Искушение (1/2)
Карл проспал первые два урока и еще половину от третьего потратил на то, чтобы собраться и дойти до школы. Он мог вообще не идти в школу сегодня, особенно потому что Рик его даже не разбудил, но хотел, чтобы Рик понял, что перемена в их отношениях никак не повлияла на Карла, и он продолжит делать повседневные дела так, будто ничего не произошло. Записка от Рика, оставленная на кухне, насторожила Карла.
?Буду поздно, ужинай без меня. Люблю?Карл не знал, чего он ожидал, но точно не этого. Может, Рик не обязан был будить его поцелуями и предлагать пойти вместе в душ, как будто они молодожены в мелодраме со счастливым концом, но он мог хотя бы написать что-то более эмоциональное. По мнению Карла, ?люблю? означало не то же самое, что ?люблю тебя?, и уж точно отличалось от ?я люблю тебя?, потому что третье было настоящим выражением чувства, второе напоминало похлопывание по плечу, а первое могло сгодиться только для людей, состоящих в браке больше двадцати лет, страсть которых давно угасла. И то не всегда.Карл думал об этом всю дорогу до школы, но, войдя в класс, заставил себя отвлечься от мыслей о Рике. Карл пришел к середине урока, и учитель химии смерил его свирепым взглядом, прежде чем разрешить войти. Единственное свободное место оставалось на задней парте через проход от Рона, который уставился на него широко открытыми глазами, когда Карл зашел в кабинет. Все остальные провожали его взглядами, когда он шел в конец класса, и на всех лицах был написан такой шок, будто он не просто опоздал на занятие, а явился с ног до головы в крови, как Кэрри Стивена Кинга.Карл сел, но некоторые одноклассники продолжили пялиться на него. Карлу казалось, что они уже должны были привыкнуть к тому, что у него всего один глаз. На секунду он подумал, что забыл забинтовать пустую глазницу, и даже дотронулся до повязки, чтобы проверить. Рон тоже бросал на него косые взгляды, только смотрел почему-то чуть ниже лица. Наконец, Карл не выдержал. Вся эта игра в гляделки его жутко раздражала.
- Что? - злобно прошипел он, развернувшись в сторону Рона.Андерсон побарабанил пальцами по парте, раздумывая, как ответить, а потом вырвал из тетради чистый лист, написал на нем несколько слов и, скомкав, бросил Карлу на парту. Карл развернул послание.?Это я тебя так??Карл посмотрел на него с еще большим недоумением, чем прежде. Рон вытащил изо рта кончик ручки, который грыз, и указал им на свою шею. И тут до Карла дошло. Утром он как обычно не смотрел в зеркало, так как давно научился накладывать бинт вслепую, чтобы не видеть своего отражения. Он не заметил, что его шея была покрыта засосами, и теперь его чуть не разобрал смех. Бедный Рон, испугавшийся, как нашкодивший щенок. Бедные одноклассники, судорожно пытающиеся сообразить, кто в целом свете захочет переспать с одноглазым уродом.
Карл кивнул Рону, решив, что иначе ему не избежать шуток про Нигана. А они непременно последуют, потому что, получив все внимание и любовь Рика, Карл готов был простить Рона и сделать вид, что их ссоры никогда не было.Рон тем временем вырвал из тетради еще один лист.?Что сказал отец??Карл заметил, что Рон написал ?отец? вместо издевательского ?папочка?, как будто он принял к сведению то, что Карл ему вчера высказал. Но теперь Карлу было плевать. Он уже не был против называть Рика папочкой, потому что осознал, насколько развратно это звучит и насколько Рику это нравится. Поняв, что снова начинает возбуждаться, Карл постарался отвлечься. Он написал Рону короткий ответ и вернул ему скомканный лист.?Потом расскажу?На лице Рона отобразилось граничащее с паникой беспокойство. Глядя на него, Карл еле сдержал ухмылку. Пускай Рон немного помучается, думая, что Карл все рассказал Рику и тот теперь хочет его убить. Впрочем, Андерсон быстро взял эмоции под контроль. Он перегнулся к Карлу через проход, будто собирался сказать что-то важное, и Карлу ничего не оставалось делать, кроме как потянуться ему навстречу.- Ниган хотел тебя видеть, - драматичным шепотом сообщил Рон. - Он сказал, чтобы ты зашел к нему в кабинет.Карл закатил глаз. Ниган дал ему листок со своим адресом и телефоном, но Карл не хотел, чтобы его нашел Рик, поэтому сразу же его выбросил. Но сначала заучил написанное на нем наизусть. Ниган сказал, чтобы Карл обращался к нему, если у него возникнут какие-либо проблемы, и Карл думал, что такое предложение когда-нибудь могло пригодиться, хотя и без Рона прекрасно понимал, чем оно обусловлено. И все равно его принял.
****У них с Ниганом были странные отношения.
Все началось на первом же уроке физкультуры в новом учебном году, когда Ниган делил учеников на команды для игры в бейсбол. Прошлый тренер дал ему информацию о способностях каждого старшеклассника, но он не учел, что за лето Карл успеет потерять глаз и станет полностью непригодным для выхода на поле.- Граймс! - окликнул его Ниган. Рон подтолкнул Карла локтем, и Карл неохотно встал со скамейки, чтобы подойти к тренеру, который подзывал всех по одному. - У меня записано, что ты классный игрок, - Ниган бросил многозначительный взгляд на бинт. - Это правда?- Нет, - честно ответил Карл. Ему с самого начала не понравилось самодовольство Нигана, и он решил, что будет вести себя соответствующе. - Я играю только в баскет, когда некого выставить на замену.
- В бейсбол умеешь?
- Я ненавижу бейсбол, - это было правдой, но при прошлом тренере Карл успешно скрывал это. Теперь же он вдруг почувствовал, как внутри него все кипит от желания как-нибудь спровоцировать Нигана.- Меня это не волнует, - хохотнул Ниган. Его позабавила попытка Карла выглядеть уверенным в себе. - Так умеешь или нет?- Если от этого зависит моя оценка, то да, - сдался Карл. Ниган посмотрел на него с любопытством. - Могу выйти питчером и зашвырнуть мяч в аут. Могу встать бэттером и случайно огреть кого-то битой по голове. Выбирайте, что вам больше подходит.- Намекаешь на то, что одноглазый игрок – горе в команде, да? Ты же не думаешь, что я позволю тебе просиживать штаны на скамейке только из-за того, что твой отец – бывший шериф?- Нет, я думаю, вы позволите мне это, потому что у меня нет гребаного глаза, - огрызнулся Карл, по-настоящему разозлившись.
- Ты еще даже не пробовал свои силы, - возразил Ниган. - Баскет – дело хорошее, но все горячие девчонки достаются бейсболистам.- Меня это не волнует, - надменно произнес Карл. Они с Ниганом оба понимали, что из-за глаза Карла на него не обратит внимания ни одна девушка, даже если он станет чемпионом Национальной Бейсбольной Лиги.- Правда? - насмешливо протянул Ниган. Он наклонился к уху Карла и добавил, понизив голос: - В таком случае, должен добавить, что в бейсбольной команде играют самые горячие парни.Карл отшатнулся от него.- Я… Да как вы вообще… - он заикался и нервничал под довольным взглядом Нигана, который был полон уверенности, что раскусил Карла.- Как тебя взяли в команду по баскету с таким маленьким ростом? - вдруг спросил Ниган с напускной небрежностью, будто не замечая, что его прошлый комментарий заставил Карла покраснеть.- Не знаю, - голос Карла все еще дрожал от смущения, и он выпалил первое, что пришло ему в голову, - а как вас взяли работать учителем с такими татуировками?- Что, завидуешь? Тоже хочешь такие? - ухмыльнулся Ниган.- Ага, например ?поцелуй меня в задницу? на пояснице, - хмыкнул Карл, скрестив руки на груди. Не то чтобы он совсем не боялся рассердить Нигана, но ему было интересно, как Ниган отреагирует на его слова. Он почему-то был уверен, что Ниган не донесет его отцу или директору и все сказанное Карлом останется между ними.
- Черт, да ты оторва, - в глазах Нигана сверкнуло восхищение. - Мне это нравится, но особо не зарывайся. Я все еще твой учитель.- Оставите меня после уроков? - Карл с вызовом посмотрел ему прямо в глаза. Для этого ему пришлось запрокинуть голову, потому что Ниган был намного выше него.- Может быть, - оскалился Ниган, облизнув нижнюю губу. - Бери мяч и собирай команду, - добавил он громче, чтобы услышали ученики, сидящие в стороне на скамейке. - Покажешь, на что ты способен. Если проиграешь, так и быть, получишь свое наказание.Карлу ни разу не доводилось выступать в роли капитана баскетбольной команды, да и вообще играл он крайне редко, в основном сидя в запасе, так что не было ничего удивительного в том, что его команда продула всухую.
- Сходим после уроков в кино с Энид и Линдой? - спросил Рон, когда они шли к раздевалкам. Карл решил сделать ему одолжение и не позорить его участием в своей команде, чтобы не афишировать лишний раз, что они общались. Рон оказал ему ответную услугу и, играя за команду соперников, не забил ни одного мяча, хотя обычно был очень хорош в баскетболе, как и во многих других видах спорта.- Не могу, - отозвался Карл, - Ниган оставил меня после уроков.У Рона отвисла челюсть.
- Тебя?! - завопил он на весь коридор, так что со всех сторон послышалось эхо. - Ты что, слишком часто называл его ?сэр??- Я сказал, что он может поцеловать меня в задницу, если думает, что я стану играть в бейсбол.Рон захохотал, как стая бешеных гиен. Он с силой хлопнул Карла по плечу, еле сдерживаясь, чтобы не обнять его, и Карл разделял его чувства. Его еще никогда не оставляли после уроков, а Ниган сделал это с таким видом, будто Карл просил его об одолжении. Ему было интересно, чем Ниган заставит его заниматься во время его ?отсидки?. Рона постоянно оставляли после уроков, и он вечно жаловался, что учителя либо мучают его беседами о его ближайшем будущем, в котором он пойдет по наклонной, либо заваливают его дополнительными заданиями. Карл уже понял, что Ниган не станет вести себя так, как другие учителя. Но в то же время он не ожидал, что тот совсем не обратит на него внимания.Когда Карл пришел к нему в кабинет на свою первую ?отсидку?, Ниган на секунду оторвался от заполняемого отчета и жестом указал на свободный стул. Карл сел и в течение нескольких мгновений оглядывал комнату с коробками, содержащими спортивный инвентарь, висящей на стене пробковой доской, к которой были приколоты расписания ближайших матчей и составы команд, а также большой застекленный стеллаж, доверху заставленный наградами Нигана. Через пять минут Карлу стало скучно. Поначалу он ощущал напряжение между собой и Ниганом, ерзал на стуле и не знал, куда деть руки, но потом понял, что тренер слишком занят отчетом, и немного расслабился. По дороге в кабинет он чувствовал будоражащее волнение, которое теперь сменилось разочарованием. Карл посидел еще немного, то разглядывая сосредоточенное лицо Нигана, то снова переводя взгляд на доску, на которой он, кажется, уже успел изучить каждый дюйм, а потом достал тетрадь по истории и начал делать домашнее задание, чтобы хоть как-то убить время. Сидеть с тетрадью на коленях было неудобно, потому что каждый раз, когда он наклонялся, чтобы что-то записать, волосы падали вперед и закрывали ему обзор. В конце концов, ему это надоело, он резко вскинул голову, откидывая волосы назад, и заметил на себе пристальный взгляд Нигана, который тот не успел отвести.- Чем занимаешься, пацан?- Пишу эссе по истории, - пояснил Карл, обрадовавшись возможности наконец-то заговорить. - По второму периоду правления Рейгана.- Дни моей юности, черт бы ее побрал, - Ниган откинулся на стуле, заложив руки за голову.- Неужели ты настолько старый? - изумился Карл, но тут же прикусил язык. - Извините.Ниган расхохотался.- Даже не сомневайся, пацан, - подмигнул он.- Ну тогда, - Карл замялся, - может, расскажешь мне что-нибудь? Для эссе.- Мрачное было времечко, - с готовностью отозвался Ниган. - Твоему отцу, наверное, оно бы понравилось. Добровольно-принудительные молитвы в школах. Уроки богословия и прочая мура. Нэнси Рейган затеяла борьбу с наркотиками, и нормальную траву было нигде не достать. - Карл удивленно вздернул бровь. - Мы ходили на митинги против вторжения в Гренаду, и копы пиздили нас дубинками.- А у тебя нет историй, которые можно вставить в эссе и не вылететь при этом из школы?