35 Джин: войти (1/1)

- Сгиньте уже! – крикнула ты на очередную пару дементоров. Увы, это их не прогнало и не убило – но замедлило. Достаточно, чтобы после рывка разрубить одним ударом. Ты кивнула самой себе – и направилась дальше по тропе, чтобы уткнуться в старые чёрные ворота. Оглянулась на петляющую меж гор тропинку, по которой поднималась, кажется, целую вечность. А до этого ещё одну вечность через дебри Запретного Леса, в которые превратился сад, стоило отойти подальше.- Всего лишь трое суток, – невозмутимо поправил Том.- Я дошла? – не оглядываясь на него, спросила, поглаживая Нож и оглядывая ворота. Прочные на вид.- Всего лишь дошла, Джин-Джин, – хмыкнул Том. – Самое страшное ждёт тебя внутри.- Посмотрим, – бросила ему – и взмахнула Вострым Ножом.Лезвие оставило в воздухе после себя чёрно-синий след, похожий на трещину или шрам, затягивающийся медленно, неохотно. И Нож, и ты за эти дни стали куда как сильнее. Нож вытянулся, угрожающе звеня, впился в ворота… и соскользнул с них, не оставив и царапины. Хорошо укрылась Луночка! А если так? Взмах! Лезвие так же бессильно соскочило с камня. А ведь до этого резало его на раз-два! Не-камень?- Верум, – скомандовала ты. В тот же миг камень резко почернел, а вся гора… она стала похожа на кривую башню, чёрной громадой пронзающую небо! Жуть какая… но неважно. Важно, как туда войти. Обернулась к Тому. – Есть идеи?- Кто у нас тут опытный иномаг? – криво улыбнулся Том. – Иномаги, конечно, не от мира сего, но с мозгами у них всё в порядке. А у тебя?- Хм, – нахмурилась ты. Так. Какие иномагические приёмы ты знаешь и какие могли бы помочь? А если… Но ты не знаешь, не умеешь…- Видеть цель, верить в себя, не замечать препятствий, – прервал мысли Том. – Первые иномаги тоже ничего не умели.Ты собралась с духом – и выпалила, стараясь вложить своё желание и цель в слово:- Трансинсаэпис!Мир изменился. Вместо высоких голубых небес – низкие кровавые. Светло-коричневый камень под ногами выцвел до грязно-серого. Вместо холодного свежего ветра – тёплый, до тошноты гнилостный. Но больше всего изменилась гора. Массивная громада чёрного металла обратилась громадой белёсо-розовой плоти с крупными пульсирующими жилами, напоминающими гигантские вены. Ворота обратились оскаленной пастью, которая тут же распахнулась, обнажая ряды зубов и отвратительный раздвоенный язык.Ты отшатнулась, ожидая, что пасть рванётся на тебя или язык попытается утянуть внутрь. Но вместо этого пасть раскатистым, гулким гласом сообщила:- Можешь войти, Джин. Помни мой завет, Том, – язык и зубы втянулись куда-то в плоть, оставляя только живую пещеру куда-то во тьму.- Помню, помню, – Том точно кислый лимон проглотил. – Внутри ты сама по себе, Джин. Я попытаюсь вырвать тебя от смерти, но там я слаб. И не пытайся поглотить силы этой горы – эта гадость просто погребёт тебя внутри, если получится.- Хорошо, – ты выдохнула, глубоко вдохнула, собираясь с силами – и шагнула внутрь.Это было жутко. Стиснув зубы, ты шла по склизкому, пружинящему под ногами ?полу?, вдоль ?стен?, в которых было вживлены люди, игрушки, куклы и даже киберскелеты Строителей – и все они мычали что-то невнятное или смотрели пустым взглядом. Кто-то провожал тебя глазами, кто-то пытался, но не мог выдавить какие-то слова. По ?полу? стелился светящийся нежно-розовым, кажущийся лишним в этом месте туман, а с потолка свисали щупальца или просто отростки плоти, порой с вросшими в них кусками людей или животных. Один раз это был почти целый человеческий мозг, а другой – целая гирлянда кишок! Тебя не вырвало только чудом.Она встретила в большой мясной пещере. Стены были настоящим кровоточащим мясом! Струйки крови стекали на ?пол? и хлюпали под ногами. Но пахло не этим – пахло больницей, мерзкими больничными зельями. Тёмная Луна была в белом медицинском халате с пятнами крови – и именно от неё шли такие запахи. В руках у Луны – чистый скальпель,и одного взгляда на инструмент хватило понять, что он столь же опасен, как и Вострый Нож.Луна – опасный противник, а здесь каждая стена будет за неё в буквальном смысле слова, а уж сколько тут этих её творений… Пусть приходят: все они только восстановят твои силы. Ты шагнула навстречу, готовая ко всему.- Перед началом разговора принято здороваться, – рассеянно, точно настоящая Луна, заметила эта. – Вижу, ты готова к бою, Джин-Джин? Уверена в своих силах?- Да, – посмотрела ей в глаза, провела пальцем по лезвию Вострого Ножа. – Ты проиграешь.- Это ты уже проиграла, – хихикнула Луна. – Все вы проиграли, вы умираете, глупая Джин, ты не видишь? Ты не видишь порчи во всём, что вокруг? Каждая вещь, каждое существо – всё здесь отравлено! Ты ела этот яд, пока переваривала – но если продолжишь… – и открыто улыбнулась. – Это будет интересно, Джин – как выглядит отравленная стойкость, испорченная решимость, осквернённое упрямство, искажённая сила? Безумие подбирается незаметно, о, ты будешь считать себя нормальной, даже насаживая Королеву на кол и наслаждаясь её страданиями – если выживешь, хе-хе.- О чём ты вообще? – сжала Нож, словно это могло помочь. – Какое безумие, какая порча?- Ты видела искажения? – подалась она вперёд – и на лице у Луны было скорее отстранённое любопытство, контрастирующее со страстным, взрослым, пробирающим голосом. – Там, наверху – они все искажены! Игрушки, люди, функции – все. И здесь, здесь всё такое же, неправильное, осквернённое, пусть немного, но ты должна была видеть! Ты – видела?- Да, – вспомнила всё, через что прошла. – Но разве это… – и запнулась.- Ненормально, Джин, это всё – ненормально! – весело рассмеялась Луна. – Ты ещё в своём уме, раз замечаешь, ещё чиста, не осквернена. Моя версия там, снаружи, была ослабшей, измученной, магия, вера – они подвели её, не смогли очистить, вернуть назад…- Чужие?! – в ужасе воскликнула ты. – Они…- Чужие, – мечтательная улыбка. – Совершенный организм, живое оружие высшего класса, истинные охотники на магов… Столько потенциала для улучшения, столько интересных решений! Я наблюдала за зародышем, я считала генокод, я разобрала его – но чужие вычеркнуты из её тела. Жаль, – вздохнула она. – Я могла бы дать ей шанс пережить рождение, могла бы переселиться в зародыш, могла бы бежать от скверны – ксеноморфы не подвержены ей. Но зачем?- Что за скверна? – снова спросила ты, содрогаясь от подробностей.- Тебе не понять, – качнула Луна головой. – Или ты хочешь? Ты хочешь познать, понять, научиться дарить и принимать?- Что это за порча и что с ней делать!? – не выдержав, выкрикнула ты, с трудом сдерживаясь, чтобы не зарезать Луну резким взмахом.- Нетерпеливая, решительная, глупая, – констатировала Луна. – Есть силы чернее самой тёмной магии, страшней самого ужасного проклятья – силы привлекательные, интересные, податливые… но столь опасные, сколь и полезные. Она-ты привлекла меня сразу, Джин, – она смотрела куда-то в пол, покручивая скальпель в руках. – Я ощутила в Джинни эти силы, я ощутила их потенциал, их непередаваемую мощь, отравленную, намеренно ослабленную, функционально суженную – но сами намёки на эту силу… Я желала провести эксперименты, извлечь их из неё или окончательно поразить ими, чтобы понять, изучить, поставить на службу. Но моё светлое отражение было таким сильным, таким красивым, чудесным, невинным, влекущим, ярким! Я не смогла атаковать первой, а она смогла. Я могла бы уйти, могла бы вернуться обратно, но сила, спрятанный внутри потенциал был важнее жизни в новом теле. Я прыгнула в Джинни, чтобы изучить порчу здесь, чтобы понять её сущность, подчинить или подчиниться, сделать частью или ею стать… – подняла взгляд. – Ты хочешь стать частью чего-то большего? Чего-то настолько великого, что нельзя выразить словами? Или это нечто подчинить? Встать на одну ступень с великими волшебниками, пожертвовав всего-то человечностью?- Нет, – но голос твой дрогнул. Не от решения – просто как можно не дрогнуть от такой жути! – Это… это то, что ты во мне почуяла… оно было раньше, да? До того, как я попала в ХОД-линию?- Да, я же сказала, – отмахнулась Луна. – Оно было спрятано в тебе давно, оно ждало, дремало и только сейчас начало пробуждаться. Оно проникло щупальцами к Королеве, к сознанию, личности, ослабило её, заставило выгнать тебя, подготовило почву для подчинения Банши, чтобы овладеть здесь всем – но глупая Банши считает, что это делаю я. Зачем мне? Скажи, зачем мне разум и тело девчонки Уизли?- Эм… – не нашлась ты. – Затем, что ты – сумасшедшая садистка?- Есть такое, – она даже не стала отрицать! – Но я не глупа, я не хотела встречаться с Райсом, с Дамби, со светлой собой – рискнула всем ради Джинни! Ради того, что внутри неё. Сделка! Я предлагаю тебе сделку, Джин. Отдай мне её. Отдай мне Королеву, отдай ту, в ком заразы больше всего – а я тебе помогу до неё добраться и уйду с добычей навсегда. Хочешь?- А победить поможешь? – и как увериться, что она не предаст?- Нет, конечно, нет. Сила моя запечатана, скрыта, сейчас вмешаюсь – Банши выгонит, освобожу всю силу – разум рухнет. Всё или ничего, Джин, только так. Или нападай! Бей! Может быть, ты победишь, и я уйду… или уничтожу твой хрупкий разум. Выбирай.- Как я могу тебе верить? – спросила ты. Безвыходная ситуация. Надеяться, что она уйдёт… Но если эта порча ей ценна… Но если она и вправду заразит тебя… Столько ?если?!- А как я поверю тебе? – парировала Луна. – Победишь Королеву – и убьёшь. Твоё слово и слово моё. Слова здесь весят, знаешь ли, немало. Я даю слово, Джин, что в случае твоей победы над Королевой, если ты передашь мне её – я уйду, тебе не навредя. Каким будет твоё слово?- Я… – вспомнила клятву Хранящей. Но тогда Хранящая выкрутилась на формулировках, а здесь значение имеет суть. Твёрдо сказала. – Даю слово, что передам тебе Королеву, если ты доставишь меня на палубы, если ты не будешь мне вредить и уйдёшь с ней навсегда.- Слово на слово, – улыбнулась Луна. – Моя башня плоти устремлена в небеса, поднявшись по ней, ты попадёшь на палубы. Я не могу тебе помочь напрямую, но могу косвенно, цени это Джин. По дороге будет много источников силы, чистой силы, твоей силы – столько образов моих экспериментов, сколько успею породить. Убей их все, стань сильнее – и добудь мне Королеву! И помни… – многозначительная пауза.- Что? – не выдержала ты.- Только я могу тебе помочь, – напевно произнесла Луна – и звучало это… чудесно. И сама она, несмотря на скальпель, на заляпанный кровью халат, показалась тебе вдруг ангелом, сошедшим с небес. – Мне не нужно быть сильней тебя, чтобы приказывать, Джин. Я могу просто сидеть здесь и наблюдать за развитием порчи, собирать данные да экспериментировать. Если я уйду, никто тебе не поможет. Порча съест разум Джинни и твой. Но я добра, – это слово было каким-то скрежещущим, будто бы хриплым – и она уже не была ангелом. Теперь она была самим воплощением зла! Её улыбка превратилась в оскал, а скальпель заставлял дрожать коленки. – Мне ничего не строит убедить тебя, Джин. Мы настолько несопоставимы, что ты должна была бежать, храбрая девчонка, только услышав о моём присутствии. Но ты здесь. Твоя наглая смелость меня впечатлила, и я даю тебе шанс. Цени его. Если ты попытаешься обмануть, то я заражу тебя порчей и заберу с собой навсегда. Помни об этом.Она закружилась в стремительном танце, заставляя застыть от восхищения – и полы белого халата на миг показались тебе белыми крыльями…- Помни об этом! – слова ввинчивались тебе в уши.Грифон, величественная птица взмахнула могучими белоснежными крыльями, зажимая в клюве скальпель – и пропала, оставив только несколько перьев, кружащихся в воздухе.- Помни об этом, – донёсся прощальный шёпот, щекоткой проникая под кожу.И тогда пришёл страх. Не в силах стоять, ты села на корточки, обхватив колени одной рукой, а другой вцепившись в Нож, что-то утешительно гудевший. Как ты вообще могла забыть, что умела Тёмная Луна на самом деле? Эти её химеры – почему ты думала, что это самая главная её сила? Она парализовала тебя сквозь все щиты Дамблдора, которые выдержали даже бой со строителями! И заставила идти за собой. Именно это было её силой! На что ты вообще надеялась, дура такая? Она бы заворожила тебя парой слов! Она…Она сказала, что ты впечатлила её глупой храбростью. А если бы не впечатлила? Ох… А ещё она сказала, выпустит на тебя своих тварей! Ты с трудом поднялась и, не стесняясь подпитывать себя, вымывать лишние мысли жизненной силой, которой осталось не так уж много, огляделась.Они были уже здесь. Вылезали из кровоточащего мяса стен, как и воды, с жутковатым хлюпаньем окружали тебя. Ты ощущала их зловонное дыхание, ты слышала их всхлипы, видела их дёргающиеся конечности, искажённые в гримасах боли лица и морды… Ты не стала ждать, пока их станет слишком много. Ты напала самаНапала, вымещая на них всё, что произошло. Ты полностью отдалась этому бою, и Нож пел в твоей руке, и капли тёмной крови заставляли жмуриться при каждом взмахе. Ты вбирала в себя их боль, их силы, их жизни, ты яростно обрывала их жалкое, страдательное существование – это было актом милосердия.Ты осознала, что их так много, что тебе приходится прыгать по трупам, едва не спотыкаясь. Тогда ты пробилась к выходу, к тоннелю, ведущему вверх. Здесь, в тесноте, рывок помогал едва-едва, ты только уклонялась с его помощью, и то редко – стоило сбиться сосредоточенности, как очередная химера едва не добиралась до тебя.Это был самый долгий бой, какой ты только прошла в Забытом Краю. Самый долгий, самый жуткий, самый приятный и полезный. Когда ты, наконец, пробилась на вершину горы из плоти, выбралась на живую тропинку (или очередной отвратительный язык?), уходящую в облака, то оглянулась. Лучше бы ты не делала этого. Гора плоти смотрела на тебя огромными мутными глазами и улыбалась. Ты быстро развернулась и побежала, быстрее, быстрей из этого места, вверх, в липкий туман облаков…