Глава 5. На крови (2/2)

А меня задело то, что я умудрялась замечать все это время какую-то ерунду, а кольцо на пальце не разглядела. Оказывается и у Блэка есть кто-то на большой земле, кто ждет его. Может быть, где-то на дне рюкзака у него тоже припрятан маленький подарок для жены, как у того старичка зеркало.

- Ладно, достану, - я согласно кивнула, сглотнув подступивший комок сентиментальности. – Точнее можешь показать, куда ползти?- Когда доберешься до середины, возьми чуть левее, - пояснил Блэк.Я сняла рюкзак, огляделась вокруг, чтобы удостовериться в отсутствии опасности, и легла на землю, попытавшись боком заползти в щель. Получилось у меня это только с помощью Блэка, который подпихивал мою многострадальную задницу - она единственная отказалась влезать. Теперь я вся, включая лицо, была измазана в грязи, а верхнюю часть спины саднило - я задела доску и, наверное, немного содрала кожу. Зато я оказалась внутри. Теперь осталось лишь доползти до нужной точки. Ах да, еще надо было постараться не смешать кольцо с мусором и вообще заметить его, ну, на крайний случай, нащупать.

Ползти боком оказалось делом нелегким, тем более, что приходилось держать голову на земле и щекой пахать по всякой мерзости. Вот, к примеру, кто-то очень неаккуратный выкинул в щель лезвие, и как раз на него, заржавленное и старое, я напоролась подбородком. Откинув железяку в сторону, я заскулила от боли, но настырно продолжила продвигаться вперед. Колечко лежало на небольшой кучке грязи, и нашла я его совершенно случайно, когда прощупывала землю, чтобы знать, куда ползти дальше. С победным "Е-е-е!" я начала продвигаться в обратном направлении.

Но когда я оказалась снаружи, Блэка нигде не было. Внутри взорвался маленький комок паники, которая неумолимо начала подкатывать к горлу, пока я взволнованно осматривалась вокруг, все крепче сжимая в руке золотой кружочек. Я решилась сдвинуться с места только через минуту. Хоть это и было в некотором роде кощунством, но я решила надеть кольцо на палец. Не очень хотелось потерять эту памятную вещь и снова лезть за ней Бог знает куда. Подхватив рюкзак и пригнувшись к земле, я прошла вдоль стены дома и заглянула за угол - никого. Не долго думая, я подбежала к главной двери и дернула ручку - открыто. Понадеявшись, что Блэк окажется внутри, хотя, казалось бы, что ему делать в доме, где он уже лутался, я прошла внутрь. Снова никого.

Оглядевшись, я поняла, что планировка домика была точь-в-точь, как в том, в котором мы остановились. Только мебель была расставлена как в любом нормальном жилом помещении. Стол, несколько шкафов, прогнивший и ветхий ковер на полу - видимо привычная для здешних мест картина. А вот у стены стояла тяжелая металлическая черная решетка с острой колючей обмоткой. Такие обычно устанавливают вокруг предприятий или на участках с неприветливыми хозяевами. Не знаю, откуда здесь вдруг взялась эта недешевая вещь, тем более что деревенька была больше похожа на дачный поселок, но я бы не обратила на решетку внимания, если бы не блестящая красная лужа на полу около нее. Она медленно впитывалась в доски и затекала в трещинки между ними – и это было поистине завораживающим зрелищем. Один из шипов был весь в крови, которая застыла темными градинами и походила на приклеенные бусины. Мне почему-то живо представился Шусс, который со всего маху налетает на шипы и вспарывает руку.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я вышла из домика, аккуратно прикрыв дверь. Я старалась дышать глубоко и размеренно, чтобы прогнать из носа мерзкий металлический запах. Не знаю, что там произошло между Блэком и Шуссом и вообще, принадлежит ли эта кровь последнему, и знать не желаю. В голове ворочались неуютные мысли о том, что мужчины подрались, не поделив что-то, быть может, то самое кольцо. Не хотелось думать, что Блэк мог специально швырнуть товарища на шипы. Я предпочла списать это на нелепую случайность, о которой все почему-то решили промолчать.Где-то вдалеке взвыл зомби. Я не знала, что заставляет их бурно реагировать или переговариваться, поэтому не придала этому значения, просто прошла обратно за угол, чтобы случайно не оказаться в поле их зрения. А вот Блэк, как оказалось, придал. Он неслышно появился сзади и закрыл мне рот рукой, чтобы я не закричала. Мужчина затащил меня обратно на задний двор и только тогда отпустил.- Держи, - он протянул мне маленький блокнот и коробочку с ручками, которые я тут же спрятала в рюкзак. - А теперь убираемся отсюда.Блэк решительно и быстро развернулся, намереваясь перемахнуть через забор и рвануть к лесу, судя по всему. Но я не дала ему сделать и шага, ухватившись за рукав куртки. С тревогой оглянувшись в том направлении, откуда мы пришли, я спросила:- Куда? И что происходит? - голос не дрожал, перепугаться я не успела. А может быть, в тот момент просто мало что понимала. Когда мы не видим опасность, нам нечего бояться, верно?

- Они кровь почуяли и пошли на штурм. Надо уходить, - мужчина вырвал руку и перемахнул через забор, будто и не было на его пути никаких препятствий.Я проделала все вслед за ним с куда меньшей прытью, постанывая и корячась, словно старуха, а под конец не удержалась на ногах и плюхнулась в грязь. Голова кружилась и начинала ощутимо побаливать, да еще и к горлу подступала тошнота. Все-таки болезнь брала свое. Хорошо хоть меня не морозило. Впрочем, с такими телодвижениями до этого было недалеко.

Блэк успел отбежать на порядочное расстояние, прежде чем обернулся и увидел меня все там же и все в той же позе. Он было рванулся помочь мне, но потом передумал, прижался к стволу ближайшего дерева и стал испуганно озираться. Не знаю, что он там увидел или услышал, но присоединиться к нему я не спешила и, нерешительно застыв у забора, следила за мужчиной. Не знаю, сколько мы стояли, замерев, и боясь шевельнуться, но тишину и напряжение разорвал самый страшный звук, что можно было сейчас услышать. Кто-то закричал - я не узнала голоса, а может, с перепугу просто не подумала об этом. Но следующее, что я помню, как бегу к Блэку и хватаю его за руку, утягивая подальше, в лес, куда-нибудь, лишь бы ничего не видеть и не слышать.Но далеко уйти нам не дали. Сзади на Блэка кинулась черная тень, и я рефлекторно бросилась на землю, прикрыв голову руками. Не знаю, что я хотела таким образом защитить, но я, по крайней мере, не попала под удар. А вот мужчине повезло меньше - зомби сбил его с ног и сейчас методично пытался добраться до любого куска плоти. Блэк отпихивал его, пинал, но в отличие от нежити, не обладал быстротой реакции и неутомимым упорством, вкупе с нечеловеческим голодом. На размышление времени не было и, поднявшись, я с ноги ударила прямо в голову твари, чудом не попав товарищу по руке. Внимание чудовища переключилось на меня, он завыл и кинулся вперед, а единственное, что я смогла сделать, это выставить вперед согнутую руку. Удара, однако, не последовало. Как только зомби слез с Блэка, мужчина выхватил из-за пояса нож и ударил того по ногам, порвав связки и сухожилия под коленом. Протестующе урча, тварь свалилась на землю и замахала руками. Мои действия все еще были какими-то автоматическими, и я, совершенно не думая, воткнула собственный нож в голову зомби.

Секунду я, ничего не понимая, смотрела на собственные руки. Потом перевела взгляд на клинок, оставшийся в черепе нежити. На нас это существо походило уже меньше всего, но стоило мне только подумать о том, что когда-то это был живой человек, такой же, как я, и меня чуть не вывернуло наизнанку. Руки затряслись, и я даже не смогла вытащить оружие. Казалось, что мгновение назад я помнила любую подробность: как нож вошел в голову, как оттуда брызнула темная жидкость, как зомби в последний раз дернулся, смотря остекленевшими глазами, выпадающими из глазниц. А теперь я даже с трудом понимала, что здесь делаю.Из оцепенения меня вырвал Блэк - он вложил мой нож обратно в ножны и грубо потащил меня за собой, стараясь быстрее убраться из опасного места. Я наконец оторвалась от созерцания своего первого навсегда упокоившегося трупа и неуверенно последовала за ним, всякий раз борясь с желанием оглянуться и снова увидеть изувеченное тело.

Пока мы выбрались из деревни и добрались по склону холма до леса, постоянно спотыкаясь, пропахивая лицом по влажной земле и соскальзывая вниз, я уже успела убить еще нескольких зомби. Один из них был так похож на Джека со спины, что, когда я всадила клинок ему в голову, единственным чувством был не страх, а холодное ожидание. Я думала, что сейчас увижу лицо товарища... и наверное, если бы так и было, я бы окончательно расклеилась. Но зомби оказался всего лишь одним из неизвестных мне солдат. И после него убивать было легче. Я все реже задумывалась о том, что они тоже когда-то жили, дышали, разговаривали.

На отдых мы остановились, только когда из моего горла начали вырываться судорожные хрипы, а из глаз потекли слезы от напряжения. Легкие отказывались работать. Я не ориентировалась от слова "совсем", для меня вокруг был лишь лес без каких-либо опознавательных знаков. Однако Блэк ходил вокруг и около, внимательно что-то оглядывая и высматривая. Несколько раз он пытался связаться с остальными через рацию, но в ответ мы слышали лишь помехи. Сидеть тоже было невыносимо. Сердце ныло не столько из-за усталости и сумасшедшего сердцебиения после долгого бега, сколько из-за тревоги. Крик, который я услышала еще в деревне, не шел у меня из головы. Все время казалось, что это обязательно кричал Джек или Шусс.Мы просидели без дела, не решаясь ни отойти дальше, ни пойти обратно к деревне, около часа. Все это время Блэк пытался поймать хоть какой-то сигнал. Наконец в рации послышались приглушенные шорохи, которые больше напоминали неразборчивые слова. Я аж вся встрепенулась и подскочила на месте, насколько это позволила прилипшая к одежде грязь, которая буквально приклеила меня к земле.

- Шусс. Джек. Прием, - в очередной раз повторил эти три слова Блэк.

Снова неразборчивые шорохи и что-то похожее на слабое "прием". Я провела рукой по лицу, размазывая грязь и кровь еще больше. Последнюю, к слову сказать, я увидела только сейчас. Коснувшись подбородка, я почувствовала под пальцами набухшую ранку, которая сильно болела и кровоточила. То, что это не самый радужный знак, не понял бы только тупой. Однако думать об этом я сейчас не могла, и мне даже в голову не пришло достать какие-нибудь медикаменты, чтобы обработать повреждение или хотя бы промыть. Все мое внимание было обращено на маленький черный прибор, натужно скрипевший и шелестящий.- Кх-х-хр... При... х-х-х... ем, - я выдохнула. Хоть кто-то из них жив. По голосу из рации было не разобрать, кто именно говорит, но то, что кто-то ответил, уже было настоящим чудом. Казалось, что я заново научилась дышать. Леденящие когти страха не торопились разжимать своих объятий, но теперь я хотя бы знала, что мы не остались одни.- Вы живы? - Блэк нетерпеливо потряс рацию, как будто это могло чем-то помочь.

- Да, - слова наконец стали различимы. - Мы к северу от деревни. У Джека беда с ногой.

- Дай ему таблеток, они должны быть в его рюкзаке. Слышишь? - Блэк вдруг моментально сделался спокойным и собранным, будто не было в его взгляде и движениях неуверенности вперемешку с паникой и сомнениями.

Я понимала, что больше всего его смущает мое присутствие. Будь с ним только мужчины, знакомые ему солдаты, он был бы уверен в собственных силах, в том, что его приказы будут выполнены. Но со мной ему приходилось думать, что я смогу сделать и что не смогу. На самом деле, когда я пыталась поставить себя на его место, передо мной каждый раз вставал выбор: оставить ненужный балласт или снова тащить с собой. Может быть, это было эгоистично, может быть, неправильно с точки зрения морали. Но, черт возьми, с точки зрения выживания это был вполне логичный вопрос. И я была неистово благодарна каждому из товарищей, что они неизменно выбирали второй вариант в этой дилемме.

И да, все еще оставался открытым вопрос о моем испытательном сроке. Почему-то я забыла уточнить, как долго он будет длиться и что меня ждет в том случае, если я его не пройду. Интересно, меня отпустят на все четыре стороны или убьют? Второй вариант был более гуманным, так как без мужчин я бы не продержалась и недели. А становиться обедом для зомби или, что еще хуже, одной из этих тварей, мне решительно не хотелось. Нажать на курок, приставив пистолет к своей голове, я тоже не смогу. Значит, придется просить пристрелить меня. И боюсь, роль палача выпадет на долю Блэка. Джеку может просто не хватить духа, и, видя сомнение в его взгляде, я начну сама сомневаться в правильности своего решения. Шусс… думаю, ему будет мало одного выстрела. А меня не прельщает перспектива быть расчлененной на мелкие кусочки перед тем, как отойти в мир иной.Впрочем, в данный момент меня больше беспокоила нога Джека. Не знаю, что там у него за проблемы были, но теперь я могла хотя бы предположить, зачем он постоянно глотает таблетки. Какой-то частью сознания я понимала, что это может быть обезболивающее, которое ему не обязательно принимать постоянно, но кому, как ни мне, было знать, что такое зависимость, и как сложно отказать себе в том, что доставляет почти божественное наслаждение.

- Николя с тобой? - неожиданно донеслось из рации. Я встрепенулась, думая, с чего могла понадобиться Шуссу.

- Да, тут, - ответил Блэк, покосившись на меня.

- Хорошо, - голос в рации, казалось, облегченно выдохнул. Но я предпочла списать это на домыслы собственного сознания, которое хочет интерпретировать слова и чувства так, как ему угодно.

- Мы идем к вам. Отбой, - закончил переговоры Блэк. В ответ ему донеслось такое же сухое "Отбой" и в эфир вернулись шипение и кряхтение.

Не знаю, что произошло в следующие несколько минут, но меня будто наконец отпустило. Ощущение было, что сила, державшая мои чувства в узде, вдруг пропала. Из меня, словно из прорванной трубы, хлынуло все подряд: тихий стон облегчения, всхлип и короткое завывание от переполненности эмоциями, которые просто не на что и не на кого было выместить, немного злобы на все вокруг, которая заставила меня до крови закусить губу, и наконец, полнейшее бессилие. Блэк кое-как поставил меня на ноги и толкнул в нужном направлении. От несильного удара в спину я пошатнулась и, глубоко вдохнув, закрыла лицо руками. При этом по моей коже проехался холод металла, и я в недоумении уставилась на кольцо, которое во всей этой суматохе забыла отдать Блэку.

Мне вдруг захотелось выкинуть это маленькое украшение. Было четкое ощущение, что неправильно возвращать вещь, из-за которой мужчины, возможно, подрались. Но здравый ум тут же победил этот секундный эмоциональный порыв. Я не могла судить о ситуации, не зная ее, и тем более не имела права лишать человека единственной вещи, оставшейся от его прежней жизни.

Догнав Блэка, который ушел далеко вперед, я дотронулась до его плеча и легонько сжала. Он повернул голову и как-то устало поглядел на меня, но все же остановился. А я, молча, взяла его руку, повернула ладонью верх и вложила в нее золотое колечко. Наверное, перед его глазами пролетела сотня-другая воспоминаний, возможно, они на мгновение озарились счастьем и облегчением. Я не видела этого, поспешив снова уйти за его спину и перевести взгляд на бесконечное сонмище белоствольных березок, окружавших нас.

А что мне осталось от прежней жизни? У меня вообще была жизнь?