Глава 10. Песнь Скитальца. (1/1)

?ЭТО ВАШ ШАНС СТАТЬ БАРОНОМ!? —?Сам ты баран, хоть и рептилия! Вот уж от тебя не ожидал Хшасс! —?Возмущение полуэльфа было так же глубоко, как и дыра кармане. —?Я тебе реально говорю?— это шанс! Настоящий! Или ты хочешь всю жизнь по болотам в поисках старых руин ползать? —?Хша-хша-хша-с-с-с-с! —?Смех ящера, за который он и получил свое прозвище, привлек к себе внимание соседних столиков. Даже тут, представители чешуйчатого племени были диковинкой?— уж очень замкнутую политику выстроили вокруг себя племена, вполне справедливо недолюбливая чужаков и представителей других рас. Да и откровенно говоря?— признайтесь, как часто вы видите смеющихся крокодилов? —?Бар-р-ран-с! Как есть, бар-р-ран-с-с! —?Отсмеявшись, человек-рептилия сложил пальцы домиком и сосредоточил взгляд зеленых гипнотизирующих глаз на парнишке. —?Ответь мне друг-с! Почему Украденные С-земли, с-совутс-с-са Украденными С-землями? —?Не отводя вертикальных зрачков от лица полуэльфа, он опустил свою вытянутую морду, в глубокую деревянную кружку. —?Ну, эээ… Потому что они ничьи? —?Вопросительно уставился на товарища юноша. —?Дальше, дальше-с-с… я тебя с-слушаю-с-с… —?Едва оторвавшись от своего занятия, ящер вновь принялся лакать забористое варево. —?Украденные Земли так называются, потому что каждое из Речных Королевств считает их своими, но украденными соседями… —?Верно, верно-с-с… И ты?— бар-р-анс-с! Решил посягнуть на с-святое?— попытат-с-са отжать с-земли у монархов-с-с! Хша-хша-хша-с! —?Под конец фразы, он тяжело опустил кружку на барную стойку, привлекая внимание прислуги. Дождавшись, пока пышнотелая официантка вновь наполнит чарку, Хшас продолжил наставлять своего непутевого товарища. —?С-сами Мечники-Алдорис-с не стали организовывать поход, решив-с-с загрес-сти кос-с-стер чужими руками-с-с… С-смекаешь, чем пахнет-с-с? —?Неприятностями! —?Буркнул в ответ парень. —?Ну и что? Если уж даже ты догадался, думаешь, найдутся безумцы, что купятся на эту уловку? В чем смысл? В ответ, ящер досадливо поморщился?— ну, во всяком случае так показалось его воспитаннику. —?Найдутс-са! Еще как найдутс-са! Те?— за чьими с-спинами ес-сть поддержка! Наёмники-с, шпионы-с… и бар-раны! —?Почти без акцента подытожил носитель чешуи, заставив, лицо юноши вытянуться. Не выдержав, крокодил снова рассмеялся. —?Хша-хша-хша-с-с… Не обижайс-са, Пикас-с, ты ещё так молод-с… ?Бум-бум-хлоп!..? —?Тихо! Ты слышишь? —?Лицо парня, секунду назад бывшее хмурым, просветлело. ?Бум-хлоп! Бум-бум-хлоп!..??— Пробиваясь через шум и ругань подвыпивших авантюристов, по залу начали разноситься ритмичные звуки, напоминающие бой барабанов или приближающийся рокот грозы. —?Начинает-с-са! —?Довольно осклабившись, ящер отставил в сторону недопитый эль и встал спиной к стойке, оперевшись на нее локтями. ?Бум-хлоп! Бум-бум-хлоп!..??— По рядам отдыхающих пробежала незримая волна. Все разговоры стихли сами собой. На небольшое возвышение, располагающееся у дальней стены зала, поднялась фигура, с головой укрытая старым потрепанным плащом, на котором, хорошо проглядывался стилизованный рисунок бабочки. ?Бум-хлоп! Бум-бум-хлоп!..??— Тем временем, ритмичный шум усилился, эхом разносясь под сводами таверны. Оказавшись на сцене, незнакомец перебинтованными руками достал из-под складок плаща старую потертую лютню. Еще мгновение?— и его пальцы коснулись струн. Словно эль из открытой бочки, по таверне разлилась мелодия, наполненная свистом ветра и шумом дорог. —??Бум-хлоп! Бум-бум-хлоп!..??— Она ловко, как горный ручей струящийся меж камней, вплелась в ритм невидимых барабанов, став с ними одним целым. Из-под тьмы балахона блеснули два золотых глаза. Медленно обведя взглядом собравшихся авантюристов, незнакомец запел: Пой о потерянных для суеты! Пой о сбросивших путы скуки и пустоты! Разгони ветра забвения… Звучный голос, чеканил каждое слово, постепенно усиливаясь, обретая плоть и кровь. Тихи?— внешне, Внутри мы?— драконьи сыны, Нам не нужен король?— Мы друг-другу верны! В каждой выигранной битве?— Своя есть цена! Пусть же братские узы, Вознесет она! Пикас, завороженно следил за пальцами барда, легко перебирающими струны. Рядом, прикрыв глаза покачивал кончиком хвоста его зеленокожий товарищ. По осколкам мечей и драконьим костям, Домой вернемся, словно в храм. Звон стали слышишь? —?Он в твоей груди! В сердце бьется вечно. Чтобы память сохранить?— В легенды слово превратить. Извилист путь и долог будет он, Пока Странника Песню поём! По осколкам мечей и драконьим костям, Домой вернемся, словно в храм. Звон стали слышишь? —?Он в твоей груди! В сердце бьется вечно. Чтобы память сохранить?— В легенды слово превратить. Извилист путь и долог будет он, Пока Странника Песню поем! ** Стоило последнему аккорду отзвучать, как Пикас сорвался к сцене. —??На этот раз не уйдет!??— Проталкиваясь через толпу, он не заметил как под ногами что-то пискнуло, а в следующую секунду парень уже валился на пол, столкнувшись с девушкой-полуросликом. В этот момент, в зале громыхнуло. Таверну затопил свет. —?Эй! Смотри куда прешь, дылда! —?Когда полуэльф сумел встать на ноги и проморгаться, на сцене уже никого не оказалось. О том, что все случившиеся не было иллюзией?— говорил только серый плащ, оставшийся лежать на сцене… Ну как лежать? —?Сейчас за него уже устроила драку парочка шустрых гномов, успевших добраться до места выступления первыми. —?Ну блииин! —?Он так хотел прихватить с собой сувенир… —?Эй! Я с тобой разговариваю! —?Ауч! —?Не дождавшись ответа полуэльфа, бойкая халфлингша врезала ему по голени острым мыском сапога. —?Хша-хша-хша-с-с-с-с! Про-с-сшу прощения, за моего неловкого друга, юная леди-с-с… —?Поклонился людоящер с грацией… крокодила. —?Меня зовут Хшас-с, а этого неловкого увальня?— Пикас-с. Уверен-с, он будет с-совсем не против угос-с-тить вас-с, чем-нибудь, чтобы с-загладить с-свою вину. —?Эй! А меня спро… —?Попытался было возмутиться юноша, но было поздно?— страшное уже произошло. —?Согласна! Я Линдзи! А правда, что ящеры едят людей? А вы действительно поклоняетесь солнцу? А как вы познакомились? А… Хшасс даже не подозревал, какое древнее зло умудрился пробудить, но… уже начал догадываться.?Бззз!? -…знать. —??Трреск!??-…плохому учить! —? —?Он ушел? —?Стоило мне закрыть дверь, как треск молний стих, а девушка-кинетик, как ни в чем не бывало оказалась рядом. —?Ага… —?Достав кошель с сегодняшней выручкой, протягиваю его капитану. —?Ланс, тут всё за сегодня, минус пятнадцать медяков. Вычти из моего гонорара. —?Доведет тебя когда-нибудь твоя благотворительность… —?Впрочем, до чего именно доведет, он не договорил. Да и во взгляде чувствовалось полнейшее одобрение. —?Ну не пороть же? —?Пожимаю плечами. —?А так?— хоть человек хороший вырастет. Добро?— должно вознаграждаться. —?Пфф! Добро! —?Фыркнул отряхивающийся Везимир. —?А ты уверен, что он тебе лапши на уши не навешал? —?Уверен. —?Чуть кланяюсь, едва касаясь пальцами горящего над головой обруча. На лицо сама собой наползает улыбка. О моей эмпатии и способности влиять на слабые, незащищенные умы?— знал уже весь отряд. Первой, догадалась как ни странно Вивиан, чем бесстыже и пользовалась, эксплуатируя несчастного аазимара. С ней и так раньше невозможно было торговаться?— любое ?аргументированное? повышение цены, такое как: ?Побойтесь богов?— мне же детишек кормить надо!? (особенно забавно смотрелось, в исполнении обросшего жирком продавца экзотической снеди)?— разбивалось о её железное?— ?И чё??. Теперь же?— и вовсе, стоило нам только приблизиться к торговым рядам, как прилавки подозрительно пустели. Никто не хотел связываться с ?Ужасом Караванов??и ее ?Светоносным??учеником?— так меня с Вивиан негласно окрестили местные купцы. Впрочем, не только местные?— ведь эти три года, отряд не сидел на месте, успев исколесить вдоль и поперек большую часть Речных Королевств. Пока никто не видит, бросаю на девушку украдкой косой взгляд и сдерживаю восхищенный вздох —??Ты для нее только друг, Тиас, только друг…?. —?Напомни, почему я перестал играть с тобой в карты? —?От грустных мыслей меня отвлекло ворчание паладина. —?Понятия не имею. —?Разведя руками, я сделал одухотворенное лицо. Улыбаемся и машем, господа. Улыбаемся и машем. —?Хорош зубоскалить, а то рожа у тебя… так и просит… —?Нет, ну ничему наш мошенник не учится. —?Чего просит? —?Невинно хлопая глазками спросила отрядная немезида… Сжимая в руке полностью сформированный энергоклинок. —?Намек понял. —?Сделав шутовской поклон, вор открыл дверь и бесшумно скрылся в наступающих сумерках?—?может же, если захочет… Все что происходило ранее?— было лишь игрой. Хорошей игрой, для нашего единственного зрителя. Все-таки, каким бы циничным раздолбаем Везимир не выглядел?— сердце у него на месте. Ведь более чем уверен, что он все понял еще раньше нас, но сам толком не знал, как быть с провинившимся сорванцом. —?Тиас. Готово.?— Голос подал Курт, о котором все уже успели позабыть. —?Спасибо, Мастер. —?Благодарно киваю, принимая из бледных рук артефактора, серый, выглядящий изрядно поношенным плащ. Если бы не едва заметная в магическом восприятии цепочка рун?— его и вовсе можно было бы принять за обычную тряпку. От того, что остался лежать на сцене, этот кусок ткани отличался только отсутствием рисунка бабочки. Проводив до двери взглядом, укутанную в черный балахон фигуру, я накинул плащ себе на плечи. —?Больше не бросай, а то рядом нашего ремесленника может и не оказаться. —?Шагнул ко мне Ланс, протягивая руку для рукопожатия. В ответ?— протягиваю ему свою, крепко сжимая мозолистую длань своего наставника и друга. —?Может все-таки… —?Тиас, не начинай. —?Крепче сжав мою ладонь, с немым укором во взгляде перебил капитан. —?Он прав. —?Поддержал своего командира Борн. —?Не спеши взрослеть?— неизвестно, сколько продлится экспедиция, а провести молодость в пещерах?— не посоветую даже я. Там куда мы идем?— будет опасно и более опытным группам, чем наша. Ты же не хочешь быть обузой? —?Я не… —?Не договорив, выпускаю набранный для возражения воздух?— он прав. Как бы мне не хотелось этого признавать, но в подземелье я буду только обузой. Оружием, кроме арбалета?— не владею, а голыми руками, да сырым управлением силой, много в узких коридорах не навоюешь. —??Разве только лампочкой поработать…??— Но и тут, я был полностью бесполезен, если не сказать прямо?— вреден.? Магические фонари, созданные мастером Куртом?— были немногим хуже свечения моего нимба, но в отличие от него?— в случае опасности их можно отключить. Даже изобретение нашего походного артефактора?— балахон, улавливающий свет, не давал стопроцентной гарантии того, что из-за меня не поляжет вся группа. —??Да уж… Тяжело чувствовать свою бесполезность??— Взгляд сам опустился на обмотанные бинтами ладони. Моя особенность?— стала одновременно и даром, и проклятием. С того самого дня, как я пришел в себя на лесной поляне, в окружении Ланса и его товарищей, я больше не мог включать и выключать нимб, по собственному желанию. Да что там выключать?— даже простейшие манипуляции, такие как притушить/усилить?— первое время давались мне с большим трудом, а нахождение в городах?— превратилось в пытку. Во всем этом утешало только то, что я наконец-то смог научиться отстраняться от посторонних чувств, да и радиус эмпатии определенно подрос… —??Все что не убивает?— делает нас сильнее, да?? Приняв мое молчание за согласие, Ланс покинул таверну, а вслед за ним, ободряюще похлопав меня по плечу, ушел и Борн. —?Тиас… —?От Вивиан потянуло смущением и робостью?— только сейчас я осознал, что мы остались наедине. —??Нет. Этого не может быть…??— Вопреки доводам разума, сердце забилось быстрее, а в груди?— начала зарождаться надежда. —?Я помню, о чем мы договаривались… —?Продолжила воительница. —?Что это не честно по отношению к другим, но… Демоны! Я так больше не могу! —?После следующей фразы, едва зародившаяся надежда?— упала подстреленной птицей. —?Скажи! —?Ланс любит меня? Как я ни старался сдержать эмоции?— на лице все-таки проступила грустная улыбка. Да?— Ланс и Вивиан, Вивиан и Ланс?— самая странная пара из всех, что я когда-либо видел. Для меня?— все было очевидно еще в первый день нашего знакомства, там?— на поляне. Когда я пришел в себя, то помимо адской боли в обожженных конечностях, ощутил то, чего не чувствовал никогда?— чистую, незамутненную любовь. И это чувство, смешанное со страхом и виной?— исходило от Ланса. Когда я очнулся, он как раз распекал легкомысленную полуэльфу. Кто бы мог подумать, что кремень-капитан, может так умело скрывать свои чувства… А Вивиан… С ней все было намного сложнее. Нет?— капитана она любила и любила по настоящему?— это я тоже отчетливо ощущал, но с первой нашей встречи меня не покидала надежда, что что-то изменится. Да?— глупо. Да?— эгоистично. Много раз я проклинал себя за подобные мысли, но… ничего не мог с собой поделать. И тут также сыграла свою роль моя особенность?— я чувствовал не только эмоции девушки, я ощущал её Силу. Как описать эмоции ветра? —?Любовь к свободе и ласковые касания морского бриза, запах молнии по утру и затаившийся гром… —?Это было лишь вершиной того, что я ощущал. Если суммировать все вышеперечисленное с участием и заботой, что она проявила ко мне с первой встречи?— у бедного аазимара не было ни единого шанса не влюбиться в рыжеволосую красавицу… но я никогда не позволял себе лишнего. Для нее?— я был просто другом… Даже не так?— она относилась ко мне, как к младшему брату, что учитывая наше стихийное родство?— можно считать почти что правдой. —?Вивиан… —?Говорить не хотелось совершенно, но и отказать, я просто не мог… как и соврать. —?Уверен, ты ему нравишься. —?О боги и демоны! Если бы вы только знали, какой внутренней борьбы мне стоили эти слова! —?Нравлюсь… Правда? Уверен? —?Голубые глаза девы зажглись надеждой, а по волосам забегали крохотные искорки молний. —?Да… Вот только… —? Вот только? —?Девушка подалась вперед, сама того не замечая, подойдя слишком близко. —??Нет. Так я точно сделаю что-то, о чем потом буду жалеть?. —?Вивиан. —?Твердо смотрю ей в глаза, отодвигая от себя. —?Что? —?И ведь правда не понимает… —?Пойдем… Пройдемся. —??Тут определенно становится слишком жарко??— Тряхнув головой, отгоняю от себя лишние мысли. Улица встретила легким ветерком и запахом свежей выпечки. Солнце, еще не успело скрыться за горизонтом, освещая ровные, аккуратные улочки, выложенные камнем. Вот так, не торопясь, шествуя в сторону городских ворот, мы и продолжили наш разговор. —?Вивиан, Ланс любит тебя, но иногда?— ты перестаешь следить за языком, а ему это… —?Делаю паузу, пытаясь подобрать слова. —?Как серпом по яйцам? —?Предложила свой вариант оторва. —?Вот! Об этом я и говорю! —?От подобного сравнения, мои уши полыхнули красным. —?А что такого-то? —?Сама непосредственность… вот и как ей прикажете объяснять? Жестом, скопированным у капитана, начинаю потирать переносицу. —?Виви… просто прими как данность, что выражаться?— плохо! —?Добавляю в голос менторских ноток. —?И пожалуйста?— не подставляйся. Кэп боится за тебя… —?И не только он, но некоторые вещи, лучше оставить неозвученными. —?А почему он… ну… это… —?Замялась девушка. —?Скрывает? —?В ответ получаю благодарный кивок. —?Ну, это я могу только предполагать… —?Вообще?— не только. В конце концов, эмпатию никто не отменял, да и разговоры у костра?— давали пищу для размышлений. —?Ланс уже не молод, Виви. Для человека. —?Специально уточняю, видя как она собирается возразить. —?Между вами?— почти десять лет разницы, а ты?— еще и несешь в себе кровь долгожителей. —?Полуэльфы?— долгие годы могут сохранять красоту и молодость, так что, могу в некоторой степени понять капитана, не желающего портить жизнь той, кого любит. —?Бред! —?Фыркнула валькирия.?В ответ?— развожу руками. —?Кроме того?— нашему воеводе уже пора бы остепениться. Осесть где-нибудь, построить свой домик… а у тебя?— все еще впереди. Десятилетия путешествий. Как думаешь?— смог бы он просить тебя разменять годы приключений на скучную, пресную жизнь обывателя? —?На лице воительницы отразилась глубокая задумчивость. Следующие пять минут мы шли в полной тишине. Впереди?— показалась караванная площадь, на которой, готовилась к отъезду наши товарищи. —?А ты знаешь… —?Придя к каким-то, ей одной ведомым выводам, Вивиан улыбнулась. —?Уютный домик с камином… яблоневый сад… куча ребятишек… —?Проговорила она, смакуя каждое слово. —?Почему нет? Я всегда мечтала иметь свою семью! Видимо, в этот момент на моем лице все же что-то отразилось, но неправильно истолковав, она принялась оправдываться. —?То есть… не пойми неправильно, ты тоже… вы все?— моя семья, но… —?Не надо, Виви, я понял. —?Не выдержав, привлекаю девушку к себе, и крепко обняв, целую в лоб. —?Несмотря на нашу разницу в возрасте?— по росту я ее уже давно обогнал, возвышаясь над рыжей макушкой на пол головы. —?Береги себя. —?Ты начинаешь повторяться. —?Знаю… —?Еще крепче прижимаю пискнувшую полуэльфу к себе. —?Тиас, да что на тебя нашло? —?Отстранившись она внимательно посмотрела мне в глаза. —?Кто знает… —?Мой печальный вздох вновь оказался понят не так как надо. —?Ну перестань! Что может пойти не так? Мы же не одни идем! С нами?— отряд Тормунда. —?Начала загибать пальцы дева-кинетик. —?А ты его знаешь?— он?на подземельях воргена съел! Большая часть пути?— разведана ещё до нас. Заказчик?— безобидный дедок. Или ты так огорчился, потому что боишься не увидеть дракона? —?Так успокойся! Он там тысячу лет просидел и еще столько же просидит! —?Все это было оговорено уже много раз, да и миссия у них не боевая… но почему так тянет под ложечкой при упоминании этих подземелий? —?Ладно… Я понял. Иди уже… Искорка. —?С неохотой выпускаю девушку из объятий, но получаю удар заряженным кулачком. —??Ауч!? —?Как ты меня назвал? А ну повтори? —?Потирая зудящее ребро, поднимаю руки в притворном испуге. —?Пощади, о Великая Рыжая! —?Так-то! —?Пародируя меня, она подняла вверх указательный палец. —?Славь меня, не забывай правильно питаться и держи ноги в тепле! —?Менторский тон в ее исполнении?— это что-то с чем-то. —?Слушаюсь! —?Пытаюсь сохранить серьезное выражение лица, но губы предательски расползаются в улыбке. Не выдержав, мы вместе начинаем смеяться, выпав из реальности на пару минут. —?Тиас…?Насчет нашего разговора… —?Успокоившись, Вивиан посмотрела мне прямо в глаза.?Её взгляд лучился чистым, незамутненным счастьем?— я должен был быть рад, но в груди что-то екнуло, а в сердце?— поселилась неприятная тяжесть. —?Спасибо… —?Крепко обняв, девушка чмокнула меня в щеку и звонко рассмеялась. —?Прощай, Тиас. —?Оставив меня в глубокой задумчивости, она убежала помогать товарищам. Уже через полчаса погрузившись в дилижанс, отряд скрылся за городскими воротами, а я еще долго стоял и смотрел им вслед, прижимая рукой, горящий на щеке поцелуй.