Глава 13. Пункт назначения (1/2)
Последние два дня по праву заняли лидирующее место в моем личном списке худших моментов из жизни. Я искренне уверилась в том, что мироздание решило хорошенько отыграться на мне. На то был целый ряд причин.Начнем с того, что, несмотря на все уговоры Блэка и Джека, Шусс остался непреклонен и после завтрака объявил общие сборы. Я оценила заботу ребят о моем самочувствии и их попытку убедить неугомонного Шустрилу переждать мои кд на привале. Но с другой стороны, я отлично понимала, что останавливаться на самой границе опасной зоны в доме, куда, возможно, наведывались бандиты, более чем глупо. Я ведь наивно полагала, что смогу пережидать особенно болезненные моменты на привалах. Но Шусс, взяв командование на себя, принял решение о марш-броске без отдыха и остановок на сон. Двое суток мы просто шагали и шагали. Под палящим солнцем, в темноте, скользя по утренней росе, отбиваясь от наседающей мошкары, перекусывая на ходу, теряя силы на попытки разбудить друг друга к вечеру вторых суток. Лично мне кусок в горло не лез, и я так и не смогла запихнуть в себя ничего, кроме батончика со злаками.
Всю дорогу я мучилась от тошноты и боли. Нижнюю часть тела будто парализовало, ноги были ватные и отказывались двигаться, но я упрямо волочилась за остальными, замыкая нашу процессию. Иногда ко мне по очереди присоединялись Блэк и Джек, подставляя свои крепкие мужские руки, за которые я цеплялась, как утопающий за бревно. Благодаря их поддержке я выдержала первые сутки, ни разу не проронив ни одного жалобного стона и не попросив остановиться. На второй день стало заметно легче, боль понемногу уходила, но меня так немилосердно мутило, что я все-таки попыталась один раз избавиться от этого чувства, но, увы, только громко закашлялась, чем вызвала явное неодобрение Шустрилы.Проблему с отсутствием средств личной гигиены мы так и не решили, поэтому на меня пришлось извести порядочно бинтов - почти весь наш запас, включая и те крохи, что мы отыскали в деревне. Все это приходилось использовать крайне экономно, а использовав, закапывать, на что тоже тратилось и время и мои силы. Выкидывать все это добро в ближайшие кусты не хотелось, я боялась, что тогда за нами будет маршировать целый поезд из зомбаков, и рано или поздно они учуят основной источник соблазнительного запаха.
Однако на этом все только начиналось. Мы шагали молча. И снова по вине нашего негласного командира! Шусс уверил нас, что даже в самом городе не так опасно, как на подходах к нему, потому что бандиты либо сидят как мышки в своих убежищах, либо мониторят округу.- Самая хуйня в том, что таких снайперов, как я, тут больше нет. Они не бродят по лесам и полям, а все сидят по вышкам, - и он действительно показал нам одну такую.
Серая и очень неприятная с виду башня возвышалась над небольшим леском слева от нас. Шусс уверял, что никакого движения он там пока не заметил, но мы все равно старались как можно реже выходить на открытые пространства. Это добавляло напряженности в общую атмосферу. Так что мы мерили километры, почти всегда пригнувшись или прячась за стволами и в полной тишине. Только Джек иногда недовольно сопел, а я шепотом костерила все и всех на чем свет стоит. Единственным развлечением стал мой блокнот, но хватило его крайне ненадолго, и на ходу записывать было неудобно, поэтому к уже имеющимся там каракулям добавились еще и такие:
имнапоч замди не чуут кровоткда шуссНадо отдать должное нашему командиру, он все-таки не зря установил такие правила. На исходе первого дня мы пробирались по очередной рощице, почти полностью расслабившись. Я вяло бубнила себе под нос о том, какая вокруг царит несправедливость, когда мне вдруг почудились странные звуки. Я остановилась первой, а через несколько секунд замер Шусс, напряженно оглядываясь и вслушиваясь. Джек и Блэк навострили уши гораздо позже, у них вообще исправно работал разве что нюх. Где-то достаточно далеко от нас ехала машина. Я стояла ни жива ни мертва, боясь даже моргнуть, только слушала, как звук то удалялся, то приближался, пока, наконец, не истаял где-то далеко-далеко позади нас. Шусс погнал группу вперед с удвоенной силой, кидая на всех многозначительные взгляды, мол, "я же говорил, ну!".
Ночью шагать оказалось куда тяжелее. Я то и дело запиналась о корни, пеньки, камни и прочие особенности ландшафта. При этом я только чудом удерживалась на ногах, зло шипела от боли и пару раз толкнула в спину Блэка. Он крайне стойко сносил мою неуклюжесть. Потом я втянулась и научилась выше поднимать ноги, да и глаза потихоньку привыкли к темноте. В конце концов, после погреба, лес, освещаемый луной, уже не казался таким непроглядно черным как раньше.
А еще ночью было холодно. И движения совершенно не спасали. Напротив - делали только хуже. Вспотевшие после продолжительного марша под жарким солнцем, мы окунулись в прохладу и тут же продрогли насквозь. Я с тоской вспоминала уютные вечера у костра, когда мы сидели в кругу тепла, но стоило высунуть руку за его пределы, как ты тут же понимал всю прелесть своего положения.
Впрочем, что касается прелести... С каждым километром пути, пройденном в холодном молчании, я все больше погружалась в пучину отчаяния. Не скажу, что я готова была лечь и умереть прямо сейчас, лишь бы не оставаться в этом безумном мире, где вся моя жизнь перевернулась с ног на голову... Нет. Я скорее пришла к выводу, что все это - приятное разнообразие. Проблема была совершенно в другом. В каких бы отвратительных условиях я не жила все последние годы, я все равно всегда имела крышу над головой, теплую постель, отдушину в любимых занятиях и миску горячей еды на ужин. Я справляла нужду в туалете при ярком свете лампы и пользовалась свободным выходом в интернет. Я носила удобную одежду и обувь и вольна была вечерами пить пиво. Оказавшись же в походных условиях я, наконец, в полной мере осознала, в каких благах цивилизации купалась все это время. Я потеряла счет дням - здесь не было календарей, лишь часы, все как одни без дат. Я забыла, что значит вкусная еда, сейчас значение имела только ее сытность. Я не помнила, когда последний раз спала на нормальной кровати, укрываясь своим шелковым одеялом. Пожалуй, после двухдневного марша, кровать была моим самым искренним и заветным желанием. Закрывая глаза, я представляла, как кутаюсь в эту воздушную мягкость, зарываюсь носом в чистые свежие простыни, сворачиваюсь клубочком... в этот момент я либо спотыкалась обо что-нибудь, либо в бок мне приезжал тычок от Джека, следившего, чтобы я не уснула. Мне на самом деле очень хотелось снова попасть в привычную обстановку. Этот поход на шашлыки затягивался. Мысли о том, что шашлыки попахивают гнилью, я старательно отгоняла. Не хватало мне еще сейчас размышлять над тем, что я хожу по острову, наполненному "живыми" трупами, бандитами, военными и прочими веселыми ребятами.
И вот наступало очередное сырое серое утро. Все обозримое пространство покрывал густой белый туман. От этой мутной пелены перед глазами спать хотелось еще больше. Я не переставала зевать и периодически хваталась за рукав Блэка, чтобы не уснуть на ходу и подтянуться поближе к товарищам. Из леса мы выбрались еще ночью, шли по полю, не скрываясь, пользуясь тем, что вокруг царила непроглядная темень, даже звезды и луну не было видно за тучами. Впереди расстилался город. Шусс говорил, что он примерно третий по величине, среди всех населенных пунктов на этом острове, и его можно пройти насквозь примерно за три-четыре часа. Наверное, с высоты птичьего полета городок действительно выглядел бы небольшим, но я-то была "метр с кепкой" и видела лишь бесконечные громады многоэтажек в сероватом мареве.
Ближайшим к нам строением был мост через обмельчавшую речушку, в которой я не стала бы мыть руки даже под дулом пистолета. У меня было нехорошее предчувствие, что в этом болоте принимали оздоровительные ванны все местные зомби. Я брезгливо сморщила нос, потому что от воды заметно пованивало. Джек согласно закивал, тоже морщась от неприятного тухлого аромата. Забираться на мост мы не рискнули, ибо оказались бы как на ладони у всех местных обитателей, но и под ним пробраться не представлялось возможным. В вязкой и грязной жиже, над которой роились многочисленные мухи, плавало невероятное количество мусора. Если бы мы решились пересечь реку, нам пришлось бы идти, по колено погрузившись в эту свалку, и, судя по торчащим из воды арматурам, у нас был реальный шанс напороться на что-нибудь колюще-режущие. Казалось бы, выбора особо не было, но Шусс погнал нас направо вдоль русла реки. Не прошло и двадцати минут, как мы увидели, что река делает крюк и уходит дальше от города. Здесь через нее был переброшен небольшой деревянный мостик. Его конструкция была такой ненадежной и так ужасающе скрипела, что я еле сдержала писк, пролетая по ней со скоростью света. Нам повезло, и этот ветеран переправы выдержал всех нас, ветхие доски не обвалились и героически продолжили свое жалкое существование.
Но в город мы все равно вошли, как и планировал Шусс, под прикрытием моста, просто нашли тот, что проходил над железнодорожными путями и промышленной зоной. Здесь пахло деревом и опилками, даже не смотря на то, что станки давно молчали и большинство досок и деревяшек сгнило. А еще повсюду витал неприятный кисловатый запах, я так и не поняла, от чего он. Громада моста величественно возвышалась над нами, бетонные колонны стояли молчаливыми стражами. На секунду мне показалось, что вся эта бетонная махина может легко рухнуть нам на головы, и я даже непроизвольно пригнулась, словно действительно уворачиваясь от обломков. Кроме складов и всяких продуктов производства фабрик, здесь стояли машины. Всего несколько, но они выглядели так, будто были на ходу. Однако Джек осмотрел их и заключил, что "хер его знает, но оно не пашет". Я бы не назвала это мнением специалиста, но мужчины дружно покивали, почесали затылки и пошли дальше. Я с тоской посмотрела на старые "Жигули", в которые с удовольствием бы сейчас уселась и... везите меня, холопы, царь устал.
Идти пешком под мостом оказалось куда скучнее и дольше, чем ехать по нему на машине. Удивительно, правда? Но очень скоро наше тоскливое продвижение по обители запустения, праха и разрухи было весьма некультурно прервано.
- Приветик.В первую секунду я не совсем поняла, что происходит. Уставший мозг отказывался соображать, и первым порывом стало- ответить. Но голос был совершенно незнакомым, мерзим, противно-писклявым, и я пораженно перевела взгляд вперед, оторвавшись от созерцания бетонных блоков над головой. Шусс уже выхватил пистолет, Блэк и Джек рядом со мной сомкнули ряды, тоже доставая оружие с небольшим запозданием. Я все еще тупила. Перед нами стоял мужик в военной форме, вооруженный, но в руках - ничего. Он неприятно скалился и в наглую разглядывал всю нашу компанию. Краем глаза я увидела движение и поняла, что нас уже обошли, причем совершенно бесшумно. Хотя, учитывая общую усталость, в этом не было ничего удивительного. Как-то Шустрила не предусмотрел этого обстоятельства в безумном стремлении поскорее оказаться в городском лабиринте.
У мужчины перед нами на перевязи болтался автомат, сбоку виднелась кобура пистолета. Я чуть скосила глаза направо - лысый детина с пожарным топором в руках, суровый и невозмутимый на вид, словно кремень. Он хмурился, сопел и смотрел на нас так, будто мы убили всю его семью и расчленили собаку у него на глазах. Слева - щуплый, нервный паренек в бейсболке и растянутой толстовке с ножом в руке. Ни у того, ни у другого огнестрела я не заметила. Значит, реальную опасность представляет для нас только тот, что спереди. Пока я усиленно собирала всю эту информацию в кучку, главарь вел какие-то переговоры с Шуссом. Я постаралась сосредоточиться на предмете их разговора, одновременно пытаясь незаметно заглянуть нам за спину.
- Тут за вход принято платить.- Слышь, мы проблем не хотим, нам только пройти, - Шусс старательно подражал манере общения "пацанов с района". Видимо, пытался усыпить бдительность, но я сильно сомневалась, что Блэк и Джек сойдут за случайных ребят - фигуры и манера держаться выдавали их с головой.
- Да нам тоже проблемы ни к чему. Решим все миром, брат, - Шустрила скривился, несмотря на всю свою выдержку, но его собеседник будто ничего не заметил. - Вы нам - оружие, мы вам - проход. В городе наверняка найдете все новенькое, так что в убытке не останетесь.
- А че ж вы тогда сами там не поищете? - скептически фыркнул Шусс.- Тебя не должно волновать, - мужик нахмурился и упер руки в бока, опасно близко к кобуре. - Заплати за вход и иди.
Я все-таки рискнула обернуться назад, пока Шусс отвлекал парня. Никого. Но как только я снова повернула голову - наткнулась прямиком на оценивающий похотливый взгляд нашего нового "знакомого". Шустрила тут же отклонился чуть в сторону, закрывая меня, но поздно.