Зарисовка - 63 (1/1)

-Мне снилась Луцилла Анния… —?Моргана резко села на постели, уже не удивившись тому, что оккупировала руку Ланселота и всё-таки провалилась в сон.-А? кто? —?сам Ланселот тоже было задремал, но голос Морганы вывел его забытья. —?Кто?-Луцилла Анния,?— повторила Моргана так, словно бы всё он должен был понять с этого имени.-Ага,?— Ланселот переместился с постели в кресло, потерт глаза,?— а теперь представь, дорогая Моргана, что не все так образованы. Кто это?Моргана закатила глаза:-Боже! Вы?— мужчины, только и думаете о битвах да пирах!-И почему мне кажется, что Мелеагант будет с тобою не согласен? —?спокойно спросил Ланселот, и это слегка отрезвило фею, она снизошла до пояснения:-Был такой римский император… Коммод, о нём ты слышал?-Сделаю вид, что да,?— кивнул Ланселот. —?Ну и?-У него была сестра Луцилла Анния. Когда их отец умирал, ходил слух, что он желает передать власть не то сенату, не то самой Луцилле, имевшей в то время сына и оставшаяся вдовой. Но воля отца, если и была, не была заявлена, он умер. На престол взошел единоличным правителем Коммод.-Он был плохим правителем? —?кинул пробный камень Ланселот, не понимая пока, к чему ведет эта женщина, но пытаясь угадать.-Ну, это сложно сказать,?— Моргана пожала плечами,?— он заключил перемирие с рядом племен, остановил захват других земель, довел войну до конца, создал флот…-Артуру бы поучиться! —?не удержался рыцарь, но под взглядом Морганы смутился.-Потом он поддался в развлечения и разврат, началась страшная коррупция, хищения из казны, торговля должностями, министры менялись так быстро, что их не успевали запоминать…-А нет, уже поучился,?— кивнул Ланселот.-Его сестра была первой, кто в первый год правления Коммода пыталась устроить переворот. Вышло дурно, заговор сдали, все пошло…по стезе Камелота, и заговорщики раскрылись. Казни последовали незамедлительно, а после Луциллу отправили из столицы далеко…-Легко отделалась.-Где и убили,?— жестко закончила Моргана и отвернулась. —?И я видела ее. Слышала ее шаги по покоям, когда она точно знала, что сейчас войдут стражники и схватят ее, ударят кинжалами?— все вместе, чтобы никто не оставался в стороне, чтобы каждый превратился в сообщника.-А, теперь понял,?— Ланселот коснулся плеча Морганы,?— не бойся, ты не будешь убита. Мелеагант не станет тебя трогать, он не зверь. Он не так жесток, как ты можешь думать.-Он даже хуже,?— усмехнулась Моргана. —?Когда-нибудь ты поймёшь, что Гвиневра никогда не будет прежней, что она боится и вздрагивает от резкого звука, что печаль в ее глазах?— это навсегда, и это не творение Артура, это творение Мелеаганта. Это всё его милосердство!-Любовь исцеляет всё, а я буду любить Гвиневру. Она забудет горечь и печаль,?— с убеждением возразил Ланселот. Моргана открыла, было, рот для колкого ответа, но передумала разрушать мир иллюзий, может быть, последних иллюзий Ланселота и сказала другое:-Если бы Артур был умнее, меня могла ждать участь Луциллы.-Ум в вашей семье достался только тебе,?— развёл руками рыцарь,?— за двоих.Моргана усмехнулась, но не ответила, вместо этого коснулась остывшей уже сырной лепешки, отломила кусочек и съела.-А что было…с Коммодом? —?осторожно спросил Ланселот, уже просто любопытствуя.-О, против него созрел второй заговор, его хотели отравить, но то ли перепутали чаши с вином, то ли в последний момент струсили, а может и яд не подействовал, Коммод не пострадал. И тогда во время занятия борьбой его задушил его раб по имени Нарцисс. Впрочем, принято считать, что не только раб, но и любовник.-Гадость,?— скривился Ланселот.-У него в гареме были сотни мужчин и женщин всех возрастов и многих стран,?— Моргана пожала плечами и отломила еще кусочек лепешки,?— считается, что он испытал все способы разврата, носил женскую одежду, препарировал живые тела…Ланселот ошалело взглянул на Моргану, та печально кивнула:-Да, ты всё-таки очень молод и очень веришь в благо человеческое. К слову, этого раба потом отдали на растерзание львам.-Почему? —?в негодовании воскликнул Ланселот,?— он же спас всех от такого тирана!-Это политика,?— усмехнулась фея. —?Утвердившийся вскоре сенатор Септимий Север недолюбливал сенат, который проклинал Коммода. Назло ему он причислил Коммода к божествам, велел почитать его в посмертии и казнил Нарцисса. К слову, так он закрепил еще и законность своего трона, ведь называл себя братом Коммода и всячески демонстрировал любовь к нему.-История?— беспощадная гадина,?— вынес вердикт Ланселот, стараясь не выдать ликования, когда Моргана снова отломила кусочек от сырной лепешки, видимо, увлекшись рассказом, она оказалась в привычной для себя среде, когда ее слушали и поражались ее словам. Случайны образом Ланселот нашел нужную точку для воздействия на нее.-Был год, когда за год в Риме сменилось пять императоров. Пять! —?Моргана, очевидно, сама разохотилась до беседы, говорить о прошлом было легко.-Ужас,?— согласился Ланселот. —?Но почему ты вспомнила Рим? Разве в других местах, в других империях не было ни разу императоров, против которых шли сестры7 почему к тебе пришла Луцилла?-У нее был сын,?— отозвалась Моргана. —?Нет, он остался жив, даже был при должностях. Но я поняла, вдруг, что не чувствую жалости к Луцилле. Она попала в плен к собственному брату, но ладно, допустим, но она могла ведь потерять сына. Если бы Коммод решил убить его в наказание ей…Моргана закрыла лицо руками, затем вздохнула:-Я представила, что вдруг потеряла бы Мордреда. По собственной глупости и из-за своих интриг.-Этого бы не случилось,?— поспешно возразил Ланселот. —?Мордреду повезло с матерью, повезло родиться у тебя. Ты слишком много думаешь, Моргана, но не о том. Тебе надо успокоиться, попытаться забыться, учить Мордреда всему, что знаешь ты сама, воспитывать его, желательно, не вмешивать в это Артура.-Может быть, ты и прав,?— медленно согласилась Моргана, отнимая руки от лица,?— греки говорили, что история повторяется по кругу. А я не согласна. Я считаю, что история повторяется по спирали, она повторяет линию круга, но на уровень выше, у нас другие совершенства, другой уровень развития души и оружия и методы все новее… это шаг вперед.-Кто-то должен сказать грекам, что ты с ними не согласна,?— Ланселот прыснул,?— боюсь, они не переживут этого!-Идиот! —?не удержалась Моргана и швырнула в рыцаря подушкой, но без особенной злобы, тоже слегка улыбаясь.-Я думаю, больше идиотов было в истории,?— Ланселот незаметно подсунул Моргане ломтик яблока. —?Расскажи еще что-нибудь.-Ну,?— она задумалась, хрустя фруктом. —?Было одно восстание королевы племени иценов…-Кого-кого? —?Ланселот обернулся с удивлением. —?Кельты?-Одно из племен,?— терпеливо подтвердила Моргана,?— так вот, было восстание иценов против римских легионов, что занимали их землю и…знаешь, что такое классическая римская тактика, когда число противников больше, чем число союзников?-Да, принцип римской тактики заключается в сражении на узкой дороге, с обеих сторон которую окружают земляные насыпи или лес, в лесу или на насыпях находятся лучники…это, по сути, усовершенствованный принцип трехсот спартанцев, и…-Слава Богу, хоть что-то знаешь,?— перебила Моргана,?— так вот, кельты могли устоять в такой битве, но они…идиоты, расположили позади своих позиций обозы со своими женами, детьми, родителями, отрезав себе путь к отступлению и развороту. В тот день кельты потеряли около восьмидесяти тысяч человек, а римляне чуть меньше четырех сотен, а сама королева…Моргана не договорила, в дверь ее покоев постучали?— методично, настойчиво и дверь распахнулась прежде, чем Моргана позволила войти. На пороге стояла растрепанная, задыхающаяся от быстрого бега леди Тамлин.-В чем дело? —?недовольно произнесла Моргана, досадуя на то, что пришлось прервать рассказ.-Герцог Кармелид скончался! —?выдохнула девушка.***-Что скажешь? —?спросил Мелеагант, наблюдая за манипуляциями Лилиан над парализованным телом герцога Леодогана Кармелида.-Что ты зря позволяешь Теням прыгать по замку. Даже ночью их могут увидеть, это не замок де Горр, а ты говорил, что не хочешь пока их показывать,?— отозвалась Лилиан, перемешивая жуткую зеленоватую жидкость, от которой шел пар.-Увидят?— их проблемы. —?Мелеагант легкомысленно отмахнулся. —?Что уж теперь? Но вообще я спрашивал про это…Он брезгливо указал на живое, но лучше бы мертвое тело Леодогана. Леодоган, тем временем, ясно все сознавал. Он долго лежал без движения, терпя унизительные процедуры и унизительный уход, к нему приходила плачущая Гвиневра, но и то не всегда у нее была возможность появиться у отца. Раз или два заходил Мерлин, пока был жив, и все. более Леодоган никого не видел. Конечно, его мозг, помещенный в тюрьму собственного тела, жестоко страдал от такой муки, но тонкий голосок шептал ему, что он заслуживает этого. И от осознания того, что голосок этот прав, хотелось выть.В такие минуты Леодоган пытался выдавить из себя хоть звук, но выходило лишь мычание, которое не понимали сиделки?— две молчаливые крестьянские женщины, нанятые Артуром для ухода за герцогом…И только глаза?— по-прежнему живые, страдающие, давали слезы, которые бессильно лились по лицу, оставляя невысыхающие дорожки на лице, от которых щипало кожу. Что сказать?— граф Уриен умел калечить.Леодоган знал, что здесь всем не до него, он многое пытался переосмыслить и даже раскаивался, сердце его кровоточило, он пытался молиться хоть мысленно, за здравие обеих дочерей своих, но в последние ночи, когда лязгало железо, когда бушевали толпы да так сильно, что это долетало даже до его отдаленных покоев, герцог не знал, что сталось с его дочерьми. Он не знал, знает ли Гвиневра о Лее, не знал и не видел самой Леи?— она ни разу не заглянула к нему, он видел лишь тень от своей младшей дочери, видел, как она смотрит на его изувеченное тело и понимал, как тяжело ей приходить к нему.Особенно после того, как он сам пытался её продать Мелеаганту, подложить под него, как бил, как угрожал её…Но она приходила и сочувствие, от которого жгло разум, было худшей тюрьмой, чем собственное немощное тело.-Папочка,?— она стояла на коленях у его кровати, плакала беззвучно и уже почти привычно.?Уходи, дура! Уходи, не приходи ко мне больше, живи…??— пытался промычать Леодоган, но и она его не понимала, а только поднимала голову:-Я тоже люблю тебя, папа. Обещаю, ты поправишься.?Не смей приходить! Мне тоже тяжело видеть тебя. Прости мне все и не приходи!??— блестели слезы в глазах Леодогана Кармелида, а Гвиневра понимала всё по-своему:-Всё будет хорошо, всё обязательно будет хорошо. Прости, я была плохой и непокорной дочерью.?Не смей извиняться! Уходи прочь! Вставай и уходи. Живи же, живи! Не смей плакать, я того не стою!??— слезы текли по лицу. И снова?— непонимание:-Папочка, мне пора, но я молюсь за твое здоровье каждый день…Поцелуй в лоб, он его не чувствовал, но угадывал, несколько её слезинок падали на его лицо и она уходила, пошатываясь, держась за стены.-Как мы себя чувствуем сегодня? —?спрашивала одна из молчаливых сиделок, обращаясь, видимо, к нему, скорее для приличия, а может быть, тоже из своего, женского, разъедающего, сочувствия.Вторая молча вытирала ему слезы.Целителей к нему не присылали. Никто. Поэтому, когда в комнату вошла молодая девушка с серьезным лицом, и набором из каких-то странных бутылочек, Леодоган не сразу понял, что она пришла лечить его, или пытаться, во всяком случае.Девушка была молодой и очень красивой, живой. Она тоже сочувствовала ему глазами, но к этому сочувствию примешивались усталость и отвращение…Она показалась герцогу смутно знакомой, а может быть, действительно, показалось. Она не проронила и звука до тех пор, пока не открылась дверь и не вошел…Увидев Мелеаганта, склоняющегося прямо над ним, Леодоган понял, что означали крики толпы несколько ночей назад. Дикий, звериный панический ужас метнулся в его глазах, мысли зашевелились и забурлили.?Что с Гвиневрой? Что с Артуром? Мелеагант здесь? Он король? Что с моими дочерьми, ублюдок??Мелеагант не был глух ко взгляду и умел их читать. Он усмехнулся…-Я поняла,?— отозвалась Лилиан, разворачивая бинт,?— послушай, эти повреждения не совсем магические. То есть, имело место магическое воздействие, но оно, скорее всего, было сонным, его усыпили, а искалечили уже физически.-Знаю,?— лениво отозвался Мелеагант.- Что-то еще?Лилиан с подозрением воззрилась на него:-Я не понимаю, почему ни Мерлин, ни Моргана не стали его лечить. Да и Гаюс мог облегчить симптомы. Но Моргана и Мерлин! Да они легко поставили бы герцога на ноги!-Гаюс был занят, излечивая других больных, которые были нужнее для короны,?— пояснил Мелеагант. —?У Мерлина были многие дела, у Морганы тоже, но если у нее и было свободное время, она не стала бы тратить его на Кармелида.?Что с Гвиневрой? Что с Леей? Ответь мне, мерзавец!?,?— метался мыслями Кармелид, но его присутствие проходило тенью.-Я поставлю его на ноги,?— пообещала Лилиан, вешая через руку полотенце,?— не сразу, но недели через три он вполне сможет встать.-Хочется верить,?— улыбнулся Мелеагант. —?Спасибо, Лилиан.Она направилась к дверям, но вдруг остановилась у них:-Ты…останешься?-Да,?— кивнул Мелеагант, тепло улыбаясь ей,?— останусь. Ненадолго. Иди, любовь моя.Лилиан еще раз оглядела комнату, тревожно и напряженно прошла взглядом по телу парализованного герцога и вышла, наконец…Недолго пробыли в молчании, наконец, Мелеагант подвинул единственное кресло в комнате к изголовью постели Леодогана и сказал:-Моргни два раза, если ты понимаешь меня.Герцог поспешно моргнул, со страхом вглядываясь в лицо своего врага, и для верности даже замычал.-Тш,?— предупредил Мелеагант и заговорил уже увереннее,?— знаешь, Леодоган Кармелид, ты никогда не поднимешься с постели. Уриен молодец, хорошо искалечил. А знаешь, за что?Герцог прикрыл глаза, смаргивая слезы, снова со страхом взглянул на Мелеаганта, ожидая его слов.-Не за то, что ты, трус и подлец, который предавал мое доверие, переметнулся к Артуру, торговал своей дочерью, словно билетом в счастливую жизнь, нет, не за это. Он готов был смириться с этим. И даже с тем, что ты стал лезть в совет, правда, здесь спасибо Моргане, она тебя быстро отрезвила, она умеет. И даже на то, что ты обчищал казну, все не смотрели уже.Герцог Леодоган что-то протестующе замычал, Мелеагант усмехнулся:-Тише-тише, да, все обчищают, но не все при этом умудряются быть настолько бесполезными своему народу. Уриен сделал это с тобой, когда ты переполнил чашу его терпения, напав на родную дочь, нет, даже на двух, одна из которых непризнанный бастард! Вот когда ты обращался с ней, как с последней дворовой девкой, нервы моего брата и друга не выдержали.Слезы полились по лицу герцога. Мелеагант деланно сочувственно вздохнул, вытащил из кармана шелковый платок и приложил его к глазам герцога, вытирая скорбь…-А ты знал, дорогой мой герцог, что Гвиневра после этого потеряла ребенка? Она была беременна, на маленьком сроке. Мерлин знает, Моргана знает, Лея знает и Уриен узнал. Узнал и бросился крушить, не выдержало благородное сердце. Кстати, сама Гвиневра не догадывается, надеюсь. Не догадывалась.И снова ужас в глазах парализованного герцога и снова усмешка в пронзительном ответном взгляде его врага, склонявшегося над его немощью, торжествующего и ликующего, упивающегося победой.-Как ты понял, мой дорогой друг, я теперь король. Да, у Артура не было ни тактики, ни мозга, ни армии, ни чутья на верных людей, у него вообще, кроме происхождения ничего не было. А теперь все легко поменять, скрыть и в истории люди запомнят только то, что скажет им победитель. Я велю записать, что он был узурпатором, и с его имени все будут плеваться веками. Я велю записать, что он одурманил всех магией и обманом, и все поверят, потому что я знаю народ, а Артур?— нет, потому что он?— ублюдок не потому, что не был рожден в законном браке, а потому, что он мыслит именно так. Мыслил.Мелеагант сделал паузу, переводя дух и позволяя герцогу осмыслить сказанное.-Ну-не, нет, дорогой Леодоган, смотри мне в глаза, смотри мне в глаза, не как трус, а как рыцарь, которым тебя назначили…судя по всему, за достаточно хорошо развитый навык продаваться? Пусть, будь мужчиной, хоть раз.Герцог открыл глаза шире и попытался смотреть в глаза Мелеаганту, но это было мукой, в его глазах плясали чертики и языки темно-зеленого пламени. И всё-таки Кармелид пытался.-Уже лучше,?— одобрил Мелеагант,?— так вот…как король, я обязан казнить узурпатора и всех, кто близок к нему.Страх, ненависть и презрение, боль, невыносимая мука отразились блеском в глазах Леодогана.?Как ты посмел? Как ты…посмел тронуть её??-Артура я повесил,?— вдохновенно лгал Мелеагант, загибая пальцы,?— это раз.?Как ты мог…да будь ты проклят!?-Жену Артура, Гвиневру, я тоже казнил… —?Мелеагант загнул второй палец,?— ну, после того, как подобрал то, что от нее оставили рыцари. Рыцари ее же мужа, на минуту!?Мерзавец… ты будешь гореть. Ад ждет тебя! Да будь ты проклят небом, дьявольское отродье!?-Лея,?— Мелеагант загнул третий палец,?— правда, жива. Но, видишь ли, она случайно получила на себя проклятие, бедняжка. Проклятие от Морганы, наложенное на Артура… видишь ли, Лея была его любовницей и теперь в ее животе его плоть и кровь, которая высасывает из нее жизнь полностью и однажды выпьет её до конца.?Лея…о господи, бедная Лея! Боже, осуди меня на любую казнь, но сбереги хоть ее, если не мог сберечь Гвиневру! Чертово дьявольское семя Пендрагонов!?-Моргана,?— Мелеагант загнул четвертый палец, но вдруг улыбнулся,?— а, впрочем, тебе неинтересно… так или иначе, все, кто был близок к королю, платят за свои грехи и привязанности, если не умеют выбирать и не умеют выживать. Но ты, мой дорогой герцог, ты, мой давний трус и подлец, какую участь для тебя? Как поступить мне с тобой, а?Мелеагант лукаво подмигнул Леодогану, словно рассказал ему какую-то шутку.?Гори в аду, подонок!?-Грубо,?— мотнул головой Мелеагант,?— а между тем, у меня нет столько времени. уверяю тебя, подняться тебе никто не позволит, будешь гнить здесь до конца своих дней.?Убей меня, сын волчьей страсти!?-А вот это можно,?— Мелеагант тяжело вздохнул,?— видишь, я совершаю благо, освобождая тебя от твоей никчемной жизни.Мелеагант потянулся к подушке, лежащей под головой герцога, грубо вытащил ее, и, словно бы извиняясь, сказал:-Ну, кинжал или меч?— это грубо, а здесь Лилиан, крови будет много, не хочу ее пугать, да и убирать все потом! Яд?— это некрасиво, да и больно…и долго. Давай, я спешу.Мелеагант поднялся с подушкой в руках, навис над телом герцога, вгляделся в его глаза, примериваясь, положил ему подушку на лицо так, чтобы закрыть только нос и рот, чтобы видеть его взгляд.-Не шуми,?— попросил Мелеагант и надавил руками на подушку, для верности перехватывая еще и шею подушкой.Тело Леодогана пронзило странным чувством. Он не мог сопротивляться, не мог идти против смерти, да и не хотел. Зачем ему жить, если не для кого больше? Гвиневра мертва, Лея на грани смерти…Беспутная жизнь, разнузданное чувство вечной юности и власти над всем миром, торговля доверием своих родных дочерей и вот она?— расплата.?Я заслужил это!?-Не сомневайся,?— улыбнулся Мелеагант, перехватывая сильнее, сжимая его жизнь.?Но ты заплатишь за всё, что сделал!?-Уже заплатил…?Отцеубийца и мерзавец, дьявольское отродье!?-Согласен с каждым пунктом,?— кивнул Мелеагант,?— всё, уходи, Кармелид, уходи…Когда Мелеагант вышел из комнаты мертвого уже герцога, то неприятно удивился, заметив прислонившуюся к дверному косяку Лилиан. Она смотрела, не мигая, и много боли было в ее взгляде.-Уже можно не исцелять? —?тихо спросила она, не сводя пронзительно яркого взгляда с Мелеаганта.-Можно заняться достойными,?— Мелеагант смотрел на нее в ответ, ожидая ее реакции, не сомневаясь в том, что она поняла.-Он, может и не был достойным жизни,?— согласилась Лилиан,?— но я целитель, я исцеляю всех., а решать о смерти может только суд.-Который возглавляет король,?— напомнил Мелеагант. —?Я избавил его от верной смерти. Если бы ты поставила его на ноги, он не угомонился бы, никогда не угомонился бы. Мне не нужны такие, как он. Леодоган должен был ответить. Я сделал так, чтобы он ушел менее болезненно.-Ты чудовище,?— покачала головой Лилиан. —?Господи, ты чудовище.-Разве я когда-то это скрывал? —?усмехнулся Мелеагант. —?Я всегда был тем, кем являюсь сейчас. Убийца?— да, интриган?— не без этого. В игрищах трона никто не побеждает одним лишь мечом, поверь. Но я всегда был честен с тобой, я не скрывал своей темной стороны, своих амбиций, своей власти и своих методов.-Так почему я полюбила тебя…- Лилиан взглянула на Мелеаганта, словно бы пытаясь понять хотя бы для себя, что ее так привлекло в нем, почему она, светлое существо, лишенное жажды власти и алчности до силы, так пропала в нем.-Не знаю,?— легко отозвался он,?— может, Мерлин забыл тебе сказать, что надо выбирать Ангелов, таких, как Ланселот?-Ланселот общается с Морганой и согласился участвовать в перевороте,?— покачала головой Лилиан,?— не думаю, что он ангел. И ведь он стал твоим другом.… Надо сказать Гвиневре, что ее отец мертв.-Если станет легче, можешь сказать, что я его убил,?— разрешил Мелеагант, точно зная, что она откажется.Она взглянула ему в глаза, и коснулась его груди, задумчиво провела рукой по ткани, что-то обдумывая.-Нет, как целитель говорю, что он умер естественной смертью…сердце.Ее пальцы остановились в районе сердца Мелеаганта.-Да? —?удивился Мелеагант. —?Что там с сердцем?-Появилось…- мрачно отозвалась Лилиан и склонила голову к Мелеаганту. —?И это его убило.