Глава 12. Быть человеком (2/2)

Тейлор был прав, мы доезжаем до места за полчаса окольными путями, зато без пробок. Всю дорогу я внимательно смотрел в окно, изучал дорогу подмечал для себя ориентиры. Послеполуденный Лондон красивее утреннего, затянутого туманами, как по мне. И мне все ещё удивительно видеть все это своими глазами, здесь и сейчас, не сверху.

- Спасибо, Джон, - говорю я и протягиваю плату за поездку. - До встречи.

- Удачи тебе, Джо, - он пожимает мне руку, и я открываю дверь.

Я выхожу из машины и направляюсь к магазину.На углу этого дома я замечаю сидящего на тротуаре мужчину, в сильно потрепанной старой одежде, местами порванной. На голове у него видавшая виды черная вязаная шапка, волосы давно не стрижены, неровными патлами спадают на плечи и лицо. Так я узнаю, как выглядят бездомные, сам догадался. Я подавляю в себе желание изменить судьбу этого человека одним щелчком пальцев, ибо если я хочу сделать добро, пусть оно будет не ангельским, а человеческим. Я ещё подумаю над этим.

Вхожу в магазин, и почти с порога меня одаривает лучезарной улыбкой консультант.

- Добрый день, сэр, чем я могу Вам помочь? – спрашивает девушка.

- Добрый день, - вежливо здороваюсь я, - мне нужен деловой костюм для встречи. Я недавно в городе, пока ещё не слишком понимаю, как здесь все устроено и что лучше подобрать.- Вы обратились по адресу, - заверяет консультант, - у нас большой выбор костюмов для разных поводов, на любой кошелёк.

Я осматриваюсь и продолжаю:

- У меня есть кое-какие соображения, давайте что-то я выберу сам, и что-то Вы подберёте для меня, а там решим, что подходит лучше.

- 36 размер, я так полагаю, - заключает девушка, окинув меня взглядом. – Какой цвет предпочитаете?

- Тёмно-синий, - недолго думая, отвечаю я. – И кремового цвета рубашку, белая будет слишком официальна, мне кажется. Хотя можно попробовать и белую.

- Галстук?Я на секунду заминаюсь, не сразу вспомнив, о чем речь, и отвечаю:- Да, синий, в полоску.

- Вы пока посмотрите сами, а я подберу на свой вкус, - говорит девушка и скрывается в лабиринте стеллажей.

Я с некоторым непониманием рассматриваю развешанные вокруг меня костюмы. Откуда я должен знать, что мне подходит? На фотографиях в статьях все костюмы сидели идеально, но никакой особой закономерности я так и не проследил. Это какое-то особое мужское чутье помогает так здорово выглядеть, да? За все свое пребывание в Империи я совершенно растерял все эти навыки, да и в прошлых инкарнациях они не слишком были мне нужны.

Да-да, костюм.

Я выбираю буквально первый попавшийся, самый простой костюм, висящий с краю в одном из стеллажей и смотрю на ценник: 150 фунтов. Заманчиво, к тому же с рубашкой и галстуком. Прохожу в примерочную и переодеваюсь. Прямые чёрные брюки, мне кажется, они мне широковаты; чёрный пиджак прямого покроя, с тремя пуговицами, - то ли я так сутулюсь, то ли у него и правда как-то странно скроена линия плеча; белая рубашка без карманов, слишком простая и невзрачная, как по мне. Я смотрюсь в зеркало, и увиденное не очень-то мне нравится. Может, так и надо, так одеваются, а мои ощущения меня обманывают?

– Сэр, Вам нужна помощь? – слышу голос консультанта.

Я отдергиваю шторку и поворачиваюсь к ней. Девушка давит нервный смешок и говорит:– Сэр, я думаю, Вам такой костюм еще очень рано покупать...Я непонимающе осматриваю себя, поправляю рукава и поднимаю взгляд:– Что-то не так?– Этот костюм, как бы Вам сказать, он, – мнется консультант, – для отправления в последний путь…– Оу, – только и могу сказать я. – Что ж, тогда давайте срочно выбирать другой, – с полуулыбкой добавляю я, пытаясь разрядить обстановку.Консультант оживляется:– Вот, смотрите, очень интересный французский вариант, темно-синий кашемир, приталенная модель пиджака, брюки зауженные в бедрах с укороченной длиной, рубашка нежно-кремового цвета из смешанной ткани с плетением жаккард, меньше мнется, хорошо носится. И галстук, разумеется, синий в полоску.Я беру у нее костюм и задвигаю шторку.Ну надо же было так ошибиться с первым вариантом… Неловкость,неловкость. Я быстро снимаю его и переодеваюсь в продукт французской швейной индустрии.

Вероятно,хороший костюм должен выглядеть примерно вот так, и сидеть так же, как влитой. Я внимательно смотрю в зеркало и ощущаю себя довольно привлекательным, наверное, даже слишком. Да, костюм и правда очень хорош, но я все-таки как официальное лицо на встречу иду, а не руки просить. На всякий случай смотрю на ценник: 4000 фунтов. Да-да, точно не в этот раз, кредитка такой груз не потянет. А еще у меня совершенно не получается завязать эту неподдающуюся материю под названием галстук. Я выглядываю из примерочной, и девушка-консультант тут же подбегает ко мне.– Ох, сэр, этот костюм Вам так к лицу! – восхищенно говорит она и, видя галстук, повисший мертвым грузом на моей шее, продолжает: – Позвольте Вам помочь, – и, не дожидаясь моего разрешения, привычными движениями ловко его завязывает.Я немного ошарашен, но стараюсь не подавать вида. Девушка поправляет мне галстук, оглаживает края воротника, и потом резко убирает руки, понимая, что перешла границы моего личного пространства, и даже немного краснеет.– Простите мне мою бестактность, сэр, – отводя глаза, негромко говорит консультант.– Ничего страшного, – киваю я. – Соглашусь, костюм очень красивый, но, боюсь, он не слишком подходит для моего случая, да и цена у него для меня пока высоковата, – добавляю я с некоторой грустью в голосе. – А вот галстук оставим, да.– Очень жаль, что не подошел, – вздыхает девушка. – В таком случае, позвольте предложить Вам английскую классику, – она протягивает мне еще один костюм. – Немного светлее предыдущего по цвету, ткань шерстяная с добавлением лайкры, что существенно облегчает уход за ним. Плечи пиджака немного скошены, с небольшими подплечниками, по бокам две шлицы. Очень удобен в носке, посадка у него обычно хорошая, по фигуре. И рубашка к нему молочного оттенка, из полусинтетической ткани, с прямым широким воротником. И цена у него поприятнее – 1500 фунтов.Я заинтересован, забираю у нее костюм и вновь возвращаюсь в примерочную. Догадываюсь не снимать галстук, а просто его ослабляю, чтобы снова не вгонять в краску девушку-консультанта. Отчасти это даже было приятно, но давать ложных надежд я никому не хочу. Надеваю рубашку, заправляю галстук под воротник. Брюки садятся даже лучше, чем в прошлый раз. Пиджак просторнее, мне это особенно нравится; ткань на ощупь не менее приятная, чем кашемир, или же я просто еще не до конца разобрался во всех этих тактильных премудростях. У пиджака два врезных кармана, как раз для того, чтобы положить документы. Я внимательно вглядываюсь в зеркало, откуда на меня смотрит вполне себе успешный мужчина, привлекательный самому себе и, надеюсь, кое-кому еще. Решено.Я отдергиваю шторку и сразу говорю:– Я возьму этот.– Хороший выбор, сэр, – нервно улыбается консультант. – Вам его упаковать?Я чуть задумываюсь и говорю:– Нет, спасибо, я хочу к нему привыкнуть.Пока я одергиваю пиджак и поправляю ворот рубашки, консультант успевает упаковать мою старую одежду и уже готовит к оплате терминал.– У меня будет к Вам еще одна просьба, – говорю я, расплачиваясь. – Здесь неподалеку, буквально на углу здания, на тротуаре сидит бездомный. Отдайте эти вещи ему, пожалуйста.Девушка смотрит на меня удивленными глазами, видимо, никто до меня не обращался к ней с такими пожеланиями.– Хорошо, сэр, – соглашается она и, чуть потупив взгляд, протягивает мне визитку. – Спасибо за покупку и приходите к нам еще, за новым костюмом, или, может быть, – она запинается, – на чашечку кофе.Я вежливо улыбаюсь и читаю надпись на визитке:– Благодарю, Дженни. До свидания.Я выхожу из магазина с новым для себя чувством морального удовлетворения. И пока, если честно, без особого понимания, почему костюм так важен.Теперь мне нужно вернуться домой. Раз уж вызвать Джона сегодня не получится, самое время изучить общественный транспорт. Я бегло осматриваюсь вокруг, но не замечаю ничего похожего на остановку. Что ж, тогда выберу любую сторону. Я спускаюсь по ступенькам и иду правее.

Первый пункт моего плана выполнен: я купил костюм. Но почему-то спокойствия это не прибавляет, как раз наоборот, заставляет мысли шевелиться еще больше, чем обычно. И вроде бы даже консультант оценила мой внешний вид, значит, я привлекателен, но ведь мне важно совсем не ее мнение… А как на меня такого отреагирует Бен? Не оттолкнет ли его мой официальный вид? Я пытаюсь посмотреть на себя со стороны, предположить, кого во мне видят люди: близкого к ним или же наоборот, чужого и далекого.

Я иду, не торопясь, весь в своих мыслях, и даже не смотря по сторонам, и спустя пару десятков метров, начинаю чувствовать какой-то очень приятный запах. Что же это, никак не разберу. В памяти всплывают истории Фрэдди о Лондоне, в которых он упоминал уличную еду, еще и так красочно сопровождал подробностями, что я решительно жалел о том, что не смогу попробовать ничего подобного. Кто бы знал, кто бы знал...Я смотрю чуть дальше и замечаю неподалеку тележку с хот-догами. Не в силах противостоять интересу, я направляюсь в ее сторону.Подхожу к тележке и говорю продавцу, поджарому мужчине лет пятидесяти:– Добрый день! Что это у вас такое?– Добрый день, сэр, – бойко отзывается продавец. – Классика быстрого питания: горячая аппетитная сосиска в теплой мягкой и свежей булочке, политая Вашим любимым соусом.Я и не успеваю заметить, как он ловко берет щипцами булочку.– Вы, должно быть, иностранец, – заключает мужчина, окинув меня взглядом.– В некоторой степени, – соглашаюсь я. – И как же Вы догадались?– У Вас далеко не типичная английская внешность, – говорит продавец, опуская в булочку дымящуюся сосиску, – скорее средиземноморская, вполне вероятно, что Вы итальянец. Кроме того, Ваш потерянный взгляд говорит о том, что Вы не знаете, куда дойти. И наконец, Вы не знаете, что такое хот-доги, что точно убеждает меня в том, что Вы не местный, – резюмирует он. – Итак, осталось лишь определиться с соусами: Вам какой – кетчуп, горчицу, майонез или же все сразу?– А Вы очень проницательны для простого продавца хот-догов, – с нескрываемым удивлением говорю я. – Кетчуп и горчицу, пожалуйста.– Сэр, я работаю на этой улице уже двадцать лет, – с гордостью отвечает он, – и распознаю иностранца в толпе со стопроцентной точностью. Ваш прекрасный лондонский хот-дог, сэр. С Вас один фунт.Я аккуратно принимаю из его рук хот-дог, другой рукой отдаю деньги, кивком благодарю и делаю шаг в сторону. С нетерпением кусаю булочку и понимаю, что это действительно так вкусно, как рассказывал Фредди и нахваливал продавец! Я решительно возвращаюсь к тележке и говорю:– Сэр, а Вы не могли бы сделать мне еще два таких?– Разумеется, – отвечает продавец и достает булочку.– А еще, – добавляю я, – Вы верно подметили, что я не знаю, как мне отсюда уехать. Не подскажете, где я могу здесь найти транспорт?– С удовольствием, сэр, – кивает мужчина. – Пройдете по этой улице вниз до упора, а потом свернете направо, и там уже будет автобусная остановка, – заканчивает он, протягивая мне пакет с хот-догами.Вновь восхитившись быстротой и ловкостью движений уличного торговца, я с улыбкой отдаю ему еще два фунта и говорю:– Огромное Вам спасибо, сэр!– Удачи Вам, сэр, – отвечает продавец.Я вдыхаю удивительный запах свежего хлеба и горячей сосиски, смешивающийся с остротой горчицы и ярким ароматом кетчупа. Наверное, уличная еда заняла такую важную нишу в культуре, потому что пробуждает эти особые эмоции, делает жизнь ярче и позволяет почувствовать себя живым. Во всяком случае, у меня это сейчас происходит так: я все больше осознаю это давным-давно забытое ощущение – чувствую себя человеком.Моя прогулка обошлась без происшествий, а потом возникает одна проблема: сама остановка находится на другой стороне оживленной улицы, а пешеходного перехода поблизости не оказалось. Это несколько осложняет задачу, но я замечаю, как неподалеку женщина перебегает дорогу. Полностью уверенный в том, что это безопасно, я ступаю на проезжую часть, и почти сразу мне приходится отпрыгнуть назад, потому что прямо перед моим носом на большой скорости проносится автомобиль. Но, почему?.. Чувство страха смерти, присущее только человеку, самому обычному человеку, теперь появилось и у меня. Это так странно и непривычно. Но ведь я не могу умереть, я же ангел! Я только еще больше теряюсь. И уже не так хорошо осознаю, кто я на самом деле.Спокойно, надо взять себя в руки.Я все-таки перехожу на другую сторону улицы, к остановке. Удивительным образом мне везет, и автобус подходит почти сразу же. Я поднимаюсь в салон, прикладываю карту для оплаты и присаживаюсь на свободное место, рядом с миловидной старушкой. И тут до меня доходит, что я совершенно не знаю, куда еду. Узнаю у нее, далеко ли до моего дома останавливается автобус, и получаю очень даже приятную информацию: всего пара кварталов – и я буду на месте.Я выхожу на остановке и провожаю автобус взглядом. Еще один отличный человеческий поступок, не так ли? До дома я иду уже знакомой дорогой, уже не осматриваясь по сторонам, бодрым и уверенным шагом.Я поднимаюсь к себе на этаж и обнаруживаю набитый доверху почтовый ящик. Странно, что я не обратил на него внимания раньше. Среди множества бумаг счета по кредитке, на оплату коммунальных услуг и несколько журналов. Пожалуй, займусь этим позже.Я переступаю порог квартиры и закрываю дверь на ключ.Завтра будет сложный день. Важный день.А сегодня мне стоит отдохнуть.