Антракт первый: не запачкай песок своей кровью (1/1)

Что может быть круче крутой тачки? Только тачка ещё круче! Ха! Позади – пыльный след, впереди горячее солнце и дорога. Верный револьвер за поясом, и даже гундёж проповедника алых позади не трогает тебя. Во время такой езды ты беспросветно счастлив!- …Да ославится Её путь во тьме веков, разрываемой алым светом Её крыльев…- Слушай, чувак, – он аж запнулся, – можешь потише молиться? Я сказал, что довезу вас с ветерком, значит, довезу, но про кляп во рту мы не оговаривали. Усекаешь, друже?- Ты угрожаешь принципалу Алого Феникса, еретик! – заворочался на заднем сиденье громила-телохранитель. Шишка алых хотел взять с собой обоих стражей, но двое просто не влезли на задние сиденья, а пускать кого-то на передние… твоя паранойя против.- Алые, зелёные… Кто платит – тот и прав, – проворчал ты и вдавил газ. Телохрана с шишкой вдавило в заднее сиденье. – В этой глуши Алые – просто культ, один из десятков, чувак. У кого ствол и деньги – у того и религия сильней, усекаешь? А ствол и деньги сейчас у меня, так что верим в силу моей машины и не молимся вслух. На крайняк, если приспичило, приторможу, помолитесь на обочине, на свой страх и риск.Жаль, что заглушающую переборку к пассажирскому салону просто не присобачишь – места нет. До цели… скоро. И привал не понадобится. И почему алые вообще его наняли? У них и свои авто, и свои базы, и конвой отправить не проблема. Нет, никаких вопросов, заплатили, риск приемлем – и вперёд. Но задница била тревогу: как бы в эту самую задницу не попасть!Вытер пот, отхлебнул из фляжки, поправил пистолет и буркнул угрюмо молчащим алым:- Вы как, обратно заказывать будете или надолго?- Хорошо, что вы начали этот разговор, Сэм Робер. Мы хотели поговорить в посёлке, но ты мудро поднял эту тему раньше… – многословно отозвался принципал.- Короче нельзя? – демонстративно поморщился ты.- Конечно, Сэм, – умиротворённо – как можно быть умиротворённым в такой жаре? – кивнул принципал. А вот телохран скорчил угрожающую морду. Ха! – Нам необходимо следовать дальше. Я слышал, ты участвовал в поисковых экспедициях и прежде, верно?- Участвовал. Куда дальше-то? – задница уверенно приближалась. Нет, отказаться ты мог всегда, но чуйка материлась – заткни священника, отвези и съёбывайся подальше. Подальше и побыстрее. Иначе жизни спокойной – век не видать.- Видишь ли, Сэм, наша цель находится за пределами обжитой Испании.- Да ну неужели, – не удивился ты.Вернее, удивился, но тому, что в экспедицию отправился лишь принципал с мордоворотом. Остальные уже на месте? Тогда нахрен там ещё и принципал? Занятой человек же! С проверкой едет? И вообще, что за экспедиция? Ты ни о чём масштабном в последнее время не слышал. Опять рыщут в поисках чего-то ?уникального, докатастрофного?? Ну-ну, ну-ну.- Мы бы хотели, чтобы ты отвёз нас туда. Тысяча-две километров от посёлка. Может быть, меньше.Или он тупой, или охренел, или никогда не был за пределами бункера.- Нет, – коротко ответил ты.- Но почему, Сэм? – искренне расстроился принципал.- Потому что мне дорога моя машина, – честно сказал ты. – Серьёзно, чуваки, вы вообще в курсе, что за пределы сервисов дальше кэ-мэ пятисот – только в составе конвоя? Это, мать её, пустыня! Заглохнет движок – никто не поможет. А спасательный конвой заказать – знаешь, сколько стоит? И вы его не закажите. Вам же секретность нужна, а?- Проклятье Первого Стража! – ?выругался? церковник-телохран. Ругаться они не умеют тоже.- Серьёзно? – усмехнулся ты. – Вы серьёзно такие блаженные, что не подумали об этом?- Секретность, – коротко отозвался принципал. – Мы выехали как можно быстрее и тайно. Не было никаких совещаний и встреч. Взяли необходимый минимум – и поехали.- Вот как, – задумался ты. Значит, дело и правду пахнет жопой. – И что за нужда такая?- Только если ты согласишься провести нас к цели, Сэм, – ожидаемый ответ.- Ну прекрасно, чуваки, – покачал ты головой, объезжая дюну. – Значит, предлагаете мне рискнуть угробить тачку за неведомо что? Извините, но я пас.- Сэм-Сэм… – укоризненно качание головой в ответ – точно отражение твоего жеста в адском зеркале. – Нам необходимо проводник и защитник. Мы можем выдвинуться без машины, если это необходимо.- Тысяча кэ-мэ по пустыне? Я не похож на сумасшедшего! – рассмеялся ты.Мордоворот с принципалом переглянулись.- У нас есть другое предложение, – молвил принципал. – Что, если ты будешь водителем на нашей машине?- Ну допустим, я каким-то чудом доведу ваше авто до цели, – вслух размышлял ты. – Допустим, эти ваши тысяча-две не означают, что вы нихрена не курсе, где искать эту цель. Допустим. Как возвращаться-то будем? Гарантирую, на обратном пути машина сдохнет, и без сервиса её не починить.- Вы когда-нибудь слышали о такой вещи, как капчалог? – спросил после паузы, будто решаясь, святоша.- Возможно, – осторожно произнёс ты.Капчалог! Наследство одной из экспедиций – волшебная карта, дающая способность хранить один предмет внутри. Без доставшегося в наследство ?метода доступа? эта штука бы не заработала. Древняя техника, по слухам – вершина развития человечества – ещё перед Исходом, первой катастрофой, разрушившей Старый Мир.- Святой Осси! – воскликнул принципал. – У тебя есть инвентека? Нет, нет, Сэм, не ври, я хорошо различаю ложь! – на лице ни тени возмущения, скорее удивление и… радость? Ну конечно, алые же за каждую древнюю штуковину должны трястись, но всё же… – Вижу, ты удивлён моей реакцией. Видишь ли, карты капчалога нельзя отобрать, и среди нас они – своего рода символ близости к Ней. Ты, как и я, отмечен, но если я получил метку, когда принимал сан, то ты добыл её сам, что означает Её благосклонность к тебе.

- Вот как, – карты раскрывать – в прямом и переносном смысле – ты всё равно не собирался. – И что с того, что я знаю о капчалоге?- В моём капчалоге – три карты, – а на самом деле? – На двух из них находятся полностью снаряжённые машины, только что с техосмотра. У нас не возникнет никаких проблем с дорогой туда и обратно, даже если придётся бросить обе. Это допустимые жертвы.- Допустимые жертвы, значит, – сквозь зубы сказал ты. Хотелось закурить – но нечего. Слишком давно ты не бывал в центре – сигареты кончились, а тут они на вес золота. – Что вы такое ищете, а?- Чудо, – коротко ответил принципал; кажется, зовут его Герберт, а? А имя мордоворота ты не спрашивал. – И тебя, Сэм Робер, может ждать величайшая награда за помощь в наших поисках.- И сколько это в евро? – криво улыбнулся ты. Величайшая, мать их, награда. Вроде созерцания этого их чуда, да?- Безбожный еретик… – прошипел телохран.- Тише, Паоло, тише, – успокаивающе молвил Герберт. – Разумеется, мы заплатим. Как насчёт десяти тысяч, наёмник?- Пятнадцать, и я не торгуюсь, – торг? Дело привычное…- По рукам, – довольно улыбнулся принципал.Ты с трудом удержался, чтобы не раскрыть рот от удивления. И злости на самого себя. Больше надо было просить, больше! Но ничего, пятнадцать штук – это он из своей крошки конфетку сделает! И ещё одну крошку купит. И команду наймёт? Давно пора расширяться, одному становится небезопасно даже здесь, не то что в центре – алые, вот, со своим ?чудом?…- Я готов использовать любые средства в нашем поиске, – правильно понял его молчание Герберт. – Ты известен как верный своим принципам человек, на которого можно положиться в трудной ситуации.- Половину вперёд, – если за этим святошей гонится кто или он против своих выступает – как бы не лишиться оплаты.- Как только отправимся к цели, не раньше, – и тут согласился! Жадность велит не отказываться, жопа предсказывает неприятности… но пятнадцать штук! С этим да плюс накопления – и новую жизнь начать можно. А если появятся связи с алыми, то можно и больше поднять.- Согласен, чувак. Мы подъезжаем к ковчегу Сабинильяс. Вас не встречают?- Конечно же, нет. Я говорил тебе о секретности, Сэм.Ожидаемо. Значит, у входа в ковчег очередные бродяги. Ты активировал турель – с неё сполз некогда белый пылезащитный чехол. Чудненько. Теперь притормозить чуть раньше предела дальности турели, переключиться на её экран, разметить цели…- Эй, ты что делаешь? – встрепенулся телохран.- У ворот бродяги, – пояснил ты. – Наверняка ждут каких-нибудь придурков, тормозящих рядом с ними, чтобы пограбить. Тут недалеко руины этого… – с трудом выудил из памяти. – Сан-Луис-де-Сабинильяса. В прошлый раз тоже грабили, а мэру Сабинильяса, как всегда, на всё насрать.И нажал пуск. Турель негромко зажужжала сервомоторами и выплюнула первую дозу целительного свинца. Пара бродяг из собравшейся группы повалилась, но остальные достали какое-то оружие и, пригибаясь, побежали к машине. А вот и жопа!- Слушай, чувак, – повернулся ты к святоше. – Ты точно никому о себе не говорил? Им, по ходу, за нас награду назначили евро в миллион!- Клянусь, Сэм, никому! – воскликнул тот.- И твой телохран проболтаться не мог, конечно, – хмыкнул ты, дав задний ход. Турель продолжала методично отстреливать бродяг, закутанных в какие-то грязно-серые лохмотья. Те пытались стрелять в ответ. Один раз даже попали – пуля без толку ударилась по бронестеклу.- Разумеется, – сухо подтвердил принципал.Бродяги припустили со всех ног, сократив дистанцию между вами. Теперь ты понял, что бегущие впереди прикрывали телами тех, кто сзади, безоружных… Безоружных, бля?! Ты поддал назад – как раз вовремя, чтобы быть всего лишь осыпанным пылью после взрыва первой гранаты.- Вот же ёб твою мать приключеньице!В поднявшейся пыли турель потеряла целеуказание. Хреново. Ты ускорил задний ход, а турели щёлкнул тупо постреливать перед собой. Быстрее, быстрее! Позади дюна? Значит, поворачиваем. Эти камикадзе, похоже, и сами потерялись в пыли, но рассчитывать на это не стоит. А ведь предлагали же похимичить со стволом, дальнобойность повысить, но нет, всё жлобился и жлобился… дожлобился, бля!- В нас что, гранату кинули? – дошло, наконец, до святоши.- Наступательную, бля, – подтвердил ты. – Я не знаю, что вы там за секретность развели, но или это не бродяги, или им обещали лимона три – тем, кто выживет. Фух, оторвались.Когда большая часть пыли осела, осталось только спокойно добить контуженных и кашляющих бродяг. Нет, ты бы не отказался взять языка, но это уже сделали – за тебя. Стража Сабинильяса.Ты аккуратно подъехал к группе обирающих бродяг стражей и, заметив знакомое лицо, без колебаний открыл дверь и выбрался в ещё худшую жару, чем внутри, бросив пассажирам ждать внутри.- Эй, Франциско, старина, а как насчёт моей доли?- Где ты, там неприятности, а, Сэм? – крепко пожал твою ладонь смуглый – от природы, ты знал, что выбираться на солнце Франциско не нравится, вот тот и завязал с наёмничеством, осел в ковчеге. Младше большинства стражей – но и опытней их. Мэр Сабинильяса этот опыт ценил, и Франциско быстро возглавил стражу ковчега.- А то, – улыбнулся ему. – Ну так что с добычей?- И зачем тебе их пукалки? – Франциско выразительно покосился на турель. – Только багажник захламлять.- Продать и купить непукалки, – хмыкнул ты на попытку отвертеться. – Ну что, будем считать, кого турель, а кого твои – или как обычно?- Хрен с тобой, наёмничья морда, – махнул рукой Франциско. – Пятьдесят на пятьдесят, и по рукам?- О’кей, – не продешевил ли? Хотя… разбираться с барахлом… – Выкупишь?- Семьдесят за пукалки, гранаты отдельно посчитаем, – предложил Франциско.- Договорились.Вы скрепили договор ещё одним рукопожатием, и ты повёл машину в гостеприимно раскрытый Франциско гараж. Отдых с ночёвкой – будет время подумать и, быть может, изменить решение.Эти бродяги… Защищать нанимателей от толпы шушеры, а то и наёмников вроде него самого – это далеко от мирного ?довезти и увезти?. Не то что бы ты не любил такие штуки. Любил. Но риск должен быть рассчитанным и хорошо вознаграждённым. Лучше жить без денег, чем умереть богатым. Тем более – богатым лишь потенциально.- …значит, что-то в Альборанской пустоши? – задумался Франциско, отхлебнув бодяги, выдаваемой местными за самогон.- В той стороне, – не менее задумчиво кивнул ты. – И мне не нравятся эти бродяги. Под пытками молчат, будто заколдованные. Вроде не лгут наниматели про секретность, так какого хрена они тут делают?- Алый культ – дело тёмное, – многозначительное пожатие плечами. – Что там у них в кулуарах – только они да святая Гвен и знают.- Гвен в это дерьмище заглядывать побрезгует, – усмехнулся ты, отхлебнув бодяги. Ничего так, под конец дня самое оно, не одну же воду пить.- Меня, если честно, алые злят, – признался старый приятель. – Уж не знаю, что там во время Ночи творилось, нормальные люди по бункерам сидели, а не бродили между Красной Паутины, но эта их богиня – с тем же успехом могла только помогать, а останавливала святая Гвен с небес. А алые тут как тут – примазались к Гвен, и выехали на этом.- В зелёные метишь? – прищурился ты. Самому тебе было совершенно насрать, что там на небесах, лишь бы деньги, тачка и на месте не стоять. А вот что Франциско заинтересовался – это плохой признак.Франциско поморщился. Сплюнул. Бармен покосился на плевок, но ничего не сказал – кто же будет спорить с главстражником своего города? Только дурак, а дураки в барменах не задерживаются.- Зелёные хуже. Оно, конечно, красивенько звучит – кара за извращение природы, перезагрузка, новый мир, божественный дар и прочая муть. Да только какой там дар-то, а? Если бы не святые Осси и Гвен, кто бы дар этот их получал хвалёный? Сожжённые Зеленью трупы? Да и дар этот – то-то алые со старой техникой зелёных давят. Вот и сейчас – бродяг зелёные наняли, заколдовали, некому больше, и что? Подохли, а тебе даже стекло не поцарапало. И дальше так же будет – какую бы херню из металлолома они бы себе ни смастерили, алые сделают то же самое по старым рецептам, но в сто раз круче. Алые, конечно, те ещё ублюдки, но они нам фильтры подкатили просто потому, что здесь несколько алых живут. Такая вот халява! И всем выгодно алых у себя держать – вот тебе и бескровный захват. Но, видит Осси, пока оно всем в плюс.- Ненадолго, – вздохнул ты. – Думаешь, что я из центра убрался? Там, блядь, уже войны пошли, религиозные, мать их! Зелёным этот бескровный захват – кость в горле. А алые никогда не смирятся, что всех их святых называли ?слугами Зелёного Господа?. А умирают обычные люди, не культисты, не наёмники. И заказы пошли – спаси того, спаси другого, вывези из осаждённого ковчега, поддержи огнём наступление и прочее дерьмо. Помнишь Марко?- Марко из Отморозков? – заинтересовался Франциско.- Его самого. Сдох ни за хрен собачий. Беженцев вёз, а тут зелёные и налетели. Вроде как, эти беженцы – алые, а машины Марко – старая техника. Марко их послал, а те где-то ракетницы раздобыли. Ну и полёг с беженцами. Алые потом отомстили – а толку? Херня в центре творится, чувак, и это только начало. Готовься расстреливать всякую шушеру на подлёте – что красную, что зелёную, что мародёров.- Да уж, – вздохнул Франциско и запил вдох богатырским глотком самогона. – Спасибо за предупреждение. Пойду своих обрадую. Ты как, завтра выйдешь или погостишь ещё?- Скорее завтра, – решил ты. – Уж не знаю, прутся ли за нами зелёные, но лучше перебдеть.- Живым параноиком лучше, – криво улыбнулся Франциско. – Хорошего отдыха, приятель.Вышли поутру. Уже бодрствующий Франциско, щёлкая пультом управления ворот, бурчал что-то про сумасшедших. Твоя тачка осталась на ремонте – дел там было ещё на денёк, плату ты внёс, народ тут надёжный. Герберт вышел сразу, а вот его телохрана пришлось подождать. Когда он показался, ты сразу понял, в чём проблема – одежда! Видимо, раньше ручной мордоворот принципала никогда не одевался в пустыню, в отличие от Герберта. Зато в бурнусе и куфии выглядел он… впечатляюще. Одновременно грозно и как-то нелепо. Ты издал громкий смешок, смерив его взглядом, и кивнул принципалу, уже отслюнившему тебе семь с половиной штук:- Пошли.- Эй, Сэм! – окликнул тебя сквозь сужающую щель чуть ли не полуметровых главных ворот ковчега Франциско. – У тебя есть план?- Когда это у меня не было плана? – нарочито пафосно спросил ты.- Никогда не было, – махнул рукой приятель. – Не изжарься там.- Удачи.Сориентировавшись по компасу, принципал повёл вас вдаль. Вскоре Сабинильяс исчез за горизонтом, а вдали показались руины Сан-Луис-де-Сабинильяса.- Хватит, – сказал ты.- Наконец-то, – вырвалось у мордоворота.- Мы должны терпеливо переносить испытания, посланные свыше, Паоло, – занудно ?поддержал? святоша.- Зачем его вообще взял, если жару так переносит? – хмыкнул ты.- Некого больше, – огрызнулся Паоло. – Агенты зелёных пронюхали бы о наших планах, но тебе не понять всей важности миссии, еретик.- Не стоит так называть отмеченного Её десницей, – наставительно отметил Герберт. Демонстративно взмахнув рукой, он ?извлёк? из инвентеки машину – прямо перед собой. И впрямь – полностью снаряженный военный внедорожник. Восстановленный алыми из какой-то рухляди, не особо надёжный – в отличие от грубых поделок зелёных – зато быстрый и технологичный. Но твоя тачка, конечно же, круче! – Прошу.Двери были открыты, ключ зажигания внутри. Сойдёт. Конечно, сначала ты чуть ли не обнюхал авто, мало ли, чего там алые напридумывали, пока телохран с принципалом парились на задних сиденьях – рядом с собой пускать ты их по-прежнему не собирался. Наконец, решил, что сойдёт, и погнал.Гнать на ?святой? тачке понравилось. Сцепление с песком получше, чем у твоей крошки, скорость повыше, слушается лучше. Но без брони и турели всё это – херня. После первого привала ты понял, что не спросишь – наниматели так и будут в молчанку играть, о чём-то тихо переговариваясь. Ну уж нет! Ты должен знать, во что ввязался.- Во что ввязался… – протянул святоша. – Видишь ли, Сэм, наш орден не столь монолитен, как кажется мирянам и даже обычным верующим, получившим ранг послушника. Прости за это многословие, – заметил выражение лица? Тебе никогда не нравилось словоблудие. – Оно необходимо для ясного понимания ситуации. Условно наш орден можно поделить на так называемых технократов, социалов и фанатиков. Это неточно, но достаточно для объяснения. Технократы – те из нас, кто считают священным долгом, прежде всего, восстановление и совершенствование технологий во имя Её и святого Осси. Социалы считают главным возвращение человечеству нормальной организации и кооперации – именно они проповедуют нашу веру. Я же, как и мой друг Паоло, считаемся фанатиками.- Дай угадаю, вера, вера и ничего, кроме веры? – с неприязнью уточнил ты.- Безусловно, – без тени смущения подтвердил святоша. – Мы – самая мирная и пассивная часть Алого ордена. Конечно, мы считаем важным и технологии, и расширение влияния, но главной для нас всегда является вера. Именно мы превращаем неофитов, завлечённых миссионерами социалов, в истинных братьев по вере. Работаем мы и с технократами. Нас интересуют не столько технологии, сколько упоминания, знаки, следы – всё, что могло бы рассказать нам о Ней, Её воле и Её провозвестниках – святой Гвен и святом Осси.- Вот как, – только и сказал ты. – И что, мы едем на поиски какого-то священного знака, чувак?- Почти, Сэм, – улыбнулся Герберт. – Мои коллеги нашли упоминание о месте, где находится ключ.- Ключ? – он может всё объяснить нормально, без намёков и наводящих вопросов?- Ключ приведёт нас к сокровищу, ценность которого невозможно вообразить, – объяснил святоша. – Послание не оговаривает, что это за сокровище, но оно невероятно важно для нас всех.- Нас? – поднял ты брови. – Алых?- Всех людей, – невозмутимо поправил Герберт. – Человечества, Сэм, это нечто, важное для всего человечества! Нечто, оставленное нам в помощь Ею века назад.- И что дальше? Будем ездить по руинам? Как он вообще выглядит, этот твой ключ?- Он внутри особого хранилища, – объяснил святоша. – Иначе бы не сохранился. Он должен находиться в месте жительства одного из близких помощников святого Осси. Раньше оно располагалось на острове, но теперь, боюсь, это целая гора.- То есть, в руины нам не нужно? – уточнил ты – и повернул руль. Никаких поисков среди кишащих бродягами с гранатами руин! Лучшая новость этого дня. – Вот бля!Свернул ты поздно. У бродяг нашлись наблюдатели, и за вами уже рвануло три тачки. На крыше одной из них громоздился уродливый пулемёт. Ну и что теперь делать без турели и брони?- Абзац, – коротко констатировал Паоло.- У тебя есть идеи, как отбиться, Сэм? – как ни в чём не бывало поинтересовался святоша. Фанатизм как непробиваемое спокойствие? Что-то новенькое, блин.- А то, – ухмыльнулся ты. – Как я уже говорил… – достал из походного рюкзака на соседнем необходимое, открыл дверь, – у меня всегда есть план, – и бросил управляемые мины наружу.- Что ты…- Сейчас немного тряханёт, – предупредил ты.Очень удачно, что пулемётная тачка едет первой. Очень удачно, что вы в пустыне, и за вами охрененное облако пыли. Очень удачно, что тачки бродяг уже разогнались и ты можешь прикинуть, когда они въедут в низину между дюнами следом за вами. Ну а всё остальное – ты достал пульт и приготовился – дело техники – нажал.Вам повезло. После того как рванул первый авто бродяг, у второго то ли мозг водителя, то ли руль заклинило, и он врезался в останки первого. Ну а как ещё взрыв, грохот столкновения и единственную обогнувшую дым и пыль машину объяснить? Туда и дорога. Остался только один грузовик, полный не бродяг, а совсем уж бандитов. С, мать его, гранатомётом!В сторону! Резко вывернул руль, сбивая прицел. Жахнуло рядом. Ёбанные гонки со смертью! Ещё раз в сторону! Второй взрыв прогремел дальше – косорукость прогрессирует? Ты завернул за дюну, временно уходя из зоны обстрела.- Я, блядь, всё понимаю, но откуда у этих выродков гранатомёт, чуваки? – спросил скорее чтобы сбросить напряжение. Нужна холодная голова. И нужно что-нибудь придумать! Сколько у бандюков гранат-то? И какого хрена именно тут дюны слишком большие, чтобы они успели заехать за следующую? И ёбанный песок – никакая манёвренность, жив не иначе как милостью Гвен, проклявшей стрелка рукожопием.- Возможно… – начал что-то гнать святоша.Тебе как-то не до болтовни. Бросить мину? Инте… Сердце точно обожгло морозным ветром. В сторону! Взрыв чуть подкинул машину и затемнил всё нахрен пылью и песком. Если бы не твоя интуиция, закалённая годами наёмничества, вы бы уже валялись обугленными трупами.- Заткнись и молись, – крикнул на принципала.- Святая Гвен защитит нас, – увере… блядь, скорее упорото ответил фанатик. А как ещё это назвать? Какая уверенность, ес…Ты вильнул в сторону. На этот раз гранатамётчик почти попал – машину подбросило и едва не перевернуло, ты чудом удержал управление. Следующий выстрел – вы трупы.На вершине ближайшей дюны показалась фигура в чёрном – какого хрена он ещё не сгорел? – плаще. Фигура подняла неизвестное оружие – отсюда ты не мог разглядеть, что это – какая-то винтовка? Тогда почему не опёр её на плечо – отдачи нет? Но смертоносность чуялась даже так, издали, по силуэту. Синий луч соединил винтовку и что-то за вами. Бахнуло.- Благодарю, святая, – склонил голову Герберт.- Это мужик, а не святая – возразил ты. – И как бы он нас не кокнул заодно, чуваки.На месте бандитов остался дымящийся кратер. Ты притормозил. Да, такой штуке сопротивляться бесполезно… и ты её уже хочешь. Вопрос: как добыть пушку у этого чувака, если она вдруг одна такая?- Он был послан святой Гвен, – принципал уже отстегнулся и вылезал из машины.- Он был там до твоей молитвы.- Всё будущее открыто Её провозвестникам, – мягко улыбнулся святоша, выбрался наружу – мордоворот, естественно, за ним – и крикнул:- Уважаемый сэр, вы не могли бы спуститься к нам??Уважаемый сэр? молча смерил их взглядом через прицел винтовки, опустил её – к твоему облегчению – и соизволил спуститься. Ты снял предохранитель своего револьвера и опустил стекло, прицелился – пока только мысленно. По мере приближения смог разглядеть чувака. Лицо скрыто белой маской. Тяжёлый чёрный плащ, капюшон, футуристического вида чёрная винтовка. Да как он, чёрт побери, не сжарился?!- Спасибо за помощь, уважаемый сэр, – слегка поклонился святоша. Они, мать его, в пустыне после боя, что за церемонии? – Можно ли узнать, как вы оказались в этом пустынном краю?- Стреляли, – хрипло усмехнулся незнакомец в маске. – А что здесь делаете вы, господа?- Мы ищем некую… святыню, – аккуратно ответил Герберт. Ну хотя бы не прямым текстом! – Безусловно, вас послала нам в помощь сама святая Гвен Её волей. Возможно ли, чтобы вы помогли нам в наших поисках? Безусловно, у нас найдётся награда, величайшая награда для такого героя, как вы.Лесть-лесть-лесть… Не сработает. Этот чувак не из падких на лесть – ты буквально чуешь, что при желании он распылит вас на атомы. Вот он склонил голову – задумался? Ты не отрываешь глаз от его рук. Дёрнутся вскинуть винтовку – прикончишь.- Величайшая… я согласен, – прохрипел незнакомец. – Моё имя… ничего вам не скажет. Называйте меня Храбрым Воином, или просто Храбрецом – это прозвище.- Моё имя Герберт, и я имею честь быть принципалом Алого ордена, – представился – он что, впрямь пересмотрел старых фильмов? – святоша.- Паоло, – кивнул мордоворот. – Наш водитель – Сэм.- Рад знакомству, – как можно дружелюбней оскалился ты. Как прибавка к мощи этот Храбрец хорош, но, чует твоя жопа, ничего хорошего из этого не выйдет! – Чувак, можешь стрелять из своей пушки на ходу?- Нет проблем, – невозмутимо прохрипел тот.Ты пустил чувака справа от себя, передвинув рюкзак. Припрятал заряженный и снятый с предохранителя пистолет в левый карман. Врагов надо держать ближе, чтобы проще было продырявить башку, хе-хе. Плавно вжал газ. Поднимая пыль, тачка устремилась в глубины пустынь.Преследования не было. Прошло полдня и десяток остановок – ты не доверял старой дерьмовой технике, и не зря – прежде чем святоша радостно воскликнул, едва сдерживаясь, чтобы не подпрыгнуть на сиденье и не тыкнуть пальцем в приближающуюся гору. Фанатики такие упоротые, бля!- И что дальше? – поинтересовался ты у пассажиров, когда вы объехали гору со всех сторон. Отвесная хренотень! Забраться на такую? Нереально.- Я помогу, – только и сказал Храбрец, выбираясь из машины.А дальше ты, наконец, осознал, какую ёбанную мощь держит он в руках под видом винтовки. Винтовки? Это адов демон, лично приручённым святым Осси и воплощённый в безобидную, мать её, форму!Храбрец щёлкнул рычажком, одним из нескольких на дуле винтовки – непрактично, но какая нахрен практичность с такой мощью?! – и нажал на спусковой крючок, плавно поведя дулом. Поток насыщенно синей херни из дула неторопливо полетел в сторону обнажённой горной породы… и испарил её. Просто испарил! Было – и не стало! Нет, в бою эта хрень слишком медленна, но он же снесёт любой ковчег просто поведя туда-сюда дулом!Храбрец поднялся на образовавшуюся площадку – совершенно холодную! – и снова повёл дулом. Поднялся на следующую. И снова повёл. Поднялся – повёл, поднялся – повёл… Оставив тачку, вы втроём последовали за ним по, блин, ?ступенькам?. Храбрец поднимался по периметру, выстраивая ?винтовую лестницу?. Молча охреневая, вы следовали за ним, пока не ступили на бывший берег острова.- Куда дальше? – невозмутимо спросил Храбрец.- Воистину, вы – Её посланник! – поклонился ему принципал – мордоворот неодобрительно на него покосился. Разлад в стройных рядах алого фанатизма? Похрену. – Я… сейчас…Святоша огляделся. Ничего особенного на острове не было. Небольшой кратер близ центра, руины какой-то хрени рядом. Впрочем, святоша это хренью не считал – вон, как засветился весь, будто Гвен поцеловала!Ты засунул руки в карманы, естественно, сжимая левой револьвер. Карманы глубокие, оружие незаметно. Вы поторопились за святошей, чем ближе к цели, тем больше волнующимся.Руины оказались, сюрприз-сюрпиз, заваленными. Потрескавшиеся кирпичи не выдержали и обвалились. Храбрец без затей повёл винтовкой, на этот раз – быстро. Небольшая синяя волна испарила лишь завал. Вы вошли. Малость петляния по коридорам, полным какого-то докатастрофного мусора, естественно, вызывающего молчаливый экстаз у принципала, и вы у цели. Стальная дверь.- Нет! – воскликнул принципал, едва не бросаясь под дуло Храбреца. – Мы не можем рисковать, сэр Храбрец. Не здесь. Это… это святое место. Я знаю более медленный, но более безопасный способ.И извлёк из капчалога… Серьёзно? Ахаха, блядь, он извлёк комплект сварщика! Сварку, переносной генератор, защитный костюм. И мордоворот мигом в него переоделся и приступил к ?взлому? двери. Ну, по крайней мере, не бомба, которая тут всё к хренам обрушит. Хотя, направленный взрыв… Ты покосился на рюкзак, святоша красноречиво покосился на тебя. Ну и ладно, развлекайтесь, а ты выберешь камушек поудобней и передохнёшь.Храбрец молча устроился рядом. Святоша остался стоять. Здравый смысл он ещё не промолил, на сварку не смотрел, но чувствовалось, что ему хочется. Мда.- И что там внутри? – спросил ты, просто чтобы что-то сказать.- Святыня, – отозвался принципал. – Нечто, что Она, в своём священном знании, оставила нам в дар. Нечто невероятное, нечто, способное изменить мир – и ключ.- Любопытно, – нейтрально заметил Храбрец. – Значит, ваша богиня знала, что вы придёте за её дарами?- Она знает всё! – с пылом воскликнул святоша. Да уж, чем ближе к цели, тем хуже держит себя в руках. А казался спокойным типом… – Она была бы всеведуща, но всеведение невозможно. Однако она видит и знает столько, что с нашей, смертной точки зрения она – всеведуща и всезнающа!- Я закончил, – как-то мрачно сообщил телохран. Что с алыми не так? Один возбудился не хуже малолетки в общей бане, другой стал похож на смотрителя трупного биореактора.- Прекрасно, превосходно, друг мой Паоло! А теперь давайте же войдём и исполним нашу миссию!За сталью оказалась деревянная дверь… то, что ей когда-то было. Стоило коснуться – она рассыпалась трухой. Ты поспешно закрыл глаза и уткнулся носом в рукав. Вскоре трухля осела и вы, наконец, вошли.В центре небольшого зала располагалось странное устройство. Цветок с закрытым бутоном и таймер. Куча нулей, затем 01:00. 00:59. 00:58…- Это не бомба? – с сомнением спросил ты.- Она знала! – с восхищением обошёл вокруг цветка святоша, не решаясь его коснуться. – Сейчас это технологическое чудо дарует нам… кха!Храбрец без замаха ударил святошу прикладом в челюсть. И навёл на них пушку.- Об этом она тоже знала, придурок? – хрипло спросил он. – Дёрнетесь – трупы.И шагнул бочком к цветку.- Знала, знала! – воскликнул принципал. Он сумасшедший? – С самого начала я знал, что ты – часть нашего испытания, ложный посланник Гвен, последнее препятствие, ибо добыча чуда не может обойтись без угро…- Умри, – синяя вспышка, и нижняя половина святоши упала, пачкая пол кишками и кровью. Верхняя просто пропала, как камень до этого. А вот и жопа! – Не дёргайтесь и молчите – будете живы. Эта тварь, конечно, знала, что я сюда приду, но не знала, что я могу. Но я осторожен, алые прихвостни, очень осторожен, пусть меня ведёт пустота в душе и ярость в сердце, я не глупец, чтобы действовать наобум, нет… – он просто псих. Ну какого хера тебя окружают полные психопаты, а? Чем ты перед Гвен провинился, что она такую хуйню регулярно тебе делает?- Что смотришь так, ублюдок? – хмыкнул псих, не отрывая прицела от тебя. Впрочем, ты не сомневаешься, что и мордоворота он прикончит в мгновение ока. Реакция – не чета даже твоей. – Я не сумасшедший. Иногда хочется выплеснуть всё это в лицо придурков вроде вас, её безвольных марионеток. Не зыркай! Я не су… Есть!00:00. Цветок раскрылся, и на пол покатился полупустая банка-склянка с чем-то радужно-святящимся внутри и какой-то прибор.- Ха! Как и заказывали, – видимо, безумец улыбнулся под маской. – Теперь сделайте шаг назад. Ещё один. Ещё! Хватит.Храбрец медленно, не выпуская из прицела, держа винтовку одной рукой – хотя с отсутствием отдачи ему похрен – подобрался к склянке, поднял её, осмотрел.- Уже потратили. И на что, интересно, можно потратить половину? Ох, как бы я хотел выпить всё – но нельзя, нельзя… – он поставил склянку на пол, присел, откупорил одной рукой, но не тронул. Вместо этого он вернулся к цветку, вернее, к устройству с клавиатурой, подключённой к нему, набрал какую-то комбинацию. И всё – не отрывая взгляда от них, вслепую! Ты бы уже начал действовать, но как-то хотелось жить. Целым, а не половинкой, как святоша.Цветок раскрылся, над ним зажглось белое сияние. Храбрец стащил одной рукой маску – всё равно из-за хренового света и глубокого капюшона лицо было не разглядеть – вернулся к склянке, поднял и… отвлёкся!- Нет! – шепнул Паоло. – Не сейчас, иначе смерть!Ты снова замер, напряжённо наблюдая, как радужная капля из склянки капает в темноту капюшона. Храбрец опустил склянку и закупорил её.- Молодцы, – снова ухмыльнулся. – Не самоубийцы, не такие, как этот мёртвый придурок. А теперь я уйду.Он шагнул к раскрытому цветку, дуло чуть отвернулось, и ты начал действовать. Палец надавил на спуск давно уже направленного на психа револьвера. Одновременно ты метнулся в сторону. Бах! Враг выпустил оружие из покалеченной руки, синий луч уткнулся в стену. Обвал? Пронесло. Бах! Успел пригнуться, и ты только выбил каменную крошку. Третий выстрел сделать не успел – с нечеловеческой силой Храбрец оттолкнулся и прыгнул в белое сияние. Цветок закрылся.- И что это, блядь, было? – спросил ты, поднимая винтовку. С этой штукой ты ни за что не расстанешься, ха! И впрямь, мёртвый чувак прав – величайшее сокровище. И похер на бабло, эта пушка тупо бесценна!- Это был один из Её врагов, – спокойно произнёс мордоворот, будто ничего и не произошло. – Герберт прекрасно исполнил свою роль, а ты смог нанести ему вред. Спасибо, еретик.Паоло подобрал склянку, точно величайшим сокровищем была она, затем прибор, напоминающий останки старых… как их там… планшетов, да.- Вы это спланировали? – не поверил ты.- Мой телохранитель не врал, – подтвердил мордо… блядь, да, по ходу, он нихрена не мордоворот – но кто? – Она предупредила нас, и мы подготовились. Поменялись ролями – послушник Герберт, мой телохранитель, взял на себя роль принципала, а мне повезло с внешностью, чтобы отыграть глуповатого телохранителя. Он убил главного из нас, провоцировавшего на убийство, уверился, что без руководства мы не рискнём своими жизнями и ушёл. Жаль, ты не убил его, еретик, но это было предрешено. Такого демона, как он, не может убить простой человек, даже отмеченный Её благословением.- И что дальше? – ты восстановил душевное равновесие и зарядил револьвер. На всякий случай.- Твоя миссия выполнена, – пожал плечами Паоло. – Деньги, – повёл рукой, и из воздуха – инвентеки! – появилась толстая пачка евро. Ты спешно прикарманил её, рассовав по карманам. – Можешь быть свободен.- Что, и пушку не потребуешь? – хмыкнул ты.- Во-первых, я не самоубийца, – спокойно ответил принципал, пакуя в инвентеку сначала устройство, а затем склянку. – Во-вторых, тебе она действительно пригодится. Герберт обещал тебе величайшее сокровище? Я дам к нему ключ. Ключ на ключ – это равновесный обмен, – и появил из капчалога устройство, один в один похожее на этот самый Её дар. Ты принял его, потому что почему бы и нет? – Он некогда был оставлен Ею специально для такого, как ты. Сам разберёшься, что с ним делать. И пойдём, – он оглянулся на таймер на цветке. – Нужно будет выставить здесь охрану, чтобы встретить демона во всеоружии.- Не проще взорвать эту штуку? – предложил ты.- Эта ?штука?, капсула времени, пережила падение из космоса, – качнул головой принципал. – Не уверен, что даже водородная бомба сможет ей повредить.- Ну и похрен, – когда она раскроется, ты уже наверняка подохнешь. Например, от рук охотников за твоей замечательной пушкой, хе-хе. Надо бы поменьше ей светить.Вы вышли наружу. Ты направился было к ?лестнице?, но остановился – Паоло за тобой не пошёл. Он вытащил из инвентеки… что бля?! Вертолёт! Долбанный вертолёт, как в старых, мать их, фильмах! И залез в кабину пилота! Надел шлем, запустил эту херню и умотал куда-то вдаль! Какого… какого ещё хранят эти алые в своих закромах?Успокоившись, ты спустился вниз. Презрительно осмотрел авто. Поставил на него мину. Отошёл. Взорвал. Туда и дорога ненадёжной хрени. Извлёк из единственной карты своего капчалога точную копию своей тачки, только что с техобслуживания, снаряжённую и готовую в путь. На всякий случай сразу включил турель, вдавил газ и врубил музон. С ветерком!