О богах и душах (1/1)

Бесконечное далёкое Солнце такими лёгкими и такими тяжёлыми лучиками платоновских идей освещает это место. Лучи взаимодействуют с тонкой, эфемерной плёнкой реальности, подобной не то жидкости, не то пару – она греется, меняется, рождая бесконечный поток видений и снов, столь же быстрый, сколь и медленный, столь непрерывный, сколь и прерывистый. Здесь нет времени в привычном смысле слова, нет здесь и пространства – для пространства-времени требуются ориентиры, требуется разница, а бесконечная и вместе с тем минимальная разница любых двух точек в этом не-месте не позволяет пространству-времени существовать.Какие-то ориентиры определить всё же можно. И главным из них будет ?высота?, условная, относительная, зыбкая, изменчивая… но всё же имеющая место быть. Эта ?часть? Высоких Небес – выше большинства остальных. Это место ещё дальше от Тверди, чем вершина любого из Древ, это место, где лёгкая не-совсем-реальность Неба истончается ещё больше, ?верхние слои атмосферы?, нечто промежуточное между Пустотой, бестрепетно лучи пропускающей, и средними слоями Неба, идеи искажающими, отражающими, преломляющими, а то и поглощающими навсегда… Это место, где лёгкость абстракций превыше плотности материи – в том числе той тени материи, что называют нереальной. Чистейшая иллюзия, майя Света!И сквозь это место устремляются вниз четыре нити, такие хлипкие на вид, но такие прочные по сути. Нити духовные – материальней всего, что тут есть, кроме той, кто летит вдоль них. Это не полёт в обычном смысле слова. Здесь нет пространства и нет времени, нельзя иметь скорость и ускорение, нет среды, которая оказала бы сопротивленье. Читателям это скорее напомнит перемещение сквозь закрытый второй круг Луны Лавгуд – но лишь для тех, кого она несёт. Для тех, кого держит в ладошках Элис, своим теплом храня в этом холодном светлом царстве.Для них переход займёт мгновенье. Не для неё. Долгие годы, века и тысячелетья бредёт-летит богиня Света по созданной собою же тропе. Прекрасен и чист её лик, но ступни изранены, избиты в кровь, капли которой, сверкая божественным ихором, вспыхивают маленькими звёздами, когда падают в бездну Внутренних Небес. Если видишь падающую звезду – загадай желание. Быть может, эта капелька веры и станет той самой, что поможет Элис всё-таки дойти. Позволит принять Свет в полной мере, перестать быть богочеловеком, подобной Хранящей, пусть и чистой, а стать…Тысячи лет одиночества. Тысячи лет под лучами Солнца. Тысячи лет окружённой мимолётными виденьями. Тысячи лет, согревая себе верных, своё войско, свой народ. Тысячи лет боли и страданий ради шанса решить судьбы уже не листа, но чего-то безмерно больше. Тысячи лет, когда жёсткие лучи обнажают твою душу, когда усталость испаряется от внутреннего пламени, когда личность сливается со Светом и Свет – с личностью, когда все мелочи, все глупости и все сомнения с каплями крови исчезают в пропасти, коей нет ни меры, ни названья, ни рабочего определения…Она принимает эту боль и принимает то, как мало останется её-прежней. Оно того стоит! Жертва должна быть – добровольной. Она принимает свою силу. Она принимает единство со Светом. И Свет становится ею, и она становится Светом – подлинная, чистая богиня. Потому что жертва должна быть равноценной. Взамен бессмертной, бесконечной человеческой души она получает столь же великую замену. Она оставляет всё мирское и принимает вечное служение, новую сущность, новую силу, как человек – прекращает быть. Потому что жертва должна быть абсолютной. Полной. Окончательной. Бесповоротной.Она – это лучи. Она – это волны. Она – это тепло. Она – безвременье. Она есть смысл. Она – это цель. Она – стрела, и она же – мишень. Она – это воля, и она – это мысль. Вычисленье, созиданье, осознанье, определённость и предопределённость: она – это сущность, в которой больше нет сомнений. Она – это Свет, и Свет – это она.Элис Орлофф – исчезает. Элис Орлофф умирает, жертвует собой, прощается с собой, в страшной муке скармливает Свету кусочек за кусочком своей души, чтобы принять то, что по праву ей принадлежит: Йатос – божественную власть. Живой и разумный свет несётся вдоль нитей, и время перестаёт иметь значение, когда того он не желает. А Свет – не желает. Когда перерожденье завершается – завершается и путь.Испаряется дымкой небытия каждый из четырёх якорей – даже якорит не в силах выдержать давленье Света целую вечность: он вспыхивает, точно загорается некогда потушенное время, и кусочек Зелёного Солнца исчезает где-то там, в неведомых безднах на пути из ИМ-листа в Пространство Парадоксов. Рябина, полная магии и чистой живости; часы, определяющие меру и конечность всех вещей; символ, выражающий предначертанное, плод фантазии и он же – приговор; камень, заключающий в себе частицу света, что был центром мириад сеансов и вселенных, – четыре символа, четыре грани. Якоря выражали в той же мере и Свет, в какой и личности тех, кого должны были хранить.Луч света разрывает Пустоту Дальнего Кольца – Элис врывается на границу сеанса и улыбается не такому уж далёкому сиянию чёрной дыры, вобравшей в себя Зелёное Солнце и ставшей чем-то большим по велению одной Музы. А читатель теперь имеет возможность посмотреть на её статус моими глазами, как через игрочки:Имя: Элис ОрлоффРанг: 4Уровень: 140, ?сам Свет?Игровой статус: игрок-мультирольСоциальный статус: чистая богиня/<неопределимо>Способус: <неопределимо>Основная роль (перерождение): <неопределимо> ~Вестница СветаВторичная роль (унаследовано): Сильф РискаДополнительные характеристики: -Модификации: тело Света, разум Света, воля СветаЭффекты: вдохновенье возрожденьяВ одно мгновение, будучи световым лучом, Элис дотягивается до Скайи. Она – это Скайя. В определённом смысле. В том смысле, в котором Скайя – это Свет. В том смысле, в котором Скайя – это возможность, и Свет – это колодец возможностей, Колодец Символов, и этот Колодец – тоже она. Она больше не имеет привычных границ существования, её сила – это она сама. А она – Свет. И каждый лучик, что есть в Лесу, может быть подвластен ей, может ею быть – но может и не быть.Она помнит, как сражалась с Инфуцором. Она помнит, как Тьма помогала ей, как Пламя пело рядом с ней, как вздымалась Твердь, как шептал Лес, как поднималась Война и как мириады таких же, как она сама, но меньших, сопротивлялись Великому Искажению, что принёс чужак. Стихии, элементы, грани, сущности Ветвей и Древа, они обладали бесконечной силой. Но таковой же силой обладал и Инфуцор – однако по прибытии он был… неуклюж.Она помнит, как собрались они вместе, как создали вместе с редкими тогда, но могущественными иномагами – Стену Сияющей Чистоты. Она была той, кто придумал этот способ. Она была первой. Она была Светом Охраняющим и Дланью Карающей Небес. Она была палящим солнцем, но она же была согревающим теплом. Она была частью Единой Силы, но в то же время той, кто ей противодействует. Она – была.Она умерла. Она помнит тот миг. Помнит, каково это – расплетать своё сознание и свою сущность, разделять там, где нельзя разделять, разрушать, где кощунственно разрушать, искажать, где искажено быть не должно… Но это был единственный выход. Она помнит свою смерть столь же хорошо, как своё перерождение. И она смотрит сквозь Скайю, сквозь времена и пространства, и взгляд этот – доопределяет мироздание.Она видит саму себя, стоящую перед Инфуцором. Она помнит, как заключала с ним союз. И знает, что он мог предать. Он не предал. Он чувствовал её настоящий взгляд, он знал, с кем на самом деле заключено это соглашение. Инфуцор договорился не со смертной женщиной-игроком, но со Светом во плоти. Для него пространство и время имеет такое же значение, какое для неё или Хранящей.Она видит все бесконечные войны Хранящей, себя и Инфуцора, которые невозможно понять смертному, сколь угодно он был бы силён разумом. Видит бесконечные переливы метапространства и щупает руками-лучами кривизну метавремени. Она заглядывает в метапрошлое – так далеко, насколько можно, сохраняя присутствие и здесь тоже. Она проецирует свою волю и связует вещи и идеи, распределяет падающий от Солнца свет и тепло, повелевая тем самым ветрами перемен и пределами реальностности…Она ещё не победила. Нужно низвергнуть Хранящую, Криса и Ивицера по правилам этого места, заданным кем-то превыше неё. После победы понадобится некоторое метавремя, чтобы всё исправить, перенаправить ход событий в правильное русло – но это не является проблемой. Пути исправления проблемы теперь не просто видимы – она буквально освещает их своим сознаньем-светом. В конце концов, даже самые существенные проблемы – это и возможности тоже. В отличие от прошлой инкарнации, она – не приверженец консерватизма. В отличие от Хранящей и Инфуцора – не революционер. Она – реформатор. Работа по гармонизации Леса и окружающего его мироздания не будет никогда завершена, но сама эта работа и является её нынешней сущностью.Садовник. Она станет садовником, который мягко подталкивает развитие Древа, а затем – и Леса. Будучи частью системы чистых богов, но одновременно независимой от неё, она станет идеальным вирусом, который незаметно и неспешно поглотит прочих чистых богов, разрушит каждую мерзость, что скрывается в тенях, осветит собою каждую травинку, каждый листик, улучшая, уточняя, упорядочивая умирание и рост…Но довольно о будущем, столь желанном, да покуда недоопределённом!Теперь она пребывает во всём сеансе сразу. Физическое воплощение ей понадобится, но не сейчас. Сейчас же её дело – направить ход событий в русло наибольшей эффективности и порядка. Она не касается плетения Маат, на удивление соответствующего как её личному замыслу, так и замыслу Хранящей – должно быть, замыслу Инфуцора тоже. Нет смысла менять имеющуюся гармонию, если она хороша. Есть смысл усилить её, чем она и занимается, проецируя устойчивость, стабильность и поддержку каждым лучиком сеанса. А когда один из лучиков касается глаз Белой Королевы, Элис становится и ею – в определённом смысле слова – и принимает бразды правления Проспитом. В конце концов, кому же, как не ей?Она не видит, что творится на некоторых планетах, но легко может воссоздать те события. Обладая прямым доступом к ордополю причинно-следственности, она видит – или реконструирует (а в каком-то смысле – направляет) поведение Энтони Даффи, Джинни Уизли, Грэма Фергюссона, Сэма Робера, Джулии Сайнс, Эллы Мэйдж и Марка Творцева – и спутников их тоже. Лишь Край Весенних Холодов надёжно скрыт плотной пеленой аспекта, в котором сами причинно-следственные ряды расходятся на бесконечности, а световзгляд теряется в хаосе видений…Когда наступает нужный миг – или, лучше сказать, когда наступает компромисс между её мнением, мнением Инфуцора и мнением Хранящей, – она выпускает свой флот прямо в облаках Скайи. И уничтожает Белого и Чёрного Королей, а также всех сражающихся проспитианцев и дерситов. Чёрные и белые шахматные фигурки просто смахиваются с шахматной доски Игры. В них боле нет нужды.В то же мгновение Хранящая извлекает из капчалога собственный флот. Восемь сверхтяжёлых боевых станций, по размеру сопоставимых с планетами игроков, перемещаются точно между ними и Скайей, составляя второе кольцо. Включаются планетарные подавители – шедевры маготехнологии, разработанные специально для этого сеанса. Восемь подавителей окружают Скайю и Проспит непроницаемой плёнкой.И проблема не столько в прочности плёнки, сколько в скорости её возобновления и способности подавлять внутри периметра целый ряд магических и немагических способов перемещения. Плёнка– это мембрана, непроницаемая лишь изнутри – и сейчас бы флоту Хранящей открыть огонь… не возьми Элис в заложники Проспит и Скайю. Полноценная перестрелка приведёт к разрушению Проспита, а то и существенному повреждению Поля Боя, и так потрёпанного силами самой Элис. Пат?Пока что – да. Пока флот врага выстраиваетсявокруг СТБС, флот Элис прячется в облаках Скайи, которые волей Света предоставляют идеальную маскировку. Белая Королева с остальными проспитианцами эвакуируется через игровые телепорты в Пелену, чтобы приступить к диверсиям против дерситов, подчинённых Хранящей Время. Другой же гранью Элис воплощается в одной из четырёх башен луны Дерса – в той, где спит…> Будь Джинни УизлиТеперь ты Джинни Уизли. Ты с удовольствием ешь бутерброды с ветчиной из капчалога, запивая горячим чаем, термосами с которым запаслась в Хогвартсе ты впрок. Том пьёт шипучую лимонную газировку из банки – таких ты тоже назапасала впрок – и заинтересованно поглядывает на Тёмную Луну. А она – она творит! В кои-то веки – не что-то сверхъестественное. Тёмная Луна уже разделала тушу большущего ящера, которого убили по пути к Гемере, теперь аккуратно режет скальпелем мясо, чтобы пожарить на костре. Самые большие куски вместе с костями она бросает в темноту – с громким ?чавк!? их пожирает Гемера.Вскоре лесную поляну заполняют аппетитнейшие запахи. Тёмная Луна наверняка что-то подшаманивает своей сферой плетения или обычной магией – как иначе из жутковатого ящера, которого, кстати, ты убила не с первого удара, получилась такая вкуснотища? Правда, пробуешь ты последней – после Аргуса. А как пробуешь – так оторваться уж не можешь!Сытые, усталые, сидите вы вокруг костра. Аргус о чём-то тихо шепчется с Ангелой, ты просто молча смотришь в языки пламени, подвинувшись поближе к Тому, а Тёмная Луна негромко напевает на незнакомом языке, и Гемера в такт качает всем своим змеиным телом. Неспешно идут эти минуты, и тебе кажется даже, что ты в кругу друзей, где можно расслабиться и отдохнуть…- Ну что, на штурм готовы гриффиндорский беспощадный? – ты вздрагиваешь от громкого голоса Луны.- Что будем штурмовать? – спрашиваешь осторожно. Мало ли, что ей в голову придёт!- Конечно, крепость Вихо – иль есть варианты, дамы, господа? – клыкасто ухмыляется Луна. – Мы Вихо побеждаем, Гемера нам – Кристалл, а мне должна открыться некая возможность!- И где его крепость? – интересуется Том. – Как защищена?- О, Вихо спрятан в месте, что видно отовсюду, – разъясняет Тёмная Луна.Тот тёмно-синий небоскрёб! Он действительно был виден – не важно, как далеко летели вы, всегда был на юге, мираж, который не настигнуть… Он ведь когда-то соединял этот мир со множеством других?- Ты говорила, это не настоящее место, – возражаешь ей. – Мы доберёмся туда через… зазеркалье?- Я ошибалась, – просто признаёт она. – Образ, может, и не настоящий, а вот место – вполне себе реально, просто скрыто в искажениях пространства. Умный ход! Но добираться нам придётся всё же через зазеркалье – реальные пути туда и не ведут. Сначала нужно подготовиться! Слизеринская подготовка – гриффиндорский штурм, хе-хе. Пожалуй, надо рассказать вам, что вызнала я в отраженьях. Что говорила – помните, не так ли? Три поля – три смерти для иного, методика красивая, эффективная, сама бы не отказалась повторить, как генераторы сожру! Поле нарочитой полноценности – дыры в бездну завершает. Поле избыточного бытия – выталкивает инонереальчик в бездну ж куковать. Поле чистой кристальности тормозит иноизменчивость, пока не остаются скелетики одни, вроде костяного края. Ну а против иномагови тому подобных тварей есть активная защита в двух версиях.Вторая – это Вихо, последнее творение, и Фло называла его сыном – отражение её души, душа искусственная, да не хуже с вами нас, хранитель снов людей, не запрограммированный жёстко, но вдохновлённый последней жертвой Фло. Ты знаешь, как он гневается на нас, как ненавидит иномагию, вынудившую Фло саму себя – последний из каналов в бездну – уничтожить, в прах стереть? Ха! Умный, даже гениальный, он всё же мальчик в глубине души, обиженный уходом мамочки, брошенный и одинокий, её запреты давно порвавший в приступах юношеского максимализма…Что первая система, которую разбудили уже мы? Ха! Эта вам не шедевральный Вихо, это грубый, эффективный инструмент, выросший из сотен тысячи проб, ошибок, потерь, побед и вдохновений! Потоковая магия, могучая, самомножащаяся, алгоритмичная, но гибкая, как мои язык и хвост. Я ещё не показывала хвост? Драконы говорят, что очень милый… пока я их на него не нанизаю. Никогда не ели свежей драконятины? Вкусняшка! Но я отвлеклась. Чары-ликвидаторы, иное сжигающие пламенем небытья; чары-фагоциты, обедающие инореальностью на завтрак, чтобы часть переварить, а остатки выблевать обратно в бездну; дробящие вихри, разумное, живое в ноосфере на кусочки перемалывающие – мы сталкивались с этим, мы это победили, а Вихо – он нас, знаете ль, не слабей, его системы перед второй защитой тихо отступили, пока сам он к её ядру проникал и брал под контроль.Это активные системы; думаете, они – самое главное в работе Фло? Ха! Наша гениальная магичка сделала гораздо больше, чем бы я могла вообразить! Одна за десяток тысяч лет путь прошла, какой не смог никто из иномагов. Может, дело в разности ноосфер, задавшей ордопольные различья? Теперь уж не понять! Границу ноосферы Фло разметила – установила смесью магии Потока, привычного нам чудотворства, без капли инопорчи, но чуя её своим зеркалом-душой, – периметральные узлы. А потом взяла да и стянула ноосферу, закрыла её, искривила само пространство нереальности, пути все в бездну перекрыв!Ты замираешь, не веря своим ушам. Том был так же ошарашен. Это правда возможно? Фло правда сделала это? Ограничить все пути в Бездну, когда их – бесконечность? Стянуть саму ткань ноосферы, которая и иномагами скорее крутит, чем наоборот? Это же… это же, дементор тебя сожри, трижды проклятая и всеми ненавистная – НВ: Энтони, привет, ты здесь? Не мог бы подобрать меня? Нам обоим нужно к Марку?НВ: Мы с Джеймсом берём направление на тебя? Это ведь ты на зелёно-чёрном корабле? Джеймс говорит, там какая-то технология сжатия пространства?НВ: Энтони?ГГ: Я тут, Элла, не подскажешь, что это за планеты появились?НВ: Флот Элис вошёл в сеанс и занял Скайю? СТБС Хранящей активировали поле планетарного подавления, чтобы не пускать его дальше? Ты можешь принять нас на борт?ГГ: Хорошо, что это свои. Они появились слишком внезапно. Теромос может, подлетай.НВ: Джеймс сейчас подаст знак? Лети в точку встречи?ГГ: Хорошо. Зачем тебе к Марку?НВ: На самом деле, не к нему, а к Маат? А тебе?ГГ: Мне нужен Ивицер.НВ: Ох? Тебе не страшно? Хранящая рассказывала, что он разрушил больше цивилизаций, чем мне лет!ГГ: Хранящая сама разрушила больше цивилизаций, чем ей лет. Ивицер адекватен, с ним можно заключить договор.НВ: Надеюсь, ты знаешь, что делаешь? До встречи через полчаса?-- настоящаяВолшебница [НВ] прекратила интересовать главуГильдии [ГГ] в 21:09 --Привычно встречаешься с Ханной взглядом, передаёшь ей сущность разговора. Теромосу ничего передавать не нужно: он всё читает и так, что тебя раздражает – и это ещё мягко сказано! Но ты умеешь терпеть. Сеанс, ваша миссия – рано или поздно закончатся, и протоссы больше не будут нервировать своей псионикой. Или ты всё-таки придумаешь от неё защиту лучше, чем то, что нельзя применять регулярно.Подле корабля, практически от ваших ног простирается вдаль тёмно-синяя, едва заметная стрелка. Теромос немедленно направляет ?феникса? в её направлении. В разум ненавязчиво проникает его мысль: до встречи около получаса, если не форсировать движок ?феникса?. Киваешь. Прикрываешь глаза, погружаясь во внутренний мир.Это место, куда Теромос доступа не имеет. Куда не имеет доступа – никто. Даже Ханну ты не пускал в святая святых, место, где ты мог полностью расслабиться, место, в котором твой разум недоступен никому… кроме, может быть, того неназываемого, которое ты пустил в себя сам. У этого не было имён, у него не могло быть определений, это нельзя было передать словами, оно было частью тебя, но в то же время чем-то бесконечно далёким. Инобытие.По длинным уютным улицам под ярко-синими безмятежными небесами идёшь ты, старательно не обращая внимания на тёмные бороздки, прочертившие камень под ногами. Ты знаешь, как легко эти трещинки разойдутся под твоим взором, как легко можно провалиться туда, откуда если и возвращаются… Лучше бы не возвращались! Но всё же эти трещинки – твоя сила, могущество, которое послушно и доступно – стоит только руку протянуть.Ты поднимаешься по ступеням, и подрагивающая трещинами тьма оборачивается привычным, но пугающе-чуждым плащом округ тела. Лестница идёт прямо в небеса, и с каждым шагом небеса – меняются. В глубокой сини протаивает нечто неправильное, иное; порой ты узнаёшь в мелькающих видениях прошлое, порой можешь предположить, что это будущее, но от большинства тянет просто отвернуться – они не предназначены для смертных.Но ты не смертный. Теперь уже нет. Ты не умрёшь после гибели этого тела. И твоё влияние далеко за пределами смертных. Прямо сейчас ты ощущаешь тонкие нити, уходящие в небеса запредельного, чтобы касаться вещей, душ и мест. Иномаг разума, ты связан со множеством точек, и связи те невидимы никому, кроме тебя. Пусть иномаги времени видят глубже остальных, пусть иномаги нереальности невероятно сильны, сколь и странны, пусть иномаги отражений способны иное с лёгкостью в реальность вызывать, а иномаги реальностей хранят тысячи секретов противоестественности…Пусть! Но твою сеть, сеть, сотканную из внимания и воли, не увидит ни один из них. Может быть, иномаг времени заранее узрит, что на него нападут – но как поможет это, если атаку не увидеть, не заметить, будь ты трижды иномагом? Ведь то, чем атакует, до последнего момента – просто плетение чужих ощущений и желаний. Барьер квалиа надёжно скроет твои замыслы, и даже Теромос видит лишь смыслы – ему не под силу коснуться твоего мироощущения.Плащ из тьмы плотно окутывает тебя, даруя невидимую силу. Ты тянешься не то рукой, не то волей, не то воображением в небеса, и мельтешение видений сменяется строгим порядком. Ты внимательно смотришь глазами Грэма за собранием на Хогвартсе, наблюдаешь за его товарищами, задумчиво качаешь головой, слушая разговор с Майком, Седриком и Гермионой, не то завидуя, не то сочувствуя, как много узнал Грэм… Не всё из его дальнейшей истории тебе удаётся различить. Многое смазано, многое не сохранилось, а что-то искажено – но ты всё равно внимательно разглядываешь каждый обрывок. Каждая деталь может оказаться ключевой, когда придёт время.Следом за Грэмом ты смотришь за Сэмом и Бетой, ощутив внимание враждебного разума. Говорить ей, впрочем, об этом скорее не стоит – Бета и так параноик, нет смысла усугублять. От Джинни удаётся узнать ещё меньше, чем от Грэма, но ты не расстраиваешься: сам факт, что ты можешь незаметно следить за ней, греет душу. Луна всё так же недоступна – ведущая к ней нить оборвана надёжно. С Джулией, Марком и Эллой ты ещё не пересекался, нитей к ним провести не успел. Исправимо.Напоследок ты прокручиваешь в ускоренном темпе происходящее в Гильдии и на корабле в целом. Ничего действительно заслуживающего твоего внимания. В ваше с Ханной отсутствие Гильдия продолжает работать как отлаженный механизм. Ты раздаёшь короткие указания, которые не будут полностью осознанны, зато выполнятся со всем тщанием, после чего очищаешь сознание и медитируешь, пока воображаемый таймер, связанный с реальным миром, не выталкивает тебя вовне.С улыбкой открываешь ты глаза. Тьма ластится к твоим рукам – тьма, невидимая никому, кроме тебя. И даже Теромос, пока тьма здесь, не в силах прочесть твои мысли. А вот Ханна смотрит с недовольством и тревогой. Она не любит, когда ты ?злоупотребляешь? иным. Ты не уверен, как к этому относиться. Это приятно, но в то же время отталкивающе. Будто бы она хочет, чтобы отказался от своей силы – пусть разумом ты понимаешь, что это не так…Ты хочешь успокаивающе коснуться её рукой или волей – но не делаешь это. Ты не хочешь, чтобы она ощутила твою силу, холодную, сухую, безумную, терпеливую, ядовитую… как и сам ты? Вздыхаешь про себя и обращаешь внимание на гостей.Один – светловолосый, строгого вида, в строгом официальном костюме… который – некий род иллюзии. Под ней – тело спрайта. Но и оно – иллюзия! Ты чувствуешь скрытое под ним могущество. Он сильнее Теромоса и совершенно неуязвим для тебя. Твоё волшебство, твоя иномагия, даже Кольцо Пустоты – ничего бы ему не сделали. Посланник Системы, телохранитель Эллы Мэйдж – всё, что ты читаешь. Хорошо, что эта сила на твоей стороне – но спиной к нему лучше не оборачиваться.Элла Мэйдж – тёмновласая симпатичная девушка. И она… Насколько же она слабая! Обычный человек, посредственный маг. Смертная. Или… Пытаешься оценить её потенциал – не зря же эта Система послала такого телохранителя? Насколько сильной она может стать? Неясно. Нет ответа – просто никакого. Ты уже сталкивался с таким, когда оценивал иномагов – но она не иномаг! Ты тянешься тьмой к её душе, пытаешься просочиться внутрь, понять, осознать, почувствовать… У тебя не получается. Впервые ты видишь настолько совершенную… полноту?Её душа не закована в броню, не ощетинилась шипами, не отражает твои атаки – но пути в неё просто нет. Нечто цельное, единое и совершенно непонятное – вот что ты чувствуешь. Отдёргиваешь щупальца тьмы. Никогда с таким не сталкиваешься раньше. А всё непонятное по умолчанию опасно. Ты мысленно приравниваешь потенциал Эллы как минимум к силе Джеймса, после чего возвращаешь субъективное время в норму.- Рад вас видеть, – и ни капли не кривишь душой. Аккуратно, медленно-премедленно тянешься разумом к Джеймсу и касаешься его ?иллюзии? (тебе бы такую иллюзию, которую не всяким заклятьем и пробьёшь!). Затем настолько же медленно – субъективно медленно! – касаешься волос Эллы, остерегаясь прикасаться к коже, не говоря уже о разуме или душе. Чёрный ящик. Тронешь – и… и что? Ты даже дотронуться не смог! А ударить, даже незаметной тонкой иглой… Ты ловишь острый взгляд Джеймса. Посылаешь мысль сперва ему, затем – Теромосу, наконец – Ханне.- Никогда раньше не летала! – восклицает Элла. Только сейчас ты замечаешь её возбуждение – даже лицо раскраснелось! – Что-то случилось? – моментально меняет поведение. Собранность и готовность. Очень интересно. Такой быстрый контроль над эмоциями – или возбуждение было маской?- У меня есть небольшой разговор к Джеймсу, – успокаивающе улыбаешься. – Если ты не против…- Мне… выйти? – и оглядывается. Естественно, ?выйти? можно только из ?феникса? наружу.- Теромос любезно согласился организовать нам с Джеймсом приватный мыслеконтакт, – длинно, обтекаемо, успокаивающе. И никак не посмотреть, что у неё на самом деле в голове! Поверхностная легилименция позволяет отделять наносное и ложное от подлинного и искреннего… но не в случае неё. Ты сталкивался раньше, чтобы с человеком не работала иномагия: тот же Крауч был надёжно защищён. Но чтобы легилименция, полумагический навык, не срабатывала вообще, а не наталкивалась на такой же окклюментивный щит…Ты знаешь только примерный принцип работы легилименции. Никто не знает, как в точности устроена система. Кроме, может быть, легендарного Мерлина, который её и создал? Как иномаг, ты мог представить (и даже коснуться, но, конечно, не делал этого), от чего защищала система, кем и как на самом деле была установлена, но как минимум был уверен, что она помогала сосредотачивать усилия мага, превращать неоформленные, слабые, без толку разлетающиеся зря магические импульсы в нечто оформленное и рабочее.

Некоторые навыки, казалось тебе раньше, выходили за пределы магической системы. Или, вернее, их можно было туда вывести? Легилименция – это вУспешно.> Всё в порядке, Элла, Джеймс?- Да? – неуверенно ответила ты, немного потерявшись в новой информации. Это было самое странное обучение, которое ты только получала! И эмоции! Эмоции, которые вкладывал Ивицер, которые переживал Марк и Дамблдор – они точно гулом отдавались в тебе. Не больно, не плохо – но странно, непривычно: хочется остановить время и замереть, вслушиваясь в себя…- Интересный опыт. Похоже на сжатые инфопакеты в пси-потоках, – заметил Джеймс. – Надеюсь, ты достаточно защищён, Принц Пустоты.> Более чем.> Элла и Джеймс: слушайте лекцию Ивицера- На чём я остановился? – задумчиво прикрыл глаза Ивицер. – Иномагия, не так ли? Последнее, сокровенное, прекрасное, необычайное – и третья грань Единой Силы: Ноэлольшим бытием, чем окружающее, – спокойно подтвердил тот. – Но если иномаги обладают меньшим бытием, то разве не должны они быть более… иллюзорными?- Ты не понимаешь, чем являешься, – констатировал Ивицер. – Забавно. Я ожидал от посланца Системы большего. Или Когнизор не поделился этой мудростью? Не счёл достойным? Тебя ждёт много шагов самопознания, пока не поймёшь, что даже бытие может быть сосредоточено, и если касаться вещи в фокусных точках, то разницы не будет. Не-вещи, например, почти отсутствуют, а на ощупь – настоящие; иномаги, в отличие от ?не-шек?, могут своё бытие варьировать. Мы свободны! – и улыбнулся широко, ярко и чисто. – Мы свободны от своего бытия! И для него свободны тоже. Идея всегда больше реальности. В наших силах выбирать, какая часть идеи будет здесь, а какой здесь не будет. Менять описание, прекращать синхронизацию своего тоннеля реальности с единой линией миллионов тоннелей, ресинхронизировать и ресинхронизироваться… Пустота, оставшаяся от разорванной связи – наш алхимический сосуд, в котором соединяются иные идеи и проекции, и бывшая связь с нашей стороны – не бессмысленный обрывок, а глаза и руки, которыми мы можем связывать себя с иным и иным же становиться.Он ненадолго замолчал, подняв взгляд ввысь.- Вам не повредит небольшая схема, – махнул рукой, высвечивая прямо в воздухе:Ушедший–Бытие + Трансфоживлённый + + Архонт- В центре качество, справа – имеющий избыток, слева – недостаток. Свободный от бытия – иномаг, освобождённый до конца – уходит, и даже мне ведома капля тех путей. Трансфоживлением зовётся единенье существа и идеи, большее, чем реальность. Системный термин, но Система не во всём плоха. Каков предел этого пути, и есть ли он, мне неизвестно, но правее будет пусть архонт. Дальше, дальше!Чудотворец–Истина+Адепт Силы - ?Классическая? магия появилась позже прочих – не правда ль иронично? – усмехнулся Ивицер. – Маг освобождается от взглядов-Сил, что формируют мирозданье, – и от законов физики, и первичного ордополя, что общее для всех. Но только чудотворец истинно свободен! Пусть это свобода на один акт, на миг, на вспышку, но она способна не то что лист – Древо, Лес перевернуть! Когда-то вместе мы создали магическую систему, Фаэр ограничившую на уровне идей, – забавно, знаешь ли, работать вместе с Мерлином после того, как он тебя поверг, но не убил… Последнее же:Чистый бог–Воля+Обладатель предельной воли - Боги – повелители элементов и пределов, властители майи, живые якоря и якоря формирующие, продлевающие, ими управляющие – не всеми, но многими из них. Справа – те, кто вырвался за предел, отбросил майю, принявшие искру Творца, раздув из неё величественное пламя, в котором горят и перерождаются миры.Полуминутная пауза, чтобы осознать. Ты лихорадочно строила модели в голове, пытаясь понять, принять, запомнить не просто дословно, а до каждой интонации, акцента… Где-то в глубине души ты чувствовала, что это важно. Возможно, не сейчас, но позже – обязательно и непременно!- Запуталась, Пространства Маг? – ухмыльнулся Ивицер. – Место силишься найти? В центре – просто люди, кто одарённый, кто не очень, кто станет иномагом, кто магом, кто разожжёт искру Творца, а кто и серостью умрёт. Ты тоже в середине, но твой потенциал – догадываешься, где? – ты не догадывалась, ты знала совершенно точно. – Умная малышка. Если хочешь выраженьями Пространства Парадоксов, то слева все – Разбойники, Воры, а справа – Рыцари и Пажи. В цепочке воли справа ещё Лорды, Музы, слева – Вестницы, Шаманы. Для истины справа Маги и Провидцы, слева – Ведьмы и Наследники. В ком меньше бытия, тот Принцем, Бардом будет, в ком больше – Сильфом или Девой. Ну как, собралась схема воедино?- Да? – выдохнула ты. – Я… могу спросить?- Спрашивай, Маг Пространства, а не-аспекта в будущем – не-Маг, – криво улыбнулся Ивицер, и тебе кажется, что он даже и симпатизирует. – Люблю тех, кто задаёт вопросы – не молчит!- Нелуна? Что она такое?Он рассмеялся: искренне и страшно.- Нелуна – это Сила, истина предельная. Ты знаешь, почему вы проиграли? Способности, что справа, влекут друг дружку за собой. Бытие предельное открывает путь в царство предельных истин, истины предельные – к предельной воле, предельная же воля бытие предельное влечёт. Инфуцор, брат мой и наставник, более чем трансфоживлён, и истину нелунную открыл он тоже – остался третий путь, который получает он по факту. Три запредельности в одном – и никакой предел, пусть даже каждый чистый бог вложил в него всю сущность майи, навечно бы его не удержал. Вы проиграли! Но всё никак не можете то осознать.- Система Инфуцора победила и прогнала, – спокойно возразил Джеймс.- Система… Ха! Вполне определённые архонты. Арбитр-лжец, мерзейший Архитектор… Но здесь их нет, не так ли? А Инфуцор, думаете, на месте замер и уснул? Скованный, не скованный, он становился лишь сильней! Архонтов-то здесь нет. Возможно, у Элис есть противодействие, но вы с Хранящей – не совладаете никак.- Петля возможна, – просто ответил Джеймс, встречаясь взглядом с Ивицером, не давя и глаз не отводя.- То правда, – с недовольством признал Ивицер. – Я не знаю, как она возможна, но найду возможность и разрушу навсегда! А теперь, – в ладоши хлопнул так громко, что ты вздрогнула, – доброе утро! Очнулись, смертные? Приветствую у нашего костра!> Переключись на точку зрения ДжинниКажущаяся бесконечной… ?кристальность? всё-таки закончилась. Со вздохом облегчения приняла ты материальный облик, поменяла субъективный вектор притяжения и уселась на прозрачно-розовой равнине, чьи светящиеся границы таяли в светло-синем тумане. На мгновение ты задумалась, насколько странное это место с точки зрения обычных сме… обычных людей! Хватит этого ?королевского? высокомерия! Ты не затем убивала предыдущую Королеву, чтобы стать такой же! А странно, не странно – главное, здесь безопасно. Хотя бы ненадолго! Ты извлекла из капчалога Тёмную Луну, застывшую, оскалившуюся в рыбьем облике. Том неслышимо, но различимо другими чувствами подлетел со спины. Оценивающим взглядом смерил рыбину.- Интересно, её нельзя перевоспитать к пробуждению? Время не поможет, но отражения…- Не смешно, – вздохнула ты. – Её бы хоть как-то разбудить… Я боюсь лезть выше, а вокруг всё чисто.- После такого-то взрыва чистоты, – Том пролетел прямо сквозь тебя, оставив освежающую бодрость в ненастоящем теле. – Но никакой взрыв не может убрать из неё то… мерзость эту.- И ты справишься с такой тенью? – задумалась, стоит ли одёргивать, или пусть всё-таки пробует?- Если бы тут была только одна тень… – проворчал Том, обхватывая рыбу обеими ладонями, прислушиваясь к неведомому и шепча что-то из числа древних ритуалов. – Да сколько же их у неё! Нет. Нет, нет и ещё раз нет – я туда не полезу.- Ловушки, – ты даже не спрашивала. Чего тут сомневаться-то?- А я ещё считал себя параноиком… – Том нахмурился и отдёрнул руки от рыбины, позволив ей парить. – Где Ангела?- Не знаю, – с тревогой огляделась уже ты, вчувствовавшись в окружающее. Ничего. Туман, равнина, неестественная, давящая тишина. Что-то тут не так! Сосредоточилась. – Ациус Ангела! – веское слово разорвало туман и тишину, сорвало занавес неведомой иллюзии, открыло правду.По розовой поверхности кристалла стелились чёрные щупальца, почти подобравшиеся к твоим ногам. Ангела была уже спелёната в тесный кокон, который медленно поднимался… вверх? Мерлин и Моргана! Над вами колыхалась туша с Хогвартс размером, сплетённая из щупалец и глаз, похожая на те картинки страхоужасов, но хуже! Оно заметило, что видно – и щупальца устремились так быстро, что…- Ха! – воскликнула ты, чередой взмахов Вострого Ножа обращая ближайшие в ничто. Ухмыльнулась. Ускорилась ещё сильней, оказалась около Ангелы, освободила, слегка спустила безумье с поводка, выдохнула пламя изо рта, поджигая чёрноглазовую гнусь, прыгнула к Пажу, под взглядом которого щупальца путались, атаковали себя сами, очистила поле вокруг, переместила Ангелу, снова выдохнула пламя и выпала в обычную скорость – передохнуть, чтобы не очнулась Королева.- Вихо? – бросила вопрос Ангеле.- Да. Нам нужно уходить, – отдышалась та, медленно наливаясь цветом, превращаясь из блеклой тени себя – в настоящую, живую.- Все не уйдём, – напряжённо сказал Том, вглядываясь куда-то в несвершившееся будущее. – Я останусь.- Останусь я, – мгновенно решила ты. Толкнула ему Луну. – Душу к телу, Том. Помнишь, что писала Элла насчёт второго шанса? Уходите!Чёрные щупальца рванулись сверху. Ты подняла Жезл Власти, и незримый щит встретил атаку. Удержал. Ножом в другой руке прорезала путь наружу. Кажется, всего лишь шаг… Но нельзя выпустить это в явь. А закрывают такой разрез совсем не сразу.- Ну же!- Удачи, – просто сказал Том, за одну руку схватив Ангелу, другой – рыбину-Темнушку. Прыгнул в портал.Сжав зубы, ты медленно, аккуратно свела края разреза вместе. Щупальца давили всё сильней. Ещё немного, ещё чуть-чуть… Всё! В тот же миг ты отпустила щит и крикнула. Крик твой отбросил щупальца, расплескал глаза – но не уничтожил врага. Быстрый взгляд вокруг. Внутри, в кристальной глади, кружилось что-то хмурое. Сверху – несколько гигантских туш.- Думаешь, я сдамся? – двумя руками перехватила Нож, выросший в Меч.- Вы, люди, всегда всё усложняете, – голос Вихо был холоден, как космическая пустота. – Это самовоспроизводящиеся конструкты, убивая их, ты не наносишь мне вреда.- Это мы ещё посмотрим, – оскалилась ты – и начала движение.> Стань Ханной АбботЭто случилось мгновенно. Вот ты встретилась взглядом с Ивицером – и вот утонула в его блеклых глазах, тебя охватила его душа, его воля, на удивление яркие, сильные – никак нельзя противостоять…- Всего лишь пара вопросов, – ухмыльнулся Ивицер. Окружающие застыли, замерли. Только ты и он. Один на один. Почему Теромос вообще считал, что Ивицер может помочь? Энтони… Его ты – защитишь. Один на один? Ничего страшного – ты привыкла к такому. В конце концов, ты не воин и не дуэлянт – ты убийца. Палочка направлена точно в его сердце, воля сфокусирована – ты не можешь передавить, но можешь проколоть, и этот укол будет решающим, смертельным… Замерла, готовая начать.- Так не спрашивают.- Действительно? – ухмылка стала шире. – Извини, но нам стоит поговорить тет-а-тет, дорогая Ханна. С Энтони я тоже говорю, не бойся, Наследничку ничего не угрожает. Мне он неинтересен – но должен жить, чтобы исполнить предначертанное.- В отличие от меня? – бросила ты.- Какая смелая! – ненатурально восхитился Ивицер. – Ты правда думаешь, что я не сталкивался с подобными тебе? Как думаешь, сколько иномагов-убийц меня пытались уничтожить? Я прекратил считать на третьем десятке, милая девица Аббот. Какой была их судьба? Печальной. Расслабься, девочка. Привыкла контролировать каждую ситуацию? Привыкай быть щепкой в штормовой пучине моря! Пёрышком во Внешнем Небе! Смирение порой мудрей бессмысленного сопротивления: силы лучше сохранить на то, что можешь изменить. Старым совсем стал, советы раздаю… – покачал головой – и надавил взглядом, да так, что ты почти ощутила, как собранность и воля трещат, дрожат, ломаются… – Теперь слушай сюда. Он дал росток – тебе?- Морулис? – уточнила ты, пытаясь прийти в себя после сокрушительного удара.- Кто ещё? – раздражённо бросил Ивицер. – Он дал тебе росток?- Да, – сейчас проще было не сопротивляться – в чем-то этот… это существо было право. Приоритеты!- Хорошо, – расслабился он. Давление – исчезло. Просто пропало, как будто ничего и не было, как будто показалось! – Морулис – верный мой слуга. Если он выбрал тебя, то так тому и быть.- Верный… слуга? – не поверила ты. – Морулис?- Он был моим слугой до первой смерти и после неё, – кивнул Ивицер. – Верный пёс, разведчик, убийца, секретарь, правая моя рука. Он ненавидел своё подчинение и ненавидел меня. Когда Тихий Дом был сокрушён сборной солянкой идиотов нашего листа, один Морулис остался верен – в каком-то смысле. В конце концов, он уважал меня, я был его ориентиром, был центром его вселенной, якорем, удержавшим его от смерти, смыслом его пустой не-жизни. Он не убил меня, хотя мог. Он исполнял последний мой наказ – хранил ростки, чтобы передать их достойным. Гворис, Хранящая – и ты. Тебе он передал последний. Ты понимаешь, как много это значит?- Он… теперь свободен? – предположила, отмахиваясь от трижды пережёванных мыслей, ?почему тебе?.- Он был свободен и до этого, – махнул рукой Ивицер. – Но его обещание определённо исполнено. Вопрос в другом: что в тебе интересного, убийца-хаффлпаффка? Или он выбрал тебя хранителем – не более того? Что он сказал?- ?Когда встретишь человека, способного с ним помочь – поймёшь?, – процитировала ты. – Ты – поможешь? – было странно спрашивать у Ивицера, но если именно он их Морулису вручил…- Ха! Не я. Росток – чист. Я испорчу его. Мой росток – Варсиэр. Тебе лучше обратиться к другому творцу. Вы незнакомы лично, но заочное знакомство было интересным, право слово… Спроси у Энтони, о ком я, – и рассмеялся. – А теперь, девочка, послушай мою маленькую лекцию – вдруг пригодится? В конце концов, если я выиграю, то будет всё равно, а если проиграю – частица знаний первых иномагов останется и с вами.> Будь Энтони ДаффиТы не успел заметить, как он это сделал, но успел осознать, что: точно так же ты перемещался во внутренний мир, заботливо выстроенный в глубине души. Но Ивицер не перемещал никуда – напротив, он высвободил себя, буквально охватив вас всех! Кроме, что неудивительно, Эллы и Джеймса. Внешних эффектов не было: просто все окружающие, кроме вас с Теромосом, замерли. Это не было атакой в полной мере. Ты мог освободиться. Мог ли Теромос – было для тебя загадкой. Могла ли Ханна, с которой, Ивицер, очевидно, общался отдельно? Ты не знал.- Ты ждал нас, Ивицер Творцев, – тихо сказал Теромос. Здесь мыслеголос был гулким, сильным, казалось, само пространство грёзы дрогнет и развалится от одной лишь речи…- Протоссы, да? Тёмные тамплиеры, неразимы, изгнанники и воссоединившиеся, – широко улыбался Ивицер. – Давненько я не видел подобных вам – начинающих путь Величайшей Алхимии по праву рождения. Ты не понимаешь, о чём я?- У меня есть идеи, но нет уверенности, – коротко ответствовал Теромос. Ты ощущал его лёгкое напряжение – и это помогло расслабиться. Теромос не ждал удара и не готовил удар в ответ. Конечно, ты не был так уверен, что почувствуешь готовность протосса… но, в конце концов, значат ли что-то все твои достижения, как иномага? Иногда стоит доверяться своим чувствам.- Инфуцор говорил мне о множестве способов связи с Силами высшего порядка, – лекторским тоном сообщил Ивицер. – С такими, как Нелуна, с такими, как Единая Сила, с такими, как Тёмное Безумие или Ветер Порядка. Я видел их – отражённые, поглощённые, растворённые в Нелуне. Я знаю, какой может быть судьба их адептов. Она может напоминать Варсиэра – порождение Силы, её проекцию на этот маленький конечный мир. Крис и Хранящая распоряжались Ключом как операторы, разделённые с его бесконечностью, её направляющие – и не более того. Многих существ я превращал в проводников Нелуны, не способных ею управлять, но являющихся путём к её бесконечности. Только слышал я о легендарных Владеющих, чья душа в полной мере повелевает Силой, оставаясь её выше. Концептуалы пытаются сделать каплю Силы – частью души. Будь источником иномагии Сила, иномаги были бы концептуалами. Такие, как я, такие, какой жаждет стать и Тёмная Луна – Посвящённые, добровольно сливающиеся душой с Силой, и порой это слияние даже равноправно…Но есть и седьмые, протосс. Есть такие, как ты, такие, как Сара Кэрриган… и Элла Мэйдж, должно быть? Такие, кто могут Силу не проводить, не оперировать, не сливаться, не быть её порождением, не встраивать её частицу в свою душу и даже не владеть – но сотворять. Сделать прыжок в невероятную даль, из своей души и сущности соткать нечто высшее, нечто, во многом равное самой Нелуне, нечто, подобное Лучу Солнца Небосвода, что Вовне. Подлинные алхимики – не те игрушечные, о которых Дамблдоришка бухтел. Ты мог бы стать таким. Сам себе росток, сам себе начало, чудесный бутон, готовый раскрыться… Но ты не хочешь. Ты не видишь. Ты зарываешь собственный потенциал, как и каждый из твоего бессмысленного вида! Неужели это сложно осознать? Вы видите – как это могло пройти мимо вашего взора?Вздох. Целая тонна презрения в голосе:- Смертные ничтожества, пренебрёгшие величайшим даром. Сколько тебе веков, неразим? Сколько веков ты, слепец, только и делал, что бессмысленно тренировал свою жалкую псионику да управлялся с Пустотой?- То, о чём ты говоришь – это наш потенциал. Способность возвыситься и стать Зел-Нага, – тихо и (если не почудилось!) с ноткой стыда молвил Теромос. – Вообразить, что мы можем стать на одну ступень с теми, кого почитали как божеств…- Смертные ничтожества, – повторил Ивицер. Отвернулся от протосса и встретился взглядом уже с тобой. – А тебе, значит, хочется с частицей этих глупцов соединиться?- Откуда ты знаешь? – не мог не спросить ты. Он ведь весь сеанс был здесь!- Ты серьёзно думаешь, что можно что-то от меня укрыть? – самодовольная ухмылка. – Видишь ли, мальчик, ты даже не слышал настоящего зова Ветра Перемен, а я… Я был одним из тех, кто создал эти ваши сферы иномагии. <I>Я</I> придумал эту классификацию! <I>Я</I> был грандмастером каждой из них до того, как родилась реальность твоего Хогвартса! Как думаешь, был ли в ИМ-листе иномаг искусней и сильнее меня к метамоменту его разрушения? Не был! Или ты думаешь, что убежать на своём ?дракогвартсе? вы смогли благодаря великому мастерству Райса, Фло, Волдеморта да Магконагалл? Конечно, нет. <I>Я</I> позволил вам уйти, я медлил, не торопился, хотя что сам, что через Варсиэра давно бы мог вас всех убить, сожрать, поработить – и разумы, и души. Но вы четверо нужны Нелуне живыми и свободными. Только это удерживало меня. Глупышка Фло считала, что создала совершенную защиту ваших снов и фантазий, – а я не разгуливал по ним,лишь чтобы успокоить ваши жалкие умишки. <I>Я</I> повелевал Тихим Домом, и боги склоняли главы предо мной, смиренно ожидая моего решенья. А теперь ты спрашиваешь, откуда я знаю?И рассмеялся. Громко, страшно и безумно. И ты вдруг осознал, что способность Теромоса разорвать эти грёзы была лишь твоей иллюзией. И что ластящаяся к ладоням тьма ничего не сделает тому, кто был Повелителем Мрака не один век. Да что там – ты не был уверен, что смог бы справиться с прежним Морулисом, а тот ведь был всего лишь слугой Ивицера, пусть и сильным!- Иллюзии развеяны, – удовлетворённо кивнул Ивицер. – Теперь о деле. Морулис совершенно верно рассудил, что я могу приживить кусок протоссской сущности в дыру, которую ты выскоблил в своей душе как последний идиот. Крестражи, хах, великое могущество, ну конечно, бесплатный сыр для наивной мышки… Но кто сказал, что мне в удовольствие колупаться в твоей душонке куском дуры, который противен мне одною чистотой? Есть тут в сеансе любительница в душах колупаться, в отличие от вас – способная хотя бы защищаться от меня. Тёмная Луна – слышали такое имя? Ступайте к этой сумасшедшей, она всё сделает, как я, а то и лучше – в конце концов, у неё осталось вдохновенье, а я его давно уж растерял. Темнушку вам и убалтывать не надо – дай только прооперировать кого!- Благодарю за ответ, – эмоции Теромоса выглядели… приглушённо: Ивицер вывел-таки его из равновесия, но протоссу ничего не стоило взять себя в руки даже здесь.- Всегда готов поделиться вселенской мудростью, – издевательская ухмылка странным образом превратилась в искреннюю улыбку. – А теперь послушайте-ка небольшую лекцию – вам не помешает.

> Смотри с точки зрения ЭллыЭнтони, Теромос, Ханна, Марк, Дамблдор – все встрепенулись, ошеломлённо оглянулись по сторонам. Ты чувствовала, что мозг чуть ли не кипит, пытаясь переварить весь объём концепций, который Ивицер вывалил на вас сам и с помощью Осси. До этого ты только один раз полноценно, вживую общалась с собеседником, который не просто умнее или знает больше, а буквально подавляет своим умом! И это была Хранящая Время, а Ивицер был её… врагом? Ты окончательно запуталась в их отношениях – да и было ли это важно? Пусть сама Хранящая и разбирается вместе с… Элизой, Кристо и Алисой? А у тебя есть задачка посложней!С усилием ты ?сбросила контекст? – оставила сказанное перевариваться где-то в памяти. Это всё важно, это всё пригодится, но сейчас у тебя есть более конкретная цель.- Всё в порядке? – различила ты неуверенный шёпот Энтони к Ханне.- Привет, – устало окликнул вас Марк, стоило подойти к нему.- Привет? – вздохнула и решительно спросила. – Покажешь, как попасть к Маат?- Она в центре планетоида, – похоже, Марк ?сбрасывать контекст? не умел совершенно – ты чуть ли не слышала скрип шестерёнок в его голове. – Я… – обернулся к Дамблдору. – Ты можешь провести Эллу?- Маг Пространства, – протянул тот, смерив тебя проницательным взглядом. Так смотрели люди, видящие других людей – насквозь. Не всевидящие, как Ивицер и Хранящая, а просто разбирающиеся в людях. – Тебе не нужен проводник, дорогая Элла. Не так ли, мистер…- Джеймс. Просто Джеймс, – улыбнулся тот. – Он прав, Элла.- Я сама должна найти путь? – это был скорее риторический вопрос.- Здесь очень легко заплутать, – заметил Марк. – Альбус, почему ты…- Это испытание? – прервала ты возмущённую реплику. – Испытание для Мага Пространства? Я должна пройти его одна?Марк прикрыл на мгновение глаза – и ответил:- Да. Нужно просто попросить о начале.- Джеймс… – встретилась с его встревоженным взглядом. – Я должна идти. Подождёшь меня здесь?- Ты уверена, что готова? – это был риторический вопрос?- Нет времени на подготовку, – ты машинально потёрла руки, как всегда перед действительно важной задачей. Последний раз ты так делала, когда готовилась ко входу в сеанс, а до этого – перед работой над последним масштабным расширением Крака. – Я пойду, – достала палочку. Резко повернулась примерно в сторону вечного заката, услышав вслед:- Удачи!- Будь осторожна!- Куда это она?> Джинни Уизли: немедленно очнись!Ты пришла в себя рывком. Резко открыла глаза. В теле всё ещё отзывалась боль: щупальца проткнули тебе грудь и живот, а затем разорвали на несколько кусков, и ты даже успела осознать, что их сейчас сожрут вместе с твоей душой. Не успели! Ты улыбнулась фиолетовому потолку.Значит, Том использовал тот способ, подсказанный Эллой? Игра – странная: если поцеловать мёртвое тело, то игрок очнётся в своём снобличье. Команда Алисы использовала это, а вот команде Хранящей – не пришлось. Итак, твою душу притянуло сюда, и она вполне цела. Фиолетовая комната, поросшая лианами, кровать точь-в-точь как твоя домашняя (с каких пор ты называешь домом не Нору, а каюту Хогвартса?), Вострый Нож в руках, палочка в капчалоге… Вспышка света!Клинок замер в миллиметре от горла появившейся женщины. Где-то ты её уже видела, но где? Точно! Похожа на Алису. Не Алиса, значит… Элис? Элис! Из огня да в полымя!- Я не собираюсь сражаться с тобой, Джиневра, – её голос звучал на удивление мягко, а белое платье казалось слишком простым для Императрицы Света. Ну да, конечно, сражаться смысла нет – она просто тебя убьёт. Если успеет.- Ты – враг, – расфокусировала взгляд, охватив её фигуру целиком, чтобы не попасть под какую-нибудь легилименцию в исполнении грандмастера – и заодно уловить малейшее движение тела. Уловить – и немедленно атаковать. Убивает ли духовное оружие богов? Вот и проверим!- Идеологический противник той, плану кого ты служишь, – всё с той же мягкостью поправила она. – Мне невыгодно тебя убивать. Убийство – разрушит план Хранящей, – сохранять напряжённость было всё тяжелей – вместо столкновения воль выходило, что твой напор уходил в пустоту, в никуда, в спокойствие и доброжелательность противницы! – Ты догадываешься, как она отреагирует? Я – нет. Любое её действие, от ухода до открытого конфликта, будет мне невыгодно. Я не собираюсь с ней сражаться, равно как и Ивицер Творцев – третья сторона. Мы будем ждать, когда она приступит к делу – и тогда нападём, не раньше и не позже.- К какому делу? – говорит логично, но доверять её словам… Ты не совсем уж дурочка!- То, которое сделает её уязвимой, – тонкая улыбка. – То, которое она планировала долгие тысячелетия. Если у неё получится – ты поймёшь. Вы все поймёте. Если же нет, то ответ не имеет смысла. Праздное любопытство не свойственно тебе, не так ли? Хочешь потянуть время?- Если это Дерс, то Хранящая заметит и выгонит тебя, – кивнула, опуская Нож.- Или этот разговор идёт с её дозволения. Или она не желает открытого конфликта со мной, как и я – с ней. Скажи мне, Джиневра, чего ты желаешь? Какое будущее ты хочешь – для себя и для семьи?- Не люблю планировать, – поморщилась ты. – Жизнь меняется. Там увидим.- Хранящая никогда не говорила тебе, насколько высок шанс, что после Песни ты никогда не увидишь ни Хогвартс, ни свою семью? Она не рассказывала тебе и то, что само Древо падёт, когда она возвысится и донаправит Лорда Инглиша? Она не рассказывала, что в других листах, других ветвях, пусть и далёких, есть Хогвартсы, есть версии тебя, есть волшебство – пусть и иной природы? Есть отражения твоей семьи – и Инглиш уничтожит всё.- А ты, значит, нет? – покачала головой. Соврёт – недорого возьмёт! Интуиция, впрочем, шептала, что Элис не врёт и врать не может – но сколько раз интуиция тебя подводила? То-то же! Иномаг, полностью доверяющий интуиции, – смертник и самоубийца!- Это мои будущие владения. Сад, в котором взрастут тысячи прекраснейших цветов. Хаос, который требуется упорядочить – не уничтожить. Потенциал, который будет мной раскрыт. Ты ведь понимаешь, о чём я говорю?- Потенциал… – протянула ты. – Подслушивала?- И подглядывала, – светлая улыбка. – Я чистая богиня Света, единственная и последняя, мало что в сеансе может скрыться от меня. Ты догадываешься, зачем мне нужен твой Хогвартс?- Потенциал? – прищурилась ты.- Потенциал. Зерно, которое будет началом нового порядка. Я не буду требовать поклонения или службы – моего присутствия достаточно, чтобы ослабить разрушительные и усилить созидательные тенденции. События будут упорядочиваться в сторону улучшения. Научные открытия, счастливые семьи, долголетие, исцеление, ум и мудрость – это будет моим даром и моей целью. Сами люди выберут улучшить окружающую реальность – не я. Я лишь помогу, направлю, подтолкну и предостерегу. Но будут и мои служители.- Жрецы? – бросила ты.- Паладины, – широкая улыбка. – Это всё слова, ярлыки, Джиневра. Будут те, чьи мотивы и стремления выгодны мне, а моя помощь – выгодна им. Одной из них станешь ты.- А ты самоуверенная, – усмехнулась ей.- Будет ли у тебя выбор? – нет, эта улыбка реально тебя бесит! Этого она и хочет: вывести тебя из равновесия? Нет уж! Сосредоточилась на спокойствии и вновь сфокусировала взгляд за ней. – Безусловно, будет. Но ты, игрок Жизни, выберешь лучшее. Ты ведь догадываешься, что служение мне не будет требовать веры? Я чистая богиня: мне не нужны жрецы, мне не нужны верующие, но нужны проводники моей…- Воли? – и тут же поняла, что она специально сделала эту паузу, чтобы ты ответила неправильно. Лёгкий кивок был подтверждением, что она читает тебя насквозь. Тьфу! – Тогда чего?- Смыслов. Я не буду формировать вения о будущем Гемеры?- Ещё бы.- Они лгут, – просто сказала она. – Гемера не способна понять и интерпретировать информацию из того колодца возможностей, который ныне и есть я. Я – Скайя, я – лучи Солнца, я – причина Ветра Перемен, я – последние границы, я – сознание листа, в будущем, ветви, Дерева и Леса. Она, безусловно, пыталась. Но именно я выбираю, какая из возможностей будет истиной, а какая – лишь очередная иллюзия. Это означает и то, что всю благость и ужас других вариантов ты не поняла также. Гемера понимает собственную ограниченность, её целью было не дать знание, а лишь дать почувствовать вкус. Вкус мечты Хранящей. Вкус Света. Вкус Нелуны. Конечно, это не только твой выбор – это выбор для всех вас. Но ты, Джиневра, можешь значительно помочь. Когда будешь Жизнь дарить – вспомни о моих словах. Вспомни о том, что могла бы делать так на более высоком уровне – и не бесплатно.- И что за цена? – скептически спросила ты.- Твои близкие и твой дом, – молвила она. – Хогвартс будет одним из сердец грядущего возрождения – и мне, и тебе выгодно, чтобы он остался здесь, чтобы люди на нём выжили, чтобы ты вернулась к ним. Хранящую это не волнует: спроси у Грэма, коль не веришь. Я не могу позволить себе равнодушие: каждая частица жизни, каждый человек, каждая крупица материи – это потенциал. Свет и Жизнь видят потенциал по-разному, но в одном мы сходимся: он ценен и бесценен. Время – равнодушно. Нелуна… Ты не согласишься на неё, сколь бы сладким ни казалось то безумье, мы обе знаем, что варианта только два. Бездушное, бесчувственное Время – и яркость Жизнесвета.- Песня не бездушна, – возразила ты.- Хранящая сознаёт свои ограничения, поэтому её создадите вы, а не она, – кивнула Элис. – Но результат же... Результат подобен эволюции. Великое творение, но всё же бездушное, неразумное явление природы, подобное естественному отбору, вселенной или времени.- Свобода или безопасность? – вспомнила старую цитату.- Свобода без границ или свобода, ведущая исключительно к успеху, – с улыбкой поправила Элис. – Через тернии к звёздам – или через тернии неведомо куда? Выбор за тобой. Помни, что Гемера – не только Жизнь, но и День, а Тёмная Луна – Жизнь и Ночь. Ты поймёшь, когда настанет время выбирать. А теперь позволь мне вернуться к приземлённым темам. Как думаешь, почему Дональд просил тебя связаться?- Ой, а я и забыла, – хлопнула себя ладонью по лбу. – Там… всё хорошо?- Свяжись с ним сейчас. Поверь, это важно – прежде всего, для самой тебя. А потом я верну тебя на Эстус.

> Вернись к точке зрения ЭллыДжеймс и остальные несколько минут как исчезли вдали. Ты идёшь по Краю Вечернего Покоя, почти физически ощущая, как окружающая аура покоя, мёртвой безмятежности раздаётся перед тобой. Как будто ты плывёшь в ней, и каждое движение – это преодоление невидимого сопротивления! Останавливаешься на каменной плите около высокой гробницы.- Маат? – ты чуешь – не иначе как чутьём Мага Пространства! – что она тебя видит. Это чем-то напоминало внимание Хранящей, которое ты научилась чувствовать едва-едва: будто б ?всплеск? чего-то вокруг, перед тем как она отвечала на сообщения. Внимание Маат было непрерывным, но всё же похожим: точно скользящие по коже лучи, приятные, щекочущие, отвлекающие от окружающей ?покойной? неправильности… – Я могу с тобой встретиться?Внимание усиливается. По коже бегут мурашки. Слышишь тихий напев – едва уловимый, невыразимо красивый и не задерживающийся в памяти. Неправильность окончательно отступает, исчезает, растворяется. Вместе с ней уходит и закатное небо, а плита под ногами поворачивается. Не только в пространстве, но и во времени! Запутывающее, кружащее голову, сбивающее с толку ощущение! Ты закрываешь глаза и сжимаешь зубы, чтобы справиться с тошнотой и не упасть. Ни в коем случае не упасть! Если ты упадёшь, то случится что-то страшное!Пространственно-временные кульбиты прекращаются через несколько секунд. Ты открываешь глаза и с трудом удерживаешься, чтобы не отшатнуться. На тебя смотрят. И это не Маат! Ты стоишь в круге света, льющегося откуда-то сверху, а вокруг – мрак. Даже не так – мрак первородный. И в нём кто-то есть! И этот кто-то очень голодный и хочет тебя съесть!- А я думала, Обитатели устраивают испытания своим игрокам, а не чужим? – и откуда только силы бросить вопрос в голодную тьму?- Та, кто в бездну смотрит, ей не поддаётся и вопросы задаёт, – голос Маат подобен шёпоту ветра. Если бы ветер мог петь шёпотом! – Элла Мэйдж – Порядка семя наивысшего, что Хаос изничтожит. Каждый из нас испытает тебя, заметно то будет или нет. Ты – воли выражение Хранящей, и каждое испытание твоё – испытанье и её. Ты – проводник её, перст указующий, её желание, её дитя. Двое вас – Элла и Элиза, дитя и ученица, от духа дух и от разума разум. Старшая из вас, Элиза Даттон, докажет практикой, что замысел Хранящей воплощения достоин, ей бросит вызов сложность сотворения сама. Ты – младшая и искренне любимая. Должно доказать тебе, что намерения её чисты, а дух – достаточно велик.- Но почему? – обидно! – Почему она ничего мне не сказала?- Почему считаешь ты, что ведомо ей всё? – обволакивающий голос обиду гасит, как ветра врыв – одинокую свечу. – Просьбой её было лишь воплотиться дать мечте. Мы – помощники и судии, преподнесённые Игрой. И мы же – кровь от крови ИМ-листа и Древа, воссозданные части павшей чистоты. Мы – механизма символического часть, что выбор совершит. Кто более достоин из триады? Ивицер Творцев, мечта чья пылает ярче солнц, любимец Абраксаса? Богиня Света, гармонии столь близкая моей? Иль ты, Наследница мечты, Хранящей воплощение желаний, зерно её творенья, развязка и исток, игрок Пространства – но избранница Гефеста? Не думаешь же ты, что деяния великого настоль масштаба пройдут без испытаний, о дочка Времени и Жизни, венец ещё не сбывшихся надежд?Ты с трудом отфильтровала метафоры и эпитеты и задала вопрос о главном:- Получается, Обитатели… проголосуют?- Отнюдь. Весы мы, вы же – гирьки, что на чашах. Симпатии мои на стороне Элис – но каждый путь красив по-своему и гармоничен. Порядок Элис величествен и прекрасен, пронизан чистотою от начала до конца, но Система за пределами моих видений, не мне судить, столь ли она же хороша. Квинтэссенция близости, Сила Сил, вознёсшаяся в Небо – чужда Нелуна слишком нам, путь её – перерожденье, и пусть враг я революций, но намерений красу – ценю и уважаю. Сейчас же, Наследница листа, ты будешь взвешена, и Амат пустит тебя дальше или пожрёт, как недостойную.- Я… готова? – как можно быть готовой, ощущая голод мрака и глас не просто Обитателя, но божества? Может быть, тогда, давным-давно, тебе стоило отказаться, когда Хранящая предложила ей помочь? Но могла ли ты? Был ли это твой выбор – был ли вообще выбор, если будущее до критической точки она видела, как ты интерфейс нейробруча? Но сейчас она ничего не видит! Сейчас это твой и только твой выбор.- Каждый аспект твоей души будет взвешен на моих весах, – молвит Маат. – Рен вы, смертные, называете именем. Твоё Рен есть Элла Мэйдж. Чувствуешь ли ты его смысл?- Ну, я – волшебница? – неуверенно предполагаешь ты. – Правда, Джу гораздо лучше меня, да и сама магия… – вспоминаешь видения о разрушающем всё Хаосе.- Первые маги были жрецами, – порывами ветра стелятся её слова. – Толкованье второй части имени твоего столь многогранно, сколь и первой. Рен твоё достойно, данное тебе матерью физической и матерью духовной, символично, правильно и лишь первое из множества грядущих-не-грядущих. Не чувствую я диссонанса, и время требует Гефеста гласом продолжить взвешиванье дальше; у Марка спрашивать ты можешь, каков же смысл Рен твоё имеет.- Хорошо? – вздыхаешь ты. Пока что это ?взвешивание? кажется просто решением Маат, а она не так уж плохо к тебе настроена?- Хорошо, – шепчет Маат, являясь во всём своём божественном свечении. Она так похожа на Хранящую – но бесконечно от неё и далека. Символ света и гармонии, вечной жизни и подлинной истины – она человечнее Хранящей. Но в то же время – отрешённей, неличностней, дальше от людей. А главное – она прекрасна. И ты любуешься мягким светом её крыл, каждым её движением и жестом, преисполненным красоты и совершенства.- Достойно имя, но достойно ли Иб, сердце, воля, суть твоя? – смотрит богиня страшно и серьёзно. – Дозволено ли будет вознестись тебе как Ах – иль сгинешь в бесконечном инобытьи, пожранная силами выше смертных пониманья? Зри же! Сие есть Ка твоя, дарованная тем, кто божества превыше!И ведёт рукой, будто бы что-то отодвигая… Рядом с ней возникаешь… ты? Но неправиль… Нет! Правильная! Даже – идеальная? Ты не можешь в полной мере осознать, каковы твои одеяния или лик, ты ослеплена, поражена сиянием, исходящим от образа. Легонько вздохнув, Маат убирает идеал.- В мере которой соответствуешь ты замыслу и сущности своей, Элла? Во что ты Ба, дарованную людям, тебе дарованную, обратила? Ба Эллы Мэйдж! Пребудь же здесь, свидетельствуй честно, беспристрастно!И вновь ведёт рукой. Ты чувствуешь, как нечто отделяется от тебя. Ты не можешь описать, что это, ты не можешь понять, зачем оно, но чувствуешь… потерю? Как будто только что ты была сильной, настоящей, а сейчас – младенец, только и способный, что кричать. Но в это же время ты ничего не теряешь! Ты не чувствуешь никаких ограничений – это просто ощущение? Иллюзия?Конечно, нет. Прекраснейшая птица вырывается из твоей груди, садится между Маат и тобой. Кивает Маат, и подле неё являются… весы? Древние даже на вид, какие-то нарочито неидеальные – но Маат бестрепетно вырывает перо из своего крыла и кладёт на одну из чаш. А потом оказывается подле тебя, совершенно естественным жестом… вырывает твоё сердце? Это совсем небольно, и сердце – какое-то… ненастоящее? Или наоборот – больше, чем настоящее? Теперь-то у тебя и вправду что-то забрали! Что-то, что делает тебя самой собой. Что-то, без чего ты – просто болванчик, думающий, говорящий, но не способный ничего решать. Ты просто смотришь на Маат и слушаешь её слова.- Иб, сердце твоё, воля твоя, жизнь твоя – чистоты твоей свидетель, – молвит Маат, помещая сердце на другую чашу весов. – Говори же, Элла Мэйдж! Говори же, птица Ба! Ответьте мне, была ли Элла праведна? Чиста ли душой она была? Были ли деяния её благими? Светом или тьмою отзывались они в сердцах людских? Ответьте мне, ибо я есмь Маат, Правда Божественная, чьим именем имён мироздание сотворено!И ты отвечала. Отвечала. Отвечала. И отвечала! Птица Ба подтверждала и уточняла твои слова, а сердце опасно колебалось на весах – детектор лжи? Ты не знала, сколько продолжался твой сказ, память не сохранила веские, но вместе с тем естественно-лёгкие вопросы Маат, не сохранило интонации птицы Ба, и внешний вид сердца не задержался в твоих воспоминаниях. Это просто было. И это закончилось.Ты пришла в себя (или тебя в себя вернули?), когда весы, и птица, и перо исчезли. Маат поймала твой взгляд и улыбнулась. Раз ты жива, то это положительный вердикт?- Верное сужденье. Не в силах мне богов суд созывать, но и не мертва ты, чтобы прошла душа сквозь тёмные чертоги – навстречу страшному суду. Испытание моё тобою пройдено – из множества лишь первая, ты помнишь?- Да? – вздохнула ты, разминая затёкшие руки.- Неуверенность тебя-то и погубит, – осуждающе качнула богиня головой. – Когда настанет момент, должна ты будешь делать иль не делать – но на месте не стоять! Упорство есть – решимости же не хватает. Садись же, жрица, духа, воли, смысла Хранящей проводник, себя не сознающий.Ты осознала, что вы сидите в прохладном полумраке хижины, сделанной из тростника, и Амат сгинул (сгинуло?), забрав с собою удушающий мрак. Здесь было спокойно, а привычное рабочее кресло, странным образом естественно выглядящее здесь, поймало усталую спину. Маат же скрестила ноги и повисла пред тобой.- Ты можешь мне помочь? – решилась ты после долгих секунд молчания. – Мне нужно… заполнить лакуны?- Уверенней, – мягко напомнила Маат.- Мне нужно заполнить лакуны, и я хочу, чтобы ты мне помогла, – непроизвольно повысила ты голос. – Я хочу создать… – запнулась, но быстро спохватилась. – Хочу создать вселенную, что-то больше вселенной, но такую, чтобы это понравилось Хранящей Время! Ты поможешь?- Испытание прошла и помощь заслужила, – не то пропела, не то шепнула Маат. – Слушай же, о Элла Мэйдж, внимай, как из хаоса порядок создаю, как плету я кружево причин и следствий, смотри, как сотворён сеанс, как сотворён твой, как создаётся каждый мир!И она сказала. И она показала. И она объяснила. И ты услышала, ты увидела и поняла. А потом осознала себя возле костра, и Джеймс подхватил, не дал упасть. В глазах темнело, но ты усилием воли осталась в сознании. Через силу улыбнулась:- Первая из двенадцати. Теперь к Гемере полетим?____________________________*Натурал – человек без серьёзных биологических модификаций. В число модификаций включаются как чисто биологические (?отращивание? хвоста или полная ликвидация волос на уровне исчезновения волосяных луковиц), так технические (протез сердца) и смешанные (то, что делали с собой строители). Вопросы гендерной ориентации никак не относятся к этому термину в контексте мыслей Эллы, к слову, натуралом являющейся разве что внешне – О.Н.