Часть 1 (1/1)

Мараих впервые увидел ее из окна холла первого этажа. Девочка-блондинка в тяжелом шерстяном пальто медленно шла вдоль ограды, зачем-то ведя кончиками пальцев по поверхности камнных блоков. Когда она прошла мимо калитки, стало понятно что она гуляет с собакой. Большой черный пес, похожий на спаниеля-переростка, чинно шел рядом.Что тут такого? Ничего странного, если бы это был не Мараих. Редко когда он обращал внимание на женщин, хотя сам стремился выглядеть как девушка. Причины на то были?— вот уже много лет Мараих не мог точно определить кто же он. Этот фундаментальный диссонанс принес ему много страданий и большие неприятности. Смертельно большие неприятности.Его привлекло выражение ее лица. Холодное и пустое на первый взгляд, оно было как зеркальный щит, закрывающий от мира ее душу. Мараих уже видел такое?— и тогда это оказался человек, перевернувший его привычный мир вверх дном.Профессиональные убийцы обычно не сентиментальны. Настоящие профи?— скучнейшие из людей. Мараих сделал карьеру ассасина на службе Алмазному синдикату. И в один момент все пошло абсолютно, совершенно не по планам. Мараих облажался, причем сделал это дважды. После чего он был арестован МИ-6 и выслан из Швейцарии в Англию, где пошел на сделку со следствием и дал свидетельство по делу о незаконных сделках с бриллиантами. Он мог бы совершить суицид, быть убитым или казненным, но сейчас он ведет сравнительно мирную жизнь в Лондоне. Мараих вышел из дома и некоторое время следовал за ней. Как бы ни была эта девочка погружена в свои мысли, стук каблуков за спиной, без попыток ее обогнать и пройти дальше заставил ее остановиться. Собака тоже остановилась и взгляд у нее был явно оценивающий. Он вдруг почувствовал этот взгляд, словно холодок, скользящий вдоль позвоночника.Девочка резко обернулась и посмотрела на него. У нее были чудесные голубые глаза, еще более заметные из-за больших круглых очков.—?Твоя собака… —?тут у Мараиха почему-то перехватило горло. —?Должна быть на поводке.—?У меня есть поводок,?— сказала девочка. —?Хватит уже,?— это уже прозвучало в сторону пса. —?Могу я вам еще чем-либо помочь, миз?—?Эм, нет, спасибо.—?Хорошего дня!Мараих был неизбалован общением с хорошо воспитанными маленькими девочками, поэтому не знал чего еще ожидать. Не говорить же с ней о погоде, в самом деле?Он развернулся и пошел назад, но пройдя футов пять, свернул в булочную. Еще горячие булочки, и хлеб и даже, пожалуй, некоторые сладости из больших стеклянных банок на прилавке?— то что надо. А она ушла в даль под серым, дождевым небом британской столицы.Мараих проводил ее взглядом и поправил пышные рыжие локоны, чтобы его пристальный взгляд через витрину не выглядел как слежка.Тем же вечером, после ужина он снова вспомнил о ней. Не по годам серьезная маленькая девочка и странный пес, больше похожий на случайно ожившую статую, чем на обычную собаку. Не может быть, чтобы за этим чего-нибудь не скрывалось! Он почувствовал азарт, подобный азарту погони?— чувство, которое он любил.—?Бан, ты знаешь своих соседей?—?Не всех, но тех кто живет здесь больше трех лет?— да. А что…—?У кого есть большая черная собака?—?Ни у кого. Домовладелец запрещает держать крупных животных.—?Сегодня утром я встретил такую у парадного входа. С ней гуляла девочка со светлыми волосами.В уютном кругу света от торшера поблескивали чайные ложечки и душистым теплом дымились две чашки чая. Его собеседник наслаждался кубинской сигарой. Однако слова Мараиха вызвали у него удивление.—?Новое лицо на нашей улице?Что-то острое промелькнуло в его глазах. Пожалуй, единственной женщиной, отмеченной его партнером до этого была лишь Этранж?— вдовствующая королева острова Маринера. Этранж была незаурядной женщиной. Даже он, никогда не испытывающий влечения к женскому полу, это чувствовал.—?Чем же она привлекла твое внимание?Мужчина в кресле затянулся еще раз. Он откровенно наслаждался домашней обстановкой и обществом Мараиха. Это был высокий, стройный брюнет с темными глазами. Коллеги дали ему прозвище?— ?Убийца красавцев?. Звучит как дурной каламбур, но он был убийственно красив. И имел право на убийство. Добро пожаловать в МИ-6, черт его побери.—?Она выглядела довольно…?— тут Мараих мысленно перебрал несколько определений,?— потерянной.—?Ты мог бы заговорить с ней.—?Женщины меня не интересуют.—?Раньше это была моя фраза,?— поддразнил его Джек.Мараих ничего не ответил, но подошел к нему и наклонился вперед, положив руки на подлокотники кресла. Банкоран затянулся и выдохнул облако дыма ему в лицо. Мараих закрыл глаза и вдохнул душистый морок. Тонкие запахи сигар, кожи и английской лаванды ласкали его нюх. Сейчас Мараих слаб, бесконечно слаб и очень ревнив. Загадочная аура ?убийцы красавцев? сильно влияет на него, но он все еще пытается сопротивляться.—?Какое вам дело, Джек Би, какое вам дело до того, что было… —?обвиняюще шепчут его губы.Он чувствует себя потерянным ребенком?— идущим вперед, но не ведающим куда он идет и зачем. В темной бездне своего отчаяния Мараих вдруг встречает что-то… теплое. Ласковое. Джек молча гладит его по лицу. Эта безмолвная нежность трогает его до слез. Мараих разом сбрасывает весь флер роковой обольстительницы, утыкается в колени Джека и рыдает. Тот гладит его по волосам. Забытая сигара тлеет в пепельнице, и вскоре от нее остается лишь пепел.Постепенно он успокаивается. Плечи больше не дрожат?— Мараих просто молча лежит у него на коленях и тяжело дышит. Джек еще раз проводит рукой по его пышным локонам и убирает руку. Теперь, когда вспышка эмоций нашла свой выход в слезах, он может с ним поговорить.—?Я знаю, что тебе сейчас нелегко.Мараих молчит. Джек продолжает.—?Но я верю в тебя. Ты сильный, ты сможешь. Если я могу тебе чем-то…—?Нет!Мараих встает с пола. Волосы почти скрывают его заплаканное лицо.—?Ничего не надо. Просто давай иногда ужинать вместе.Он делает глубокий вдох и продолжает.—?Вот как сегодня…В разговоре повисает пауза. Мараих не замечает этого, но Банкору неловко. Он рассчитывал на продолжение вечера?— но нет, нет. Один раз он позволил себе насилие над чужой волей?— в интересах дела, как сказал он тогда себе. Но больше он так не поступит.Тем временем Мараих успокоился и уже бросает мимолетный взгляд на часы.—?Как поздно,?— говорит он,?— я пойду. Спасибо за вечер.Но уже стоя на пороге, он вдруг оборачивается и говорит:—?Но если встретишь девочку с светлыми волосами?— скажи мне, пожалуйста.***Началась зима. После завершения международного саммита в Букингемском дворце, когда Мараих хорошо показался себя при задержании террориста, его уволили из дворцового штата и он стал личным адьютантом Джека. Теперь они все время работали рука об руку, вместе противостоять организованной преступности, наркоторговле и Его Величеству Паталлиро дю Маринера. Последний иногда бывал опаснее и разрушительнее, чем все мафии мира и обладал очень извращенным чувством юмора.—?Я все еще не могу поверить что это?— сын мадам Этранж,?— жаловался Мараиху Банкоран.—?Можно я ему голову отрублю? —?без надежды спрашивал у него тот.—?Сначала я его пристрелю,?— решительно отвечал Мараих. Это было так глупо, что уже смешно. —?Эта жирная мелкая булка в мундире еще попляшет…Его шеф с трудом подавил смешок. Ну конечно… ?Папан-Гапан, кто убил петушка Робина?? Очень прилипчивая песенка?— затанцуешь и не заметишь. Любимая песенка Его Невыносимого Величества.—?Нормальные дети,?— между тем продолжал Мараих,?— совсем не такие.—?Иногда высокое призвание отменяет детство…Юноша посмотрел на него с удивлением. Майор сейчас был довольно пафосен и это было необычно. Он всегда выражался сухо и коротко. Но внутренняя вспышка какого-то таинственного чувства пропала так как и появилась. Тем не менее, Джек Банкоран захлопнул папку, которую просматривал и положил ее на стол.—?Давай сделаем перерыв. Как насчет кофе?Мараиху не надо было повторять дважды. Он вскочил и унесся в даль за чашками. Потом они сидели вместе у стола. Верхний свет был потушен и горела только настольная лампа. За окном падал легкий снежок. Очень уютная картина даже для рабочего кабинета сотрудников МИ-6.—?Помнишь, ты спрашивал про девочку…—?Девочку? Какую?—?Маленькая блондинка в черном пальто. Гуляла с собакой.—?Да! Так она все-таки твоя соседка?—?Если ты имеешь в виду весь Остров, то да.—?Оооо… это как игра в загадки. Девочка?— но остров, остров?— но девочка.—?Австралия.—?Что?—?Девочка и остров это Австралия,?— невозмутимо ответил Джек.Мараих с шумом выдохнул. Он начинал закипать, когда решал что над ним смеются. Несносный маринерский король определенно начал влиять даже на английскую разведку. Но сегодня Мараих устал и тратить оставшиеся силы на великолепную истерику не хотелось. Тем более тогда он не узнает, кто все-таки эта малышка.Пока Банкоран любовался игрой чувств на лице подчиненного, Мараих успокоился и решил зайти с козырей.—?Эта девочка?— принцесса?—?Нет. Она из тех, кто спасает принцесс.—?Девочка-рыцарь? И она победила дракона?—?Совершенно верно. Двух больших и пяток помельче.Мирное чаепитие превратилось в Страну Чудес. Или в минное поле, где вместо мин закопаны совсем неожиданные предметы. И чем дальше ты заходишь на него?— тем меньше желание повернуть назад. Может быть некоторые люди рождаются специально для того, чтобы ходить в подобные места… Может быть некоторые люди слишком быстро входят во вкус.—?Позволь показать тебе вот это,?— Джек протянул Мараиху чью-то визитку. Время было позднее, а их игра грозила затянуться.Мараих взял ее, перевернул и прочитал вслух.—?Орден Королевских Протестантских Рыцарей…***Они встретились рано утром. Лондон еще спал. Ярко-малиновое рассветное солнце отражалось в оконных стеклах. Плющ на стенах домов был покрыт густой изморозью. Воздух холодный и кристально-прозрачный, бодрил лучше чашечки кофе.Быстро и в полном молчании они прошли через квартал жилых комплексов и перед ними появился высокий забор из потемневшего от времени камня. Некоторое время они шли вдоль него. Потом Банкоран резко схватил Мараиха за руку. Быстрее, чем можно подумать, он свернул в неприметный закоулок. Это была даже не улица?— так, хорошо заросшая асфальтированная дорожка между двух высоких стен.Футов через шестьдесят от поворота Джек остановился. Мараих увидел в стене калитку. Краска на решетке облезла от времени и непогоды, но толстые металлические прутья надежно хранили покой этого места.—?Это здесь… Пойдем.Калитка не была заперта, что уже было странно. Она выглядела как вечно закрытая и должна была и оставаться такой до самого Страшного Суда. Впрочем, чувствовалось что ей давно не пользовались, потому что с внутренней стороны ее даже немного занесло песком.И вот они вошли, тихо и неслышно, как два изящных силуэта. Можно было оглядеться по сторонам. Вокруг был заросший старый сад, к тому же зимний?— все было пусто и уныло. Слух Мараиха пытался уловить городской шум, но здесь было тихо. Так тихо, что даже неприятно.—?Где это мы?Банкоран не ответил ему, потому что уже вышел вперед, словно ожидая чего-то. Он обернулся и дал Мараиху знак ждать.Вот Джек прошел еще немного в глубь этого зачарованного сада. Вот он остановился. Мараих больше следил за его спиной в бежевом плаще, по которой змеился поток длинных темных волос, чем за пейзажем вокруг, поэтому появление еще одного человека было для него здесь почти как явление призрака. Как будто этот образ сам по себе сложился из прозрачного воздуха, песка под ногами, голых черных веток и серых каменных стен…Это была она.Девочка с длинными светлыми волосами.В больших очках.И в длинной клетчатой юбке.Собаки видно не было, но Мараих поспорил бы на сто фунтов что она тоже где-то здесь.Банкоран подошел к ней и поклонился.—?Ох ты, какие церемонии… —?прошептал Мараих. —?У нас тут прям Вестминстер.Дальше?— больше. Девочка протянула ему руку, а Джек подхватил ее кончиками вечно затянутых в перчатки пальцев и поцеловал. Щеки юноши покраснели. Он почувствовал укол ревности. Джека не интересовали женщины, но эта еще-не-женщина явно стояла для него на одном уровне с королевой Этранж. Можно сколько угодно его ревновать к Этранж, но к этой?— просто не получалось.Дальше?— еще больше. Мараих наблюдает как Бан, опустившись на правое колено, разговаривает с ней. Потом он встает и жестом приглашает его подойти.—?Леди Хеллсинг, позвольте представить вам Мараиха Джунефре…Но его речь прервалась сильным треском ломающихся веток. Кто-то пытался прорваться через густые кусты и у него это получилось. Вдали слышались громкие ругательства на немецком.Мимо них бежал мужчина в ярком спортивном костюме. Отличный спортсмен?— дыхание даже не сбилось, он издалека начал приветствовать Интегру, словно был с ней уже знаком.?— Доброе утро, леди! Как ваше… Простите… Очень спешу! С любовью от Эроики!И унесся в даль. Мараих ахнул.—?Это же… На него есть ориентировка, я видел!Банкоран несколько раз щелкнул зажигалкой, как бы намекая, что сейчас об этом не стоит говорить.—?Это граф Глория, мой сосед,?— невозмутимо ответила мисс Хеллсинг. —?Он здесь часто бегает по утрам.