Глава 21. "Окончательное решение" (1/1)

Вокруг было слышно множество голосов. Время текло медленно, а чернота в глазах казалось и вовсе вечной. Первое, что увидел Барретт, сумев открыть глаза?— яркий белый свет. Лампа. Ему потребовалось некоторое время дабы привести в порядок все подсистемы, прояснить зрение и составить полную картину происходящего. В голове витало навязчивое чувство дежавю. Шума вокруг к тому моменту уже не было. Все показатели были в норме, хотя парень отчётливо помнил, как внезапно загорелся изнутри, словно это было пятнадцать минут назад. Особенно запомнился полёт до Земли?— он не отпускал руку 2В ни на секунду, а также украдкой прикарманил осколок, который та вытащила из реактора, сам не понимая, зачем. Сумев слегка приподнять голову, Барретт заметил, что в помещении с ним находилась только 2В, которая вскоре повернула голову и заметила, что её напарник пришёл в сознание.—?Барретт! Ну наконец-то! Ох, ну что же ты наделал? Конечно, я тоже не знала, как победить эту громаду, но не таким же образом! Ты же пообещал мне быть осторожнее: я не хочу, чтобы тебя постигла судьба 9S… Я переживаю… Обещай мне, пожалуйста,?— с небольшим укором говорила 2В,?— Обещай, что больше не будешь так подставляться! —?Она проникновенно смотрела парню в глаза. Он хотел было сказать, что риск просчитан, но всё же дать обещание, однако обнаружил, что не может этого сделать?— словно дар речи отняло, в прямом смысле слова. Посему он просто послушно кивнул, разглядев на лице андроида облегчение. Она, по непонятным причинам, очень хотела снова взять его за руку, но у Барретта рук не было?— они также прошли модификацию и ещё не были поставлены обратно. Он тепло ей улыбнулся, получив такую же улыбку в ответ.—?Прости, ты пока не говоришь. Твой эмулятор тоже сгорел, а связки я ещё не наращивала. Также я немного оценила твою конфигурацию и внесла некоторые улучшения, которые мне передал Грегор: надеюсь, ты не против? Снова кивок. Андроид всё готовилась ставить на место конечности, продолжая свой монолог, в то время как Барретт не сводил с неё глаз. Никто ещё так не заботился о нём.—?Твоя проводка была ненадёжной?— Грегор дал новую, которая лучше проводит варп-энергию и совсем не возгорается. Гидравлика в твоих конечностях почти отжила своё?— её пришлось тоже заменить. Я запомнила ту, которая была на силовой броне, и сумела воссоздать её на варп-машине. Теперь твои движения станут чуть быстрее, а удары так и вовсе можно будет проводить с ураганной скоростью без потери силы. Удивительный механизм. Барретт запоминал каждое движение 2В и вникал в каждое её слово. Даже несмотря на его состояние, тепло наполнило его душу. Необъяснимое, но такое приятное.—?Хорошо, что Грегор с Кейт мне помогали?— без них я бы не справилась. Они придумали, как прикрыть твой живот кожей без потери защищённости, ну и сделали все эти улучшения. Я сказала, что сама справлюсь, дабы нас оставили… Она присоединила его конечности на плечевые спонсоны, отдав короткую команду:—?Сварка! —?после перенесла свой согревающий взгляд на Барретта,?— Включи боевой режим?— иначе будет больно,?— с мягкостью и заботой в голосе произнесла 2В. С грузной установки наверху спустился манипулятор, увенчанный крохотным сварочным аппаратом. Тончайший луч варп-энергии опоясал оба его плеча, накрепко прихватывая конечности на своих местах.—?Ну-ка, пошевели руками…Парень повиновался и поднял обе руки вверх, выписывая ними различные пируэты и удивляясь лёгкости, скорости, точности и плавности движений. После достаточного количества проверок 2В вручила ему в руку эспандер, который очень кстати оставил здесь Грегор.—?Попробуй сжать. В этот раз Барретт немного переусердствовал, выгнув тот в обратную сторону. В конце концов железка лопнула окончательно, вызывая лёгкий смешок у 2В и удивление у Барретта. Теперь андроид, отдав очередную команду конструкции наверху, начала заменять голосовой эмулятор в его горле. Новое устройство без проблем встало на место, а очередной манипулятор медленно и равномерно покрывал горло новым слоем кожи. 2В металась вокруг напарника, словно до сих пор волновалась, что что-то всё ещё может пойти не так. А когда у неё таки получилось присесть хоть на момент, она сидела рядом и держала его за руку, чувствуя, как что-то переполняет её, особенно усиливаясь во время зрительного контакта с его тёмно-зелёными глазами. Это чувство было приятным, однако в то же время, и пугало её?— 2В понимала, что привязалась. Опять. И потому выживание Барретта отныне и её выживание тоже.—?Ну вот, теперь порядок…2В смотрела на его тело и не могла понять, почему он заложил в свою программу восстановления воссоздание всех этих шрамов, подпалин и прочих повреждений. Почему бы не залечить их? Её даже чем-то привлекало это. Однако их явно меньше, чем их реальное количество, но андроид всё же спрашивать не стала. В то время Барретт чувствовал лёгкие прикосновения 2В к своей ладони, смотрел в её небесно-голубые глаза и всё сильнее осознавал неизбежное. Он полюбил её сильный характер, полюбил её звонкий голос, полюбил проницательные глаза, полюбил изгибы её губ, полюбил её строгие черты лица, полюбил её грацию хищницы, полюбил цокающий звук её каблуков, полюбил её робость в мире и мастерство в бою, её историю, её личность. Он полюбил её ещё с первой недели пребывания на базе, и до чего же он хотел прямо сейчас прижать её ближе к себе и сойтись в нежнейшем поцелуе, вложить в него всё то, чего не доставало ему за долгие годы беспрерывной бойни и утрат. Хотел касаться её бархатной кожи и любя зарывать пальцы в белоснежную шевелюру. Беречь её до конца времён, словно свою маленькую, хрупкую девочку, даже несмотря на то, что она опасный боевой андроид. Просто быть ближе к ней, наслаждаясь её присутствием. Однако сдерживал Барретта тот факт, что он не знал, взаимны ли его чувства: совсем не хотелось разочаровать или напугать 2В. Потому если Барретт и думал признаться ей?— то только в подходящий момент, которого он обязательно дождется. Главное, чтобы не было слишком поздно. Вскоре ремонт был окончен, и кушетка приняла горизонтальное положение, ослабив захваты.—?Ну, вот и всё. Вставай, только медленно?— привыкни к новым аугментациям.После всего этого андроид оделся в свою обычную форму одежды, пытаясь попутно вернуть себе прежние настройки голоса. После подошёл к 2В и крепко её обнял, ощутив взаимное нежное сдавливание и шепнув ей на ухо ещё грубоватым голосом:—?Спасибо тебе, 2В. Я в долгу не останусь. Отойдя в своё помещение для тренировок, Барретт снова повидал на горизонте 2В.—?Ты заметил какие-то изменения в себе?—?Конечно! Во мне словно второе дыхание открылось, а так шустро и, в то же время, плавно я не двигался никогда!—?Вот! Я не хочу, чтобы твои модификации пропали зря. Я хочу, чтобы ты овладел клинком. Немая сцена.—?Эм-м-м-м… А ты уверена, что из меня выйдет хороший… Самурай? —?ему стало неловко и смешно одновременно.—?Ты же смог научить меня стрелять. Значит, и я обучу тебя фехтованию. YoRHa совершенствуется с каждым днём, андроиды получают всё лучшие технологии, и нельзя недооценивать его из-за внешности… Ты знаешь, чьей,?— она хотела было сказать вслух, чьей внешности, но лишь на момент опустила голову,?— Но для начала тебе нужен этот самый клинок. И я знаю ту, кто поможет тебе его подобрать, а она сейчас как раз в Мохаве.—?Хм, а нельзя, чтобы я пока что потренировался с твоим?—?Меч мечу рознь, Барретт. Даже самые минимальные изменения в форме и массе холодного оружия уже изменят стиль ведения боя им. Не говоря уже о разных типах такового,?— повязка придавала выражению лица 2В ещё более строгих и поучительных черт. Барретт задумался, так как он не носил с собой даже нож?— при ?близком знакомстве? с врагом он просто размозжал его голову кулаком или прикладом.—?Понял, принял?— тут игра на твоём поле, так что тупые вопросы более задавать не буду. Сделаем же это! Через сорок минут они добрались до места без проишествий, если не считать таковым смятую колёсами ?Хрюшки? кучку тварей и ещё несколько случайных, проигнорированных стычек. Путь лежал в заброшенную шахту, которая, оказывается, не такая уж и заброшенная.—?Следуй чётко за мной. Зная ту, кто нам нужна, здесь явно целая уйма ловушек. 2В была права. Ей со своим напарником пришлось обойти около дюжины хитро расположенных варп-мин, которые аннигилируют свою жертву, ?волчьих ям?, оснащённых резаками, которые достаточно технологичны, дабы без труда уничтожить андроида, и прочих не менее смертельных западней. В конце спуска путники были радушно встречены пятью андроидами, вооружёнными Гаусс-винтовками, и команду очень удивило наличие у дезертиров оружия, которое только недавно поступило на вооружение в самой YoRHa. Вскоре из раздвижных дверей появилась та, к кому и пожаловала делегация от Сопротивления.—?Мало кто проходит этот спуск и остаётся единым целым. С чем пришли? —?длинноволосая, очень странно сконструированная андроид, с видимыми сочленениями конечностей, была в своей привычной манере холодна и рациональна. Хотя где-то за этим неприступным характером уже были открыты эмоции.—?Нам нужна помощь, А2.—?Снова? Ну и какого плана помощь?—?Моему напарнику требуется подобрать холодное оружие.—?И вы обошли двадцать четыре смертельно опасных ловушки только ради этого? Бессмысленно. Когда с 2В и Барретта таки было опущено оружие, они вошли в помещение, ну ни разу не напоминавшее некогда заброшенную копальню. Футуристичные залы, заставленные компьютерами и прочей аппаратурой, однако самой примечательной деталью была варп-машина, благодаря которой, видимо, и был создан этот штаб.—?Значит, перейдём сразу к делу. Вы здесь не на экскурсии, и тебе,?— она кинула холодный взгляд на Барретта,?— вообще повезло, что рядом с тобой оказалась 2В. Так что сейчас мы тебе подберём меч, я вам скажу кое-какую инфу и вы так же внезапно, как и явились, покинете это место.—?А можно скромный вопрос? —?саркастичным тоном произнёс Барретт,?— Откуда вам известна технология варп-машины?—?Это тебе она известна от меня. Я инициировала твою активацию, поручив это той группе учёных, дала им данные, дабы они загрузили их в твою память. Впрочем, со своей задачей?— а именно поддержание человеческого сопротивления в тонусе?— ты справляешься на ура, так что я не жалею о своём решении. Большего от тебя и не требуется.—?То есть моё пробуждение было частью какого-то там твоего замысла?—?Именно. И план этот, как видишь, работает, так что не вздумай жаловаться.—?Слушай, если будешь так с другими общаться?— он хотел было сказать ?…то дрочить тебе до глубокой старости?, но после вспомнил, что А2 тоже является андроидом,?— то друзей ты не заведёшь аж до ржавчины на черепушке.—?Ты не похож ни на один из стандартных типов андроидов. Увы, беглые конструкторы не дожили до того, чтобы передать мне твои технические характеристики. Расскажи мне о себе. Барретт подумал секунды три-четыре над тем, ответить ли как есть или же съязвить снова, но всё же пришёл к выводу, что А2 попросту чересчур сосредоточена на своих целях.—?Ну, стрелять умею. По мишеням вроде попадаю. Если же дело доходит до ближнего боя?— с головой хватает и кулаков, твари лопаются на раз-два. А2 скрестила руки на груди, не получив желаемого ответа. Барретт обнаружил один из метателей андроидов на столе, и непременно отправился к нему, потому 2В закончила за своего напарника, ибо знала её намного лучше:—?Если тебе нужны его силовые характеристики?— он, хоть и на пределе своих возможностей, но смог удерживать давление руки голиафа класса ?Энгельс? около тридцати секунд.—?Весомо. Хм, значит, ему запросто можно вручить тяжёлый клинок, и он сможет оперировать им хоть одной рукой. Но из такого класса у меня остался только один?— мой… Разговор был случайно подслушан одной механической персоной, появление которой не ожидал ни Барретт, ни 2В.—?Эй, это же те двое, которые организовали побег группы из ?четырнадцать-два?! Точно они! На встречу разговаривающим 2В и А2 выбежала та самая 16S, которая оказала помощь при побеге. Из-за гуляющего по туннелям бывшей копальни ветра её незамысловатая, вполне ?человеческая?, но всё такая же белая причёска развевалась вместе с юбкой.—?Видимо, она тут уже устроилась.—?Более чем, 2В. Пока коммандер продолжал теребить диковинное оружие, три андроида вели беседу. 16S рассказывала о том, как им удалось бежать, как 2В с Барреттом ?открыли ей правду? и как Барретт чуть не погиб, давая дезертирам время на спасение. Ведь выйди тот джаггернаут к ним?— это была бы бойня. Когда спасшаяся андроид ушла по очередному поручению своей новой наставницы, А2 загорелась интересом насчёт дуэта Барретта и своей старой знакомой.—?Как так случилось, что вы пересеклись?—?Это было уже довольно давно… Сразу после того, как я вышла из второго измерения, я отправилась на заброшенную авиабазу в поисках укрытия?— по твоей же наводке. А на базе, видимо, оставалась функционирующая техника, что не могло не привлечь внимание Сопротивления. Я сначала приняла его за неопознанного андроида-охотника YoRHa, однако после мы смогли… Прийти к согласию.—?И что же было дальше? —?длинноволосая андроид присела на одну из табуреток.—?Ну, он забрал меня на базу, расширил мой кругозор, научив делать всё то, что делает солдат сопротивления?— тем самым я стала ещё универсальнее. Когда мне снова стало плохо насчёт того, что я не смогла уберечь 9S ни в том, ни в этом мире, он смог помочь мне справиться с этим горем. А я помогла ему в кое-чём похожем?— весь его отряд, вместе с человеком, которого он считал отцом, погиб. Это ещё не учитывая множество ситуаций, где мы не давали друг другу погибнуть… Так или иначе, без друг друга мы бы давно уже были мертвы. А сейчас мы изничтожаем существ при любой возможности и не даём YoRHa расширить влияние, координируя свои действия вместе с другими очагами сопротивления. Обе Америки уже практически под контролем человечества.—?Что ж, не думала, что всё выйдет именно так… —?задумалась А2?— Однако я делаю вывод, что вы эффективная команда. Вы сделаете очень многое, и я предоставлю вам всё, что будет в моих силах. Вы реально сражаетесь, и сражаетесь за правое дело. А твоему… другу, в чём я уже не так уверена,?— 2В чуть ли не впервые заметила хоть какую-то улыбку на лице своей длинноволосой знакомой, в этот раз она была ?с намёком??— я дам свой ?Царь зверей?. У меня в последнее время работа только штабная?— ему он нужнее.—?Кстати о 9S,?— спросила 2В,?— Он точно был ненастоящим?—?Вот об этом заодно я и хочу с вами обоими поговорить. Погоди. Закончив ковыряться в метателе, Барретт вернулся к своей первоначальной компании.—?Ты знатно вырос в моих глазах, Барретт,?— молвила загадочная, для коммандера, незнакомка, сопоставив все факты,?— 2В с тобой и вправду пытаетесь спасти этот мир, а, в частности, вы сохранили несколько десятков моих лучших оперативников. Потому я дарую тебе свой клинок?— ?Царь зверей?. Это один из самых тяжёлых и смертоносных мечей, которые существуют в параллельном измерении. Учись у 2В хорошо?— и не останется соперника, который не сможет быть повержен этим мечом.—?Благодарю,?— он соответствующим образом кивнул головой, не подавая виду о своём удивлении резко изменившимся отношением А2 к нему?— Хм, а он чем-то похож на ацтекский макуавитль, только цельнометаллический и со сплошным лезвием. Когда он взял диковину в руки, он ощутил всю тяжесть этого исполина оружейного мира. Однако такая ноша была вполне посильна даже для одной его руки, в конце концов, забота со стороны напарницы, проявившаяся в виде замены гидравлики и проводки, не прошла бесследно. Хозяйка базы попрощалась с прибывшими, а также оповестила, что они могут обращаться к ней всегда, когда потребуется поддержка.—?А теперь о делах. Проанализировав тот труп, который вы мне отправили, я могу сказать, что вы отсрочили гибель свою и всего Сопротивления. Не знаю, как Барретт сумел его уложить, но он уложил того, кто начал всю линейку андроидов типа М. У них лучшая начинка, которую я даже в глаза не видела. И да, я знаю данную единицу лично.—?Значит, это всё-таки был инфильтратор. Теперь я спокойна,?— 2В сцепила ладони в замок около ног. В дискуссию влез Барретт.—?Я вышиб сучаре процессор из пистолета в машине, притворившись, что клюнул на его небольшой маскарад. Элемент неожиданности.—?Очень разумно, что ты не вступил в открытое сражение. Это 21М?— прототип. Он запросто смог бы уничтожить вас обоих в открытом бо. Как я уже говорила, у него самое совершенное железо. Он может подстрелить противника с нескольких километров, пока тот еще только показывает свою голову из-за укрытия. Он не даёт проходу моим андроидам и перебежчикам уже много лет.—?Может, не давал? Теперь-то ублюдок сдох,?— снова вклинился парень.—?Нет, не сдох,?— ответила ему 2В,?— Он всего лишь сменил тело. Его сознание находится на главном сервере YoRHa, на Эдеме. Потому он вернётся. Обязательно вернётся. Парень жестом показал, что на этом его полномочия ?всё?.—?Ну, я сделал всё, что было в моих силах, спасибо, что обратились в нашу компанию по уборке мусора, приходите к нам ещё.—?В общем, если вы увидите на поле боя вот этот силуэт?— это ваша цель номер один,?— А2 протянула 2В фотокарточку, на которой был изображён довольно высокий и атлетично сложенный андроид с короткими ?стоячими? белыми волосами и такой же бородой. Повязка закрывала лишь один глаз, а за спиной у него было несколько неопознанных видов оружия. Одета фигура была в абсолютно чёрный плащ без каких-либо выделяющихся частей. Вообще,?— Ну, на этом у меня всё. Удачи вам. Я буду наблюдать за вами.—?Неплохая у тебя подружка. Немного закрытая, правда, но не суть,?— погружался в автомобиль Барретт.—?Не переживай: это просто её защитная реакция. Это её я должна благодарить за то, что знаю правду о ситуации в мире. Что в этом, что в том мире,?— 2В на миг опустила взгляд, но после сменила тему,?— Ну что ж, приступим к твоему обучению фехтованию. Я могу загрузить стандартную программу-обучение андроидов тебе в голову, однако толку от неё будет мало?— у тебя попросту не та конструкция, чтобы быть способным делать то, что закодировано там.—?Звучит как унижение,?— усмехнулся Барретт?— Да и не нужно в меня всё автоматически закачивать. Уоррен учил меня: ?Каждое знание должно быть заслужено в борьбе за него?.—?Ну, это ведь от тебя не зависит. Потому мне придётся разработать что-то новое?— дай мне полчаса. Девушка удалилась и закрыла за собой двери ?киллхауса?. Барретт, проводив её силуэт взглядом аж до самого закрытия двери, перевёл его на своё новое оружие. Большой, длинный и брутальный клинок, украшенный орнаментами в виде животных. Это больше походило на произведение искусства, а не на оружие. Вдоволь насмотревшись, Барретт попробовал сделать широкий горизонтальный взмах двумя руками и ощутил, что это у него получилось уж слишком легко. После попробовал сделать такой же взмах, только одной рукой, и понял, что с его характеристиками это может стать страшным оружием. Потому час ожидания он решил провести в чисто ознакомительном размахивании ?огромным заточенным веслом?. В это время 2В прибегла к использованию того симулятора, который использовал Барретт для ознакомления её с человеческой историей, для ?вхождения в его шкуру? и как можно более тонкой настройки стиля боя. Посему она почувствовала, как резко потяжелела, взамен ощущая прилив мощи в своих руках, хотя её внешний вид никак не изменился. Сразу поняв, что выписывать кренделя, которые выписывала она, не выйдет, андроид ?вызвала? сразу нескольких разных противников. В их число входила кучка ?рядовых? тварей, кучка ?огнеплюев?, один ?твердолоб? и аж целая ?летяга?. Вниманием воин-андроид не обделила и своих старых железных знакомых, потому компанию симулированным существам составили такие же симулированные роботы, которых она знала уже досконально. Ну, а получив в руки такого же симулированного ?Царя зверей?, с реальным аналогом которого она, впрочем, имела дело во втором измерении, 2В и вправду удивилась, насколько он полегчал. Прикинув несколько комбинаций, она отдала команду?— и все цифровые враги, словно в один миг, ожили и бросились на неё. Раз за разом испытывая новые комбинации на новых и новых противниках, изрубывая их на кусочки и периодически ?получая? самой с непривычки к не своим характеристикам, она смогла подобрать ?ключик? к каждому из известных ей врагов. Потому она уже спешила выходить из симуляции и передать эти умения своему напарнику. Напарник же времени зря не терял. Помахав немного мечом и почитав справочники по использованию холодного оружия, у него сразу же родилась пара идей о том, как его можно использовать. Вернее, под то, что он отныне называет своими ?суперударами?. Суть ?суперударов? полагает в том, чтобы хозяин раскручивался вокруг своей оси благодаря микробустерам в теле, вытянув вперёд руки с мечом, создавая тем самым подобие лезвия блендера. Опробовав свой замысел, у него получилось непрерывно вращаться около сорока секунд с огромной скоростью, превратив тренировочные манекены в грубо изрубленные куски дерева и пластмассы. Сбить такую ?юлу? со своей оси можно только выстрелом из чего-то крупнокалиберного. К этому времени 2В уже успела вернуться, начиная его ускоренный курс обучения. В этот день на фронтах было тихо, так что они отдали всё оставшееся время под практику с новым оружием. Естественно, Барретт не мог делать того, что могла делать 2В, однако это с лихвой компенсировалось огромной силой и относительной скоростью нанесения настолько разрушительных ударов. Одна из комбинаций?— размашистый удар по земле, кувырок через меч и ещё более мощный удар по земле всем весом?— даже расколола бетонный пол комнаты, давая трещины на стены. ?Царь зверей??— грозное оружие с неизведанными свойствами, которое становится ещё грознее в руках того, кто способен выдержать его массу. Иногда кое-что не получалось?— Барретт падал, однако по ходу дела у 2В возникали всё новые и новые идеи для того, как эффективнее поражать цели, потому с каждым разом в нём загоралось всё больше энтузиазма?— он даже и не думал, что холодное оружие может быть настолько эффективным. Однажды меч выскользнул из руки парня и отправился прямиком в один из уцелевших манекенов, разрубив его ровно надвое, что подало им идею: в случае чего просто запустить этот заточенный дрын в противника. В целом он использовал широкие рубящие выпады, атаки по площади и удары в коротких прыжках?— стиль, который подразумевал ?прогрызание? сквозь вражеские ряды. Защитная стойка же была до боли простой?— сплав, из которого был выполнен меч, был на удивление крепок, мог выдерживать попадание ?сгустков? тварей, потому Барретт мог просто прикрываться широким лезвием плашмя, вовремя закрывая ним нужные части тела. С его реакцией у него получилось полностью отразить 200 пуль из пулемёта М249, стрелок из которого постоянно ?переводил? прицел от одной части тела к другой и был крайне удивлён, когда его командир приказал стрелять в него. Так продолжалось до самого вечера. Хоть ?знания и должны быть заслужены?, но у Барретта всё же процессор вместо мозга: потому он всё усвоил и закрепил за этот день. Полевым испытанием ?новой игрушки? стало его присоединение к небольшому ночному рейду-зачистке для контроля частоты появления существ из разрывов. Отряд был удивлён не менее вышеупомянутого пулемётчика, когда увидел, что вместо традиционного оружия у их лидера какой-то огромный, расплющенный рельс за спиной, с которым он еле залез в БТР. Прибыв на место, команда начала действовать по уже давно отработанной схеме. Существа никогда не разбредались далеко друг от друга в спокойном состоянии, потому под покровом ночи их было легко окружить. В такой среде они ориентировались в основном на запах и тепловое излучение, а герметичные бронекостюмы с константной температурой внутри решали обе проблемы. Потому когда все были на своих позициях, Барретт отдал команду на открытие огня, а сам кинулся прямо в гущу событий, набирая скорость. Прямо перед нанесением удара он словно увидел знакомые кругловатые очертания. Через долю секунды цель удалось идентифицировать: прямо среди толп тварей ему удалось разглядеть роботов и переливающиеся красные шары, причём первые вторых совершено игнорировали. От удивления он даже пропустил удар. Из трёх широких, рваных порезов струилась кровь, впрочем, основная бронеплита даже не осталась оцарапанной. Поняв, что ситуация ухудшилась, но не настолько, Барретт скомандовал отряду быть осторожнее и приступил к действиям. Та тварь, которая поцарапала его, пала первой. Восходящий, молниеносный взмах снизу вверх разорвал существо надвое, причём обе половины беспомощно взмыли вверх и рухнули по разные стороны, как мешки с дерьмом. Многие существа и роботы и так гибли от перекрёстного огня восьми человек, однако теперь всё было гораздо быстрее. Внимание командира отряда быстро переключилось на самые приоритетные цели?— а именно ?твердолобов? из лав тварей, а также низших ?Голиафов? из стана роботов. ?Твердолоб? громко фыркнул, завидав приближающуюся к нему фигуру. Издавая оглушающий рёв, он бросился на встречу опасности, игнорируя асболютно все препятствия, будь то роботы или даже собственные братья по расе. В этот раз костную пластину громадины венчал соответствующих размеров рог. Барретт питал особую неприязнь к этому типу существ по наибанальнейшей причине: его оружие никуда не могло пробить панцирь зверюги?— разве что глаза. Однако сегодня он пришёл подготовленным. Солдат стоял смирно, сжимая в руке рукоять меча, пока на него неслась уродливая туша, сотрясая землю под собой. Быстро прикинув траекторию и нужный к выполнению приём, он отдал соответствующую команду Мельхиору, и всё это?— в какие то доли секунды. Когда тварь оказалась в очень опасной близости?— Барретт внезапно пропал из её поля зрения. А в это время он был уже в воздухе, прямо у неё над головой, использовав для этого мощную гидравлику в своих ногах. Следующей фазой стало пикирование, словно орёл падает на мышь, готовясь схватить её. Правда, в его случае мышь была ма-а-лость крупнее. Небольшой толчок микроускорителями?— и мощнейший удар пришёлся на спину твари, словно молоток опустился на череп жертвы какого-то маньяка, ломая ей внешний панцирь, позвоночник, рёбра и прочие кости внутри тела. Существо взревело от боли, споткнулось и упало, содрогаясь в агонии, проехав несколько метров по земле и сбрасывая Барретта со своей спины, который явно был к этому не готов. Времени отряхнуться не было, потому он продолжил методично уничтожать ?крепких? соперников, которые обычным солдатам были не всегда по зубам. Не успел он зафиксировать для себя новую цель, как чуть не был ударен чем-то большим и железным. Цель сама его зафиксировала?— это был большой, похожий на остальных робот, только с длинными ногами и ещё более длиннющими руками, которые могли в два счёта сокрушить любого. Барретт отскочил, воспользовавшись небольшим промедлением в атаке машины, так как в неё секунду назад прилетела противотанковая ракета. Получив время для продумывания атаки, а именно истеричного листания списка того, что он умеет, он таки смог подобрать ?ключик? к своему сопернику. После ракетной атаки у робота немного подёргивалась правая рука… Однако на сей факт Барретт наплевал, разбежавшись и, скопив всю свою силу, с размаху рубанув обеими руками по ногам здоровилы в самом тонком их месте, отчего тот с грохотом навернулся на землю. Инерция из-за смещения тяжести меча давала о себе знать, потому он понемногу адаптировался к тому, чтобы гасить её без потери скорости перекатами. Каким же было удивление киборга, когда машина после потери ног встала на руки и продолжала бой. Не ожидая такого поворота событий, он пропустил ещё один удар, который отправил его прямо в центр ближайшего скопления тварей, погнув переднюю броню. Завидев рядом с собой одного из членов отряда, который был всё ещё в сознании и кричал от нестерпимой боли?— существа его уже доедали?— он вскипел.—?Ну, суки, у меня осталась только одна штука, которую я ещё не испытал! Снова заработали микроускорители его конечностей, а силуэт Барретта начинал набирать обороты. Он понемногу приводил меч в горизонтальное положение, раскручиваясь всё сильнее, не давая к себе подойти и забирая с собой всё больше и больше бело-красных, гротескных химер и ?консервных банок с ножками?, превращая собственное тело и оружие в циркулярный резак. В стороны отлетали части тел, кровь хлестала ручьями, окрашивая камни, песок и ящериц, которым не посчастливилось оказаться рядом, в ярко-ярко-красный ихор, визги подыхающих существ и электронный треск роботов наполнили равнину. Когда всё стихло, оставшиеся семь человек добили отступающих существ автоматными очередями, а в ходившего на руках ?голиафа? прилетел этот огромный тесак Барретта. Один рядовой принёс мешок, в который сложили то, что осталось от того солдата, которого растерзали и съели существа: это был кусок ноги, наполовину обглоданная голова, потроха и нашивка с именем, званием и группой крови. Барретт отдал честь ещё одному погибшему в этой мясорубке, искренне посочувствовав родственникам, закрыл мешок и погрузился вместе с остальными уцелевшими в ожидавший их БТР.—?Ты хорошо сражался, Барретт. Можно было и лучше, но для того, кто первый раз использует клинок в бою?— удовлетворительно.—?А ты-то откуда знаешь? —?поинтересовался Барретт.—?Я смотрела с беспилотника. Жаль вашего товарища. Уверена, это очень трудно. Также клинкам принято давать название. Хоть он и звался ?Царь зверей?, по факту это?— твоё оружие. Что думаешь?—?Хм,?— подумал он, стуча металлическими пальцами по столу, настукивая неясную мелодию?— пускай будет ?Окончательное решение?. Потому что для той огромной твари оно и вправду стало окончательным. Парень перевёл взгляд с 2В на Кейт, которая, как и всегда, пила кофе на заднем плане. И тут он словно вспомнил что-то важное.—?Слушай, этот день и так трудный, так что давай лучше пойдём домой, а? И я таки угощу тебя обещанным кофе. 2В, недолго думая, согласилась:—?Ну пошли, новоиспечённый мечник.—?Да с таким успехом лучше бы дали мне кувалду, как тому мужику из серьёзной видеоигры!