Глава 30. Аквариум, или Слухи (1/2)
Seducing illusions driving the chariot of hearts astray,Манящие иллюзии, вводят колесницу сердец в заблуждение,Standing silent vigil over the moments of ease that still remainБезмолвно ожидая момента слабости,With a thorn to the side for every good deed.По-прежнему направляя шипы в сторону хороших поступков.Poets Of The Fall - RumorsТелефон звонит настойчиво, требовательно, как бывалый вояка отдает приказ. Ей-богу, когда люди могли спокойно проехать в кэбе и не быть никем потревоженными, жилось гораздо лучше. По крайней мере, у человека было время отдохнуть от сомнительных сновидений и разговора с родителями. Кэтрин звонит долго, не теряя надежды, что абонент в последний момент снимет трубку. Но нажимать на зеленую кнопочку я не спешу, тяну до последнего. Вот-вот ей надоест слушать гудки, и меня оставят в покое. Ожидания оправдываются, в салоне повисает тишина. Правда, ненадолго.
Одно за одним в мессенджере всплывает сразу несколько сообщений. Я даже не успеваю перейти по присланной ссылке хотя бы одного из них, как на экране появляется еще новое, более короткое и ёмкое.?Приезжай?.Вот так повелительно общается со мной мой агент. Коротенькое слово, затмившее всё остальное, светится на экран перед глазами, и я невольно начинаю злиться. Утро явно не задалось.
Телефон звонит опять. Кэт не теряет надежды до меня достучаться.- Эшли, будет чудесно, если в ближайший час ты приедешь в издательство. Пожалуйста. Это важно.Мозг разочарованно начинает соображать. Голос взволнованный, даже взвинченный, но кэб уже въехал в Хэмпстед, я вот-вот попаду домой. Меньше всего мне хочется просить кэбби развернуться. Время пробок закончилось, но дорога к издательству, потом обратно отнимет время, а список мероприятий, которые мне нужно посетить в рамках рекламной кампании, можно выслать на электронную почту. Может, я заболела и никак не могу покинуть границ своей спальни?- Эшли, если можно было обойтись без тебя, я бы не стала звонить. Я знаю, ты считаешь, что вся эта история с ?Для кого-то? была спланирована заранее, но даже если так, то мне об этом ничего неизвестно. Если не хочешь, чтобы ситуация осложнилась еще больше, приезжай.
- Простите, не могли бы Вы развернуться, - прошу я водителя, чтобы по ту сторону трубки тоже было слышно, - издательство ?Рэндоус и Бэдфорд?, пожалуйста. Еще раз простите.
Кэт отключается, а я открываю мессенджер, в котором сообщений всё прибавляется. Аманда. Челси. Эби. Жасмин. Натали. Опять Жасмин. Причина, по которой ранним утром активировались мои регулярно полуночничающие друзья-блогеры, может быть только одна. Имя ей - Бенедикт Камбербэтч.***Стеклянные стены переговорной комнаты ?Рэндоус и Бэдфорд? привыкли хранить чужие секреты. Здесь заключались миллионные сделки, покупались таланты, продавался успех. Могущественные владельцы издательского бизнеса ценили время и умели зарабатывать, время от времени наступая на головы своих сотрудников, авторов и конкурентов. Белые кожаные кресла, расставленные по обе стороны длинного, казалось, парившего в воздухе стола были ещё пусты, но спешка, с которой мистера Камбербэтча вызвали в неизвестный ему офис, давала понять, что произошло нечто весьма необычное. Бенедикт поерзал на месте и оглянулся. Прозрачные перегородки разделяли пространство, но не прятали от посторонних глаз.
- Так зачем мы здесь?- Бен, это долгий разговор, я не знаю всех подробностей, давай дождемся всех, - отмахнулась Хелен, даже не оторвав взгляда от своего айфона.
Утренний звонок, вырвавший его из уютных объятий сна в чужой постели, уже успел нарушить планы на день. Вчерашние посиделки с лучшим другом не обошлись без хорошей порции алкоголя и ночной игры на рояле, за которую теперь было немного стыдно. Джеймс одну за одной раскуривал сигареты, регулярно прикладывался к стакану и к полуночи решил во что бы то ни стало научить друга партии-другой из Рахманинова. Чем дело закончилось, Камбербэтч не помнил. В памяти всплывало только рассерженное лицо Родса, который почему-то называл его картонной дурилкой.
Прозрачная дверь еле слышно отворилась, и переговорная комната стала заполняться людьми. Большинство из них были Бенедикту незнакомы. Замыкала процессию Кэтрин Вудворд со своей подопечной. Эшли недовольно плюхнулась в первое попавшееся кресло и что-то зашептала своему вынужденному сесть рядом агенту. О чём шла речь, было не слышно, но сам вид мисс Аберкорн ясно давал понять, что произносит она вовсе не слова благодарности.
- Добрый день, господа, - заговорила девушка с волосами цвета фуксии, севшая во главе стола. - Спасибо, что так быстро откликнулись на наше предложение. Меня зовут Айрин Ладингтон, я сотрудник PR-отдела издательства и курирую проект мисс Эшли Аберкорн. Так же мне предоставлены особые полномочия относительно нашей встречи и дальнейших мероприятий по данному проекту.Эшли едва заметно нахмурилась, искоса глянула на Кэтрин, обвела взглядом присутствующих и только сейчас с удивлением заметила сначала Хелен, а затем и скромно сидящего вдали от неё Бенедикта. Уголки ей губ приподнялись, демонстрируя что-то похожее на улыбку, и он кивнул в ответ.
- Сегодня утром в Интернете появилась очень интересная статья, - продолжила Айрин. - Думаю и мы, и Вы, - она многозначительно посмотрела на молодого человека в стильном деловом костюме и перевела взгляд дальше, - и Вы, Хелен, заинтересованы в том, чтобы внести ясность в ситуацию.
- Статья? Вы пригласили нас сюда так срочно из-за статьи в Интернете? Я верно поняла? – переспросила Хелен, глядя поверх очков в толстой чёрной оправе.
- Хелен, мне очень жаль, что ваши планы нарушены столь внезапно, но эта статья открывает перед нами весьма интересные перспективы, и нам как обладателям прав на издание романа мисс Аберкорн, хотелось бы понять, как обстоят дела на самом деле.