Глава Четырнадцатая (1/1)

?— Макс, мы обнаружили Макино. Он и его ультралинки что-то делают рядом с Rheinturm'ом,?— сказал Стил, на пару секунд оторвавшийся от панели управления. ?— Ясно, а что это такое? Ультралинк вернулся к панели. ?— Это одна из крупнейших башен радиосвязи в Германии, её высота около 240 метров. С её помощью он сможет передавать радиосообщения даже в далёкий космос. Она находится в Дюссельдорфе, там же, где завод Rheinmetall. Вероятно, именно там он строил себе броню,?— ответил Стил. ?— Надо связаться с командирами вооружённых сил Германии и силами Н-Тек в Европе! —?сказал Макс. ?— Не советую, ультралинки сейчас подняли огромное защитное поле над городом. Любые атаки Н-Тек и ВВС Германии будут бесполезными. ?— Защитное поле как на шаттлах? Тогда мы с лёгкостью его преодолеем. Но я не понимаю, зачем он остаётся там. ?— Есть информация о том, что немцы перестроили башню Rheinturm в мощнейшее оружие. Сигнал, который она выпускает, может быть использован Макино, чтобы призвать на Землю своих слуг со всего космоса! Апокалипсис не отменяется! —?в в голосе друга послышались нотки паники. ?— В таком случае собираем все силы, сегодня мы дадим ему бой! —?заявил Макс. Макино возвышался над городом. Башня едва дотягивала до пояса, но её не стоило недооценивать. Макино вытянул руку с тремя пальцами и молибденовыми когтями, медленно, неловко сделал шаг, перемещая огромные щиты, тянущиеся как крылья. Нет, это был хороший проект. От чёрного покрытия внизу, испещерённого шестиугольными символами, до небольшого купола, заменяющего голову. Воспоминание ненадолго разогнало скучноватый день. Кто-то давно придумал гимн, и одно время он даже исполнялся, но потом он был забыт. А сейчас он был написан символ в символ. Массивные ноги несли не менее массивный корпус, на плечах были закреплены мощные лазерные турели. Жёлтая сфера, Сердце Макино, была оплетена проводами с задней стороны. В нижней части брони был размещён дополнительный реактор, но работал он на минимальном уровне. В первый момент ему показалось, что это комары из его чужих воспоминаний. Потом взгляд множества вспомогательных камер сфокусировался на самолётах Н-Тек. ?— Хм. Жалкие людишки прилетели на битву со мной? —?подумал он. ?— Видимо, они так ничего и не придумали. А я боялся,?— подумал он в ответ. Атака людей была слаженной. Четыре истребителя были похожи на оводов, и как оводы они сбросили неприятный груз. Макино постарался отодвинуть ногу, но немного не успел. От ракетного удара по спине он потерял равновесие, и только чудом он не грохнулся. Третья группа была встречена волной энергии, оплавившей крылья этим алюминиевым болванкам. Одна из них даже загорелась. Две остальные группы свернули и частично попали под огонь наплечников. Макино рассмеялся, но никто, кроме него самого, этого не услышал?— броня не была оборудована таким излишеством, как динамики. Смех оборвался. Тахионцы, державшие до этого защитный купол, видимо, пропустили всех и вступили в бой сами. Ненавистные сигнатуры на внутреннем экране летели слегка необычно, да и было их только двое. Ну ладно, настало время развлечься. Огромная рука медленно размахнулась. Глаз на секунду полыхнул красным. ?— Мы ЭТО должны победить? —?сказал Макс. ?— Да. По данным мнемограммы Эребранда, внутри есть… Как бы это выразить… —?если бы Стил отделился, он бы постукивал кончиками ласт. Но здесь и сейчас было не лучшее время для подобных заминок. ?— Нервные центры,?— подсказал Скрим. ?— То есть мы проберёмся внутрь и разрушим этого титана изнутри? Не думала, что побываю в шкуре паразита. Сравнение Сидни оказалось достаточно точным, разве что черпать из него энергию они не собирались. Им срочно пришлось разделиться, и Макс потерял из виду свою девушку. Взмах тяжёлой руки прошёл сквозь воздух, вихрь заметно изменил траекторию полёта и Макс пренеприятно ударился головой о броню колосса. Три пальца попытались схватить его. Парень почувствовал себя мухой. ?— Макс, это Сидни. На башне творится нечто странное, но здесь… —?пошли помехи. —?Загораживает сигнал. Связь оборвалась. Ну, раз Макс похож на муху, то он и будет сражаться на манер насекомого. Макино зашипел. Что толку от околосветовой реакции, если эта громада движется, будто в меду? Хотя ладно, если пересчитать развиваемую скорость на масштаб, то получится как… Да, человек против мухи. Интересно, что эта муха собирается делать? ?— Быстро активируйте системы Rheinturm'а. Мы должны быть готовы к обороне,?— коммандовал Нотт. На фоне звучали ругательства Айзека на тему непонятливых ультралинков, несущих нейтронные заряды не туда, куда надо. Азимов раздражал четверть штата своим немецким акцентом, а сейчас?— ещё и любовью к порядку. Дежурный на радаре Шарнгорст сообщил о приближающейся точке и вылетел ей навстречу. Нотт попробовал его остановить, потом понял, что летит Старсид, поэтому позвал другого, кажется, бездельничавшего мегалинка. Шарнгорст ловко маневрировал в воздухе плоскими и острыми манипуляторами. Как источник подъёмной силы они не годились, а как стабилизаторы?— вполне. Он пролетел над фигурой в тёмной броне, острые пальцы вцепились в щиколотку. Сидни ударила его лезвием, повредив магистраль. Шарнгорст отметил, что она стала немного сильнее. Ничего, и он кое-чему научился во время последнего спарринга. Он зацепился за крыло и отключил антигравы. Сидни фыркнула и в попытке сбросить мегалинка ударила его в тёмный экран. Трещина. Шарнгорст вновь отлетел на анигравах, попытался поправить остатки экрана, потом просто выбросил стекло, намереваясь повторить трюк почти двухнедельной давности. Не сработало. ?— Как? Тем временем Макс вновь и вновь уворачивался от выстрелов и взмахов Макино. Если первые его редко даже задевали, то рассчитать воздушный поток не удавалось даже Стилу, поэтому Макс постоянно бился головой о броню. В определённый момент им показалось, что Макино нарочно создаёт завихрения. Четвёртая, пятая однотипная атака… А теперь взмах и выстрел. Голубая точка начала снижение по сужающейся спирали. Макино вытянул руку в сторону башни, с его пальцев на шпиль перескочила маленькая молния. Мощный невидимый поток энергии разрезал небеса. ?— Ох. Меня немного зацепило. ?— Не ной. Меня тоже. Одновременно с потоком специально завербованный Плазтек выпустил облако специального газа. Банальная смесь для разрушения озонового слоя. Небо из синего начало становиться фиолетовым. Токсикон закинул удочку в пруд-охладитель одной АЭС. Через три минуты он вытянул настоящую страхолюдину. Вот покажет Рыбке, что не зря мутаген тратил. Заросли осоки, в которой сидел некогда великий учёный, а теперь раздолбай, начали желтеть и покрываться ожогами. Ксандер проверил?— нет, его токсины не улетучивались. Да и трава начала жухнуть одновременно, даже далеко от него. Солнце. Точно, он наконец-то открыл собственную озоновую дыру! Сигнал из Rheinturm'а стал в разы сильнее. Серебристая капля опустилась на верхнюю платформу и собралась в окрылённого Терротакса. ?— Большую волну на паузу, транслировать на всех человеческих, пока есть озон, запись номер три. Метаморф усмехнулся. Так пафосно его повелитель ещё никогда не звучал. ?— Люди Земли. Говорит Лорд Макино. Сейчас наступает конец вашего мира. Я не знаю, как вы это назовёте, но вам придёт конец. Скоро. Самому Макино это тоже нравилось. А ещё ему нравилась полудохлая бело-синяя муха на выжигаемой солнцем земле. ?— Стил, что происходит? —?задался вопросом Макс. Ультралинк на секунду вылетел из него и осмотрел небо, сам Rheinturm, потом глянул на Макино. ?— Макс, боюсь Макино только что начал процесс терраформирования Земли. Боюсь, что уже через две недели половина наземных видов будут уничтожены. А растения сгорят почти все. ?— Стил, Макс, нам только что пришла информация о том, что по всему миру открываются озоновые дыры. Похоже, что Rheinturm связан с другими башнями по всей планете. К сожалению, потоки излучения сжигают наши спутники Везде, где они открываются есть башни высотой более 190 метров. Видимо, ультралинки используют их для терраформирования планеты,?— передал Стилу командор. ?— Вас поняли,?— ответил за двоих Макс. Шарнгорст изумлённо поднял брови. Не настоящие, но достаточно хорошую металлическую имитацию. Это лицо было хорошо знакомо девушке. Тот, кто пропал без вести при третьей волне, тот, кто последним говорил с Джеймсом Таллораном. ?— Кирби? Почему ты?.. Неловкий, трусоватый… Со злобным оскалом, ненавистью на металлическом лице, с пустотой вместо левого глаза, на которую нельзя смотреть. ?— О-о. Я и не думал, что тебя заботит моя судьба. ?— Мы не могли тебя найти после атаки Макино. Ты пропал без вести. ?— Не нашли или не искали? ?— Искали. ?— Ха-ха. Ещё смешнее то, что это ложь. ?— В смысле? ?— Я хочу убить тебя так же жестоко, как ты это сделала со мной. Я ждал этого миллионы лет! ?— Но я не убивала тебя! Я не знаю, кто это был, но… ?— Ложно. Мегалинк атаковал щупальцами. ?— Из-за тебя. Я сталь и кремний. Я бессмертен. Я?— высший. Но я не человек. И это не круто. Наверху что-то грохнуло и лиловый мегалинк метнулся в сторону. Небольшой ящик разбился, одна из досок заставила Сидни потерять равновесие. Щупальце стянуло руки. Скрим отделился и открыл огонь в незащищённое лицо. Манипулятор прикрыл уязвимое место. Сидни выдвинула лезвие и отсекла ощутимый участок щупальца. Это будет долгий бой. ?— Макс! Проснулся. Я обнаружил слабое место. ?— Надеюсь, оно не снизу,?— попытался пошутить Макс. ?— Именно снизу. Это вентиляция. ?— Как у звезды смерти? ?— Не совсем, но близко. Герой снова взлетел. Второй реактор требовалось охлаждать. Макс Стил подлетел к решётке… Которая тут же захлопнулась, а Макино замахнулся. Макс потратил целую минуту на стабилизацию полёта. Следующие два отверстия были ложными, третье закрылось при приближении. Пользуясь низкой манёвренностью брони, Макс взлетел. В процессоре друга созрело решение. ?— Вперёд турбо! Титан! Макс увеличился в размерах и рухнул на правый наплечник. Мда, бонус был невелик. Макс начисто снёс орудие метров десяти в длинну. Макино зато заметил его, схватил и метнул, ещё и добавив ускорение с помощью энергии. ?— Я просто не верю! Он нашёл способ! ?— Я говорил. Я не слушал. Я же помню, что он так делал. ?— Я помню. Я знаю, что он возненавидел. ?— Ладно, я отделяюсь. Рубрум, пожалуйста, не делай глупостей. Макс оклемался и переключился в режим ракеты. Вторая турель обстреливала его, пока он не обогнул купол вместо головы. Точно! Там проход, вполне достаточный, чтобы пролезть. Макс приземлился уже в режиме маскировки. На всякий пожарный. Он, правда, не заметил, что вся подсветка, кроме сферы, сменилась на красную. От первой капли и Макс, и Стил вздрогнули. Они уже пару минут пробирались по узким вентиляционным шахтам и техническим тоннелями неправильной формы. Кап. Кап. Шорох. Это становилось жутко. Нечто двигалось. Стил осветил пустой коридор. Макс попятился и коснулся чего-то, что быстро исчезло. Макино выругался, правда тихо. Он перетёк на пол, стараясь разглядеть невидимок получше, вытянулся сферой на длинной ножке с зелёным глазом. Три вопля прорезали техническую тишину. Макино сориентировался и захватил молодого человека и предателя номер один. Вот Макино-то обрадуется! Макс проехался носом по полу, состоящему из неровных пластин. Под его весом часть сдвинулась, намертво заблокировав движения. ?— Вот ты какой, Максвелл,?— проскрежетало нечто красноглазое. —?Признаюсь честно, я начал тебя уважать. Хотя я всё равно тебя убью. Макино. Всё. Можно сказать, игра окончена. Макс понял, что терять нечего. ?— Допустим. Но какой в этом смысл? И в чём смысл твоего существования? Просто убивать всё живое? Улыбки под шлемом видно не было. А жалко. ?— Я мог бы тебе объяснить устройство мироздания, но зачем? Да и ты, обезьяна, не поймёшь. Поглотить и распространиться?— вот девиз всех ультралинков. Подумай над этим, пока я выбираю способ твоего убийства. Он исчез прямо в стене, вроде бы напевая ?Джемини, джемини?. После чего внезапно вернулся. ?— Да, ты действительно многого не знаешь о вселенной. Он приблизился дёргаными, неприятными движениями. Он постоянно перетекал в иные формы, такой похожий на человека. Мурашки танцевали на спине Макса пока он шёл, говорил и смотрел на него. Он выдвинул из пола маленький постамент. Стил взлетел, явно не по своей воле. ?— Тебе никогда не понять, что мы будем бороться против вашей тирании вечно. Мы не сдадимся никогда. Ведь нам есть, за что бороться! —?сказал Макс. ?— Именно поэтому я вас всех и уничтожу,?—?заявил Макино. Освещение внезапно замерцало, броню тряхнуло так, что Макино перелетел в дальнюю часть зала, перестав контролировать Стила. С некоторым изумлением Макс услышал ругань на манер сапожника. ?— Майлз Дредд! Звёздный лорд растёкся, изменяя пространство. Напарники обменялись недоумевающими взглядами. ?— В том коридоре… Это был он? Дредд стоял в поле. На звёздного лорда сыпались ракеты, лазеры, даже свинец. Но всё же с первым ударом, взрывом турбо-энергии, это не сравнилось. Саморемонт постепенно выправили турель. Макино ответил Дредду огнём. Однако, жизнь может принести неприятный сюрприз. Дредд произнёс нечто на языке, неизвестном Макино. Ультралинки абсорбировали культуры так же, как и планеты. Язык, неизвестный Макино? Это показатель. Дредд увеличился. Теперь тёмный герой был лишь вдвое ниже огромной брони. Макс, разобравшийся с конечностями и почти понявший, как ходить по такому полу, услышал ругань. Макино отвлёкся, самое время было атаковать. Дредд неожиданно легко подскочил и врезал по куполу. Броня вновь содрогнулась, после чего Макино, видимо, сориентировался и размахнулся. Дредд успел увернуться, но не от турели. Удар в сферу?— и оба противника отступили. Единственное слабое место Макино… Вот только Дредд пережил при этом массу неприятных ощущений. ?— Макс, мне кажется, что сейчас самое время ударить, Макино отвлечён управлением бронёй. Возможности может больше и не быть! —?сказал Стил. ?— Согласен Стил. Вперёд турбо! Ракета! Терротаксу испортили настроение. Трижды. Сначала по недосмотру (а может, и саботажу) на всеволновую передачу было отправлено сообщение, приглашавшее всех ?своих? на Землю. Потом пропал Шарнгорст, пообещавший сбросить интересную музыку. Затем Старсид устроила погром. Ничего критичного, есть ещё другие станции передачи. Но всё равно обидно. Четвёртый раз ему безнадёжно испортил настроение Макс. Он оглушил трёхрогого демона и ринулся на странную фигуру, коей по некоторым причинам стал Макино. Атака мечом провалилась. Он просвистел через непокрытый бронёй участок, который тут же восстановился. ?— Ты всё ещё не понял, Максвелл, меня не победить! —?сказал Макино. ?— А я даже и не пытался! Ребята, ваша очередь! —?сказал Макс. Нечто живое и серебристое сначала сконцентрировалось в гуманоида. Макино пытался одновременно справится с врагами внутри и снаружи. Личная гвардия Дредстера вскрыла вентиляционные решётки. Снаружи самолёты вернулись, с новыми бомбами. Броню ещё раз тряхнуло. Где-то далеко, в центральном процессоре, метнулись искорки паники. Другой процессор боялся, но не паниковал с момента появления Дредда.