Глава 14 (1/1)

С громким хлопком исписанная бумага истлела, выпуская белый дым, а я ударился лбом об стол. Потом еще раз. На третий раз под лбом я почувствовал что-то мягкое и пушистое. Это оказался хвост Люциуса, которому видимо надоело наблюдать за этим.—?Хм. На первое испытание неплохо,?— кивнул учитель Трейн, сложив руки на груди. —?Не следует так остро реагировать на неудачу, юноша. Это одна из составляющей обучения.—?Я понимаю, учитель,?— я зарылся рукой в волосы, смотря в то место, где лежал лист. Из четырех эскизов относительно рабочим оказался только один. Что-то похожее на барьер вышло раза с шестого или седьмого, но это подобие не выдержало даже простого физического удара, так что о магическом даже заикаться рано. Пару раз я исправлял и дополнял рисунок, но опять чего-то не хватало. Ощутил беспомощность и посмотрел на учителя. —?Как думаете, что не так?—?Ты работаешь по тому же принципу, что и с огнем? —?немного подумав, спросил мужчина и, увидев мой кивок, продолжил:?— Думаю, это одна из твоих первых ошибок. Стихии в плане создания самые простые, а вот их контроль?— уже совершенно другое. Сейчас ты пытаешься создать барьер, что на порядок сложнее. Для начала определись, для чего он нужен.—?Защита от физического и, желательно, магического воздействия,?— ответил я даже не подумав.—?Хорошо,?— учитель Трейн стал постукивать по столу пальцем. —?Пока начнем с физического. Что такое удар?—?Энергия от кратковременного взаимодействия тел, имеющая в основном разрушительное действие,?— задумчиво проговорил я, поглаживая Люциуса, который перебрался ко мне на колени.—?Именно,?— мужчина кивнул. —?Она никуда не исчезает безвозвратно, а преобразуется. Теперь подумай, что с этим определением можно сделать. Опустил голову и зарылся пальцами в мягкую шерсть тихо мурчащего Люциуса. Энергию можно отразить или поглотить. Для барьера больше подходит второй вариант, и учитель не просто так упомянул преобразование. Я замер, обдумывая догадку. Что если барьер поглотит энергию от удара, а потом заставить ее работать на повышение его прочности? Такое возможно? Задал этот вопрос учителю, подняв глаза и с нетерпением ожидая положительный ответ. Тогда это может решить основную проблему с хрупкостью. Мужчина под моим взглядом неловко кашлянул в кулак, но все-таки подтвердил, что теоретически это возможно и над реализацией нужно поработать, чтобы элементы между собой не конфликтовали. От радости чуть не подпрыгнул, но Люциус, все еще лежащий на моих коленях, предусмотрительно выпустил когти и недовольно мяукнул.—?Ой, прости-прости,?— я слегка поморщился от неприятных ощущений и почесал его за ухом,?— забылся чутка. Кот приоткрыл один глаз, окидывая взглядом меня полного раскаяния, великодушно кивнул и спрыгнул, подходя к своему хозяину помахивая пушистым хвостом. Обычно строгое лицо учителя Трейна разгладилось, и сам он выглядел довольно умиротворенным.—?Тогда я снова приду к вам на следующей неделе и принесу новые рисунки,?— я встал, уже прикидывая в уме как это могло бы выглядеть.—?Подожди,?— мужчина подошел к книжному стеллажу и, пробежав глазами по полкам, вытащил среднего размера книгу. —?Здесь описание исследований и теория по барьерам, артефактам и магическим инструментам с подобными свойствами. Правда за основу тут берут заклинания, но думаю, ты сможешь подчерпнуть для себя что-нибудь полезное.—?Спасибо, учитель,?— аккуратно провел по узору на обложке книги и прижал ее у груди обеими руками. —?Верну в первозданном виде!—?Не сомневаюсь в этом. Что ж на сегодня мы закончили,?— кивнул и попрощался, беспомощно улыбнувшись из-за напоминания об отдыхе. Интересно, я правда создаю ощущение человека, который доводит себя до изнеможения учебой? Сначала призраки, теперь учителя… Учитель Круэл тоже успел мне прочитать лекцию о необходимости отдыха и ухода за собой, а я ведь всего лишь попросил дополнительную литературу по магической фармации. Ну сижу я, зарывшись в расчеты, конспекты и выжимки из учебников, и пытаюсь переработать один из громоздких рецептов. На мой взгляд это неплохо, и Гилберт, который оказался со мной в паре на уроке и еще не успел уйти, был согласен. За этот вывод я получил по макушке сложенными листами и недовольство мужчины, который сетовал на ?излишне самоуверенных щенков?. Так и не понял, мне на это обижаться или нет? Гил же успел увернуться. Его темные глаза засияли из-под кудрявой челки, когда он просматривал мои записи, время от времени сверяясь с книгами и делая заметки у себя в тетради, и что-то бормотал себе под нос, не слушая учителя. В итоге, мы остались прибираться в лаборатории и заключили с раздраженным спором мужчиной пари, что наша формула будет рабочей, а я сделал зарубку в голове, что если у учителя Круэла начинает дергаться глаз, то лучше сразу бежать. Мой невольный партнер так увлекся своими расчетами и обсуждением со мной, что чуть не врезался в стену, потом в столб, а потом он запнулся о свою же ногу и полетел бы носом в пол, если бы я не успел его перехватить за шкирку формы. Я тяжело вздохнул, вспоминая нашу первую встречу. Сколько бы гениальным в области зелий он не был, но его неуклюжесть заставляла мое сердце раз за разом замирать. Мы договорились с этим чудом, что работать будем в ветхом общежитии, и он поспешил в библиотеку, потому что ?нужно кое-что проверить?. Кажется, я невольно разбудил маньяка-экспериментатора. Пока не могу понять хорошо это или плохо, поэтому остается плыть по течению. Я шел по мощеной камнем дороге в общежитие. До чемпионата по магифту осталось полторы недели. И меня невольно стали посещать мрачные мысли, связанные с последующими событиями. Случай с Риддлом оставил очень неприятный отпечаток в памяти. Не хотелось бы снова сталкиваться с тем удушающим и мерзким чувством, но чертов сюжет не оставляет нам выбора. На этот раз почернение возможно коснется Леону. Все-таки мы собираемся срывать именно его план, который мне совершенно не нравится. Почувствовал, как на плече образовался дополнительный груз, и повернул голову, встречаясь с темными глазами бусинками.—?Привет, малыш,?— я погладил его по пушистой голове, и Таньюань издал довольный звук, сильнее вжимаясь в мое плечо. У Инь, который практически всегда находится рядом за редким исключением, тихо рыкнул и привычно обвил мое запястье, не показываясь. В груди разлилось приятное тепло и спокойствие, и я счастливо выдохнул, поднимая глаза в небо. Оно было чистым. Даже намека на облака не было, что заставило меня довольно прищуриться. Над ветхим общежитием всегда висят темные облака, а чистое небо?— практически нонсенс. Я не знал в чем причина, да и не сильно это меня трогало, но иногда в бессонную ночь мне хотелось понаблюдать за звездами.—?Кью,?— детеныш панды завозился на моем плече, и я с немым удивлением наблюдал, как он скрывается в листве большого кустарника, который был с меня ростом. И что это было? Собирался пойти и найти его, но У Инь, недовольно фыркнув, потянул меня обратно в сторону общежития.—?У Инь,?— укоризненно произнес я, взывая к его совести, и услышал тихий плач малыша вперемешку с шуршанием листьев. Уже, не обращая ни на что внимание, рванул по направлению звука. Куда ж его занесло? Раздвинул последние ветви, увитые крупными листьями, и увидел Леону, который сидел на примятой траве и держал на уровне глаз съежившегося Таньюаня за шкирку. Его темные уши дернулись, но на меня он даже не посмотрел, продолжая осматривать Сяо Таня одним приоткрытым глазом.—?Почему же всяких травоядных так и тянет к моему хвосту? —?задал он вопрос, ни к кому не обращаясь, хриплым будто после сна голосом.—?Не имею ни малейшего понятия, но не мог бы ты вернуть его мне? —?подал я тихий голос, внимательно наблюдая за действиями льва.—?Это,?— он тряхнул пискнувшего малыша, переведя на меня взгляд зеленых глаз,?— твое?—?Мое,?— кивнул и поймал летящего детеныша, которого Леона швырнул прямо в меня.—?Забирай и следи за своими травоядными лучше,?— он лег обратно на спину, заведя сложенные руки за голову, и прикрыл глаза. Погладил дрожащего Таньюаня по спине, не отрывая взгляда от мерно вздымающейся груди. По-хорошему мне бы нужно вернуться в общежитие, но почему-то я сел, скрестив ноги, недалеко от задремавшего льва. Сумка с книгами и конспектами опустилась рядом, а У Инь, смирившись с таким положением дел, прилег за мной, что я спиной ощущал его тепло.—?И долго ты собираешься тут сидеть? —?его хвост раздраженно дернулся, но сам он глаз не открыл.—?До тех пор, пока мой ребенок не успокоится?— ты его напугал,?— я вытащил запутавшиеся листья и тонкие веточки из шерсти, одновременно расчесывая ее пальцами. Детеныш панды обхватил мою ладонь лапами.—?А ты мешаешь мне спать,?— кожей почувствовал его взгляд.—?Уверен, что спать здесь?— хорошая идея? —?спросил, не поднимая глаза, и пощекотал живот Таньюаня, который теперь схватил мой малец. —?Становится все прохладнее.—?Не твое дело.—?Согласен,?— кивнул, улыбаясь сияющим глазам бусинкам. —?Я просто хотел тебя поблагодарить. Грим полностью посвятил себя тренировкам, а на препирательство с другими студентами у него просто не остается сил. Знаешь, ты умеешь вдохновлять,?— ответом на это мне служил тихий фырк, но хвост с кисточкой на конце чуть распушился,?— но я все равно не понимаю, зачем тебе нужен этот план. Эти слова вырвались против воли, и я не успел ничего больше сказать. Леона одним слитным движением оказался нависающим надо мной, а шеи коснулась прохладная ткань перчатки. У Инь за моей спиной поднял голову и напрягся, готовый атаковать.—?Слишком любопытным травоядным обычно ломают шеи,?— парень слегка сжал руку, а я даже не дернулся и просто поднял глаза, наблюдая за его обманчиво спокойным выражением лица. —?Не думай, что можешь разговаривать со мной как с Раджем.—?И в мыслях не было?— вы создаете совершенно разные впечатления,?— зеленые глаза прищурились. —?А птицы не травоядные.—?При чем тут птицы? —?он немного опешил.—?При том, что если бы не одна ворона, то я бы в это не влез, потому что от магифта я также далек, как и от магии,?— пожал плечами и почувствовал, что мою шею отпустили. Леона повел носом, втягивая воздух.—?Хм. Ни капли магии, но все же пахнешь ты как-то странно,?— морщины на его лбу разгладились, а на лицо вернулось расслабленное выражение. Он выпрямился, зевая и обнажая острые клыки, потом развернулся, чтобы уйти. —?На все есть причины.—?Только в них ли дело? —?Леона замер, а потом продолжил идти, оставляя вопрос висеть в воздухе.***От лица Харуки. Тот же день. Я сидела на ступеньках перед общежитием, грея руки об чашку с горячим чаем, и старалась не смеяться с удивленных и шокированных выражений лица ребят, которые с диким криком и ругательствами бегали друг от друга. Не знаю кому в голову пришло устроить бег с препятствиями вперемешку с догонялками, но это определенно было самое лучшее решение. В самых неожиданных местах падали котлы, летали огненные шары, появлялись шевелящиеся веревки, а порывы ветра заставляли зажмуривать глаза, а если добавить неравномерную местность нашего общежития, то все это образовывало просто дикую смесь. К своеобразной тренировке кроме Грима, Эпеля и Джека, который и заправлял всем, присоединились еще и Эйс с Дьюсом. Наблюдать за тренирующимися ребятами было очень весело, хотя и немного травмоопасно. За спиной послышались тихие шаги, а потом рядом со мной присел Сю, привалившись плечом к перилам лестницы. Он смотрел на парней и одного монстра, но его мысли явно находились где-то далеко отсюда. Пусть лицо его было спокойным, но узкие серые глаза были подернуты дымкой. И мне показалось, что он был чем-то расстроен.—?Сю,?— позвала я, немного поколебавшись.—?М?—?Что-то случилось? —?я прикусила губу и сжала крепче кружку. —?Ты выглядишь каким-то подавленным.—?Случайно пересекся с одним человеком, поэтому не беспокойся,?— парень коснулся серебряного ободка кольца на указательном пальце и улыбнулся мне, а я с трудом отвела взгляд. Когда Сю даже просто слегка вежливо улыбался, его уголки глаз приподнимались, делая его еще более красивым. —?Чем они занимаются?—?Тренировкой,?— я пожала плечами и допила остатки чая, который стал теплым. —?Остановим их?—?Ага, иначе от нашего заднего двора ничего не останется,?— он поднялся, отряхивая форменные брюки. —?Эй, деятели! Может сделаете перерыв? Грим замер, услышав его голос, а потом на всех парах побежал в нашу сторону. Сейчас хвастаться начнет, и я оказалась права. Этот комок шерсти прыгал из стороны в сторону, рассказывая о своих успехах и умалчивая о неудачах, которые исправляли с помощью магии всем скопом. Закатила глаза, но ничего не сказала, подавая подошедшим ребятам бутылки с водой.—?Как успехи? —?поинтересовалась, смотря на измученные лица.—?Напомни мне больше не влезать в подобные игры,?— Дьюс устало прикрыл глаза, прикладывая воду ко лбу.—?Уверен, что послушаешь меня? —?я выразительно выгнула бровь. Парень потряс головой, а рядом жадно пил воду Эйс. Интересно, чем они рисуют масти на лицах? Что у Дьюса, что у Эйса по лицу пот струиться ручьем, а меткам хоть бы хны. Есть конечно ответ магия, но так не интересно. Задумчиво потерла подбородок, а потом кое-что вспомнила. Недавно же приходил одноклассник Сю, который сразу мне не понравился, и принес какие-то книги, записи и коробочки, от которых пахло травами. Меня немного насторожило, что он из Октавинеля еще в нашу первую встречу, когда влез к нам зачем-то, а потом сидел с растяжением. Мутный он какой-то, пусть и на Азула не похож, как и тигр, который тоже явно преследует недобрые цели. К обитателям Саванакло, кроме Джека, у меня доверия еще меньше, чем к старосте Октавинеля, а это уже показатель! И чего им всем от Сю нужно?—?Харука,?— у меня перед носом щелкнули длинные пальцы, и я резко вскинула голову. —?Чего застыла?—?Ничего,?— встрепенулась, оглядываясь и замечая, что мы остались одни. —?Просто вспомнила, что заходил твой одноклассник и принес книги. Я отнесла их в твою комнату.—?Гил приходил? —?Сю выглядел удивленным, а потом тяжело вздохнул. —?Зная его, то он притащил громадную стопку. Я побеспокоил тебя сегодня.—?Ничего подобного,?— я замахала руками, чувствуя себя неловко, и поспешила перевести тему:?— Что вы собираетесь делать с таким количеством книг по растениям и фармации?—?У нас с учителем Круэлом пари. Переработка громоздкого рецепта в более простой.—?Вау,?— мой рот непроизвольно приоткрылся. Я бы поостереглась спорить Круэл-сенсеем, хотя он и похвалил мои скромные умения в косметологии, но я все равно немного его опасаюсь. —?Я бы сказала, что это просто запредельный уровень сложности.—?Мы не ищем легких путей в обучении,?— Сю чопорно поправил невидимые очки.—?Звучит, как слоган обыкновенного заучки,?— я хихикнула в кулак.—?Я бы оскорбился, но на правду не обижаются,?— он улыбнулся, а я снова засмотрелась. На краю сознания мелькнула мысль, что к намерениям тигра нужно будет присмотреться и по возможности держать Сю от него подальше. Во избежание.*** За учебой не заметил, как наступил день чемпионата по магифту, и проспал бы его, если бы не пришел Джек и он вместе с Харукой и Гримом не стащил меня с кровати. Хотелось плюнуть на все и, завернувшись в одеяло, дальше спать, но отвратительно бодрые ребята подхватили меня под руки и потащил на фестиваль, где в последние несколько дней ученики усердно ставили палатки.—?Я все понимаю, но зачем нужно было меня будить? —?широко зевнул, рискуя вывихнуть себе челюсть, и собрал волосы в низкий хвост.—?Так чемпионат же! —?Грим был очень воодушевленным. —?Аааа! Поглядите сколько палаток с едой!—?Угу, а я тут при чем? —?я перехватил истекающего слюнями от одного взгляда на копченую курицу пламенного. —?Тебе напомнить, что наши финансы ограничены?—?За компанию,?— девушка сверкнула голубыми глазами и потянула меня за руку. —?Прекрати ворчать как старый дед.—?Имею право,?— буркнул я, но сопротивляться не стал. Скоро к нам подошли Эйс с Дьюсом, которые были расстроены тем, что их не взяли в команду. Вот проблемы у людей. А Гриму бы только поесть, еле оттащили его от палатки с такояки, а я просто хотел, чтобы все уже закончилось. Где-то в толпе мелькнул черно-рыжий хвост. Мы наблюдали открытием шествия команд с помощью прямой трансляции, а когда плотный поток испуганной и беспокойной толпы столкнулся с первыми рядами Диасомнии, то у меня по спине побежали табуны мурашек. Я чуть слышно скрипнул зубами. Пострадать могли не только члены общежития, но и простые люди. Леона совсем не думает о последствиях?—?Ну, пора,?— Риддл выключил телефон, и мы двинулись на стадион для магифта, где была игра против ребят из Саванакло. Ох, не нравится мне все это. —?Мы все слышали.—?Глядите-ка, господа из общежития Хартслабьюл в сборе,?— Леона насмешливо окинул нас взглядом, чуть задержавшись на мне. —?А еще там с ними не наш ли первогодка? Ты что, перевелся в Хартслабьюл?—?Я просто не хочу стоять плечом к плечу с вами сейчас,?— Джек нахмурился и сложил руки на груди.—?Ах, ты предатель!—?Не смей так говорить о нем! —?Харука сжала руки и злобно посмотрела на льва. Тихонько взял ее под локоть и оттащил назад, опасаясь, что она наплюет на свою безопасность и полезет на него с кулаками.—?Хихихи! Но вы в любом случае пришли поздно, чтобы помочь Диасмонии! —?Рагги шипяще рассмеялся, свято уверенный в своих словах.—?Я бы не был так уверен,?— пробормотал себе под нос, ощущая знакомое чудовищное давление, но выдержал его уже сам без помощи У Иня.—?Хоо? Как интересно.—?Кто это опоздал? —?поморщился от громкого голоса. А вот и рыжая макушка Кейтера показалась. Вроде выглядел довольным жизнью и формой Диасомнии.—?Эй, что это за фарс? —?Леона нахмурился, оглядывая целых противников.—?Риддл нам все рассказал,?— с улыбкой проговорил Лилия, но рубиновые глаза снисходительно сверкнули. —?И мы разыграли небольшой спектакль. Угу, небольшой. Рагги вот от шока и неверия отойти не может, но Леона кажется уже сдался. Если пару мгновений назад он был напряжен как струна, то теперь вся его фигура была расслабленной, а глаза прикрыты.—?Если Маллеус выйдет на поле в добром здравии, у нас не будет ни шанса на победу. Участвовать в таком матче смысла нет. Я ухожу,?— с недоверием слушал его слова. И этот человек, который пару недель назад с превосходством раскатывал первокурсников? А его слова словно насмешка над мечтами ребят из Саванакло взбесили меня до крайности. Он меня достал!—?Да… Да вы смеетесь! Что с вами! Зайти так далеко и сдаться… —?отчаянный крик Рагги и показное безразличие Леоны заставили меня сжать кулаки до побледневших костяшек, а внутри что-то заворочалось. Вдруг и так сухой воздух стал просто удушающим. Песчинки поднимались над землей, подхватываемые порывами магии, которые исходили от Леоны.—?Это моя особая магия ?Рык короля?. Иронично, правда? Что у принца саванны, где больше всего ненавидят засуху, развилась такая магия… Она все иссушает и превращает в песок! —?я видел, что напор магии стал гораздо сильнее, а гиена, стоящая на довольно близком расстоянии, попала под удар. Кожа на его руке стала быстро иссушаться и трескаться.—?Прекрати, Леона! —?внутри у меня бушевала ярость, но голова оставалась предельно ясной.—?Не смей мне указывать,?— зеленые глаза презрительно блеснули, а я почувствовал, что плоские тени у моих ног стали объемнее и рванули к упавшему на колени Рагги, который уже стал задыхаться. Тьма обвила его, закрывая от волн магии, и подтянула мне за спину. Парень глубоко задышал, хватаясь за горло здоровой рукой.—?Что за?..—?Совсем отчаялся? —?холодно спросил и сложил руки на груди, спрятав подрагивающие пальцы. Тьма клубилась вокруг меня, ластясь к рукам и скалясь в сторону Леоны. —?Хреновый из тебя король, если ты так относишься к своим людям, которые искренне пошли за тобой. Ты вообще знаешь, что такое быть королем? Я закашлялся и стиснул одежду на груди, ощущая странную тяжесть, а в ушах стоял жуткий гул. Улавливал какие-то обрывки фраз, которые не хотели складываться в полноценные предложения. В воздухе разлилась негативная энергия, которая становилась все плотнее и плотнее. От Леоны отделилась большая чернильная тень, которая приняла форму грубо сшитого из пластов ткани льва с сосудом с черной жижей вместо головы. Тьма грозно оскалилась и, повинуясь моему желанию, приняла твердую форму в виде игл, раз за разом атакуя одно и тоже место в сосуде. Монстр взревел, а вместе с ним и Леона, который стал перемещаться гораздо быстрее. Раздраженный постоянным мельтешением, я обвил тьмой сначала лапы, потом тело и стал сдавливать его ?голову?. С громким треском стекло лопнуло, и эта мерзость с воем исчезла. Воздух перестал быть удушающим, но ощущение сухости во рту и носу осталось неизменным. Тени приняли свою первоначальную форму и спрятались в углах, ласково коснувшись моей щеки напоследок. Под носом у меня потекло что-то теплое. Провел ладонью и увидел на руке кровавые разводы. Из груди вырвался нервный смешок, а ноги подкосились. Песчаная буря улеглась и ко мне кто-то подбежал, перехватывая мое ослабевшее тело, которое внезапно стало будто свинцовым.—?Тише-тише,?— лба коснулись чьи-то прохладные пальцы, к которым я инстинктивно прижался. Расплывающимся зрением увидел только рубиново-алые глаза, а потом прикрыл глаза. Как же я устал.