Зарисовка - 60 (1/1)

Сено горькое, очень горькое на вкус, но Артур задумчиво продолжает жевать стебелек засушенной травы, глядя в безбрежное голубое небо. Он смотрит на плывущие мимо облака причудливой формы и пытается угадать, где в этих облаках есть его путь.Он никому не говорит о той мысли, что преследует его не первую ночь, не первый год жизни и сбивает с толку?— он совершенно не чувствует себя родным сыном рыцаря Антора, братом Кею и не чувствует никаких родственных связей с землёй, в которой живет. Его не покидает ощущение, что он не нужен в этом месте, что он лишний… ?не тот?, ненужный.А по ночам, когда отступает бессонница, немного сдаёт свои позиции, Артур видит копну роскошных чёрных, как уголь, волос и растянутые в зловещей усмешке губы женщины. Эта женщина…она зовёт Артура, её глаза горят диковатым огоньком страсти, но Артур уверен, что прежде не встречал её.Иначе бы запомнил. Узнал бы в ту же минуту!Но нигде в целой деревне, в поместье отца, нет такой женщины. Нет даже близко похожей на неё… кто она?! Такая прекрасная в своей ярости, в этих огоньках дьявольской страсти…-Артур! Артур! —?знакомый голос выбивает его из размышлений.Артур выдыхает, приподнимается на расползающемся под его руками сене. Кей старше его, но Артуру приходится заботиться о старшем брате, потому что Кей слаб разумом, странно напуган, вечный мальчишка!-Артур! —?Кей снова зовёт в голосе плаксивые нотки. Артур приподнимается на локте:-Я здесь, Кей!Кей торопливо забегает к сенному привалу Артура, плача, прибегает к нему и порывисто обнимает его.-Ну что? —?недовольно отзывается Артур. Его Кей не то, чтобы особенно тяготит, но чаще всего его проблемы не стоят настоящей проблемы, они какие-то диковато-смешные, мальчишеские…-Гарсон опять дразнил меня! Я не идиот! —?Кей плачет, обхватывая собственные колени грязными, перемазанными вареньем и земле руками. Его плечи трясутся от всхлипываний, и Артур неуклюже подвигается к нему, испытывая приступ острой жалости:-Бедный мой брат…-Правда? —?Кей поднимает голову так доверчиво, так мягко и так осторожно, вглядывается в пронзительно яркие глаза Артура и определяет для себя всё в это мгновение.-Правда,?— Артур не понимает, что именно в эту минуту происходит определение не только его собственной судьбы. Он решает уточнить кое-что:-Кей, я люблю тебя. Я стану тебя защищать. Я всегда буду твоим братом…?Оруженосцем??— ядовито замечает сознание Артура, но он гонит эту мысль прочь. Он согласен быть оруженосцем у Кея, даже не чувствуя привязки кровных уз, но чувствуя нечто большее…-Братом,?— зачарованно повторяет Кей, обнимая Артура повторно.И в эту минуту Кей решает, что больше никто не сделает Артура несчастным, что даже если тот будет неправ, Кей будет единственным, кто защитит его от всего.-А Гарсону я начищу рожу! —?невпопад обещает Артур и похлопывает Кея по плечу.Кей вскоре счастливо убегает, оставляя Артура валяться посреди засушенного сена, но проблема в том, что валяться-то больше не хочется. Хочется действовать, наконец, нужно найти Гарсона и выполнить обещание, данное Кею.Артур легко поднимается с земли, отряхивает камзол, носком сапога отодвигает сено, выползшее от его тела, подальше к сенной куче, и, отряхиваясь на ходу, идет в деревню. Навстречу?— молодые крестьянки, Артур проявляет чудеса галантности и помогает им поднести ведра, полные чистой колодезной воды. Уже по привычке он смотрит в их лица, отмечает юные, но обыденные черты, желание понравиться ему, замечает светлые волосы и досадует…Тоже по привычке.Напившись из одного ведра колодезной воды, Артур с привычной уже шуткой, оставляет крестьянок шушукаться и бежит к своему дому, решая расправиться с Гарсоном когда-нибудь завтра. Антор с неодобрением коситься на перепачканную пылью куртку сына, качает головой, но молчит за холодным ужином.Ужин скромен?— картофель и холодное жёсткое мясо, разрезая которое ножом для Кея, Артур думает, что если выбьется вдруг когда-нибудь в люди, не станет экономить на ужинах и будет питаться так сытно, как сможет.-Артур,?— зовёт Антор, вырывая Артура из очередной сладкой и странной грёзы.-Да, отец? —?покорно отзывается он, досадуя и на себя, и на Кея, и на это чертово жёсткое мясо.-Завтра объявлен турнир,?— быстро взглянув в сторону Кея, сообщает Антор,?— рыцарский. Победитель удостоится великой чести?— вытащить меч Утера Пендрагона из Священного Камня и стать королём Камелота.Как сладко звучит! Меч короля…королём Камелота. Турнир…в сознании Артура плывут дивные образы: бешеные кони роют копытами землю, готовые сорваться в бой, звенит высококлассная сталь мечей, гремят доспехи рыцарей…Если бы он, Артур, был рыцарем! Он бы тогда тоже мог драться за меч короля Утера Пендрагона. Если бы кто-то посвятил его в рыцари, избавив от позорной участи быть оруженосцем юродивого Кея.Как сказочно… стать королём Камелота, победив в турнире. Да и просто?— сразиться на турнире, испытать свою храбрость, покрасоваться перед дамами и, быть может, там будет ОНА…Странная женщина, являющаяся ему во снах.Странная женщина… странное чувство от услышанного ?Утер Пендрагон?.-Артур! —?раздраженно зовет Антор, и Артур трусливо оглядывается на него…Как это можно, столько раз за день прогневить отца? Он умудряется его постоянно обижать и заставлять стыдиться. Больше этого не повторится. Никогда.-Да, отец? —?Артур рассеянно смотрит, оглядывается на Кея, тот уже ложкой совершает какие-то выпады, воображая, видимо, себя рыцарем и уже, быть может, даже королём.-Завтра Кей будет драться от имени нашего дома. Кей, честь?— это драться до последнего. Артур, ты его оруженосец, ты должен будешь помочь собраться ему и принести к месту турнира его доспехи…Доспехи…и у него могли быть доспехи, если бы он был рыцарем!-И, самое главное, меч, не забудь меч, Артур!Вытащить меч из камня и стать королём Камелота?— сколько бы он отдал за эту возможность!Меньший венец людского счастья, а здесь?— стать королём! Боже, есть ли на земле высшее счастье?!***Мелеагант оглядел свой будущий трон. Вообще?— трон уже принадлежал ему, но формальности…как жадно до них человечество! Оно желает видеть то, как на Мелеаганта совет возложит корону и наденет королевскую мантию, что же… пусть!И кто бы мог подумать, что это действительно случится? В час, когда Артур вытащил меч Утера Пендрагона, в минуту, когда Гвиневра предпочла выбрать другого мужчину, он не мог поверить, что однажды вернет с лихвой все долги. Да, он был уничтожен и раздавлен и сейчас, не желая того, Мелеагант причинял боль другим.Мелеагант понимал, что назначив Моргану на роль несостоявшейся жены Уриена Мори, своего названного брата, он причинил ей много боли. Не только уязвил своего врага?— Артура, заставив того скрываться в графстве возлюбленного своей сестры, но и заставил страдать её.Моргана была несчастна. Мелеагант пытался её уберечь от боли, пытался спасти, как можно спасти друга, как можно спасти из милосердства и человеколюбия, а не из каких-то не совсем поэтических смыслов…Ему было искренне её жаль, но Мелеагант понимал, что обречет её в вечную игру, в вечные прятки, чтобы она пряталась с Мордредом и уходила, лгала, предавала. Моргане хватило этого, Моргане хватило всего в жизни и теперь она заслуживала хоть немного покоя.-Если этот ублюдок тронет её, обидит хоть чем-то…- Мелеагант остался совсем один в этот час, и только собственные его слова разносились по зале.Он убьет Артура, если Артур тронет Моргану. Моргана?— единственное, что его спасает от смерти и даже для Артура будет глупо так потерять последнюю нить, соединяющую его никчемную жизнь с этим миром.И Гвиневра…Мелеагант уязвил и её. Мелеагант заставил её присутствовать на коронации, даже не по причине того, что она отказал ему, предпочтя когда-то Артура, а по причине того, что Гвиневра стала свидетелем его, Мелеаганта, ничтожества. И теперь она должна была стать свидетелем триумфа. Мелеагант же видел и дальше. Он понимал, что Гвиневра никогда не будет счастлива. Теперь, обнимая Ланселота, она будет думать о том, что явилась предательницей…Все они заплатили… все они получили то, что заслужили и…не очень заслужили. Судьба рассчитывается так, как этого не ожидаешь, но рассчитывается обязательно, в этом и состоит самое страшное.-А как судьба рассчитается со мной? —?Мелеагант окинул взглядом пустую и, словно бы, безразмерную залу, понял вдруг, что единственная, кого он боится потерять?— это Лилиан. На мгновение, короткое мгновение Мелеагант увидел посреди тронной залы возвышение, на котором покоится деревянный…кленовый гроб, в котором лежит ОНА. Бледная, смертельная улыбка застыла на её неживых губах, и волосы разбросаны по плечам.-Нет! —?крик раздается эхом, этот крик пронзен пустотой и…страхом.Она будет жить. Она станет королевой. Она наденет мантию королей, примерит корону и станет править вместе с ним.И никто…никогда! —?не отнимет Лилиан из его рук. Никто, ни дьявол, ни бог, ни какой-то сумасшедший волшебник или игра случая.Она прибудет на его коронацию, а немногим позже и он коронует её?— тысячу раз и навсегда свяжет их дороги в одну.-Родной! —?она словно бы ожидала его воспоминания о ней, чтобы появиться в этом сумасшедшем, пропитанном интригами и яростью месте, в этой пустой, видавшей призраки величии и падения, зале.Мелеагант круто поворачивается, чтобы успеть обнять её тонкую фигурку, бросившуюся в его объятия, подхватить, закружить…Она плачет. Он замечает это не сразу, но видит золотые слезы в её глазах, бережно вытирает их ладонью, касается её лба, губ, целует ей руки, словно бы не веря ещё сам себе, что она находится здесь.-Лилиан, моя Лилиан! —?Мелеагант выдыхает с облегчением, вдыхая запах травы, пропитавшей её волосы…-Ваше вели…- на пороге возникает стражник, который, судя по всему, пытался остановить Лилиан, но не преуспел…ну ещё бы! успеешь за нею!-Ты теперь король! —?ее глаза светятся золотым блеском, но в этом блеске нет никакого восхищения, только светлая печаль.-И что? —?насмешливо отзывается Мелеагант, жестом отсылая стражника обратно. —?Лили, милая, цветочек мой, солнце, ты же не думаешь, что это что-то изменит?Лилиан не отвечает, на мгновение она прячет взор от Мелеаганта…-Это ничего не изменит, Цветок моей северной, промерзшей земли…Лилиан верит и бросается в его объятия. Мелеагант закрывает глаза. Снова кружит Лилиан и тут замечает за её спиной робкую, смущенную Лею.-Лея? —?Мелеагант отпускает Лилиан, и в упор смотрит на служанку Морганы и Гвиневры, на внебрачную, незаконную дочь Кармелида, на ту, кто заслуживает называться женой графа Уриена Мори, но не удостоилась всё-таки этой чести.-Да, Маолас,?— Лилиан смущенно кивает Лее, призывая её подойти. —?Ваше величество, у нас есть небольшая…-Что случилось? —?Мелеагант настороженно оглядывается на Лилиан, мрачно хмурится. —?Что случилось? Сколько меня не было, что вы успели что-то…-Я беременна,?— коротко бросает Лея, и падает на колени, перед Мелеагантом, чувствуя на себе груз всей вины человечества.-От кого? —?Мелеагант отступает, пораженно глядя на девушку, пока Лилиан пытается поднять её с пола.-Артур,?— шепотом отзывается Лея и не позволяет Лилиан поднять себя, забивается в рыданиях у ног короля Камелота…-Дурная семейка выходит,?— еле слышно откликается Мелеагант, но рывком поднимает Лею с пола.***-Ладно, допустим, ты никогда не управлял герцогством,?— Моргана с ногами села в кресле, глядя на Ланселота чуть захмелевшим взором,?— но и чего ты боишься?-Прости меня,?— Ланселот говорил слегка заплетающимся языком, но всё-таки ещё соображал. Фландрийское приучило его держать себя в руках. —?Но я не хочу испортить твоё герцогство.-Герцогство…- Моргана закатила глаза, но потом всё-таки снизошла до более развернутого ответа:?— Ланселот, милый мой, моё герцогство мне не нужно. Это теперь твоя земля и твоя проблема!-Хочешь сказать, что ты свалила на меня свою память и теперь я должен разобраться с этим? —?уточнил Ланселот, откидываясь на спинку кресла и отставляя почти полный бокал вина в сторону.-Хочу,?— подтвердила Моргана, глядя в глаза Ланселоту. Неожиданно она усмехнулась, наблюдая за его попыткой отставить бокал в сторону и не расплескать остатки вина. —?Маленький ты всё-таки ещё…-Что? —?Ланселот взглянул на Моргану, на этот раз, серьезно не понимая, о чем она говорит.-Ничего,?— отмахнулась она, улыбаясь каким-то своим мыслям. —?Хороший ты мальчик, Ланселот, но, всё-таки, мальчик ещё.-Решила покозырять своим возрастом? —?попытался догадаться рыцарь. —?Не такая уж и большая между нами разница в годах, Моргана, если ты к этому.-Нет, дело не в этом. —?Моргана покачала головой. —?Я знаю страдание на вкус, и знаю на вкус смерть. Ты не прошел через то, что прошла я и поэтому ты совсем другой, ты можешь любить, не чувствуя на губах вкус пепла, засыпать, не чувствуя страха… ты молод, Ланселот, пользуйся своей молодостью, она скоротечна.-Лучше скажи, как разобраться с твоими землями,?— отмахнулся рыцарь, пьяно улыбаясь. —?На что обратить внимание, как найти подход к управляющему, заслужить уважение твоих людей?-Никак,?— просто ответила она. —?Я не знаю, Ланселот. Я не занималась ими. Совсем. И ты, во всяком случае, будешь лучше, чем я.-Ты уедешь в графство Уриена? —?спросил рыцарь, вглядываясь в Моргану со смесью странного чувства.-А что? —?усмехнулась она, разливая вино себе и доливая его Ланселоту. —?Уеду…наверное.-Буду скучать,?— признался Ланселот. —?Очень буду. Кто, как не ты, станет меня оскорблять на каждом шагу, и подшучивать?-Попроси Мелеаганта…- отмахнулась Моргана, краснея?— ей слова рыцаря были очень приятны. —?Хотя, его даже просить не надо.-Не думал, что скажу это, но случая может и не представиться,?— вино развязало язык Ланселоту окончательно,?— я буду скучать по тебе. Очень. По твоим шуткам и твоим идеям.-Я тоже буду скучать,?— признала Моргана, обнимая себя за плечи,?— по твоей заботе…ты очень помог мне. И я буду скучать по этому…-Моргана, я буду приезжать в графство Уриена! —?пообещал Ланселот, шутливо грозя Моргане пальцем.-Я не пущу тебя на порог,?— захохотала Моргана, но хватанула Ланселота за палец?— небольно, лишь слегка припугнуть.-А давай ещё что-нибудь устроим? —?предложил рыцарь, залпом отпивая вино из своего бокала. —?А? Моргана-а?-У,?— Моргана фыркнула,?— тебе хватит, милый!Фея потянулась к Ланселоту и убрала из его руки бокал, убрала в сторону.-Ланселот, тебе хватит на сегодня,?— настояла Морган, когда Ланселот потянулся к бокалу. —?Прошу, давай расходиться?-Как скажешь,?— легко отозвался рыцарь и вдруг искренне произнес:?— Ты потрясающая, Моргана.-У,?— повторила означенная Моргана,?— мы так можем далеко зайти. —?Спасибо, конечно.-Если Артур тебя обидит, я убью его,?— Ланселот коснулся руки Морганы, как бы закрепляя произнесенное. —?Убью!***-То есть, Леди Озера послала вас обеих к черту? —?подвел итог Мелеагант, скрещивая руки на груди.-Ну…да,?— Лилиан кивнула, признавая. —?Мы не знаем, как быть. Лею можно, конечно, отправить к Ланселоту и Гвиневре, а там уже никто не станет разбираться, чей ребенок, но…-Я готова погибнуть! —?возразила Лея, касаясь рукава мантии Лилиан. —?Ваше величество… Мелеагант, я готова умереть, не надо искать средств к моему спасению! Обеспечьте моему ребенку жизнь и я…-Ничего больше не хочешь? —?обозлился Мелеагант, отворачиваясь к окну. —?Лея, ты будешь жить. Обещаю тебе, как король.-Спасибо,?— прошептала Лилиан, глядя на его спину, затянутую бархатом мантии принца де Горр. Она рассчитывала на его сострадание и сочувствие.-Но я сама виновата! —?попыталась заспорить Лея, но Мелеагант, не оборачиваясь, оборвал её:-Да хоть тысячу раз! Уриен не хотел бы твоих страданий. И я исполню его волю.-Как? —?влезла Лилиан, понимая, что для Леи имя Уриена стало парализующим заклинанием. —?Как? Я не представляю, Маолас!-Я тоже,?— с неохотой отозвался он, щелкнул пальцами и появившемуся стражнику велел,?— приведи ко мне Моргану. Только, ради всего святого, осторожно?— она не мешок с репой, она?— леди.Однако, леди появилась в состоянии мешка с репой. Нет, она соображала, мыслила и даже моргала, реагируя на свет, но её волосы были в таком потрепанном состоянии, словно гребень не касался её дня так…три. По собственным, видимо, убеждениям. Да и платье было частично измято до невозможности разгладить его когда-нибудь.-Одобряю, как человек, но как король?— расстроен,?— сообщил Мелеагант, оглядывая покачивающуюся Моргану. —?Птичка ты наша дивная, ты, где так наклевалась?-С Ланселотом,?— отозвалась ?птичка?, хрипловато, и отвернулась в сторону, закашлявшись.-С Лансе…- хором начали было Лея и Лилиан и молча, переглянулись, не договорив.-Здешний климат плохо влияет на рыцарей,?— подвел итог Мелеагант. —?Моргана, ты способна соображать?-А смысл? —?фыркнула она, но кивнула.-Действительно,?— согласился Мелеагант. —?Лея беременна от Артура и получила…то проклятие.Если вы никогда не видели, как на глазах изменяется человек, познавая смысл слова ?трезвость? на уровне чувств, то вам не дано узнать, как изменяется фея, когда слышит заветное и запретное…и проклятое, то, что потрясает её настолько, что она мгновенно трезвеет, и начинает смотреть осмысленнее…-Кобель! —?выплюнула Моргана, качнувшись, перекрещивая рот, но, в принципе, уже не заплетающимся языком. —?Он и…с тобой?Лея кивнула, прячась от взгляда Морганы, чувствуя, впервые, перед нею огромную вину.-Отравлю! —?пообещала Моргана бессильно и обратилась к Мелеаганту,?— и что делать?-Ты мне скажи,?— предложил он. —?Леди Озера отказалась им помочь.-Вот дрянь,?— вынесла вердикт Моргана, но её мысли были явно дальше леди Озера и её решений. —?Варианты, Лилиан?Лилиан пожала плечами, Моргана выругалась…