3. Диспейр (1/2)

Я был один всегда. Когда меня отдали в подчинение Сортену, когда его дочь обвинила меня во всех грехах, когда зубы адрагской гончей впились в мое предплечье в последней битве той злополучной войны, смысл которой был для меня далек, как любая из звезд ночного неба.

Я мысленно молился Дельгату,дым адрагских Машин смерти резал мне глаза, кожа чесалась и страшно болела. Вытерев перчаткой слезы с глаз, я увидел белую шелуху на ткани. Только через несколько секунд до меня дошло, что это была моя собственная кожа, изрезанная морозом. Чертова болезнь обострилась и пожирала мою бренную оболочку.

Я был один, потому что отвлекся. Всех убили по моей вине. От усталости я потерял бдительность. Тут же что -то сбило меня с ног. Низкий хриплый лай огласил окрестности, пока я словно мешок песка, скатился с небольшого холма, к трупу командира нашего отряда. Огромная бронированная тварь, щелкая пастью, полной острых неровно растущих клыков, стояла на вершине. Благо, арбалетные турели с ее спины были сбиты до того, как она оказалась передо мной.- О, дальгат…Мои глаза застилала мутная пелена слез. Я думал, что настал конец моей жизни, когда гора мышц рванула на меня. Когда ее пасть раскрылась, чтобы схватить меня. Упав на меня всем своим весом, гончая придавила меня, вышибая воздух из моих легких. Я бесшумно закричал, и тварь разорвало на части. Мои руки вновь засияли фиолетовым пламенем. Мне всю жизнь твердили, что у меня два проклятия – болезнь тела и болезнь души. Но последняя проклятием не была. Она спасала мое больное тело не один раз. Это была нехорошая магия, но она работала и служила мне защитой. От всего и всех.Я был единственным, кто выжил в тот день.Моя болезнь, мои воспоминания, мои кошмары, они не уходили, преследуя меня, словно тень. Я сбежал из войск Сортена. Меня долго искали, обвинив в дезертирстве.

Я слышал о магических кланах, ведущих свою собственную, куда более сложную войну, чем простые стычки с мечами наголо. Я сбежал, чтобы найти их, найти способ применять свой дар. Астра приняли меня не сразу. Я долго скитался по лесам, окружавшим тогда резиденцию клана, прежде чем они пустили меня в Башню. Рэведж, так звали Высшего Астра, был умным человеком, но сам даром к магии не обладал. Его клан был самым слабым из всех существовавших, самым малочисленным. И люди, которые там были, совсем ничего не знали о магии.

Лишь два или три человека привлекли мое внимание. Из тех, что я запомнил: одна женщина, лицо которой покрывали шрамы и мальчишка с цепким и очень нехорошим взглядом. Женщину звали Мессакр, мальчишку – Бетрейал.Женщина, кажется, сама была солдатом, хоть это было немыслимо для тех мест, из которых пришел я. Мальчишка был пугливым, но ловким и быстрым. Судя по тем вещам, которые он говорил, я сделал вывод, что он ненавидел весь мир, но страшно боялся это показывать.

У Астра был особый стандарт внешнего вида, который никак не был обоснован Рэведжем. Мне было плохо от любых химических веществ, которые касались моей кожи, но Высшего это не особо беспокоило, он заставлял под угрозой смерти носить темную краску на губах и одежду, от которой мое тело буквально сходило с ума. Я не мог сосредоточиться ни на чем, кроме боли и дискомфорта. Каждая ночь была для меня адом. С каждым днем я старался больше изучать Звездную Аксиому, пытался понять ее значение, использовал свои способности, делал все, лишь бы отвлечься. Я надеялся найти способ избавиться от болезни или хотя бы притупить свои ощущения. И наплевательское отношение Рэведжа к клану выводило меня из себя. Однако, он был сильнее меня на тот момент, и я ничего не мог ему противопоставить.Когда мы потерпели поражение в одной из решающих битв, наш клан был почти уничтожен. Рэведж хотел прикончить меня, обвинив в поражении. Нужно было просто найти крайнего в ситуации, и им оказался я, даже несмотря на то, что Бетрейал струсил и бросил меня с Мессакр. Одних. Клан Старлит не знал пощады, а я не знал, что такое – умирать. Я смог спасти свою жизнь и жизнь женщины, которой было суждено быть вместе со мной всегда. Однако я не знал этого тогда.Когда мы вернулись в Башню, женщина рассказала, что с ней случилось, и как она стала Мессакр Астра. Не одному мне не повезло в этой жизни. Клан Астра – не был хорошим местом, в котором можно было начать новую жизнь, но это было единственное, что осталось у нас. И мы были друг у друга. В тот день, когда мы провели весь вечер в темной комнате, просто держась за руки, я чувствовал, как аура Мессакр перетекает в мою, а моя – в ее, а потом возвращается, словно циклическое движение энергии.

На следующий день я проснулся оттого, что ощутил резкий укол сильной магии. Меня сковал животный ужас, причину которого я не мог понять. Мессакр мои чувства разделяла, потому мы быстро собрались и решили узнать причину происходящего. Во дворе нас ждал Рэведж. Вернее, то, что осталось от него. Но больше всего меня удивил человек, державший в левой руке окровавленную голову Рэведжа, из которой все еще торчал кусок позвоночника.

- Зачем вы пришли, м? – голос мужчины был низким и бархатным, но выговор было сложно определить. – Обычно люди, особенно обладающие таким даром, как у вас, стараются уйти подальше.- Кто вы? – Мессакр спросила первой, шагнув навстречу мужчине, который сразу взглянул на нее.Глаза его были янтарными, со зрачками-щелками, а их взгляд, казалось, мог прожечь дыру в стене Башни.

- Мессакр, не делай этого! – я окликнул ее слишком поспешно и, наверное, зря схватил ее за предплечье.- А твой друг дело говорит.Мои глаза снова заслезились, отчего я быстро вытер их. Когда я проморгался, человек уже стоял передо мной и Мессакр, буквально в метре от нас. Я чувствовал, как его аура, словно паук, заползает мне в голову, вскрывает мой мозг, отдаваясь диким холодом в затылке. Мне стало плохо. Мессакр поморщилась, но не сказала ни слова.

Но я ощущал тепло. Странное, приятное тепло рядом с этим магом.

- Я – Каос Даркматтер Сиквенс. Ныне Каос Астра, Высший Астра. Поскольку предыдущий приказал долго жить.Голова Рэведжа испарилась в фиолетовом пламени. Для меня это было, в некоторой степени облегчением.

- Поскольку я теперь занимаю такую высокую должность, у меня будет много работы. И много врагов. Мне нужны те, кто будут моими лейтенантами.

Каос взглянул на меня и расплылся в добродушной улыбке. Я снова стер слезы, которые застилали мне глаза, чтобы получше рассмотреть самопровозглашенного Высшего. Полный, высокий мужчина, с аккуратно покрытыми черной краской губами, горбатым носом и мертвенно-бледной кожей. Его черные, вьющиеся кудрями, волосы, казалось, парили в воздухе, словно густой дым. Я не мог понять, что же такого было в этом жутком человеке привлекательного.

Он казался существом из другого мира, настолько он был отличным от человека, но в то же время похожим на него.

- Ты хорошо разбираешься в людях.Это было адресовано мне. Я вскинулся и машинально выпрямил спину.- Диспейр, верно?

- Да, это мое имя… Высший Астра.

- Можно просто Каос, - он снова улыбнулся и подул мне в лицо.

Сноп розовых искр вспыхнул перед моим лицом, и я отпрянул, а затем услышал смешок темноволосого мага. Взгляд прояснился, а тело перестало сильно чесаться. Для меня это было сродни долгожданному исцелению. Я чуть было не заплакал по-настоящему.Но я собрал свою волю в кулак и поднялся, взглянул на Каоса и уже открыл рот, чтобы поблагодарить, но мужчина метнул в меня яростный взгляд, заставив замолчать.- Этого точно не стоит делать, Диспейр.- А что стоит, Каос Астра?Он вновь улыбнулся.- Я с выбором не ошибся, - он материализовался за моей спиной и его руки легли на мои плечи, а у самого уха вновь прозвучал низкий бархатный голос.– Итак, приступим.Я оказался повернут лицом к Мессакр, которая недоуменно смотрела на нас.- Диспейр, учти, я полагаюсь на тебя.- Как скажете, Каос. – у меня появилось очень нехорошее предчувствие.

- Достойна ли Мессакр зваться Мессакр Астра?

Женщина сглотнула и посмотрела на меня с искрой надежды во взгляде. Будто бы я действительно мог ее оставить здесь. Если это наша с ней возможность стать сильнее, дать бой нашим внутренним кошмарам и наш путь в новую жизнь, то нужно рискнуть.

- Да, Мессакр достойна, даже более чем, - я сказал это с неподдельной гордостью.

Каос хохотнул и хлопнул меня по плечам, отчего я вздрогнул.- Мессакр Астра! Приведи мне сюда всех, кто остался в живых после недавней битвы со Старлит.

Женщина коротко кивнула и быстрым шагом отправилась в Башню.Вскоре во дворе выстроилось около пятнадцати человек. Я, выпрямившись , сложив руки за спиной, прошелся перед колонной потрепанных и напуганных до ужаса людей. Я запомнил только нескольких из них, с которыми воевал бок о бок, их было немного. Человека четыре.

- Только они.Я кивнул Каосу, который все остальное время сохранял холодное спокойствие. Он слегка улыбнулся и повернулся к Мессакр. Она все еще плохо стояла на ногах из-за ранений, но никак это не показывала. Хотя Каос наверняка об этом знал.

Те четверо, которых я выбрал, подошли к нам и я кивнул им, чтобы они встали рядом со мной. Каос щелкнул пальцами.- Мессакр!Она слегка поклонилась.- Высший Астра?- Всех этих в расход. Но не сильно пачкай свою одежду, у тебя не будет времени ее очистить.

Он посмотрел на меня и на четырех ребят, которые ошеломленно переглядывались, смотря то друг на друга, то на Каоса.- Сегодня мы меняем наше местоположение. Обитель Бездны. У вас два часа чтобы собрать все необходимое. Иначе рискуете остаться без головы, с изрезанной аурой в кустах. В лучшем случае.

Он оглянулся и добродушно улыбнулся.

- Есть вопросы?Все быстро замотали головами, а я ощутил прилив сил. Вот он – настоящий лидер, тот, кто проложит нам новый путь. Тот, кто приведет нас к победе.

За спиной я услышал вздох Мессакр. И крик людей, которым не суждено больше жить в этом мире и коптить воздух.