19. В безопасности (1/2)
- Это... Что? - офигевше воскликнул я, увидев перед собой огромный особняк. Первая возникшая ассоциация - замок. Средневековый. Извините, я не диснеевская принцесса, чтобы жить в таких хоромах. Да и остальные тоже. Представить Звено в пышном розовом платье с канвой и в золотой короне с брюликами - и можно смело пойти в ближайшую психушку. Интересно, откуда во Флориде взялось это чудо и как его до сих пор не заметили? Я тащил на себе тяжёлую тушу всё ещё пребывавшего в бессознательном состоянии Звена, мысленно проклинав его за то, что кое-кто слишком много ел. Сюзан плелась где-то сзади, следом за вновь ставшим собакой Бабочкой. На её шею был надет чёрный кожаный чокер без всяких украшений, кроме пряжки со встроенным блокиратором. Девушка явно находилась не в восторге от очередного ошейника, но между жизнью с нормальным ростом и жизнью с великанским разница была слишком ощутима. И естественно она выбрала первое. Бабочка лишь гавкнул в ответ. Под маскировкой его болтливость исчезла, заменившись типичной собачьей молчаливостью. Ну и ладно. Басистое гавканье для меня было лучше электронного девчачьего писка. Когда мы подошли к двери (на которой был замок с кодом), пёс вдруг встал на задние лапы и передними набрал какие-то цифры. Дверь сразу же отворилась, запустив нас внутрь. Спустя какое-то время, я сидел рядом с постелью Звена. Голова и рука у монстра были заботливо перемотаны, спал он вполне себе мирно, но мне было скучно, поэтому я вызвался следить за ним. Насколько я знал, Сюзан заперлась в отведённой ей комнате и со мной разговаривать упрямо отказывалась. Впрочем, я тоже особым желанием с ней болтать не горел. Хотя на душе почему-то было скверно. Я даже не удосужился поинтересоваться, что с ней делали на том корабле. Наверное, надо было... Чуть позже выяснилась крайне неприятная вещь. Ей стали сниться кошмары, от которых она просыпалась с криками. А ещё у неё появилась вредная привычка запираться на ночь. Ни я, ни Звено из-за этого ничем не могли девушке помочь. Днём на неё обычно наваливалась апатия, поэтому говорить ей что-либо было бесполезно. Особенно с моей стороны. Звено же очнулся на следующий день после того, как мы прилетели. Но с кровати ему вставать было противопоказано. Хотя монстр утверждал, что отлично себя чувствовал и бесцельно валяться целый день не собирался. Я же с удивлением обнаружил, что выбитый зуб ему каким-то чудом заменили протезом. Даже он сам был без понятия, откуда эта штука взялась. А потом чешуйчатый узнал, что мы с Сюзан поссорились... Я думал, что моя бывшая могла очень громко кричать. Я никогда так не ошибался. Сперва Звено наорал на меня, потом, несмотря на предупреждавший лай Бабочки, вскочил и рванул куда-то по коридору. В скоре стало ясно, что Мёрфи тоже наслушалась от монстра всяких приятностей. После этого мы оба около часа прочищали уши, а наши отношения типа "Я с тобой не разговариваю, поди прочь, крестьянин" переросли в "Я с тобой разговариваю, только когда рядом есть рыба". Что было поделать. Зато после того случая, рыбочеловек усилил свои попытки нас свести вместе, а Сюзан стала невероятно старательно меня избегать. В общем, моя жизнь начала более-менее тихо протекать где-то на севере Флориды. Я был бы рад, если бы это продолжалось вечно, и никто не угнетал моё самолюбие напряжённым молчанием и не напрягал моё существование постоянными навязчивыми разговорами и идеями.***- Знаешь, чего я думаю. - произнёс однажды Звено. Была гроза, телевизор не работал, из-за этого пришлось нам откопать сборник кроссвордов, усесться за стол и разгадывать. Вернее, это всё делал монстр. Я просто мимо проходил.- Что?- Думаю, тебе надо попросить Сюзан поднатаскать тебя в ближнем бою. Слово из пяти букв, день недели.- Э, вроде Среда. Ты вообще в курсе, что мы не очень ладим? - хмуро произнёс я и добавил, - Она меня избегает.- В курсе. - Звено что-то чирикнул в своём кроссворде.- Ну и?- Ну, дык. Я могу уговорить её вместо тебя. Я ни с кем не ссорился. Древний город-столица Мексики.- Ясно. Мехико. - я задумался на несколько секунд, - Что-то мне не нравится эта твоя идея.
- Чегось? - монстр уронил ручку на пол. Увы, из-за сломанной руки у него не сразу получилось её поднять.- Вообще-то, мне кажется, что она не согласится.- Не узнаем, пока не попробуем. Уж поверь, я убеждать умею. Ме-хи... Гм, не подходит.- Да ну?- Да здесь букв дофигища! - воскликнул зелёноволосый, со всей силы ручкой ткнув в пустую клетку, из-за чего в бумаге образовалась дырка.- Да я не про то! Ты? Умеешь убеждать? - скептически спросил я, с трудом сдержав себя от того, чтобы не улыбнуться.- Не веришь?
- Неа.- А хочешь поспорим? - как-то лукаво предложил монстр.
- И на что?- Если выиграю, ты поцелуешь Сюзан. Взасос. Я поперхнулся. Ничего себе у него были запросы. На тот момент я вовсе такого не хотел.
- И-ид-дёт. А если выиграю я, то ты, м... - я задумался. Чего бы такого ему можно было придумать? Мой взгляд уткнулся в лежащую на полке колоду карт, - А ты прекратишь мухлевать до конца своих дней.- Э?- А ты думал, я не видел, как Бабочка, сидя за моей спиной, тебе подсказывал?- Я всего лишь поставил на поцелуй, а ты мне такое выдал? - зелёноволосый выдохнул, - Ладно, идёт. Погнали.
- Что? Сейчас?
- Естественно сейчас.
И вот мы стояли перед дверью в комнату девушки. И у меня почему-то слишком сильно чесался нос.- Подожди здесь. - нахально улыбнулся Звено, постучал и с вопросом "Можно?" прошмыгнул внутрь. Уж не знаю, что там происходило, но одно я понял точно: Сюзан явно была не в восторге от того, что кто-то к ней нагло вломился. Как бы она ещё и днём запираться не начала. Я точно слышал звук чего-то упавшего. Жаль, слов не разобрать.
Дверь резко распахнулась, едва не заехав мне по лбу, и в коридор выскочила более чем ненормально выглядевшая Мёрфи. А может, это мне так показалось из-за того, что я её какое-то время не видел?
- При...- Ну и чего ты ждёшь? Живо на улицу! - гаркнула девушка, перебив меня. Я лишний раз заметил, что у неё на лице читалось нечто странное. Какое-то неправильное возбуждение. Эмоциональная нестабильность? Судя по всему, да. Мне сделалось страшно.
- Т-там же дождь. - произнёс я. Ну, Звено, как объявишься, прибью.- Тогда как закончится. Не опаздывай, малыш. - холодно скомандовала Сюзан и бодрой походкой зашагала прочь.- Ты что ей там наговорил?! - заорал я на появившегося из её комнаты Звено. Видок у того был довольный, как у кота, но по покрасневшему лбу зелёноволосого было видно, что пару-тройку щелбанов за вторжение он всё же получил.- Хе-хе-хе... Профессиональная тайна. - захихикал монстр, - Жду ваших чмоки-чмоки. И он немедленно ретировался от дальнейших расспросов вниз по лестнице догадывать кроссворд, оставив меня в полном замешательстве. Я просто уверен был в том, что Мёрфи согласилась не просто так и собралась побить меня при первой же "тренировке", чтобы не повадно было. Всё-таки, не надо было её злить. А ещё я, кажется, кое-что проспорил.*** Дождь только что закончился, из-за чего трава, росшая на небольшом заднем дворике, была сплошь усыпана крошечными капельками. Солнце ещё не выглянуло из-за туч, но вокруг было достаточно тепло, чтобы можно было гулять без верхней одежды. Всё-таки, на дворе было лето, к тому же мы вроде как во Флориде находились.- Ну и? Не стой столбом, атакуй давай. - крикнула мне Сюзан, стоя метрах в шести с противоположной от меня стороны. Её обычно распущенные белые волосы были убраны в хвост, отчего мне было несколько непривычно. Одета она была в однотонную тёмно-синюю футболку, чёрные брюки и кроссовки. На шее у неё всё ещё виднелась тёмная полоска чокера с блокиратором.- А ты разве не покажешь мне сперва пару-тройку приёмов? - спросил я, ухмыльнувшись. Мне всё ещё не сильно хотелось к ней приближаться. Что-то вдруг схватило меня за руку. Давящее чувство в животе, резкий поворот картинки перед глазами с возникшим ощущением полёта, и я со всей силы шмякнулся о землю.- Нет. - мило улыбнулась, нависнув надо мной, только что опрокинувшая меня девушка. Чёрт, я даже не заметил, как она приблизилась.- И как же ты тогда собралась меня обучать, а? - съязвил я.- Во-первых, атакуй внезапно и не глазей по сторонам, малыш. - холодно отозвалась Гигантика, отойдя куда-то в сторону и даже не собиравшись помочь мне встать, - Следи за противником, изучай его приёмы и движения, жди, когда он даст осечку. Вот значит как? Я поднялся и посмотрел с укором в сторону Сюзан. Та стояла ко мне спиной. Раз так хочет подраться, я побью её первым.- Во-вторых, - ещё более холодно продолжила монстриха, вдруг резко развернувшись, перехватив мою кисть, и, не отпускав её, быстро переместившись за мою спину и заломав мне руки, - импровизация очень хороша, но её тоже нужно продумывать. Иначе она обернётся против тебя. Я почувствовал толчок в спину и упал. Снова. Что-то тяжёлое тут же придавило меня к земле, не дав даже шелохнуться. Кое-кому тоже пришла пора перестать налегать на еду. Возле уха раздалось тяжёлое дыхание.
- В-третьих, - зашептала Сюзан, - не смей сдаваться, даже если проигрываешь. Я ощутил, как она вдруг схватила меня за ворот. Тяжесть пропала, но что-то давящее осталось между лопаток, не дававши подняться на ноги. Я услышал знакомый свистящий звук, и вдруг что-то большое оторвало меня от земли и мягко поставило на траву.- И в-четвёртых, - печально заметила, смотрев на меня с высоты где-то пяти метров, наконец-то снявшая блокиратор Гигантика,- помни, что противник... - её голос дрогнул, - ... такой же живой, как ты сам. Я некоторое время тупо пялился на неё снизу вверх. А что ещё говорить? Случилось то, чего она старалась избежать, случилось неизбежное. Принять это для неё стало слишком сложным испытанием. И я не думал, что она преодолела его до конца.- А к роботам это тоже относится? - вдруг вырвалось у меня. Сам, не знал, почему.- Ну, э... - мой вопрос поставил монстриху в такой тупик, что она аж сжалась обратно до человеческого роста, - По обстоятельствам, наверное...- И какие же должны быть эти обстоятельства? - скептически хмыкнул я.- Угроза чьей-либо жизни считается? - нахмурилась Сюзан, снова надев чокер и скрестив руки на груди.
- Хорошо. - выдохнул я, но что-то заставило меня снова наброситься на неё с вопросами, - Объясни-ка, только... Если я правильно понял, ты никому не хочешь причинять вреда. Но зачем тогда надо было так оттачивать навыки?- А как бы я защитила тех, кто мне дорог? - удивилась Мёрфи и кисло улыбнулась, - Хотя, да, вышло не очень.- Я бы даже сказал очень не очень. - скептически добавил я, - А меня-то было обязательно избивать?
- А это, считай, моя маленькая месть за все высказанные вами, мистер, грубости. - лицо девушки расплылось в коварной ухмылке. Вот значит, как. - То есть, ты просто не хочешь отпустить и забыть всю эту ересь, что я наплёл?- М? Ну я же по-вашему стерва.- Да не... - я уже собирался вспылить, как вдруг Сюзан ткнула меня в шею. Тело сразу налилось приятной тяжестью а на душе стало как-то спокойно. Уж не знаю, что это она такое сделала, но мне захотелось, чтобы оно происходило почаще.- Успокоился? - спросила девушка, посмотрев мне прямо в глаза, и как-то жутковато ухмыльнулась, - Тогда приступим. Она не сильным толчком в плечо заставила меня плюхнуться на траву.- Правило первое. Теория. Итак, ты меня внимательно слушал. Скажи что у нас было первое? - начала девушка, усевшись напротив и по-турецки скрестив ноги.- Ну, э... Внезапная атака? - атмосфера была прямо-таки школьная. Только доски и парты не хватало.- М-да, надо было эту тему разбить на пункты... - Сюзан как-то виновато почесала затылок, - Я хотела это на практике разобрать.- А что тогда? - удивился я. Разве не она напала на меня, когда я не ждал?
- Не терять бдительность. - холодно констатировала девушка, - Изучение противника порой может дать больше, чем внезапная атака откуда-то из кустов.- Да ну?- Да. Предположим, я угрожаю сделать что-то плохое, например разнести приют для детей-сирот-инвалидов-нищих-войны-с-непроизносимым-названием. Ты меня не знаешь, но должен как-то остановить. О моих способностях расти ты тоже не в курсе. Мы носимся друг за другом по всему городу, а потом тебе выпадает возможность меня атаковать. Что предпримешь?- Нападу так, чтобы ты не заметила.- произнёс я, не совсем понимав к чему она клонила и пытавшись не заржать от представленной картины. Бегать за Сюзан по городу? А это для меня было не слишком? - Подкрадусь сзади и...