3. Воздушная тревога (1/1)

Прошёл целый месяц с тех пор, как я попал в Зону. Мои способности наконец-то подчинились мне, и я спокойно мог убирать огонь, когда сам захочу. Только вот, выпускать меня не спешили. Я шёл на очередную тренировку с мыслями, что меня надули. Однако, во время занятия всё прояснилось.- Сегодня у нас нечто особенное. Сюзан зачем-то притащила ведро. Я заглянул внутрь и обречённо вздохнул: ведро до краёв было наполнено водой.- Ты же знаешь, что мне нельзя в воду. - произнёс я, разглядывая свою носо-клювную физиономию в зеркальной глади.- Это не тебе. - холодно отозвалась девушка. - Это мне.- Но зачем? - удивился я. - Ты же не собираешься это пить?- Нет. Я хочу, чтобы ты меня поджёг. У меня челюсть просто отпала. Она была права: похоже, здесь в Зоне многие сумасшедшие.- Ты совсем с дуба рухнула?!! - выпалил я - Я не стану этого делать! Сюзан закатила глаза.- Майкл, ты - идиот. По-другому из Зоны тебе не выйти.- Ты это о чём?- Ну, представим, что мы тебя выпустили. Вот прямо сейчас. Дали модуль, душевно попрощались и отвезли домой. И вот, спустя какое-то время, ты и Джанин идёте, ну я не знаю, из кафе. И тут на вас нападают бандиты. Кошелёк отобрать, например. И тут ты случайно - она показала пальцами кавычки, - проявляешь свои зажигательные способности.- И что?- А то, что этого нельзя делать! Во-первых секретность. Во-вторых, от несчастных грабителей остаётся лишь горстка пепла. У Джанин начнётся паника, она начнёт кричать, что ты чудовище, наверняка убежит прочь и всё. Плакали ваши отношения.- Ты... Ты какой-то бред несёшь! Она не такая! - разозлился я.- Хорошо, тогда иначе. Ты её впечатляешь, и она начинает заставлять тебя периодически их использовать. Результат: поджог дома, возможно, прохожих, деревьев и прочей всячины, которая тебя в тот момент окружает.- Этого не будет! Ты просто сумасшедшая! - не выдержал я. Ближайший манекен тут же ярко вспыхнул, оставив после себя лишь небольшую горстку пепла.- Видишь? - Сюзан махнула рукой в сторону пепелища. - Вот о чём я толкую! Не можешь сдержать эмоцию, так сделай огонь безопасным. Чем мы сегодня и займёмся. Я умолк. Идея поджечь живого человека, пусть это и не совсем человек, казалась мне слишком абсурдной и рискованной.- А это не слишком опасно? Ну, можно же использовать манекен, или ещё что...- Огонь может не сжигать, но причинять боль, о которой неживой предмет сообщить не сможет. -философски заметила Сюзан, - Плюс, на новые манекены Воякер раскошеливаться не будет. Ему и так урезали финансирование из-за этого подполья. - она тяжело вздохнула, - К тому же... Я умудрилась выжить при взрыве. Думаю, что справлюсь и здесь. - она пожала плечами.- А почему тогда не наденешь те перчатки?- Тогда они поглотят огонь,и из этой затеи ничего не выйдет. - она улыбнулась, - Не волнуйся, они у меня в кармане и дезактивированы- Хорошо, тогда зачем вода?- Для перестраховки. Если начну истошно вопить, плеснёшь на меня. Заметив моё замешательство, она немного нервно улыбнулась.- Не волнуйся. Ты сможешь. Я... Я верю в тебя. Судя по тому, что её голос дрогнул, она совсем в меня не верила. Я снова заглянул в ведро, а потом перевёл взгляд на Сюзан. Делать то, что она предложила, ужасно не хотелось. К счастью или нет, но мне не пришлось смотреть, как она горит,и испытывать угрызения совести. В зал, в котором мы занимались, ворвался Звено.- Сюз! Он здесь!- Что? Уже?! - на лице девушки появилось обеспокоенное выражение, смешанное со страхом. - Почему так рано приехал?- Кто приехал? - не понял я.- Американский президент. - мрачно ответил мне Звено. Я почувствовал, как пол уходит из под ног. Здесь? В Зоне? Важная шишка оттуда, из-за океана. Может быть, я и был британцем и Америку не шибко любил, но не уважать их нового президента не мог. Этот человек так много делал для своей страны, что правительства других стран прозвали его "Американским Цезарем" и начали почти во всём ему подражать. И знаете. Жить стало намного проще.- Зачем он здесь?- В последнее время участились случаи уничтожения городов стихийными бедствиями. Воякер - глава отдела по безопасности, - девушка закрыла глаза, - но он болен, Майкл.- Что? - я был шокирован этим известием. Генерал всегда казался мне крепким орешком.- У него вдруг начался жар. Встать не может. - выражение морды Звена не выражало абсолютно ничего. - Всё-таки, девяносто-шесть лет - это не шутки. Я поперхнулся.- Де-Девяносто-ш-шесть?! Он... Очень хорошо у вас сохранился.- Сами удивляемся. - слабо улыбнулась Гигантика, но тотчас же посуровела, - Звено, я боюсь, что не готова.- Я позаботился об этом. - чешуйчатый монстр протянул девушке очки в строгой оправе. Та взяла их и надела на нос.- Ладно, я пошла. Звено, отведи Майкла в лабораторию. Ему можно доверять.И не успел я опомниться, как она быстрым шагом ушла прочь.*** БОБ сидел на диване, уставившись в телевизор, и ему было абсолютно всё-равно, чем заняты остальные. Мои нервы были на пределе. Так же, как и нервы Звена и Доктора,которые сидели рядом и вместе со мной вслушивались в каждое слово, доносившееся из динамика старенькой рации. Президент говорил речь о защите населения от участившихся наводнений, землетрясений, ураганов и прочих стихийных явлений, способных нанести серьезный ущерб, а остальные люди, сидевшие в зале, соглашались с почти каждым его словом. И, действительно, он говорил абсолютно грамотно, убедительно, попадал в самую суть своим словом. Этим человеком просто нельзя было не восхищаться, несмотря на то, что он не был красив. Я видел президента Америки по телевидению, всегда поражался его речами и почти никогда не обращал внимания на его щербатую улыбку, кривой нос и слишком густые брови. Своими словами и действиями, он отбрасывал свою дефектную внешность на задний план. В отличие от того идиота, который стоял во главе страны до него. План был прост. Сюзан, как человек, которому генерал по-настоящему мог поручить нечто серьёзное, должна изображать некую Маргарет Ролингстоун, заместительницу Воякера по экстренным ситуациям. В очках, которые принёс Звено, находился не только маскировочный модуль, но и средство для прослушивания того, что происходило вокруг. Но мы все трое всё равно безумно волновались за нашу блондинку. Едва совещание закончилось, я расслабился и собрался уйти, но Доктор остановил меня.

- Майкл, погоди. И действительно, из динамика донёсся голос президента.- Мисс Ролингстоун. Вы не могли бы ненадолго задержаться? Настала пауза. Потом раздался звук отодвигаемого стула, и голос Сюзан произнёс:- Мистер президент, что-то случилось?- Да. Я хотел бы узнать, что произошло с господином Воякером.- К великому сожалению сообщаю, что ему в последнее время нездоровится.- Да, увы.Старость не в радость. Примите мои соболезнования по этому поводу.

- Спасибо, мистер президент.

- И, да, позвольте узнать, мисс Ролингстоун, почему же я раньше вас не замечал.

- Я заступила на должность заместителя совсем не давно. Наверное, поэтому.- Ясно. Знаете... Я бы хотел переговорить с вами о кое-чём неприятном.- И о чём же?- Видите ли, я боюсь, что господин Воякер пробыл на своей должности слишком... долго.

Повисла пауза.- Что вы хотите сказать? - фраза президента явно привела девушку в замешательство.- Вы не хотели бы занять его место?

Судя по тону, он сказал это абсолютно серьёзно, чем поверг меня и рядом сидящих в глубокий шок.

- Д-Да как вы... Да как вы посмели такое... - Сюзан была в ужасе.- Никто ничего не узнает, не волнуйтесь. Вы же сами сказали, что он серьёзно болен. А значит Зона осталась без главы. Нужен кто-то, кому я мог бы лично доверить её управление вместо генерала. Ну, так что, Маргарет, вы согласны? Снова тишина. А потом из динамика донеслось твёрдое "Нет.".- Значит, вы отказываетесь?- Лучше Воякера главы для Зоны пока не найти. И пока он жив, я буду твёрдо стоять на его стороне! Опять пауза. А потом президент вдруг сказал:- Что же, мы это быстро исправим.- О... О чём вы?!- Вы меня прекрасно поняли, мисс Ролингстоун. Если это ваше настоящее имя. Моё сердце ухнуло в пятки: он раскрыл её!

- Вы не человек... - тихо произнесла Сюзан, и в её голосе читалась ужаснейшая разгадка.- Как и вы. - ответил "президент".***- Скорее! Нужно помочь Сюз! - вскочил Звено, но Доктор криком остановил его.

- Ты не понял?! Помедлим, и тогда генерала убьют!- Да, но если мы помчимся спасать его, то этот безумный грохнет ещё и Сюзан!- Предлагаю разделиться. - подал я голос. Всё стало слишком серьёзно.

- Майкл! Пернатый ты недотёпа! - воскликнул Доктор, - Это снизит нашу боеспособность!- А мне нравится мысль парня! Больше шансов, чтобы спасти обоих! Таракан спорить не стал, лишь глазищи закатил. Он вскочил, взял что-то с полки, и сунул мне в лапу.- Твой модуль готов. А на этой флешке ты найдешь ответы. Береги её! БОБ!!! - гаркнул он во всё горло.- Ась? - синий монстр отвлёкся от просмотра мультсериала про пони и оглянулся на Доктора.- Идём к Воякеру. Срочно! - учёный что-то всучил Звену, а потом выскочил из комнаты; БОБ соскользнул с дивана и бросился за ним. Я и рыбочеловек переглянулись.- Идём. - мрачно бросил он и покинул помещение.

Я поспешил следом, даже не представляя, что меня ждёт.*** Мы быстро двигались по коридору, когда впереди раздался грохот. К нам явно двигалось нечто громадное, из-за чего я сделал поспешный вывод, что пришелец притащил какого-нибудь здорового робота. Но это был не сверх-сложный механизм. Из-за угла на бешеной скорости выскочила Сюзан. Увидев нас, она затормозила.- Слава Богу, мальчики, вы здесь! - она прислонилась к стене, чтобы отдышаться. - У нас... У нас проблемы. Я ни разу до этого момента не видел, чтобы она превращалась. Серьёзно! Я, конечно, знал про её способности, но мне всё-равно стало в тот момент жутко. Уже с ростом метров пять-десять, (Больше ей не позволял низкий потолок) Гигантика выглядела довольно пугающе и внушительно. Может, её внешность и одежда так и остались без изменения, как были, но... Этот её рост был слишком мне непривычнен. В отличие от Звена.- Сюз! Ты как?! - крикнул он, подбегая к великанше.- Но-Нормально. - она жадно глотнула воздуха, - Пришлось проломить пол, чтобы уйти. Теперь на моей совести ещё и дыра в потолке.- Ты... та-такая... боль... большущая... - выдавил я, абсолютно поражённый.- Всего восемь метров. - девушка присела на корточки, чтобы было удобнее общаться, - Не так уж и много. Сейчас не самое подходящее время для изумлений. Воякер, он... Она не закончила. На всю Зону прогремел звук, означавший, что мы опоздали. Это был звук выстрела.

*** Внутри меня всё рухнуло вниз. Этого просто не могло быть. Чтобы в Зоне и произошло убийство? Я оглянулся на остальных. Звено застыл, как статуя, на его морде читался неподдельный ужас. То же выражение застыло и на лице Сюзан, а ещё она побледнела настолько, что её белые волосы почти сливались с кожей.- Это же не значит, что он... - попытался я подбодрить их: для этих двоих Воякер стал кем-то вроде отца, я уже давно это понял. Я не закончил. Монстры переглянулись и бегом кинулись по коридору в ту сторону, откуда пришёл звук. Сюзан на бегу уменьшалась, светясь сине-зелёным, Звено понёсся впереди, помогая себе руками. Мне ничего не оставалось, как броситься следом.

Промчавшись несколько проходов, мы свернули за угол и наткнулись на Доктора. Тараканоголовый учёный, пошатываясь, брёл навстречу. Завидев нас, он охнул, ноги его подогнулись, и профессор точно бы упал на пол, если бы Звено и Сюзан его не поддержали.- Воякер - мёртв. - сипло произнёс Доктор. Его большие жёлтые глаза смотрели куда-то в пустоту. Сюзан слабо охнула и опустилась на колени. Из её глаз потекли слёзы.- Не-Не может быть... - тихо произнесла она.- Я видел, как какой-то человек в чёрном вышел из его кабинета сразу после выстрела. И БОБ видел.Мы заглянули, а там...*** Тараканоголовый толкнул дверь. Та бесшумно отворилась, открывая воистину ужасающее зрелище, от которого учёный почувствовал, как к горлу поднимается тошнота. Не только в тараканьи усы, но и в закрытые кожей ноздри ударил запах дорогого одеколона и свежепролитой крови. С трудом подавляя сильное желание удариться в панику, Доктор захлопнул дверь, чтобы стоявший позади БОБ не смотрел на всё то, что было в комнате, но, обернувшись на друга, понял, что тот всё видел.Желатиновый монстр смотрел на него и плакал. Это случилось впервые за всё время. Доктор чувствовал, что ещё немного, и он сам не выдержит и даст волю слезам.- Доктор, скажи, что с генералом. Почему у него из головы течёт томатный сок? - спросил синий, всхлипнув. Но Доктор не знал, что ответить.Он молча покачал головой и побрёл, сам не зная куда, погружённый в свои мысли, лишь бы оказаться как можно дальше от этого проклятого чёрного места.

*** Повисла нагнетающая тишина, а потом...- Пойдёмте. - тихо произнёс Звено, которого всего била крупная дрожь. - Скоро здесь наверняка будут те уроды, которые это сделали. Но никто не шелохнулся. Всё происходящее казалось кошмарным сном, ставшим явью, и никто не мог до конца поверить в случившееся. Неожиданно раздался звук сирен, и мерзкий механический женский голос произнёс:- Внимание! Обнаружен труп генерала Воякера. На месте преступления найдены клок белых волос, ручка и кусок чешуи. Скорее всего их оставили предполагаемые убийцы. Объявляется тревога уровня "М". М - значит "монстры". Немедленно доставить их в штаб для дальнейшего допроса! Конец сообщения. За углом послышался топот множества ног. Скоро здесь будут солдаты. А может кто ещё хуже.

- Дело дрянь! - вырвалось у меня.- Согласна. - произнёсла Гигантика, сглотнув. - Чего стоите?! Бежим! - гаркнула она остальным, которые стояли ни живые, ни мёртвые.***- Это тупик! - крикнула Сюзан, когда мы свернули за угол и оказались в пустом отрезке коридора без дверей и окон.- Так проломи стену!- крикнул я.- Чтобы мы оказались в ледяной пустыне? Нет уж! - нервно гаркнула она в ответ.- Теле... Телепорт... - слабо просипел Доктор.- Но, Док, телепортация же не работает! - удивился Звено.

- Работает. Тот прибор, что я тебе дал. Он работает! Я чувствовал, что свихнусь от всей этой кутерьмы, которая сейчас происходила. Мы ввязались в слишком опасную игру, а они тут ещё спорить удумали.- Парни... - попыталась перебить их Сюзан. Ноль внимания. - ПАРНИ!

Монстры замолкли и посмотрели на неё полными непонимания взглядами. Топот множества ног раздался совсем близко, и из-за угла выскочил мужчина в чёрном официальном костюме. Точно таких же я видел, когда всё только начиналось, от чего мне поплохело.- Они здесь! - крикнул он прежде, чем Звено радостно отправил его в нокаут ударом в лицо.- Похоже, придётся пробиваться с боем. - мимо рыбочеловека просвистел невесть откуда взявшийся плазменный залп. - Ого! Ничего себе! У них пушки! Ещё двое из этих людей появились из-за угла. Звено кинулся на них, сильно врезав одному хвостом. Другой же от удара увернулся и ударил рыбочеловека в живот. Тот согнулся пополам и закряхтел. Человек собрался нанести ещё удар, но тут на него налетела Сюзан, сбив с ног. Чёрный ударился об пол и затих. Сюзан помогла Звену подняться, а потом посмотрела на потолок и крикнула нам:- К стене! Я чуть не потерял дар речи, когда она начала светиться сине-зелёным и быстро расти. Со всей дури, Гигантика ударилась головой об потолок, из-за чего тот прошёл трещинами и обвалился, образовав людям в чёрным преграду. Но крепкую ли?. Девушка уменьшилась обратно, держась за ушибленное место. Доктор сразу же накинулся на неё.- Сдурела?! Могла же сотрясение получить!- Но не получила же. - она улыбнулась в ответ, совсем как дурочка. Послышались громкие голоса, и из-за баррикады полетели залпы плазменных пушек, иногда отражавшиеся от стен в опасной близости от нас. Если те уроды снаружи пробьют её до того, как мы что-нибудь придумаем, нам конец.- Надо перенестись! Звено, давай сюда прибор! - потребовал Доктор. Звено еле увернулся от ещё одного луча и передал Доктору мелкий приборчик в форме шара. Тот что-то нажал на нём, отчего штучка начала наполняться фиолетовым светом.- Доктор, вы там скоро? - ещё один залп просвистел у Сюзан прямо над головой. - Скоро прорвутся!- Сейчас, ребята, мы будем да... - тараканоголовый не закончил. Между нами упал маленький предмет, пущенный кем-то из-за завала. Я увидел яркую вспышку, услышал грохот, почувствовал сильный жар... А потом всё потонуло во тьме.*** В голове стоял свист, а тело ужасающе болело. В нос ударил спёртый воздух, от которого мне стало дурно. С превеликим трудом я разлепил глаза. Картинка была расплывчатой. Всё, что я понял, так это то, что лежу на полу в огромном мрачном помещении. Голова раскалывалась. Я попробовал подняться, но не смог: сильная слабость обрушилась на меня. Краем глаза я заметил громадный тёмный силуэт у стены напротив. Было слишком темно, и я не мог понять, кто это. Я снова попытался встать, но потерял равновесие и снова упал на пол, больно ударившись головой. Один плюс: зрение и слух прояснились. Я услышал всхлипы, и до меня дошло.- Сюзан? - мой сиплый голос эхом раздался вокруг. Она подняла голову.- М-Майкл? Ты... Ты тоже зде-здесь? - она сделала жест, словно вытирала что-то с лица.- Где это здесь? - мне всё-таки удалось сесть, и теперь я осматривался. Как я уже и говорил, помещение, в которое мы попали, было огромным и абсолютно пустым. Единственным источником света была всего лишь одна мигающая лампочка на потолке. Все остальные не работали.- В... В Месте Встречи. - её голос дрогнул.- Постой! Но разве вы его не переделали под спортзал? - удивился я. Она не ответила. Лишь головой покачала. А я понял, в чём дело. Мы телепортировались в старую Зону. Ту самую. Под пустыней.- Где... Где остальные? Она встала. Теперь то я понял, что когда она говорила про то, что восемь метров - это мало, то не лгала. Почти в два раза выше, чем раньше, она осторожно приблизилась ко мне и села рядом, обхватив руками колени. Мне больше не было страшно, как в первый раз, когда я увидел её в виде монстра.- Т-Там был взрыв и они... - на её грязном от копоти лице появились дорожки от слёз, - Они... Они не пе... Не переместились.- Что значит не переместились?- Я... Я не... Не знаю. Всё смеша... Смешалось. Потеряла сознание. - она всхлипнула, - Очнулась ту-тут. Н-на полу. Если с-с ними что-то слу... Случится... Я... Я просто... Она ткнулась лицом в колени и зарыдала. Где-то сверху раздался гул, означавший начало воздушной тревоги. Нас искали. Я не мог выдавить ни слова. Если Звено, с которым я успел сдружиться, Доктор, который тоже оказался очень интересным человеком, и БОБ, который просто вызывал у всех симпатию своей глупостью, остались там... Я нащупал в кармане брюк модуль и флешку и собрался с духом.-Гигантика, можно попросить кое-о-чём? Она подняла заплаканное лицо и посмотрела на меня безразличным взглядом.- О ч-чё-чём же?- Научи меня управлять огнём.