Лагерь бродяг (1/1)

Несколько дней долгой дороги сильно утомляли. Припасы практически закончились, но, к счастью, на пути попался лагерь, окруженный частоколом и охраняемый бродягами-разведчицами. В этих краях их можно было встретить везде: кочующими в другое поселение или в лагерях наемников или беженцев. Но в последнее время лучницы практически не появлялись на пути: скрывались или перекочевывали в более безопасное место. Время близилось к ночи, заметно похолодало. Разведенный одним из местных костер был как раз кстати. Девушка прошла к огню и присела, выставив руки вперед, чтобы согреться. Мужчина, заметив ее, лишь недовольно фыркнул: — Еще одна бродяжка? Какими судьбами здесь? У него был грубый, гнусавый голос. Эйла только молча взглянула на него, вместо ответа потерев ладони друг о друга. — Если хочешь остаться, тебе следует поговорить с Акарой — местной жрицей. Возможно, с ней ты будешь более разговорчивая, — караванщик повернулся к гостье спиной и стал сверяться с компасом, шуршать пергаментом и напевать себе под нос арабскую песенку, делая вид, что он здесь совсем один. — Где ее найти? — подала голос девушка, поднявшись с промерзлой земли. — О, так ты умеешь разговаривать, — по-доброму отшутился мужчина и протянул гостье руку. — Я Варрив. Караванщик. Ассасин неохотно пожала широкую шершавую руку и отступила, ожидая ответа на свой вопрос. Держалась она отстраненно и не искала товарищей среди попутчиков. Но караванщика это нисколько не смутило — кого он только не повидал, постоянно перемещаясь и предлагая путникам помощь. — Акару ты можешь найти у шатра недалеко от выхода из лагеря. Женщина в пурпурной мантии с чарующим, мелодичным голосом — ты ее сразу узнаешь. Но не уверен, что она захочет с тобой разговаривать — нынче здесь немного… неспокойно. А доверять незнакомцам — себе дороже. Эйла коротко кивнула в знак благодарности и развернулась полубоком, чтобы отправиться искать жрицу, но Варрив, видимо, решил немного разбавить напряженную атмосферу, полагая, что раз бродяжка пришла сюда, значит, у нее достаточно времени, чтобы выслушивать сплетни и чужие беспокойства. — Я остановился здесь, в Лагере бродяг, не так давно. Скоро поеду на восток. Говорят, туда направился некий темный странник. Слышал, что, куда бы он ни приходил, везде оставляет после себя разруху, боль и смерть. Нам повезло, что он не заметил этот лагерь и просто прошел мимо. Некоторые свидетели его ужасных деяний тоже посещали лагерь; они были напуганы, искали утешения у Акары. Не знаю как, но ее голос успокаивал путников. — Думаешь, стоит опасаться того загадочного странника? — девушка едва заметно нахмурилась, в ее голосе отчетливо слышалось недоверие. — Думаю, это еще предстоит узнать. Эйла кивнула караванщику и направилась к указанному Варривом шатру. Недалеко от костра стояла женщина и сверлила гостью пронзительным недоверчивым взглядом все то время, пока она беседовала с мужчиной. С ней ассасин хотела бы поговорить в последнюю очередь и только при острой необходимости, потому постаралась бесшумно добраться до шатра Акары. Девушке не составило труда исчезнуть из поля зрения наемницы: она была членом тайного клана — обученным скрытным убийцей, хладнокровно расправляющимся со своей жертвой быстрыми и точными ударами. И хотя другие не догадывались о ее происхождении, многие опасались ее. Методы боя, бывало, выдавали ассасинов с потрохами: предельная скрытность, невероятная ловкость, набор остро заточенных когтей и легкая, не затруднявшая движения броня. Ее тихие шаги и внезапное появление прямо перед носом могло напугать любого. Потому она была достаточно одинока. К тому же спутники всегда мешались под ногами и зачастую просто погибали в бою. А Эйле надоело каждый раз оплакивать того, к кому она успела привыкнуть за время совместного путешествия. В одиночестве было проще. — Я не припомню тебя в лагере, — раздался приятный голос из шатра, откуда в ту же минуту вышла жрица. Ее проницательные серые глаза смотрели прямо в душу, и на мгновение гостье захотелось отступить, но она сдержалась и сделала шаг вперед. И как только Акара смогла заметить ее? — Я наткнулась на ваш лагерь не так давно. Всего-то хотела передохнуть и двинуться дальше. — И куда ты направляешься? — голос стал натянутым, как тетива лука, готовая к смертельному выстрелу. Эйла посмотрела в сторону, не в силах выдерживать долгий взгляд женщины. — На восток. Жрица слегка нахмурилась. Видимо, слухи не обошли стороной и ее. Не она первая, кому Эйла рассказывает о своем маршруте и у кого видит схожую, недоумевающую, реакцию. — Можешь остаться в лагере, пополнить припасы, если необходимо. Чарси — кузнец бродяг — сможет починить твое оружие. Но у меня к тебе просьба, — впервые за все время разговора голос Акары дрогнул, звучал он неуверенно, будто кто-то сыграл фальшивую ноту. — Логово великого зла обосновалось на пустоши. Бродяги-разведчицы сообщили мне, что пещера недалеко отсюда кишит созданиями из тени и могильными ужасами. Боюсь, что эти создания собираются напасть на наш лагерь. — Значит, оставаться здесь небезопасно, — заключила Эйла, намекая на то, что может прямо сейчас уйти и найти другое место для ночлега. Однако говорить об этом она не стала и добавила: — Но раз ваш лагерь нуждается в помощи, я могу оказать ответную услугу. — В таком случае найди темный лабиринт и уничтожь наводнивших его монстров. Тогда ты получишь мое расположение и помощь Кашии — наемницы бродяг и отличного воина. Ассасин плавно кивнула и поправила когти на набедренном поясе. Задание было не самым легким, так как Эйла не понимала, с какого рода злом ей придется столкнуться лицом к лицу. Во время своего путешествия она сражалась с бандитами, дикими животными и такими же обученными убийцами, как она. Но с демонами — никогда. Прежде чем девушка покинула лагерь, Акара окликнула ее по имени и произнесла: — Будь осторожна. Да прибудет с тобой Великое Око.