История одной ведьмы (1/1)

Ее звали Джоан Стелтон.Родители ее были простыми служащими, и жили они в маленькой квартирке на самой окраине Лондона. Отец с матерью, конечно, души не чаяли в дочери и называли ее не иначе, как ?принцесса?.Конечно, с точки зрения чужих людей в Джоан не прослеживалось ничего такого, чтобы можно было разделять восторг ее родителей – обычная девочка, уже в дошкольном возрасте надевшая очки (она обожала комиксы и каждую ночь по несколько часов рассматривала их под одеялом при свете маленького фонарика), достаточно избалованная и капризная.

Джоан подросла и пошла в школу. Сказать, что в школе она испытала шок и потрясение – значит не сказать ничего.Почему-то ни одноклассники, ни учителя не спешили восторгаться Принцессой, наоборот, дети обзывали ее зазнайкой, дергали за косички и смеялись над ее очками, а учителя почему-то требовали от нее отвечать у доски и приносить сделанное домашнее задание – наравне со всеми!Она объявила родителям, что не намерена больше ходить в школу, но те почему-то не поддержали Принцессу, а принялись втолковывать ей, что теперь она уже большая, ей нужно учиться ладить со сверстниками, и – это, пожалуй, было самое возмутительное, заявили, что теперь она должна будет помогать матери по дому. Через несколько дней Джоан услышала, как родители, сидя на кухне, обсуждали возможность появления в семье Нового Маленького Принца… У Джоан потемнело в глазах. Весь мир ополчился против Принцессы. Но что могла сделать Принцесса, которая теперь была одна против всех? Ненавидеть. Только ненавидеть всех, кто хотел свергнуть ее с Трона. Желать им смерти.Каждый день, утром после пробуждения и вечером перед сном.В течение следующих нескольких месяцев произошло столько всего, что иногда Джоан казалось, что она просто спит и видит сон. Ее родители погибли в автокатастрофе – их машина внезапно заглохла на железнодорожном переезде,двери машины почему-то оказались заблокированы намертво, и машина вместе с ними оказалась смятой поездом, у которого тоже вдруг возникли проблемы с тормозами.Близких родственников у родителей девочки не было, и таким образом она очутилась в приюте для сирот. Вот тогда-то и поняла Джоан, что проблемы, которые она еще не так давно считала жизненно важными, не стоили выеденного яйца. Сиротский приют и так далеко не санаторий, а живущие там дети – далеко не ангелы, и привыкшей к родительской любви Джоан приходилось очень и очень тяжело. Конечно, время лечит, и рано или поздно человек привыкает к новому укладу жизни и окружению. Может быть, привыкла бы и Джоан…. Если бы не одна странность. Нет, ни внешность, ни поведение Джоан не вызвали ни у кого из детей какого-либо отторжения. Однако присутствие Джоан провоцировало у всех окружающих приступы совершенно непонятной и немотивированной агрессии.Приют все больше стал напоминать колонию для малолетних преступников, и даже директор приюта, мисс Старк, дама с железными нервами и твердой волей, стала превращаться в истеричку.И при этом все без исключения проявления злости и агрессии были направлены именно на Джоан. Неприятности начинались с самого утра и заканчивались только ко времени отхода ко сну. В Джоан кидались объедками, высыпали на ее кровать мусор, резали ножницами ее одежду, и даже разбивали ей очки… И да, ее постоянно (ну, три-четыре раза в неделю) заставляли работать. То есть, принимать посильное участие в уборке. И это претило ей, пожалуй, больше всего.Какого-либо выхода из сложившейся ситуации девочка не видела. Но вот наступила зима и она вспомнила о том, что скоро Рождество, а на Рождество случаются всякие чудеса… А ей так хотелось чуда, хотелось, чтобы сам Санта-Клаус сделал что-то, чтобы облегчить ее мучения… И она написала Санта-Клаусу письмо, в котором вкратце рассказала о себе (?Здравствуй, Санта. Меня зовут Джоан Стелтон, мне 8 лет, я живу в Лондоне, в приюте мисс Старк. Папы и мамы у меня нет, они погибли в автокатастрофе. Я осталась совсем одна. Друзей в приюте у меня тоже нет, все ребята меня обижают за то, что я меньше всех и за то, что ношу очки?) и попросила помощи. Почтальон, которому она отдала письмо, конечно же посмеялся над ее наивностью, сказал ей, что никакого Санты в природе не существует, но забрал письмо, чтобы не огорчать девочку. И письмо – да-да – дошло до Санты!Здесь, наверное, следует сделать небольшое отступление и сказать пару слов о Санта-Клаусе. Да, он действительно существует. Живет он где-то на Северном полюсе, там, где вечные холода и никогда не тает снег. Мир Санты, можно сказать, параллелен нашему миру, поэтому мы и не можем видеть ни самого Санту, ни его жилище – ну, если только он сам этого не захочет и не даст нам ?код доступа?. Для того, чтобы Санта получил письмо, необходимы только две вещи: собственно письмо с пометкой ?Северный полюс, Санта-Клаусу? и глубокая, непоколебимая вера в то, что он, Санта-Клаус, действительно существует.Супруга Санты, миссис Клаус, была потрясена письмом Джоан – столько в нем было веры и так пронзителен был ее крик о помощи. Это письмо разительно выделялось на фоне писем от других детей, которые просили какие-то безделушки. Как бы то ни было, миссис Клаус твердо решила помочь бедной сироте. Она самолично навестила ее в приюте, и именно тогда ее осенила идея, что вместо того, чтобы организовать Джоан беспроблемную жизнь в приюте, куда лучше будет забрать ее с собой. У миссис Клаус, хоть она и была волшебницей, был явный перекос в том плане, что ей страстно хотелось о ком-то заботиться. С другой стороны, Джоан так хотела снова попасть жить в семью… И вот миссис Клаус предложила ей переехать на ПМЖ на Северный полюс, стать бессмертной и вступить в группу эльфов Санты. Это, как пояснила миссис Клаус, что-то вроде штата помощников Санта-Клауса. В Рождество они помогают ему в создании праздничной атмосферы и распределении подарков.

Джоан с радостью согласилась.?Ах, - воскликнула она. – На Северном полюсе, наверное, всегда царит веселье и играет веселая музыка!?Так Джоан стала бессмертной и поселилась на Северном полюсе. По началу, конечно, все было так, как она и предполагала. Празднование Рождества было в разгаре, весь штат сотрудников Санта-Клауса, состоящий, кроме него самого и миссис Клаус, еще из эльфов и волшебных разумных и умеющих разговаривать собак и оленей, сутками носились как угорелые туда-сюда, из динамиков день и ночь грохотала задорная музыка, да и само по себе появление Джоан произвело настоящий фурор, и в течение почти целого месяца она пребывала в центре всеобщего внимания.

А потом… А потом наступили будни, потому что никакой праздник не может продолжаться вечно. И эльфы, и собаки, и олени, да и сам Санта недовольно морщились, когда Джоан включала музыку на полную мощность, и в конце концов кто-то просто взял и поснимал все динамики. Потом оказалось, что в свободное от основных должностных обязанностей время – то есть, одиннадцать месяцев в году – эльфы Санты должны трудиться по хозяйству: расчищать снег и кормить волшебных собак и оленей. Кроме того, и собаки, и олени, хоть и были волшебными, но убирать за ними приходилось как за самыми обычными животными. Очень быстро Джоан надоела и миссис Клаус с ее вечным слащавым сюсюканьем.

Пожалуй, единственным плюсом жизни на Северном полюсе было то, что теперь Джоан никто не заставлял ходить в школу. Хотя Джоан и сама уже не могла сказать, что лучше – быть все время занятой, так, чтобы не хватало времени даже на поиграть, или проводить одиннадцать месяцев в году в анабиозной скуке и жить ожиданием праздника. Да и сам праздник, то есть Рождество, потерял для Джоан былое очарование, потому что теперь она видела всю эту кухню изнутри. Когда-то она считала Санта-Клауса могущественнейшим волшебником, который из ничего создает тысячи и тысячи самых разных (и далеко не дешевых) подарков и сам вместе со своими помощниками доставляет их по указанным адресам. Однако теперь она узнала, что даже если ребенок (или подросток – такое тоже случалось сплошь и рядом) всей душой верит в Санту и Санта получает его письмо, в котором тот просит хорошие коньки, дорогую брендовую шмотку или какую-нибудь музыкальную установку, то Санта просто-напросто устанавливает ментальную связь с родаками просящего дитяти и строго-настрого велит им купить ему то-то и то-то, даже есть для этого придется залезть в долги.Еще одно жестокое разочарование, которое ждало Джоан, состояло в том, что Санта оказался вовсе не единоличным повелителем Северного полюса, а Рождество – не самым главным праздником на земле.Оказывается, Рождество по-настоящему празднуют только в Европе и Америке, а вот русские Рождеству предпочитают Новый год, и это гораздо веселее, потому что на Рождество полагается вести себя тихо и молиться, а на Новый год можно отрываться от всей души, есть от пуза вкусности и запивать их всякими-разными спиртными напитками, от которых градус веселья увеличивается на порядок. Кроме того, оказалось, что русские не признают Санту, и у них имеется свой национальный Санта, которого зовут Дед Мороз. Однажды, когда все празднования были уже позади, Дед Мороз вместе с Снегурочкой пожаловали к Санта-Клаусу с дружеским визитом. Джоан, вместе с другими эльфами стоявшая в почетном карауле, с восхищением наблюдала, как статный дедуля в сверкающей синей шубе в пол грациозно сошел с саней и подал руку Снегурочке. Джоан никогда не видела таких красавиц. И действительно, и сам Санта в своей короткой красной курточке, и весь штат его эльфов в подметки не годились Деду Морозу и его внучке.Джоан поняла, что она хочет стать не одной из многих, а главной и единственной. Принцессой. Как Снегурочка.С того времени, как она попала на Северный полюс, прошло, наверное, уже лет сорок, и она уже успела понять, что в царстве Санта-Клауса ничего никогда не меняется.Одиннадцать месяцев в году продолжается смертная скука и спячка, а потом месяц кряду все носятся как ошпаренные. Никто никогда не получает никакого продвижения по службе – эльфы всегда остаются эльфами, собаки – собаками, олени- оленями.Конечно, в царстве Деда Мороза дела обстояли куда лучше, так как в его ведении была не только организация празднования Нового года, но и обеспечение всей русской зимы и взаимодействие с другими волшебным существами рангом пониже, а также и с людьми. Джоан попробовала было попроситься в штат Деда Мороза, однако получила от ворот поворот, не в последнюю очередь и из-за незнания языка.И вот один раз, когда Джоан заканчивала инспектирование подготовки к празднованию Рождества в Лондоне, к ней подошел высокий мужчина в черном плаще и окликнул по имени. Джоан очень удивилась – ведь люди не могли видеть эльфов Санты, они всегда находились под покровом невидимости.

- Кто вы такой? – осведомилась Джоан. – Раньше я вас никогда не видела. И откуда вы знаете мое имя?- О, Джоан, я знаю все абсолютно обо всем в мире. Думаю, и ты слышала обо мне немного. – незнакомец немного криво усмехнулся. – Меня зовут Люцифер.- Люцифер?! – вскричала Джоан, не веря своим ушам. – Дьявол?!- Да, я Дьявол, - кивнул Люцифер и его лицо озарила лучезарная улыбка. – Но тебе нечего бояться, я не причиню тебе зла.Я хочу предложить тебе кое-что. Если ты согласишься, хорошо, а если нет – тоже хорошо, это твое право.

Еще минуту назад Джоан была страшно напугана, но потом страх отступил и она задумалась. Никто никогда не разговаривал с ней так - с таким уважением и в то же время с такой теплотой. В манере разговора Люцифера не было ни слащавости вечно кудахчущей миссис Клаус, ни надменности Деда Мороза, во взгляде не было алчности, как у тех, кто хотел получить на Рождество дорогой подарок. Он говорил с ней серьезно и уважительно – и Джоан решила, что почему бы и не выслушать его, раз так. Она мельком взглянула на свое отражение в витрине напротив (да, ее не могли видеть люди, но она могла видеть свое отражение) – на нее смотрела высокая худощавая женщина с черными волосами и правильными, красивыми чертами лица. За десятилетия жизни на Северном полюсе Джоан хорошо поработала над своей внешностью и добилась неплохого эффекта.Они с Люцифером медленно двинулись по направлению к мосту через Темзу.- Я знаю, Джоан, что такие как ты рождаются раз в тысячу лет, - начал Люцифер. – Посуди сама, сколько ты знаешь смертных, которым удалось стать бессмертными – ну, пускай даже через поступление на службу к Санта-Клаусу?

- А ведь и правда… - отозвалась Джоан и остановилась как вкопанная. – Но я как-то даже не думала об этом…- Верно, ты знала это, но просто не осознавала. – Люцифер взял ее под руку и увлек вперед. – Все, что происходило в твоей жизни, происходило не случайно. Ты, Джоан, достойна большего, гораздо большего, чем чахнуть на Северном полюсе. Сегодня я пришел сюда именно для того, чтобы сорвать покровы неведения с твоих глаз.

- Что вы хотите мне предложить? – тихо спросила Джоан.

- Ты ведь всегда хотела быть принцессой, правда? – вкрадчиво молвил Люцифер. – Сейчас как раз пришло время, чтобы осуществить твою мечту. Я помогу тебе.Джоан была поражена. Ей казалось, что Люцифер читает ее душу как открытую книгу.

- Как вы поможете мне? И что я должна буду делать? – спросила она.- Я сделаю тебя своей помощницей. – ответил Люцифер. – Нет-нет, ты не будешь состоять у меня на подхвате. Тебе ведь нравится, как устроены дела у Деда Мороза и Снегурочки? Так вот, а тебе я дам еще большие права и еще большую свободу. Должен сказать тебе, - Люцифер опять улыбнулся своей лучезарной улыбкой. – у меня столько работы, что я не справляюсь один. А брать в помощники абы кого – это себя не уважать. Я искал того, кто может работать на равных со мной, уже добрых четыреста лет – и вот, наконец, нашел. Нашел тебя, Джоан.- Я согласнастать вашей помощницей, Люцифер, - прошелестела Джоан, - при условии, что вы сдержите свое обещание и все будет именно так, как вы сказали…Джоан вдруг посмотрела Люциферу прямо в глаза. Люцифер не выдержал и отвел взгляд.

***Такова, вкратце, история Джоан, Ведьмы из Кентербери. Хоть это и звучит немного неуместно, однако жители Англии по праву могут гордиться тем, что только в Англии сейчас есть настоящая ведьма – в отличие от остальных стран,где от грозных когда-то драконов, людоедов и других кащеев остались только истории, по мотивам которых делают мультфильмы. И, кроме того, хотя и это тоже может звучать не совсем уместно – пример Ведьмы из Кентербери достоин подражания. Нет, не в том смысле, что человек должен стремиться завоевать расположение Дьявола, а в том, что мечта и вера способны творить настоящие чудеса, и что для тех, кто умеет мечтать и верить, в мире нет ничего невозможного.Хотя лучше, конечно, чтобы наши помыслы и стремлениябыли обращены в сторону добра, а не зла.