Часть 1. Глава 2. Начало похода. (1/1)

Поутру герои собирались в путь. Лучница тщательно отобрала стрелы и направилась на местное стрельбище. Маг полностью ушёл в себя, крепко сжимая свой посох и что-то шепча губами. Шар, венчающий его посох, время от времени мигал то ярко-красным, то грязно-оранжевым светом. Варвар предложил воину потренироваться, но Ормах попросил его подождать в таверне, сказав, что хочет навестить знакомых. Коркуш уселся за столик и заказал большую кружку отборного самогона. Как он выразился, хоть выпьет напоследок перед походом. Бард закупила себе у местного кузнеца Гризволда новенький кожаный доспех, во избежание последствий, постигших её после изнурительного боя с разбойниками. Они напали на Арвиллу, когда она гуляла в лесу, ища единения с природой. Девушка сумела отбиться, но была сильно ранена в плечо. Она сумела дойти до дороги, ведущей в Тристрам, и потеряла сознание. Там её и обнаружил брат Сламий.Воин шёл по родному городу, когда-то процветающему и развивающемуся, а теперь, казалось, доживающему последние дни. Он шёл мимо домов, и все они, как старые покосившиеся, так и относительно новые, были похожи в одном. С первого взгляда было видно, что в них уже давно никто не живёт. Ормах прошёл мимо небольшой хижины старого гончара, с которым был знаком с детства, мимо добротного дома зажиточного крестьянина Волона, его лучшего друга, которого он пять лет назад звал с собой в странствия. Но привязанность к любимой земле, живущая в крестьянской душе, сыграла свою роль. И вот теперь все эти почти родные дома пустуют..а вот и его родной дом. Он тоже пуст. Мать умерла от неизлечимой болезни, отца зарезали разбойники. Всё это произошло примерно пять лет назад… Ормах не стал заходить внутрь, в этот склеп его детства. В следующем доме раньше жили их друзья, и он направился к нему. Добротный двухэтажный дом сиял чистыми окнами. Небольшой садик перед ним отличался предельной аккуратностью и ухоженностью от виденного Ормахом городского пейзажа. На скамейке в небольшой беседке сидела молодая девушка. Вид у неё был усталый, как будто это она в одиночку только что навела здесь такую красоту. Воин сразу узнал её: это была Джиллиан, подруга с детства. Их родители дружили, ну и дети частенько встречались поиграть и побегать вместе. Когда Ормах отправился в странствие, девушка связала ему в дорогу памятный мешочек, который он, к сожалению, где-то потерял в пылу битвы, а потом как ни искал, найти уже не смог.- Джил? – тихо окликнул он девушку. Реакция была неожиданной. Джиллиан резко повернулась, подскочила и бросилась к Ормаху.- Я тут осталась совсем одна! – выкрикнула она со злостью, – мать казнил этот долбанутый король, обвинив в злонамеренном колдовстве! Отец. Позавчера. Пошёл. Спасать. Этого. Сраного. Принца. И пропал!! – теперь каждое слово сопровождалось ударом по груди мужчины, – А ты! Ты просто сбежал!! – девушка разрыдалась, уткнувшись в грудь воина. Ормах неловко приобнял её, поглаживая по спине. Никогда он не слышал от своей подруги таких выражений.- Я думала, ты никогда не вернёшься.., – это было сказано уже совсем другим тоном.- Разве мог я забыть мою милую маленькую Джил? – с улыбкой спросил воин.- Я уже не маленькая! Тебя не было 5 лет. Маленькая Джил выросла и теперь играет в большие игрушки, – грустно усмехнулась девушка, – Скоро запасы продовольствия в городе закончатся, и я должна обеспечить оставшихся жителей едой и одеждой. Пришлось научиться печь хлеб.- Раньше я бы сказал, пойдём погуляем по городу, но в нынешних условиях..буду рад, если пригласишь меня к себе домой. Я прошёл через полгорода, жуткое зрелище.- Знаю, я теперь сама не очень люблю гулять по городу. Если мне хочется отдохнуть, обычно я сижу здесь.- Ну, давай посидим, – слегка смущенно сказал Ормах. Он не знал, как объяснить Джил, что уже сегодня он опять отправляется в путешествие, причём гораздо более опасное..Двое сидели на скамейке, обнявшись.- Прости, я потерял твой мешочек. Тут такая история приключилась…Тем временем, монах решил запастись на дорогу целебными зельями, для чего и направился к лекарю Пеппину. Дойдя до местной клиники, он нашёл его в крайне плачевном состоянии.- Я знал, что кто-то из вас зайдёт сюда! Ведь без зелий пускаться в путь крайне неразумно. К сожалению, я потратил весь свой запас на больных горожан. Только сегодня утром я обнаружил причину болезни. Источник воды, питающий город, отравлен! Причём, очень серьёзно: больным понадобилось несколько порций зелья, и они до сих пор не пришли в норму. Ходят слухи, что ваш отряд собирается отправиться в подземелья собора, по следам пропавшей экспедиции, искавшей принца. Наш источник берёт начало на втором ярусе. Было бы здорово, если бы вы смогли выяснить, что произошло, и очистить его от этого яда. Я бы пошёл с вами, но больные всё ещё требуют ухода. Весь запас моих зелий не смог справиться с этой болезнью. Возможно, им поможет чистая вода из источника. Прошу Вас, брат, помогите бедным людям!- Мы найдём источник и сделаем всё, что в наших силах. Клянусь Вам, Пеппин, мы постараемся изжить заразу!- Спасибо, брат Сламий! Увы, я не могу снабдить вас зельями в дорогу, для их приготовления нужна вода..но знаете что? Загляните к Адрии. Это ведьма, она живёт за городом, на опушке леса. У неё есть разные полезные травы, да и запас отваров. Перейдите по мосту через реку и ступайте по тропинке – как раз к её хижине и выйдете. Только учтите: Адрия любит щедрую плату.- Благодарю за совет, лекарь. Надо будет зайти к этой Адрии. До встречи. Нам пора собираться.- Пусть звезда Удачи освещает вам путь.Легче всего было отыскать мага: он стоял на центральной площади города рядом с фонтаном и беседовал с Каином. Издалека Сламий увидел, как он потянулся рукой к струям.- Стой, Бренн!! Вода отравлена! – не своим голосом заорал монах. Темнокожий резко отдёрнул руку.- Так значит, всё-таки вода…, – задумчиво протянул мудрец.- Да. Лекарь только сегодня утром обнаружил, – сообщил Сламий, – Он, кстати, дал нам задание: отыскать и очистить источник.- А ты купил зелья? – спросил маг.- Нет, у него весь запас на больных ушёл. Какая-то очень сильная отрава. Но я получил совет: нужно обратиться к ведьме Адрии, которая живёт тут неподалёку, за городом.- Ведьма? Это может быть интересно! – оживился Бренн, – думаю, у неё может быть что-нибудь полезное для меня.- Моя сестра искусная ведьма. У неё очень много магических вещей, некоторые из них она создала сама, – произнёс Декард Каин.- Пойду позову Ниту. Думаю, ей пригодится пара магических трюков для стрел, – Бренн направился к стрельбищу.- Когда соберёте весь отряд, зайдите ко мне перед уходом. Я хочу кое-что сказать всем вам, – попросил монаха мудрец.- Хорошо, Декард.Маг, лучница и монах подошли к небольшой хижине на опушке леса. Маг трижды постучал в дверь.- Заходите! – раздался молодой женский голос.- Здравствуйте! Дело в том, что у Пепина закончился запас зелий. Он сообщил нам, что у Вас можно найти что-нибудь полезное. Меня зовут Бренн. А это мои боевые товарищи, Нита и брат Сламий.- Я Адрия, впрочем, вам это уже известно. Присаживайтесь на скамью, сейчас я подберу вам что-нибудь.В хижине было довольно тесно. Посередине стоял стол, на котором стояли три котла, заполненные жидкостью. ?Наверное, те самые отвары?, – подумал монах. Также было довольно много пустых бутылок и колб всевозможных размеров. Один из углов стола был чист и предназначался для трапезы. Вдоль левой от двери стены стояла длинная скамья, на которой сидели приключенцы. У правой стены располагалась койка ведьмы. К стене напротив двери были прибиты три длинные полки, на двух из которых было огромное количество пергаментных свитков. А на самой верхней лежали причудливые кольца, ожерелья, драгоценные камни всех цветов радуги. На стене справа от двери висело несколько магических посохов невероятной красоты. С потолка свисали сушёные травы.- Вот. Этот отвар восстанавливает магические силы, – ведьма протянула колбу средних размеров Бренну.- Спасибо! – искренне поблагодарил маг, – А не могли бы Вы предложить что-нибудь и моим спутникам?- Так-так..самое страшное для монаха – потерять веру в свет..где-то у меня было…, – бормотала себе под нос Адрия, роясь среди колец и ожерелий на верхней полке, – А! Вот! Этот оберег нужно носить на шее. Он препятствует проникновению в мозг чёрных мыслей. Подавляет воздействие демонов-искусителей. У меня только один такой. Думаю, монаху он нужнее всего.- Благодарю, – брат Сламий взял протянутый ведьмой оберег и одел себе на шею, спрятав под рясу. Это был небольшой медный кругляшок с вкраплениями осколков изумруда, рубина и топаза.- А для Вас у меня есть вот что, – с этими словами Адрия подала Ните небольшой сосуд с тёмно-красной жидкостью, до жути напоминающей кровь.- Это парализующий отвар. Если окунуть в него наконечник стрелы, враг, поражённый такой стрелой, будет парализован. Учтите, паралич может действовать не на всех. Никто никогда не пытался испробовать его на Повелителях Ада, но вряд ли это сработает, – тут ведьма рассмеялась.Каждый из троих подумал: ?Она всё знает! Невероятно!? И каждый неожиданно получил ответ, прозвучавший в голове: ?Конечно, знаю..?.- С вас сто золотых, господа. Могу ещё предложить что-то для ваших товарищей, которые не пришли. Разумеется, за дополнительную сотню золотых.Бренн, отправляясь в путешествие из Лут Голейна, захватил с собой несколько сотен золотых, что называется, про запас. И к данному моменту у него как раз осталось всего лишь сто монет. Только он подумал, как нехорошо получилось, что они не захватили троих товарищей по судьбе, как в дверь постучали.- Заходите! – крикнула ведьма.В дом ведьмы зашла вышеупомянутая магом в мыслях троица. Девушка-бард в новом кожаном доспехе, воин в блестящем начищенном (Джиллиан постаралась) и варвар, как обычно, в одних штанах, не желая навешивать на себя груду металла.- Добрый день! – раздался певучий голос девушки. Мы хотели бы приобрести какие-нибудь зелья в дорогу.- Присаживайтесь, думаю, у меня есть то, что вам нужно.., – ведьма отошла к полкам и достала с самой верхней какую-то круглую радужную штуковину, – это Сфера Барда. Усиливает эффекты песен.Арвилла взяла Сферу, которая пришлась как раз по её руке.- Закрепи её на чём-нибудь, – посоветовала Адрия. Бард прикрепила кругляш к поясу. Ведьма тем временем протянула солидных размеров колбу с какой-то ярко-оранжевой жидкостью Коркушу.- Этот напиток изготовлен по рецепту варваров. Ярость в чистом виде.- О да! – громыхнул житель севера, – узнаю этот цвет! Этот изумительный запах яростной битвы!- Дай мне свой щит, – обратилась Адрия к воину. Ормах поинтересовался:- А для чего?- После магической обработки он сможет отражать не только удары, но и заклинания.- Хорошо, – он отдал щит ведьме, и та опустила его в самый большой из котлов, стоящий на столе. В котле зашипело, вверх взметнулся зеленоватый дым. Адрия сняла со стены один из посохов и начала выводить в этом дыму таинственные знаки. Навершие посоха засияло фиолетовым, женщина опустила его в котёл и стала помешивать. Шестеро приключенцев завороженно наблюдали за магическим обрядом. Наконец, дым рассеялся, и Адрия вытащила посох из котла. Навершие потускнело.- Готово, – произнесла она, доставая щит из котла. Внешне он никак не изменился, и ведьма устроила демонстрацию: повесив щит на стену, она выстрелила в него молнией из посоха. Щит загремел, но видимых повреждений не получил.- Да-а, – протянул Ормах, – без этого обряда его бы разнесло на куски, уж я-то знаю. Много чего повидал в странствиях. Благодарю!- Не стоит. Итого, за все услуги с вас двести золотых.Варвар, воин и бард собрали сто монет, ещё сотню добавил маг. Приключенцы поблагодарили ведьму за ценные услуги и направились обратно в город. Уже темнело, и было принято решение выступать завтра с утра...***Наступило утро нового дня. На главной площади Тристрама подальше от фонтана с отравленной водой на скамьях расположились семеро. Местный воин Ормах, выходец с севера варвар Коркуш, маг из Лут Голейна Бренн, жительница небольшой деревушки из местных лесов лучница Нита, монах одного из горных монастырей, Гулдона, брат Сламий, девушка-бард из Вестмарша Арвилла и мудрый Декард Каин, исследователь эпохи хорадримов.- Ваша задача – восстановить равновесие Добра и Зла, – вещал Декард, – вы шестеро избраны судьбой для этого пути, и не сможете с него свернуть. Да и не захотите. Главное, что вы должны понимать: шанс остаться в живых для хранителя равновесия ничтожно мал. Вполне возможно, что погибнет весь отряд..я не знаю, как будет складываться поход, но догадываюсь, что вам предстоит столкнуться не с одним верховным демоном, прежде чем вы доберётесь до Повелителя Ужаса. Я даю вам этот рунный камень, который поможет победить одного из них сравнительно легко и убережёт от непоправимых потерь. Но помните – только одного верховного демона, в битве с Диабло этот камень не поможет вам. А после победы над демоном он рассыпется в пыль. Чтобы активировать руны, нужно отдать камню каплю своей крови. Не распыляйтесь, будьте бдительны. Зло не дремлет. Ормах, я даю этот камень тебе. Чтобы активировать его, просто сожми изо всех сил. Он достаточно острый, зачарован таким образом, что прорежет даже латную перчатку. Вопросы есть? – спросил старец, протягивая камень воину.Шестеро людей молчали, осмысляя слова своего..наставника? Да, пожалуй Декард Каин теперь их духовный наставник на этом нелёгком пути. ?Пути смертников?, – подумал Ормах. ?Бедная несчастная Джил..но если мы не сделаем это, она погибнет, как и многие другие..?. Воин окинул взглядом товарищей по судьбе, медленно, но решительно поднялся со скамьи.- Я пойду. И сделаю всё для восстановления баланса, даже если придётся отдать свою жизнь.За ним встали все остальные герои.- Я знал, на что иду. С самого начала. И я готов, – Бренн.- Ты принёс в мою жизнь свет, и я с тобой. Погибать, так вместе, – Нита, положив руку на плечо магу.- Это мой долг. Для этого я здесь, – Сламий.- Музыка передаёт угрозу. Мир в опасности. И бард пойдёт, – Арвилла.И все опять подозрительно посмотрели на варвара.- Так я это.., – смутился Коркуш, – так красиво не скажу, но я типа с вами!- Пусть звезда Удачи освещает вам путь, – стандартно напутствовал Декард Каин, – пора выступать..- Можно один вопрос напоследок? – обратился к мудрецу маг, – почему Вы вручили рунный камень именно Ормаху?Остальные с интересом посмотрели на Декарда.- Я чувствую, что так надо. Думаю, именно ты, как маг, можешь понять меня лучше остальных.Бренн глубокомысленно кивнул. Он понял, о каких тонких материях говорил старец. Была у него одна вещица, с которой было связано подобного рода магическое предчувствие.Отряд ?Шестеро Отважных?, как придумал назвать их компанию воин, подошёл к выходу из города. Дальше дорога шла на собор, видневшийся неподалёку. Рядом с отрядом стояла Джиллиан, прислонившись к городской стене. Она пришла проводить своего друга. Пятеро вышли в поле за воротами и остановились, поджидая воина. Ормах подошёл к девушке и обнял её.- Нет! Я не пущу тебя на смерть! Не уходи.., – Джиллиан вцепилась в руки воину и смотрела на него умоляюще, – не оставляй меня снова.- Мы уже обсуждали это сегодня утром, родная. Если я не пойду, мы все погибнем. А так есть шанс на жизнь! Я должен его использовать.- Но это очень опасно! Вдруг тебя убьют там? Зачем мне жизнь без тебя?! – воскликнула девушка, на глазах заблестели слёзы.- Я обязательно вернусь, слышишь, Джил? Я ведь уже вернулся один раз, –Ормах обнял девушку и прижал к себе. Джиллиан ощутила приятный холод начищенных ею доспехов.- Уже темнеет. Нам пора идти. Милая моя, я вернусь! – воин нежно отстранился от девушки и посмотрел ей в глаза. Джиллиан подарила ему страстный поцелуй. Они целовались, отдаваясь этому полностью, как в последний раз. ?Нет, нельзя так думать. Я вернусь, демоны побери! Вернусь!? Наконец, они оторвались друг от друга.- Удачи, мой герой! И возвращайся. Я буду ждать тебя. Снова.- Прощай, моя хорошая. Нет, до свидания!Величественный тристрамский собор возвышался над шестью героями. Наступил жаркий полдень. На ступеньках собора лежало истерзанное тело человека. Мужчина лет пятидесяти определённо был мёртв. Приключенцы подошли ближе, и вдруг он пошевелился! Воин резко выхватил меч из ножен. С живыми покойниками шутки плохи! К такому развитию событий они были не готовы. Мертвец между тем начал говорить:- Не бойтесь..угрозу представляю..не я. Я был..придворным магом..короля Леорика. Отправился..с отрядом..на поиски..принца. Ужасный..демон..убил..всех. Мясник..а Лазарь..он....Хрррр.., – говорить ему было всё тяжелее, вдруг он захрипел и откинулся на спину.- Теперь точно мёртв, – сказал маг, – Сильный был маг! Ему удалось запереть в себе несколько мгновений жизни до того момента, как здесь кто-то появится, чтобы рассказать, что случилось.- Надо похоронить его, – заметил монах.Бренн сотворил могилу на соборном кладбище, и они опустили в неё тело придворного мага.- Покойся с миром. Мы отомстим за тебя и остальных, – произнёс Ормах.?Выжил ли кто-нибудь? Отец Джил тоже был в отряде?. Герои вошли в здание собора. Вокруг была мрачная тишина и темнота, рассеиваемая только дневным светом из двери. Собор освещался свечами, но они давно погасли, когда его покинул архиепископ Лазарь. Герои прошли мимо ряда скамей, стола и повернули налево. Здесь было совсем темно. Шедший первым воин споткнулся о ступеньки и чуть не полетел вниз, в подземелье.- Осторожнее! Тут лестница, – предупредил он остальных членов отряда.Подоспевший Бренн зажёг шар на посохе, рассеяв тьму. Вниз уходили каменные ступеньки, ведущие на первый этаж подземелий собора. Герои осторожно спустились вниз, готовые в любую секунду отразить нападение неизвестно чего...