Глава Вторая. (1/1)
Глава 2.Майк сосредоточенно оттирал синтетическую ткань от собственной крови. Безрезультатно. Только руки заболели, и спина ныла, напоминая, что неплохо бы раз в полчаса менять позу на менее сгорбленную. Можно было уже бросить это бесполезное занятие, если бы Чилтон не был таким упрямым. И амбициозным. И самоуверенным. Мысленно награждая себя разными нелестными эпитетами, он взялся за работу с еще большим рвением. Выхода у него не было — либо отдавать форму в химчистку и писать объяснительную по поводу испорченных тряпок, либо до конца года бродить с кровавым пятном на рукаве.?И о чем я думал? - уныло вопрошал Майк, раз за разом погружая в воду скользкие от мыла пальцы. - Ах, ну, да! Я думал о том, что у меня из носа хлещет кровь... А почему она хлестала??.Тут Майк дал себе хороший такой подзатыльник, потому что уже весь день думал о своей глупости. Пошел против Сержанта! Ха! Если до него и выпускники, и первогодки, как он, ничего не добились, с чего он взял, что у него все — раз — и получится? Такого унижения Майкл не испытывал с тех пор как еще в его родной Альбасете Отец посадил его в угол на целый час. В их семейном магазине. На горох. И все покупатели, проходившие мимо, могли наблюдать его позор. Для двенадцатилетнего мальчишки с вечными синяками от падения с велосипеда и лазания по небоскребам Старого Города это действительно было ужасно. Раньше ему рассказывали, что на горох сажали глупых и непослушных детей, чтобы хотя бы через боль в коленках они поумнели. Это был первый и единственный раз, когда Майк подвергся наказанию от рук отца. В новом его доме — Делюксе — Джордж Чилтон не мог больше контролировать взбалмошного подростка, настал конец бесконечным скитаниям от одного разрушенного города к другому в поисках свободы. Теперь можно вздохнуть спокойно. Кривая ухмылка исказила черты молодого лица и тут же исчезла, смытая поднятым неосторожным движением вихрем мыльных брызг. Кадет обреченно отбросил куртку подальше, уже как-то не заботясь о том, что может посадить на нее новые пятна.?И что делать?.. - Майк поднялся, подобрал предмет своих печалей и, кое-как его прополоскав, повесил на бортик ванной. - Что ж, это все, что я смог. Дальше ты сама...? Абсурдно. Придется все же писать объяснительную или, может, стащить куртку у одного из пришибленных ботаников-программистов? Они уж точно что-нибудь придумают. Нет. Если бы от этого зависела его жизнь Чилтон не пренебрег воровством, но отсутствие формы не грозило ему ничем серьезнее выговора. А вот воровство... И пускай Майкл был абсолютно уверен в том, что его не поймают, но все же лучше не рисковать. Хотя речь шла даже не о риске. Просто Чилтон испытывал отвращение к этим соплякам и не хотел иметь с ними ничего общего, не говоря уж о том, чтобы отбирать у них форму. Это, наверное, еще более унизительно, чем стоять в углу. Майк безразлично пожал плечами : ?Да плевать...?- Кадет Чилтон! - и стук в дверь. Почти грохот. В коридоре, привалившись к дверному косяку, стояла Сержант, одетая, как обычно не по уставу. Почему до сих пор никто из вышестоящих не дал ей втык за неподобающий вид, это оставалось загадкой. Впрочем, самой женщине это было глубоко до лампочки — в форме или нет, свои прямые обязанности она выполняла. - Кадет Чилтон, какая радость! Вы открыли дверь! - с этими словами она ввалилась в комнату, которую он и его сосед — Дин Престон делили на двоих. Оглядев встрепанную и мокрую новоявленную прачку с ног до головы, она не смогла сдержать ядовитого замечания.- Я рада, что нахожу подтверждение поговорке ?без ума — не выловишь рыбку из пруда!?, - кадет решил не заострять внимания на допущенной неточности. Схлопотать по щам он всегда успеет. - Ну, а если серьезно, - женщина изучала фотографии в рамках на комоде. - То насчет формы можете не волноваться, мистер Чилтон. На какое-то время парень замешкался, в растерянности почесывая кончик носа, а потом спросил:- А что взамен? - Сержант даже не повернулась. Все вертела в руках рамку, не фотографию даже, она потеряла для нее всякий интерес, в стиле барокко. Резные цветочные орнаменты и очаровательный бордюр, окаймляющий всю эту красоту — вот что сейчас полностью завладело ее вниманием.- Да ничего.Майк должен был признать, что эта взбалмошное существо вводит его в состояние ступора уж слишком часто. Такой ответ его никак не устраивал. Майк привык обговаривать условия сделки заранее, чтобы впоследствии не стать вдруг кому-то должным что-то. Да и попадать впросак от собственной глупости он тоже не любил. В конце концов, никому не известно, что взбредет в голову этому демону в бронелифчике, а отдуваться все равно ему.Он сдавлено сглотнул и, снова почесав кончик носа, неуверенно начал:- Эмм... Мисс... - никакой агрессивной реакции на такое обращение не последовало. - ...Пайроунс... Ведь не бывает так, чтобы кто-то что-то делал кому-то за просто так. Это глупо! - и тут Майк поспешно выпалил, припоминая расквашенный нос, - Но вы-то отнюдь не глупая! Так что...Все мысли у кадета каккорова слизнула. Ничего. Звенящая пустота. И лишь странное беспокойство не давало ему возможности плыть по течению. Непременно надо было задавать дурацкие вопросы и выставлять себя дураком.- Так что ты хочешь знать цену? - женщина обернулась и таки оставила в покое анонимную фотографию в примечательной рамке. - Цена... - она махнула рукой и даже фыркнула, будто говоря: "Пустяк это, а не цена!". - Твои дополнительные занятия со мной.Надо заметить, что тут Майк выпал в астрал. Утонул в Лете или выронил деньги перед перевозчиком душ и так и остался на берегах, граничащих с нашим миром и миром мертвых. И еще надо пояснить причину такой бурной радости, ибо это была она самая. Как уже упоминалось выше, Сержант держала в своих ежовых рукавицах весь кадетский корпус с первого по третий курс, а дальше - это забота других идиотов. А все благодаря необычному стилю боя, под которые никто из парней, с их топорными и резкими движениями, подстроиться не мог. Естественно, те. кто поумнее, хотели обучиться у непобедимой (в пределах корпуса, конечно,) Пайроунс, но она учеников не брала, ссылаясь, что и так много возится с множеством мускулистых даунов и у нее нет желания возиться с каким-то из них еще больше. Вот так она и оставалась для них непреодолимым рубежом в течение четырех с половиной лет, а для некоторых - и дольше.Майк уже было открыл рот,чтобы сморозить очередную глупость, о которой впоследствии пожалел, но Милли продолжила:- А вот за них ты расплатишься по полной программе, - новоявленный избранник Фортуны уже собрался отнекиваться. Ему такого подарочка не надо. И так жил хорошо. Хотя... Нос все еще саднил. Непроизвольно Майк потянулся к своему любимцу.- Что, сомневаешься? - чудо-женщина откровенно издевалась. - Сам посуди: не начнешь обучение со мной - упустишь кое-что важное. Да, я не уделяю такого внимание мускулам. Этим займется мистер Ригли. Он это любит, - она презрительно усмехнулась. - Зато благодаря мне ты не будешь неуклюжим шкафом и сможешь, если не победить, то уйти с минимальными для себя потерями. Ну что, скрепим рукопожатием?В личном деле Майка Чилтона, кадета первого курса подномером 456935 значилось: "Практичен, но, как это ни парадоксально - опрометчив и вспыльчив, " - однако "полный идиот" или "обладатель непроходимой тупости" там не было.- Скрепим!