Часть IV (1/1)
Они ехали в полной тишине. Придерживая руль одной рукой, Сания окидывала взглядом окрестности. По обе стороны дороги возвышался лес: высокие, подпирающие небо сосны; темные, колышущиеся от каждого дуновения ветра ели... Вдоль обочины неспешно брели мертвецы. Сания поймала себя на мысли, что все ещё не может привыкнуть к их внешнему виду: мерзкие, грязные, покрытые слизью и изъеденные разложением чудовища, цель существования которых сводилась лишь к постоянному пополнению содержимого желудка, внушали девушке ужас. Сания перевела взгляд на сидящего рядом Дэрила. Мужчина, по-хозяйски развалившись в кресле, смотрел в окно. На его коленях покоился арбалет, который Дэрил всегда держал заряженным. Санию посетила мысль, что он, в отличие от неё, уж точно привык к ходячим и, скорее всего, видал зрелища и похуже. Девушка окинула руки Дэрила оценивающим взглядом: интересно, скольких мертвецов он уже успел уложить? А живых? Порой они бывают даже опаснее зомби. Сания бессовестно продолжала рассматривать тело мужчины. Дэрил, нутром ощущая на себе пристальный взгляд новенькой, буркнул: —?Смотри на дорогу. —?А с чего ты решил, что я не смотрю? Сания откашлялась и отвернулась, ее щеки запунцовели. Воспользовавшись тем, что девушка целиком ушла в контроль за дорожной ситуацией, Дэрил решил, что теперь настала его очередь ее рассматривать. У Сании, несмотря на бессчётное количество царапин, были красивые, тонкие в запястьях руки; глаза у новенькой были карие, переходящие в чёрный; на носу красовалась горбинка, ни на йоту не преуменьшающая красоту девушки; на правой щеке?— милейшее созвездие родинок. Чем дольше Дэрил наблюдал за Санни, тем сильнее он ощущал, как в груди нарастает боль сожаления.
Все чаще мужчина осознавал, что любая вылазка может стать для него последней, а то, о чем он когда-то мечтал, лежа, избитый отцом, в постели, так и не сбудется. Не появится той, кто будет ждать Дэрила после долгого отсутствия, той, что обнимет и поймет его несмотря ни на что. Той, что возьмет на себя ту роль, с которой не справилась его мать. Когда-то Дэрилу казалось, что на это место прекрасно могла бы подойти Кэрол, но предыдущий опыт изранил женщину настолько, что она ни за что бы не согласилась на что-то подобное вновь. С Санни надежд и вовсе не было: Дэрил был уверен, что такое чистое, невинное создание ни за что не захочет носить его фамилии. Дело даже не в религии, нет. Мужчина понимал, что как бы он не хотел стянуть с волос девушки идиотский платок, как бы не хотел вдохнуть запах ее волос, ему вряд ли что-то светит. Сания попала колесом автомобиля в яму, и наваждение Дэрила от раздавшегося грохота спало, словно его и не было. Машина, благо, не пострадала и продолжила ехать, а девушка, чтобы развеять напряжение, нервно рассмеялась. ?Оказался наедине с девчонкой и расчувствовался, как сопляк?,?— рассердился Дэрил и потянулся в карман за пачкой сигарет. Он засунул в рот сигарету и поднес к кончику зажигалку. Сания стрельнула взглядом в сторону Дэрила. —?Против? —?поинтересовался он, перекатив сигарету в угол рта. —?Да нет, с чего ты взял? —?Хорошо. Дэрил зажег сигарету и сделал глубокую затяжку. Он собирался провести остаток дороги, наслаждаясь расслабляющим эффектом, производимым никотином, однако по какой-то непонятной причине количество тварей, шастающих по дороге, стало увеличиваться с каждой пройденной ими милей. Сания все чаще выворачивала руль, чтобы не столкнуться с кем-то из ходячих. Дэрил заметил, как кожа девушки покрылась мурашками, по лбу скатилась капля пота. Боится, черт бы ее побрал. А зачем тогда напрашивалась? Дальше шоссе, окаймленное с двух сторон деревьями, резко уходило вниз. Сания, слегла сбавив скорость, продолжила движение, но уже через пару секунд она уверенно нажала на тормоз?— дорогу впереди перекрывало целое стадо жаждущих человеческой крови мертвецов. Они все еще не успели заметить автомобиль, и Дэрил посчитал это хорошим знаком. Он тихонько выругался и выбросил недокуренную сигарету в окно. —?Санни, сдай-ка назад,?— повелел Дэрил. Руки Сании, сжимающие рулевое колесо, взмокли от пота. В ушах шумела кровь, сердце колотилось как сумасшедшее. Голос Дэрила доносился до девушки как будто издалека?— ее разум от страха отключился. Тем временем несколько ходячих из стада обнаружили машину и, издав хищных рык, направились к своей добыче. —?Санни, черт тебя побери, сдай назад! —?заорал Дэрил и изо всех сил затряс Санию. Девушка наконец-то очнулась. Она переключилась на заднюю передачу и вдавила педаль газа в пол. Колеса прокрутились, и, почувствовав сцепление с асфальтом, машина рванула назад. Но далеко уехать не удалось?— в заднюю часть машины ударило что-то тяжелое. Сания с Дэрилом синхронно обернулись?— по багажнику, не жалея сил, дубасило безглазое чудовище. Девушка быстро заблокировала двери. Вскоре грохот донесся и откуда-то сверху: один из упырей рухнул на крышу машины с таким грохотом, будто его запустили туда из пушки. Следом раздался скрежет металла, и Сания почувствовала, что она вот-вот откинется. —?Твою мать! Они везде. —?И без тебя вижу! —?взвизгнула Сания. —?Что мы будем делать? Они нас сожрут! —?Тихо ты, не психуй! Надо уходить,?— решил Дэрил и полез за сумкой, покоящейся на заднем сидении.
Отовсюду доносились жуткие звуки, заставляющие Санию нервно вздрагивать. Она чувствовала, как к горлу подкатывает тошнота, а в глазах темнеет. ?Ну уж нет, держись, только не перед Дэрилом?,?— умоляла себя девушка. —?Револьвер на месте? —?спросил Дэрил. Сания, утерев рукавом пот с лица, кивнула. Тут мужчина приподнял лицо девушки за подбородок так, чтобы ее глаза оказались напротив его глаз. —?Слушай, Санни, все будет хорошо. Я тебя защищу,?— Дэрил вложил в потные ладони новенькой нож. —?Это тебе не помешает. Бей прямо в лицо. Если совсем все плохо, стреляй. Уяснила? —?Уяснила,?— ответила Сания, затаив дыхание. Мужчина оказался настолько близко к девушке, что она едва ли не позабыла о том, что снаружи к ним ломятся толпы тварей. —?Хорошо. Насчет три выходим. Сразу беги к лесу, я за тобой. Раз… Девушка в панике схватилась за плечо Дэрила. —?Мы точно увидимся, да, Дэрил? —?прошептала Сания. Она понимала, что от слов сейчас ничего не зависит, но ей так и хотелось услышать, что это не конец, что они оба останутся живы... То, с каким тоном Санни произнесла его имя, вызвало в душе мужчины шквал эмоций. Но сейчас было не время для нежностей. Дэрил твердо кивнул. Теперь его внимание полностью перешло на беснующихся снаружи зомби. Шумно выдохнув, он выставил перед собой арбалет. Два… Сания крепко сжала в одной руке нож, а другую в готовности положила на дверную ручку. С противоположной стороны на нее, безустанно щелкая челюстями, воззирали мертвецы. Три! Сания раскрыла дверь автомобиля, вложив в это действие все скопившееся внутри отчаяние и злость. Оглушенные ударом двери, ходячие с воплем попадали друг на друга, высвобождая девушке путь к отступлению. Особо удачливый упырь схватил Санию за руку, но девушка вовремя взмахнула ножом, отсекая наглецу кисть. Следом она бросилась в лес, но у самой кромки остановилась, чтобы убедиться, рядом ли Дэрил?— мужчина нещадно одаривал зомби выстрелами из арбалета, в подходящий момент останавливаясь лишь на то, чтобы вернуть себе драгоценные стрелы. Целясь в очередного мертвяка, он увидел Санию. —?Не стой! Беги! —?закричал мужчина, махнув рукой, и Сания продолжила путь. Дэрил, разобравшись с особо активными мертвецами, побежал вслед за ней. Двигаться было сложно: после утреннего дождя земля размокла и превратилась в одно сплошное месиво, каждый шаг отдавался чавкающим звуком.
Пробираясь все глубже в лес, Сания то и дело уворачивалась от бьющих в лицо веток. Выносливости совсем не хватало, и в какой-то момент Сания захотела убедиться, рядом ли Дэрил, но вместо этого споткнулась об камень и, закрыв лицо, распласталась на земле. Ее тут же окружили взявшиеся из ниоткуда зомби. Девушка быстро прикинула, что с одним ножом ей не справиться, и достала из перекинутой через плечо сумки револьвер. ?Я хоть умею стрелять???— в панике задумалась Сания, но, ощутив кожей ледяную прохладу оружия, вдруг осознала, что делает это не в первый раз. Девушка сняла предохранитель, взвела курок и нацелилась. Как только один из мертвецов подошел к ней почти вплотную, Сания выстрелила ему прямо между глаз. К несчастью, не все пули нашли свою цель: один из упырей успел вовремя отскочить и, споткнувшись о корень дерева, приземлился прямо на Санию. Они кубарем скатились в овраг. Девушка в испуге выпустила еще несколько выстрелов, однако ни один из них не пришелся в голову чудовища. В очередной раз нажав на курок, Сания услышала лишь сухой щелчок: пули кончились. В припадке отчаяния девушка принялась искать нож, но безуспешно. Видимо, выронила по дороге. ?Нет, это точно конец?,?— Сания возвела глаза к небу, готовясь в последний раз совершить молитву, но тут лоб твари пронзила стрела. Мертвец замер и всем телом повалился на девушку. Сания с трудом поднялась на колени, откинув от себя зловонное тело, и посмотрела наверх. Прямо перед ней, протягивая в руках нож, стоял Дэрил. Поймав луч солнца, лезвие угрожающе сверкнуло. —?Ничего не потеряла? — спросил мужчина, ухмыляясь.
Сания хотела было ответить, но отвратительная вонь лежащего рядом мертвяка вперемешку с пережитым только что ужасом вызвали у нее рвотный позыв. Удержаться Сания не успела?— она согнулась пополам, и ее вывернуло наизнанку. ?Зато хоть жива осталась?,?— подумала девушка, сгорая от стыда.