Глава 8. Жатва. (1/1)

Идя вслед за своей добычей, я и не заметил, как из поля зрения пропала телега, а мы начали углубляться все глубже и глубже в лес. —??Что они делают? Передумали нападать? Или…??— Долго гадать не пришлось. Очень скоро заросли, стали становиться все реже, и вот, впереди вновь показался большак. Похоже, участок тракта, идущий через лес, не был прямым. Встретив на своем пути поросший орешником холм, дорога совершала настоящую петлю, чем и воспользовались преследователи?— срезав угол через чащу, они обогнали повозку, оказавшись на пути беглецов. Что делать дальше я, честно говоря, представлял себе слабо. До того, как появилась возможность ощутить эмоции разбойников, была мысль просто их припугнуть?— сделать пару выстрелов, пошуметь немного и скрыться в темноте. —?От простреленной задницы не умирают, но желание преследовать добычу, это бы точно отбило, но сейчас… Меня начинала трясти мелкая дрожь. ?Сколько таких вот путешественников вырезали эти душегубы? А сколько еще жизней загубят, оставь я все как есть???— пальцы крепче сжали дерево арбалета. Тем временем, грабители остановились, и их вожак принялся раздавать указания. —?Генри, Ларс, Шептун?— сидят тут. Работаем по сигналу. —?Ткнув пальцем в грудь одну из укрытых плащами фигур, он продолжил. —?Шептун! Ты знаешь что делать. Проконтролируешь новичков. Одного, так и быть, возьму с собой. Дождавшись утвердительного мычания, главарь взмахом руки велел Баюну и последнему из бойцов следовать за собой. Быстро, но без лишней суеты, они перебрались на другую сторону дороги, скрывшись за стеной деревьев. ?А вот этого я не предусмотрел??— С одной стороны, то, что отряд разделился?— хорошо. Проще справиться с ними по отдельности, чем выходить сразу против всех. С другой?— я теперь был лишен свободы маневра и оказался сильно ограничен по времени. Требовалось работать быстро?— иначе, всех перехватить я просто не сумею. Кто-нибудь из разбойников, может успеть обстрелять повозку. В том, что у них есть такая возможность, я не сомневался?— у каждого налетчика за спиной торчал грубый охотничий лук?— любимое оружие дяди, я бы узнал и в полной темноте. Немного расслабившись в отсутствии начальника, бандиты начали готовиться к бою. ?Сейчас или никогда??— Тихо скрипнула напрягшаяся дуга арбалета. Медленно, будто стремясь отсрочить приговор, рука уложила на ложе арбалетный болт. Понимал ли я, что передо мной такие же люди, как и те, что едут в телеге? Да?— понимал. Как и то, что дома их наверняка ждут жены, и дети. —??Которые, просто не могут не знать о том, что живут на чужой крови??— Снова отгоняю неуместные сейчас мысли и беру на мушку крайнего бойца, стоящего чуть в отдалении, за спинами товарищей. Подтверждая внутреннюю решимость, в темноте леса загорелись два золотых огонька. —?Вдох-выдох.?—?Передо мной не люди. Передо мной?— звери. —?Вдох-выдох.?—?Кровь наполняется адреналином. Руки дрожат. —?Вдох-выдох.?—?Арбалет перестает трястись. Всего на мгновение, но этого достаточно. С приглушенным щелчком тетивы, сравнимым в ночной тишине с ударом грома, стрела срывается в полет, пробивая насквозь шею первого бандита. Быстрым движением достаю из рукавицы ?хитрую? и взвожу опять. —?Выстрел! Первое тело все еще медленно оседает, не успев коснуться земли, а следующий снаряд?— уже находит свою жертву, войдя точно под лопатку. Перезарядка. Что-то услышав, оставшийся головорез оборачивается и получает болт в лицо. —?Я целился в грудь, но дрогнувшая в последний момент рука, решила иначе. Снова перезарядившись, замираю. Тишина. Только со стороны дороги, доносится едва заметный скрип колес и приближающийся цокот копыт. Медленно подхожу к разбойникам, держа на мушке все еще дергающееся тело первого бедолаги?— бандит никак не желал умирать, царапая горло, и пытаясь вытащить плотно засевшее древко болта. ?Не жилец??— Подойдя ближе, опускаю арбалет. В глазах умирающего, плещется животный ужас и осознание собственной гибели. По штанам расползлось темное пятно. Дернувшись последний раз, он замирает навсегда, а меня начинает колотить. —??Спокойно, Тиас, спокойно…??— Сделав несколько глубоких вдохов, удается немного прийти в себя. —??Не люди?— всего-лишь звери…?. Магические глаза, до этого разгонявшие тьму, гаснут, вызвав короткую вспышку мигрени. Картина, открывшаяся в свете луны, кажется неестественной?— разбойники выглядят мирно спящими. О бойне, напоминают только металлический запах крови, вонь испражнений, и странные позы лежащих на земле людей. Отвести взгляд, удается не сразу. Спохватившись, я натянул поглубже капюшон и выпустил свет. —?В радиусе действия способности?— пусто, но расслабляться нельзя. ?Надо достать стрелы??— Наполненный адреналином организм, был рад хоть какой-то деятельности. Стараясь не смотреть на дело рук своих, я подрагивающими пальцами вытащил два снаряда из трех. Последний?— безнадежно застрял в черепе и сломался. Кое-как стерев кровь бандитским плащом, один болт заряжаю в арбалет, а второй?— возвращаю за ворот рукавицы. Пока я собирал боеприпас и приходил в себя, повозка успела показаться из-за поворота и сейчас медленно, но неотвратимо приближалась к месту засады. В попытке уловить, местоположение главаря, я подобрался поближе к тракту и… никого не нашел. —??Какого?!..??— Я думал, что он планировал атаковать неожиданно, с обеих сторон, но на противоположной стороне дороги?— не было ни души. —??Так… Спокойствие, только спокойствие??— Если подумать, то куда они могли пропасть? О том, что разбойники как-то сумели укрыться от моего радара, я даже не задумывался. Может быть, кто-то на это и способен, но… деревенские головорезы? —??Нет. Точно нет?. —??Ладно…??— Сжав пальцами переносицу, закрываю все еще побаливающие после применения взгляда глаза. Схема нападения не может быть слишком сложной. Как бы я поступил на их месте? —??А действительно, как?? Окажись я на месте атакующих, постарался бы в перво-наперво отрезать пути к отступлению… ?Твою же!??— Взгляд сам собой метнулся в направлении повозки, до которой оставалось меньше тридцати метров. Я уже мог ощутить приглушенные эмоции возничего, дремавшего на облучке. —??Если я угадал, то времени совсем не осталось??— Додумывать пришлось на бегу. Молясь о том, чтобы догадка оказалась верной, я активировал невидимость и изо всех сил помчался в направлении телеги. Опять зажглись золотом глаза. Под ноги, то и дело попадались крупные коряги и ямы. Если бы не магический взгляд?— боюсь, попытка быстрого перемещения закончилась бы, не успев начаться. Откат от частого использования обещает быть болезненным, но как-нибудь переживу?— не велика цена. В завершение картины, еще больше увеличивая нагрузку на разум, над головой засиял нимб. Один раз сегодня я бандитов уже упустил, и не найти их теперь?— было смерти подобно. Главарь явно опаснее всех остальных бойцов, нужно было убрать его до того, как обнаружится пропажа подручных. С этими мыслями, я достиг противоположной стороны тракта. ?Ну же! Где вы?!??— Словно в ответ на мои мольбы, на самом краю ?радара? появились яркие вспышки эмоций?— ?Азарт, страх и… ?Темп?. Мир неуловимо изменился. Сами собой вновь зажглись магические глаза. Я все еще не видел врага, но сумел разглядеть светящуюся вязь рун, в считанных сантиметрах от себя. Что-то потянуло меня в сторону, уводя с линии удара?— все тело смещается, не изменив своего положения, а живот и грудь обжигает яркой вспышкой боли. Распавшись двумя половинками, улетает в сторону бесполезный теперь арбалет. —?Аазимар? —?Сняв маскирующее заклинание, на меня взглядом матерого вивисектора смотрел мужчина лет пятидесяти, вооруженный короткой рапирой. Густая борода, сморщенная кожа, седые, коротко стриженые волосы. Если бы не живые, лихорадочно блестящие глаза, его можно было бы принять за доброго дедушку, коих в достатке можно встретить в любой деревне. ?Маг!??— Или колдун?— это уже не играло решающей роли.?Рывок, вытащивший меня из-под удара, поглотил последние силы, лишив всякой возможности сопротивляться. И похоже, старик это понял?— в его эмоциях появились четко узнаваемые нотки превосходства. Мир начал плыть. Глаза уже давно превысили свой предел и нещадно слезились. Истолковав это по своему, старик мерзко улыбнулся. —?Ну, не плачь. Скоро ты присоединишься к своему другу. Левая рука деда светилась, готовя какую-то гадость?— я не заметил этого сразу, так как изначально он прикрывал ее полами плаща. —??Другу? О чем он…??— Вдруг, я почувствовал то, от чего, по коже пробежал рой мурашек?— дикий, всепоглощающий ГОЛОД.

Еще не успев обернуться, я услышал короткий вопль, перешедший в тошнотворный хруст шейных позвонков, а на ?радаре??— потухла искорка жизни парнишки. В голове, будто взорвалась граната?— первый раз я ощутил каково это?— умирать. —?Дикая, непередаваемая смесь из ужаса и боли, но что самое неприятное?— надежды. Никогда не думал, что это чувство может быть таким болезненным. Обернувшись, вижу покрытое короткой серой шерстью лицо, безумие в глазах и окровавленный волчий оскал. Из груди твари?— торчит сломанное древко стрелы. Существо, стоящее передо мной?— уже нельзя назвать человеком, но я его узнал. ?Ох, не того я хотел прикончить в первую очередь…?. —?Твою мать, Баюн! Атаман будет недоволен… —?Со светящейся руки заклинателя, наконец закончившего ворожбу, сорвалась голубая молния, будучи полностью поглощенной моим телом. И тут, мир взорвался…