2 (1/1)

Полночь. Ивы зловеще шумели, клонясь к водяной глади. Бледный лик полной луны освещал пространство, дрожа в отражении на озере. Лес волновался в предчувствии чего-то важного, тёмного, утопая в тревожных вскриках птиц, что не могли угомониться.

Энвер, сидя на корточках, тёр две палочки друг о друга, чтобы развести костёр. Наконец огонь вспыхнул, и сидящий немного позади Анзор вздрогнул и начал чуть поскуливать от зловещего выражения лица друга, чья тяга к дикости его всегда откровенно пугала, – неужели нельзя было взять зажигалку? Энвер, дав разгореться огню посильнее, стал насаживать куски мяса на заточенные ветки, чтобы поджарить их.

– Говорил я, ох говорил... Предупреждал же, что на шашлыки пущу, Франческо... Дурень наивный. – Лицо Энвера было непроницаемо серьёзно, Анзор затаился, расширив свои по-щенячьи испуганные глаза.

– Т-так ты его всё-таки т-того?

– Чего того?

– На шашлык? – Энвер не ответил, укладывая мясо над огнем, так чтобы не опалить его. Анзор нервно попытался почесаться, подрагивая ногой, и тоскливо, не сдержавшись, вдруг начал скулить.

– Да ну не дёргайся ты постоянно. Я понимаю, что луна полная сейчас, но если ты мне нужен, то мне нужен именно ты, а не блохастая псина, в которую ты обращаешься. Так что будь добр, побудь хоть жалким подобием человека. – Что странно, но это всегда срабатывало, в присутствии демона Анзор не обращался даже в самые тяжелые моменты физической ломки. Чуть подрагивал ногой нетерпеливо, но продолжал, как под заклятьем, оставаться в человеческом обличии.– Привет, достопочтеннейшая публика! – Из темноты материализовался силуэт, моментально начавший обрастать человеческой оболочкой, что вырядилась в уютный свитер. Энвер даже не обернулся на радостный голос старшего брата, быстро оглядевшего всё вокруг и уже чуть менее позитивно продолжившего: – А, тут только вы.– Для более фееричного появления тебе нужно было опоздать на час минимум, а не приходить вовремя. – Энвер методично переворачивал мясо над огнём, периодически наклоняясь ближе, чтобы раздуть пламя своим дыханием, а не по щелчку пальцев.– Ну нет, так дела не делаются, я бы пропустил всё самое интересное. – Чои подошёл ближе к брату, по пути еле сдержав порыв потрепать Анзора по волосам, понимая, что друг в пограничном состоянии, уселся рядом с костром прямо на землю, не боясь испачкать джинсы, и, принюхавшись, спросил: – С каких это пор тебя на мясо потянуло?– У-у-у, – раздался расстроенный скулёж.– Чего ты воешь, болезный?– Франче-е-еско… – Анзор подрагивал всем телом. Чои внимательно оглядел его, не прижавшего уши только потому, что это ещё было невозможно физически, а потом, переведя взгляд на брата и аппетитно шипящее над огнём мясо, ухмыльнулся.– Зажарил-таки?– Всё становится вкуснее, если еду сдобрить другом. – Энвер меланхолично пожал плечами. Анзор, сдерживаемый весь вечер внушением демона, тоскливо завыл, заставив зловещее, пропитанное безнадёгой эхо проскользить по водной глади озера, оставив на нём мелкую дребезжащую рябь, и уйти вглубь леса, замершего в ожидании чего-то трагичного.Тревожную тишину вдруг нарушили птицы, сорвавшиеся с места и упорхнувшие с деревьев, стоящих поодаль, за мгновение до рассыпавшегося ярким фейерверком снопа искр, сопровождавшегося удушающим дымом, застлавшим всё вокруг, из которого вышел силуэт в широкополой шляпе, руками чуть разогнавший остатки дымки, расправивший полы своего чуть удлинённого пиджака, и почтительно поклонился, сделав шаг навстречу уже собравшимся.– Фу, Мёнхан, что за пафос? – Чои со смесью улыбки и отвращения прикрыл рукой лицо, словно прячась от яркого света.– Потому что хочу! – Новоприбывший демон брезгливо окинул взглядом то, как его товарищи уселись прямо на земле, и по щелчку пальцев материализовал из воздуха кресло-качалку, тихонько скрипнувшее, когда Мёнхан сел в него, укрыв себе ноги пледом, что шёл в комплекте с мебелью. – А самое главное – потому что могу! – Энвер молча закатил глаза, а Чои откровенно рассмеялся. – А где Франческо? Вы ж без него не перемещаетесь практически. – Анзор, сидевший до этого тихонько, вдруг вновь заскулил, забив ногой по земле. Брови Мёнхана взметнулись вверх после мимолётно брошенного на чуть подрумянившийся шашлык взгляда. – Ты таки сорвался и пожрал друга?– Ещё не пожрал. – Энвер пожал плечами.– Потому что не прожарился ещё? – Мёнхан откровенно заржал, но, не встретив кроме еле заметного смешка Чои отклика у друзей, скорбно умолк. – Ладно уж. Прошу извинить меня за задержку – провожал жену.– А чего её провожать? – Энвер, полностью увлеченный медитативной кулинарией, продолжал сидеть к друзьям вполоборота. – Ты всё ещё наивно полагаешь, что Вик за себя не постоит?– Нет, это как раз сомнений не вызывает. – Мёнхан сделал неопределенный жест рукой в сторону. – Уговор был – без дам. Вот я и проводил её к вам домой, чтоб затереть следы. А то я её знаю, уже стояла бы за соседним деревом. – На этих словах совсем недалеко, за деревьями, что начинали лес, раздался хруст сухой ветки. – Помяни к ночи ведьму…Чои и Мёнхан обернулись на звук, Анзор глухо зарычал, а Энвер, словно понюхав воздух, задумчиво пробормотал: ?Странно… никого?. Повисла гнетущая тишина, которую не нарушал ни единый шорох, ни вскрик какой-нибудь птицы, даже ветер, казалось, пропал вовсе, будто и не существовало его никогда. Мёнхан приподнялся на локтях в кресле, а затем, бросив: ?Я на мгновение?, – щелкнул пальцами и исчез с места, на которое тоскливо упал плед, потерявший под собой опору. Демоны затаились, Анзор замер, словно ожидая броска на невидимого противника, все взгляды были обращены в сторону леса.– А что у вас тут происходит? – За спинами у ребят раздался голос, своим неожиданным появлением заставивший вздрогнуть каждого, даже невозмутимого Энвера.– Франческо! Живой! – Анзор радостно подскочил к другу, еле сдерживая поскуливание.– Да что мне будет-то? – Новоприбывшая возможная жертва вечерней трапезы на свежем воздухе изумилась, чуть увеличив глаза, а затем посмотрела на шипящее сочащимся соком мясо на костре и, усмехнувшись, кивнула с обретенным пониманием: – Опять истории про меня и шашлык? Энвер, я невкусный, я же мёртвый.– А я будто для еды бы тебя зажарил. – Энвер хмыкнул, Франческо скривил губы. – Вы мне ещё понадобитесь.– И зачем же, позволь спросить?– Это и есть главная тема сегодняшнего вечера. – Чои подал голос, оторвавшись от созерцания глади на воде. – Но прежде – дождёмся всех остальных, чтобы не повторять по несколько раз.– Дело есть. – Энвер кивнул. – Большое и важное.– А чего мы в ?Подсвечнике? не собрались как обычно? – Оживлённый и успокоенный возвращением друга в мир живых Анзор подал голос, решив наконец удовлетворить своё любопытство, с интересом теперь поглядывая на аппетитно выглядящее мясо, ставшее более привлекательным, когда выяснилось, что оно не является частью товарища.– А то, мой верный пёс, что ты хоть и с рожей человечьей, но чешешься, как дворняга. – Энвер состроил зловещее выражение лица. – Да и не оценит Гаюн, если мы распугаем посетителей кофейни твоим экстравагантным поскуливанием. – Чои хохотнул, видимо, представив себе эту картину, а Анзор, опечаленный своим положением, обиженно насупился, пока Энвер продолжил: – Это во-первых. А во-вторых, компания будет больше обычного, за поведение всех я ручаться не смогу. Да и привлекать внимание таким сборищем не хочется, кто-нибудь может прознать и начать панику, решив, что задумывается что-то недоброе.– И будут правы. – Чои широко улыбнулся, ткнув в бок брата, сидевшего рядом. – От тебя доброго не дождешься.– Вот потому и не надо привлекать внимание.– А девчонки где все? – Франческо перебил размышления братьев о позициях добра и зла в собственных затеях.– Нечего им ночью шляться по темени такой. – Энвер дунул на угли, заставив взметнуться сноп искр и разгореться затихавший огонь посильнее. – Вот как решим всё, так и расскажем им.– Ты за них переживаешь, что ли? – Франческо рассмеялся, обнажив свои острые клыки. – Уж если в темноте хотя бы та же Эмбер и встретит неприятности, на их месте я бы текал от неё подальше и побыстрее.– Но-но, я попросил бы тебя придержать язык. – Чои нахмурился. – Всё-таки о нашей сестре говоришь.– Она тебе хоть и младшая сестра, но тьмы в её крови будет побольше, чем у тебя. Ну да ладно. – Франческо подошёл к креслу-качалке, приподнял плед и уселся поудобнее, начав раскачиваться. – А где шайка Пакмэна? Кресло-то явно его.– Когда ты уже выучишь моё имя? – Тихий, но пугающий своими стальными нотками голос Мёнхана, прошедшего из-за спины, заставил вздрогнуть молодого на вид человека, сидящего в резко остановившемся кресле, хозяин которого жестами выгнал мебельного узурпатора. – Меня это сильно раздражает.– А есть разве что-то, что тебя не раздражает? – Энвер пошевелил угли палкой, вновь устроив феерию пляшущих в ночи искр, растворившихся в гуще непроглядной темноты. Мёнхан раздраженно цыкнул. – Ой, ну что ты за стерва такая, прекращай. И как тебя Виктория терпит?– Всё просто, – хохотнул Чои, – она ещё большая стерва, чем даже он.– И вроде должен встать на защиту жены… – Мёнхан, выгнав Франческо, опустился в освободившееся кресло и с улыбкой наслаждения оттолкнулся ногой от земли, начав раскачиваться. – Но ведь чистую правду говоришь, не возразить даже.– А тебе говорили, что Эмбер была бы лучшей парой. – Чои с видом ?мы же тебя предупреждали? хмыкнул.– Да не хотел я, чтобы в семье было два демона! – Мёнхан нервно дёрнул руками.– Ага, поэтому ты выбрал себе ведьму? – Франческо не сумел сдержать смешок.– Вы мою сестру-то сюда не приплетайте. Я был против смешения нашей чистой крови с кровью тех, кого в средние века на кострах сжигали. – Энвер достал с костра шампур с приготовленным мясом, втянул носом аппетитный запах и коварно улыбнулся. – Пальчики оближешь.– Ты сейчас про мясо или инквизицию? – Мёнхан нахмурился, а Энвер сменил коварство своей улыбки на невинное удивление, приведшее в ужас Анзора, вдруг завывшего в голос, не сдержавшись. – Да ну тебя к чёрту! Да, у нас в роду были ведьмы. Одна из них – моя мать, тёмного ей покоя – тебя пирожками домашними кормила, ты нос тогда что-то не воротил.– Любить вас – это не повод с вами родниться. – Энвер помахал над головой шампуром.– Ты достал кичиться своим древним родом, уже все давно в курсе. – Мёнхан раздраженно закатил глаза. – Бери пример с Чои, скромнее надо быть, скромнее.– Да он не скромный, он блаженный!– Эй, я всё-таки тут! – Чои ткнул локтем брата, но угодил болезненно для своей руки в рёбра Энвера, который с наигранной заботой обратился к нему:– Не больно ли тебе? – На что Чои лишь отмахнулся.– Так, ребята, не ссорьтесь! А то выглядит как детский сад, а не заседание любительского клуба профессионального зла. – Франческо всплеснул руками над головой.– Ты прав. – Энвер кивнул и обратился к Мёнхану: – Что-нибудь обнаружил в лесу?– Глухо! Ни следов, ни запахов, ни ощущения присутствия, словно морок какой-то, хотя его бы я обнаружил. – Демоны помолчали, тихонько оглядевшись вокруг.– А где твои ребята, Мёнхан? – Вампир продолжил генерировать неиссякаемый поток вопросов.– Алекс с Ёнджуном обшаривают соседние миры в поисках бреши, открывающей наш собственный. – Мёнхан вмиг посерьёзнел. – А Сонгу прочесывает лес, пытаясь найти следы осознанного волшебника.– Осознанного?! – Франческо в ужасе прикрыл рот рукой.– Есть подозрения, что волшебники нашли лазейку сюда. – Чои устало взъерошил свои волосы. – Гаюн на днях вернулась с прогулки, упала, сломала велосипед. Так я хотел его посмотреть, дотронулся, а меня волшебством, как током дёрнуло. Помог ей кто-то. И сама Гаюн внезапно начала спрашивать про волшебство, да ещё пахнет до сих пор этим чертовым добром, словно ест его на завтрак.– Да ты шутишь! – Франческо изумлённо замотал головой в отрицании.– Какие уж тут шутки. – Энвер покачал головой. – Потому сегодня и сбор не только нашим узким кругом, а общий. По всей стране творится что-то странное, нам нужно всё исправить.– А снега в городе видел сколько навалило? Когда так просто дождешься снега на Рождество? Не сам же он, честное слово. – Чои развел руками вокруг: – Это здесь мы не допускаем такого безобразия, хватает сил следить за своим домом.– А что ребята, Мёнхан? Есть какие-то результаты?– Алекс и Ёнджун ещё не выходили на связь, они должны вернуться через пару местных дней. А вот Сонгу передал, что волшебство в том лесу, где каталась Гаюн, светится словно обогащенный уран. Следов тьма, но откуда они ведут, найти сложно.– И что же мы будем делать? – Франческо, ошарашенный новостями, опустился на землю, сев на давно опавшую листву.– А это мы уже будем решать, когда соберутся все остальные. А пока можете насладиться красотой сегодняшней ночи. Мёнхан, у меня руки заняты, добудь нам мебели какой-нибудь, а то сами на земле сидим, а гостей хоть цивилизованно встретим. – Демон в ответ одобрительно кивнул и щелкнул пальцами, после чего из воздуха материализовалось с десяток табуреток, глухо приземлившихся на землю.– Вот ты жмот! – Франческо поднялся с земли и уселся на одну из табуреток. – Не мог чего поудобнее достать?– Сойдёт с тебя и это. – Энвер остановил новую волну пререканий еще в зародыше. Мёнхан развел руками, показывая, что он и не при делах вовсе.Чои остался сидеть возле брата, продолжая подглядывать краем глаза на водную гладь, тревожную вопреки безветрию. Энвер же снял с огня самодельные деревянные шампуры с прожарившимся до полной готовности мясом на них, понюхал его, облизнулся, а затем, под недоуменными взглядами всех, кроме Чои, запустил результатом долгой медитативной готовки в сторону от места, где они сидели.– Что вы так уставились? Да не ем я ваше мясо. Просто с тех пор, как вот так вот, – он кивнул на костёр, – с живыми людьми поступать стало негуманно, мне сильно стал нравиться сам процесс. – Со стороны деревьев, куда было выброшено мясо, послышался животный рык и звуки очевидного поглощения незаслуженно отвергнутого шашлыка. Энвер помотал головой: – Так, я не понял, а где Анзор?В этот самый момент со стороны леса вновь раздался хруст сухой ветки и деликатное покашливание, заставившее поёжиться даже невозмутимых демонов, повидавших на своём веку разного, и резко развернуться к нежданному гостю, сумевшему каким-то образом оставаться незамеченным всё это время.