Глава 91. Жатва человеческая. (1/1)

?Шестой Ангел вострубил, и я услышал один голос от четырех рогов золотого жертвенника, стоящего пред Богом, говоривший шестому Ангелу, имевшему трубу: освободи четырех Ангелов, связанных при великой реке Евфрате. И освобождены были четыре Ангела, приготовленные на час и день, и месяц и год, для того, чтобы умертвить третью часть людей. Число конного войска было две тьмы тем; и я слышал число его. Так видел я в видении коней и на них всадников, которые имели на себе брони огненные, гиацинтовые и серные; головы у коней?— как головы у львов, и изо рта их выходил огонь, дым и сера. От этих трех язв, от огня, дыма и серы, выходящих изо рта их, умерла третья часть людей; ибо сила коней заключалась во рту их и в хвостах их; а хвосты их были подобны змеям, и имели головы, и ими они вредили?.—?Откровение Иоанна Богослова.Через несколько дней, вечером, когда Геофронт уже погрузился в сумрак, в штаб-квартире NERV подняли тревогу. Весь персонал прибыл на командный мостик.—?С армады прибыло сообщение! —?объявил взволнованный оператор. Его текст был выведен на экран и гласил:?Мы поразили ваши воды, вы узрели нашу силу. Мы поразим ваше небо и всех, кто под ним. Вы узрите нашу силу ещё раз?.—?Они сообщили об атаке! —?процедила Мисато. —?Вот сволочи! Ну, ничего не боятся!—?Мы ничего не фиксируем в окрестностях города! —?доложил Макото.—?Пусть объявят эту новость всем службам. Скорее всего, это произойдёт на территории Японии,?— предположил командующий Икари.Сообщение было разослано. Время пошло. Все знали, враг придёт, но совершенно не понимали где, откуда и как. Так прошло почти тридцать ужасных минут непрерывно растущего напряжения. Потом пришло сообщение:—?Спутник ?Око Метатрона?-5 зафиксировал АТ-поле на севере Передней Азии?— это Армянские горы! —?доложил Шигеру. Все испытали некоторое удивление.—?Это Кайдзю? Может с биологическим оружием по типу берем, только они в этот раз будут гадить в атмосфере? —?предположила Мисато.—?Но почему Передняя Азия? Это далеко от нас,?— сказала Майя.—?Это самый исток реки Евфрат,?— заметил Макото. —?Сейчас, нужно настроить спутник, чтобы выявить структуру… Стоп! Новое сообщение с того же самого спутника! Фиксирую ещё три аналогичных сигнала!На карте появилось ещё три точки.—?Все на протяжении реки Евфрат! —?сказал Шигеру. —?Первая?— Армянские горы?— Турция, вторая?— недалеко от города Насирия, что близко от Багдада?— столицы Ирака, третья?— Биреджик?— Турция, четвёртая близ Мешхеда?— это второй по величине город Ирана, если мне не изменяет память!—?Определённо их цели?— эти населённые районы. Нужно передать это властям Ирака, Ирана и Турции?— пусть незамедлительно эвакуируют население! —?приказала Мисато.?— Я никогда не видела такого сигнала,?— нахмурилась Рицуко. —?Мощность АТ-поля значительно меньше Евы, но тут как будто в одной точке собрано множество объектов, генерирующих АТ-поле!—?Возможно так и есть, сер,?— сказала Майя. —?Это скопление маленьких Кайдзю, каждый с настолько слабым сигналом, что с пятого ?Ока? мы, наверное, не обнаружили их, не скопись они такой массой в атмосфере.—?Это что-то вроде мегагирусов? Стая летающих монстров? —?поняла Кацураги.—?Похоже на то, но пока не ясно! Нужно исследовать объекты или объект дронами! —?сказала Майя.—?Сигнал на высоте 10 000 метров! Они опускаются! —?сообщил Шигеру.—?Да?— пусть немедленно направят туда дроны,?— приказала Мисато. —?Мы должны точно понять, с чем имеем дело! И пусть войска Ирака, Ирана и Турции готовят в первую очередь боевую авиацию!Ярко-красный закат разлился над живописными вершинами Армянских гор, словно свирепые небеса возжелали крови. Лучи заходящего восточного солнца, словно зубья короны безумного Господа Вседержителя, багряным отблеском на прощание отразились в реке Евфрат. Словно сам жестокий Единый Бог Востока ложился спать, ожидая увидеть сладкий для него сон, в котором пески проклятого Востока в очередной раз окрасят реки крови виновных и безвинных.Камеры дронов отобразили большое облако. Словно летящая фигура человека с крыльями, оно протянулась вперёд над Евфратом от самого истока. Оно обладало заметным красным оттенком, что казалось неестественным. Если бы сотрудники NERV не ожидали вторжения с небес, то как-нибудь бы объяснили эту аномалию хитрой игрой света и отражения. В остальных трех местах, где спутник засёк сигналы, появились аналогичные по форме и цвету облака. Они застыли, предвещая тот рок и ужас, которому суждено будет вскоре обрушиться на головы грешников и праведников.—?Нужно поразить эти ?облака? N2-зарядами,?— предложила Мисато,?— мы должны действовать на опережение!—?Согласен,?— одобрил командующий Икари.Один из дронов вошёл в облако. Все увидели красных существ, закопошившихся на стекле объектива. Они были величиной с обычного муравья и напоминали крабов.—?Мы были правы: много мелких монстров вместо одного большого,?— поняла Мисато.—?И каждый из них обладает АТ-полем?— пусть очень слабым, но это тоже Кайдзю,?— сказала Рицуко.—?Эти существа имеют аналогичную друг другу структуру АТ-поля, то есть я хочу сказать, они действуют как один организм в пределах одной группы! —?сообщила Майя. Облака начали изменять форму: руки, крылья, головы и ноги ангелов начали вытягиваться и изгибаться. —?Резонируют друг с другом АТ-полем, они действую как одно целое, что очень облегчает их коммуникацию и мобильность,?— добавила Ибуки.—?Они покрывают больше территории по мере приближения к земле,?— сказал Макото. Облака увеличились ещё больше.—?Сигнал становится не таким чётким, границы объектов растут! Они распадаются! —?сообщил Шигеру. —?Так они смогут накрыть большие территории!На экране стало видно как ветер рассеял непроглядные красные облака?— всё небо после этого приняло багряный оттенок. На радаре было видно как звено истребителей достигло место пребывания первого облака.—?N2-заряды запущены! —?доложил Макото.—?Посмотрим, что они смогут дать,?— сказала Мисато. Спустя несколько секунд в центре одно из почти рассеянных облаков, что уподобилось растянувшейся на километры медузе?— прогремел взрыв. Две вспышки пламенными солнцами вспыхнули над вершинами Армянских гор, на секунды рассеяв вечерний сумрак.—?45% объекта уничтожено! —?доложила Майя.—?Нужно устроить массовую атаку,?— решила Мисато. —?N2-заряды как раз отлично подойдут для этой цели!—?Боюсь, это невозможно в скором времени,?— вмешался Фуюцуки. —?На территориях Ирана, Ирака и Турции больше нет N-2 бомб. На нашем ближайшем филиале есть ещё три заряда?— но этого точно не хватит на полную зачистку.—?ООН бы никогда не выделили им много оружия, чтобы не нагревать обстановку,?— пояснил Макото. Мисато стиснула зубы. Опять эти жалкие человеческие конфликты частных шкурных интересов или интересов отдельных стран мешают действовать во благо жизни на Земле!—?Неужели пришельцы об этом знали? —?процедила Кацураги. Теперь она начинала понимать, сколько хорошо гости из иного мира разбираются в устройстве этого.В это время облака ещё сильнее рассеялись, покрыв огромные территории. Обозначенные на карте четыре точки на протяжении реки Евфрат остались значиться как эпицентры.Спустя несколько минут одно из облаков достигло столица мухафазы Ди-Кар?— города Насирии, что располагался в 370 км к юго-востоку от Багдада. Жители обратили внимание на красноватый оттенок в сумеречном небе. Они могли бы решить, что это песчаная буря, если бы почувствовали усиление ветра. Многие прохожие остановились, рассматривая странное явление. В это же время в небе появились вертолёты. С громкоговорителей, по телевизору и радио?— по всем средствам связи правительство объявило тревогу, повелев всем жителям укрыться в домах. К сожалению, когда мелкие красные существа осели на крыши домов, тротуары и шоссе — было уже поздно. Многие жители не успели укрыться. Прохожие, полицейские и солдаты почувствовали покалывание в тех местах, где на их кожу попали эти ракообразные организмы. Они начали с испугом стряхивать их. К сожалению?— после этого они были обречены. Сперва из места укуса обильно и с шипением пошла кровь. Затем кожа вокруг укуса начала краснеть и покрываться новыми ранами. Так поражение начало распространяться по всему телу от места поражения во всех направлениях. Улицы Насирии наполнились криками. Хватаясь за раны, люди взывали о помощи. Спустя какое-то время появились военные в костюмах химической защиты, наглухо закрытые для маленьких убийц, явившихся огромной армией с сумеречных небес. Защита спасла их?— прокусить её существа оказались не способны. Укушенные же люди пытались бинтовать раны, но тщетно. Их плоть продолжала распадаться, словно она переваривалась в чьём-то желудке. Прямо из раскисшей органической массы выпадали мелкие существа и расползались, кусая всех подряд. Кровь их медленно умирающих жертв шипела и странным образом пенилась. Попав на здоровую кожу, она обжигала её как кислота, после чего плоть в том месте начинала разлагаться аналогичным образом, становясь массой, из которой выскакивали новые солдаты дьявольской армии маленьких убийц. Ядовитая кровь служила им ещё одним источником распространения. В начавшейся панике люди сбивали друг друга с ног, и заражались, когда пытались оказать помощь раненым. Улицы буквально окрасились в шипящую кровь. Где-то в стороне лаяли собаки, после чего с жалобным визгом падали на землю и бились в агонии?— в то время, как их изнутри ели. Мать, не желая бросать на глазах теряющего кожу ребёнка, пыталась втащить его в дом. Её оттаскивал назад полицейский, но потом поняв, что они оба заражены, достал пистолет. Сперва он застрелил обезумевшую от горя мать, с чьих рук уже начала слезать кожа, а потом?— себя, ибо и его тело начало на ходу разлагаться. Сотрудники командного центра следили за этой паникой со стороны, связав компьютер MAGI с системой видеонаблюдения атакованных городов. Майя поморщилась от страха и отвращения, когда увидела маленького ребёнка, с лица которого буквально спала кожа, обнажив череп. В свете уличных фонарей она успела хорошо рассмотреть вытекающие глазные яблоки. Мёртвый мальчик сполз у фонаря. Рядом пронеслась ?скорая помощь? и врезалась прямо в толпу бегущих людей. Какой-то фанатик, размахивая Кораном вышел на площадь и начал что-то кричать. Рядом с ним двое солдат в защитных костюмах пытались удержать подростка, куда-то рвавшегося. Вероятно к близкому человеку?— чьё тело билось в конвульсиях среди кровавой массы и грязной одежды, в которую превратилась большая часть оказавшихся на площади людей. Многие из них на бегу, припав к стене или прямо на земле корчились и кричали, ибо их кожа слезала заживо вместе с мясом, многие люди умирали только после разрушения их костей?— хотя большая часть успевала до того времени потерять сознание от невыносимой боли или умереть от неё. Поражённые полицейские и военные стрелялись, дабы избежать таких мук. Кровь жертв демонической армии вскипала, их кожа, плоть и кость переваривались, дабы сойти за корм для пришельцев, поразивших небо и теперь устроивших жатву человеческую под ним.—?Господи боже! —?Мисато помрачнела, сжав кулаки. Она предполагала большие жертвы, знала, что их врагам чужд гуманизм, но даже её увиденное ввергло в шок. Сколько людей сейчас умирают таким образом! Минимум?— тысячи! Мисато оставалось в бессилии наблюдать за всем этим.Прошло несколько минут. Многие люди уже умерли от болевого шока или же потеряли сознание. Их тела продолжали распадаться.—?Увеличьте вон то изображение! —?повелела Рицуко. Макото выполнил её приказ. На увеличенном изображении стало хорошо видно, как труп женщины сначала лишился кожи?— затем в бурлящей кровавой массе показался белый скелет. Ещё как следует приглядевшись, многие заметили кишащих в разлагающейся плоти существ, похожих не то на крабов, не то на пауков. Они были куда больше тех, кто спустился с неба.—?Всё ясно! Они поглощают органику, и создают себе подобных! —?поразилась Мисато. —?И они становятся больше!—?Для заражения хватит одного укуса! —?добавил Макото, приходя в себя после шока.—?Вероятно, маленькая особь попадает через укус и начинает формировать себе подобных из органического материала жертвы прямо внутри неё самой,?— сделала вывод Рицуко. —?Таким образом они растут в геометрической прогрессии, буквально на ходу поглощая тело человека.—?Насколько нужно быть дьяволом, чтобы придумать такое оружие?! —?поразилась Майя. —?Эти пришельцы?— безумные маньяки!—?Нет, они не маньяки и не садисты?— они тактики. Действуют терроризмом?— им так сейчас выгодно. Просто в этом суть террора?— убить относительно малое число людей и напугать как можно больше,?— рассудил Шигеру. —?В этом их мышление ближе к нашему…—?Я думала, после кровавого Японского моря ничего хуже быть не может… —?процедила Кацураги. Она посмотрела на карту. —?Мы должны немедленно начать зачистку местности всеми доступными способами! Если эти твари размножаются, пожирая людей заживо, то одного маленького монстра хватит, чтобы убить целый город!Пока самолеты с баз Ирака, Ирана, Турции и соседних страх взлетали, пока истребители ООН с N2-зарядами спешили на помощь, кровавя бойня продолжалась. Шипящая кровь в прямом смысле залила улицы, где в грязной одежде остались валяться истончившиеся скелеты. Вокруг каждого такого кишели мелкие существа. Они с хрустом пожирали уже голые скелеты. На многих кадрах по скопищам мелких монстров палили военные. В одном окне стало видно, как множество таких мелких существ на площади, усыпанной остатками костей, собрались в кучу. Оставляя за собой остатки плоти, крови, слизи, фрагменты тонких костей и грязную одежду, существа сползались и быстро срастались. В таком виде уже как единый организм они перестраивались и изменялись. На некоторых других окнах были видны аналогичные процессы.—?Они формируют большие конструкции,?— сказала Рицуко. —?Это точно суперорганизм.—?Если подумать, они могут формировать полноценных Кайдзю… —?предположила Майя.—?Был бы материал… Им нужен биоматериал! И весь Ближний Восток теперь их обеденный стол! —?ужаснулась Мисато.Тем временем, на одной из камер мелкие существа закончили процесс формирования. Взору сотрудников NERV предстал новый этап развития этого враждебного суперорганизма из другого мира. То была смесь демона из легенд, скорпиона и ракообразного, вся покрытая мощными красными пластинами органической брони. Двухметровая красная химера уверенно возвышалась на шести конечностях краба. Шея подымалась на полтора метра над туловищем и оканчивалась дьявольской головой с жёлтыми глазами и пастью, из которой торчали острые зубы. Формой голова отчасти напоминала голову трицератопса?— справа и слева её венчали обтянутые красной кожей выросты, похожие на лезвия алебарды?— с острыми зубцами?— из низов которых выходили острые бивни в дополнение к торчащим клыкам. Позади каждой такой химеры тянулся длинный хвост скорпиона с костяной алебардой на конце вместо обычного жала.—?Они очень быстро развиваются! —?поразился Макото. Достигнувшие подобных форм, химеры пошли в бой на военных. Солдаты с криками и матом открыли огонь, но это ожидаемо не остановило этих чудовищ. На камерах прекрасно было видно, как пули со свистом и искрами под вспышки выстрелов и звон падающих гильз отскакивали от их красной брони, оставляя, кажется, лишь неглубокие царапины. В ответ существа раскрывали зубастые рты и дыхнули пламенными струями. Объятые пламенем солдаты бросились бежать в панике. Существа уверенно погнались за ними. Вблизи они набрасывались на своих жертв и пронзали их зубами или рубили своими смертоносными хвостами. Вскоре тела раненных и убитых солдат распадались, пожираемые впрыснутыми паразитами. Химеры начали уверенно захватывать районы. Они врывались в дома, убивали спрятавшихся там людей, заражали их тела, или поджигали дома огнём, чтобы заставить жителей покинуть свои убежища, чтобы они побежали прямо в объятья страшной смерти. Часть монстров истребляла население, часть сражалась с военными, часть стягивала трупы в кучи, чтобы помочь сородичам сформироваться до их уровня, единичные тела они поглощали сами, становясь крупнее или залечивая раны.—?Мы можем бомбить их на ненаселённых территориях, но они стремятся к городам,?— оценила ситуацию Мисато. На экране пятеро существ окружили и быстро перебили отряд из дюжины солдат. Их автоматы не смогли навредить тварям даже тогда, когда они в упор стреляли им в головы. —?Как действовать в таком случае? Обычное оружие против них малоэффективно!—?Единственный способ их быстро уничтожить — это разбомбить всю заражённую территорию,?— сказал командующий Икари.—?Но власти Ирака на это не пойдут, я думаю,?— заметил Фуюцуки. Один из солдат на экранах выпустил струю пламени из огнемёта. Существо совершенно не пострадало от этого?— оно, полыхая, обернулось, и само пламенем из раскрывшейся зубастой пасти обдало огнемётчика. От этого зажёгся баллон на спине военного, и последующий взрыв убил его. Существо же быстро покрылось шипящими пузырями, погасло и пошло дальше убивать. Оно приподнялось, схватило передними конечностями неугомонного фанатика с Кораном, который ещё не унёс ноги из этого ада, и отгрызло ему голову?— всё равно при жизни он, похоже, ею-то не особо пользовался. Потом рядом упала бомба?— она вспыхнула на секунду и камера вышла из строя. Началась бомбардировка и многие камеры погасли. Теперь NERV смогли оценивать ситуацию только с камер дронов и вертолётов над городом, чьи улицы затянул дым от горящих машин и домов.—?Это нужно передать им, если мы не уничтожим их сейчас, то они будут питаться и тогда масштаб бедствия будет больше,?— рассудил командующий.***В это время пилоты Ев отдыхали в баре. Мана Киришима, желая расслабить возникшее напряжение между Аской Сорью Ленгли, пригласила её вместе с Синдзи Икари и Рей Аянами. В свою очередь Мусаши Ли Страсберг и Асари Кейта соответственно пригласили Марию Венсен и Кенске Айду. Последний привёл с собой подружку?— стеснительную Маюми Ямагиси. Мана и как обычно была добра и открыта ко всем, но особенно весело она общалась с Синдзи. Неподалёку разместились Рей и Аска. Аянами как всегда со спокойным видом потягивала коктейль, Аска же периодически недоброжелательно поглядывала на Ману и Синдзи. Кенске болтал без умолку с Асари и Мусаши, попутно играя в бильярд. Мария, потеряв внимание своего ухажёра за последним делом, села за стол к Маюми, мирно читавшей книгу. Почти все пилоты собрались под одной крышей.—?Что-то Аска и Рей тоже скучают,?— заметила белокурая девушка.—?Да… —?сказала Маюми, оторвавшись от планшета.—?Пойдем, пересядем к ним,?— предложила Венсен. Маюми неохотно последовала за ней, бросив взгляд на увлечённого игрой Кенске. Ей не нравились шумные компании, но раз её друг был доволен, она не возражала посидеть здесь и тихо почитать своё.—?Не возражаете, мы тут присядем??— сказала Мария, садясь перед Аской и Рей.—?Как хочешь,?— не стала возражать Аска. Она отвернулась от Маны и Синдзи.—?Тебе что-то не нравится? —?живо спросила Мария, сразу заметив искорки недовольства в её глазах.—?А? Да?— мне не нравится Мана,?— честно призналась Аска. Мария покосилась на Икари и Киришиму. —?Ну да, мне тоже не нравилось, если бы с моим парнем флиртовала другая девка. Вот только я не сидела бы сложа руки…—?Синдзи не мой парень?— мы только сожители,?— призналась Аска. —?Я не против, чтобы он болтал или спал с кем-то ещё?— как он спит с Рей. Но вот только эта Киришима во всё лезет, она как заноза в заднице! Бесит она меня!—?Вы с Синдзи вроде бы парень и… ну, сожительница и с Рей тоже,?— робко уточнила Маюми.—?Ага, у нас такие отношения,?— не стала отрицать Аска. —?Я уже устала всем это повторять. Как будто здесь есть что-то такое…—?Ну, это ненормально. Есть мужчина и женщина?— только между ними может быть любовь,?— рассудила Мария. —?Когда больше, то уже не любовь?— а так…—?Любовь?— это выдумки,?— возразила Аска. —?Есть только мужчины и женщины, которые думают теми местами, которые у них между ног.—?Говори за себя. Я когда найду своего единственного, то женюсь на нём,?— сказала Мария. —?Знаю, это звучит старомодно, но, по-моему, это правильно.—?Как хочешь, можешь всю жизнь ждать рыцаря на белом коне,?— развела руками Аска. —?А можешь отдаваться каждому встречному?— это личное дело.—?Мне Синдзи показался хорошим человеком,?— сказала Маюми, оторвавшись от чтения. —?Он очень мужественный парень.—?Я бы не сказала,?— пожала плечами Аска. —?Но он меня не бесит?— уже хорошо.Раздался звонок телефона.—?Рей, у тебя? —?узнала Аска.—?Да,?— Рей достала мобильник и ответила на звонок. —?Я слушаю… Остальные пилоты?— кроме Илластриес?— со мной. Поняла. Я всем сообщу. До связи.—?Что там? —?спросила Мария.—?Это из NERV. Города Ирака и Ирана атакованы Кайдзю, но наше вмешательство пока не нужно,?— рассказала Рей. —?Я должна сообщить это всем пилотам.Новость не слишком взбудоражила пилотов. Узнав, что это далеко и военные могут сами сражаться с монстрами, они вернулись к своим делам.—?Где война, а где веселуха,?— сказал подвыпивший Синдзи (которого Мана уговорила выпить немного вина).—?Ага! —?Асари выиграл своей раунд. —?Забейте на всё пацаны и девки и отрывайтесь! Сказали: без нас же разберутся!Только Маюми, посмотрев через Интернет новости, ужаснулась. Но потом Кенске вызвал её потанцевать. Тогда она неловко отложила планшет и приобняла парня. Её личное смущение затмило то внимание, которое она отвела на чтение сводок новостей, гласивших что уже больше миллиона людей погибло всего за час…***Харли Уоррен сидел перед телевизором и переключал каналы. Остановившись на сводке последних новостей, он крикнул:—?Эй, Рэндольф! Они сделали свой ход!—?Да? —?Картер подошёл сзади. На экране показывали кадры бойни в разных городах и поселениях на протяжении реки Евфрат: менялись названия, но картина везде оставалась одна и та же. Шестиногие химеры рыскали на городских шоссе и меж трущоб, поджигая всё огнём и убивая каждого попадавшегося им человека своими зубами или хвостами. Тело они заражали, иногда даже не утруждая себя добить жертву до конца. Вскоре паразиты пожирали сперва кожу и плоть?— потом кости. Так от убитых не оставалось даже тел. Бои гремели прямо посреди города, солдаты в костюмах защиты отчаянно боролись с чудовищами, поливая их с крыш домов бронебойными пулями и бросая в них гранаты. Сверху их поддерживали огнём вертолёты. Разрывались точечно сброшенные бомбы. Многие части города?— особенно трущобы?— полыхали пламенем, в небо подымались столбы дыма.—?Согласно последним данным число погибших достигло 100 000 000 человек всего за час! —?говорил ведущий. —?Обычное вооружение малоэффективно в уничтожении существ, названных ?ифритами?. Солдаты свидетельствуют, что даже если противников обезглавить, расстрелять бронебойными разрывными пулями, расчленить, они через некоторое время регенерируют. Отравляющие вещества на них не действуют. Единственный способ их убить?— это взорвать их гранатами на мелкие кусочки, которые потом снова закидать гранатами! При этом тела ифритов огнеупорны, они сами выдыхают огонь, сероводород, кислоту и испарения, содержащие разлагающую инфекцию, из которой потом формируются новые ифриты прямо из тел живых и мёртвых людей и животных! ООН уже перебросил дивизии быстрого реагирования, оснащённые ручными мазерами?— которые, возможно, будут эффективней в борьбе с таким противником!—?Значит, они решили действовать так далеко от Токио-3,?— задумался Картер.—?Если это второй обещанный теракт, то остался третий до введения их ударных войск? —?рассудил Уоррен.—?Возможно. Может, они планируют отвлечь Кайдзю на Ближний Восток, чтобы они не мешались им в Японии,?— предположил Рэндольф.—?А NERV использует эти свои ?Евы?? —?спросил Харли.—?Если этих существ можно уничтожить обычным оружием?— думаю, нет. Скорее всего, их разбомбят,?— предположил Рэндольф.—?Вместе с населением?—?Очевидно?— эти бедняги уже обречены. Да и смерть от бомб будет им милосердием по сравнению с тем, как эти твари убивают своих жертв.***Мисато смотрела на голографическую карту в штабе тактического отдела. Дроны фиксировали ифритов?— как в виде двухметровых демонов, называемых ?солдатами?, так и в виде роя мелких ракообразных, называемых ?налётчиками?. Очень рассеянные облака по-прежнему протягивались над большой территорией. Больше чем в десяти городах орудовали сформировавшиеся ифриты-солдаты. На карте отмечались и населённые пункты, некоторые из которых уже были захвачены врагом. Все побережные деревни в первые часы оказались уничтожены. Почти все жители, наверное, погибли от ?налётчиков?. Получившиеся из их тел ?солдаты? уже примкнули к полчищам, бравшим города.—?MAGI завершили анализ! —?сообщила Майя. —?Более 57% первичных ?облаков? были уничтожены.—?Когда увеличится их численность? —?обернулась к ней Мисато.—?Сейчас она достигает до 1 500 000 ?солдат? и приблизительно от 70 000 000 до 90 000 000 первичных ?налётчиков?. Если мы ничего не предпримем, то в ближайшие два часа она вырастет в пять раз, как минимум. Через трое суток вся территория Ирака, Ирана, Сирии, Турции будет захвачена.—?И всё население, конечно, будет уничтожено?— они растут за счёт этого,?— добавила Кацураги. После этого в штаб позвонили. Мисато взяла трубку. —?Да? Проклятье! Да, держите меня на связи! —?в ярости Кацураги бросила телефон. —?Так и знала! Ни один тип химикатов не подействовал на них! Даже яд берем!—?Сейчас их силы закончат захват Насирии, после чего их войска двинутся на Багдад, где уже орудуют ?солдаты?, созданные ?налётчиками?,?— предположил Макото.—?Есть ещё надежда на научный отдел. Может, у них есть слабое место к химикатам!—?Вряд ли, эти организмы способны генерировать АТ-поле, и могут выталкивать опасные для них вещества,?— предположила Майя.—?Очевидно, придётся наносить массированные авиаудары,?— сказал лейтенант NERV. —?Мы уже уничтожили ифритов где могли, теперь придётся плотно бомбить города. Мисато села за стол и ещё раз мрачно осмотрела карту.—?В ближайшие полчаса, очевидно, Насирия будет полностью захвачена. Думаю, правительство Ирака не будет сильно возражать против сбрасывания усиленной N2-бомбы.***Ночью Луну над городом затмил дым. Многие люди ещё оставались в свои домах. Наглухо закрытые окна ещё защищали их от мелких монстров, однако многие из них заползали через щели. Стоило одному маленькому ифриту укусить кого-нибудь одного, как ужасная смерть следом постигала десятки забившихся по углам людей. Крики, слова истошной молитвы и детский плач смешались в единую какофонию ада с рычанием ифритов, свистом пуль за окнами и грохотом рвущихся снарядов. Многие люди выбегали на улицу из домов, где появлялись заражённые, куда попадали мелкие твари или если их дома поджигали ифриты. Там их ждала смерть от зубов или хвостов монстров или от пуль солдат. Иногда они намеренно убивали жителей без защиты?— ведь тогда они на улице непременно заразятся от ?налётчиков? и умрут куда мучительней. Район за районом военные сдавали город, защитной экипировки на всех не хватало, потому артиллерия сметала в том числе и дома, занятые жителями. Пусть они умрут без боли и пусть их кожа, плоть и кости не станут плотью монстров?— пусть они обретут покой в огне. Многие люди молились в ту ночь, многие приняли веру?— ведь кто ещё, если не сам Аллах наслал на них армию жрущих плоть джинов? Теперь безбожники всего мира узрят истину?— вещали с экранов перед горящими домами религиозные лидеры. Главное молиться, верить и сражаться с врагами ислама?— кричали они сотням перепуганных людей, в то время как на других экранах их близких пожирали ифриты. И многие поверили?— многие похватали оружие и пошли в бой против чудовищ с верой, что Аллах защитит их плоть и души, что они сокрушат этих монстров?— а потом уничтожат весь безбожный мир проклятых содомитов и неверных за грехи которых Господь высвободил армию самого Шайтана. Вот только дальше монстров они не прошли. Кого-то успели отогнать военные в костюмах защиты. Ополченцы без костюмов, что плотно бы их закрывали без единого голого участка, вскоре заразились или от мелких тварей в воздухе или от испарений, выдыхаемых ифритами. Неизвестно, что сталось с их душами, но их плоть послужила материалом для создания новых ифритов.Военные отступали?— ни вера в Аллаха, ни проклятья религиозных лидеров, ни помощь быстро гибнущих ополченцев?— ничто не помогало им в борьбе с врагом?— кроме их оружия. Пусть их пули только ранили или временно убивали врагов?— но они помогали сдерживать чудовищ. За это время хоть кто-то их мирных жителей успевал облачиться в костюм и убежать.Ещё помогали бомбы?— их мощные взрывы уничтожали тварей десятками в тех объятых огнём районах, где ни оставалось ничего живого, кроме них.Но военные сдавали город. Красные орды ифритов с хищным нетерпением зажимали вооружённые части со всех сторон. Вскоре практически всё мирное население было уничтожено. У окраин правительственные силы возвели на пути орд химер баррикады, где разместили наиболее тяжёлое вооружение. В ход пошли танки. Плотный огонь сметал волны непрерывно наступающих тварей. Многие из них разлетались на мелкие кусочки под столь массированным обстрелом и погибали.Над захваченной частью города, где бушевали страшные пожары, периодически проносились самолёты, сбрасывая бомбы. Они сносили мощными взрывами сотни ифритов, целые кварталы и немногочисленных оставшихся выживших?— всё равно те обречены на гибель.Ифриты не отставали в этой гонке вооружения. Среди горящих и разгромленных улиц десятки ифритов собирались в кучи, раскрывали свои щитки и выпускали тонкие жгутики. Ими они срастались, одновременно перестраиваясь. Через несколько минут на месте таких куч на все шесть ног поднимались пятнадцатиметровые копии ифритов. Эти исполины, ещё не дотягивающие до уровня Кайдзю, с грохотом сходили с места и двигались через развалины к военным. На ходу они выдыхали длинные струи пламени, поджигая вертолёты. После удара нескольких гигантских ифритов, баррикады оказались сметены. Перевёрнутые танки горели, огневые точки военных оказались подавлены пламенным дыханием ифритов-гигантов. Исполины шли только вперёд, их сородичи обычного размера производили зачистку. Ифриты взяли верх. Оставшиеся части армии быстро отступали, потеряв и присланную бронетехнику и авиацию в виде нескольких боевых вертолётов.Ближе к утру, когда появились первые рассветные лучи, что остались незамеченными из-за дыма, затянувшего всё небо, над Насирией разорвалось несколько мощных бомб. Большинство горящих и полуразрушенных кварталов оказались окончательна сметены грибовидными взрывами. Потом они вознеслись и над ещё относительно целыми районами, откуда недавно отступили военные.Но это было только началом. Оставив десятки опустошённых поселений, новые ифриты тянулись через пустынную местность, сбиваясь в отряды, где они формировались в гигантов. К ним присоединились немногочисленные выжившие после бомбардировки Насирии?— этот город оказался полностью стёрт с лица земли в утренние часы, что погубило огромное число ифритов, но то была пока некритическая потеря для армии ненасытных демонов. Они держали путь на Багдад, где с каждым часом всё громче и громче гремели бои…***Мисато Кацураги не спала всю ночь?— как и все высокопоставленные сотрудники NERV. Козо Фуюцуки следил за ситуацией в штабе, Гендо Икари постоянно общался с Советом Безопасности и лидерами стран Ближнего Востока по поводу сложившейся ситуации.—?Примерно 47% войск противника уничтожены в Насирии,?— сообщила Майя.—?Вместе с Насирией,?— добавила Мисато.—?Но стоит отметить, усиленные N2-бомбы сработали отлично,?— заметил Макото.—?Полагаю, нужно продолжить бомбардировки уцелевших окраин менее мощными средствами, нужно добить их всех,?— решила Мисато,?— раз там больше не осталось людей. Никто из этих оставшихся тварей не должен далеко уползти! В штаб вошла бледная Рицуко Акаги, успевшая выпить уже десятую чашку кофе.—?Насирию мы потеряли, но раз Биреджик, Мешхеда и Багдад держатся?— всё не так плохо, как может быть,?— на последнем Рицуко сделала особый акцент.—?Куда уж там! Мешхеда на грани, там уже взорвали 12% города N2-бомбой, власти Ирана мечут угрозы отдать нас под трибунал,?— обернулась к ней Мисато. —?К тому же, река Евфрат поражена ?налётчиками?. Первое облако на 45% спустилось в воду. Теперь они полезут по всему протяжению реки. Ты лучше скажи мне, удалось узнать к чему у них слабость?—?Пока нет. Я уже часа три изучаю доставленные образцы,?— сказала Рицуко. —?Пока прошло слишком мало времени. Как мы предполагали, их АТ-поле исключает химическое и биологическое оружие против них. Нам удалось только узнать, что наши враги?— это организмы немногим крупнее клетки. Каждая клетка содержит странный химический реактор. Он работает на веществе, которое я назвала ?микрокислород?. Попав в ткани жизни на основе углерода, он разрушает клетки?— получившаяся смесь используется ифритами для создания своих копий. Они?— машины фон Нейма?— как беремы. И в свою очередь, они формируют большие по размерам организмы с качественно новым строением тел. Они также обмениваются сигналами АТ-поля, представляя собой что-то вроде единого суперорганизма. Поэтому они, вероятно, способны к самообучению.—?Короче говоря, пока не ясно, что делать,?— выдохнула Мисато и посмотрела на карту. —?Пока военные смогут удержать их рост?— я так думаю. Мы должны что-то придумать или…—?Сразу атаковать ядерными ударами, чтобы оставить там одну выжженную пустыню,?— набравшись решимости, высказал Шигеру. —?И испарить реку в ряде мест?— если понадобится. Другого способа их уничтожить у нас нет.Все устало и косо поглядели на лейтенанта с длинными волосами. Тот нервно дёрнул головой и чуть поправил свои волосы.—?Это единственный способ их уничтожить,?— продолжил он. —?Пока мы будем думать, они распространятся ещё больше.—?Но там огромное количество невинных людей! —?вскрикнула Майя.—?Они обречены,?— покачал головой Аоба. —?Если учесть, что эти ифриты?— биологическое оружие, то наверняка они придут к мысли или их на это надоумят пришельцы, что поразив жертву не нужно сразу её убивать. Её можно использовать как переносчик… Короче, массовая эвакуация может только послужить путём для их распространения. Поэтому наш единственный вариант?— это в ближайшие часы произвести сплошную ядерную зачистку.—?Предлагаешь уничтожить Багдад?— ещё кучу городов, где есть риск заражения? —?строго спросила Мисато.—?Да, предлагаю! —?твёрдо настоял Шигеру. —?Командующий Икари сразу это сказал, но он знал, все мы будем искать другой способ и ООН будет из кожи вон лезть, чтобы переложить на кого-нибудь вину, но другого варианта у нас нет! Или мы сметём их сейчас?— или они захватят большую территорию, уничтожат больше людей и нам всё равно придётся бомбить их тогда! И если ифриты распространятся за пределы поражённой области?— по всему миру, то трупов будет ещё больше! Пора выбрать единственный верный способ победы!Усталые сотрудники зашевелились в своих креслах, меняя положения. У них болели глаза, мышцы и кости затекли от долгого сидения. С Шигеру начали было спорить, но тут в штаб тактического отдела вошёл Фуюцуки.—?У меня вести от командующего Икари. Лидеры Ирака и Ирана в панике. С ними сложно договориться о чём-либо. —?Фуюцуки сделал паузу. —?Я всё слышал, лейтенант Шигеру, как переводил дух перед дверью. Сейчас в ООН голосуют… за ваше предложение. Возможно, мы будем действовать против воли Ирака и Ирана и ряда других стран.—?Что?! —?поразилась Майя. —?То есть ООН вопреки мнению лидеров стран нанесёт… ядерный удар?—?Этот пункт устава долго обсуждался после атаки на Токио. Был прецедент, когда Россия выпустила по нам ракету… Я полагаю, сейчас у Совета Безопасности нет иного решения, кроме как разбомбить захваченную территорию,?— сказал Козо. —?Иначе заражение распространится и тогда жертв будет больше.—?И если учесть, что эта порция чудовищ далеко не последняя у пришельцев,?— добавил Макото.?— Лучше об этом не думать! —?сказала Мисато, теперь окончательно понимая весь масштаб угрозы. Что если пришельцы сбросят своих ифритов где-нибудь ещё? Прямо над населёнными городами. Им их тоже придётся бомбить! Вот что значит поразить небеса и всех, кто под ними!