Глава 98. Рок судьбы. (1/1)

Множество дронов вылетело на место катастрофы. Через камеры уже прибывших на место роботов-разведчиков персонал командного центра NERV смог хорошо изучить пострадавшую местность. Этому способствовал мощный ветер с Японского моря, что сносил дым и пыль, в таком изобилии поднятые в небо над местом падения Звезды Полынь. В дыму на земле догорали поваленные и изломанные деревья, кое-где виднелись остатки зданий. Но больше всего всех интересовали Гамера и двое космически пришельцев. Первая сразу обнаружилась на земле недалеко от полыхавшего кратера. Она сидела на земле и не шевелилась.—?Похоже, Гамера истратила почти всю энергию,?— предположила Майя.—?Вероятно,?— согласилась Рицуко,?— взрыв действительно был мощный.—?Гамера носит статус объекта ?Таумиэль?,?— сказал Макото,?— пока мы её не трогаем, верно?—?Без отмены этого статуса командующим?— нет,?— напомнила Мисато.—?Да, я просто уточняю…—?Мы никак не зафиксируем второй объект,?— сообщила Рицуко, обернувшись к командующему.—?Кодовое имя: ?Соглядатай?! —?обозначил Макото.—?Он интересней всего,?— сказал командующий. —?Я приказываю отправить все необходимые подразделения.—??Но там Гамера! Ладно, наверное, она никого не тронет!??— решила Мисато, поглядев на Кайдзю. Кажется, Гамера уснула… Мисато немного успокаивало то обстоятельство, что неземной цвет исчез?— а Звезда Полынь рассыпалась, однако её и сильно тревожило то, как проявит себя вещество на поражённых территория.***—?Загадочный объект пронёсся над десятками городов! —?говорила по линии связи ведущая. —?Согласно только что подтверждённым данным, он был сбит недалеко Хоукэй. Данные о взрыве в Вакаяма подтвердились. Согласно сообщения пострадало не более 10% города, взрыв был осуществлён… непосредственно из-за атаки с объекта! Его кодовое имя ?Звезда Полынь?.Камера показала небо, где ещё оставался отчетливый росчерк?— след от космического пришельца. Слабый оттенок неземного цвета ещё различался среди грустных облаков.—?На данный момент в городах, над которыми прилетел объект, происходит эвакуация. Есть риск химической и биологической опасности.Рэндольф Картер отмотал новости назад, к тому моменту, когда показались небо. К нему обернулся Уоррен, размешивавший кофе. Чёрный кот настороженно всмотрелся в экран вслед за хозяином.—?Я думал, это опять ?ифриты?,?— сказал он.—?Это не они,?— нахмурился Картер,?— но это не лучше. —?Он спрятал в карман талисман. —?Гамера сразу почувствовала его появление. Жаль, что Мотра ещё не отошла от прошлой битвы. Возможно. Она смогла бы раньше перехватить эту ?звезду?.—?Так ты можешь сказать, что это такое?—?Это? Это ?цвет?. —?Картер переключил телевизор на прямой эфир. Он продолжался. За репортёршей толпились напуганные городские жители, через них куда-то пытались протиснуться солдаты в защитной экипировки и противогазах.—?Конец грядёт! —?прокричал подбежавший к девушке мужчина?— весь поросший бородой?— в белом наряде. —?Это ещё один знак! Вы во всём виноваты, это вы загрязняли природу! Вы думали Земля мертва, но у нашей планеты есть воля! Теперь она истребит тех, кто нарушает баланс! —?фанатик хотел было продолжить выкрикивать свою доктрину, но его схватили подоспевшие крепкие мужчины с эмблемой телеканала на одежде и оттащили. Из-за его воплей и криков толпы репортёршу стало очень плохо слышно.—?Прощу прощение! —?извинилась ведущая сквозь брань и крики. —?Это похоже был сектант из запрещённого движения ?Детей Планеты?…—?Ты помнишь ту городскую легенду про Испепелённую Пустошь?—?Которую потом превратили в водохранилище! —?вспомнил Уоррен.—?Да, тогда, в 1900 я встретился с одним пожилым мистером, если не ошибаюсь, его звали Эмми Пирс… Наверное, я рассказывал тебе эту историю?—?Я её и без тебя слышал и помню. Я был там пару раз?— жуткое место, ничего не скажешь… —?Уоррен безумно усмехнулся. —?Хотя по сравнению с тем, что было потом?— это детский сад какой-то!—?Сейчас здесь повториться тот же кошмар, что и тогда в 1882. Только как ты понимаешь, людей погибнет больше, чем уже погибло?— если конечно статистка жертв последней атаки не занижена,?— сказал Рэндольф.—?Мы будем сидеть сложа руки, да? Мы же ничего не можем поделать… —?Уоррен пожал плечами. —?Да и к чему нам это?—?Ты прав. Все эти катастрофы — это только последние прелюдии к настоящему Рагнароку. Я только полагаю, всё начнётся сразу после пробуждения нашего Отца по плоти. Если мы сможем разделаться с ним, то сможем оттянуть время последней битвы. Раз так, я думаю, этим следует воспользоваться,?— рассудил Рэндольф.—?Оттянуться? С помощью Софии, да? А если… если Языкоголовый вмешается? —?заволновался Харли.—?Не думаю, что Ползучий Хаос влезет. Он уж очень любит, чтобы всё шло как будто на самотёк, как будто бы он не причём. Ему, куда более важен этот мальчишка и его Зверь, чем Уббо-Сатла и Лилит-София… —?Рэндольф взял бумажку и ручку со стола и начал писать письмо. Закончив его, он обратился к своему пушистому напарнику:?— Для тебя есть работа…***Синдзи сидел на кровати и слушал музыку. Прошло уже почти две недели?— большой это срок или маленький? Синдзи это было не важно. Он провёл это время в угнетённом, меланхоличном и тревожном состоянии. По ночам его мучили кошмары. В те моменты, когда он просыпался от них, его схватывала ломка. Его организм требовал наркотика, которого становилось всё меньше.Сейчас Синдзи ощущал приближение нового приступа, хотя обычно такое случалось ночью, в результате чего парень не мог спать и синие круги стали не сходящим украшением его бледного лица.Музыка начинала раздражать. Она более не отвлекала и позволяла ему уйти от своих ощущений. Синдзи отключил еёСегодня заканчивался старый год. Этот праздник его никогда не радовал, он всегда считал его в наивысшей степени бессмысленным?— какой толк в том, чтобы праздновать смену года? Как это может приносить радость? Впрочем, этот новый год мог обрадовать Синдзи: скоро должен явиться Каору Нагиса.Его возвращение сулило перемены. Они смогут уничтожить SEELE и их Евангелионы?— Синдзи не сомневался в своей победе. Но что потом? Смогут ли они одолеть Ньярлатхотепа? Он и его соратники сражались с Ангелами, Евангелионами, Кайдзю и прочими монстрами?— но под силу ли им одолеть Бога? Особенно того, которого оккультные тексты именуют ?Всемогущим Посланником?, исполнителем воли самого Великого Творца Слепого Невежества? Хотя стоп, какая может быть воля у безумного идиота? Но даже так, действительно ли это слепое и безумное Высшее существо управляет судьбами смертных, или всё происходит само собой в бурлящей и хаотичной Вселенной?Харлот сказала, всё тщетно: он не сможет ничего сделать и падёт в отчаянье. Прямо как в ?прошлый раз?. Выходит, ему зря выпал этот второй шанс? Возможно?— ведь ему его выдал сам Ньярлатхотеп. Возможно, он не всемогущ, возможно его можно победить… Но спасёт ли это мир? Синдзи помнил последние слова провидицы из Ултара?— она, Харлот и Ньярлатхотеп считают, что он спусковой крючок конца света. Неужели он всё разрушает? Неужели он проклят, обречён на свою роль устроить апокалипсис? И всё это из-за слепой прихоти всемогущего идиота?Когда он сетовал Аске, та говорила ему, что никто не в силах поменять свою судьбу. Поэтому она советовала ему не волноваться. Даже если он погубит всех, то, что переживать, если этого не избежать? И это был хороший вопрос.—?Ты слышал,?— Аска вошла в комнату, прервав размышления Синдзи,?— инопланетяне подарили нам новогодний подарок!—?Что? —?Икари нервно вытащил наушники.—?В новостях трещат без умолку! И Мисато позвонила: говорила, наша помощь пока не нужна,?— сообщила Аска. Синдзи встал с места и пошёл в комнату. В новостях показывали кадры пролёта ?Звезды Полынь? над городом. Космический гость ярко сиял своим неописуемым неземным пламенем.—?Я видел… такой цвет в своих снах,?— нахмурился Синдзи. —?Помню, однажды жрецы из пещеры Огня говорили про огненных демонов, живущих в космосе… мол, они состоят из цвета, которого нет на Земле. Мол, они иногда падают на Землю и выпивают жизнь из всего, порабощают сознание и… —?Синдзи ужаснулся. —?Что если это те самые демоны?!Аска пожала плечами.—?Понятие не имею. Я не демонолог.—?Нужно поговорить об этом с Мисато…—?Зачем? Оставь это научному отделу.—?Угу… —?Синдзи задумался. —?Ладно, я ещё подумаю…—?Ты слишком много думаешь. Дождёмся Нагисы и там поговорим с ним,?— сказала Аска.—?Я всё волнуюсь, сможем ли мы… Да фиг с ним! Ты права, что я могу изменить? Просто… —?Синдзи обхватил голову руками. Ломка медленно подкатила. Ему стало не хорошо. —?Чёрт, опять эта фигня меня ломит!—?Наркоман,?— хмыкнула Аска, сев рядом.—?А тебя нет ломки?—?Иногда. Но мы уменьшили дозу? Моя синхро как раз достигла 99% и больше не поднимается. Меня это вполне устраивает,?— сказала Аска.—?А я мучаюсь… —?Синдзи, чтобы отвлечься, начал было грызть ногти, но увидев, что все пальцы обкусаны, спрятал их в карманы штанов.—?Так возьми дозу.—?Нет, если я поддамся, нарушу норму… Я и так её поднял после всей этой фигни с сестрой Тодзи… Я решил её снизить и надо так держаться.—?Ты повысил дозу и не можешь без такой дозы. Мда… Похоже Мисато была права, когда говорила, что наркота до добра не доводит,?— рассудила Аска, смотря на свои ногти?— чистые и аккуратно подстриженные.Синдзи ничего не ответил на её слова. Он уже не первый раз испытывал на себе ломку. Он не был опытным наркоманом, особо тяжёлых наркотиков никогда не принимал, поэтому все его мучения тоже не могли похвастаться непереносимой тяжестью. Но ему было неприятно?— прямо как сейчас.Синдзи встал с дивана и возвратился в спальную комнату. Он упал лицом на подушку и обхватил её руками. Ему стало не до музыки. Ему было плевать и на очередной теракт пришельцев. Полежав так немного, он весь покрылся потом.—??Это из-за ломки???— подумал парень. Синдзи поднял голову и потянул руку с бутылке со сладкой газировкой. От пары глотков его чуть не вырвало?— приторная до невозможности газировка показалась ему в наивысшей степени отвратительной.Он не поленился, пересилил вялость и сходил на кухню. Прополоскав рот, он выпил нормальной холодной воды. После этого ему пришла идея полежать в ванной.—?Аска, если я заберу ванну на час, тебя это устроит?—?Я уже помылась, мойся, только не утони!—?Хорошо!***Снежным днём Рей Аянами одна возвращалась домой к Аске, где она жила последние несколько месяцев. От размышлений её отвлёк чёрный кот. Во рту у него была записка.—??Послание от Картера?,?— поняла Рей и взяла послание. Кот встал в паре шагов, виляя поднятым хвостом. Он выжидающе поглядел на Аянами. Рей развернула записку и прочитала:?Р. А. нам нужно сейчас встретится?— только нам двоим. Не говори об этом пока никому (тем более с С.И.). Ты поймёшь почему. Это срочно и очень важно. Следуй за котом. Р.К.?Рей поглядела на четвероногого почтальона и шагнула к нему. Тогда кот быстро перебежал через дорогу, и девушка быстро последовала за ним.***В праздник у отца был выходной, однако он отменился, когда появилась Звезда Полынь. Позвонили из NERV и затребовали его появления на рабочем месте.—?Я пошёл! —?мрачно сказал одетый отец и скрылся за дверью. Тодзи вышел в коридор и закрыл за ним. Отец ушёл как раз вовремя. Сакура вела себя сегодня не спокойно. Она дергала конечностями и даже кусала пакет. Возможно, её встревожила активность пришельцев.—?Ну что ты моя дорогая,?— Тодзи открыл шкаф и вытащил сестру в мешке. Он надел печатки и помог ей выбраться из её ?дома?. Раны от пуль уже зажили. Тодзи уже привык к её нечеловеческому виду. Он более не вызывал отвращения. Монструозное существо передвигалось на пяти конечностях?— эластичных руках и ногах и голове. Последняя превратилась в нечто вроде хвоста, что помогал отталкиваться от пола во время. —?Вот,?— Тодзи взял плюшевого мишку, с которым Сакура играла в детстве. Он показал его Сакуре, дав потрогать отростками (вроде лоз), растущими из всего тела. К сожалению, Сакура, как и первый раз, чуть поколов игрушки колючками, убедилась, что та не представляет никакой пищевой ценности и потеряла к ней интерес. —?Невкусно, да… —?Судзухара грустно поглядел на потрепанного мишку и положил его на место. —?Это, наверное, потому что у тебя нет глаз, да?Сакура подползла ближе к двери. Она всюду вытягивала тонкие метровые отростки с колючками и ощупывала пол и предметы. Тодзи отошёл подальше и сел на стул. Помнила ли Сакура о нём? Сколько в ней осталось от человека? Если бы она могла разговаривать, если она хоть как-то дала понять, что помнит его?— то это придало всему этому делу куда больше смысла.—??Она как животное. Может Синдзи прав, Сакура сошла с ума? Или заклинание вообще не вернуло её разум???— раздумывал Тодзи, глядя, как сестра скребётся в дверь. —?Хочешь выйти? — Тодзи встал со стула и подошёл ближе. Он старался не наступить на ?лозы?. Сама Сакура явно реагировала на вибрации и звуки. Услышав шаги, она вытянула навстречу Тодзи отростки и колючками. Они обхватили штанины Тодзи, носки его тапок. С пятки одна колючка через носок проколола кожу парня. Почувствовав его питательную кровь, Сакура с шипением раскрыла зубастую пасть в центре туловища. Она выбросила ?лозы? и оплела ими добычу?— то есть ногу её заботливого брата. —?Эй! —?Тодзи резко оступился назад. Сакура не ожидала, что пища начнёт отдаляться. Она поначалу растерялась, но потом просто сильнее стянула отростки. С Тодзи ей было так не справиться, но она уже откормилась и не собиралась отступать. —?Блядь! —?Тодзи схватил электрошокер и ударил Сакуру током по отросткам. Она с визгом втянула их обратно. После этого она сорвалась с места, наткнулась на угол комнаты и испуганно забилась там, обхватив себя всеми пятью основными конечностями. —?Сакура! Не делай так больше! —?вскричал Тодзи. Он вернулся на стул, отложил электрошокер и снял носок. Рана оказалась не глубокой. Взяв аптечку, парень спокойно обработал её спиртом, после чего заклеил пластырем и снова надел носок. —??Надо будет носить ботинки и толстые джинсы, когда она тут ползает?,?— подумал брат. После этого он подошёл ближе к сестре. Сакура затихла. —?Ты обиделась?Сестра не отозвалась.—?Сакура!Химера слабо прошипела и убрала конечности от пасти.—?Не делай так больше! Не делай!Сакура поменяла положение и медленно поползла к раскрытому шкафу.—?Хочешь домой, Сакура?Сестра ещё раз прошипела на своё имя.—??Хотя так она отзывается. Я должен её хотя бы выдрессировать?,?— подумал парень.***Рей Аянами дошла вслед за котом куда-то в промышленную зону. Людей здесь было немного. Рэндольф Картер стоял возле стены, огораживающей помещение завода. Как только она подошла к нему, кот взобрался на высокое строение и начал оглядывать местность.—?Привет,?— заговорил он,?— прошу прощение за отнятое время. Я очень опасался, что за нами могут следить возле дома и притащил тебя сюда…—?Ничего. Вы написали, это что-то важное? —?сразу перешла к делу Рей.—?Верно.—?Тогда говорите.Рэндольф промолчал несколько секунд, глядя Рей в глаза.—?Я боюсь, ты не рада будешь это услышать.—?Это не имеет значения,?— сказала Рей.—?Имеет. Важно, как ты поступишь, если узнаешь её,?— пояснил Рэндольф. —?У меня даже есть предложение как тебе поступить… Короче, вся правда в том, что Синдзи Икари обречён.Рей чуть сузила глаза. Она поняла почему.—?Вы уверены?—?Да. Такова его судьба. И он обречёт нас всех.—?Я это понимаю. Что вы предлагаете мне сделать?—?Сперва я хочу спросить, что ты будешь делать, зная это.—?Я… подумаю,?— Рей опустила взгляд на грязный снег под ногами. Где-то в цехах гремели станки, рядом поехал тяжёлый камаз. Рэндольф подошёл ближе к Рей.?— Ты не сможешь спасти Синдзи Икари. Это невозможно ни при каких условиях. Его судьба стремится к этому,?— сказал Рэндольф. —?Этому есть причины. В этом виновата его мать?— Юй Икари.—?Его мать? —?Рей на миг прокрутила в голове всё, что знала об этой женщине. Во-первых, Юй Икари была руководителем проекта ?Е?. Во-вторых, у неё были философские и религиозные разногласия с SEELE касательно их грандиозного плана объединить человека с Богом при помощи комплементации. В-третьих, душа Юй Икари находится внутри Евангелона-01. В-четвёртых, ради возможности воссоединиться с ней, командующий Икари создал её и восстал против планов SEELE. И, наконец, в-пятых?— основой её получеловеческого тела послужила ДНК этой гениальной учёной и роковой женщины.—?Полагаю, ты не всё о ней знаешь,?— Рэндольф сделал интригующую паузу. —?Думаю, даже её муж обо всём не знает.—?Ладно, вы мне потом расскажете,?— сказала Рей, понимая, что сейчас не подходящее место для такого разговора. —?Я сейчас хочу спросить, чтобы вы хотели, чтобы я сделала.—?Будь на моей стороне,?— попросил Рэндольф. Рей не поняла.—?То есть?—?Ты сейчас на стороне Синдзи Икари, ведь так? А теперь будь на моей,?— разъяснил Картер и добавил:?— Видишь ли, мне не хочется этого говорить, но мне придётся действовать во вред Синдзи Икари, чтобы остановить Всемогущего Посланника.Рей нахмурила брови.—?Если… если преуспеет Ньярлатхотеп, всё ведь будет уничтожено, верно? —?уточнила она.—?Если он преуспеет, все наши мечты обратятся в сущий кошмар, всё будет потеряно. Это без сомнений,?— сказал Рэндольф. Рей немного помолчала, подумав о своём. Потом она сказала подавленным голосом:—?Вся моя жизнь?— до того, как встретила Синдзи?— сводилась только к исполнению плана командующего. Так как я не могла исчезнуть, я думала о смерти, как об… исполнении своей задачи. Синдзи… дал мне возможность испытывать наслаждение. Мне хорошо и тепло с ним. Если ему надлежит исчезнуть… какой мне смысл что-то делать? Пусть тогда всё исчезнет?— мне всё равно.—?Ты ошибаешься. До того, как ты встретила своего Синдзи ты ведь жила только в узких рамках, ведь так, Лилит? —?рассудил Рэндольф, подойдя ближе к Рей. —?Сейчас ты живёшь в других рамках. Выйди за их пределы!—?И что со мной будет? —?неуверенно спросила Рей. —?Без Синдзи мне не хочется быть человеком.—?Почему ты всё зацикливаешься на одном человеке? Вначале на отце, потом на сыне?— я ни на ком не зациклен. Для меня все мои родственники, друзья, любовницы умерли тысячи лет назад. Я находил новых… ну и некоторых старых. Но даже без них мне почему-то есть за что бороться! —?рассудил Рэндольф. —?Другие люди не единственный смысл жизни!—?Есть какой-то ещё? —?спросила Рей.—?Да?— ты сама! —?развел руками Картер. — Чёрт возьми, неужели ты настолько себя не любишь, что видишь в себе только поддержку и любовницу для кого-то! Ты так… подобна какой-то кукле!В глазах Рей блеснуло возмущение.—?Я не кукла!—?Не кукла? Может быть?— но почему ты живёшь тогда ради других? —?продолжал Рэндольф. —?Точнее только ради одного человека! Тебе нет дела до мира вокруг тебя!—?Хорошо, ради чего живёте вы? —?спросила Рей.—?О, я живу… —?Рэндольф чуть улыбнулся. —?Ради того, чтобы… мечтать.—?Мечтать?—?Да, по-моему, вся твоя проблема в том, что ты совершенно не умеешь мечтать.—?Мечтать? —?Рей не поняла Рэндольфа. —?Мечтать?— то есть представлять себе положительный результат чего-то?—?В чём ценность мечты, я не смогу вот так просто объяснить тебе это словами. Это надо уметь чувствовать,?— сказал Картер. —?Я могу тебя понять. В одно время, давным-давно, я был очень сильно не удовлетворён своей жизнью. Короче, я предлагаю тебе последовать за мной вместо того, чтобы позволить хаосу дальше разрушать всё вокруг. —?Рэндольф протянул руку. —?Какой выбор ты сделаешь?

Рей всё кратко обдумала с рациональной позиции. Что она теряет? Чем рискует? Может, если Синдзи обречён?— она найдёт кого-то или что-то вместо него?—?Я согласна,?— Рей вытянула руку и коснулась ладони Рэндольфа. —?Мне нечего терять.***Синдзи погрузился в ванную. Он любил тёплую воду и надеялся расслабиться в ней. К сожалению, ему это не удалось. Даже в тёплой воде, он ощущал, как у него ломит мышцы.—?Проклятье… —?Синдзи потрогал свой горячий лоб. —??Может я заболел гриппом и это не ломка? Чёрт! В горячей воде непонятно есть ли температура!?Убрав руку, Синдзи чуть приподнялся. Он решил посидеть ещё немного, почувствовав, как ломка помалу ослабла.—??За что мне такая хреновая судьба?! Почему я должен мучиться от этого?!?Время шло. Вероятно, от слишком горячей воды у парня закружилась голова. Синдзи закрыл глаза, слабость увлекла его всего под воду. Когда вода попала в нос, он слабо вздрогнул, попытался подняться, но не смог?— силы просто покинули его. Он смог только раскрыть рот в беззвучном крике, чтобы выпустить пузыри. В лёгкие сразу хлынула вода. Парень слабо забился конечностями, но не смог ничего больше сделать. Он понимал, что тонет и захлебывается, но к своему ужасу не смог ничего поделать. Ужасная тьмы накатила на него, затмив сознание…Синдзи тонул, он чувствовал это. Его тянуло всё глубже. Свет ламп куда-то пропал. Температура воды упала. Появилось больше места для движения руками и ногами. Воспользовавшись этим, парень начала изо всех сил бороться за свою жизнь. Произнося про себя брань, проклиная судьбу и Бога, он начал подниматься ближе к поверхности воды. Силы вернулись после того как свет ламп окончательно исчез. Он был больше не в ванной, а в каком-то водоёме. Поднявшись ближе к поверхности, он увидел далёкий и слабый красный и фиолетовый свет. Ему ещё предстояло понять, как ванна превратилась в озеро… Наконец, Синдзи поднял голову над водой. Первым делом в глаза бросилось ночное небо, усеянное яркими звёздами. Фиолетовые, изумрудные и алые, они сияли в вышине над водой. Неподалёку показалась земля, с её стороны из-за горизонта светила Луна.?— ?Я в Мире Снов!??— понял парень и немного успокоился. Все силы к нему вернулись?— ведь этого его тело в мире яви страдало от ломки, в Мире Снов он всё ещё оставался в прекрасной физической форме. Недолго думая, Синдзи поплыл к земле. Вскоре он коснулся пятками дна, через метр твёрдо встал на него. Тогда Синдзи остановился перед возвышавшимся крутым берегом, чтобы перевести дух. Больше его не тянуло в тёмные пучины, у парня появилась возможность всё обдумать. Должно быть, он потерял сознание и успел попасть в Мир Снов прежде, чем его мозг умер. Тогда получается, сейчас в мире яви он тонет в ванной. Так как секунды мира яви равны часам Мира Снов, возможно, он ещё жив, но кто спасёт его?—??Чёрт! Неужели я утонул!??— испугался Синдзи. Он не смог поверить в это: ведь он сражался с громадными монстрами, зловещими ангелами, чужеродными демонами; постоянно рисковал своей жизнью на войне?— и как итог принял такую вот смерть? Захлебнулся в ванной?! Впрочем, он ещё был жив?— в это измерении, но жив. Нужно было думать, как быть дальше.Перед Синдзи возвышалась стена земли. Ему ничего не осталось, кроме как начать взбираться вверх. Неожиданно ему пришли на выручку какие-то люди в тёмных одеждах. Они явились прямо из неоткуда, как ночные воры и протянули руки. Лица этих двоих незнакомцев скрывали маски, изображавшие что-то жуткое. Из-за этого Синдзи они сразу не понравились, но ему, сползавшему вниз, отчаянно цеплявшемуся за корни прибрежных деревьев, ничего не осталось, кроме как принять такую помощь. Подозрительные люди (люди ли?), переговариваясь на незнакомом языке, вытащили парня за руки к себе на берег.—?С-спасибо! —?поблагодарил Синдзи, усталый, коленями становясь на пожухлую траву. Люди в балахонах тут же отпустили его, выпрямились и отошли. Мокрый и обнажённый, Синдзи поднялся на ноги и огляделся?— вокруг росли невысокие хвойные деревья, вдали пролегала равнина, над самым горизонтом висела огромная Луна. Всего здесь стояло более двух десятков человек. Среди них Синдзи заметил знакомую высокую и стройную мужскую фигуру без балахона и капюшона в облегающем чёрном костюме. —?Вы?! —?испугался парень и сразу понял, в чьи руки он попал. Он сразу попытался проснуться, но ничего не получилось. При этом он почему-то воплотился без одежды?— его чудо-нож остался не пойми где!—?Не утруждай себя, Икари Синдзи,?— насмешливым тоном сказал Ньярлатхотеп, медленно приближаясь,?— тебе не избежать свой судьбы.Люди (или полулюди?) в капюшонах и масках?— вероятно, культисты?— отдалились и встали полукругом. Рядом с Ньярлатхотепом остались трое?— стройная женщина со светлыми волосами, длинноволосая девочка в платье?— уже знакомая немая в маске Мэри и какой-то мужчина в одеянии культиста, но с открытым лицом.—?Пусть тебе это будет лучше видно,?— Ньярлатхотеп щёлкнул пальцами. В этом миг низкие прибрежные деревья охватило пламя, они стали своеобразными факелами. Голым телом Синдзи хорошо ощутил на себе разошедшийся от них жар. Теперь он смог хорошо осмотреть поджидавшее его здесь сборище. Некоторые культисты не носили маски, большинство из таковых были людьми. Некоторые культисты, судя по копытам, принадлежали к расе уроженцев Ленга. Ещё среди них попались несколько одетых лунных тварей и других существ: пара людей-рептилий, один урод-инсектоид со жвалами и глазами насекомого?— похоже, культ Ньярлатхотепа состоял из самых разных видов. Сам он выглядел, как Синдзи его раньше видел?— как красивый молодой высокий загорелый брюнет с андрогинными чертами лица в элегантном чёрном костюме. Мэри выглядела как обычно, она носила красную улыбающуюся маску и белое платье. Она даже приподняла его подол?— как юная балерина?— и изящно преклонилась перед Синдзи. Светловолосая женщина выделялась сексуальным лицом и шикарными формами тела, хорошо заметными благодаря её открытому чёрному кожаному наряду. По нему Синдзи сразу понял, с кем имеет дело: это была Сисификс, и ему сразу стало тошно от её форм?— он уже успел в прошлый раз насмотреться на её истинное лицо. А вот лысого мужчину средних лет обычной арабской внешности он раньше не встречал. Этот человек держал в руках какую-то книгу?— и выражение его лица не выглядело слишком довольным.—?Как вы узнали, что я здесь появлюсь? —?спросил Синдзи, оглядываясь назад. Он не увидел берега: вода простиралась до горизонта. На спокойной глади отражались Луна и яркие звёзды?— прямо как в немного мутном зеркале. Синдзи отступил назад. Голый и безоружный в Мире Снов в окружении всемогущих врагов, умирающий в мире яви?— он оказался в полной западне. Что ему делать? Кинуться в воду и попробовать уплыть? Нет, Ньярлатхотеп точно сможет его там достать. Ему некуда бежать.—?Что за вопрос? —?усмехнулся Ньярлатхотеп. —?Мне как Иному Богу хорошо видны судьбы смертных. Ты же не думал, что только та бабушка-гадалка так может, а я не могу? Я прекрасно знал, что ты явишься в эту ночь на берег Сумеречное моря. Я знал, ты не устоишь пред ангельской пылью. Ведь это я дал её Харли Уоррену, чтобы он отдал часть тебе.—?Так это вы были ?Джошуа Нейстоном?! —?понял Синдзи. Он поразился, как он раньше этого не сообразил.—?Угу, у меня много имён,?— кивнул Ньярлатхотеп.—?И в тот город иллюзий вы меня заманили! И потом послали свою дочь и монстров меня убить! Зачем?! —?спросил Синдзи.—?Это забавно. Ты же герой?— к тому же, ты сам искал приключений на своё место. Я их дал тебе.—?Приключение?! Боже, какой же вы маньяк!—?Называй меня кем хочешь. Это просто игра?— я не придаю этому слишком большого значения…Синдзи задумался над словами своего врага.—?Вы говорили, вам известны судьбы? Но в прошлый раз, у вас кажется, получился облом, так?! —?спросил он, пытаясь схватиться за последнюю надежду.—?Да, в прошлый раз кое-что пошло не так. Но в этом-то и интерес! Если ты абсолютно всезнающий и можешь всё, то это же ужасно скучно! —?рассудил Ньярлатхотеп. —?Как я уже тебе говорил, всё?— игра! И если тебе точно известно, что победа предопределена, то какая эта игра?!—?Чёрт побери! Да для вас мы все просто игрушки! —?разозлился Синдзи. —?Чёрт, неужели вы не понимаете, что у людей есть чувства?! Что нам плохо?! Нам больно! —?вскричал Икари, решив в такой ситуации говорить всё, что думает?— всё равно ему не унести в этот раз ноги.—?Вам больно и что? —?Ньярлатхотеп показался несколько удивлённым.—?А то, что мы страдаем! —?ещё громче прокричал Синдзи. —?Мы для вас игрушки!—?Ну, да,?— согласился Ньярлатхотеп.- Если бы вы не имели чувств и не страдали, то с вами было бы не интересно играть, понимаешь?—?Не понимаю и не хочу понимать!Ньярлатхотеп чуть приподнял бровь. Потом он усмехнулся, обнажив идеально-белые зубы.—?В этом твоя проблема. Ты не находишь эту игру забавной. —?Он махнул рукой. —?Ладно, раз так, наш разговор бессмыслен! Ты не изменишься в желательную сторону, посему ты будешь ещё больше страдать. Взять его!Четверо ближайших культистов кинулись к Синдзи. Парень решил уже стоять до конца. Он ударил одного из них в живот со всей яростью. К сожалению, он потерял много сил когда всплывал из пучины. Культисты без проблем схватили его. Он упирался, укусил одного из них за руку. Потом Синдзи попробовал прыгнуть в воду, но культист схватил его за косичку. Двое других взяли за подмышки. Наконец, они подняли вырывающегося парня за руки и за ноги и понесли к каменному алтарю возле горящего дерева.—?Вы меня убить хотите?! —?выкрикнул Синдзи.—?Нет, глупый ягнёночек,?— сладко усмехнулась Сисификс,?— мы только позаимствуем твою кровь.—?Чтобы в этот раз всё пошло по плану! —?добавил Ньярлатхотеп и повернулся к арабу. —?Давай, Альхазред!—?Да, мой повелитель,?— араб поклонился Всемогущему Посланнику Иных Богов и подошёл ближе к алтарю.—?Что?! Да идите вы на хуй! —?прокричал Синдзи. После он уловил момент и снова укусил одного из культистов.—?Как невежливо! —?погрозила пальчиком Сисификс.—?Иди в жопу, сука!—?Так, если ты будешь ругаться и вырваться, то я тебя изнасилую,?— пригрозил Ньярлатхотеп серьёзным тоном. —?Щупальцами,?— добавил он. —?Как в тех китайских порнокомиксах…Услышав такую угрозу, Синдзи перестал сопротивляться. Не хватало, чтобы над ним ещё надругались, тем более таким способом… Он вспомнил, как лунные твари совершали свои жертвоприношения, он вспомнил изуверства Кроуфорда Тиллингаста. У потусторонних чудовищ определённо имелся богатый опыт в зверских убийствах и пытках. Пусть уж лучше он станет причиной конца света, чем испытает ещё боли и страданий. Вот теперь Синдзи окончательной отчаялся, надежды у него не было?— да и глупо было рассчитывать на неё с самого начала. Злой рок судьбы непреодолим…Не так ли?