Глава 41. Глянец, или Вниз к реке (1/2)

Feet in the clouds, my head on the groundНоги в облаках, моя голова на земле.Welshly Arms - Down To The River - Эшли, мистер Бэдфорд ждёт документы. Ты их уже подписала?Надо же, я заставляю ждать самого владельца издательского бизнеса.- Нет.- Почему? Забыла? – деловито допытывается Кэтрин. Её идеально подведенные глаза впиваются в меня жадным взглядом.

- Нет. Жду юридическую экспертизу.- Что? Что там проверять, наши юристы имеют большой опыт в этой сфере и…- Разумеется, именно их опыт позволил Мисс Попкорн выбраться на свет Божий. Как только мне подтвердят, что всё в порядке, я поставлю свою подпись и сама всё привезу.Кэт возмущённо набирает воздуха в лёгкие, но в паб вваливается шумная компания из пятерых человек, и, оглянувшись на них, она передумывает и соглашается:- Ладно, как знаешь. Ты готова? – спрашивает она, намекая на интервью, которое вот-вот должно начаться, да только журналист запаздывает.

Мы коротаем время, разбавляя молчание вином и рассматриванием малочисленнойпублики. Разговор не клеится. Кэтрин пытается собрать воедино обрывки фраз, обсудить расписание и спросить про положение дел, но получается из рук вон плохо. Мой голос наполнен фальшивым дружелюбием, её – чрезмерной заинтересованностью, и всё это тяготит нас обеих. В пабе немноголюдно, царит лёгкий полумрак. Обитые темно-коричневыми деревянными панелями стены поднимаются к глянцевому алому потолку, дневной свет пробивается лишь через покрытое разводами окно и такую же дверь, и только потом, минуя массивную стойку в цвет стен и дюжину небольших круглых столиков на чугунных опорах, добирается до нас. Всё здесь - от стула, на котором я сижу до откосов двери в уборную - выглядит засаленным и неопрятным.

- Не знаю. Как подготовиться к разговору на неизвестную тему?

- Тема как раз понятна. Роман, фильм, Камбербэтч.- Почему бы о Камбербэтче не поговорить с самим Камбербэтчем?Хлопает дверь. К нашему столику в углу основного зала приближается мой мучитель. В очередной раз мысленно посетовав на то, что мне не придумали образ автора-затворника, я встаю, чтобы пожать ему руку. Кислотно-зеленый джемпер и неуместные в это время года светло-голубые джинсы дополнены кожаным ремнём с безвкусной металлической бляшкой и тяжёлыми армейскими ботинками. Это Лондон, всегда найдётся тот, кто одет ещё чуднее. Тонкие холодные влажные пальцы касаются моей кожи, делая приветствие чудовищно неприятным, словно я погладила лягушку. Брр!

- Кристиан, - тонким, срывающимся голосом представляется интервьюер.

На вид ему что-то около тридцати пяти, но выглядеть он пытается ещё моложе. Бледное лицо, словно слепленное из воска, лишено мимических морщин - готова поспорить, большая часть гонорара уходит на уколы красоты.

- Итак, Эшли, - усевшись и жеманно сложив ладони, словно для аплодисментов, начинает он, - как тебе роль сценариста? Ты не против? – включает он диктофон на смартфоне.

- Мы не против, - подает голос мой агент. - Кхм, пойду принесу нам выпить, - поднимается Кэт из-за старого исцарапанного стола. – Кристиан, а что взять Вам?- Мартини, - не моргнув глазом, бросает он, - наверное, тебе не совсем привычен формат?- Разве что немного, - заверяю я. – У меня есть чудесный помощник – Дэни Ковальски. Его профессионализм с лихвой компенсирует мою некомпетентность. Он работал над множеством достойнейших проектов…- А он знал, что твой роман с подтекстом?- Подтекстом?- Ма-а-аленьким сюрпризом! В виде Александра-Бенедикта и Одри-Эшли.- Я не Одри, - поправляю я. - Нет, Дэни не знал. Мы старались это не афишировать. У нас- я имею в виду себя и издательство – не было цели…- Но, видимо, недостаточно старались? Случайно раскрытая тайна подняла тиражи, фильм на первом месте в рейтинге ожидания британцев, не за горами лидерство в Штатах – такой случайности позавидует любой, - заключает собеседник, встряхивая головой, чтобы убрать с лица длинную чёлку. – И потому – не ве-е-рю-ю.- Вы пытаетесь спросить, запланирован ли был это? Нет, не запланировано. Более того – обнародование этих фактов меня очень сильно огорчило. Я бы не хотела, чтобы это произошло. А экранизацию мне предложили до того, как предыстория стала общеизвестна.

- Ммм, допустим, - соглашается Кристиан, зыркнув глазами. – Сейчас как ты бы охарактеризовала отношения с Бенедиктом?

- Мы коллеги. Безусловно, он великолепен и доказывает это регулярно на съёмочной площадке.

- Вы видитесь за пределами съёмок?- Случается.

- Например, на недавнем благотворительном вечере? Кажется, в ?Ритце?? Поговаривают, вы там зажгли?- Да, мы оба были приглашены. Это огромная честь быть частью подобного мероприятия. Мы не можем оставаться равнодушными к проблемам, настигающим страну, будь то снижение инвестиций в культуру или падение уровня жизни. К счастью, тот вечер доказал, что отзывчивых людей очень много, и вместе мы можем сделать что-то по-настоящему хорошее и значимое. Актёрам, музыкантам, представителям модной индустрии дана удивительная возможность транслировать в массы замечательные идеи, и мне, как и другим гостям вечера, полагаю, было приятно наблюдать за чествованием тех, кто особенно внимательно относится к этой части своей популярности, - быстро договариваю я, замечая, что собеседник не испытывает ни малейшего интереса к моим словам и вот-вот начнёт зевать.

- Но это официальная часть. А вечеринка после?- Да, было неплохо. Я приятно провела время.

- Говорят, вы весь вечер провели вместе.

- Это как-то нужно прокомментировать?- Это правда?- Нет.

Глубоко посаженные бледно-зелёные глаза впиваются в меня, будто сдирают кожу. Становится неприятно, хочется отвести взгляд, а ещё лучше встать и уйти.- А вот и я, - появляется Кэтрин и ставит перед нами бокалы, чем очень удачно избавляет меня от необходимости поддерживать зрительный контакт с собеседником. – Всё хорошо?- О, да, всё чудесно, - заверяет её Кристиан, придвигая к себе бокал, и снова обращается ко мне: - Считаешь Бенедикта сексуальным?- Как и тысячи женщин по всему миру, - осторожно отвечаю я. – Не понимаю, мы будем обсуждать его или меня?- А почему бы не обсудить вас обоих, - смеётся интервьюер икающим визгливым смехом. В это время бармен включает проектор с трансляцией футбольного матча в противоположному углу зала. Часть посетителей, прихватив выпивку, от стойки перемещается за стол. – Ваши отношения как-то изменились после того, как стало известно, что плод твоего воображения – о нём?- Мы встретились, чтобы обсудить это. Бенедикт отнесся с пониманием и юмором к ситуации, за что я ему очень благодарна.

- Поговорим о тебе. Как танцовщица угодила на юридический факультет?

- Сдала экзамены. Когда одна дверь закрывается, непременно открывается другая.

- Но ты не работаешь.- Я пишу книги.

- Книгу, ты хотела сказать, - поправляет он меня, откидываясь на спинку стула.