Глава 11 (1/1)

Однако болезнь мало-помалу брала своё.Однажды вечером, находясь на пороге смерти,девочка улыбнулась фокуснику и поблагодарила его.Затем её улыбка исчезла, а тело остыло. —?Приятно познакомиться, мисс Аккорд. Я?— Анна Грейнджер. А это?— моя дочь, Гермиона. —?Очень приятно, Анна?—?ответила девушка с улыбкой. —?Вы не будете возражать, если я составлю вам компанию? Если данная просьба и насторожила миссис Грейнджер, то внешне это никак не проявилось. —?Присаживайтесь. Девушка аккуратно села за столик, точно напротив Гермионы. —?Выглядит крайне тяжёлым. Нелегко, должно быть, справляться с такой ношей? —?спросил мама Гермионы, указав взглядом на чемодан девушки. —?Ни капли. Он намного легче, чем может показаться,?— ответила она и, в доказательство своих слов, без труда приподняла предмет обсуждения одной рукой. —?Люди всегда стремятся облегчить свою жизнь, а при помощи магии этого можно добиться в буквальном смысле. —?Разумно. Мне, признаться, нелегко свыкнуться с реалиями мира волшебства… —?со вздохом заметила миссис Грейнджер. —?А вы тоже волшебница? Аккорд кивнула: —?Верно. И прошу меня простить, если я смутила вас своими словами или просьбой. Я только недавно прибыла в ваши края и, к сожалению, не до конца освоилась с вашей культурой общения. Присмотревшись, Гермиона нашла подтверждение её словам. Одежда, обычная на первый взгляд, отличалась от виденной ранее. Различия, вызванные то ли иной культурой, то ли технологиями производства, складывались в единую систему, придавая собеседнице налёт чуждости. Единственной обычной вещью в её облике были, разве что, очки в тонкой металлической оправе. —?Ничего страшного,?— ответила тем временем миссис Грейнджер, удовлетворённая словами Аккорд. —?Кстати, вы можете пояснить свои слова про драконов? Гермиона в последнее время увлеклась изучением волшебных созданий и ей, да и мне тоже, было бы интересно услышать ваше мнение. —?В сказках и легендах драконы?— существа разумные и, бывает, преисполненные мудростью веков. Только выступают они там, чаще всего, лишь в роли стражников или хранителей какой-нибудь ценности, необходимой герою сказания. Тут уж, сами понимаете, вопрос разумности опускается. Если дракон умён, то сказка выйдет очень короткой. Последнюю фразу Аккорд произнесла, глядя прямо в глаза Гермионы, заставив её напрячься. Хоть тема разговора и была ей интересна, но поведение их новой знакомой, да и вся ситуация в целом, нравились девочке всё меньше и меньше. Девушка же, поправив очки, продолжила импровизированную лекцию: —?Другое дело?— художественная литература, особенно современная. И не важно, из какого она мира?— магловского или волшебного. Каких только драконов она не описывает… Огромная сила и выносливость, тысячелетняя мудрость и выработанная ею прозорливость и, конечно же, могучая и смертоносная магия. Одна только беда?— с реальностью эти фантазии соотносятся крайне слабо. Впрочем, как и сама современная литература, вещь крайне странная и оторванная от реальности. С последним утверждением Гермионы была более чем согласна, и догадывалась, о чём именно говорит Аккорд. Ей уже довелось прочесть несколько подобных произведений, а ещё больше?— забраковать на стадии прочтения аннотаций. Речь в тех книгах шла, правда, не о драконах, но о существах столь же мифических и волшебных?— вампирах, эльфах, демонах и прочего рода ?романтиков?. Ни интереса, ни понимания подобная литература у неё не вызывала. —?В общем и целом я с вами согласна,?— задумчиво кивнула миссис Грейнджер. —?Но, судя по вашим словам, в реальности драконы выглядят совершенно иначе? —?Разумеется. В первую очередь они?— гигантские хищники-одиночки, и рассматривать их поведение нужно с точки зрения эволюции и биологии в целом. Размах крыльев, наличие или отсутствие огненного дыхания и прочие детали?— это, конечно, интересно, но малозначимо. Охота, защита жилища, изредка?— забота о потомстве, если говорить о самках. Вот собственно и вся основа для понимания их поведения. Если и сравнивать их с кем-то из животных, то лучше всего на эту роль подойдут медведи. Хотя… В наше время что драконы, что медведи, в дикой природе почти не встречаются, а жизнь в неволе неизбежно отражается на их поведении. —?То есть вы хотите сказать, что они?— просто животные? —?впервые за время разговор подала голос Гермиона. —?В той же степени, что и люди,?— медленно ответила Аккорд, снова глядя прямо ей в глаза. —?Если не учитывать разум?— чем он будет отличаться от любого другого живого существа на этой планете? Наличием одежды и украшений на теле, вроде татуировок?.. За столом наступила тишина. Спустя несколько мучительно долгих по ощущениям девочки мгновений она, наконец-то, смогла оторвать свой взгляд от Аккорд и, повернувшись лицом к маме, сказать: —?Мам, ты… Ты можешь оставить нас наедине на несколько минут? Миссис Грейнджер, не ожидавшая подобного поворота разговора, переводила взгляд с невозмутимо хранящей молчание Аккорд на свою дочь. Пауза затягивалась. Стараясь изо всех сил успокоить взбудораженные нервы, и придать голосу спокойный тон, Гермиона добавила: —?Мы просто поговорим. А потом я тебе всё объясню. Неизвестно, что возымело больший эффект?— слова дочери, спокойное и мирное поведение Аккорд, или публичность места разговора, но миссис Грейнджер поднялась из-за столика. —?Я буду рядом,?— сухо сказала она, наградив Гермиону обеспокоенным и в то же время предупреждающим взглядом. —?Интересно, как ты объяснишь ей свою просьбу?.. —?задумчиво произнесла Аккорд, когда мама Гермионы вышла за пределы слышимости. —?Что-нибудь придумаю,?— буркнула девочка, буравя собеседницу взглядом. —?Кто вы такая, и что вам от меня нужно? —?Могу предложить беспроигрышный вариант: среди одной группировки местных магов, лет десять назад, было принято наносить на себя тату с символом их организации,?— словно не заметив вопроса, сказала Аккорд. —?Многие из них ещё живы и в некоторой степени опасны, так что… Гермиона поморщилась, но кивнула, принимая совет во внимание. —?Желание ребёнка оградить родитилей от опасностей волшебного мира?— очень трогательно, не находишь? Девочка окинула собеседницу недовольным взглядом. —?От тебя мне нужна лишь одна услуга,?— продолжила девушка. —?Тебе нужно всего лишь передать дракону одно сообщение. Ничего сложного и опасного. Ничего, что ты никогда не стала бы делать. —?Тогда зачем вам было нужно устраивать всё это представление? Если вам нужна не я, а дракон, так и говорили бы с ней напрямую! —?Так было бы надёжнее, верно. Вот только проникновение на территорию школы волшебства?— совсем не то же самое, что лёгкая беседа в кафе. Не думаю, что тебе понравится, приди я с подобным разговором к тебе домой. А в других местах ты не появлялась. —?Ещё и слежка… —?пробормотала Гермиона тихо и, после краткого обдумывания ситуации, спросила:?— И что будет, если я откажусь? —?Да ничего,?— ответила Аккорд, безмятежно пожав плечами. —?У меня нет цели принуждать тебя. Просто то, что я скажу, будет полезным, в первую очередь, для тебя. —?И чем же я заслужила столь трепетное отношение к своей персоне? —?едко осведомилась Гермиона. —?Можешь считать это жестом доброй воли. По большому счёту вы с драконом не представляете для меня особого интереса, но если уж у меня есть возможность вмешательства в эту историю, то ничто не мешает мне сделать это. ?— Бог из машины,?— голос девочки внезапно изменился. —?Не вы ли недавно жаловались на современную литературу? Так это клише прямиком оттуда: таинственная незнакомка, туманные намёки, предложение бескорыстной помощи… —?Справедливо. Только вот вся наша жизнь?— сплошное клише. —?Аккорд сделала паузу. —?Впрочем, хватит пустых преприрательств. Нам нужно обсудить несколько действительно важных вещей, пока у твоей мамы не кончится терпение. Гермиона обернулась. Сидевшая за дальним столиком миссис Грейнджер, действительно, не выглядела образцом выдержки и смирения. —?Хорошо, я вас слушаю,?— произнесла Гермиона с тяжёлым вздохом. —?Просто передай дракону, что её последнее сражение ещё не завершено. Только и всего. —?И ради этого вы устроили весь этот шум? Напугали мою маму?! —?Этого достаточно,?— отрезала девушка. —?Даже краткий пересказ всех связанных с твоим драконом событий займёт не один час. И это, поверь, будет пустой тратой времени. Ситуация же тем временем такова, что дракон расслабилась и считает, что всё закончено. —?Какие противники, какие сражения?.. —?простонала Гермиона в отчаянии. —?Она не слишком-то настроена на откровенность, не так ли? —?усмехнулась Аккорд. —?Это изменится, когда ты передашь ей мои слова. Без этого, боюсь, она так и будет сторониться тебя вопреки вашему Пакту. Или же наоборот, благодаря ему. Гермиона насторожилась: —?Что вы имеете в виду? —?Вы связаны Пактом и должны чувствовать друг друга на любом расстоянии и мысленно общаться?— на близком. Но тебе это недоступно, верно? На Гермиону накатило чувство дежавю. Волшебное кафе ни капли не походило на кабинет директора Хогвартса, а её собеседница?— на Дамблдора, но осознание того, что ей говорят только малую часть правды?— было тем же самым. Как и бессилие в поиске достойного ответа. Не оставалось ничего иного, кроме как кивнуть, всем своим видом показывая готовность слушать. —?Что ж, этого стоило ожидать. Прошлый партнёр по Пакту оказал на неё немалое влияние, а ты, к сожалению, имеешь все шансы пойти по его стопам. И самое забавное здесь то, что без Пакта вы, скорее всего, могли бы вполне неплохо поладить. —?Она… дракон сказала, что я лишилась морали,?— пробормотала Гермиона. —?Но ведь это не так! —?Не ожидай от драконов понимания человеческой психологии. Всё, что я говорила о них твоей маме?— правда, и такое понятие как ?мораль? им не присуще. Аккорд прервалась и, будто собираясь с мыслями, окинув Гермиону взглядом, продолжила: —?Тем не менее, её слова близки к истине. Пакт лишил тебя не морали как таковой, но её ориентиров. Ты помнишь, какие поступки принято считать хорошими, а какие?— плохими, но это знание абстрактно. —?Но это же бессмысленно! —?возмутилась Гермиона. —?Если я всё это знаю, то могу и использовать! —?Да неужели? —?Кажется, Аккорд, была искренне удивлена. —?Мир и без того полон эгоистов и излишне прагматичных людей, но ты?— особый случай. Поставленная недоброжелателю подножка, из-за которой он сломает несколько костей? Испорченная работа сокурсницы, претендующей на принадлежащее тебе по праву место лучшей ученицы? Почему бы и нет, если это пойдёт тебе на пользу и ничем не будет грозить. Знание, понимание и чувство?— разные вещи. Искушений много, и с каждым прожитым днём будет становиться всё больше и больше. Ты уверена, что справишься со всеми? Аккорд уже начала подниматься, когда Гермиона спросила: —?Постойте! Если уж я с трудом верю во всё сказанное, то как этому поверит дракон?! Аккорд улыбнулась: —?Нет ничего проще. Просто расскажи ей о достижениях современной авиации.