Глава 11. (1/1)

"Глупы те, что до хрипоты пытаются спорить с богом, тем самым вознося себя до его уровня, но надеются на снисходительность.Глупы те, которые плачь и мольбы заменяют угрозами, превознося себя над богом, но верят в безнаказанность.Но наиболее глупыми являются те, кто влюблены в своего богаи смеют ожидать взаимности. Для них безответность божества наиболее губительна,

она ломает крылья, разбивая сердца." - надгробная надпись.*** Я запутался.

У меня была некая определенность с тех пор как я начал видеть пророчества. Можно сказать, я знал чего ожидать от будущего... Я думал, что знал. Думал, что верно понимаю их смысл. Теперь сомневаюсь. Парень с глазами самой тьмы говорил, что лорд добрый и с чем-то мне поможет. Если верить Самиасу- Таллон считает, что лорд - надежда для меня. А пророчества говорят, что он отнимет Эрин. Я не знаю, кому верить... Хранитель мог солгать из личных соображений. Что это за черноглазое существо и можно ли ему доверять - понятия не имею. А пророчества сбываются все. Не ясно только каким образом сбудется последнее, ведь оно противоречит нынешним событиям. Единственное в чем я уверен - нужно разыскать Эрин.*** Эта ночь не задалась с самого вечера и уже перевалила за половину. Взъерошенный вор, едва не испустивший дух в объятиях лорда, стоял у крыльца Цитадели Хранителей без денег, без снаряжения, но с тревогой. О том чтоб обворовать Городской Форт и речи теперь не шло, теперь основной задачей стал поиск Эрин, и начать Гаррет планировал, как не удивительно, с дома в котором они жили. По старинке слившись с тенями,он осторожно миновал пару темных закоулков с невесть когда и почему возникшими там кучами мусора, вынырнул из мрака аккурат напротив дома и тут же вернулся обратно.У порога о чем-то спорили два офицера городской стражи. - Эти что здесь забыли?.. - недовольно буркнул себе под нос Гаррет и затаился тщательнее, потому что из окна его комнаты выглянул третий правоохранитель и, перегнувшись через подоконник, гаркнул товарищам: - Эй, вы двое, хорош прохлаждаться! Вор может вернуться в любой момент. Нехорошо будет, если он заметит вас раньше времени и сбежит! - Ты бы орал потише, а то нас и замечатьне обязательно будет, - огрызнулся один из стражников оббивавших порог, покрутив пальцем у виска и, хлопнув рядом стоявшего коллегу по плечу, вошел вместе с нимвнутрь дома.- Отлично, нечто подобное я уже проходил. Похоже, меня снова кто-то продал... - задумчиво пробормотал Гаррет, а затем, уткнувшись лбом в стену, вымученно прикрыл глаза. - Я забыл заплатить за комнату... Эрин, надеюсь, тебя там не было, - выдохнул он и, пригнувшись, украдкой проскользнул вдоль здания, а затем, взобравшись по фасадному рельефу на второй этаж, заглянул в комнату через открытое окно. Стражника, что высовывался отсюда несколькими минутами ранее, видно не было, и вор рискнул пробраться внутрь. Ловко перемахнув через оконный проем, мягко приземлился на ковер и бегло осмотрелся. Вещи разбросаны и изрядно прорежены, скорее всего, доблестными хранителями порядка, поэтому с уверенностью сказать была ли здесь Эрин, Гаррет не мог.

Насвистывание раздавшейся из-за дверей уборной, всполошило вора застав врасплох, но зато теперь стало известно, куда исчез стражник. Осторожно прокравшись к затененной стене у самой двери, он прислонился к ней спиной и замер затаившись. Некоторое время пришлось подождать, но это стоило того чтоб получить возможность аккуратно приставить лезвие кинжала к горлу ничего не подозревающего стража. - Где девочка? - прошипел вор со спины мужчины в самое его ухо. - Что за девочка? - дернулся тот, но оцарапавшее горло лезвие заставило его утихомириться. - Которая была здесь. - Не было здесь никаких девочек... -раздраженно буркнул мужик, а затем мешком рухнул на пол оглушенным.

"Где же ты, Эрин?" То, что девочка не попала в руки стражников, не означало, что она в безопасности, а хуже - вор не знал где теперь ее искать. Разве что у Бассо? Или этого пацаненка - Томаша, а то и по подворотням в стаях бездомышей, с которыми она вела "сотрудничество"... Так или иначе, а в этом доме ему больше делать нечего. Еще раз убедившись, что никаких ценных вещей ему не оставили и у крыльца никого не ошивается, Гаррет вылез через окно, с какой-то тоской задержавшись у его края, а затем спрыгнул.До чего же он перепугался, когда рядом за спиной кто-то вскрикнул. Ослепляющаяшашка только чудом не была активирована до того как вор опознал Хаммеритов. Этих парней лучше не обижать, во всяком случае, пока они союзники. И откуда только взялись?- Нет, постой. Это что я узрел только что?! - упер руки в боки один из двух молотов, тех самых, что до этого караулили зародыш Часовой Башни. - Прекрати беспорядок сей, Гаррет. Деяния твои не приведут ни к чему хорошему.- Дом из камня - храм Строителю. Негоже осквернять труд сей славный промыслом своим, - поддакнул второй.- Это мое окно, - проворчал вор.Хаммериты переглянулись и разом так повеселели. - Ты молвил, что выбрался из своего окна. Ты сам себя ограбил? - загоготал последователь Строителя, спершись о молот. - Не-не-не, - второй поднял руку, жестом призывая товарища к тишине. -Он, это... ключи потерял, не мог дверь отпереть, - зашелся он в хриплом смехе. - Замок открыть не смог, понимаешь? -все не унимался тот, заливисто смеясь. Гаррет стоял с каменной миной, не в состоянии сообразить, что с этими двумя не так, а затем начал отступать в тень, чтоб не приведи Трикстер, не попасться стражникам захоти они проверить, что тут за балаган. - Э погодь. Смурной ты какой-то, - посерьезнел Хаммерит. - Зато вы навеселе. - Эх, это все оружейник новый наш, что в Соборе Св. Эдгара. Что он творит, что творит...- Кстати, передайтев Собор Брату Келсусу, что он был прав. Язычники действительно занимали старую винодельню, но ушли. Нет их там теперь, - додумался вор передать послание, чтоб чего доброго не переться аж туда самому. Вот он молодец - ну! Какую опасную ситуацию разрулил фактически за ночь! Настоящий Хранитель! Удачно отделавшись от Хаммеритов, которых отвлек на себя стражник, все таки решивший проверить, кто там так нагло ночной покой нарушает и опрометчиво ляпнувший: "Да тут всего лишь двое молотоголовых", вор направился к Бассо. - Ты-то мне и нужен... - всплеснул руками скупщик, когда Гаррет ввалился к нему в приемный пункт. - Бассо, Эрин не появлялась? - спросил вор, устало спершись о прилавок. - Нет, - тревожно ответил подельник и, скрывшись под торговым перекрытием, принялся там шарить. - Но у меня для тебя записка. Сразу говорю - я не знаю от кого она. Нашел среди ночи, подсунутой под дверь, - он передал пергамент, а затем вылез сам."Гаррет - вор, если ты хочешь что бы девочка оставалась целой и здоровой, приходи один на рассвете к таверне "Старый знакомый" в Южном Квартале". Бассо бросил взгляд на вора давно прочитавшего послание, но продолжавшего усердно буравить в нем дыры, промямлил: - А я тебе говорил, за ней следить надо?.. А ты мне что? Эрин - умная, Эрин - рассудительная, ловкая, - сказал кривляя слова вора. Гаррет уставился на него в недоумении. - Я спросил вчера: "не пойдешь за ней?", а ты мне что? - продолжал скупщик. - Бассо... - Ты сказал: пусть сначала сама все обдумает, да? Сколько ей шесть, семь? - Заткнись, - в голосе звучала угроза. - Слишком много ты ей позволял. Совсем распустил. Не бывает детей гуляющих самих по себе, Гаррет. Раз уж взял девчонку к себе -так заботься о ней. А ты поступал с ней халатно и не только я так думаю. Не по... Резкий выпад, и, схватив скупщика за ворот, Гаррет неожиданно сильно рванул его на себя, фактически вытащив на прилавок, и прошипел в лицо: - Кому ты о ней рассказал? - Что? - опешил Бассо. - Никому. - Ты только что сказал "не только я так думаю". Кто еще? - Гаррет так сильно сжимал ворот, что казалось, он его оторвет. - Я честное слово никому. Жене только, но она и так догадывалась... - Да чтоб тебя, Бассо... я же доверял тебе!.. Где она? - С вечера не видел... но это не она. Не она. Не могла она... Разжав пальцы, вор резко развернулся и, не говоря больше ничего, спешно покинул помещение. До рассвета он катастрофически не успевал добраться в Южный Квартал. С течением времени сохранять незаметность становилось все сложнее. Во-первых, из-за темпа. В голове не укладывалось, как можно назначать встречу через несколько часов после того, как подкидываешь записку? А если бы он к Бассо сегодня вообще не зашел? Во-вторых, начинало светать, и тени начали рассеиваться. В-третьих, действие Языческого снадобья сошло на "нет" и вор начал кашлять.И вот это третье было самым опасным, так как сдержать кашель надолго не было никакой возможности. Когда до таверны оставалось пройти вдоль кривой узкой улочки, в тупике которой она и находилась, солнце уже встало.Обдумывая варианты незаметного проникновения внутрь "Старого знакомого", чтоб заранее узнать, какой это человек не в состоянии оплатить его услуги настолько, что похищает ребенка, он почти прошел мимо мужчины подпирающего одинокое дерево посреди тротуара. Почти... Длинный черный мундир с золотой окантовкой и искаженная гримаса маски приковали к себе взгляд, когда они поравнялись. - А, вот и ты, вор, - сказал смотритель, отклеиваясь от своей деревянной опоры, и Гаррет едва сдержал желание ударить себе по лбу.Как можно было быть настолько беспечным, чтоб упустить из виду тот факт, что лорд прибыл сюда не один. Все-таки следовало прирезать его в Цитадели...

- Подобные тебе легко попадают под влияние Чужого и следуют за ним. Скажи, вор, легко ли притягивается твой взгляд к блестящим вещам вызывающим восхищение, но приводящим к беде? Блуждает ли твой взор?

Гаррет сначала нахмурился, а затем вскинул бровь, не понимая, что за бред тот ему проповедует. - Несешь ли ты правду или имеешь лживый язык? - слева вышел второй, несущей перед собой странный механизм, мужик в маске. "Двое". - Заняты ли твои руки честным трудом или стали слугами Чужого и устремлены к неправедной наживе и злодеяниям?

"Третий, за ним четвертый", - считает вор смотрителей выходящих из таверны. - Бродят ли твои ноги, нарушая границы чужой земли, не давая покоя? - Нет ли у тебя страсти к излишествам и голода необузданного? - заходит со спины еще один,Гаррет не оборачивается. "Пятеро". - Как насчет распутной плоти? Насколько беззаботно ты поддаешься наслаждениям? - голос звучит справа. - Терзают ли мысли противоречивые разум твой. Податлив ли ум твой злым или ложным измышлениям? Рассеян ли он? - подходит еще один - седьмой, как сосчитал вор, и ничего хорошего это не предвещает, так как его взяли в кольцо. - Молчание не скроет в тебе Чужого, - смотритель махнул рукой в каком-то жесте и стоявший слева от Гаррета его товарищ начал приводить в действие механизм, вращая его ручку. Звук, который начала испускать шарманка, больно ударил по ушам, а затем просочился под кожу, принялся всверливаться в кости. Ноги тут же подкосились под напором разрушительной вибрации. Он попробовал закрыть уши руками, но ощутил, как кто-то завел их за спину и связал...*** Голову окутывает такой гул, что в сознании находиться невыносимо. Открыть глаза не получается...--- Спину ломит... Мышцы по всему телу будто узлом стянуло, даже пальцами шевелить больно. В горле пересохло и нещадно першит... Получилось открыть глаза и тут же пожалеть об этом. Рядом видимо горит свеча. Еще одна попытка открыть глаза и сквозь мутную пелену и резь он видит сидящую у изножья девушку, полулежащую на его постели, волосы рыжей кляксой разбросаны по одеялу. Стебель... Спит. Слишком больно, и лорд-защитник закрывает глаза...--- Мучительно тянет поясницу, и ноющая боль охватывает нижнюю часть тела. Мышцы все еще напряжены, ноголова больше не гудит и Корво рискует открыть глаза. Мягкий свет свечи, судя по теням, расположенной далеко за головой Аттано, не сильно ему докучаети дает возможность немного осмотреться.

Та самая опочивальня, куда его провели в первый день, у изножья сидит Вернон, играя с крысой... Ну вот, наверно у Корво слишком пронзительный взгляд - девушка обращает на него внимание, и грызун, спрыгнув с ее колен, когда та начала подниматься, недовольно пискнув, устраивается в ногах лорда-защитника.- Как вы себя чувствуете? - спрашивает, нагнувшись к самому уху, обдав шею теплым дыханием. - В горле пересохло, - хрипя, отвечает он, только заметив, что маски на нем нет."Где?.. Рядом на тумбочке..." - соображается из ряда вон плохо. - Я принесу воды, - спокойно, даже нежно, говорит девушка и плавно удаляется.

Корво проводит ее взглядом,который цепляется за висящий на дверном крючке его камзол, неравномерного темного буро-синего цвета и неловко ощупав себя, вытаскивает руки из-под покрывала - рубашку ему оставили, а все остальное, скорее всего, висит там... под камзолом. Чуть дальше, ближе к углу, сложено его снаряжение: арбалет, меч, подсумки, перевязь амулетов... вот их они, кстати, зря сняли... Вернулась Стебель с фужером в руках. - Вижу вам уже немного лучше, - говорит она, помогая лорду-защитнику пить. Вода теплая и имеет непонятный привкус, нодарит несказанно блаженное облегчение горлу. Отставив опустевший фужер на тумбу, девушка берет его левую руку и осторожно гладит по тыльной стороне ладони, и Корво становится так уютно как под боком у Джессамины. Он даже передумывает ее отдергивать, чтоб не демонстрировать лишний раз вороньи когти и метку Чужого. - И часто Он с Вами говорит? - мурлычет Хранительница, обводя пальцами метку. - Почему Вы решили, что он со мной говорит? - Корво отвечает нехотя от наплывшей на него истомы. - Не решила - видела. На площади у алтаря Он явился Вам. Он назвал Вас Корво. Только так мы и узнали, что Вы есть тот, кого мы ждали все это время.

"Видела Чужого, который явился мне?", - задумывается Аттано. Это было очень странно. Очень не в духе Чужого. Да и божок тогда был каким-то резким и нервным... Но мысли начали смазываться, не давая возможности сосредоточиться на чем-то важном. - Вам лучше поспать, - мягко говорит девушка, запустив пальцы в волосы Корво, и тот будто с головой погружается в мягкую теплую массу. Разум сдается, не имея возможности противостоять сну.- Где же ты?..--- В следующий раз, когда Аттано соизволил прийти в себя, спину уже не ломило, она просто онемела, поэтому он решительно сел. Побоялся, что если полежит еще хотя бы мгновение то станет калекой. Рядом находился Асатим и от резких движений лорда-защитника едва не подскочил сам, потому что позволил себе такую вольность как изучение его клинка.- О, с возвращением в реальность, верховный смотритель. А не плохо тебя подкосило-то. Говоря по секрету, я болел за тебя. Вора давно нужно было поставить на место. Он просто невыносимый человек. Но ты снова меня обманул, и он по-прежнему где-то шатается в полном здравии, - говорил блондин, выводя мечом в воздухе замысловатые круги, а затем замер будто вспомнил что-то важное. - Выметайся! - Где Стебель? - подавив зарождающийся гнев, спросил лорд-защитник и, поманил рукой, чтоб Переписчик вложил в нее меч. Асатим понял жест и осторожно вернул клинок. - Ее крысы позвали. Видать что-то важное у них намечается, раз она соизволила отлучиться от тебя, -нехотя бросил мужчина, и небрежным движением сняв вещи лорда-защитника с дверного крючка, сгрузил их на постель. И этот тип говорит, что вор невыносим?

- Давай, ты и так здесь задержался настолько, что уже всем надоел. Я предупрежу Таллона, он хотел тебе пару сло... - Асатим не договорил, потому что Аттано задул мешающее ему пламя свечи и, сверкнув глазами полными белого гнева, изрядно его напугал, заставил буквально выбежать из комнаты.

Собрался лорд-защитник довольно быстро, за время действия "темного зрения", потому что его родное теперь неадекватновоспринимало нормальный свет, но и в кромешной тьме он тоже ничего не видел.Покинув комнату, мученически потирая поясницу, наткнулся на Таллона спешащего к нему. - Корво. Как Вы себя чувствуете? Вы верно голодны, пройдемте в трапезную. В трапезной царил полумрак - это позволило Аттано снять маску, но есть ему не хотелось, во всяком случае - не то, что было предложено. - Объясните мне, - начал Корво, стараясь не поддаваться эмоциям, - как все это связано. Чеговы хотели добиться, натравив на меня вашего Истинного, и впоследствии выходив? Вы изначально знали кто я такой, потому что я не говорил, что являюсь лордом-защитником - для чего скрывали? И как во всем этом замешаны смотрители, вместо которых я пошел за камнем, перехватив вашу посылку?Таллон молчал некоторое время, собирая мысли воедино, затем устало потерев лицо начал: - Еще во времена, когда сила глифов была подчинена нам, мы держали связь со смотрителями. У нас был договор, что с ее помощью мы откроем им вход в другое пространство, где их орден сможет уничтожить некую скверну - Чужого. Но Гаррет расторг сделку, лишив нас возможности использовать глифы. Когда нам открылось знание, что восстановить течение магии в Городе можно при помощи камня Примали, мы поделились им с Аббатством Обывателей, и они вызвалисьпомочь его достать. Раскрыть Вас как еретика, что бы это не значило,и заклеймить преступником - это они попросили взамен. Смотрители свято верили, что трон их империи заняли люди поклоняющиеся Чужому, а это поможет ее очистить. Не по плану все пошло. Сначала вмешались Хаммериты, затем я имел беседу со смотрителями и, ощутив угрозу с их стороны, передумал посвящать их в тайны о камне. Тем более что Истинный явился, не способный контролировать глифы, и соизволил сотрудничать. Для того чтоб управлять камнем, нужно понять знания запечатанные в "Книге Жизни", которую вы хотели зачем-то отобрать. Без них Прималь погубит любого, кто посмеет ею манипулировать. Полагаясь на это, мы попытались убрать смотрителей с дороги их же руками, передав точное место нахождения камня, при этом, не нарушая сделки. Но вмешались Вы. Почему Гаррет на Вас напал мне не известно. Может быть такое, что Вы его просто испугали? Аттано кивнул.- Я ответил на Ваши вопросы. Теперь, будьте любезны, ответить на мои. Зачем Вы охотитесь на Гаррета? Корво мимо воли растянул губы в улыбке, так забавно это ему прозвучало. Хотя на тот момент именно так и было. - Он выкрал растение, за которым я прибыл в этот город. Растение способное вылечить чуму, от которой умирает Дануолл. Раз уж воспользоваться камнем для создания новых я не смогу, то должен разыскать украденный. - Вот как, - задумался Хранитель. - Гаррет не знает где цветок. Мы были заказчиками на кражу, таков был наш уговор со смотрителями. Сейчас растение находится у Язычников. Мы выменяли его на некоторые услуги. Единственное чем я могу вам помочь, это нанести на карту места их обитания и дать обещание, если мы сможем обуздать энергию Примали - первое что мы сделаем, будут эти цветы. И еще я бы хотел просить за Гаррета. Понимаю, Вы гневаетесь на него, но каким бы он ни был -он наш Истинный. Без Гаррета не будет Города. Корво покинул Цитадель на закате с больной поясницей, картой на которой было отмечено двенадцать кружочков и надпись внутри огромного красного круга обведенного вокруг загородной территории подписанной как Леса Язычников: "Если не обнаружишь в Городе - ищи здесь". А еще была целая куча сомнений. Хранитель говорил, что с помощью камня Примали восстановит потоки магии в Городе и избавит Истинного от силы, которой тот не может и не хочет управлять, но способен навредить. Он не упоминал ни о каких Играх, в которые играет Чужой, ни о каких правилах и вариантах. В какой-то момент Корво остановился посреди площади Старого Квартала и, что было мочи, крикнул: "Чужой!", его в момент накрыло черным куполом. - Совсем не обязательно так кричать. Я прекрасно тебя слышу даже в этом пространстве и не только потому, что ты отмечен мной, но и потому что за твоими поступками я слежу особенно внимательно. Надо полагать первым делом ты захочешь извиниться за то, как обошелся с вором? Твои намеренья стали преградой моей победы. Его намеренья были ближ-же, - будто змей шипяще протянул бог и на мгновенье умолк, соткавшись в темном пространстве Безднысложа руки на груди и прищурив глаза, будто нежась в исходящей от него же тьме. - У этой игры две противостоящие стороны: черная и белая, но на шахматной доске есть фигуры способные менять цвет. Есть пешки, а есть ладьи, есть и ладьи которые пешки. Еще есть ты, и есть он. И пока он воплощает замысел Города, ты пытаешься найти решение способное удовлетворить обе стороны. Нет такого решения, Корво. Своими поступками ты содействуешь тому, чтобы над бездной появился Хозяин. Хочешь видеть меня Слугой, очередным божком этого... не совсем "места"? Бог был каким-то чужим, как бы это ни звучало. Его фразы выражали негодование, но в глазах это не отражалось, собственно в них вообще крайне редко отражалось что-то кроме скуки, но холодность его голоса заставила шевельнуться скользкий комочек страха под ребрами. Последнее время Чужой не воспринимался лордом-защитником как могущественная сверхъестественная сущность, скорее как полезный надоедливый зануда, возможно, с толикой симпатии. Но не теперь.Вся Бездна сжималась от его гнева и Корво, только сейчас заметив, что стоит на самом краю участка, будто выгрызенного из площади Города, отступил назад. Побоялся, что оступится и упадет в эту холодную бесконечность и что теперь Чужой не поймает его, как это бывало прежде, сдвинув пространство. Все краски вечного падения встали перед глазами за секунду до того, как Аттано понял, что бог уже некоторое время молчит, ожидая, когда же он соизволит объясниться.

- Дауд справится, - тихо говорит Корво и Чужой рассеивается в пространстве чтоб возникнуть за его спиной. Проходит совсем близко, обдавая морозным холодом и вынуждая вновь подойти к краю уступа. Шепчет в самое ухо:- Это все что ты хотел мне сказать? Лорд-защитник не отвечает. Не может.- Как пожелаешь. Я более мягкий, чем мой соперник, надеюсь, из-за этогомне не придется выбирать между тобой и Бездной. От этих слов Корво резко развернулся к черноглазому, но обнаружил себя уже на городской площади, куда постепенно начинали подтягиваться небезразличные горожане...Последняя фраза звучала как приговор, и лорд-защитникнезамедлительно направился обратно в Цитадель - просить Хранителей повременить с активацией камня, хотя бы до тех пор, пока он не отправит растение на Гристоль. Как бы там ни было, если ситуация покажется Чужому критической, для него (Корво) не останется шансов, это дали понять недвусмысленно. Ведь если Игрок погибнет - Игра всего лишь начнется заново.Вот только в Цитадели его не ждали. Дверь была заперта. Здание запечатано, покинуто.

Потратив некоторое время на безрезультатные попытки достучаться, Корво бросил эту затею, заметив, что снова начинает поддаваться гневу и пошел прочь, оставив за собой расцарапанную дверь.