Глава 63 (1/2)
Откуда-то извне доносился ужасный шум. Проживая за стенами хвалёного гвентского замка, Гвиневра никогда еще не слышала ничего подобного. Но несмотря на любопытство, она верила в своего отца и в изолированность личного поместья, расположенного на некоторой удалённости от внешних стен города. Этого было достаточно, чтобы её не покидало твёрдое чувство защищённости. Поэтому она не беспокоилась о происходящем за стенами города, а больше переживала о "безопасности" своих личных покоев.
Признаться, поначалу Гвиневра немного взволновалась, увидев на покрасневшем лице сэра Ланселота виновато-огорчённое выражение.
Неужели он так выглядит, потому что счёл её некрасивой? Или может он считает, что она толстая? Если это так, то лучше бы ему умереть! Гвиневра начала прищуриваться, но её рассудок всегда опережал низменные импульсы и предположения.
А что если это не огорчение, а искреннее смущение, из-за вторжения в личные покои красивой девушки? Не зря ведь её называют самой красивой во всей стране? Может, от одного только взгляда на неё у мужчины перехватило дыхание, и именно поэтому он так встревожился? Чувство удовлетворения поднялось в ней на краткое мгновение. Тем не менее, Гвиневра считала оба этих варианта вероятными, и не могла выбрать какой-то один. Вскоре, выражение на её лице стало нейтральным. Прежде всего, она не позволила сэру Ланселоту уйти. Не потому что в глубине души она находила его забавным. Нужно же было как-то наказать мужчину за вторжение в личные покои Благородной Леди, нравится ей это, или нет. Однако это решение обратилось обоюдоострым мечом. Пока Гвиневра размышляла над своими дальнейшими действиями, послышались звуки приближения горничных, и она мгновенно пришла в смятение. — Быстро!.. Прячься под кровать!.. Горничные идут! Её репутация непорочной Благородной Леди и так уже пострадала из-за отказа в известном на всю страну свадебном предложении, поэтому она опасалась, что если её застанут в комнате с неженатым мужчиной, то её честь будет окончательно запятнана. Сама она не сильно переживала из-за своей репутации, но боялась доставить проблем измученному, усталому отцу, который старался изо всех сил ради жизни людей в своём подчинении. Её разум отреагировал мгновенно, тело двигалось на инстинктах. Она дотолкала сэра Ланселота до кровати, быстро сняла с него ведро, затем заставила его лечь на пол и затолкала под кровать. Удивительно, но он вообще не сопротивлялся, видимо потому что был слишком ошеломлён ситуацией. Как иначе её тонкие руки могли справиться со столь хорошо слаженным мужчиной? Когда он начал кряхтеть под кроватью, она легонько пихнула его в бок, стянула простынь до пола, затем поднялась на ноги. Времени что-то объяснять не было. Скрипнула дверь, и сэр Ланселот мгновенно затих. Гвиневра чуть не улыбнулась, услышав это. — Вы в порядке, Леди Гвиневра? Мы слышали какие-то звуки из вашей комнаты! В следующее мгновение внутрь вошли три горничные, нервно сжимающие мётлы в своих руках. Вскоре они вздохнули с облегчением, не обнаружив никого кроме Гвиневры. Это были её личные горничные, Эмма, Мэри, и Грэйс. Каждая носила чёрно-белое платье горничной. Эмма была самой высокой, Мэри пониже, Грэйс – низкорослой. Все трое были примерно того же возраста, что и Гвин, поскольку Сайврид специально подбирал служанок для своей дочери.
Волосы Эммы были длинными, каштанового цвета. Веснушки усыпали её щёки, в контраст карим глазам. Лицо девушки было узким, не таким как у Мэри, чей лик был более округлым, и благодаря этому её облик хорошо подходил под описание: "послушная". Лицо Грэйс нельзя было назвать ни круглым, ни узким, иными словами – лицо было обычным, таким как у всех. Кроме того, она была младшей из трех горничных, и самой прямолинейной. Свои яркие синие глаза она частенько прятала за длинной чёлкой, чтобы не привлекать к себе внимание. Все трое очень любили Гвин, и беспокоились за неё, поскольку выросли вместе. Именно поэтому они так быстро прибыли, когда услышали какой-то шум. Как они и ожидали, что-то произошло. Лицо Леди Гвиневры покраснело полностью, будто та находилась в состоянии возбуждения или паники. — Я немедленно сообщу Лорду Сайвриду, и вызову лекаря! — судя по всему Мэри решила, что она заболела. Эмма и Грэйс даже не попытались остановить её. — Нет! Уф... Подожди!.. — в отчаянии окликнула Гвин, останавливая горничную. И пока она придумывала правдоподобное оправдание, Ланселот тихо поёрзал. Пришлось Гвин тут же усесться на кровать. Было бы ложью сказать, что Ланселот не знаменит сам по себе. Он был Непревзойденным Рыцарем Короля Артура. Считалось, что среди рыцарей ему нет равных, и если бы сейчас его нашли в комнате дочери Герцога, политические последствия были бы просто катастрофическими. — Вы сильно покраснели, Леди Гвиневра. Почему вы просите Мэри подождать? — обеспокоенно спросила Эмма. Грэйс в это время подошла к кровати и положила ладонь на лоб свой госпожи. — Она горячая, — коротко сообщила Грэйс. — Мне просто приснился кошмар. Я в порядке, — Гвин наконец взяла себя в руки и заговорила спокойно. — Приснился кошмар? — эхом повторила Эмма. — Да, просто дурной сон, — кивнула Гвин. — Может, мне взбить ваши подушки? Неудивительно, что вы не можете нормально спать на этих... — Нет-нет, всё в порядке, не надо. Мне нравится и так, — она плюхнулась на подушки, и Ланселот с трудом сдержал вздох под кроватью. — Здесь довольно удобно, я даже могу подпрыгивать, видишь? Думаю, я полежу еще немного, а потом выйду подышать свежим воздухом. Грэйс приподняла бровь в ответ на объяснение Гвиневры, затем взглянула на открытый балкон, и на едва заметные следы грязи на полу. Тем не менее, она промолчала, и решила поделиться своими наблюдениями с Эммой и Мэри попозже. Сейчас Леди Гвин вела себя слишком уж подозрительно. — Если вы так уверены, — поклонилась Эмма, — мы будем рядом, просто на всякий случай.
Чуть поколебавшись, горничные направились к выходу. И только Мэри задержала свой пристальный взгляд на сдвинутой простыни, прежде чем покинуть комнату.
Гвин молчала.
Прошла минута. Вторая. Третья. — Горничные ведь уже ушли! Я не могу здесь задерживаться! Мне нужно идти! — раздался чуть слышный голос из-под кровати. В ответ Гвин шикнула, и заставила Ланселота лежать на своём месте еще минут пять. — Я проник в твои личные покои, и провел здесь слишком много времени... — пробормотал Ланселот, наконец поднявшись на ноги. Он понимал, что должен уйти как можно быстрее, пока не стало слишком поздно.
Но стоило ему только двинуться в сторону балкона, как его снова остановили. — Нет! Ты не можешь сейчас уйти! — девушка подскочила с кровати и выглянула в окно.
— Эмма где-то рядом, а Грэйс даже вышла во двор, чтобы убедиться, что здесь действительно никого не было! — продолжила она горячим шепотом. — Если ты попытаешься уйти сейчас, то тебя точно заметят! Ты хочешь окончательно разрушить мою репутацию?! Достоинство Благородной Леди для тебя ничего не значит?! Ланселот и сам был дворянином, поэтому прекрасно понимал, о чём говорит Гвин. — Слушай, я не дура, и сама прекрасно вижу, что вся эта ситуация – просто случайность. Поэтому, пожалуйста, успокойся, и жди подходящего момента! Сейчас ты ведешь себя совсем неподобающе рыцарю! Честно говоря, я еще никогда не слышала о рыцарях, проникающих в дамские комнаты... Поздравляю, сэр Ланселот, вы первый в моих глазах, кто способен на подобное...
Гвиневра встала посередине комнаты и приложила ладонь ко лбу. Ланселот в ответ мог только вздохнуть, скрывая стыд за хандрой. Совсем не таким он видел свой путь Рыцаря. В конце концов, прежде чем покинуть озеро, он давал обещание Леди Вивиан, что станет Непревзойденным Рыцарем, соблюдающим её наставления. Если она узнает о сегодняшних событиях...
Лицо мужчины с тёмно-фиолетовыми волосами внезапно побледнело, и он стал осматривать комнату. В конечном счёте, его взгляд задержался на гладкой водной поверхности. В углу стоял тазик с водой; Гвиневра умывалась в нём по утрам.
По ровной поверхности воды пробежала легкая рябь. ?О нет!.. Она с меня кожу живьём снимет!..? Его зубы застучали. Одну вещь Леди Вивиан крепко-накрепко вбила в его голову – это то, что он должен проявлять учтивость и обходительность по отношению к женщинам. Несанкционированное проникновение в комнату незамужней девушки, еще девственницы, нарушало все джентльменские табу, о которых ему рассказывала Владычица Озера. Он буквально чувствовал, как дух покидает его тело. — Сэр Ланселот? Вы в порядке? — даже Гвин заметила его состояние. — Д-да... ?Это сейчас, но что будет потом?..? Взгляд мужчины внезапно опустел. Гвин немного озадачилась, но потом сочла такое поведение допустимым. Это всяко лучше, чем если бы он пытался сбежать. Она прикусила ноготь большого пальца и принялась расхаживать по комнате. Они вдвоём будто в ловушку угодили, найти выход из которой было настоящей головоломкой.
Прошло ещё какое-то время, и проблемы всё прибывали, ведь Ланселот и Гвиневра услышали далёкие боевые кличи. Трубили рога войны, а это значило, что враг находится у стен Гвента, возможно даже идёт сражение. Для Гвин это всего лишь означало, что отец сейчас разбирается с новыми иноземными захватчиками, но Ланселот воспринял эти звуки совсем по-другому. Он знал, что войско Артурии стоит у южных ворот города, и что он должен командовать им, в отсутствие Короля. Это был его долг Рыцаря. Манера поведения Ланселота резко изменилась.
— Я не могу здесь оставаться, — спокойно и собранно обратился он к Гвиневре. — Мне нужно срочно покинуть это место, чтобы исполнять свои обязанности. Гвин замерла на мгновение, но быстро пришла в себя. — Конечно. Ты не можешь здесь оставаться. Отвернись, и не смей смотреть в мою сторону, пока я не разрешу, — строго произнесла она, и на этот раз угроза в её голосе была реальной. Она закричала бы, если бы увидела, что Ланселот смотрит на неё. Мужчина решительно развернулся. Гвин отметила, что его уши покраснели, после того как она сбросила ночнушку на пол. Затем она торопливо надела своё уличное платье. — Мэри и остальные могут вернуться в любой момент, поэтому мы должны действовать, — продолжила она тихим голосом. — Повернись на секунду и помоги мне. Ей нужно было, чтобы он взял серебряную булавку для платья и скрепил с её помощью ткань на спине. Обычно ей помогали горничные, но сейчас этот вариант был недоступен. Ланселот выглядел застенчиво, и Гвин сочла это милым, однако сейчас не было времени на подобные мелочи. — Да, вот так... Всё, хорошо! Теперь мы должны побыстрее выбираться отсюда. Выходи на балкон, будем прыгать! Мужчина согласно кивнул. И только теперь до него дошло: — Подожди... Ты идешь со мной? Зачем? — А ты сможешь выбраться с территории замка сам? Ты ведь попадёшься! А я знаю один тайный проход, через который можно выбраться в город. Где конкретно он находится трудно описать словами, поэтому я просто покажу! Гвин протянула руки к Ланселоту, но тот продолжил стоять в замешательстве. — Ну? Я боюсь прыгать сама! Вдруг что-нибудь сломаю, и что тогда? Ланселот молчаливо признал правоту этих слов. Балкон располагался на приличной высоте, и падение оттуда было опасным для человека, слабого физически. Он осторожно поднял Гвиневру на руки, обхватив одной рукой её спину, другую положив под колени.