтобы найти хоть какие-нибудь отметки на ней. Казалось, прежде она видела здесь что-то вроде бара, так что подумала, что это могло быть неплохой базой для её цели. Только бы отыскать его вновь с этой связью. Когда страница наконец-то загрузилась, Эви едва не вскрикнула?— она всё это время была так близка к цели! Немного направо и до конца переулка. До чего же странно, что отсюда не видно ни одного огня?— в Колвиле свет неоновых вывесок мог ослепить, казалось, за несколько миль до места. По пустынному темнеющему переулку Эви проскользнула к неприметной двери, открыла и как будто попала в иное измерение. Свет, громкая музыка, люди. Поёжилась. Она редко выбиралась в столь людные места, но в теории знала, как себя вести. Не привлекать внимание, слушать, отделяя рокочущую музыку от перешёптываний посетителей. Кто-то в городе наверняка что-то слышал, что-то видел, но либо эти люди не ходили в бар, либо исчезновение Ханны уже не обсуждалось так активно, как месяц назад. Многие наверняка думали, что она мертва?— всем известна эта злобная штука?— статистика.В момент, когда Эви подумала, что этот день пройдёт впустую, в кармане завибрировал мобильный. Наконец-то ответила та светленькая девушка?— ?Лили?.Эви: Хорошо, что ты ответила. В общем, дело в Ханне… Эви послушалась Д. и не стала рассказывать о подробностях своих решений и описала ситуацию самыми общими фразами, не забыв добавить, что сейчас в Колвиле. Пока у неё не было причин действовать наперекор ему. Да и, вероятно, так действительно безопаснее.Эви: Закономерный вопрос. У меня есть скриншот сообщения<изображение>Эви: Я связывалась с ними и пыталась рассказать, но меня проигнорировали._.Ответили какой-то дежурной фразой и забылиНо, чёрт, Ханна?— мой единственный друг, я не могу оставить всё так!Лили: Ладно, я расскажу об этом остальным и после свяжусь с тобой сноваНе знаю, чем ты можешь помочь… Но если то, что ты говоришь, правдаСпасибо тебе. Теперь я хотя бы знаю, что моя сестра ещё жива Эви только вздохнула. Значит, действуя наугад, она нашла именно сестру Ханны, имени которой не знала. В этот раз удача оказалась на её стороне, но смысла в этом?— чуть. Ничего нового Лили не сказала и просто вышла из сети. Она не доверяла Эви?— оно и понятно. Было бы странно, если бы Лили вдруг начала рассказывать всё, что ей было известно, незнакомке. Спрятав телефон, Эви заказала коктейль?— лишь чтобы не выбиваться из группы оставшихся посетителей бара, снова прислушалась. Но ребята несли какой-то полупьяный бред о лесе и привидениях. Расплатилась и поднялась с места, напоследок окинув взглядом темноволосого бармена с самоуверенно-очаровательной улыбкой. Комната мотеля встретила темнотой и почти тишиной. Кто угодно другой мог поверить, что в номере пусто, Эви же точно слышала чьё-то дыхание и скрип кровати. Кто мог пробраться сюда? Замерла в проходе, попыталась нащупать хоть что-нибудь тяжёлое у двери?— бесполезно. Во рту пересохло. Стук сердца мешал думать и вместо того, чтобы выйти на улицу, включила свет. Выдохнула. Неведомым гостем оказался всего лишь Д. —?и ждал он, похоже, долго. Даже задремал в темноте. Когда включился свет, он вздрогнул, немного повертел головой, будто в поисках кого-то или чего-то. Без капюшона, взлохмаченный и всё ещё немного сонный, Д. показался забавным и немного милым. Эви даже засмотрелась на несколько мгновений. —?Так, конспиратор,?— взяв себя в руки, захлопнула дверь и дошла до кровати,?— я не буду спрашивать, как ты сюда попал и какого чёрта здесь делаешь. Просто расскажи, какие новости, потому что я не добилась ничего. —?Ты поговорила с друзьями Ханны? —?С её сестрой Лили,?— Д. вздрогнул, услышав это имя, или ей только показалось? —?Но она ничего не рассказала пока. —?Это не так плохо. Думаю, она расскажет обо всём остальным и, если ты была убедительна, они сами с тобой свяжутся. Эви, мне нужен твой телефон. Сделаю кое-что, чтоб тебе было легче узнавать информацию о друзьях Ханны. —?Ну хоть не одежда,?— фыркнула, протягивая мобильный. Ему виднее. —?Так всё-таки что узнал ты? —?Не много. Несколько фотографий и видео. Я пытаюсь восстановить действия Ханны в день, когда она исчезла. —?Почему только сейчас? —?Я занимаюсь этим делом недавно. Что же касается моих,?— он усмехнулся,?— коллег… С каждым словом и действием Эви всё сильнее сомневалась, что перед ней полицейский, но пока подозрений не озвучивала. Д., кем бы он ни был, знал, что нужно делать. И если он действительно мог помочь в поисках, она готова притвориться, что верила. —?Где Ханна исчезла? —?Где-то в районе мотеля. Но по странному стечению обстоятельств за день до этого здесь сломались камеры, так что никаких записей не существует. —?Ну прямо удивительно и ни разу не подозрительно,?— на ироничную усмешку Д. ответил серьёзным кивком. Эви вздохнула. —?Ладно, скажи-ка мне другое. Ты давно нормально спал? Д. задумался, вспоминая. Прислонился к стене, прикрыв глаза?— и теперь Эви могла безбоязненно разглядывать бледное лицо. Нахмурилась. Почему он всё-таки казался знакомым? —?Может, прошлой осенью. Зачем тебе это? —?Собираю материал для научной работы по скорости роста синяков под глазами. Ладно, можешь оставаться здесь, а у меня ещё есть дела. Дел не было, исследовать ещё одну протоптанную дорожку, начинавшуюся у самой стоянки мотеля,?— она явно вела в лес?— логичнее было бы с утра. Что можно рассмотреть в лесу ночью? Но думать точно лучше в одиночестве. —?Не выходи отсюда до утра. Это опасно. —?Я знаю, как за… —?Это не та опасность, к которой ты привыкла. Теперь всё намного серьёзнее. Эви только вздрогнула. Д. знал о ней больше, чем говорил. Знал больше о ситуации, но скрывал. Тогда почему она должна была верить хоть в какие-то его слова? Или притворяться, что верит. Ну нет, не пойдёт так. Если он что-то так упорно скрывал, это могло однажды ударить по ней. Стоило ли таких рисков странное желание довериться этому человеку? Нет, точно нет. —?Знаешь ли ты, что должно связывать напарников? —?Вероятно, доверие? —?Да, я тоже так думаю. Мы с тобой сейчас вроде как работаем вместе, поэтому давай уж без секретов, мистер Д. Он задумался на несколько мгновений, снова натянул капюшон и поднялся на ноги. —?Прости, Эви, я не могу раскрыть все свои карты прямо сейчас. Если из-за этого нам придётся прекратить сотрудничество, так тому и быть. Д. просто направился к выходу, Эви могла лишь стоять на месте, бессильно вытянув руку в попытке схватить его за рукав. Как всегда, когда дело доходило до решительных действий, а не тихого сбора информации, она упускала свой шанс, забывая, как двигаться и даже говорить. Д. выскользнул из номера, на прощанье бросив: ?Я буду присматривать за тобой?. Показалось, что голос его был полон сожалений.