Глава 2. Надежда (2/2)
– Я и сам не ожидал, – хохотнул Макс, переведя взгляд на предмет. – Что это за книга?Хигга достал из за пазухи книгу с темной обложкой. Рассмотрев ее Макс понял, что это та самая книга, которую так занимательно читал Профессор в библиотеке. Неужели он ее действительно спас из замка?– Но что в ней такого? Я ее ещё ни разу не видел в библиотеке до сегодняшнего дня, – произнес лев, вставая с камня и медленно похромал к филину. Кайн даже хотел вновь ринуться ему помочь в этом, но идти Максу нужно было недалеко.
– Ооо, мальчик мой, я и сам не до конца понимаю откуда она появилась в библиотеке, но она очень кстати. Ведь в ней полностью описано происхождение этого нового кристалла у Мастера Теней.Пролистнув несколько страниц вперёд, он остановился на той, половина которой была оборвана. Макс нахмурился. Кайн тоже решил послушать все ещё раз и развернулся к ним всем телом, но с камня так и не слезал.
– Здесь сказано, что этот кристалл был создан самыми злыми силами тьмы. Здесь даже описана некая легенда о том, как он появился, но это не так важно, как то, на что он способен, – заключил Профессор, вчитываясь в текст и остановился, что не могло не напрячь льва и акулу.– И на что же? – спросил Кайн, усаживаясь рядом с Максом.– Разрушительная сила, телепортация, забвение, заражение и подчинение, деформация... Ох, Боже, это даже не все, на что он способен!
У всех встал ком в горле. Если этот кристалл настолько силен, тогда почему он просто не прикончил Макса на месте? Зачем все эти игры?
– Профессор, вы говорили Кайну, что существует какой-то второй кристалл, – напомнил Макс.
– Ах, точно! Кристалл, о котором я говорил сейчас, именуется Кристаллом Смерти. А тот, который нам нужен – Кристалл Жизни. Эти два кристалла создают жизненный баланс по всему миру, именно поэтому они такие мощные.
– И какой из них сильнее? – приглядевшись в страницу книги, спросил Кайн.– Никакой. Они оба одинаковы по силе. Один — абсолютная противоположность другого. Если один убивает, то другой воскрешает.
– Но этого недостаточно... – вздохнул Макс, устало склонив голову. – Чтобы победить его, нужен кристалл гораздо сильнее Кристалла Смерти.
– Вот тут ты как раз неправ, Макс, – помахал пером Профессор вокруг его носа, отчего лев немного напрягся. – В книге говорится, что тот, кто управляет одновременно двумя кристаллами, способен повелевать самой смертью. Это наш единственный шанс!Макс нервно сглотнул. Это означало только одно.
– Чтобы победить его, нам нужно первее него добыть этот кристалл? – сделал он вывод из всего сказанного.
Кайн встал с колен, понимая к чему все идёт. Да чего уж там, все понимали. Мастер Теней по-настоящему вернулся, оставляя всех с болезненно-гложащим осадком на душе. Это одновременно и злило и закаляло. Но состояние Макса его настораживало. От него сейчас можно было ожидать чего угодно и хорошим это могло вообще не закончится.
Макс склонился над книгой, пустым взглядом всматриваясь в картинку рядом с текстом. Это была зарисовка кристалла, явно нарисованная автором книги, но он, похоже, встречался с этим невообразимо сильным предметом, раз на картинке он выглядел даже живее, чем в реальности.
– И как же мы это сделаем? У нас нет плана и в книге не написано, где его найти... – вздохнул он, вновь начиная винить себя во всем.– Ты что, забыл, что у меня есть Феникс?
Лина, Твич и Спайк неспеша приближались к ним, пытаясь взглядом понять их эмоции от появления потусторонних лиц в их разговоре.– Лина...?– Я улучшила Феникс, – не унималась львица. – И я уверенна, что все это не зря и ещё пригодится. А в опасном приключении – уж тем более.– Он будет нашим главным оружием! – радостно сказал Твич, взмывая свои откровенно небольшие кулачки вверх и Спайк поддержал его в этом.– Д-да! Мы сможем! Мы всегда побеждали всех, н-независимо от их силы!– Точно! Живые против мертвецов! Жизнь против смерти! Это будет великое противостояние! – воодушевленно продолжал хамелеон, размахивая руками в стороны и крутясь вокруг Спайка.– Только п-поедим на дорожку!
Все остальные смотрели на них, словно на умалишённых, но знали, что они не уймутся так ещё долгое время, поэтому отошли немного в сторону. Кайн, как обычно, помог Максу встать, хотя тот этого и не просил.– Кстати, об оружии... – проговорила Лина, вспомнив слова Твича и занесла руки вверх, за свою спину, доставая от туда раздвоенный посох. – Солдаты нашли его в обломках замка.Львица вручила Максу посох, за что тот признательно молча кивнул и вернул его на законное место – себе за спину.
На фоне криков Твича и Спайка о том, насколько они крутые герои и что им все по плечу, команда значительно воодушевилась. Даже Кайн и Профессор, вечно будучи более серьезными, чем остальные, усмехнулись, не оставшись равнодушными на их выходки. Чувствовалась прежняя добродушная атмосфера старой и бесстрашной команды. Такими нам и нужно оставаться, – подумал Макс про себя и улыбнулся своей прежней улыбкой. Кайн, заметив ее краем глаза, наконец успокоился за него и все тревоги ушли. Все вернулось на свой старый маршрут.– Ну что, с чего начнем, бесстрашный лидер? – спросила львица, оборачиваясь на Макса и все стрельнули глазами на него, ожидая дальнейших приказаний.
Макс кивнул самому себе. Ничего не изменилось. Его окружают все те же верные друзья, практически доверяющие ему свои жизни и Профессор Хига, которого он почти что считал за своего отца. Он наполнился решимостью, как никогда раньше. Тело запульсировало от энергии, даже нога перестала ныть и боль отошла на второй план. На первый план, наконец, вышло спасение мира и мысли о его дальнейшей судьбе. Лев мысленно поблагодарил своих друзей за то, что они снова подняли его с колен.
Наконец, пошел мелкий дождь, унося с собой все страдания и тревоги, очищая и закаляя. Это означало конец всего плохого и начало чего-то нового, чего-то значимого.Пока Твич и Спайк ловили ртом капельки дождя, Макс уверенно произнес:– Лина, заводи Феникс.
И все ему кивнули, морально и физически приготавливаясь к новому опасному приключению, которое на этот раз уже с самого его начала казалось смертельным. Но ничего, они готовы.– Будет сделано, Макс.?После долгой вечерней атаки на королевство, враг отступил и спрятался, телепортировавшись в пещере далеко оттуда. Скелеты захватили с собой много продовольствия и разложили по всей пещере. Здесь не было темно и холодно и все выглядело, на удивление, очень даже уютно. Даже полагающейся сырости не было. Но, несмотря на всю спокойную и комфортную обстановку, скелеты чуть ли не тряслись от страха, смотря на своего хозяина, который стоял поодаль от них, согнувшись в спине от накопившейся злости.– Граааах! – наконец издал он оглушающий рев, от которого все скелеты шелохнулись по разные стороны.– Какого черта ты овладел моим телом в самый неподходящий момент, черт тебя дери?! – заорал он на всю пещеру, обращаясь исключительно к своему сознанию. – Макс был у меня прямо перед глазами! Абсолютно беззащитный!
Для него это действительно был огромный удар. Как только он понял, что слабое место Макса – это его друзья и семья, как вдруг все пошло по одному месту. Глубокому и беспросветному. А ведь он убил его мать... Хоть какое-то личное достижение за сегодня. Он даже чувствовал, как больно ему было, когда тело мертвой матери легло ему на руки. Эти заплаканные, стеклянные глаза, смотрящие на него с бесконечным презрением, одновременно забавляли и грели душу. Так приятно, что даже радоваться не успевал. Сначала отец, теперь мать. Мастер Теней даже на мгновение почувствовал, будто собирает целую коллекцию поголовья этой семьи. Остался только сын. У него тогда были огромные шансы собрать всю коллекцию, чтобы спокойно тогда совершить свою месть и отдать свое тело этому демону навсегда. Да и сам демон, наверняка, был непротив. Тогда почему?– Закрой рот, прошу тебя... – отозвался демон в его голове. – Это были необходимые меры. Планы изменились, Макс отныне нужен мне живым.Для Мастера Теней эти слова в его голове прозвучали, как гром среди ясного неба. Он не поверил своим ушам. Рука, державшая кристалл вдруг ослабла и выпустила его. Но кристалл имел особое свойство – его нельзя уничтожить. Поэтому, когда он коснулся голых камней, он не получил ни царапинки. Но он тут же поднял его, когда услышал звон под ногами.– Что все это значит?! Как там тебя...– Ах, точно, я ведь так и не представился за все время... – вздохнув, проговорил демон, будто действительно забыл об этом. – Зови меня Алукард.
– Алукард... – повторил Мастер Теней, медленно протянув это имя, словно пробуя, смакуя. Пытался понять нормально оно звучит от его лица или нет. В итоге оно звучало так, будто он прочел какое-то слово из латинского алфавита. – Дебильное имя...
– Мы отвлеклись от темы, – напомнил он ему грубым голосом, пытаясь сдержаться, чтобы не ответить ему на такие "комплименты". – Демоны, подобные мне, как ты знаешь, пожирают души до тех пор, пока не умрут без возможности увидеть свой истинный облик.– Так вы типо... Просто какая-то субстанция? Без тела? – предположил Мастер Теней, получив быстрый ответ:– Да, без тела. Но, чтобы увидеть свое истинное тело, нужно поглотить не обычную, а особую душу. Мы ее называем чистой душой.– В каком смысле "чистая"? – не унимался Мастер Теней, пытаясь выведать всю правду из него. Он отошёл подальше от скелетов, чтобы они больше не таращились на него, как на тирана.– Безгрешная. Ничем не оскверненная. Наполненная исключительно добрыми качествами, вроде доброты и смелости. Ни единого изъяна.– Не существует идеальных людей... – вздохнул злодей, устало протирая свое лицо рукой, усевшись на ближайшую ровную поверхность. – У каждого есть свои минусы.– Может быть, – согласился Алукард. – Но пока я не увидел Макса.– Ты на что это намекаешь? На то, что у него "чистая душа"? – Мастеру Теней все это начало не нравится.– Очень. Я за всю свою жизнь никогда такую не видел, но если я ее поглощу я наконец верну свое тело. А ты мне в этом поможешь, ведь ты не сможешь отказаться, – бассистым голосом произнес он, надавив на самое больное. Знал ведь, что от мести он не откажется, даже если она будет и повторной. Мастер Теней замешкался.– Значит ли это, что наша сделка расторгнута? – осторожно спросил он.– Расторгнута, – согласился Алукард. – Но я переформулирую ее по-новому: ты помогаешь мне найти Макса, я его убиваю и ты свободен. Если я получу свое тело, то ты мне, отныне, будешь не нужен.Мастеру Теней это было наруку. Мощный кристалл, мощный союзник, мощная армия и сладкая месть. Он молча согласился, предвкушая, как рьяно будет выглядеть мертвое тело этого зазнавшегося льва, знатно засравшего ему жизнь. Демон усмехнулся:– Ну, раз ты согласен, то тебе пора бы приобрести армию посерьёзнее. Видишь наверху летучих мышей?
Мастер Теней поднял голову, лицезрев целую стаю этих летающих тварей, висящих вниз головой, которым, похоже, было абсолютно класть на крики чужих. Они просто спали, прицепившись лапами кнебольшим столактитам.
– А теперь смотри.Глаза Мастера Теней сменились на кислотно-красные. Демон вновь завладел его телом, но сам Мастер Теней уже не был против, он просто наблюдал за его действиями.Кристалл в его руках засиял, заполняя светом все пространоство и его сила вылетела наружу, прямо на мышей. Как только та достигла цели, грызуны болезненно запищали и скелеты пугливо столпились в кучу, когда увидели неприятную картину. Тела мышей покрылись черными линиями. Они молниеносно распространялись, пока их шкурка полностью не стала черной, вместе с глазами. Те, которых не достало заклинание, улетели вглубь пещеры.– Получается, – самодовольно усмехнулся Алукард, внимательно смотря за происходящим. Мастер Теней молчал.Спустя какое-то время мышки упали на голые камни с большой высоты и сначала казалось, что замертво, но после завизжали с новой силой. Их тела начали расти и набирать массу. Мускулатура изменялась. И вскоре летучие мыши стали размером со скелетов, которые сейчас едва ли не дрожали от страха, смотря на то, какими они стали: черная, как ночь, шкура, огромные клыки, большие черные глаза, длинный, уродливый нос, размашистые крылья и вытянутый скелет. Кожа стала тонкой и под ней, в буквальном смысле, стали видны их кости.– Красавцы, не правда ли? – довольный своей работой, спросил демон, который сразу же после этого, вернул тело обратно Мастеру Теней.– Впечатляет, – подтвердил он, хохотнув. Мышкам это явно не понравилось и они начали шипеть на скелетов, чуть не собираясь на них напасть с когтями. Скелеты смешно от них убегали. – Такой расклад явно не понравится Максу и его жалким друзьям.Он расплылся в улыбке, понимая, что для такого кристалла это был не предел. А у Макса для него совсем нет никакой защиты. Совсем никакой.– Тогда за дело.По всей пещере разнёсся грозный хохот двух существ в одном теле, заставивший всех затрястись от ужаса в предвкушении грандиозной битвы зла и добра, в которой последняя сторона явно была не в выигрышном положении.А тем временем Феникс уже отправился в путь.