Глава вторая. (1/2)

После этого Рик, как и его зубная щётка, никогда больше не возвращались в прежнюю комнату. На следующее утро после того вечера он, правда, думал, что стоит всё же перебраться обратно, потому что не хотел воспринимать подобное поведение Нигана за намерение окончательно перетащить Граймса к себе. Он отправился в свою маленькую комнату тем же вечером, но обнаружил, что из шкафов пропала вся одежда. На этот раз никакой записки не было — пропавшие пожитки говорили за себя, — поэтому он отправился к Нигану. Вопросительно уставившись на того с порога, он понял, что тот его явно ожидал, судя по чересчур довольному виду. — Ты что же, просто без спросу перевёз меня сюда? — осведомился Рик, закрывая за собой дверь и подходя к кровати, на которой развалился Ниган. — А ты что же, хотел остаться в узенькой, как задница девственника, прежней комнате, Рик? Потому что если ты действительно так к ней нахуй прикипел, я рассмотрю возможность дальнейшего проведения своих ночей там. Однако уверен, что моя каморка гораздо уютнее, — с лёгкой улыбкой ответил Ниган. — А ты собирался вообще спрашивать, согласен ли я делить с тобой одну комнату? Ты вообще думал о том, что я могу хотеть немного грёбаного личного пространства? Что могу не желать твоего вечного сопения и храпения мне в ухо? Граймс честно хотел лишь поддразнить его, однако судя по неуверенности, промелькнувшей на лице Нигана, тот не совсем включился в игру. — Я, блять, не храплю, Рик. — Иногда храпишь. Если спишь на спине. Рик склонил голову и присел на кровать рядом. Он ведь не думал… Он понял, что Граймс просто подтрунивает — так ведь? — Могу вернуть всё твоё говно. Тебе необязательно оставаться. Конечно, это не обязаловка, Рик. Ты ведь это, блять, знаешь. И что не должен делать того, чего не хочешь, так ведь? Блять, — выругался Ниган себе под нос и, поднявшись и подойдя к одному из шкафов, принялся рыться в нём, доставая оттуда вещи Рика. Бля. Нихера он не понял. Рик поспешил к нему, обнимая за талию и прижимая к себе как можно ближе. — Не идиотничай, Ниган. Я же просто пошутил. Не говори, что растерял всё своё чувство юмора. Ниган развернулся в его руках; мгновенно забытая одежда беспорядочно свисала с полок шкафа. — Так ты хочешь остаться? Съедемся и будем жить в грязно-развратном гражданском браке? — Ниган расплылся в улыбке, и в глазах промелькнули искорки счастья. Рику было странно от того, что такая незначительная вещь смогла доставить лидеру Спасителей столько радости. — Не думаю, что это называется ?гражданский брак?, если мы женаты, — подметил Граймс. Ниган усмехнулся шире, поднимая лицо Рика за подбородок и прижимаясь своими губами к его. — Может, и так, детка, но даю тебе, блять, слово, что термин ?грязно-развратный? будет присутствовать тут не только в качестве прилагательного. Попомни мои слова.*** На том и порешили. Рик теперь каждую ночь спал бок о бок с Ниганом. И это было… пожалуй, даже мило. Ему нравилось, что больше не приходилось гадать, придёт ли Ниган к нему вечером. Совместное проживание гарантировало стабильность, надёжность и, конечно, то, что Рик не должен был ассоциировать с подобным человеком, как Ниган, — их ситуацию можно было описать как угодно, но не этими словами. Но ему нравилось, несмотря ни на что, нравилось, что каждую ночь к нему прижималось тёплое тело Нигана, а его тяжёлая рука обнимала поперёк туловища.

И да — секс был отличным приятным бонусом ко всему этому.

Вполне возможно, Рик что-то себе напридумывал, был наивным, находился во власти оптимистических заблуждений, но Ниган, кажется… немного смягчился. Совсем чуть-чуть. По крайней мере, так казалось, когда он ошивался рядом. Без сомнения, он оставался тем же суровым мужиком, что и раньше, но чем больше Рик проводил времени рядом, обнимался, разговаривал, тем яснее осознавал, что в глубине души тот способен на большее.

Практически вся мягкость и человечность Нигана были направлены на Рика или других жён. Но Граймс полагал, что все эти чувства могли бы потенциально распространиться и на других людей. Когда Ниган не жёг лица подчинённых или не разламывал их черепа битой, то казался рассудительным и справедливым человеком.

Поэтому, взяв на вооружение подобные рассуждения, Рик решил попытаться. Провести своего рода эксперимент, чтобы проверить то, о чём они говорили с Габриэлем. Рик понимал, что предотвратить войну Александрии со Спасителями удастся не сразу. Он не питал иллюзий по поводу того, что сможет подойти к Нигану и любезно попросить освободить Александрию от существующего соглашения.

Нет, всё должно быть постепенно. Но неотвратимо. Придётся подойти к этой теме осторожно: Ниган должен постепенно смириться с мыслью об их освобождении.

Во-первых, чтобы не отбирать припасы других общин, Спасители будут вынуждены начать выращивать еду самостоятельно. Как раз подобную перспективу они обсуждали с Мишон ещё пару месяцев назад — до того, как заключили соглашение с Хиллтопом, когда запасы стали стремительно таять. За то время, пока он жил в Святилище, они уже начали работать над выращиванием, пусть в не совсем подходящий сезон — к сожалению, уже стояла поздняя осень, но лучше было бы заранее всё подготовить. И существовало ещё множество растений, которые могли расти зимой, если всё сделать правильно.

Итак, Рик в один прекрасный день решил обсудить этот вопрос с Ниганом. Они отдыхали в комнате: Граймс читал книгу, а Ниган делал пометки в ежедневнике.

Время, кажется, было более чем подходящим.

Рик опустил книгу, аккуратно заложив страницу, и сел рядом с Ниганом на диван, мягко прижавшись к его боку.

— Что ты постоянно пишешь? — спросил он с искренним любопытством. Ниган много времени проводил за столиком, вокруг всегда были разбросаны листы бумаги, в которые он что-то тщательно записывал.

— Много всего. Расписание на постах, отслеживаю, на каких работах не хватает людей, записываю, кто куда ездил, какие у нас есть запасы и кто ими обеспечил… всякое такое говно, — ответил Ниган.

Рик не знал, как преподнести свою идею более обыденно, поэтому просто сказал:

— Так вы сами не выращиваете еду? Вообще ничего? Ниган покачал головой и отложил ежедневник на столик.

— Не-а. Да и ёбаной надобности в этом нет — сам понимаешь. Для этого у нас есть вы, правильно?

Рик подавил волну гнева, вспыхнувшую от этих слов. Ниган, конечно, сказал это не в привычной самоуверенной манере, но в этом и нужды не было. Напоминания о том, что Спасители рассчитывали на запасы Александрии и других общин, вполне хватило, чтобы вызвать вспышку злости. Однако нападение на Нигана, пусть и словесное, лишь отложило бы желание Нигана прислушиваться к тому, что Рик собирался предложить.

— Да у вас же полно места на заднем дворе, — подметил Граймс. — И достаточно работников. Фермерство — неплохая работа, я и сам выращивал когда-то… в убежище до Александрии. И хорошо в этом поднаторел, к слову. Я мог бы помочь и подсказать, с чего нужно начать.

Нигана, кажется, это позабавило. Он прошёлся таким взглядом по его телу, что стало ясно: сейчас Ниган заинтересован отнюдь не в хозяйственных темах.

— Я представляю, детка. Фермер Рик, вспахивающий ёбаную землю. Ты делал это без футболки, малыш? — Он похотливо улыбнулся, прикусив язык и крепко обнимая за плечи. — Наверняка да, весь такой горячий и потный ухаживал за своим ёбаным урожаем. Готов поспорить: выглядел ты охуенно при этом, слишком… Рик насмешливо хмыкнул.

— Ты упускаешь суть, Ниган.

Тот нетерпеливо фыркнул и, казалось, потерял всякий интерес к разговору, когда понял, что он не приведёт каким-то образом к послеобеденному сексу на диване.

— Тогда в чём суть, Рик? Мы, по-твоему, должны разбить тут райский сад прямо на пороге наступления зимы? Мы вроде как не нуждаемся в лишней пище, как ты — я уверен — успел, блять, заметить.

Рик вздохнул, стараясь справиться с возникшим раздражением.

— Я просто пытаюсь сказать, Ниган, что… еды слишком много не бывает, особенно в наши дни. Что, если всё закончится? Даже в ёбаных общинах. Ты никогда не производил впечатление человека, который рассчитывает только на других как в вопросе кормления, так и других вещей.

Ниган удивлённо уставился на него.

— Ты хочешь сказать, что начнёшь испытывать нехватку пикапов, Рик? Потому что это дерьмо не прокатит. Я правда не хочу проебать то, что есть между нами сейчас, только потому, что твои люди не могут выполнить свою часть сделки.

Рик отчаянно потёр лицо.

— Всё не так. У нас всё в порядке. Я просто… Бля, не знаю. Подумал, что это неплохая идея. — Он предпринял попытку уйти, но Ниган схватил его за запястье, заставив остаться на диване.

— Чёрт. Бля, Рик. — Он вздохнул, лицо смягчилось. — Прости. Веду себя как мудак. Я не… Это неплохая идея. Я не говорю ?нет?. Думаю, мне просто нужно это переварить. В этом никогда не было необходимости, но… полагаю, это не значит, что впредь всё будет, блять, оставаться так же, понимаешь?

Рик медленно моргнул, поражённый внезапной переменой настроения Нигана.

— Так ты подумаешь?

Тот слегка печально посмотрел на него.

— Да, Рик. Ничего не буду обещать, но я подумаю.

Граймс не удержался от улыбки.

— Хорошо.

*** Впервые с тех пор, как Ниган появился в его жизни, Рик почувствовал себя почти нормально. Изнутри всё ещё грызла совесть, а знание о том, что готовится в Александрии, давило на него, но по большей части ему удалось отделить горе и беспокойство от чувств, которые он испытывал к Нигану.

— Что за собрание?

Рик остановился на пороге собственного дома, увидев большую группу людей, собравшихся в гостиной. Дэрил прислонился к противоположной от входа стене, а рядом, к удивлению Рика, был Иисус. Розита, Тара, Юджин и Аарон также присутствовали в комнате, как и Карл, сидевший на диване рядом с Мишон, которая поднялась на ноги, приглашая его войти.

— Хорошо, что ты пришёл, Рик. Иисус хочет нам что-то рассказать. Думаю, ты тоже захочешь это услышать.

Граймс закрыл дверь, присоединившись к остальным. Он встал у дивана, положив руку Карлу на плечо в знак приветствия.

— Карл, всё хорошо? — задал он вопрос больше для приветствия, чем из-за серьёзного беспокойства о том, что происходит вокруг: никто вроде бы не казался расстроенным.

Сын склонил голову, глянув на него из-под шляпы.

— Да, всё в порядке, пап. Всё в норме. Рик кивнул и обратил взор на Иисуса. — Так о чём ты хотел рассказать?

Тот, отлипнув от стены, прошёл в центр гостиной:

— О Спасителях. А точнее о том, как мы можем их победить.

— Хорошо, — сказал Рик, сердце которого вдруг пропустило удар.

— Как вы все знаете, Хиллтоп тоже заключил сделку с ними, — продолжил Иисус. — Но они не единственные такие умные. Есть ещё группа людей с большой численностью, оружием и силой. Я подумал, если мы пойдём к ним, поговорим с их лидером, тогда они могут согласиться помочь нам в борьбе со Спасителями.

Недоверие медленно растеклось внутри. Рик уже довольно долго опасался контактировать с другими группами, не после произошедшего. Теперь он был предельно осторожен при пересечении чужих территорий. В прошлый раз, когда они пытались получить помощь от другой группы, всё привело к тому, что они напали на блокпост Спасителей, а нападение — к тому, что есть здесь и сейчас.

— О скольких людях мы говорим?

— Не уверен насчёт конкретного числа, но их действительно много. Пятьдесят, может быть. И все они тренированы, в отличие от Хиллтопа. И вооружены.

— По поводу Хиллтопа, — перебил Рик. — Вы будете участвовать? Грегори согласен с нами работать? — Эм… Ну, Мэгги, Саша и Энид точно займут нашу сторону. Грегори… Не стану врать — его нужно будет убедить. Он до мозга костей трус, и даже если мир между ним и Спасителями довольно шаток, ни он, ни его люди не готовы сражаться, — смущённо признал Иисус. — Но, думаю, мы сможем их подготовить. Обучить, как нужно сражаться. Я видел, на что способна эта группа. Мэгги и Саша согласны. Они уже работают с людьми из Хиллтопа, поэтому осмелюсь высказать уверенность, что хиллтоповцы согласятся обучаться с или без одобрения Грегори. Да и в последнее время Мэгги там практически взяла всю власть в свои руки.

Сражаться. Как на войне. Войне между ними и Спасителями. Рик почувствовал, что во рту пересохло.

— Подумай об этом, Рик, — заговорила Мишон. — Мы можем восстать. Сражаться. До этого нас останавливала малочисленность, однако если мы объединимся с Хиллтопом и другой общиной, тогда у нас появится шанс. Мы сможем попытаться вновь стать свободными.

Рик с трудом подавил панику, поднимавшуюся изнутри и сжимавшую горло. Он никогда не сможет забыть предыдущую войну между его группой и другой общиной. То, как Губернатор проломил ворота тюрьмы с помощью танка, сколько они потеряли тогда людей, как им пришлось бежать из-под обломков их импровизированного убежища, чтобы затем быть разделёнными на очень долгий промежуток времени и воссоединиться лишь при не менее ужасных обстоятельствах в Терминусе.

А ведь то была лишь одна община. И Вудбери не было похоже на Святилище даже отдалённо. Рик видел и размах строения, и количество людей — и как знать, сколько ещё у них было блокпостов? Спасители, которые регулярно забирали у остальных общин припасы, были отлично оснащены, чтобы противостоять любой угрозе, пришедшей извне. Даже если к Александрии и Хиллтопу прибавилась бы третья община, победа над Ниганом и его людьми всё равно казалась довольно маловероятной.

И тут же вставал вопрос о том, что случится с Ниганом, если им всё же удастся победить… — Рик? Ты немногословен. Собираешься поделиться тем, что гоняешь в голове? Голос Мишон выдернул его из раздумий в реальность, где люди в маленькой гостиной внимательно смотрели на него. Они ожидали его согласия, одобрения на восстание, начало войны, поддержки сражения вопреки всему, как и всегда.