Зарисовка - 3 (1/1)

-Подайте мне короля! —?крикнул Мерлин, входя в королевский зал. —?Так, всех рыцарей и мимо проходящих прошу очистить помещение. Моргана, закрой дверь, будь хорошей феей.Моргана фыркнула, но ничего не сказала. Встала у дверей, готовая закрыть их после того, как последний из рыцарей выйдет.Артур нахмурился, услышав такие слова друида, и остановил потянувшихся к выходу рыцарей:-Стойте! Мерлин, ты говоришь с королём! —?Артура явно раздражало, что, несмотря на всё произошедшее, на коронацию, Мерлин всё ещё наставляет и поучает его. Артур горел жаждой самостоятельной деятельности.Мерлин улыбнулся:-Для вашего блага, мой король, я советую не допускать даже самых верных слуг своих до государственных дел.-У меня нет тайн от народа! —?запальчиво воскликнул Артур и Моргана закатила глаза?— мальчишка на троне…в самом деле.-Как вам угодно, ваше величество,?— склонился в почтении Мерлин и, иронически взглянул на Моргану,?— дорогая Моргана, открой, в таком случае, окна, будь хорошей феей.Моргана, предвкушающая веселье, поспешно распахнула окно. С другой стороны зала на помощь ей бросился Ланселот. Они открывали окно за окном, а Мерлин молчал, ожидая, когда они закончат. Моргана оставила ему на откуп последнее, но тот лёгким знаком попросил её приблизиться и поспешно сунул в руку записку.Моргана, сжимая в руках клочок бумаги, поражённая таким обстоятельством, заинтригованная отошла и встала напротив престола, в стороне от Мерлина, ближе к окну.-Ваше величество,?— Мерлин извлёк показанное Моргане письмо,?— вы знаете, что вы совершили?-Я отдаю отчёт в своих действиях,?— мрачно отозвался Артур. Он ёрзал на своём троне, нервничал, сжимал руки в кулаки и смотрел куда-то в сторону, избегая прямого взгляда на друида.-В таком случае, мой король, объясните мне, пожалуйста, почему вы отправили ультимативное письмо графу Монтгомери? Это богатейшие феодалы на северо-востоке. Объём добываемого ими зерна…-Граф Монтгомери непочтительно отозвался о своём короле! —?влез Гавейн, обрывая Мерлина.-Между нами,?— теперь уже влезла Моргана,?— вы, Гавейн, если я не ошибаюсь, рыцарь и только. Ваша обязанность?— воевать и охранять. Наша обязанность?— сделать так, чтобы королевство жило не только войной. Ваше величество, при всём уважении…Моргана сделала паузу и не без иронии продолжила:-При всём уважении к семейству Монтгомери, я понимаю?— их характер не самый… доброжелательный. Но что же теперь? Они?— сильнейшие союзники! Более того?— наш союз с землями Монтгомери?— единственная возможность противостоять…Фея не закончила. Она не могла заставить себя произнести имя. Заветное имя. проклятое имя. Жгучее, горящее где-то в глубине её души, тёмное, подавляющее.На помощь пришёл Мерлин, украдкой взглянувший на Моргану:-Принцу де Горру. А что до ?непочтительно отозвался?…-То давай теперь каждого из народа, кто называет тебя бастардом…- на слове ?бастард? Моргана повысила голос, чтобы он точно коснулся королевской аллеи, где в этот час прогуливались служанки, которые услышав это слово, притихли,?— а таких, смею тебя заверить, много, арестовывать, драть плетьми и ссылать? Артур, это неразумно. Народ говорил, и будет говорить. И не всегда это будет то, что ты хочешь слышать.-Нужно реагировать, Артур,?— мягко прервал Моргану Мерлин. Она говорила верные, на взгляд друида, вещи, но делала это бестактно, не подозревая, какую буря рождают её слова в душе короля. —?Но реагировать не всегда. И не на всех. Не стоит бросаться на тех, кто слаб, ничтожен и слишком громко вопит. Потому что, идя против слабых, ты упадёшь до их уровня, а идя против громких?— привлечёшь внимание.-А иногда, мой брат,?— иронически отозвалась Моргана,?— нужно и вовсе не реагировать. И здесь как раз такой случай!Гавейн хмурился. Он не понимал, почему бесчестье сопровождает путь короля и необходимо терпеть оскорбления от кого бы то ни было, если Артур?— король! Никого выше ведь нет, верно? Артур что-то понимал, но признать поражение не желал. Упрямец. Как отец. Весь в Утера!Моргана, кажется, тоже подумала об этом, потому что плечи её дрогнули, словно от порыва мелкого ветра налетевших воспоминаний из детства, но никто, кроме Мерлина и Ланселота этого не заметил.-Вы замёрзли? —?подорвался рыцарь, обращаясь к ней.Моргана обалдело взглянула на него, не понимая, о чём он говорит. Как-то неопределённо пожала плечами, но Ланселот поспешно запахнул окно и принялся расстёгивать свой плащ.-Ланселот, бога ради, прекратите раздеваться! —?взмолился Мерлин раздражённо. —?Артур, я…-Я король! —?Артур поднялся со своего трона. —?Я король, слышишь ты, Мерлин? И ты, сестра, услышь тоже! Я имею право сам решать, с кем заключать союз, я имею…-Да имеешь, имеешь! —?успокаивающе взмахнул рукой Мерлин. —?Только…-И с кем же вы, ваше величество, собрались союз заключить? —?голос феи сочился ядом такой лести и ненависти, что на мгновение Гавейн обернулся к ней, хотя прежде даже старался не смотреть на неё.Но Артур не заметил этого яда. Он расправил плечи и ответил:-С герцогом Кармелидом. Отцом моей жены.Мерлин захохотал. Вынужденно отступил, задыхаясь от сумасшедшего смеха, согнулся пополам.Моргана выругалась, подошла к ближайшему рыцарю, вырвала из его рук кубок и осушила его одним глотком. Отдышалась, вернула в руку рыцарю сосуд и бросила презрительный взгляд на Мерлина, усмехнулась, и тихим, подозрительно ласковым голосом начала:-Ваше величество, мой милый брат…Она сделала паузу, глубоко вздохнула и разразилась таким воплем, что дрогнули витражные стёкла в окнах и звякнули кубки:-Ты идиот!Мерлин унял смех и изумлённо воззрился на Моргану, но оспаривать не стал. Гавейн и несколько рыцарей подорвались, готовые броситься на неё.-Извинись перед королём! —?закричал Гавейн, хватаясь за меч.Артур побледнел от гнева и сжал руки в кулаки, глядя на неё с ненавистью. Ланселот со страхом взглянул на фею, явно не зная, что ему делать.-Закрой рот! —?посоветовала Моргана вежливо. Один взмах руки, резкий скрежет и Гавейна отнесло к стене. —?Ещё желающие есть?-Говорил же, ваше величество…- подал голос Мерлин,?— отпустили бы вы рыцарей.-Моргана! —?гневно окликнул её Артур и сделал несколько решительных шагов, но остановился, со страхом глядя на сестру. Она была сильнее его и явно могла убить. Но и ронять позицию короля… —?Моргана,?— уже более миролюбиво позвал Артур.-Я присоединяюсь…к ней. —?Неожиданно сказал друид. —?Ваше величество, герцогство Кармелида?— единственная граница между землями королевства и землями Мелеаганта. Мне разве нужно объяснять вам, что такой союзник…ненадёжен. Кармелид никогда не отличался особенным настроением патриотизма. Он слаб. Его положение печально. Он не пойдёт против Мелеаганта, тот его сразу превратит в порошок. Мелеагант очень будет искать повод для того, чтобы уничтожить Кармелида. Заключение договора с принцем де Горром?— это спасение. Саксы не дают покоя, народ голодает. Война с ним уничтожит народ.Артур отступил к трону, растерянный, слабый и жалкий. Беспомощно оглянулся он на своих рыцарей.-А земли Монтгомери?— севернее земель Кармелида. Он мог бы защитить нас. Мелеагант не пошёл бы через них. Но теперь пойдёт.Моргана выплюнула эти слова жестоко и почти безразлично. Но во взгляде её скользнула печаль такая болезненная, что сердце Артура сжалось от жалости к ней.-И придёт к нам Мелеагант в союзе с Монтгомери,?— закончил радужную перспективу Мерлин. —?А всё из-за письма.-Твоего письма,?— безжалостно прикончила Моргана.Артур оглянулся на Гавейна, с трудом стоявшего на ногах, на рыцарей в разной степени смущения, которые усиленно делали вид, что не слышали ничего. На Ланселота, который смотрел на Моргану и Мерлина…наконец, взгляд его обратился к советникам. Мерлин кивнул ему дружелюбно, улыбнулся успокаивающе:-Если действовать быстро, ваше величество, всё ещё можно исправить…-Быстро это не к нам,?— Моргана не была настроена так дружелюбно как друид. —?Нам нужно выяснить, где мы ошиблись, поспорить, правда ведь?-Что мне делать? —?Артур переводил взгляд с наставника на сестру и обратно. Моргана дёрнула плечом:-Молиться, если умеешь…Взгляд Артура стал совсем тусклым и фея сжалась:-Можешь на меня молиться. Я поеду к Монтгомери. Попробую убедить его не разрывать союз с нами.А заодно увидеть Мелеаганта. Хотя бы краем глаза. Хотя бы услышать его голос издалека. Прижаться к нему, к его мантии?— и вовсе счастье.Но Артур, как и его отец, умел мастерски рушить надежды. Как утопающий схватился он за этот шанс, за эту надежду:-Да, Моргана!Он бросился к ней, обнял, Моргана отстранилась с нарочито хмурым видом, но с трудом прогнала улыбку…-Ланселот, поедешь с ней! —?резко добавил Артур, довольный тем, что призрачные шансы ещё есть.-Простите? —?возмутилась фея. —?С какого дьявола? Я что, слабая и беззащитная?Гавейн слегка дёрнулся, вспомнив, как легко совсем недавно Моргана вывела его из битвы.-Нет, что ты, сестра! —?Артур ласково взял сестру за руку. —?Я просто хочу знать…мне так спокойнее.-А мне нет! —?обозлилась она, вырывая руку,?— он задержит меня!-Леди,?— подал голос Ланселот, кивнув ей почтительно,?— я быстро езжу верхом, привык к трудностям в дороге и я почту за честь сопроводить вас.-Или поеду я…- вставил Мерлин, глядя на Моргану с усмешкой. Он догадывался. Давно догадывался, что та не просто так не может произнести одно имя.И увидеть Мелеаганта. Или. Что ещё хуже, услышать от Монтгомери, который знает обо всём, что происходило не так давно в землях принца, о ней? Немыслимо.-Хорошо, я поеду! —?бросила Моргана, сдаваясь, прикидывая, где бы отвязаться от Ланселота на пару часов…или как отвлечь, чтобы увидеться с ним? С её принцем. Впрочем, самообман! Мелеагант не видит в ней никого дальше своей любовницы. Вряд ли он вообще помнит о ней что-то.-С Ланселотом? —?уточнил Мерлин, улыбаясь.-С Ланселотом,?— подтвердила она, сдерживая лёгкую дрожь в кончиках пальцев, которые будто бы снова легли на плащ Мелеаганта и нащупали серебряные узоры на ткани…***Только в коридоре, подходя к своим покоям, Моргана вспомнила о записке от Ланселота, которая была ею спрятана в рукаве платья. Оглянувшись, она завернула за угол и прочла написанные тонким летящим почерком строки:?Леди Моргана, простите мне мою выходку и то, что я пишу к Вам, но мне нужна некоторая помощь…прошу Вас, заклинаю именами небес и святых, будьте моей феей, помогите мне! Моё счастье, моя жизнь?— это всё в Ваших руках. Прошу, если Вы знаете всё о моей любви, о моей нежной привязанности сердца и души, устройте мне встречу…с Нею. Будьте моей заступницей, спасите меня от тоски, ведь увидеть ЕЁ я не могу без посторонней помощи, кроме как на пирах и в Общей Зале. А я очень хочу почувствовать ЕЁ образ, священный и бесконечный… помогите мне её увидеть. Я даже не заговорю с нею. Я просто хочу видеть ЕЁ, моего Ангела, мою королеву! Я отдам жизнь за вашу помощь. Я отдам вам всё, что у меня есть. Я покрою себя бесчестьем, если это будет угодно Вам. Помогите мне, леди Моргана!смиренный слуга ваш?— Ланселот?.-Попался! —?глаза Морганы полыхнули коварным огоньком. Она мгновенно составила интригу. Новую интригу. Конечно, она легко устроит встречу с Гвиневрой. Конечно…ведь королева сходит с ума от любви к Ланселоту. О… это же можно ещё и Гвиневру сделать её должницей! О, Боги! счастье близко. Близка расплата для Артура, для Мерлина. Близко её собственное счастье!Спокойно, Моргана. Тише! Сердце-сердце, тише, тише! Иначе кто-нибудь услышит твой нервный стук и найдёт…Нет! Моргана сложила записку в четыре раза и сунула её в корсет, поправила лиф и, как ни в чём не бывало, вошла в свои покои.-Дьявол! —?взвизгнула она, напуганная увиденным.Про графа Уриена, завёрнутого в ленты, она напрочь забыла и сейчас была удивлена. Граф с укоризной воззрился на неё.-Ох, прости меня,?— Моргана улыбнулась и принялась развязывать несчастного.-Надеюсь, что после этого,?— обиженно растирая затёкшие руки и шею, спросил Уриен,?— несчастному рыцарю полагается нежный поцелуй?-А как же,?— усмехнулась Моргана. —?Обязательно! Лея, поцелуй графа!Лея юркнула к нему и обвила руками его шею.-Уйди. —?Мори оторвал от себя девчонку, которая со смехом исчезла в комнатке для прислуги. —?Я не о ней, Моргана.-Ну,?— Моргана пожала плечами,?— Ланселот мой должник. В принципе, он не откажет моей просьбе…-Лансе…- Мори передёрнуло от отвращения. Он взял фею за руку, разворачивая к себе, но Моргана отстранённо вырвала ладонь и отвернулась. —?Моргана, сколько можно? Сколько ты ещё будешь меня терзать? Я предлагаю тебе всё, но ты…В дверь постучали. Обрадованная неожиданным избавителем, Моргана бросилась отпирать. возникший на пороге Мерлин с удивлением увидел в глазах феи слёзы, но ничего не сказал. И не удивился, заметив графа в её покоях. Спросил лишь:-Граф, вас не было при Артуре сегодня.-Государственные дела,?— злобно блеснул глазами Уриен, испепеляя взглядом Моргану, но та даже не обернулась.-Хорошо,?— кивнул Мерлин. —?Оставьте нас.Уриен нехотя подчинился и вышел, с усмешкой взглянув на фею.-Ты едешь завтра,?— заговорил Мерлин деловито. —?Ланселот сопроводит тебя. Ему вредно находиться в замке столь часто. Так, вот это письмо ты передашь на обратном пути герцогу Кармелиду.-Поняла,?— кивнула Моргана. —?Я попробую исправить…-Этого уже не исправить,?— вздохнул Мерлин. —?Война начнётся. И скоро. Монтгомери не прощают обид. Ну и… Мелеаганту передавай мой привет.Моргана испуганно взглянула на друида, но тот успокаивающе улыбнулся:-Возможно, я не совсем верно составил заклинание для меча. Возможно, чистое сердце?— не самый лучший выбор для короля. Должно быть что-то ещё… Возможно, Моргана. А возможно?— нет. Кто знает?!