Глава четвертая: Дипломат (1/1)

На мостике ?AAA Wunder? повисло мрачное молчание. Команда судна могла лишь с ужасом и непониманием смотреть на экран?— на то, что осталось от их солдат. —?Двадцать шесть человек… —?выдохнула Мидори, в страхе распахнув глаза. —?Он просто… Он просто изничтожил их на месте,?— она нервно выдохнула. —?Да кто же он? Его загнали в угол, подумала Мисато. Она загнала Синдзи Икари в угол, а он мало того, что предупредил ее и дал выбор, так еще и повторил это несколько раз. Он даже решил дать ей последний шанс. Он прямым текстом сказал ей, что случится, но она все равно это допустила. Капитан крепко сжала поручни командной платформы, наблюдая на трансляцией с камер наблюдения. Ей потребовалась вся сила воли, чтобы удержаться на ногах. Она только что отправила больше двух дюжин солдат на смерть. Просто потому что они захотели контролировать ситуацию и даже не подумали пойти на уступки. Они и не рассматривали возможность того, что он может быть на две головы выше их. Но он смог и в итоге просто растоптал их. Но Мисато должна была держать себя в руках, должна была сохранять спокойствие. Как-никак, если не она, то кто? —?Приказываю всем отступить,?— наконец, выдавила она. —?Пусть пока что уйдут с его пути. Никаких дальнейших тактических действий или агрессивного позерства, пока я этого прямым текстом не прикажу. —?Мисато,?— выдохнула Рицуко,?— ты не можешь просто спустить это… Но Мисато продолжила говорить: —?Затем соберите всех свободных охранников у карантинного отделения. Я хочу, чтобы они были вооружены всем имеющимся у нас взрывным и тепловым оружием. Как только Синдзи войдет внутрь, я хочу, чтобы там немедленно поставили защитный кордон,?— она отвернулась от экрана. —?Он рассказал только о том, что собирается сделать, чтобы вылечить азари. Мы должны быть готовы ко всему, что он решит сделать дальше или что случится, если азари погибнет. Рицуко кивнула. —?Конечно,?— она поколебалась, прежде чем уйти. —?Ты сделала то, что должна была. Ты же это знаешь? Мисато не смогла посмотреть ей в глаза. —?Нет. И только я буду жить с грузом вины за это,?— и на кратчайший миг она холодно глянула на Рицуко. На мостике повисла неуютная тишина. —?Можете идти, вице-капитан,?— сказала Мисато, стоя к ней спиной. Рицуко могла лишь отвести взгляд. —?Есть, капитан… Мисато не поворачивалась, пока Рицуко не ушла, а затем краем глаза заметила предупреждение, которое Маги выбросила на экран. Капитан нахмурилась, увидев Аску, Мари, Синдзи и Рей, стоящих у одной из остановок перевозчика. Похоже, Мари что-то восторженно объясняла остальным. Затем изображение изменилось. Появилась карта, на которой мигающая синяя точка приближалась к тому же помещению. Мисато не пришлось долго гадать, о чем именно пытается предупредить Маги. Дети стояли спинами к проходу, когда изображение приблизилось к открытому дверному проему. Сначала стала видна тень. Парой секунд позже появилась фигура в белом и резко замерла. Лишь Аянами обернулась, словно ощутив, что кто-то приближается. Мари продолжала болтать, а Рей не пыталась ни прервать ее, ни предупредить кого-либо. Она и второй Синдзи просто стояли, молча смотря друг на друга. Синдзи засунул руку в карман. —?Нет… —?выдохнула Мисато, ощущая, как ее охватывает всепоглощающий ужас. Он же не… Она коснулась ближайшей консоли и быстро открыла канал связи со всем помещением. —?Скорее, бегите оттуда! Группа на экране вздрогнула. Аска подняла взгляд, явно удивленно произнося имя капитана. Аянами лишь похлопала ее по плечу, а потом кивнула на дверной проем. Аска, нахмурившись, наклонила голову, глянула в указанном направлении и отвернулась. Затем она напряглась и вновь обернулась к новоприбывшему, а вместе с ней повернулись Мари и Синдзи. Мисато могла лишь беспомощно наблюдать, как второй Синдзи вытащил руку из кармана. В руке ничего не было. -α- Мгновениями ранее… В отличие от персонала WILLE, Синдзи даже стало любопытно, почему он едва ли думал о том, что только что произошло. Но вскоре он понял, почему же у него не подкашиваются ноги под грузом вины. И лишь частично ответом были наркотики, притупившие эмоциональный отклик. Потратив почти все свои силы на то, чтобы вернуть уни-инструмент без жертв, Синдзи предложил решить дело миром. Он никого не убил, а выстрелил всего единожды?— и то там был крайний случай. Все, включая Тевос, могли бы выжить. Он сообщил, что хотел бы просто вернуться к советнику, если они это позволят. Он попробовал договориться, но его мирное предложение отвергли. Он остановился и вновь покачал головой. Синдзи отказывался испытывать хоть каплю вины за то, что случилось не по его воле. Если Мисато хотела, чтобы он выбирал между силами WILLE и невинной, которую WILLE довели до опасного состояния, он бы с легкостью раз за разом принимал одно и то же решение. Он быстро оглянулся. Лед на его ногах растаял, и отпечатки его ног стали кроваво-красными. Ария как-то раз отметила его любовь к крио-патронам. Впервые увидев, как Гаррус стреляет ими, Синдзи невольно начал тоже пользоваться ими из-за холодной чистоты убийства. То, что противники просто… пропадали, травмировало куда меньше всего остального. Разумеется, зажигательные патроны делали то же самое, но Синдзи ненавидел запах горящей плоти и крики. Единственным, о чем он жалел, было то, что он был вынужден продираться через остатки этих солдат, от которых осталось так мало, что даже хоронить нечего. Синдзи пошатнулся?— его накрыло волной слабости и быстрым мышечным спазмом. Консорт понял, что скоро совсем выдохнется из сил, а эмоциональная травма из-за нынешней ситуации, от которой он продолжает открещиваться, делу не очень-то помогает. Действие стимуляторов прошло, и Синдзи чувствовал, что тело готовится мощно отомстить ему за вынужденный забег с препятствиями. Катастрофа неумолимо приближалась. —?Почти… —?выдохнул он, начиная хромать. —?Еще чуть-чуть. Потом… Можно ввести первую дозу. Потом отдохнуть… Хотя бы немного… Синдзи заметил, что на обратном пути ему не попадалось охранников. Даже тех двоих, которым он выстрелил в руку и ногу, увели в безопасное место. К нему не выслали подкрепление. Из-за этого Синдзи с немалым облегчением вернулся к секции перед карантинным отделением. Охранников отсюда тоже убрали. Но заменили кем-то другим… — …знает, что происходит,?— раздался отдаленно знакомый звонкий голос. —?Они велели нам найти укрытие, а потом сбежали. Как типично?— опять нам ничего не рассказывают. Синдзи огляделся и тут же засомневался, в здравом ли он до сих пор уме. Некто, оказавшийся Рей Аянами?— почему-то одетой в черное?— повернулась и в упор посмотрела на него. Она оставалась спокойна, но ее взгляд казался искренне шокированным. Молчаливая, но честная?— настоящая Рей, с отдаленной иронией подумал Синдзи. Синдзи ответил ей схожим, как он считал, озадаченным взглядом. Потом он посмотрел на свои руки, будто желая что-то проверить. Он моргнул и пересчитал пальцы, чтобы убедиться, что всё правильно видит. Я думал, действие этой дряни прошло, раздраженно подумал он. Почему галлюцинации стали хуже? О, боже, неужели… Неужели это нервный срыв? Он засунул руку в карман и сжал сферу так крепко, что стало больно. Нет, это точно не сон, значит… Я хотя бы не упал в обморок. И тут отовсюду раздался голос Мисато: —?Скорее, бегите оттуда! Синдзи поморщился, боль пронзила его голову. У нее всегда был такой, сука, визгливый голос? Он протер глаза, надеясь, что галлюцинации пройдут, и вновь посмотрел вперед. Нет, не прошли. Группка обернулась к нему, и только теперь Синдзи смог как следует разглядеть их лица. О… Боже, мне реально надо завязывать с наркотиками. Не видя другого выхода, Синдзи устало вскинул руки. —?Ладно, я подыграю. Ну так что, посмотрим, кто у нас тут собрался? И Синдзи начал расхаживать слева направо, разглядывая замолкшую группу. —?Первая у нас… Аянами. Приятно видеть тебя опять в цвете,?— Синдзи наклонил голову и сардонически оглядел стоящую рядом девушку. —?Привет, Хвостатая. Не думай, что я не заметил ошибку с очками. Мой мозг даже этого запомнить не может. —?Меня зовут Мари! —?крикнуло Розовое Нечто. —?Мари Илластриэс! —?Какое тупое имя,?— фыркнул Синдзи. —?Мой мозг на лучшее уже не способен? —?он пошел дальше. —?Далее: мини-я. Ну это попросту лентяйство. И, наконец, Синдзи не удержался от смеха. —?И… О, чудно. Пиратская версия Аски. Мое подпитанное наркотиками воображение пытается в иронию. Как мило… —?его улыбка тут же пропала. —?Ты выглядишь нелепо. Аска побледнела от негодования. —?Кого это ты назвал пиратом? —?Заткнись, Сорью! Я больше не могу тратить время на галлюцинации! —?он развернулся и похромал к закрытой двери. —?Моя фамилия?— Шикинами! —?Она даже фамилию свою не помнит… —?на ходу пробормотал Синдзи. —?И вовсе у меня не дурацкое имя… —?хмуро пожаловалась Мари. Несмотря на глупость и сюрреалистичность ситуации, мозг Аски сформировал инстинктивную мысль, которая могла прийти в голову лишь четырнадцатилетней девочке, взбешенной Синдзи Икари: Надо в него что-нибудь бросить. Аска схватила ближайшую вещь, которая в данном случае оказалась набором выживания, прицепленным к груди младшего Синдзи. Она оторвала его и бросила в удаляющуюся фигуру. Набор выживания пролетел по воздуху и врезался старшему Синдзи прямехонько в висок, ненадолго ошеломив его. Только в этот момент Аска заметила пистолет за его спиной. Старший Синдзи нахмурился, заморгал и заторможенно коснулся виска. —?Ай. Он медленно посмотрел на набор выживания, лежащий на полу, и осторожно приподнял его, взвешивая в руках, а потом вновь взглянул на Аску. —?Ты… Ты бросила это в меня. Аска, все еще стоявшая с вытянутой рукой, неожиданно почувствовала себя крайне неуютно. Наверное, не зря Мисато кричала, чтобы они бежали отсюда со всех ног… —?Д-да… Получай. —?Н-но ты попала в меня. Мне больно. Аска подготовилась к худшему. —?Ну, рада, что ты заметил. Синдзи покачал головой и недоверчиво рассмеялся. —?Не пори чушь, это бы означало, что ты реальна,?— он побледнел. —?О мой бог, ты что, реальна? —?Конечно, реальна, кретин! Как ты умудряешься в любом возрасте оставаться таким идиотом? Синдзи совершенно растерялся. —?О боже… —?простонал он, разглядывая Аску, ее повязку на глазу и все остальное. Потом он повернулся к младшему Синдзи, удивленно смотрящему на него. —?О боже, просто молчи,?— наконец, он взглянул на Рей. —?Аянами… —?а потом, поколебавшись, он лишь пожал плечами. —?Привет. Рей кивнула. Старший Синдзи глубоко вздохнул, покачнулся с мысков на пятки и громко хлопнул в ладони. —?Итак… Нет,?— и он развернулся, чтобы пойти к двери. Аска нахмурилась. —?Нет? —?Неа,?— повторил старший Синдзи. —?Просто нет. Я взвесил все варианты, Аска Лэнгли Ктотытам, и решил пока что с этим не связываться. —?Не уходи от меня! —?крикнула Аска, выходя вперед. —?Не еби мне мозги, когда я под наркотиками, Одноглазая! —?рявкнул старший Синдзи, отчего Аска замерла. —?Я не в настроении сейчас с тобой общаться. А ты,?— сказал он, указывая пальцем на младшую версию себя и качая головой. —?О, я до тебя еще доберусь. И хватит нюни распускать. Выглядишь так, будто Каору только что умер. Повисла недолгая тишина. —?Он умер… Старший Синдзи моргнул. —?Оу… —?у него слегка поникли плечи, и он вздохнул. —?Голову потерял? Младший Синдзи кивнул. —?Да… Да, с ним такое бывает. Не волнуйся, он потом появится… И не один раз… Нравится тебе это или нет. В голову Синдзи прилетел еще один набор выживания. —?Это за то, что назвал мое имя тупым и сломал очки, придурок! —?крикнула Мари, для острастки еще и высунув язык. Синдзи лишь смерил ее взглядом и поднял предмет. —?А я-то поначалу подумал, что ты миленькая. Мари тут же опешила. —?Эй! —?воскликнула она, чуть-чуть покраснев. —?Я миленькая! А как иначе? Ты только глянь на меня,?— сказала она, показывая пальцами на свое лицо, пока Синдзи отпирал дверь устройством на руке. Когда та открылась, он подлез под нее, попутно качая головой. Когда дверь вновь закрылась и повисла тишина, Мари вздохнула. —?Ну, могло быть и хуже… —?и она вновь развеселилась, обнимая младшего Синдзи за шею и прижимая его к груди. —?О, Щеночек-кун, ты не меняешься. Синдзи промычал нечто вроде согласия, но он все еще был слишком шокирован, чтобы говорить. Аска же молча смотрела на закрытую дверь. Значит… Это?— взрослый Синдзи? Она прищурилась. Такой же идиот. -α- —?Ладно… —?сказал Синдзи, подлезая под поднявшуюся перед ним стальную пластину. —?Значит, здесь есть мелкий я, одноглазая Аска, Аянами, воскресшая в… Какой это уже получается раз? Наверное, придется со всем этим попозже разобраться… Он глянул на две сумки, накинутые на руку, и раскрыл одну из них. Оказалось, это был небольшой набор выживания. Тут была и крохотная аптечка, и сигнальный огонь… У него зажглись глаза. …и замороженный сухой кофе с несколькими тюбиками высокопротеиновой пасты. Синдзи не мог в это поверить. Они буквально швырнули в него провизию. Он хмыкнул. Ну, раз она им так не нужна… -α- Синдзи зашел в карантинное отделение, на ходу высасывая всё содержимое тюбика. Он поморщился и пожал плечами. —?На вкус как нечто среднее между… Вареной картошкой и орешками из ?Загробной жизни?, причем даже не из VIP-секции… —?но он решил, что это небольшая цена за добрую тысячу калорий за один глоток. Синдзи закатал рукав и посмотрел на уни-инструмент. Он нажал пару кнопок, и в устройстве с шипением открылся боковой отсек, из которого выскользнула прозрачная трубка, наполненная оранжевой жидкостью. Синдзи вытащил капсулу панацелина. У уни-инструмента уйдет время, чтобы создать следующую, но можно было уже не торопиться?— капсула потребуется только через несколько часов. Синдзи выдохнул и подошел к столу, на котором лежали заранее приготовленные шприцы со стимуляторами. Синдзи сломал крышку на панацелине и добавил его в один из шприцов. Первая доза будет самой большой. Во второй будет около половины этого количества. Третья, если все пойдет удачно, запустит процесс пробуждения. Синдзи поднял шприц, бережно постучал по нему и подождал пару секунд, чтобы гель адаптировался и вступил во взаимодействие с лекарством, после чего приблизился к руке советника. Синдзи вытащил иглу капельницы и посмотрел на советника. —?Ладно, Тевос… Полагаю, момент настал,?— он сглотнул. —?Если это не сработает, я… Он покачал головой. Время для сомнений кончилось. Синдзи медленно ввел смесь из шприца, нежно помассировал руку пациентки и вытащил иглу шприца. Затем он отошел, со сцепленными пальцами наблюдая за показателями. Никаких внезапных падений или опасных скачков в сердечном ритме не наблюдалось, как и пальпаций. Дыхание тоже оставалось стабильным. Пока всё хорошо… Синдзи быстро записал время введения на стороне каждого оставшегося шприца, чтобы потом ввести в них панацелин, и включил будильник на уни-инструменте. —?Отдых… —?выдохнул Синдзи, чувствуя, как ноги начинают подгибаться, и опустился у возле кушетки. —?Надо отдохнуть… Лекарство надо вводить каждые три часа. В сумме шесть часов сна. Это практически вечность. -α- —?Вы отдали ему свои пайки? —?сердито спросила Рицуко, смеряя взглядом двух пилотов. —?Не то чтобы отдали,?— робко ответила Мари, вышагивая по конференц-залу. —?Бросили,?— затем она уселась на один из стульев и посмотрела на вице-капитана. —?Кроме того, каким вы бы его предпочли: спокойным и собранным или же раздражительным и воинственным? —?Он уже убил больше двух дюжин наших солдат, хороших солдат, и ранил еще почти дюжину,?— с отвращением сказал Хюга. —?Капитан, вы не можете просто спустить ему это с рук. —?Что делать дальше?— решать уже мне,?— тихо сказала Мисато, скрестив руки и медленно обходя стол переговоров. —?Неужели вы считаете, что в этой ситуации может найтись мирное решение? —?спросил Аоба. —?Я скажу, что думаю, когда посчитаю, что вам пора это услышать! —?рявкнула Мисато, а затем быстро выдохнула, чтобы взять себя в руки. Сказывался недостаток сна. —?Нам все еще нужно узнать о второй ЕВЕ-01. В перестрелке вообще не было выживших? Макото покачал головой. —?Ни единого. И я не знаю, что за адским устройством он воспользовался. Похоже, оно при соприкосновении очень быстро замораживает органическую и неорганическую материю. А эти… Роботы пробивали нашу броню, будто ее и не было. Наше научное подразделение выдвинуло теорию, что пули, должно быть, были окружены неким инвертированным кинетическим полем, которое при соприкосновении расширяется и останавливает движение молекул с такой силой, что цель просто разрушается. —?Мы все еще можем наблюдать за ним? —?спросила Мисато. Рицуко кивнула и нажала кнопку на столе. Появилось изображение карантинного отделения. —?Он не стал отключать камеры. Но я не знаю, как снять установленную им блокировку этих секций. Мы попадем внутрь только в двух случаях: он сам нас пустит, либо мы врываемся силой. —?Рано или поздно он выйдет,?— сказала Мисато. —?Скорее всего, он дожидается, когда советник придет себя… Или не придет. Что с нашими солдатами? —?Мы поставили защитные укрепления, вооружили более трех дюжин людей ручными противотанковыми гранатометами, скоростными снайперскими винтовками и даже огнеметами,?— ответил Аоба. —?Они готовы стрелять, как только он покажет нос из карантина. —?Он заволновался только когда был вынужден атаковать в лоб,?— заговорил Макото. —?Вероятно, это означает, что он не неуязвим и его можно взять в плен. Я бы предположил, что его щит разработан в первую очередь останавливать пули. Раз он не носит никакого дыхательного оборудования, мы можем попробовать выкурить его или воспользоваться иным изменением атмосферы. —?Это предположение… —?пробормотала Мисато. —?Ничего лучше предположений у нас нет,?— сказала Рицуко. —?Биологическим и химическими оружием мы воспользоваться не можем, если дорожим своими же солдатами. —?Пока мы можем лишь ждать,?— сказала Мисато. —?Что насчет нашего Синдзи? Аска подалась вперед на стуле. —?Он мало что сказал с тех пор, как я вытащила его из ЕВЫ-13. DSS Choker снес его другу голову прямо у него на глазах. В контактной капсуле мало что от него осталось. Могу лишь предположить, что они показали ему, что осталось от Токио-3 и заставили из чувства вины вновь стать пилотом. Парень из SEELE, наверное, стал последней каплей,?— Аска покачала головой. —?Короче, он безвреден. Я поселила его в свободной гостевой комнате. Клон Аянами следит за ним. —?А что она? —?спросила Рицуко. Аска пожала плечами. —?Ее миссия для NERV завершена, так что теперь она почему-то готова подчиняться любому офицеру, оказавшемуся поблизости. Похоже, она решила перейти в WILLE, раз в NERV ей больше нечего делать. Не думаю, что есть смысл сажать их под замок. Только ресурсы потратим. Мисато задумчиво кивнула. Аска встала и посмотрела на трансляцию из карантинного отделения. Она показывала увеличенное изображение взрослого Третьего Дитя, спящего сидя у стены. —?И это вынесло всю нашу охрану? —?она задумчиво нахмурилась. —?Когда мы столкнулись с ним, он вел себя… Странно. Говорил что-то про то, что он под наркотиками. —?Вероятно, так и было,?— ответила Рицуко. —?Мы наблюдали, как он ввел себе коктейль из физических и умственных стимуляторов, чтобы не спать. Судя по нашим камерам наблюдения, до того он бодрствовал несколько дней. —?Ладно, а кто-нибудь хочет мне объяснить, на кой-черт мы усыпили ту инопланетную бабу? —?спросила Аска, глядя на остальных. —?Это была ошибка,?— ответила Рицуко. Ее раздражало, что ей приходилось оправдываться за то, что она лишь делала свою работу. —?Эта ошибка,?— наклонила голову Мари,?— стоила жизни двадцати нашим парням. Большая такая ошибочка вышла. Рицуко резко выдохнула, но сдержала себя в руках. Аска внимательно посмотрела на инопланетянку на экране. —?Она правда из другого мира? Мисато кивнула. —?Синдзи не рассказывал, из какого именно. Он не очень-то много на что ответил. Он сказал, что она была неким образом под его защитой. Опять же, что это значит?— он не уточнил. —?Опять сделал всё ради девушки? —?пробормотала Аска, медленно качая головой. —?Полагаю, идиот с возрастом становится просто взрослым идиотом… —?она развернулась и пошла к двери. —?Пойду, мелкого проверю. Лучше лишний раз убедиться, что он ничего не натворил. —?А, такое у тебя оправдание? —?ухмыльнулась Мари. Аска возмущенно фыркнула, но не ответила. -α- Синдзи простонал, когда сработал будильник на уни-инструменте. Он и минимальный электрический разряд, запрограммированный ударить его, помогли быстро проснуться. Тело ощущалось свинцовым?— как и мысли. Синдзи с усилием поднялся и выключил раздражающее устройство. —?Тупая технология будущего… Синдзи протер глаза и заставил себя сосредоточиться, прежде чем вытащить следующую заготовленную дозу панацелина. Приготовившись к уколу, он прошел мимо показателей состояния Тевос, пытаясь подготовиться к худшему. Ему даже снилось худшее. Он моргнул, заставляя мир обрести ясность. Увиденное его не разочаровало. Несмотря на боль и усталость Синдзи видел, что нейронная активность Тевос стала заметно, если не значительно лучше. Она была намного выше того, на что он надеялся. Тевос будто вытаскивала себя из комы одной лишь силой воли. Хотя, возможно, панацелин тут тоже помог. Синдзи вяло улыбнулся. —?Чудесно… —?прохрипел он и ввел следующую дозу. Затем он принял среднее болеутоляющее, чтобы мышцы перестали так сильно болеть. После этого он проглотил содержимое еще одного ужасного пайка и вновь сел спиной к стене. Ему тоже нужно восстановить силы. -α- Когда Синдзи очнулся в следующий раз, ему было уже чуть-чуть получше. Головная боль приглушилась, но усталость никуда не делась из-за недостатка хорошего ночного сна. Однако, уже это лучше, чем ничего. Он простонал и встал. Мышцы до сих пор болели, но хотя бы не так невыносимо. Он нагрел немного воды, воспользовавшись оборудованием для стерилизации, и сделал себе кофе, добавив в него сухое молоко и сахар. Отпив, Синдзи вновь поморщился. —?Что NERV, что нет, а кофе везде мерзотный… Несмотря на кофейный запах, тепло и кофеин оставляли желать лучшего. Синдзи подумал было принять еще одну маленькую дозу стимуляторов?— просто чтобы вернуться в норму, но внезапно обнаружил, что повторяет чужие слова: —?Хочешь остаться наверху?— держи голову ближе к земле… Синдзи зажмурился и отбросил идею с стимуляторами. Затем он грустно улыбнулся. —?Прости, Ария, почти забыл… Не хватало ему еще стать наркозависимым. Как будто мало того, что он потерялся в альтернативной реальности. Поэтому Синдзи лишь отпил кофе и вернулся к пациентке. Он ввел ей последнюю дозу. Теперь у него нет ни панацелина, ни уни-геля, но он всё равно не знал, что может быть важнее, чем спасение Тевос. Он вновь проверил показания. Они достигли уровней, которые были бы опасны для человека, но для матриарха азари были практически идеальны. —?Мозговая активность показывает… —?пробормотал Синдзи. —?Что вы находитесь в глубочайшей зоне фазы быстрого сна или вашего эквивалента ей. Уровень кислорода в крови… Вернулся в норму. Синдзи подошел к кушетке. Теперь он мог сделать лишь одно. Он наклонился и снял дыхательные трубки, а также остальное оборудование, подключенное к телу Тевос, оставив только капельницу. Синдзи отошел к стене и сел у нее, держа в руках кофе. —?Остальное оставляю на вас, советник. Синдзи посмотрел на уни-инструмент и включил дисплей, решив пока что что-нибудь почитать. Его рука замерла над почтовым ящиком. Из некоторого любопытства он открыл его. Из непрочитанного было лишь одно письмо?— от Ша’иры. У него не было времени прочесть его в последний день на Омеге?— как и ответить. Теперь, впрочем, тоже… Синдзи был готов открыть письмо, но передумал. Он понял, что если он прочтет его сейчас, если он столкнется с тем, что потерял, не имея за душой ничего, то, скорее всего, сломается на месте. По той же причине он не стал открывать фотоальбом. Вместе этого он открыл случайную исследовательскую статью про эволюционную биологию азари и погрузился в чтение. -??— Тьма… Везде. Тевос ощущала себя неправильно. Она попыталась обдумать это, но, к несчастью, в нынешнем состоянии ей было сложно сформировать четкие впечатления или даже запустить цепочку мыслей. Непонятно. Она не помнила, чтобы баловалась чем-либо прошлым вечером, чтобы довести себя до такого состояния. Вообще говоря, она даже не могла вспомнить, что видела последним. И это терзало ее больше всего. Однако внезапно что-то изменилось. В нее со всех сторон проникала сосредоточенность, как прохладный ветерок чистого, сладкого осознания. В памяти и логических центрах мозга быстро начали строиться связи. Появился образ: молодой человек, съежившийся от боли и окруженный быстро расширяющейся завесой света. Несколько позже нахлынула новая волна прохладной ясности. Возникло больше связей, то позволило увеличить поток информации. Осколки собирались в цельную картину. Вспыхнуло другое воспоминание: кто-то нависает над ней, светит чем-то ей в глаз. Это человеческая женщина с… Очень неубедительными желтыми волосами. После этого тьма длилась дольше всего. Она осознавала лишь голос, кружащий на дальнем краю ее сознания, говорящий с ней так, будто она его слушала. Как глупо. Но она знала этот голос. И она хваталась за него, как за якорь, каждый раз, как слышала; он был соломинкой, которая не давала ей утонуть еще глубже в темных глубинах. А теперь она подплывала к поверхности. Мир спешно возвращался в привычный вид. Хоть ее разум соображал еще крайне слабо, но он ощущал, что ее словно что-то тащило в реальный мир. Тевос вдохнула. Ее пазухи наполнил сильный запах антисептиков. Как неприятно… Но она не простонала, не пробурчала и не прорычала. Нет, она была слишком стара, чтобы потакать таким импульсам из-за средненького неудобства. Она была раздражена, находилась в неудобной обстановке, но оставалась совершенно спокойна. Тевос открыла глаза. -α- Теперь куда неприятнее был свет. Тевос ощущала слабость в теле, какую-то одеревенелость в мышцах. Она подняла руку, чтобы закрыться от света, пока глаза к нему не привыкли. Тевос склонила голову набок. К ее локтю была прикреплена полупрозрачная трубка. Она эксперимента ради напрягла мышцы и ощутила, что под ее кожу введена игла. Вот это уже любопытно. Внутривенная подача питательных веществ??— обработал увиденное ее мозг. Слабость указывает на то, что я не двигалась по меньшей мере несколько дней. Но ей было нужно больше. Тевос была нужна информация. Затем возник вопрос, который, как бы Тевос ни желала это признавать, вгонял ее в такое беспокойство, что это почти граничило с ужасом: Где… Я? Тевос опустила взгляд. Она явно находилась на больничной кушетке в каком-то медицинском учреждении. В абсурдном, комично примитивном медицинском учреждении… мысленно отметила она. Тевос слегка приподнялась и вид чего-то знакомого принес ей краткое облегчение. В этот же миг она поняла, чей голос кружил вокруг нее по краю тьмы. Синдзи Икари?.. Будущий супруг Арии сидел у стены в другом конце помещения. Он притянул колени к груди и положил на них уни-инструмент. Похоже, он усиленно клевал носом. Как бы сильно Тевос не хотелось не будить его, она искренне полагала, что понимание ситуации сейчас важнее. —?Нужно купить книги получше… —?уныло проворчал Синдзи, ненадолго очнулся и перелистнул страницу, потирая глаза. —?Думаю, я могла бы дать пару рекомендаций,?— сказала Тевос, и Синдзи так резко вскинул голову, что ударился затылком о стену. —?Но перед этим… Мне стоит знать, где я нахожусь, консорт Икари? Синдзи поднялся на ноги и медленно приблизился к ней. —?Советник… Тевос? —?неуверенно спросил он. —?Верно,?— ответила она, приподнимаясь выше. —?Итак… —?начала она, но тут Синдзи намеренно нарушил одно из основных правил медицинского этикета. Он обнял своего пациента. Тевос напряглась и раскрыла руки, и Синдзи крепче обнял ее. —?Слава богу,?— прошептал он. —?Я уже успел подумать, что потерял вас… Тевос неуверенно огляделась и, не имея другого выбора, ненадолго обняла Синдзи. —?Как видишь, не потерял. Хоть я и не против твоих знаков внимания, я должна попросить тебя держать себя в руках и оставить их до подходящего момента. —?Ага… —?слабым голосом ответил Синдзи, продолжая держать ее в объятьях, а потом упал лицом на кровать. —?Синдзи? Синдзи резко выдохнул и сполз на ноги, после чего отвернулся, чтобы вытереть глаза. —?Простите… —?хрипло сказал он. Тевос села и чуть тише спросила: —?Дать тебе немного прийти в себя? Он сдавленно рассмеялся. —?И это вы спрашиваете? —?он покачал головой и повернулся к ней, уже привычно улыбаясь. —?Я в порядке,?— похоже, он пересилил себя, а потом у него будто щелкнул переключатель в голове. —?Так, мне нужно провести несколько коротких тестов. —?Тестов? —?Не задавайте вопросов, советник,?— сказал он и схватил ручку-фонарик с ближайшего стола. —?Простите, я знаю, насколько они раздражают. Тевос не стала возражать. —?Не знала, что ты проходил медицинскую подготовку. —?Пришлось учиться на ходу,?— пробормотал он, когда она позволила ему посветить сначала в один глаз, а потом?— в другой. —?Зрительный рефлекс в норме… —?Я могла и сама это сказать. —?Конечно,?— улыбнулся он. —?Теперь смотрите прямо на меня. Сколько пальцев? —?спросил он, поднося к ней свои ладони. Она нахмурилась. —?Восемь и два больших. Синдзи закрыл глаза. —?Не… В целом. Сколько я показываю? —?А, в таком случае два на левой, три на правой. Синдзи кивнул, словно сверяясь с чем-то в голове. —?Верно, а теперь напомните: где и как мы познакомились? —?Прошу прощения? —?нахмурилась она. Синдзи вздохнул и протянул ей стакан холодной воды. —?Пейте. И, пожалуйста, ответьте. Несмотря на то, что ей мучила ужасная жажда, Тевос спокойно отпила воды. —?В моем офисе на Цитадели. Хотя я была против, тебя все равно похитили и привезли ко мне. Потом ты взял меня в заложники в качестве протеста действиям Совета. Тот день выдался утомительным,?— она слегка наклонила голову. —?Но в нем были и позитивные моменты… Синдзи невольно покраснел, после чего взял стетоскоп. —?Теперь считайте до сотни. —?При всем уважении,?— казалось, терпение Тевос подходило к концу,?— на это уйдет немало времени. —?Только в простых числах,?— добавил он. Она нахмурилась. —?Для чего это? —?Советник… Только теперь Тевос поддалась желанию вздохнуть. Она начала без раздумий перечислять: —?Два, три, пять, семь, одиннадцать, тринадцать, семнадцать, девятнадцать, двадцать три, двадцать… —?Хорошо,?— прервал ее Синдзи. —?Я… Поверю вам на слово,?— он подышал на головку стетоскопа. —?Грудь, пожалуйста… —?Сейчас не время… —?но Синдзи вновь посмотрел на нее, и Тевос закрыла глаза и сдержала себя в руках. Она подвинулась, позволяя ему приложить головку к коже под ее грудной костью —?Дышите… Тевос послушалась. —?Жидкость не накапливается. Хорошо, очень хорошо… —?пробормотал Синдзи и отбросил стетоскоп, а Тевос допила воду. —?А еще вы столько пролежали без сознания, но никакого запаха изо рта даже не чувствуется. Наверное, особенность азари… Тевос скрестила руки, не обращая внимания на иглу в локте, и еще раз нахмурилась. —?Ты начинаешь испытывать мое терпение, и это еще мягко сказано. —?Почти всё… —?ответил он. —?Это обычная процедура для тех, кто только вышел из комы. —?Это хотя бы отвечает на один из вопросов,?— пробормотала она. —?Вы, вероятно, голодны,?— сказал Синдзи, открывая один из наборов выживания, раскрывая пару тюбиков с пастой и раскладывая их перед ней. —?Съешьте это, но медленно. У вас несколько дней и маковой росинки во рту не было. —?Еще один вопрос отвечен,?— пробормотала она и вновь подчинилась. —?И простите… За вкус. Я не переживу, если кто-то узнает, что я кормил советника азари солдатским пайком. Тевос пыталась сохранять спокойное выражение лица. Вкус был действительно ужасен. —?Этого достаточно,?— ответила она, съев от силы половину тюбика. —?Теперь мы закончили? —?Осталось последнее?— даю слово, больше ничего не будет,?— сказал Синдзи и быстро отключил камеры наблюдения при помощи уни-инструмента. Тевос понимающе наклонила голову, и Синдзи поставил перед ней пустой стакан. —?Поднимите его. Она вытянула руку, но Синдзи вежливо ей помешал. —?Не… Так. Раздражение отразилось на ее лице. —?Консорт Икари… —?Советник Тевос,?— строго прервал он. —?Вы несколько дней пробыли в коме и были в паре часов от непоправимого повреждения головного мозга. Насколько я вижу, ваши когнитивные функции совершенно не нарушены, а центры памяти не повреждены. Теперь, пожалуйста, будьте любезны продемонстрировать, в каком состоянии ваши биотические способности. В ответ логично раздраженная Тевос подняла руку, и она замерцала от темной энергии. Но свет охватил не только руку?— он быстро окутал всё ее тело. Синдзи отпрянул. Полностью игнорируя стакан, Тевос подняла полем биотики ближайший стеклянный шкаф и отбросила его в стену. Затем она сжала вытянутую руку в кулак, и вместе с ней сжался и шкаф, превратившись в комок из искривленного метала и битого стекла, а потом Тевос жестоко отбросила его в противоположную стену. Синдзи показал голову из-под кровати, и Тевос холодно взглянула на него. —?Похоже, моя биотика тоже не пострадала. Синдзи настороженно глянул на останки шкафа. —?Не стоило так расходиться, советник… Она прищурилась; остаточное темное пламя все еще плясало по ее коже. —?За неимением лучшего ответа скажу: ты сам напросился. А теперь не мог бы ты извлечь это из моей руки? —?раздраженно потребовала она, протягивая руку, все еще подсоединенную к капельнице. Синдзи кивнул и осторожно извлек окрасившуюся в фиолетовый иглу, после чего закрыл место укола пластырем. —?Я бы использовал панацелин, но… —?он замолчал и лишь протяжно выдохнул. —?Готовы услышать, что произошло? Тевос кивнула. Синдзи какое-то время походил по лаборатории. —?Ладно… Так, у меня есть плохие новости и есть хорошие. Но еще есть плохие, очень плохие, очень-очень-очень плохие новости. Тевос помолчала и спокойно съела следующий тюбик пасты. —?Думаю, я готова услышать их именно в таком порядке, если это тебя не затруднит. —?Хорошо,?— кивнул Синдзи. —?Плохие новости в том, что местные ввели вам огромную дозу животного транквилизатора, чтобы держать вас в спокойном состоянии. —?Животным транквилизатором? —?пробормотала она. —?Это довольно оскорбительно… —?Вы совершенно правы. —?А они не потрудились объяснить, что сподвигло их на такое? Синдзи пожал плечами. —?Возможно, они опасались, что вы убьете всех людей, захватите планету или оплодотворите их маленькими монстриками; честно?— не знаю. Могу смело сказать: на одну десятую это был идиотизм, а на девять десятых?— страх и паранойя, возникшие из-за недавнего почти-конца света. Честно сказать, всё могло сложиться куда удачней, появись мы в немного более подходящий момент… Я даже в чем-то не могу винить Рицуко за то, что она сделала. Тевос задумчиво отвела взгляд. —?Ты говорил, что есть и хорошие новости. —?Хорошие новости в том, что мне удалось разработать стимулятор, который вывел вас из комы. А благодаря вашей невероятно сильной физиологии вы вышли из комы даже без побочных эффектов. —?Уже что-то,?— кивнула Тевос. Повисла тишина. —?Вы ведь ждете самых плохих новостей, да? Она спокойно кивнула. Синдзи какое-то время подумал, а потом ответил: —?Ну, давайте начнем с того, что я обрисую ситуацию, в которой мы оказались, а не наше местоположение. Тевос наклонила голову. —?Хорошо, продолжай. Синдзи покрутил большими пальцами. —?Ну… Вы знаете, как я обычно выбираюсь из неприятных ситуаций? —?Пытаешься решить дело разговором. Синдзи покачал головой. —?Нет, советник, иной способ. Краткая пауза. —?Спишь с источником проблемы? Синдзи покачал головой. —?Нет, настроение было совсем неподходящее. Поверьте, я над этим подумывал. Нет, советник, я говорю о… Ином способе. На этот раз пауза была дольше, причиняя Синдзи куда больше неудобства. —?Ты украл оружие, взял заложников, ситуация вышла из-под контроля, и теперь мы в осаде? Синдзи не ответил. —?Ага… —?сказала Тевос, к своей чести оставшись на удивление спокойной. —?И всё становится лишь хуже… —?Я предположила это. Думаю, теперь тебе пора открыть правду. Синдзи Икари, где именно мы находимся? Синдзи долго не отвечал, медленно ходя по лаборатории. Когда Тевос повернулась к нему, он остановился, стоя к ней спиной. —?Вам стоило убежать, когда был шанс… —?прошептал Синдзи, не в силах смотреть на нее. —?Почему вы не убежали? —?спросил он, смотря на нее со слезами на глазах. Тевос, казалось, этот вопрос удивил. —?Потому что я?— советник азари,?— ответила она,?— и, если мои источники не ошибаются, ты?— один из моих граждан,?— она наклонила голову. —?Я осталась с тобой, Синдзи Икари, потому что пыталась помочь тебе. Синдзи резко подался вперед, ударившись лбом о стену. —?Вы слишком хороши для мира, в который вас втянули,?— он нервно выдохнул. —?Мне так жаль… —?Консорт Икари… —?уже тише сказала Тевос. Синдзи посмотрел на нее. —?Иди ко мне,?— сказала она, слегка изменив голос. Синдзи вопросительно посмотрел на нее. —?Делай, как я скажу,?— приказала она нежным, и в то же время строгим голосом. Синдзи повиновался, медленно приблизился к ней и сел рядом. Он вздрогнул, когда почувствовал ее руку на своем плече, но она лишь тихо успокоила его и притянула к себе. Синдзи невольно покраснел, когда они соприкоснулись щеками. —?А теперь,?— прошептала она, и ее рука чуть-чуть напряглась. —?Расслабься, Синдзи Икари,?— выдохнула она. —?И обними вечность. Синдзи резко выдохнул, когда Тевос объединила их нервные системы, а затем ощутил, как ее разум медленно и нежно обнимает его. Он позволил ей думать за него, воскрешать воспоминания и информацию, будто они принадлежали ей. Синдзи восхищал ее систематический и целесообразный подход. Она умело и быстро выхватывала факты, узнавала о людях и связывала эти данные с другой информацией. Консорта поражало, что она могла работать на подобном уровне спустя несколько минут после выхода из комы. Только теперь Синдзи начал осознавать, почему от республик, где живут миллиарды азари, каждая из которых обладает правом голоса, представителем выбрали именно Тевос. Она была их олицетворением. Но даже ей пришлось нелегко. Во время контакта двух разумов всегда был риск, что передадутся не только мысли, но и эмоции, и теперь Тевос начинала погружаться в сокрытые чувства Синдзи последних нескольких дней. Она видела все, что он сделал?— как и то, что WILLE вынудил его сделать, чтобы спасти ее. Она обняла его негодование и бурлящий гнев на судьбу и на то, что из-за нее он так легко набрасывался на других. Он безжалостно убивал, избивал и измывался над собой, чтобы двигаться дальше, потому что если бы он остановился хоть на миг, его бы могла поглотить массивная пустота горя и потери, циркулирующих внутри него. Тут вспыхнуло короткое воспоминание?— образ юной, сломленной версии себя, стоящей прямо перед ним. Тевос поняла, что Синдзи боялся, что вот-вот сойдет с ума, и потому излишне сильно отреагировал на увиденное; он ругался; он издевался и измывался?— лишь бы не видеть того, что смотрит ему прямо в лицо. Затем она ощутила пузырь, который она была готова вот-вот лопнуть: тот, что окружал его потери и печали. Нет! раздалась откуда-то из глубины мысленная мольба, но этот голос не был похож на голос Синдзи, которого она знала. Он казался более юным, почти детским. И потому Тевос послала ему быстрое извинение и лопнула пузырь, высвобождая хранимую внутри боль. В благодарность за его помощь она позволила ему ощутить печаль в ее руках. Она освободила ее всю и позволила ему принять свой страх. —?Черт… —?хрипло выругался он и сломался. Синдзи затрясся от рыданий, и Тевос обняла его. —?Черт бы… Вас побрал. —?Значит, мне повезло,?— тихо сказала она, зарываясь пальцами в его волосы,?— ведь я не верю в чертей… —?но из края ее глаза все же скатилась одна слеза. Тевос ничего не могла исправить и не могла его утешить в одном?— в том, что он может уже никогда не увидеть. Но также Тевос знала, что надежда еще есть. Ей нужно было, чтобы он принял свой страх,?— теперь же было необходимо убедить его, что не стоит сдаваться. -α- То, что Тевос пришлось пережить несколько слегка болезненных дней новой информации,?— это еще мягко сказано. Но что сделано?— то сделано, и советник получила ответ на свой вопрос: она узнала, где они и как сюда попали. Синдзи теперь находился в другом конце лаборатории и говорил, прижавшись лбом к стене: —?Разрыв?— комната Гауфа?— все еще открыт. Он связан со мной, но я даже не представляю, как мы можем с его помощью попасть домой. Простите, Тевос, но я совершенно не знаю, что делать. Тевос смотрела на него. Она чувствовала, что Синдзи так отчаянно спасал ее, потому что у него буквально больше ничего не осталось. Ее спасение вернуло ему смысл жизни. Но теперь он вновь был потерян. —?Не вини себя, Синдзи. То, что случилось,?— не твоя вина. Сказать, что я рада сложившейся ситуации, было бы ложью, но мы оба многое потеряли?— ты даже больше, чем я. —?Я потерял больше вас? —?хрипло спросил он и посмотрел на нее. —?Почему вы так решили? —?Я прожила долгую, богатую на события жизнь, Синдзи. Я совершала много ошибок, много в чем преуспевала и, возможно, слишком много в чем проваливалась. Служба представителем моего народа стала платой за эти долгие годы. Но у тебя еще вся жизнь впереди. —?Беда не приходит одна,?— пробормотал Синдзи. —?Возможно, ты прав,?— сказала Тевос. —?Но я еще не сдалась. То, что потеряно, чаще всего можно вернуть. Надежда еще есть. Ты должен об этом помнить. Синдзи долго молчал. —?Может быть. Думаю, на меня просто обрушился груз знаний,?— сказал он, вновь вытирая глаза. —?Я знаю, как тяжело преодолеть эту пустоту без чьей-либо помощи. Она буквально уничтожила Левиафана. Мы выжили лишь благодаря АТ-полю. Любой настолько массивный объект, не защищенный каким-либо щитом, будет попросту разрушен, если попробует последовать за нами. —?Но надежда все еще есть,?— сказала Тевос. —?Надежда? —?горько повторил Синдзи. —?Мы с надеждой не в ладах, советник. —?Я так не думаю… —?сказала она, что-то обдумывая. —?Помоги-ка мне,?— сказала она, вытянув руку. —?Тевос? —?спросил Синдзи, помогая ей подняться. Она оперлась о него, не сразу возвращаясь в баланс. —?Мне… Почему-то нехорошо. —?Да, наверное, вам надо передохнуть. Еще, возможно, вам стоит принять душ и переодеться. К счастью, в этом отсеке более чем достаточно мест для очистки как людей, так и вещей. К слову, ваши вещи я уже почистил и сложил. Можете переодеться, когда захотите. —?Благодарю. И я согласна на твое предложение,?— она глянула на него. —?Присоединяйся ко мне. Синдзи моргнул. —?П-простите? —?заикнулся он. Синдзи впервые заметил во взгляде Тевос мельчайший намек на легкомыслие и тишайший блеск юмора. Синдзи сильно подозревал, что по большей части он тому виной, но, возможно, немного и она тоже. —?Я чувствую, что с учетом ситуации снаружи мои услуги вскоре будут крайне необходимы. Ты же будешь моим консортом, пока Ария не появится, верно? Синдзи покраснел и поежился. —?Технически… —?Прекрасно. Теперь… —?она чуть-чуть прищурилась, едва-едва понизила голос,?— позаботься обо мне. И тут в его голове словно щелкнул последний переключатель; вспыхнул мельчайший огонек надежды, и разум Синдзи перефокусировался. Он протянул руку и ответил тоном, который показался Тевос одновременно приятно низким и спокойным: —?Как скажете, мадам советник… Синдзи решил, что ему хватит раскисать: Тевос нужна была разрядка, а ему пора бы вернуться в форму… -α- Продолжение следует…