Глава 7 (1/2)
Когда твои враги бросают тебе вызов, ты должен встречать их сталью и огнём, но когда они преклоняют колени — протяни им руку и помоги встать. Иначе никто больше не упадёт перед тобой на колени.*** На следующее утро они въехали в довольно крупное поселение по меркам Севера на несколько сот дворов. Распрощавшись с добрыми людьми, согласившимися их подвезти, они купили пару свежих лошадей, наконец приняли приличную трапезу и отправились в путь до Пентоса. И вместе со временем менялись и пейзажи, окружающие их. Сначала это были хвойные леса на территории, подконтрольной Браавосу, прекрасные горы виднелись по левую руку, утопая в молочных облаках, а крутые берега и бьющиеся об них волны напоминали, что они следуют верным курсом.
Бесконечные зеленые степи, которые наконец прерываются горной грядой на востоке, проходящей почти через весь северо-запад континента, сопровождали их еще добрые пять сотен миль, пока наконец они не начали приближаться к широте Королевской Гавани и Квохора. Умеренно прохладный воздух разогревался теплыми южными ветрами, и, когда горы остались далеко позади, слева стали появляться густые смешанные леса вместе с обильной фауной в виде птиц и наземной живности, а вода в море достаточно теплой, чтобы купаться.
Арья и Джон предусмотрительно закупались едой в дорогу, экономя огромное время на охоте и добычи питьевой воды, поскольку небольших рыбацких деревушек и относительно крупных поселений было много по всему побережью Эссоса от Лората до Мира. Нога Арью уже не беспокоила и почти не болела, а раз так, то заражение и другие осложнения, судя по всему, обошли ее стороной. Берега постепенно меняли свой вид на более привычные песчаные побережья без крутых склонов, а в море то и дело виднелись разные корабли и лодки, говорящие о том, что это место живет своей жизнью.
В деревнях жили довольно приветливые люди, давно не знавшие войн. Дотракийцы, если изредка и доходили до Пентоса, то севернее почти никогда не заходили, а пиратов боле интересовали южные моря и их жемчужина преткновения – Нефритовое Море на крайнем востоке. Иногда так совпадало, и к заходу Солнца брат и сестра натыкались на своем пути на небольшую деревушку и им не приходилось искать безопасное место для сна в лесу. Кони отдыхали, а Сноу и Старк иногда довольствовались даже нормальными кроватями, но зачастую обычными лежаками, набитыми сеном на чердаке или других технических помещениях.
Крестьяне и купцы, что следовали их дорогой, рассказывали много интересных историй, о своей жизни, о истории их родных мест, о старых войнах и разных мифах и легендах. Что было точно, так это различие местных крестьян и их аналогов с Севера и частично с Речных Земель. Расстояние между деревнями могли достигать сотен миль, огромные масштабы и плодороднейшие территории делали свое дело. Тут не было бандитов и других группировок, добывающих средства для жизни нечестным путем. Не было, потому что им тут не выжить. Иногда, конечно, нападали пираты, но это случалось редко – добыча была невелика, а охотится за купцами, следующими путем Лорат – Пентос – Мир было лучше на море. Никто в здравом уме не будет тащиться с товаром пять тысяч миль по суше, тем более, преодолевая четырехкилометровые горы к востоку от Браавоса.
Крестьянское хозяйство процветало. Им хватало на жизнь, а продавать тут можно было и редким купцам, заходящим в небольшие бухты, у которых, зачастую, и были расположены деревни и поселения. Иногда, попадались и бедные купцы, которые не имели кораблей, и вынуждены были везти товар с севера на юг по суше, что было безопасно, но время затратно.
К середине второй недели путешествия, они наконец увидели на горизонте огромные золотые купола соборов и башен, говорящих о том, что парочка почти достигла финала своего долгого маршрута. Они подходили к Пентосу.
Чем ближе они оказывались к городским воротам, тем возрастала плотность всяких второстепенных подстроек – разные сараи, конюшни, сеновалы и другие. Впрочем, плотность людей тоже возросла, и сестра с братом то и дело ловили подозрительные взгляды.
Найти приличный, но неприметный трактир в средней части города проблем не составило, а комната обошлась меньше, чем того ожидала Арья. Приготовленная прислугой горячая ванна наконец позволила отойти от, казалось, бесконечного путешествия по лесам и полям и сосредоточится на своих мыслях. Джон, тем временем, оставив вещи в комнате, активно уплетал ужин на первом этаже трактира.
Итак, они достигли почти финальной точки своего маршрута и уложились менее чем в месяц, поэтому Эддард должен был на днях достичь Королевской Гавани, а самой Арье следовало поторопиться. Но возникала сложность в виде Грейджоя. Вообще, что ему было нужно? Старк о нем почти ничего не слышала, а лишь знала, что он брат текущего лорда Железных Островов Бейлона. К тому-же была информация, что он сошёл с ума где-то в Нефритовом Море, поехал рассудком, после чего у него начались беды с башкой. Арья охотно верила этим слухам, учитывая его поведение, мимику, жесты, стиль разговора и другие менее заметные факторы. Но сумасшедший человек не может что-то планировать и рассчитывать, ведь на то он и сумасшедший. Видимо, тут дело в другом.
Это, конечно, не объясняет того факта как он вышел на них. Возможно случайно, а возможно кто-то её сдал. Ей следовало нанять охрану и игнорировать чувство собственного превосходства. До добра этого не доводило от слова никогда. Но что сделано, то сделано, теперь уже ничего не изменишь и придётся избавляться от назойливого пирата. Вообще, у Арьи по книгам и рассказам сложилось крайне отрицательное впечатление о Железных Островах. Сборище пиратов, которые почти не ведут своего хозяйства. По правде говоря, кроме камня и рыбы там нет ничего. Дерево там не растет, а вода всюду соленая, Арья не была уверена в географии тех мест, но всегда задавалась вопросом – почему не взять всеми островами и не свалить на северное побережье Соториоса? Понятно, конечно, почему. Там некого грабить, максимум Летние острова, а те ребята быстро дадут отпор пиратам. Арья не верила в глупости про проклятые земли континента. Скорее всего фауна и местное население слишком экзотичны для закостенелых Вестеросцев и Эссосцев. Однако глупо отрицать насколько опасны джунгли с их болезнями, ядовитыми хищниками и вечными дождями, но вот побережье – почему нет?
Оказывается, левиафаны действительно существуют в этом мире. В честь них даже залив назван в Эссосе. Но, судя по всему, они крайне редкие животные и обитают на дальнем севере в студеном море. По крайней мере так ей с Джоном рассказали рыбаки по дороге в Пентос. Иногда зимой они заплывают и в эти воды. Скорее всего просто название схожее, но раз амулеты работают и тут, то возможно левиафаны просто разновидность китовых, а не порожденные магией звери, как единороги и иже с ними.
Арья хотела увидеть Таргариенов и воочию посмотреть на детей того, кого обвиняют во всех смертных грехах. Эйрис насиловал, сжигал заживо людей даже просто за косые взгляды, презирал всех вокруг, видел во всех заговорщиков и так далее. Старк могла предположить, что все это проявление генетических заболеваний, связанных с веками кровосмешения родственников, но нельзя отрицать то, что это может быть и единичным случаем. Учитывая то, что сделали с детьми Рейгара Роберт и Тайвин… Обвинять после этого Эйриса в преступлениях как минимум лицемерие. А что творил старший Ланнистер до этого…
“Насилие порождает насилие, а за смерть – платят смертью. Кто не знает сочувствия и не испытывает раскаяния, никогда не выйдет из этого круга.” – Прокрутила Арья в голове мысль.
Арья помнила, что делали лорды в ее мире, и как она сама правила до того, как ее тетя решила узурпировать трон. Мерзко. Мерзко от созерцания самой себя со стороны. Но по крайней мере она будет стремиться к тому, чтобы никогда не повторять своих ошибок. Нет, конечно, она никогда не творила ужасов подобно Тайвину или Эйрису, но забота о народе… Это было явно не про нее.
“Отец не видел во мне плохую правительницу,” – думала Арья, закрыв глаза, – “как отец может видеть что-то плохое в своей единственной дочери? Я была смыслом его жизни.” Наконец вытерев волосы и надев чистую одежду, поверх который она нацепила свой привычный черный позолоченный дублет, она продумала дальнейшие действия. Солнце шло к закату, как и день к своему завершению, а значит сейчас наступит самая лучшая пора. Ей нужно быстро выяснить, где Визерис и его сестра и достать необходимую информацию. Если они вообще еще тут, нужно было хотя бы проверить и разведать все, и, если их тут уже нету, то не терять времени зря. Затем, она направится в порт и выяснит, тут ли Грейджой и, если тут, максимально быстро разберётся с пиратом.
Когда она закончила заплетать волосы, после формального стука, в комнату вошел Джон и без лишних слов упал на кровать. Спустя столько времени в дороге, лежать не на земле или стоге сена, а на теплой мягкой кровати с меховым одеялом было без преувеличения неописуемым наслаждением.
Арья уже предвидела колкости Сансы при их встрече – “тебе через пару месяцев пятнадцать, пора замуж, дорогая сестрица…” – и в таком духе. Старшая сестра никогда не упускала возможности шутить и вечно подкалывать младшую Старк, как будто у нее развилось некое подобие наркотической зависимости, а Кейтилин не особо то и была против: хотела сделать из Арьи леди.
– Мы завтра вечером уже отправимся в столицу, – ровным голосом произнесла Арья.
– Расскажешь отцу об случившемся? – уставшим голосом спросил Джон, повернув голову на набитой перьями подушке в сторону Арьи.
– Ни в коем случае! – чуть ли не подпрыгнула Старк от возмущения что подобные мысли пришли в голову ее брату. – Ни за что на свете! Будет очередной скандал.
Вздохнув, он коротко, еле заметно, кивнул и продолжил:– И когда ты собралась решать свои дела с Таргариенами?
– Сейчас схожу на разведку, – незамедлительно ответила Арья, – я все сделаю быстро. Ночь – идеальное время. А завтра утром надеюсь застать их в непринужденной обстановке.– Ты хоть знаешь, с чего искать? – крайне скептически настроенным голосом произнес брат.– Тирион в своей беседе упоминал некого магистра Пентоса Мопатиса, – пожала плечами младшая Старк, – так что да.
Вообще эта комната была очень скромной по сравнению с предыдущей в Браавосе. Это понятно, им нужно быть куда более осторожными теперь, поэтому все заканчивалось двумя кроватями в разных частях комнаты, столом между ними, стоящим в упор к стене, и стулом рядом с ним. В углу были сложены вещи вместе лежащим на них мечом Джона. Старый он потерял при побеге, поэтому, судя по всему, он действительно будет обходиться валирийским в повседневных делах.– Как знаешь, – произнес он, – ты бы поужинала…
– Я не голодна, – тихонько произнесла она, еле улыбнувшись, параллельно находясь в процессе написания письма. Закончив его, она бережливо сложила листочек в конверт и отложила. Поднявшись со стула, она достала со своей сумки плащ, в котором была еще на Севере, и оторвав от него кусок, сделала из него подобие маски, закрывающей всю нижнюю часть лица от носа. По крайней мере теперь все выглядело привычно, как и тогда, в Дануолле и Карнаке. Повесив клинок на пояс, она повернулась к Джону.
– Я быстро, – буркнула Старк.*** Найти дом магистра Мопатиса оказалось небольшой проблемой, учитывая то, как охотно говорят местные трактирщика за пару лишних монет. Его дом довольно далеко от остального города, находится на возвышенности и виден почти из любой части города. Впрочем, там был не только его единственный дом, а довольно много подобных принадлежавших другим богатым представителям купечества.
Добравшись до него и избегая любые патрули, в, основном, перебираясь по крышам, она вскоре достигла цели. Отсюда открывалась потрясающий вид на залив и блики огня от маяка. Редкие облака плыли по небу, оголяя взору прекрасное звездное небо с диском галактики, совсем иной, чуждой, не той, что помнила Арья. Впрочем, она сейчас здесь за другим.
Оторвав взгляд от созерцания неба и вида на залив, она направилась в глубь дома. Он охранялся, но проскочить охрану было не проблема. Найдя открытое окно и в очередной раз использовав перенос, она оказалась внутри. Дом и вправду был роскошен, трехэтажный, с множеством комнат и огромным садом с фонтанами, и разными дополнительными строениями. В комнате спала прислуга – много дешевых коек, один стол с кувшином воды и вина, несколько стаканов, один шкаф на всех и несколько сундуков рядом с койками, на которых спали люди. Это, видимо, мужское крыло.
Тихо открыв дверь, она проскользнула в темный коридор. Оставалось найти то, зачем она сюда пришла. Активировав темное зрение, она начала изучать строение дома и приметные места. Сразу стали видны тайники, проходы и прочее, до чего могла дотянуться магия Бездны. Дом был просто пронизан разными потайными ходами, что говорило об не самой безопасной и регулярной деятельностью владельца дома. Обычному купцу это незачем.
Медленно идя по коридорам, она все больше обращала внимание на планировку и убранство дома. Красивые красные ковры были постелены во всех коридорах, вазы стояли на небольших тумбочках, а стены где-то были украшены то разными мозаиками, то различными красивыми масляными картинами. В углах то и дело мелькали различные статуи. Темное зрение, однако, не показывало искомых людей, она видела только прислугу на нижних этажах, на которых она проникла в дом, охрану в коридорах на всех этажах, и одного человека на самом последнем этаже.