Глава 2. По свежим следам. (1/2)
Осень в этом году вышла особенно тоскливой… Несмотря на то, что деревья еще и не думали сбрасывать листву, а птицы?— не торопились покидать гнезда. Лес, казалось, опустел. А может, во всем виноват комариный писк, назойливо мелькающий на самом краю сознания? Впрочем, все это?— лишь размышления молодого юноши, устроившегося сейчас на ветке столетнего дуба и с интересом следящего за развернувшейся на поляне дракой двух кабанов-секачей. А посмотреть было на что. Два молодых крупных самца, сошлись в опасном танце, почти столкнувшись лбами. С диким визгом кружа напротив друг-друга, они выискивали бреши в обороне, ожидая возможности для удара. —?Ннда уж, братцы. Да вы же весь лес на уши поставили… —?Привычка говорить с самим собой, образовалась уже давно. Когда много времени проводишь в одиночестве, как-то начинаешь ценить умного собеседника - ?Хе-хе?. Происходящее действо, было совсем не типично для животных в это время года. Для гона?— рано. Да и пищи вокруг?— жри-не хочу. Тем не менее, с упорством, достойным лучшего применения, кабаны продолжали вспахивать поляну, то сталкиваясь, то расходясь в стороны. И вот?— имевший чуть более темный оттенок шкуры секач, совершает ошибку. Не успев развернуться к противнику лбом, после очередной сшибки, его бок украшает длинная, нанесенная заостренным клыком противника рана. Округу огласил победоносный визг. Признав свое поражение, раненый кабан опустил голову и медленно похромал в лес. А победитель?— с довольным похрюкиванием стал копаться в корнях дуба. Буквально погрузившись с головой в свое занятие, он даже не подозревал, что смерть только что обошла его стороной. Убрав стрелу обратно в колчан, и распрямив плечи легкого арбалета, молодой охотник дождался, пока животное окончательно увлечется своей трапезой и мягким движением, спрыгнул на землю. Тихо, стараясь не издавать лишнего шума, он скрылся в лесу. Знаете что самое сложное в преследовании раненного кабана? Угнаться? Найти следы? Подкрасться незамеченным? —?Нет, нет и еще раз, нет! Самое сложное в охоте на раненного кабана?— не огрести самому!
Найти его по горячим следам?— не большая проблема. Тем более, что он и не пытался скрываться, уверенно продираясь сквозь лес.
Кабаны?— вообще довольно крепки на раны. Их так просто не убьешь. Я бы, наверное, и не стал бы даже пытаться охотиться на секача, вполне удовлетворившись мелкой дичью, но раз представился шанс добить подранка?— надо рискнуть.
Опасность опасностью, но перспектива за один раз выплатить весь долг трактирщику, манила своей привлекательностью. Перекидываю на грудь, подвешенный за ремень арбалет. —??А еще, важно самому не стать кормом??— Кабаны хоть и не охотятся намеренно, но закусить незадачливым преследователем, не откажутся никогда. С такими мыслями, взвожу тетиву и кладу стрелу на ложе. —?Треск веток впереди стих. Значит?— зверь залег. ?Заметил? —?нет, это вряд ли??— Скорее всего, просто устал или добрался до лежки. Двигаться дальше, не издавая звуков, становится все сложнее. Приходится извиваться всем телом, чтобы не зацепить густой кустарник. Главное - не выдать себя шумом и зайти с подветренной стороны.
О том, что кабан меня увидит, не беспокоюсь, есть у меня свои секреты, но об этом?— потом. Сделав еще пару шагов, замираю. Вижу цель. Впереди, в выкопанной возле небольшого деревца яме, устроился подранок. Не желая тревожить свежую рану, кабан улегся на здоровый бок. А само увечье, вблизи выглядело весьма паршиво. Надо сделать себе зарубку на память?— никогда не попадаться кабану на клыки. Протянувшаяся через весь бок глубокая борозда, зияла рваными краями.
Отсюда точно не видно, но кажется, что видны даже ребра. ?Да. Похоже, я принял верное решение, выбрав целью именно его?. —?Он уже и так не жилец. Даже, если вепрь сможет выжить сейчас и зарастить рану, сил к зиме точно уж не накопит и станет легкой добычей для хищников. Взвесив все за и против, и не найдя в своих размышлениях ошибок, прицеливаюсь. Звук спущенной тетивы, переходит в натужный визг. Дядя учил, что по звуку попадания можно определить, куда попала стрела и нанесла ли достаточный урон. Жаль, что эти знания сейчас бесполезны?— поднявшийся шум, глушит все остальное. Стрела ушла точно в рану, но зверь еще дергается, пытаясь подняться. Быстро перезаряжаю арбалет. —?Выстрел!
После второй стрелы, кабан затих, но подходить не тороплюсь. Перезарядившись третий раз, прислушиваюсь - тихо.
Медленным шагом приближаюсь, не отводя глаз от зверя. Уши торчат?— значит еще жив.
Отправляю третью стрелу и отскакиваю. В попытке достать обидчика, тело секача дергается, но обиженно хрюкнув последний раз, он замирает.
В этот раз?— точно все. На всякий случай, просветив неподвижную тушу магическим взглядом, убеждаюсь?— зверь мертв.
Кажется, что охота прошла легко, но напряженные мышцы начинает потряхивать, а расслабляться?— еще рано. Впереди - самая неприятная часть. Можно попытаться разделать кабана на месте, но на запах крови обязательно сбегутся хищники. Конечно, самых крупных мы с дядей уже выбили, но никогда не знаешь, чем может удивить лес в следующий раз. ?Верь в лучшее?— готовься к худшему??— Пожалуй, это уже можно назвать моим девизом. Достав длинный нож, привязанный к голенищу, невольно замираю.
Подаренный дядей на день рождения, он имел простенькое зачарование, делающее его поверхность подобным зеркалу.