Глава 14: Жертва эгоиста (1/1)

[Может, я больше не увижу твоей улыбки,Может, ты думаешь, что это все притворство?Все те слова, что я никогда не говорил –Я просто отпускаю их...]© LostProphets - 4 AM Forever( официальный саундтрек к истории )_____________­______­___________

Бельфегор­ всегда размышлял о собственной смерти с весёлым настроем. Порой, когда прежде кто-то поднимал в Варии разговор о том, что же произойдёт с каждым из них, если их всё-таки поймают, он, подключаясь к разговору, всегда разбавлял их серьёзные и угрюмые мысли своей беспечностью. Каждый, кто выбрал своей профессией заказные убийства, прекрасно знает, что умереть естественной смертью, сидя в собственном доме в окружении любящей семьи, по большей части, никому из них не светит. Однако всё же главный человеческий инстинкт - инстинкт самосохранения не мог никого оставить равнодушным к возможности когда-то закончить за решёткой, или, приняв смертельную казнь. Вот с Белом в этом смысле было гораздо проще, поскольку психически неадекватным личностям это кажется даже забавным вариантом для окончания собственной жизни. К примеру, Хранитель Урагана отлично знал, что смертная казнь была запрещена в Италии ещё в мае 2002 года, из-за чего искренне надеялся, что, если его схватят, то, узнав хотя бы о половине совершённых им убийств первой степени, обозлятся и, вместо того, чтобы посадить на пожизненное, отправят, допустим, в Саудовскую Аравию, где ему отрубят голову. Конечно, весьма символичный метод покинуть этот грешный мир, ведь Бельфегор и раньше открыто заявлял, что корону снимет разве что вместе с головой. Он так же знал, что в Японии, Иране, Афганистане и Ираке его повесят, а в Северной Корее и Китае - расстреляют. Предпочтительней, если бы у него был выбор, варииц считал умереть в Соединённых Штатах, поскольку там смертная казнь имеет наибольшее количество вариантов: смертельная инъекция, расстрел, повешение, газовая камера и электрический стул. Он поделился как-то со Скуало своими мыслями по поводу подобной концовки и сказал, что предпочёл бы последний вариант с мотивацией:- Ши-ши-ши, чёрт возьми, это должно быть весело.- Псих, - поджав губы, только и вымолвил тогда Второй император мечей.Однако после заключения брака с Микаэллой Потрошитель начал всё чаще понимать, что она его погубит раньше, чем до него смогут добраться правоохранительные органы.Никакой не сюрприз, что в тот вечер, когда Бельфегор узнал о существовании своей дочери, причём только спустя двое с лишним лет после её рождения, у него с Микой был, нет, не долгий, короткий, но зато охренеть, какой неприятный разговор. Микаэлла была молодцом, - она целых три минуты, пока тот читал письмо, вместе с которым ему оставили девочку, держала стойкое самообладание. Почерк автора послания Потрошителю был незнаком, зато вот сама " как-бишь-её " постепенно вспомнилась. Алисия Престоун. В своём письме она кратко изложила, что выходит замуж, хочет покончить с мафией, а её внебрачный ребёнок для неё как балласт, вот она и, узнав из телевидения и газет о том, что жизнь её давнего любовника, который всё же стал королём, налажена куда лучше, чем её собственная, решила сплавить дочурку молодому отцу. Постскриптумы в конце послания окончательно развеселили Бельфегора. " P.S.: Даже не пытайся меня разыскать, " - было написано в письме, - " Я сменила имя, внешность, место работы и, пока ты это читаешь, уже почти как сутки назад уехала из страны. Я подвела черту под своей прежней жизнью, и начинаю новую, чего и тебе желаю, дорогой, " - здесь сквозило явным сарказмом, - " В любом случае ответственность за нашу дочь теперь перекладывается на твои плечи, так что решать, что с ней делать, уже сугубо твоя забота. И вот ещё, её имя Мато. Прощай, любимый. " - а вот теперь уже ирония.- Ши-ши-ши, с*ка, - веселье Его Величества было как всегда некстати, но неспособность принимать подобные щекотливые ситуации всерьёз сберегало и без того расшатанную психику Потрошителя от полного краха.- В таком случае, вы, наверное, идеальная пара, - не прекращая удивляться собственному самообладанию, сухо произнесла Мика и, отослав дочурку Хранителя Урагана с, кстати нарисовавшимся в коридоре Арманом поиграть, пока у неё с мужем происходит разбор полётов, деловито уселась на кресло и надрывающимся голосом произнесла, - А теперь объясняй. Внятно, медленно, с расстановкой.Первой­ мыслью при подобном указательном тоне Микаэллы у Бельфегора возникло нахамить ей, но потом, всё же совладав с собой и согласившись с тем, что правду знать она имеет право, сжато поведал ей о делах двухлетней давности. 2016 год, крупное задание. Требуется убрать премьер-министра и президента Ирака. До того, как заказ попал в Вонголу, его уже дважды пытались привести в исполнение одни из авторитетнейших русских и германских мафиозных семей. Ни у кого не получилось, лишь шуму наделали, из-за чего Ирак на некоторое время, встрепенувшись от нависшей политической угрозы, запретил впускать в своё государство одиноких туристов, а тех, кто на то время уже находился внутри, задерживали всех подчистую для установления личности и депортирования обратно на родину. И вот примерно на этой части истории Мика всё же сорвалась, узнав главное, - кем именно приходиться Бельфегору Алисия. Оказалось, что немного, не мало, - бывшей женой. На этом рассказ оборвался, и начались привычные боевые действия. Никакие дополнительные факты типа " фиктивный брак ", " поддельный паспорт " и " понарошку " не подействовали.- Да, брак-то фиктивный, зато ты, как я погляжу, отнёсся к нему на полном серьёзе! - истерила Микаэлла.- А что, собственно говоря, мне мешало? - совершенно спокойным для подобной ситуации, даже каким-то надменным тоном поинтересовался тот, окинув Мику наглым взглядом, - Тогда ведь я и понятия не имел, что, когда через два года буду женат на сумасшедшей истеричке, она решит меня осчастливить тем, что аборт не успела вовремя сделать.Мика осеклась и захлебнулась подступающими к языку откуда-то извне словами. Наглость Бела поражала. Вляпался в такую ситуацию, а ещё права качает! Чёрт, а всё же правду говорят в Библии, что стоит любить ближнего своего и врагов; вероятно, то, что это, по большей части, одни и те же люди, тот, кто написал сей абзац в величайшей книге в истории человечества, понял на личном опыте.- И что ты собираешься теперь делать? - всё же более-менее усмирив свою ярость, смогла относительно внятно произнести Мика.- Ничего, - пожал плечами Хранитель Урагана, абсолютное спокойствие которого откровенно бесило его жену, - Не могу сказать, что счастлив узнать о существовании этой девочки, но оно как нельзя кстати, ведь ты не можешь иметь детей, а у меня нет наследника. Пусть она и не мальчик, пусть даже грязнокровка, но теперь мне будет, кому передать королевскую власть и всё к ней прилагающееся. А что касается насчёт тех извинений и вымаливания прощения, которые ты, конечно же, желаешь от меня услышать, - не дождёшься. Мы ведь это уже проходили, помнишь? Твой дружок-простолюдин,­­ прелестница Ёми. Сейчас та же самая ситуация. Так что, я, пожалуй, её оставлю, - это был полнейший и окончательный аут для Её Величества и ещё одно подтверждение тому, что нельзя поддаваться унынию и думать, что хуже быть не может. Не стоит недооценивать богатую фантазию жизни.С того вечера минула неделя. Реконструкция второго этажа варийского штаба была удачно окончена за день до выписки Занзаса. Луссурию, как в своё время и Леви А Тана похоронили со всеми почестями, а жизнь в Варии текла своим чередом, - кто-то кончал кого-то, а кто-то был кончен кем-то. Как в отметку за чересчур тихие последние несколько недель, видимо, удовлетворившись шатким положением элитного отряда убийц в, некогда будучи для них тихой гаванью, штурмовым морем мафии, Нао решили окончательно их добить. Налёты на варийцев ( причём не только на офицеров, надо заметить ), случались с ежедневным постоянством, каждая из мафиозных семей чуть ли не зубами пыталась вырвать любого, пусть даже самого мелкого клиента у вражеского оппонента. Тут, наверное, стоит сказать, что за спектакль, устроенный Франом, в течение которого скончался как Иллюзионист, так и Луссурия, варийцы отомстили вполне привычным для них способом " кровь за кровь ". Именно поэтому силы Нао и Варии к концу недели фактически сравнялись. У первых были Хранитель Н*ба ( непременно, Мастер Смерти собственной персоны ), Хранитель Дождя ( Чёрно-золотая пила ), Хранитель Грозы ( Буракку Девиру Гёру, или, как будет её имя в переводе с японского - Черная Девочка-Дьявол, использующая в бою длинный клинок, представляющий собой нечто среднее между пикой и мечом ), и Хранитель Тумана ( Буракку Матаги, у которой левый лиловый глаз светиться почти, как пламя предсмертной воли, и которая использует в бою нечто, похожее на очень длинное ружьё вроде Калашникова ). Стрелок-горничная, или Йунко, как прозвала её Мика, в сражениях не участвовала, хоть и вполне могла занять место убитого Хранителя Солнца ( с её-то винтовкой размером в собственный рост! ), но она, как и Микаэлла, предпочитала держаться тени.Собственно, что касалось самой Королевы, та всю прошедшую неделю провела в режиме off\on, то есть либо спала ( или, хотя бы, пыталась спать ), либо с завидным энтузиазмом хваталось за дело любого характера, от изучения экономики чёрного рынка военных орудий этого столетия, до попыток приготавливать обед ( хотя её яичницу с беконом даже сторожевые питбультерьеры испробовать не решились ). В общем, делала всё от неё возможное, чтобы забить голову хоть чем-нибудь. Она даже тайком от всех варийцев похоронила Франческо, и, хоть пропажа тела из морга дело совсем не будничное, никто не предал этому особого внимания, подумав, что его свои же и забрали ( имеется в виду офицеры Нао ). С Бельфегором у них была чисто культурная ссора, выражающаяся в том, что никто из супругов к насилию не прибегал, но и особой-то нежностью не отличался. Иными словами они могли переброситься парой-тройкой слов о погоде, попросить за столом передать соль\сахар, но на этом их общение и заканчивалось. Единственный диалог состоялся в ночь на воскресение, когда днём намечались похороны Луссурии. Стену между их спальнями так и не восстановили, а от кровати Мик только щепки остались, потому, когда Бел, впервые за всю неделю пришёл ночью с очередной стрелки меж Нао и Варией, уставший и в кой-то веки решивший поспать в затемнённое время суток, у них случился небольшой, вынужденный диалог. Дело в том, что Мика к тому времени, переведя и испортив все продукты, которые только были в варийском штабе, с важным видом в постели зачитывалась " 101 и 1 кулинарным рецептом для чайников ", и свет от настольной лампы на её стороне был слишком ярким, из-за чего мешал Бельфегору заснуть.- Ты не могла бы завтра дочитать? Слишком яркий свет от настольной лампы, - можно было бы, конечно, пойти обычным путём, - нахрен разбить и раскромсать светильник, но Потрошитель прекрасно понимал, что следом за ним последует скандал, а на него у варийца не было в данный момент ну не малейшего желания.- А ты не мог бы завтра поспать? Слишком интересная книга, - тряхнув литературным изданием, холодно отпарировала Мик.Та ночь была, пожалуй, единственным разом, когда Бел так легко сдал позицию и, поняв, что мирным путём проблему со светом не разрешить, взял подушку и ушёл в комнату отдыха на раскладной диван.Мато Её Величество старалась избегать с тех пор, как однажды привезла после покупок в супермаркете нужные ингредиенты для какого-то экзотического б*юда, решив взять с собой в Варию и Малика, подумав, что раз Белу разрешают держать в штабе девчонку, то уж кошка там не сильно помешает. Конечно, всё это было лишь из личных интересов: во-первых, поддеть Потрошителя к скандалу, которого уже не было несколько дней и это было ненормальным, во-вторых, дабы был лишний вариант, чем занять собственное свободное время. Тут ещё надо заметить, что со своей наследницей Бельфегор довольно быстро нашёл общий язык, хоть и не испытывал к ней не малейших родственных чувств. Мато стала для него нечто вроде задания, целью которого было на этот раз вырастить стойкую будущую королеву, сильную и беспощадную. В общем, обходился он с ней лишь чуть лучше, чем когда-то с Франом, - то есть не грубил по мере возможности. Ножи, к слову сказать, никто не отменял, - это была ежедневная проверка ловкости, которой в свободное время он пытался научить ребёнка, только едва-едва подбиравшегося к своему трёхлетию, пичкая её при этом какими-то сомнительными сиропами и таблетками из своей драгоценной лаборатории. Так что о том, какое чудовище вырастит из этой малышки, когда та станет постарше, если, только встав на ноги, уже вынуждена окунуться в мир насилия, Микаэлла даже отказывалась размышлять. Впрочем, Потрошитель ведь так и не сделал генетический анализ, поскольку доказательства того, что это его кровь и плоть не заставили долго себя ждать. И вот одно из таковых как раз выросло на бездыханном тельце домашнего любимца девушки.- Прекрати, - Мато особой разговорчивостью не отличалась, но если что и скажет, то как отрежет. И именно это слово относилось к, играющей на полу возле неё с искусственной мышкой, Малик, когда та сидела за столом, изучая заданные ей Бельфегором ноты для игры на флейте.Кошка, конечно, не послушались, даже не обратила внимание на обращение юной Принцессы. Понаб*юдав за животным ещё несколько секунд, Мато, отложив ноты, присела на пол рядом с Малик и, отобрав у неё игрушку, отложила её в сторону, уже повторив другим, более твёрдым и совсем не детским тоном:- Прекрати, - кошка лишь непонятливо взглянула на девочку и, вернувшись к плюшевой мышке, вновь принялась за игру.Тогда Мато, которая сейчас как раз находилась на кухне, будто преследуя Мику по пятам, из-за чего последняя, отложив своё практикантство в кулинарии на неопределённый срок, ретировалась в библиотеку, еле оторвав тучное доверчивое животное от пола, которое тут же заурчало в её руках, молча положила его в духовку плиты и включила огонь. Герметичная крышка не позволила несчастной мурке выбраться оттуда, хоть она и очень рьяно боролась за жизнь, истошно мяукала и била лапками о стеклянную дверцу. Бесполезные крики о помощи не проняли Принцессу, а, когда по кухне поплыл какой-то жуткий смрад, она просто открыла окна и продолжила занятия. Истерика, случившаяся после этого у Микаэллы, когда, наконец, было обнаружено то, что осталось от её пушистика, - уже отдельная история. Хотя кое-что всё же стоит заметить. Когда девушка, пытаясь добраться до своей падчерицы, сдерживаемая несколькими подручными Варии и бросающая в неё всё, что попадётся под руку, вопя, спросила:- За что?! Что это животное тебе сделало?! - дочь Потрошителя вполне внятно и спокойно ответила:- Оно меня раздражало, - после чего с брезгливостью в голосе добавила, - Оно... шевелилось.Бельфего­р же, несмотря на все доводы, дочурку не наказал, вспомнив себя в четырёхлетнем возрасте, когда он утопил щенка Расиэля из-за того, что тот его раздражал, весело тявкая и носясь по просторным коридорам королевского поместья. Тогда ему даже казалось, что старший брат завёл его специально, ведь он прекрасно знал, что на занятиях музыки младший Принц срывался от любого постороннего шума. Так что он скорее проявил понимание к Мато, чем солидарность и соболезнование к Мик. К тому же Потрошитель всегда ревновал эту пушистую тварь к своей жене, а потому даже тихонько обрадовался тому, что та сдохла такой мучительной смертью, как сожжение заживо, удивляясь лишь, как он сам раньше до этого не додумался. Поэтому, в конечном итоге, велев Микаэлле STFU, он просто оставил всё, как есть, а сама же Мика твёрдо теперь решила ни в коем случае не оставаться с падчерицей один на один, понимая, что может сорваться и убить её, а повод ненавидеть Мато у неё был и более веский, чем смерть Малика, - то, что эта девчонка вообще существовала.Николь­ же, оставленная в Варии в качестве будущего информатора и теперь время от времени навещавшая по непонятной причине Скуало, с которым внезапно нашла общий язык, тайком приглядывала и за Микой, но ближе подойти не решилась, всякий раз натыкаясь на убийственное выражение лица Потрошителя, когда тот замечал, что дистанция между его женой и нею сокращалась меньше, чем на десять-пятнадцать метров. Однако в этот понедельник она всё же решила рискнуть. Дело было в том, что ей стало известно о скорой поездке Бельфегора в Ромалию для встречи со Стрелком, и о том, что Мика весь этот день пролежала, да, именно пролежала, в библиотеке. Ей было трудно понять, какие именно мысли одолевали Микаэллу, но она всё же решила, что присутствие кого-то, к кому у той нет агрессии, ей не помешает.Мику она нашла в варийской библиотеке. Та лежала на каменном пыльном полу за самыми последними стеллажами, на боку и, сжавшись как человеческий зародыш в утробе своей матери, обнимала колени руками, смотря перед собой пустым взглядом. Вокруг неё неровной стеной были разложены книги самых разнообразных авторов и жанров. Казалось, Микаэлла пыталась занять голову чем угодно, отчаянно листая " Основания экономического анализа ", " Божественную комедию " и даже " Резьбу по дереву ", но нежеланные мысли всё же прорвались сквозь эту дамбу, и теперь девушка была безнадёжно оккупирована ими со всех сторон.Обращение Николь прозвучало неуверенно:- Мика, - ноль эмоций, - Ты не должна всё так запускать... Ты только посмотри на себя, - ужасно выглядишь, - несостоявшаяся жертва Её Величества тщетно пыталась подобрать слова, способные вывести миссис Ринс из состояния, близкого к соматизированной депрессии, - Мне здесь рассказали кое-что о тебе, о твоей истории, и я очень соболезную... Я понимаю, что тебе пришлось...- Нет, - послышался хрипловатый сдавленный ответ, когда губы Королевы тронула какая-то маниакальная улыбка, - Не хрена ты не понимаешь и не соболезнуешь. Всё это просто вежливые слова, пустой звук. Откуда тебе знать, что я чувствую?...- Ну, я, наверное, не правильно изъяснилась. Я, конечно, никогда не была на твоём месте, - дабы не потерять слабый контакт, попыталась исправиться Коленька, - Но, Мик, это просто девочка...- Просто девочка? - Микаэлла, наконец, поднялась с пола, сначала неуверенно и с трудом шевелясь, но в каждом её последующем движении было всё больше упорства и агрессии, - Просто девочка?! Нет, это не просто девочка! Это, мать твою, совсем не просто девочка!Эффект превзошёл ожидания. Верно кто-то говорил, что злость лучше отчаяния - она не даёт загнуться. И теперь же Николь, отступив на шаг от разъярённой Хранительницы Солнца, как можно успокаивающе произнесла:- Тише, не нервничай так. Давай я принесу тебе успокоительное...- Успокоительное мне не надо! - прорезался истинно вопиющий голос, когда Мика со всей силы пнула стопку книг на полу, из-за чего та тут же обрушилась, - Я глотаю его литрами, а толку-то?! Всё дело в этой девчонке, в самом её существовании! Она его родная кровь, единственный ребёнок, ближе неё у него никого нет и не будет, ведь я не могу иметь детей! Ты и понятия не имеешь, как я себя чувствую, когда все мы пересекаемся в одной комнате! У нас и раньше-то не было ничего общего, мы были чужими друг другу, не смотря на эти проклятые обручальные кольца и родственные узы!... Скандалы, крики, обоюдное непонимание, измены, - если всё это принято называть браком, то, как многие женщины могут мечтать об этом?! Между нами постоянно стоят какие-то стены, и, когда одна из них рушиться, на её месте возводиться вторая, выше предыдущей: Ясуо, Казуо, ненависть, работа и интересы, наркотики, Ёми, больница для душевнобольных, бесплодность, неверность, Вария, Нао, теперь ещё эта его дочка и притворство, притворство, притворство! - она вцепилась в книжный шкаф и стала тянуть и биться об него, как о решётку, после чего расплакалась и прижалась к нему, сменив крик на шепот, - Весь этот брак по расчёту задумывался как одна большая сделка, где я всего лишь разменная монета... Какая тварь писала нам сценарий?! Уж я бы ей руки-то повырывала! - лёгкий смешок, - Наверное, в списке подопечных жизни я записана, как безотказная шл*шка, раз она может меня е*ать где угодно, сколько угодно и как угодно. А, пока прерывается на обсыпание золотом какого-нибудь мерзкого подонка, то мне ещё и отсасывать ей приходиться, надеясь на благосклонный взгляд и какое-нибудь маленькое, совсем крохотное чудо.- Знаешь, я думаю, тебе стоит поехать с ним, - когда яростный шепот Мик сменился банальным плачем и тяжёлыми рыдательными вздохами, тихо, будто боясь повысить голос, произнесла Николь, - Весь состав Варии и так чуть позже, когда Стрелок будет в состоянии драться, подъедет туда, чтобы вступить в последнюю схватку с Нао, так что тебе по любому придётся туда приехать, как Хранителю Солнца. Так почему бы не отправиться в Ромалию прямо сейчас? Может за это время, что вы будете там с Белом наедине, вам удастся объясниться друг с другом, а я ведь вижу по тебе и знаю, тебе есть, что ему сказать...Мика повернулась к ней, всё ещё держась за книжную полку, с каким-то то ли мученическим, то ли насмешливым выражением лица, и молча одарила Николая оценивающим взглядом. Прошло где-то с полминуты, прежде чем она произнесла:- Я что, действительно так ужасно выгляжу? Чёрт, а зеркало есть?...- Да, конечно, - радостно улыбнулась ей будущая информаторша, зная, что в отвлечении женщины от депрессии нет ничего лучше, чем забота о внешности, и потому притащившая с собой небольшое ручное зеркальце.Переняв его и взглянув на своё отражение, Мика с трудом подавила в себе тяжёлый вздох, поняв, что Николь нисколько не преувеличила, сказав, что она ужасно выглядит. Хотя, в целом, общий вид был тот же самый, и Микаэлла знала, что если ей немного над собой потрудиться, она сможет выглядеть подобающем Королеве образом. Лишь глаза теперь, которые ещё не так давно улыбались вместе с губами, застыли на лице мёртвыми осколками зеркала. Весенне-зелёные, теперь же они потускнели, став похожими на тень мёртвого замёрзшего дерева, так и не дождавшегося весны... Да, наконец, ей удалось понять, почему чистые, как лёд антарктических вод, глаза Бельфегора выглядят такими нереально мёртвыми. Раньше, в чём Мика была абсолютно уверенна, в них играл задорный огонёк жизни, но они видели слишком много боли, слишком много насилия и утратили способность любить и искриться солнцем, как и её собственные.- Ты куда-то собралась? - заметив на пороге особняка Микаэллу с небольшим чемоданчиком, по размерам больше похожем на игрушечный, спросил Бельфегор, когда уже собирался садиться в машину для поездки в Ромалию.- Я ведь, кажется, уже говорила, что поеду с тобой, - напомнила ему Микаэлла, отпустив ручку чемодана и скрестив руки на груди в стиле no pasaran ( прим. автора: перевод с испанского - " они не пройдут "; лозунг, выражающий твёрдое намерение защищать свою позицию ).- Ши-ши, ну, вообще-то ты говорила, что поедешь с " нами ", то есть и с Франом тоже. Однако он теперь уже не сможет пересекать границу того кладбища, на котором ты его похоронила, - Мика на секунду потеряла весь свой пыл, не понимая, откуда тот мог узнать об этом, а Бел, прочитав этот немой вопрос на её лице, заметил, - Смелый был поступок. Узнай кто-то из Варии о том, что это ты его тело из морга забрала, по головке не погладили бы. И всё же с того дня, как ты это пообещала, прошло больше недели, и определённо многое что произошло, к тому же ты сама говорила, что обладаешь переменчивым настроением...- Но обещания, принятые не на горячую голову, я держу, - вставила в монолог Потрошителя Мик, после чего ненавязчиво так поинтересовалась, - Может, всё-таки закончим дискуссию, и ты, наконец, поможешь мне с этим чёртовым чемоданом?Первая часть пути прошла в гробовом молчании. Бельфегор делал вид, что очень увлечён осточертевшей ему работой, копался в своих документах, преисполненных вагоном и маленькой тележкой политических терминов, заставляющих отвлекаться от сути текста, если таковая в них вообще имелась, а Микаэлла делала то же самое, правда уж со своей кулинарной книгой, всё чаще задаваясь вопросом, что за идиот её писал. В названии имеется заметка " для чайников ", а в рецепте написано, к примеру " отварите морковь ". Интересно, и как они полагают, " чайник " способен выполнить подобную миссию, если он даже понятия не имеет, что требуется для варки?- Обидно всё-таки, что наша жизнь не книга..., - словно для себя произнесла Мика, первой нарушив давящую тишину, перешагнув через собственную гордость.- Книга? Хм, обычно жизнь сравнивают с театром, - не отрываясь от своих бумаг, заметил Король.- Сравнивать обычных людей с актёрами чистой воды неуважение к профессии последних, поскольку игра первых ничтожна. А вот книга, чем не жизнь? Есть сюжет, есть персонажи, есть начало и конец. Правда, в отличие от книги, жизнь, к сожалению, пролистать для того, чтобы узнать, что ждёт тебя впереди, и попытаться не наделать ошибок в настоящем, нельзя. Это так... грустно..., - увлеклась девушка, впервые спустя неделю осознав, что раз она разрушила тот сценарий, по которому должна быть пройти её жизнь, то теперь не знает, что ей ожидать от завтрашнего дня.Избавление от ужасов, что приготовила ей судьба, вовсе не дала ожидаемого облегчения. Теперь Микаэлла была скорее ещё сильнее напугана, чем прежде, почему-то ощущая себя героем " Пункта назначения ", где, вне зависимости от того, предугадал ли ты и предотвратил ли трагедию, спас ли тем несколько чужих жизней, всё ровно умрёшь в конечном итоге. Дурацкие, глупые мысли, но, увы, в этом вся Мика, полная пессимизма и негатива. Она всегда готовиться к худшему, надеясь на лучшее, и потому боится овладеть нежданной удачей. Она попросту уже начала страшиться элементарного человеческого счастья. Неудачи не могли застать её врасплох, ведь она буквально утопала в них, это было средой её обитания. Но вот счастье, пусть даже крошечное, заставляло расслабиться, и Мика знала точно, что если у других людей беда одна не приходит, то у неё наперевес удаче злодейка-судьба обязательно возведёт на свои весы какую-нибудь пакость. Получая в детстве грамоту по математике, Микаэлла была вынуждена в начале учебного года пересдавать " Искусство и культуру ", когда ей достали из Японии долгожданные семена сакуры, которые после высадили у них в саду, то с первыми росточками этого прекрасного дерева обнаружилось, что у принцессы на него жуткая аллергия, а в год, когда они с Казуо решили, что поженятся, её отдали за другого... И так продолжается до сих пор, счастье - лишь одна сторона медали. Из-за этого даже сейчас, находясь на самом дне своего существования, Микаэлла почти с мазохистской эйфорией ощущала себя гораздо уверенней, чем вознеси её жизнь на престол счастья, с которого её в любой момент можно было бы свергнуть.- Поэтому ты и писала свою историю? - тем временем откликнулся на её попытку завести разговор Бельфегор, - Хотела почувствовать себя творцом судьбы?- Вовсе нет, - пальчики девушки принялись мять и теребить края страниц книги, - Просто, по сравнению с будничной жизнью, то, что лежит за гранью горизонта и то, до чего, кажется, невозможно дотянуться, нельзя почувствовать на себе, людям всегда кажется лучшим вариантом. Мол " где-то трава зеленее ". Вот и я писала много о том, что мне не изведено, описывала всё так подробно не благодаря богатой фантазии, а потому, что наверняка подсознательно просто хотела ощутить эту вымышленную жизнь на собственной шкуре.- Ши-ши, если я хорошо помню, то твоя история была полная негатива. Тебе что, реальной жизни не хватает, если ты хотела ещё и вымышленную на свои плечи взвалить? - нашёл очередное подтверждение мазохистским наклонностям своей супруги Потрошитель.- Ты не понимаешь... Чем больше вокруг мрака, тем сильнее чувствуется свет. А в той истории он был..., - небрежно махнув рукой, уставилась на одномастные пейзажи за окном Мика.- И что это? - усмехнулся Бельфегор. Даже в беседах у них с Микаэллой никогда не было особого понимая. Да, впрочем, сейчас его это не интересовало. Если этот разговор доставлял ей веселье, то он был не прочь её " веселить ". Ведь когда главным способом развлечения твоей супруги является истерика, ты будешь готов внимать ей часами, лишь бы она не захотела развлечься " по-своему ".- Любовь, - неожиданно ответила Мик, - Просто любовь. Главные герои никогда не говорили об этом чувстве в той истории, не умели распознать его и не показывали, в силу поганых характеров. Но я, когда писала их жизнь, я ведь знала, что они действительно любят друг друга, пусть и какой-то ё*нутой любовью.- Ши-ши, надо же, да ты романтик, - особенность Микаэллы смешивать красивые размышления с матом всегда забавляла Его Величество.- Нет, Бел, я просто отчаянная личность, - поправила его девушка, после чего, вздохнув, пошла на уступки, - Впрочем, это одно и то же.Это вовсе не было то, о чём стоило бы заводить разговор, но девушка таким образом прощупывала почву, думая, как скоро она сможет перейти к обсуждению сложившейся ситуации в их с Белом браке. Естественно, куда проще было бы сразу и с разгону вывалить суть ( по крайней мере, когда не знаешь, с чего начать, многие советуют начать с самого главного ), но это был один из тех редких случаев, когда Мика не хотела начинать так резко, поскольку понимала, что одно неверное слово, и они с Потрошителем опять разругаются в пух и перья, а беседа-то как раз назревала деликатная.В общем, всё последующее время поездки опять было накрыто тяжёлым крылом тишины. А потом, когда они, наконец, приехали в Ромалию, Бельфегора сразу затаскали по различным встречам с его так называемыми " преданными друзьями и коллегами ". Мику же буквально распирало от смеха, когда она видела, как эти люди и, собственно, сам Потрошитель раскланиваются друг перед другом у них в зале для принятия важных персон. Любовь за деньги называется проституцией, а дружба за деньги - бизнесом. И если случай с продажной любовью хотя бы бесхитростно выглядит, и никто не скрывает того, что первый хочет иметь баксы, а второй - первого, то случай с продажной дружбой - занятие куда более тонкое и одновременно мерзкое. Ведь каждый из его участников прекрасно знает, что предаст своего " приятеля " при первой же возможности, отхватив у того хотя бы кусочек нажитого, но оба продолжают притворяться. Смотреть на это даже не столь противно, сколько банально смешно.Стрелка Микаэлла не видела. Вернее, она знала, что их главное оружие против Мастера Смерти уже перенесено из Альтернативного мира в эту б*ядскю реальность, и что та пока наслаждается своим бессознательным состоянием, но прямым свидетелем сего события не являлась. Кажется, Стрелок пока находилась в какой-то восстановительной палате в лаборатории ( хотя, по мнению Мик, её бы стоило просто положить в какой-нибудь из многочисленных комнат королевского поместья на удобную широкую кровать, накрыть одеялом, и результат бы произошёл куда раньше, чем в варианте с " восстановлением " ). Но её, конечно, никто не собирался слушать. Чтобы какая-то дилетантка говорила этим заумным научным профессорам, что делать, пусть она хоть трижды их Королева, - да ни в коем случае! Даже при всём стр*хе перед Бельфегором, предложи он им альтернативный вариант по приведению Стрелка в боевую готовность, они наверняка бы попробовали настоять на своём и поступить по науке.Хранитель Урагана был как и обычно чем-то занят, когда в самом разгаре холодного, но неизменно солнечного дня Мика всё-таки решилась с ним поговорить. Со счастьем дело обстоит так же, как с часами: чем проще механизм, тем реже он портится. Так почему они с ним не могут просто жить, просто быть счастливыми, ведь что может быть проще, чем любовь, особенно, когда прекрасно видно, что она взаимная? Как бы усердно Микаэлла не пыталась отыскать весь день ответ на этот вопрос, ей так это и не удалось. Видать, сложность была просто заложена в натуре их обоих. Хэппи-энд слишком прост и оставляет чувство незаконченности, поэтому никто из них не прилагал усилий к тому, чтобы он состоялся.- Не сейчас, Мик, - не дав той даже рот открыть, сказал варииц, почувствовав её присутствие рядом.- Я приехала сюда не для того, чтобы бесцельно шататься в одиночестве по бесконечным коридорам этого проклятого поместья! - крик, перекрывший все звуки в комнате, не заставил себя ждать. Нет, она вовсе не разозлилась и не обиделась. Просто Микаэлла, так же как, к примеру, Скуало, не умела держать себя в руках, и все свои мысли выражала прямо и на повышенных тонах.- Пфф, - оторвавшись от увлекательного подсчитывания годовых расходов на гастрономические потребности своих безумных гениев, работающих под землёй, варийский Ураган с предельно усталым выражением лица откинулся на стул и внимательно посмотрел на Мику. Ей Богу, лучше б он женился на волчице: той хотя бы можно было бы кинуть кусок мяса и умаслить её тем самым на некоторое время...- Слушаю, - язвительно ухмыльнувшись, придал тону своего голоса официальность Его Величество.- Я хотела поговорить о Мато, - всё же воспользовавшись советом знатоков, начала с главного Мика.- Ши-ши, мы, кажется, это уже обсуждали, и если ты опять хотела сказать, что когда ребёнок жестоко убивает животное - это ненормально, то можешь даже не начинать. Если это всё, то месторасположение выхода ты знаешь. Уходи, ибо ты напрасно тратишь моё время, - отмахнувшись от жены, как от назойливого комара, снова уставился в документы Потрошитель, решив, что вопрос закрыт.- Знаешь, что?! - тут же вызверилась девушка, дав понять своему оппоненту, что, нет, их разговор не закончен, а он, б*ядь, только что начат, - Ты мой муж, - продемонстрировала ему злосчастное обручальное кольцо на пальце Микаэлла, подлетев к Белу и, стряхнув все бумажки с его рабочего стола, заняла их место, - И я имею права тратить твоё время, чёрт тебя дери, как угодно и сколько угодно! - поняв по недовольной ядовитой ухмылке Потрошителя, что тот в любой момент может схватиться за нож, она решила коротко и ясно выразить свои мысли, - Я не хочу быть злобной мачехой из сказки, которая нипочем издевается над бедной падчерицей. Да, не скрою, я её терпеть не могу, а если серьёзно - ненавижу, но ведь ты должен понять мои чувства, поскольку, милый мой, как ты сам и сказал, у нас уже была аналогичная ситуация. Но дело сейчас не в моих чувствах, а в том, что мы дальше собираемся с этим делать.- И что же? - нагло взглянул на неё Хранитель Урагана, пытаясь испепелить этим самым взглядом.- Ты с ней обращаешься, как с собакой, которую надо надрессировать так, чтобы она рвала всех в клочья при первой же команде! - нежданно возмутилась Микаэлла, - Да нет, даже у вас в Варии к собакам проявляют больше ласки и понимания, чем ты к своей дочери, Бел! Ей два года, Бел, два, а ни шестнадцать! Ты ежедневно швыряешься в неё ножами, проверяя на вшивость, учишь драться и почитать варийский кодекс, когда она сейчас и должна только, что играть, смотреть мультики, слушать сказки и играть! - на этом пыл Королевы чуть-чуть приутих, и она уже более спокойно, даже с какой-то насмешкой на губах продолжила, - Чёрт, а я-то полагала, что хоть к собственному ребёнку, к собственной плоти и крови у тебя способны быть хоть какие-то моральные принципы. Но нет... Ты... ты просто ужасен, Бел. Ты отнёсся к ней, как к очередному заданию... Хах, знаешь, когда я поняла, что у нас с тобой мог быть ребёнок и что, если бы не Ёми, он, возможно, действительно появился бы на свет, мне было так плохо, что это невозможно передать на словах. Но теперь вот... теперь я даже благодарна ей за то, что она помогла мне его убить. Лучше уж смерть, чем то, какая жизнь его могла бы ждать, - печально улыбнувшись напоследок, она слезла со стола и быстрым шагом, почти бегом, покинула кабинет варийца, чувствуя, что уже не сможет держать лицо и говорить об этом без слёз. Вот и всё. Было сказано то, что должно было быть услышано. Но так почему никому от этого не стало легче?Мика долго брела по просторному холодному поместью, большая часть которого, состоявшая из залов и коридоров, нечем не отапливалась и была немного покрыта инеем, не смотря на то, что март месяц уже был в самом разгаре, и в самой Италии было достаточно тепло для того, чтобы пересекать её улицы в лёгких, расстёгнутых курточках, пальто, или даже в не сильно плотных свитерах. Но в самом обиталище королевского рода Ринс почему-то температура, казалось бы, всегда была на несколько градусов ниже, чем снаружи, из-за чего девушка ёжилась от очередного сквозняка, несмотря на тёплую одежду, надетую на ней. Она думала, что сказал бы Бел, останься она с ним в ожидании ответа, или каковым бы было его лицо, не покинь она его так поспешно и взгляни на него. Может, её слова и были излишне жестоки, или не слишком правдивы, но она действительно хотела задеть его за живое, а задела, похоже, саму себя... в очередной раз.С учётом того, что Мика всё же разместилась в спальне Потрошителя, куда прежде заглядывала всего раз, когда ещё только-только вышла за него замуж и строила козни по поводу того, как выдать своего нагулянного ребёнка за его дитя, она решила ещё раз там осмотреться и погреться, наконец, у камина. Сейчас уже девушка могла даже посмеяться над тем, что когда-то пыталась сделать. Глупая лож неизменно превращается в грабли, на которые сам же рано, или поздно наступаешь. И Королева всё ещё помнила, как сильно " грабли " шибанули её тогда по лбу, когда прискорбная правда выбралась на поверхность.В комнате Потрошителя в королевском поместье Микаэллу, само собой разумеется, как истинного книголюба, в первую очередь привлекли шкафы с книгами. Впрочем, всё остальное здесь было как и в любом другом зале этого, так и не ставшего ей родным, дома: слегка мрачноватая богатая обстановка с налётом готики, жуткий могильный холод как в морге, и плотные гардины на окнах, в этот раз правда не так старательно зашторенные, из-за чего в брешь между ними проскальзывали яркие лучи весеннего солнца, подобно маньяку с бензопилой. Вообще-то для девушки со временем насытилось странностью это дерзкое прозвище, данное Хранителю Урагана за его характерную способность убивать, забивая своих жертв как какой-то скот. Нет, оно с одной стороны, конечно, понятно, но Мик интересовало сугубо то, не подумывал ли кто из варийцев за фактически вампирический образ жизни Его Величества прозвать того графом Дракулой? Потому что, ей Богу, ему бы только ещё кровь начать пить, и всё сразу встанет на свои места: посиделки в мрачной комнате, где навсегда зависла ранняя ночь, холод аки русская зима, без пищи, с кучей ужастиков к прочтению.Кстати, насчёт самого чтения. На полках книжных шкафов Потрошителя Микаэлла нашла всю самую популярную классику эпохи романтизма, парочку психологических триллеров, горстку жутких произведений в жанре чёрной мистики... и никакой порнографии. Не было даже лёгкой эротики в стиле Play-boy или Maxim. Впрочем, странным это могло показаться только стороннему наб*юдателю. Мика же, знающая обо всех солнечных и радостных замашках Его Величества, прекрасно понимала, что для Бельфегора книжечки вроде тех, что она нашла на полках, где всех режут, разделывают, или вешают на крюки для мяса, то же самое, что для нормальных мужчин " Эммануэль ", или что-нибудь ещё погорячее. Ну, о вкусах, как говориться, не спорят. Кто-то кончает от приключений горяченьких девушек в мини-бикини, а кто-то приходит в экстаз, когда этих самых нимфеток нарезают в карпаччо. Для каждого существует собственное порно!Однако далее пришлось Мике таки удивиться, поскольку последние несколько полок в обоих шкафах были сплошь забиты медицинскими справочниками, пособиями по патологоанатомии и сводами прав человека в серийных томах за последние лет пять. Нет, то, что знание Белом анатомии человека не с потолка взялось, Микаэлла понимала... Но то, что он штудирует право!... Воистину, даже когда девушке начинает казаться, что она изучила своего, с позволения сказать, супруга, вдоль и поперёк, тот тут же доказывает ей обратное. И вообще, в голове у Микаэллы до сих пор не укладывался образ Потрошителя, такого, какой он есть, - весёлого, беспечного, дерзкого, капризного, наглого, и того, каким он порой кажется, - замкнутого, хладнокровного, серьёзного и отчуждённого. Нет, к первому Бельфегору она уже более-менее привыкла, даже начала видеть в этом своеобразные плюсы ( чем больше в нём детской непосредственности,­­ тем поздней его хватит кризис среднего возраста ), однако второй Бел её откровенно пугал...- По-моему, Занзас ошибся, определив тебя в группу киллеров, - от внезапности Мика выронила папку с рисунками, которую нашла среди всей этой ненормальной макулатуры, и те, выпав из неё, рассыпались по полу, - Тебя стоило записать в шпионы, - тем временем продолжал стоявший в дверях и оперевшийся о дверной косяк Бельфегор, пристально наб*юдая за женой, - С таким завидным любопытством ты быстро бы сделала блистательную карьеру этакого Джеймса Бонда.- Неуверенна. С учётом того, что ты постоянно ловишь меня " на горяченьком ", моя разведка закончилась бы довольно быстро при помощи чьей-то пули, - с обидой в голосе пробурчала девушка, поведя себя соответствующем образом, после чего, всё же перестав делать вид, что ещё совсем недавно они в очередной раз попытались разбить друг другу сердце, спросила, - Ты передумал насчёт разговора?- Нет, не передумал. Однако мне пришла мысль о том, что, наверное, всё же стоит посоветоваться со " злобной мачехой ", - кривовато улыбнулся Хранитель Урагана, из-за чего Мика на какое-то мгновение обомлела, узнав, что тот пошёл на уступки, но затем, сделав серьёзное выражение лица, ответила:- Чтож, мысль хорошая. Ну, в таком случае, мой первый совет заключается в том, чтобы как можно быстрее отселить Мато от Варии и мафии как таковой, пока она в неё не втянулась и её детская психика окончательно не испортилась. В твоём особняке во Флоренции стоит сделать для неё детскую комнату с радостной и беспечной обстановкой. Во-вторых, - детский сад. Общение с детьми её возраста пойдёт ей на пользу и избавит от замкнутости и ненормальной жестокости. В-третьих, ей нужен друг из мира животных: неважно будет это щенок, или рыбка. Так же необходим домик для барби, стопка мультфильмов " Тома и Джери ", ещё стопка сказок и гора плюшевых игрушек. Но самое главное ты, Бел. Твоё отношение к ней. Я, конечно, понимаю, что для тебя это трудно, но попытайся хотя бы изобразить отцовские чувства. Ты и понятия не имеешь, как ей этого не хватает, хоть она об этом и не говорит. Впрочем, последнее, скорее всего, результат влияния её мамаши, которой я никогда не знала, но которая, тем не менее, кажется мне той ещё гадиной.Варииц нахмурился. Было видно, что всё вышеперечисленное не больно-то ему понравилось, но, в конце концов, он всё же с тяжёлым вздохом кивнул, из-за чего Микаэлла озарилась радостной улыбкой и уставилась на пол, вернее, на рисунки, разбросанные по полу:- Хм, Бел, а я не знала, что ты умеешь рисовать.- Король должен уметь всё, - иного ответа и быть не могло. А Бел тем временем, подойдя к девушке, сел чуть позади неё и, обхватив за талию, притянул к себе, начав покрывать её шею и правое ушко мимолётными поцелуями.- Да-да, я знаю, - со вздохом оторвалась Мика от созерцания творений Его Величества, чтобы провести пальцами по " замку " на своём животике и прикрыть глаза от наслаждения, - Но творчество во всех его многообразных аспектах требует не просто умения, но так же и таланта. Без него музыкальное произведение получиться безвкусным, б*юдо самым обычным, умело написанный рассказ не вызовет у читателя никаких чувств, кроме скуки, а картина довольно быстро забудется. Я вот, к примеру, при желании смогу порядком много сентиментальных личностей своей писаниной в депрессию загнать, но как только дело доходит до изобразительного искусства, вся моя фантазия тут же меня покидает. А твои рисунки... Хм, может я и дилетант в этом, но на мой, так сказать, любительский взгляд, они очень даже нечего... Ведь главное, будь то у писателя, или художника, не то, что ты пишешь, или рисуешь, а как ты это делаешь. С каким чувством подаёшь... И тебе удаётся передать настроение...- Ммм, что я слышу? Это комплимент? - с едва заметным самодовольством в голосе осведомился Потрошитель, прикусив мочку её уха.- Нет. Комплимент - это лестное, либо чисто вежливое высказывание, незаслуженное кем бы то ни было. Я же лишь констатирую факт, - улыбнулась Мика от того, что ей было одновременно щекотно и приятно, а горячий язычок варийца при касании её кожи, заставлял пускать девушку по телу волны мурашек, - Может я и дилетант в изобразительном искусстве, но в творчестве, как таковом, по крайней мере, улитку я уже точно съела.- Ши-ши-ши, - рассмеялся Хранитель Урагана, ошпарив нежную кожу своим жарким дыханием, и руки его переместились под свитер Мик, которая, ещё недавно дрожа от холода, враз стала вся горячей, как при лихорадке.- И вот что, Бел, - наконец-то взглянула прямиком на Короля девушка, повернув голову в сторону, и ощущая, как низ живота наполняет жадное чувство, когда он то нежно, то наоборот грубо сжимает её бока и грудь руками, - Можешь меня нарисовать?- Ммм, без проблем, - ласки резко прекратились, и всё тело досадно заныло в ответ, требуя продолжения, - Пожелания какие-то насчёт ракурса и заднего фона будут?- Нет уж, маэстро, это ваш концерт. Вам и выбирать мелодию, - с лёгкой усмешкой заявила Микаэлла, после чего уже менее уверенно добавила, - Разве что я, пожалуй, надену свою диадему для портрета.- Хорошо, можешь пока подобрать наряд, а я всё подготовлю, - оживился Потрошитель, поднявшись с пола и принявшись рыскать в поисках карандаша и листка бумаги. Ещё в детстве, когда рисование не предусматривалось программой, а творчество целиком и полностью состояло из музыки, которая, впрочем, тоже ему нравилась, Бельфегор всё же из всех возможных видов искусства всегда предпочитал изобразительное.- Нет, Бел, ты не понял, - немного замявшись, оглянулась ему вслед Микаэлла, а когда тот тоже обратил на неё внимание, пояснила, - Я одену только диадему... и ничего больше.Как всё же забавно при помощи игры слов и воображения превратить обычную пошлость обнажения перед кем-либо в искусство, когда раздеваешься ты во имя творчества. Прекрасно зная, что варииц уже довольно давно успел разглядеть её тело во всех подробностях, не оставив, к слову сказать, не одного сантиметра без критики, Мика никак не могла избавиться от, вышедшем румянце, смущения на её бледной коже. Наверное, не смотря на все те извращения, которые её сегодняшний " портретист " уже успел сотворить с её телом, он не смог извратить её душу.- Ты против музыки не возражаешь? - наконец удовлетворившись позой, в которую он битых полчаса пытался уложить Мику, включил, каким-то боком оказавшийся в комнате варийца, граммофон Бельфегор и раздвинул все шторы в помещении, позволив солнцу залить его своими лучами.- Вообще-то нет..., - неуверенно ответила девушка, ощущая себя крайне нелепо и неудобно, лёжа на специально сменённой постели и тончайшего белого шёлка в какой-то чересчур театральной позе, - Если ты, конечно, Cannibal Corpse включать не собираешься...Бельф­егор улыбнулся, но нечего не ответил, а просто вернулся на уже обставленное художественное место и проверил, хорошо ли заточены карандаши, когда с граммофона полилась удивительно лёгкая и светлая мелодия. На замешательство, отразившееся во взгляде Микаэллы, он пояснил:- Это Yiruma... Ши-ши, ну, не знаю, как тебе...- Я знакома с работами этого композитора, - тут же перебила его Мика, - Но Бел, я не думала, что ты такую музыку слушаешь. Пусть это и классика, но слишком, ммм, лёгкая что ли... Слишком светлая, романтичная.- Я меломан, - оборвал её Потрошитель и принялся за работу, предварительно велев девушке по мере возможностей не шевелиться, из-за чего та, усердно изображая из себя статую, старалась даже не дышать, как следует, хотя сердце её в груди стучало барабанной дробью, кончики пальцев похолодели, ладони, наоборот, вспотели, а тело опять покрылось мурашками, хотя в помещении и было довольно тепло.Попытавшись успокоиться при помощи музыки, Микаэлла закрыла глаза и с лёгкой, почти счастливой полуулыбкой, вся превратилась вслух. Эту композицию, способную пробудить отблески светлых чувств, наверное, даже в самом отмороженном персонаже, если он вслушается в неё и предастся своим воспоминаниям, она хорошо знала. Впервые она её услышала ещё в детстве, на одном из уроков бальных танцев. Тогдашний её учитель был одним из тех немногих людей, которые отыскали в юной принцессе таланты и способности к чему-либо. Он хотел, чтобы Мика попробовала себя в балете, и это было вполне разумно с учётом её хрупкого, почти невесомого телосложения и гибкости. К тому же она была очень красивым ребёнком, и многие, кто её тогда видели, потом называли наследницу трона " белокурым ангелом ". Конечно, в то время её хрупкий детский мирок ещё не был разбит, а благодаря природной стеснительности и застенчивости, которую она потеряла разом со всей изнеженной натурой после одной встречи с Потрошителем, подобное название было весьма обоснованным. Ну да не в этом дело. Просто услышав сию композицию, Микаэлла влюбилась в неё буквально с первых нот, что было своеобразным комизмом, ведь это произведение Yiruma как раз и называлось Love me. И теперь же, каждый раз слыша её, она вспоминала счастливые деньки из своего, теперь уже такого призрачного, будто его и не было вовсе, а всё её воспоминания лишь плоды воображения, детства. Как расчёсывала своего, пахнувшего чем-то сладким и тёплым, котёнка, в одиночестве кружилась по большому залу, или просто сидела рядом с патефоном, на котором крутилась пластинка с этой музыкой, предаваясь несбыточным детским мечтам. Ах, как же до сих пор мало она, оказывается, знает о Хранителе Урагана, раз тот способен тоже наслаждаться этой композицией, которая абсолютно противоречит как его характеру и темпераменту, так и пристрастиям.- Готово, - объявил спустя какое-то время Бельфегор, когда Мика уже почти уснула, полностью погрузившись в воспоминания о самых счастливых деньках её детства.Распахнув глаза и перестав улыбаться, она попыталась сесть и только теперь поняла, как затекло и болело всё её тело от нахождения в одной позе, и что сам процесс рисования у Потрошителя занял, не, как ей почудилось, минут десять, а несколько часов. Так что принять вертикальное положение у неё получилось не сразу, после чего она, накинув на себя, прохлаждающийся неподалёку на одном из старинных стульев, махровый халат, подошла к Белу и, обняв его сзади, прижалась к нему, нежно поцеловав в щёку и, наконец, взглянув на свой портрет. Потрошитель не стал беспокоить её, когда она начала улыбаться и закрыла глаза, из-за чего рисунок стал похож на постер к фильму " Парфюмер ", разве что с некоторыми различиями. Однако изображена Микаэлла оказалась безупречно, и, хоть Бельфегор ничуть не приукрашивал реальность в этом портрете, Мике показалось, что на нём она была куда краше, чем в жизни. Хотя, скорее всего это в ней просто говорила закомплексованность­­, ведь Бел действительно нарисовал её таковой, какая она есть. А если взглянуть на её улыбку и знать, о чём она думала, когда улыбалась, то всем станет ясно, что во время своего портрета Мона Лиза на картине Леонардо да Винчи просто ударилась в воспоминания о детстве.- Чёрт, а это оказывается безумно сложно - позировать, - уже после благодарностей и возвращения всех предметов в спальне Потрошителя на свои места, заметила Микаэлла, болезненно потягиваясь, после чего, подойдя к кровати, фактически обессилено свалилась на неё, устроившись, правда, на это раз уже по собственному усмотрению.- Тогда можешь не переживать, поскольку никто кроме меня больше не возьмётся ещё раз изобразить тебя на полотне, - усмехнулся варииц, когда лёг за, лежащей на боку, Микой и обнял её где-то в области груди, чувствуя, как неровно бьётся её сердце. Девушка ничего не ответила, но из неё послышался недовольный рык, как если бы из озлобленной тигрицы, на что Потрошитель, продолжая усмехаться, предположил:- Дай угадаю, - " чтоб ты сдох ", да? Может, придумаешь уже что-нибудь новенькое, альтернативный вариант?- Люблю тебя, - прошептала девушка, покрепче прижав его руку к своей груди и, когда за её словами последовала тяготящая тишина, легко улыбнулась и спросила, - Подходящая альтернатива? Нравиться?- Нравиться, - наконец, шепотом ответил ей варииц, улыбаясь и до боли прижимая её к себе, - Очень...Из-за зашторенных высоких окон всё ещё пробивались редкие, но ослепительно яркие лучи солнца, в камине уютно потрескивали дрова, а рядом находился самый близкий человек, который только мог у неё быть. Редчайшее чувство полного счастья подобно эйфории накрыло Микаэллу в преддверии сна. Ощущая себя как никогда хорошо, она даже позволила себе лёгкую, неуверенную надежду. Им удастся преодолеть непонимание, гордость, войну между Варией и Нао, и, не смотря на все очевидности поганой реальности, встретить вместе лето где-нибудь, где не*еса низко весят над землёй, где нет ни одной живой души и где светит вечное солнце...В целом, вся последующая неделя, пока Стрелок приходила в себя в одной из спален королевского поместья ( после трёхдневного восстановления в лаборатории, её всё же перенесли наверх ), для Ринсов была похожа на медовый месяц, которого у них никогда не было. Это вовсе не говорит о том, что они жили в мире и согласии, нет, ссоры и выяснения отношений с криками и битьем всех попадавшихся под руку предметов так же продолжали быть для них в ежедневном порядке вещей, как способ облегчить душу. Впрочем, разве это не лишнее доказательство того, как оба друг в друге нуждались? Ведь на то и существуют законы подлости, что человек может быть счастлив с кем угодно, кроме того, кого по-настоящему любит. Неурядицы с женой были единственной вещью, которая не была записана в ежедневном органайзере Короля, из-за чего Мика каждый раз заставала его врасплох и совсем не вовремя, поскольку, не стесняясь, могла закатить истерику хоть при совете директоров - представителей одной из крупнейших фирм по разработке биологического оружия, хоть при других представителях власти - будь то посол из Японии, министр из Италии, или правитель любого другого ( пока ещё не завоёванного ) королевства. Девушка в этом смысле руководствовалась только позывами сердца.Через три дня, к примеру, после того, как они приехали в Ромалию, и Бельфегор ожидал швейцарского представителя ООН ( Швейцария тогда была одним из лучшем разработчиков секретного оружия массового поражения ), он наткнулся в зале для принятия гостей на новую, совершенно безвкусную и не сочетающуюся со стилем, в котором было построено само поместье, мебель, рабочих, передвигающих её с одного угла в другой, и Микой ( командиром сего бедствия ), как напоминание о том, что решение о женитьбе - последнее решение, которое мужчина принимает самостоятельно.- Гарнитур можно заменить на другой, если не нравиться, - не оборачиваясь, произнесла Микаэлла, в которой неожиданно проснулись навыки домохозяйки.- Отлично, мне не нравиться. Заменяй, - буркнул варииц, нервно поглядывая на часы и ожидая с минуты на минуту приезда важной персоны.- Чёрта с два. Привыкнешь, - повернувшись и очаровательно улыбнувшись, отрезала Мик.Бельфегор хмыкнул. Холостяки не понимают, какое это счастье - быть женатым. Женатые тоже не понимают... Ну, а дальше всё пошло и поехало по накрутке, и, когда же, наконец, приехал председатель, весь западный зал для принятия гостей пришёл в хлам, а королевские, неистово крича и кидаясь друг на друга, заметили его только тогда, когда Мика швырнула в Бела кусок, упавшей с потолка, люстры из тяжёлого метала, а тот увернулся, и " снаряд " заехал точнёхонько по голове гостя.Так что дневное общение оба старались сократить до минимума во избежание скандалов, хотя и это им не очень-то помогало. Впрочем, с учётом того, что злость - эта та же страсть, и, если её направить в нужное русло, то от неё можно получить удовольствие, каждая агрессия по отношению друг к другу у них чаще всего превращалась в агрессивную постельную сцену ( причём о самой постели здесь и речи не шло, потому, как до неё никто не успевал доходить ). Как всегда тот же самый грубый секс, поскольку героин Мика не стала больше вмешивать в это дело, чувствуя, что может сорваться, а подсаживать на него и без того диковатого Хранителя Урагана ей не хотелось, из-за чего уже ничто не могло приглушить животную страсть Бельфегора, и каждый раз у девушки после этой " битвы " болело всё тело, не говоря уже о том, что творилось внизу живота и спины, будто там ещё было чему болеть. Ведь так называемая её " честь " уже порядком давно была разорвана в клочья. Но, не смотря на это, ей всё же удалось научиться получать от всех тех безумств, что приходили в голову Потрошителя, своеобразное удовольствие. Нет, не сексуальное. Последнее возможно лишь в том случае, если вы огненная натура, готовая на болезненные эксперименты и страстно желающая не занятий любовью, а именно животного секса. Для тех же, кто желает нежности и ласки, Его Величество совершенно неподходящая кандидатура. Но удовольствие всё же присутствовало. Оно выражалось в том, что Микаэлла знала, - он рядом и полностью принадлежит ей, пусть и только во время секса.Март уже отсчитывал свои последние денёчки, когда в королевствах, расположенных в горах, наконец, начал спадать снег, почти моментально заменяясь иным, травяным покровом. Дожди, ещё совсем недавно завершающие каждый зимний день, делающие прошедшую зиму и первый весенний месяц одними из самых дождливых за последние несколько десятков лет Италии, сменились царствованием солнца. Правда, если в самих городах вроде Флоренции, Милана или Рима это означало сказочное потепление, то в той же самой Ромалии декоративный орнамент, поскольку горный возд*х всё ещё оставался пропитан морозом. Впрочем, жители королевств, привыкшие к подобным погодным казусам, не придавали этому особого внимания.Это был последний день уединения двух несносных королевских особ перед приездом в Ромалию Варии. Весть о только что пришедшей в себя Стрелка тут же достигла элитного отряда независимых убийц, в последнее время фактически уверовавших в злейшего врага Ёми. И, хоть с Нао они пока висели на одном уровне, трудно было представить, что случись, если их " орудие икс " не оправдает положенных на неё надежд. А надежды были велики, - в этом Микаэлла убедилась, когда лидер элитного отряда независимых убийц принял первый звонок, сделанный к нему Бельфегором за последнюю неделю, с единого гудка. Оставалось только поражаться подобной реакции варийского босса, при его-то сидячем образе жизни и порой абсолютно отстранённом виде. Создавалось такое ощущение, словно светило мафии последние несколько дней прожил с трубкой у уха.Так что в этот день Микаэлла себя чувствовала, как школьница тридцать первого августа. Хотелось растянуть его как можно дольше и переделать как можно больше дел, главные из которых чётко выделялись в её голове жирным шрифтом: пообщаться и собственно, наконец, увидеть Стрелка с Чёрной Скалы перед тем, как её затаскают, офонаревшие от битв с Нао, варийцы, которые даже при войне с Мильфиоре не несли таких явственных потерь, и провести как можно больше времени с Бельфегором перед тем, как его затаскают всё те же офонаревшие варийцы. Так что, в конечном итоге, фактически весь день у неё был расписан поминутно, где её супругу отводилась немаловажная роль, из-за чего тот только капризно поджимал губы и тяжело вздыхал от несправедливости. Вот так всегда: желание женщины - это закон, а желание мужчины - статья. Хотя в последнем, в случае с самим Потрошителем, не было никаких преувеличений.Этим утром Хранитель Урагана был удивлён, обнаружив, что постель, которую он всегда покидал первым, уже опустела, когда он проснулся. Микаэллу после пятнадцатиминутного­­ скитания по королевскому поместью ему удалось обнаружить в помещении, ставшее в последнее время для неё развлекательным аттракционом, нечто вроде комнаты смеха, а для всех остальных, соответственно, пока она там хозяйничала, - комнатой стр*ха. Девушка стояла возле плиты с озадаченным видом и поглядывала на тарелку, на которой лежало нечто чёрное от гари, при ближайшем рассмотрение оказавшемся хот-догами. За последнюю неделю после долгих выяснений отношений и ярких указаний друг другу идти на*уй на берег безмолвия, собирать ракушки, Белу всё же удалось отучить супругу от этих жутковатых футболок с мордами рокеров, где одна всегда была " краше " прежней, и поэтому Мика теперь стала одевать его свитера, которые почему-то делали её необычайно женственной, красиво облипая фигуру и визуально увеличивая грудь. На ногах её были вязаные носочки, такие тёплые, что сквозь них не прощупывалось ледяное каменное покрытие полов, а на голове привычный шух*р, созданный в результате длительного поиска подходящей позы для сна в постели, из-за чего несколько прядей её чёлки стояли торчком, похожие на рожки.- Что это? - бесшумно подкравшись и обняв её сзади, отчего та, моментально выплюнув русское народное слово, подпрыгнула на месте, спросил Бел, кивнув в сторону чернеющих хот-догов.- По-идеи, наша закуска для пикника, - немного успокоившись, так же пропустив банальное и смехотворное поздравление с " добрым утром ", объяснила Мика, - Подгорели они немножко, правда... Но, думаю, есть можно.Варииц ещё раз взглянул на один из хот-догов, половина которого обратилась в пепел, прикусил нижнюю губу, чтобы ненароком не рассмеяться и не начать утро по привычке с " зарядки ", - то бишь со скандала. Единственная не шедшая в штыки критика в свой адрес у Её Величества определённо была критика по поводу её кулинарных способностей, - здесь она сразу начинала орать как помешанная, из-за чего варийский гений прозвал такое священное место любого дома, как кухня, их с Мик палатой для буйных, поскольку любой крик на свою персону со стороны Микаэллы, он перекрывает ещё более громким собственным криком на ноте, которую не взять даже певцу Витасу.- Может, нужна помощь? - решил хоть как-то облегчить собственную участь Король, предложив себя в качестве помощника повара. Готовить для него было унизительно, да и к тому же он элементарно не умел это делать, но на что не пойдёшь, дабы не отравиться и не умереть от жуткой рези в желудке!- Нет, ты только всё испортишь, - сбросив с себя его руки, засуетилась Микаэлла, открыв дверцу холодильника и окинув продукты взглядом истинного кулинарного маньяка. Бельфегору казалось, что его разорвёт от рвущегося наружу смеха, когда он представил выражения лиц прислуги, пока она, разгуливающая по королевскому поместью в свитере на голое тело и в носках, взялась за готовку, отвергнув помощь профессионалов.- А тут разве есть ещё, что можно испортить? - пробормотал Потрошитель, позабыв о главном правиле " не хочешь истерических визгов аки воздушная тревога, - держи свои мысли при себе ", на что Мика, будто обладая локаторами вместо ушей, моментально отреагировала, переспросив обманчиво тихим тоном:- Ты что-то сказал, дорогой?- Я сказал, что такой замечательный деликатес ничто не испортит, - мигом исправился Хранитель Урагана, у которого и без того от всех переделанных вчера дел и заранее выполненных приготовлений к приезду Варии до сих пор гудела паровозом голова, - Ты со своими выдающимися кулинарными способностями отнимаешь хлеб у моей прислуги. Дай людям делать своё дело и зарабатывать на жизнь.- И то верно, - густо покраснев от вполне очевидной лести, захлопнула дверцу холодильника Мика, после чего, всё ещё польщённая, пискнула, - Пойду, подготовлюсь для пикника, - и с приподнятым настроением выпорхнула из кухни.Бельфегор же, почувствовав, что угроза обзавестись мигренью с утра пораньше покинула его, хоть и прошла совсем рядом, сделал жест рукой выглянувшим из-за угла поварам избавить мир от кулинарного творения его супруги и, достав из холодильника молоко, подумал, что, изучая неподвластные науки, будь то кулинария, фотошоп, писательство, или хоть рисование, человек не щадит никого - ни родных, ни друзей, ни домашних животных...Пикник всё же состоялся, а Мика, на радостях позабывшая о своём убийственном деликатесе, теперь уже размышляла о том, чем она думала в тот момент, когда согласилась выбор местности предоставить Потрошителю. Нет, Бельфегор нашёл замечательное местечко, уже заросшее удивительно изумрудной, будто не настоящей, травой, под деревом, радостно протянувшим свои ветви к солнцу и близко расположенного к королевскому поместью, - фактически напротив него. Был лишь один изъян: это сказочное местечко - кладбище.Мика ещё раз обвела взглядом все эти могилы, раскинувшиеся вокруг них двоих, как символ того, что влекут за собой их эгоистичные чувства. Как будто они одни в этом мире, выжившие вопреки чуме, концу света, или атомной войне, и теперь, нуждаясь лишь друг в друге, с абсолютным безразличием к чужой смерти устраивают пикник на чьих-то костях. " Что-то слишком мрачные мысли посещают тебя в последнее время, милая, уж не депрессия ли у тебя? " - по привычке заговорила сама с собой, как классический персонаж из книг Стивена Кинга, Микаэлла. Впрочем, она-то всегда знала, что у неё по жизни депрессия, что она, даже купаясь в золоте, никогда не будет чувствовать себя достаточно счастливой. Но что послужило тому причиной? Избалованность? Капризность? Малодушие? Микаэлле как-то довелось прочитать в интернете, что депрессия - это когда в фильмах ты болеешь за маньяков. А когда ты живёшь с одним из них? Как вы прикажите это называть?- У тебя такой вид, будто ты чем-то смущена, - прервал тишину, нарушаемую лишь редким колыханием травинок, Бельфегор, вполне уютно себя чувствуя, лежа на покрывале сквозь едва уловимые запахи чужой смерти и наб*юдая за плывущими облаками по голубому, как бледные сапфиры, н*бу. В руке у него дымилась сигарета, на кончике носа играл солнечный зайчик, ноги лежали на могиле некого Гарри Эндрюса, а рядом, словно набрав в рот воды, молча уже битых полчаса сидела чем-то сконфуженная Мика. Что ещё нужно для счастья? Ну, разве что, возможно, лёгкий аромат крови и ротик с пухленькими губками странно притихшей Микаэллы для целей, для которых он явно не создавался Великим святым духом, или чёрт знает кем ещё. Впрочем, скорее Земля перестанет вращаться, чем мисс горделивая б*ядская с*чка снизойдёт до минета.- Бел, я вот чисто интересуюсь, тебе хоть когда-нибудь доводилось иметь совесть? - как-то неуверенно, в конце концов, спросила Мик, всё ещё скользя взглядом по чужим могилам.- А совесть неодушевлённая и даже нематериальная штука, чтобы её иметь, - ухмыльнулся Потрошитель, после чего, жантильно улыбнувшись в сторону девушки, добавил, - В отличие от тебя, конечно. Ши-ши, - приятные ощущения припекающего солнца на коже и сигаретного дыма, проникающего в лёгкие, идут к чёрту, поскольку вместе с остроумием Его Величество посетила мысль о более приятном времяпровождении. Воображение уже рисовало картинки Микаэллы, извивающейся голой на чьей-то могиле.- Значит вот он каков, эгоизм без прикрас, - тем временем, проигнорировав намёк Потрошителя, продолжала вздыхать и стыдиться Мика, ставя варийца перед трудным вопросом, " что именно его сильнее бесит: когда она строит из себя мать Терезу, или когда визжит и бьётся в истерике? ", - Устраивать пикник на руинах чьих-то жизней и чувствовать себя вполне уютно рядом с тем единственным человеком, чья могила, будучи найденной на этом кладбище, могла бы потревожить совесть к устраиванию здесь пикников.- М? Что опять тебе взбрело в голову? - состроил недовольную гримасу на очередной красноречивый прилив Её Величества Бельфегор, - Ты же знаешь, чтобы тебя кто-то понял, стоит выражаться более доходчиво.- Мы эгоисты. Так понятнее? - Мика резко обернулась в сторону Хранителя Урагана, и в её взгляде читалось негодование, - Особое отношение к одному определённому человеку делает тебя эгоистом к остальным людям. Вот ты, Бел, ты смог бы ради меня убить?- Ши-ши, по-моему, я только и делаю, что этим занимаюсь, - усмехнулся тот, потушив сигарету о надгробие некой Луизы Хирионто.- Что и требовалось доказать, - не очень обрадовавшись подтверждению своей теории, кивнула Мика, - Ради меня ты игнорируешь жизни других людей.- Ши-ши-ши, всего одна маленькая головка, а столько странных мыслей, - не сдержался от сарказма Потрошитель, порывисто схватив девушку за руку, которой она описалась о землю и, дёрнув её на себя, из-за чего Микаэлла тут же на него свалилась, - Мигренью не мучаешься?- Бел, сколько людей ты убил? - нет, некоторые личности не успокоятся, пока не выскажутся до конца.- Не знаю, не считал, - отмахнулся от вопроса Потрошитель, уже порядком разозлённый тем, что вообще поинтересовался у Мик, что её гложет, и размышляющий теперь над тем, а сменит ли она тему разговора, если он прямо сейчас решит её тр*хнуть?- Даже мишени? - не успокаивалась девушка.- Даже мишени, - подтвердил Бельфегор, пройдясь руками от её плеч по спине и остановившись на ягодицах.- Мда... Ну, зная твоё наплевательское отношение к людям и будучи его прямым свидетелем, я с уверенностью могу сказать, что число их уже перевалило за тысячу. Слушай, тебе никогда не приходилось задумываться, что у всех твоих жертв были свои надежды, мечты, любимые?..., - молча стянув с себя его руки, продолжала надоедать Мика.- Нет, не приходилось, - злобно отрезал варииц, - Это полностью противоречит моей профессии, ведь если над этим задуматься, то всегда существует микроскопический шанс, что ты проникнешься жалостью к своей мишени и не умертвишь её, - после чего перевернулся, и теперь оказался " ведущим ", - А теперь заткнись и сыграй со мной в игру " кто эгоистичнее развлекается руинах чьих-то жизней ".Комната, в которую перевели Стрелка, находилась на самом верхнем этаже в восточном крыле поместья, близко чердака. Казалось, подобное её расположение было выбрано специально, дабы как можно меньше беспокоить гостью. В самой комнате царил полумрак, и Микаэлла не бралась ответить наверняка, было ли это прихотью учёных, или же капризом Бельфегора. Осмелев, она, не постучавшись в дверь, прошла в помещение и тихим шагом подошла к кровати, на которой виднелся силуэт таинственного " орудия икс ". Трудно было сказать, какое именно чувство одолевало Мику, когда она, наконец, увидела, как выглядит злейший враг Ёми: разочарование, или же удивление. По крайней мере, на воительницу Стрелок походила меньше всего. Это была довольно щупленькая бледноликая девчушка примерно одного с Микаэллой роста, чей бюст так же, как и бюст Королевы, оставлял желать лучшего, с немного нескладной угловатой фигурой, на чьём плоском животике едва-едва обозначился пресс, а на левых рёбрах, аккурат над сердцем, и на правом боку прямо над бедром обозначились несколько шрамов, неаккуратно зашитые грубыми чёрными нитками. Два высоких хвостика, в которые были собраны её иссиня-чёрные длинные волосы стояли на голове торчком, а несколько выбивающихся из причёски прядей поменьше подчёркивали нежный овал её ангельского детского личика с холодными неживыми глазами, взгляд которых был одновременно целеустремлённый и пустой. Вообще-то Мике запрещалось её навещать, и теперь она поняла, почему. Сейчас из одежды на её гостье не было ничего и, поскольку та сидела на постели, свесив ноги вниз, Микаэлла свободно могла рассмотреть родинку в форме полумесяца у неё под левым бедром.- Мато? - голос Мики хоть и звучал тихо, был преисполнен изумления, - Ты - Стрелок?...Падчериц­а резко обратила к Королеве свой взгляд, фактически приковавшись к ней, из-за чего Мика рефлекторно отступила назад. Что-то отталкивающее присутствовало в ней так же, как и в Мастере Смерти, что-то жуткое, нечеловеческое... Микаэлла смотрела на неё и не могла поверить своим глазам, хотя теперь, наконец, всё встало на свои места. Вражда между нею и Бельфегором перекинулась даже на поколение, идущее после них, на их детей. А эгоизм Потрошителя и его неспособность проявить к дочери родственные чувства были неплохим поводом, дабы сплавить ту в свою проклятую лабораторию, напичкать механизмами и препаратами несколько иной, более удачной версии, чем те, что достались Мастеру, а затем понаб*юдать, кто из них лучший убийца, какой эксперимент получился успешнее. Оставалось только гадать, когда именно эти две машины для убийства стали друг другу кровными врагами ( причём, в прямом смысле этого выражения, поскольку, с учётом того, что Мика и Бел единокровные брат и сестра, родственные узы перекинулись так же и на Ёми с Мато ) и когда вышли из-под контроля. Впрочем, последнее Микаэлла была в состоянии и сама додумать. Бельфегор хотел хладнокровных убийц, - он их получил. Её дочь в этом плане наверняка обошла Мато, освоив и подчинив себе технику двадцатилетнего будущего, а позже решив отомстить отчиму за вконец испоганенную жизнь и, наконец, познакомиться с матушкой. Дочь же Потрошителя, как получалось из того, что о ней было известно Микаэлле, оказалась против человеческих жертв и решила остановить свою сестрицу. На вопрос, почему не Ёми та, кто должна, по идее, быть против беспричинного кровопролития, как и Мика, а Мато не та, которая видит в людях лишь скот, как это делает Хранитель Урагана, наверное, так никогда и не будет найден ответ.- Но как? - только и могла ошарашено вымолвить Мик, поражённо осев в кресло около двери.Стрелок поначалу ничего не ответила, она просто встала с кровати и, немного хромой походкой подойдя к высоким окнам, двумя резкими движениями рук раздвинула шторы, и Микаэлле пришлось зажмуриться от внезапно хлынувшего в комнату солнечного света. Мато же не пошевелилась. Лучи ярко освещали её оголённое девичье тело, давая кому угодно рассмотреть его во всех подробностях, но принцесса, казалось бы, не испытывала не малейшего смущения по этому поводу. Она заворожено смотрела на то, что скрывалось за окном, будто впервые увидела настоящие леса, или солнце, чьи лучи теперь отражались в её необыкновенных очах. Девушка глубоко вздохнула, будто имела возможность прочувствовать те запахи снаружи поместья, закрыла глаза и прикоснулась правой ладонью к стеклу, словно экзорцист, выслеживающий при помощи прикосновений к различным предметам заблудшие души их владельцев.- Как если бы я ослепла, - почти неслышно произнесла Мато, отвечая на не заданный вопрос Микаэллы, - Я видела солнце, когда была совсем маленькой, а потом, оказавшись там, в подземелье, почти забыла, что чувствуешь, смотря на него... Чувствовать программой не предусматривалось, поэтому те ощущения, которые я составила у себя в голове, все они ни как не были похожи на теперешние. Наверное, это было нечто, когда ты долго смотришь на пылающий огонь, - резь в глазах... А теперь, теперь это оказалось иначе. Оно заставляет сердце биться быстрее...У Мик всё пересохло в горле. Так что она не могла произнести в ответ и слова, ошарашено смотря на падчерицу, будто солнце, пробравшееся в эту комнату, ослепило её, стерев все воспоминания. В голове вертелся лишь один главный вопрос: " Почему? " И она прекрасно понимала, что должна задать его не Мато, а Бельфегору. Математики думают, что Бог в уравнениях, неврологи уверены, что Бог в мозге, а программисты уверены, что Бог — один из них. Вот и Хранитель Урагана, видимо, возомнил себя Богом того, что сейчас в народе называется " научной фантастикой ", а уже через каких-то двадцать лет переименуется в " реальность ". Но почему, почему, чёрт возьми, во имя этого самовлюблённого эгоиста должно мучиться столько людей, даже та, которая роднее ему всех на свете, которая ни разу не причинила вреда, которая просто родилась в этом у*людском мире, как и все мы?... Почему?- Ты ведь меня уже не ненавидишь? - обернулась Мато к, вцепившейся в подлокотники кресла, Мике, словно та на американских горках катается, - По тебе видно. " Жалость к людям унижает, " - он так это называл. Ты жалка.- Жалость есть гуманность, - не шевелящимися, словно омертвевшими губами произнесла Микаэлла, поднимаясь с кресла и подходя к Стрелку, - Это то, что позволяет человеку быть человеком. Он хотел, чтобы ты уподобилась куску железа? - рука девушки неуверенно, будто она собирается коснуться тигра, прикоснулась к щеке Мато. Её кожа была гладкой, но огрубевшей, почти мраморной.- Я знаю, почему ты меня ненавидела, - голосом диктора произнесла Мато, когда Мика так же осторожно от неё отстранилась, будто убедившись в том, что она реальна, и ладонь её так же коснулась живота Королевы.- Да, - окончательно офигев, кивнула Микаэлла, - Но откуда ты?...- У меня почти те же способности, что и у Мастера Смерти, - вновь отвернувшись к окну, ответила Стрелок, - Этому нет точного объяснения, но я, как и она, словно рентген вижу, если у человека проблемы со здоровьем. Это очень помогает в бою. К примеру, если у моего противника постепенно происходит разрыв сетчатки, то, увидев это сквозь него, я буду знать, что мне достаточно единожды ударить его в глаза, и он ослепнет. Ну а дальше уже добить такую лёгкую мишень труда не составит.- Блин, как ты?... То есть, как ты можешь жить с этим? - покрывшись мурашками, воскликнула Мика, позабыв о том, что никто не должен знать, что она вторглась в комнату к " орудию икс ".- Ну, нас ведь с Мастером Смерти ещё в детстве составили свыкнуться с мыслью, что мы всего лишь орудия убийства, так что ничего удивительного в том, что я давно привыкла к подобному существованию, нет. Хотя, раз я сейчас здесь, а ни с ней, разве это не говорит о том, что я ещё не до конца потеряла все человеческие ценности, такие, как уважение чужой жизни?- Да, это так, - согласилась с ней девушка, после чего, поразмыслив некоторое время на своими следующими словами, всё же решила, что ей необходимо это знать, - Что происходит между тобой и Ёми?- Если хотеть, чтобы кто-то одичал, его ни в коем случае нельзя ставить в пару ещё с кем-то, - произнесла Мато, после чего, вздохнув, сообщила, - Это трудно объяснить, ведь в нас не закладывали такие эмоциональные понятия, как дружба, любовь, ненависть и прочие. Для нас с ней это просто слова и, хоть мы понимаем их трактовку, значение подобных понятий нам неведомо. Наверное, это просто недочёт оперативной системы... В то время как я была в состоянии убить животное, она уже была в состоянии убить человека. Моральные принципы Мастеру Смерти не было известны ни под каким видом. Но я, хоть и не знаю, какие эмоции должна почувствовать, чтобы улыбнуться, не ощущала радости убийства. Вот она - да. Я видела это в её глазах. Азарт, как на охоте. И с каждой новой охотой в ней оставалось всё меньше и меньше от человека, лишь ваша способность на невыносимую жестокость. А когда я попыталась образумить её, уже слишком поздно. Сначала образовалось непонимание, затем сопротивление, далее пропасть, после вражда... Она не успокоиться, пока не убьёт меня, а я, в свою очередь, поклялась самой себе, что остановлю её, даже если мне для этого придётся отнять у неё дыхание. Она ведь всё ещё живое существо...- А что у тебя за шрамы на теле? Это Ёми тебе их оставила? - медленно переваривая услышанное, задала следующий вопрос Мика.- Нет, её протеже. Чёрно-золотая пила. Она убила меня. По крайней мере, сердце теперь у меня искусственное, как и большинство остальных органов, - с этими словами Мато вновь обернулась к Королеве, - Ведь такие как я стареют до определённого времени. До полового созревания. Поэтому выгляжу я на шестнадцать, но сейчас мне двадцать два года.- Но он обещал со всем покончить! - окончательно вышла из себя Микаэлла, - Обещал исправиться!- Поскольку, как мне известно, Фран уже мёртв, тебе удалось изменить ход вещей и, возможно, он действительно сдержит слово, - слова принцессы звучали без интонации, как у робота, зачитывающего тексты на компьютере.- Ваше Величество, что вы здесь делаете?! - как и ожидалось, неспособность Мик совладать с собой привлекла ненужных свидетелей её маленького непослушания, - в дверном проёме стояли одни из учёных подземной лаборатории, пришедших проведать свою подопечную.Грех предаваться унынию, когда есть другие грехи. И теперь же Микаэлла почувствовала на себе всю мощь человеческого гнева. Причём, нет, он не касался Бельфегора. Мы должны всегда прощать эгоистов. Они неизлечимо больны. Так что гнев её целенаправленно относился к Варии и к этой проклятой лаборатории. Не будь первого, Потрошитель не стал бы таким бесчувственным, не будь второго - таким подонком. И, оттолкнув одного из людей в белых халатах, вылетев в коридор и ощущая спиной их презрительные взгляды, Мика теперь была полна уверенности, что обязана уничтожить и то, и другое.- Ши-ши, ты взбесилась. Как ты себе это представляешь? - как и предполагалось, от предложения Микаэллы покончить с мафией и со всем этим ужасом, творящимся под землёй, Бельфегор в особый восторг не пришёл.- Есть большая разница между умопомешательством и альтернативным решением всех проблем, - стараясь не горячиться, как можно спокойнее отпарировала Мик.- Решением? - варииц наглядным образом демонстрировал своей супруге трактовку понимания " смеяться в лицо ", - Ши-ши-ши, милая, ты, наверное, не понимаешь, такие вещи, как мафия, или же становление королём, - вещи пожизненные, как брак, заключающийся в присутствии святого духа, фантома, перед которым пресмыкается восемьдесят процентов населения этой гиблой планеты! " Пока смерть не разлучит вас ", понимаешь, о чём я говорю?- Если уж ты ударился в философию брака, то напоминаю, что никакие силы тебя в нём не удержат, если ты не испытываешь чувств к своей второй половинке, - стояла на своём девушка, - Так что просто признайся, что любишь свою работу. Это единственная женщина, которая будет всегда любима тобой. И не надо лирических отступлений.- Ладно, как пожелаешь, да, я люблю свою работу. Теперь ты успокоишься? - злобно прищурившись, спросил у неё Бел, надеясь, что та скажет " да ", и он, наконец, сможет вернуться к своим делам. Тем более что до приезда Варии остались каких-то полчаса, и ему как никогда нужно быть гостеприимным к тому моменту. Он и так вчера потратил на эту истеричку целый день, даже не дал ей понять, что знает о том, что она навестила Стрелка, а это, к слову сказать, было под строжайшим запретом.- Нет, - называется " не хочешь трагической смерти умирающей последней надежды, - не надейся ", - Нет, я не успокоюсь, пока ты со всем этим не покончишь. Послушай, Бел, ну если тебе так нравиться криминалистический мир, почему бы тебе не перейти на сторону " белых ", не стать, к примеру, криминалистом, ведь я сама видела те своды прав человека в твоей, то есть, в нашей спальне! - уже более похоже на отчаяние.Тут Бельфегор не сдержался и окончательно рассмеялся. Естественно, знание законов человеком, активно их нарушающим, несколько экзотично, но предложение Белу работать в прокуратуре, или полиции уже скорее напоминало эпизод из ситуационной комедии, нежели заслуженный комплимент за его познание в юриспруденции. Одно только представление о том, что пострадавшие от чьей-то руки будут консультироваться у убийцы с богатым опытом уничтожения чужой жизни... " Не могли бы взять под защиту бедных овечек, регулярно подвергающимся нападениям серых разбойников, мистер Волк? "- И вовсе это не смешно! - топнула ногой разошедшаяся Королева, - Ну как ты не понимаешь, это убьёт тебя!- Единственное, что меня убивает - это ты! - перестав шишикать, довольно злостно и с рвением перекричал супругу варииц, - Почему-то сравнительно недавно тебя это ещё нисколько не беспокоило, что же могло случиться за каких-то жалких нескольких дней?! - после чего его голос немного смягчился, - У тебя что, месячные на подходе?- Вот именно, нет у меня месячных! - визжала как резанная Микаэлла, уже не в состоянии остановиться, - И никогда не будет, и тебе это известно! - истерика шла по полной программе, поэтому к крикам уже добавились и слёзы, - Как ты не понимаешь, что, если с тобой что-то случиться... У меня ничего не осталось кроме тебя, Бел, н и ч е г о. Может я и эгоистка, но разве ты ни разу не задумывался, что случиться со мной, если тебя убьют?...Слова любви всегда одинаковы, - все зависит от того, из чьих уст они исходят. На самом деле Бельфегор всегда терялся, когда его бунтарка-жена, чьим главным хобби было обвинять его во всех смертных грехах, в чуме, голоде и наводнении, неожиданно начинала говорить о том, как сильно она от него зависит. На случай обвинений у варийца всегда имелись целые Карпаты ехидных заметок и хамских выражений, но вот в случае проявлении истинных чувств его словарный запас заметно уменьшался, и все те слова, что крутились у него на языке, были либо не достаточно подходящими, либо унижающими его собственное достоинство. Ему не нравилось, когда на него кричат и высказывают бесконечные претензии и обвинения, но не было ничего сложнее, чем выслушивать обратное.- Я ведь обещал, что не умру раньше тебя, - не сильно обнадёживает, но это было единственное, что он позволил себе произнести.- Хах! - из груди Королевы вырвался невесёлый смешок, - Но ты ведь никогда не сдерживаешь своих обещаний, Бел... Ты даже на крови своей поклялся, что у нас всё будет хорошо, а что теперь происходит, видишь? Интересно, может это и есть то проклятие, которое должно было посетить нас в случае невыполнении клятвы, для исполнения которой мы не приложили не малейших усилий? - она опустила взгляд в пол, и теперь её волнистые светлые волосы могли закрывать лицо, а по щекам текли слёзы злобы и отчаяния.Хранитель Урагана стоял достаточно близко к ней, чтобы обнять её. Рука уже вроде бы потянулась вперёд, но, остановившись на полпути, отдёрнулась назад, а сам варииц, смотря на неё каким-то странным, опустошённым взглядом, произнёс её имя:- Мика..., - но вместо нужных слов, сказал только, - Не плачь, - развернулся и ушёл.Слёзы на глазах девушки моментально высохли, а поднятый на удаляющийся силуэт Потрошителя взгляд был полон изумления. Она знала эти слова. Она знала эту интонацию. Она знала это, потому что когда-то сказанные другим человеком те же слова принесли ей много горя. " Мика... Не плачь, " - прошептали губы Казуо, когда он, смотря на неё, плачущую за окном собственной комнаты, ставшей ей тюрьмой, отжил свою последнюю минуту, и на голову возлюбленного тогда ещё не совсем избитой жизнью девушки обрушилась кувалда палача...- Скуало, ты козёл, - Микаэлла до сих пор удивлялась, как Николь, приехавшая в королевское поместье несколько часов назад, успела за последние пару недель настолько сдружиться со своим боевым командиром, что ей удалось даже заставить того сыграть партию домино.Мечник Варии запнулся на полуслове и с абсолютно хренеющим видом обратился в сторону почти до сердитости серьёзной Коленьки.- Почему? - всё, что смог произнести бравый варийский командир.- Потому что ты набрал шестьдесят пять баллов, - неожиданно расплылась в блаженной улыбке Николь, - А мы решили, что это последняя игра. Так что давай, соло.Все прошмыгивающие мимо офицеров Варии скользкими тенями подручные, будто боявшиеся оповестить старших по званию о своём присутствии, замерли на своих местах и выжидающе уставились на Хранителя Дождя, кто искренне удивлённый, кто еле сдерживающий смех. Микаэлла, которую так же удалось уговорить сыграть с ними, и которая большую часть игры сидела, как в воду опущенная, размышляя лишь о том, что приносит ей грусть, впервые тоже полностью обратила своё внимание на Суперби. Уж больно было интересно посмотреть на этого холерика, исполняющего роль козла.- Мекай, - подталкивала его блондинка.- Не стану! - наконец рявкнул раскрасневшийся фехтовальщик, - У*людки! С чего это я должен изображать козла?!- Не изображать, миленький, - ласково просюсюкала Коленька, указывая на домино, - Ты и есть козёл.- Чего?! - вконец сорвался на ор Хранитель Дождя.Тяжело вздохнув и поняв, что концерта не будет, Микаэлла молча встала из-за стола и направилась прочь от этих двоих, слыша себе в спину набирающий обороты вопль Скуало, и тихие, едва различимые, когда он берёт передышку, слова Николь. Чтож, проигрывать надо тоже уметь. А варийский мечник, что совсем не удивительно, зная исход его сражения с Ямамото во время Конфликта Колец и решения пойти акуле на канапе, скорее предпочтёт отбросить полуботинки, нежели признать, что л*хонулся.- Эй, Мика, ты куда? - окликнула её Николь, когда Королева уже оказалась в дверном проёме зала, изображая по походке и скрюченности приведение отца Гамлета.- Всё в порядке, спасибо, что развеселила меня, - не больно-то радостно улыбнулась ей Мик и быстро выскользнула из помещения.Бельфегор­а она сегодня больше и не надеялась увидеть, разве что, если они где-нибудь пересекутся, хотя и это не было гарантировано, - королевское поместье обладало достаточными размерами, чтобы два человека, живущие в нём, по нескольку суток, а то и неделями при желании могли ни разу не столкнуться друг с другом. То, что он даже ночью в их спальню не заглянет, тоже казалось ей фактически очевидным. Либо не посчитает нужным, либо у него не будет на это времени. Хотя, вполне возможен и тот вариант, что он зайдёт туда уже когда Микаэлла будет видеть десятый сон, - в душе охолонуться, или покемарить пару часиков, чтобы до рассвета опять уйти. Ведь на завтра у всей Варии был намечен грандиозный день, завтра состоится решающая битва между элитным отрядом независимых убийц Вонголы и Нао. Поэтому у Потрошителя по любому были более важные дела, чем посиделки с вечно депрессивной супругой-истеричной­­, создающей ему одни только стрессы. Эмоции перед битвой должны быть положительные, а не такие, чтобы шёл на неё, как на эшафот, поэтому до самого её начала Мика и не ожидала увидеть варийского Урагана. Впрочем, может, и к лучшему, поскольку она не смогла бы молчать, окажись он рядом... Люди, которых мы любим, почти всегда более властны над нашей душой, нежели мы сами.- Да, всё идёт по плану, - голос Николь, раздавшийся совершенно близко, заставил Микаэллу обернуться, - Я же просила вас сюда не звонить. Нет, ни у кого не возникло подозрений...Мика совсем не удивилась, оказавшись вновь у зала, от которого отчалила минут двадцать назад. Стоило ей только задуматься о чём-либо, как внешние раздражители совершенно переставали на неё действовать. Правда, теперь голос Коленьки шёл из каморки, расположенной близко залу, в котором они ещё недавно играли в домино, под лестницей. Там Микаэлла когда-то нарочно сломала себе руку, желая показать это Фредриану, как нападение на неё Бельфегора. Никого из варийцев поблизости не было, а потому она, оказавшись единственным свидетелем интересного разговора Николь с неким " мистером икс ", тихо подошла к двери и приложила к нему ухо:- Да, доказательства уже у меня, но сейчас я не в состоянии вам их передать. Завтра состоится какая-то стрелка. Думаю, вам лучше подъехать сразу после неё, когда они будут уже немного обессилены. Всё, отбой связи, - Микаэлле стоило бы резко дать дёру, но та, расплывшись в широченной улыбке, вовсе и не думала скрывать своего присутствия. Поэтому выражение лица Николь, когда она вышла из своего временного " переговорного пункта " было куда красноречивее, чем она могла бы выразить на словах.- И на кого ты работаешь? - видимо совершенно не опасаясь того, что может разгореться драка на смерть, абсолютно будничным тоном осведомилась Мика.Но Николь стояла, словно воды в рот набравшая. Видимо ожидала, что Королева подзовёт кого-то из варийцев и её быстренько склонят к ответу при помощи подручных средств, а таких и в самой каморке было завались: щипцы, отвёртки, садовые ножницы, колючая проволока, да мало ли!- Не волнуйся, я им ничего не скажу, - неожиданно одобрительно улыбнулась Королева, которой просто фантастически везло на всякие забавные находки. " Может мне действительно стоило себя попробовать в шпионаже? " - застигла её врасплох самодовольная мысль.- Но только с одним условием, - резко добавила она следом.- Что за условие? - прищурилась Коленька, и голос её внезапно огрубел.- Что это не коснётся Бела, - состроила соответственную гримасу Её Величество, - Конечно, тебе доверять нельзя, это и так понятно. Но дело здесь вот в чём. Я и сама хочу прикрыть эту лавочку, но у меня не хватит на это сил. А если ты работаешь на тех, на кого я думаю, на итальянскую полицию, то из тебя получиться неплохой помощник. Но попробуешь засадить моего мужа, - окажешься в могиле раньше, чем он за решёткой. Если я жалостлива и не убиваю людей без причины, то это вовсе не говорит о том, что убивать я не умею.- Хм, сегодня ночью, в два часа, в лесу, около церкви. Будь там и мы это обсудим, - голосом командира заявила Цепь.- О, всенепременно Никки, но только без всякой нежданной х*йни вроде оружия. В противном случае ты проживёшь не намного дольше меня, - обнаружив в себе азартные гены Потрошителя, лукаво улыбнулась Микаэлла. Как говориться, жизнь - с*ка, поэтому и действовать в ней, если что-то не получается честным путём, следует по-с*чичьи, - исподтишка.Ожидание­ всегда усиливает возбуждение, делая его сильнее, чем нужно. И это касается вовсе не только секса. Некоторые люди, ожидая на следующее утро важных известий, студенты, знающие, что вот-вот скажут результаты экзаменов, человек, ждущий ответа завтрашним днём по почте, - все они испытывают прилив адреналина, даже страха. Вот и Микаэлла проснулась в этот вторник, чувствуя, как сердце стучит у неё в ушах, то замирая, то начиная отбивать свой ритм с новой силой. Слишком напряжён был воздух этим утром, и каждая минута ценилась на вес золота, как в судный день. Мика не знала, кто из Варии уже не сумеет насладиться закатом, кто не переживёт этот апрель, и от ожидания беды всё внутри неё вибрировало, как мобильник, поставленный на тихий режим.После вчерашней встречи с Николь она лишний раз убедилась в том, что любая статья в Уголовном Кодексе должна начинаться со слов: " Если поймают, то... " Сам же по себе их небольшой деловой разговор прошёл довольно мило, будто они просто две подружки, решившие устроить себе девичник и обсуждающие абсолютно безобидные вещи. Коленька обещание сдержала, а потому никаких сюрпризов с наручниками, выпрыгивающими из-за деревьев копами и прочей лабудой не было. Видать, не смотря на то, что это было всего лишь задание, Николь всё же удалось проникнуться чувствам к преступнице, которая сохранила ей жизнь, рискуя собственной шкурой. Ответила же она не на все вопросы Микаэллы, но на главные из них. Да, она действительно работает на итальянскую полицию, вот уже который год готовящуюся к тому, чтобы прикрыть мафиозную группировку Варии. Да, большая часть того, что она рассказа Королеве, был лишь миф, но она действительно из России и действительно замужем за Александром Цепь. Вот только то, что она из тайной полиции охотников за головами, и то, что русский мафиозный босс подстроил собственную " смерть " из личных выгод, а сейчас жив и здоров, она умолчала. У него давненько были какие-то планы по поводу Варии, уж больно много привлекала она своей легендарной группировкой сильнейших наёмных убийц не только в самой Италии, но и в целом мире, а потому, естественно, завела себе недоброжелателей и завистников. Элитный независимый отряд убийц Вонголы боялись и почитали, ему перепадали самые выгодные заказы, ну, согласитесь, кому нужен такой конкурент? А русская милиция была готова закрыть глаза на тёмные делишки Александра в обмен на то, что он и ещё кое-кто поможет прикрыть эту лавку. Довольно выгодное предложение: и от соперников избавиться, и самому за решётку не сесть. А мафия - это, в первую очередь, бизнес, как ни крути, и жестокий. Что же касается заказа тусовки из " Шинье ", то один из главных поставщиков заказов для Варии, некий Филипп Милано, как и многие названные братья Занзаса, только узнав о том, что тот переживает не лучшие времена и уже порядком потерял былую хватку, тоже отвернулся от него, сразу и резко поладив с полицией. Так что, фактически копы руками убийц, которым и без того светят лет пятьсот заключения, немножко расчистили воздух ( хоть это и не законно ). А насчёт допроса Николь, тут и говорить не о чем, - она годами к нему готовилась. В общем, это был один из тех редких случаев, когда правоохранительные органы, взаимодействуя с так называемыми бандитами, получали взаимовыгоду, выбрав для прессовки Варии как никогда удачное время, когда большинство из её лучших работников уже ныне отдыхают в хладной земле, когда они разом растратили все свои привилегии и когда им начали закрывать счета в банках. Типичная ловушка. А на капитана Николая Цепь, хоть она и была достаточно молода, но обладала превосходным опытом, было положено много надежд, что ей удастся найти прямые улики виновности каждого из варийцев: от архивных записей со старыми заказами до видео со скрытыми камерами и прочих технических тонкостей. Микаэлла же в свою очередь, ставшая, по чистой случайности, невольным свидетелем всего этого и которую, по идеи, стоило устранить, что было бы большим риском, самолично вызвалась ей в этом помочь, держав язык за зубами, но с одним небольшим условием: уничтожить все компроматы на неё и Бела, или хотя бы помочь им бежать из страны. Конечно, для Николь это было трудное решение. Ей стоило бы посоветоваться в первую очередь с начальством, но Мика настаивала, чтобы всё это оставалось между ними, и нагло сообщала о том, что не стоит ей давать поводов для сомнений в их договорённости. Хотя тут стоит заметить, что для полиции Бельфегор сейчас представлял чуть ли не ту же ценность ( вернее, возможность засадить его за решётку, или переправить туда, где ещё не запрещены смертные казни ), что и сам Занзас, поскольку кроме того, что он считался одним из самых массовых убийц Варии, с недавних пор стал ещё и политическим преступником. Поэтому для Коли это было, ой какое непростое решение. Фактически вопрос стоял ребром: накрыть одну из сильнейших преступных группировок, при этом, всё же позволив одному из её серийных и самых опаснейших убийц продолжить разгуливать на свободе, или же столкнуться с её ополчением, открыть официальную войну между мафией и полицией, долгие годы меж которыми поддерживалось так званое перемирие. Но, тем не менее, она всё же согласилась на условие Микаэллы. И теперь, в случае того, если Николь всё же разоблачат, смерть настигнет не только её, но и варийского Хранителя Солнца.После десятиминутного рассматривания узоров на потолке Мике, наконец, удалось уговорить себя подняться с постели. Голова раскалывалась от целого парада навязчивых мыслей, где одна была ещё хуже предыдущей, во рту образовалась пустыня Сахара, а желудок противно сжимался от нехороших предчувствий. Стоило бы зайти в ванную и постоять несколько минут под прохладным душем, попробовав тем самым немного успокоиться и снять с себя это жуткое напряжение...- Проснулась, наконец, - вышедший из ванной комнаты Бельфегор выглядел так, будто готовился к встречи с президентом США.Микаэлла уже перестала удивляться тому, что она не успевает за его действиями, и что он имеет привычку возникать перед ней из ниоткуда. Играет ли в этом главную роль её невнимательность, или это работа варийским Ураганом так повлияла на её супруга, что он передвигается, как ветер, она не знала. Да и не хотела знать. Все её мысли сейчас занимали взлёт и падение элитного отряда независимых убийц. То, как Занзасу удалось достигнуть потолка, как он об него ударился и как стремительно полетел вниз... Впервые за всё то время, что она наблюдает за своим, с позволения сказать, боссом, Мика, наконец, прониклась пониманием к большой и чистой любви между ним и бутылкой. Алкоголь - это единственная жидкость, которая превращает душевную боль в головную. А первая, видать, всё же имела место находиться в лидере Варии, особенно после последних-то событий...- Ты даже на нашу свадьбу так не наряжался, - пространственно заметила Королева, заглядывая под кровать в поисках остатков варийской формы, которую имела привычку разбрасывать по всей спальне. Она была не слишком удобной, но сегодня ей, как Хранителю Солнца, наверное, всё же стоило её одеть.Бельфегор, видать, был иного мнения. Он даже слегка уложил свои непослушные, торчащие во все стороны, волосы, и от его ослепительного облика у Микаэллы чуть ли не рябило в глазах...- У нас сегодня особенный праздник, - довольный собственным отражением в зеркале, всё не мог на себя наглядеться Его Величество, - Праздник смерти.- А, ну тогда понятно, - крякнув, когда, натягивая одну штанину, она свалилась на пол, с пониманием и лёгкой усмешкой на губах произнесла девушка, - " Умирать красиво ". Неплохой, кстати, лозунг, если я когда-нибудь захочу сделать пропаганду одной из своих д*бильных теорий по формированию человеческой личности...- Убивать, - коротко поправил её варииц.- Что? - высунув голову в разрез майки, переспросила Микаэлла.- " Убивать красиво ", - таков наш лозунг, - пояснил ей Король и, наконец, обернулся своей дражайшей персоной к девушке. Внешний вид той ему не понравился, - это было видно по тому, как недовольно он поджал губы.- Знаешь, я считаю, люди, рьяно заботящиеся о своей внешности, просто стараются замаскировать свою внутреннюю пустоту яркой обложкой, - натянув с небольшим усилием на себя чересчур обтягивающие кожаные штаны, с одышкой произнесла Мика. " И всё же стоило бы мне как-нибудь поговорить с начальством о создании более практичной формы, в этом ведь сражаться нереально! " - подумала было Королева, но, опомнившись, усмехнулась собственным мыслям, - " Поздно уже... " Мучают ли её угрызения совести о том, что она предаёт Варию, с которыми пусть и не большой срок, но всё же жила под одной крышей, как большая, пусть и ё*нутая семейка? Нет. В этом есть ещё одно доказательство её эгоистической любви к Белу. Её ничего не интересует кроме благополучия этого с*киного сына и брака между ними. Всё. Точка. Абзац. А весь остальной мир пусть идёт на*уй, истекая слезами младенцев, кровью невинных, гноем больных и слюной голодных.- Ши-ши, а у тебя, оказывается, кроме комплексов, ещё и предрассудков груда..., - сделав ехидную заметочку, вернулся к полировке и без того уже сверкающих и остро-заточенных кинжалов, разложенных на столе на чистом тончайшем куске белой материи.- Хватит ехидничать, Бел! Я лишь говорю то, что думаю. И надо заметить, мои мысли не такие уж необоснованные, - Мика подошла к зеркалу и стала разглядывать свой запущенный вид, будто он её интересовал.- Ладно, допустим, что это так, - простое согласие без дискуссий и споров было недостижимо для обоих, - Но в таком случае ты утверждаешь, что все, кто посвящает больший отрезок суточного времени на усовершенствование собственного образа, просто стараются не обращать этим внимание окружающих на свой внутренний мир? Осознанно вводят людей в заблуждение " красивой обёрткой "?- Не именно так, но, в целом, да. Это моя точка зрения, - поиски элементов одежды варийской формы сменились поисками расчёски, последний раз которую Мика держала в руках деньков эдак три, а может и четыре назад.- Тогда, как это ни печально, но получается, что у тебя зрение, как у крота. Может к очкам для чтения стоит прибавить очки на дальнозоркость? Чтобы не быть такой недалёкой? - по крайней мере, ловкое владение остроумной, пусть и язвительной речью отвечало Его Величеству, как человеку политического круга.- Блин, Бел! С тобой невозможно говорить! - с силой задвинула обратно ящик ночного столика девушка, и там тоже не обнаружив предмета поисков.- Ши-ши, могу сказать то же самое про твоё " постельное " общение. Как видишь, у каждого свои проблемы, - взглянув на собственное отражение в плоскую сторону кинжала, ловким, как у маэстро, жестом руки поправил чёлку Бельфегор." Чтоб ты...! " - Мика вовремя прикусила себе язык и, сделав глубокий вздох, постаралась ввернуть свои мысли в нужное русло. Нет, день, когда Варии предстоит одно из жесточайших сражений в её истории определённо не подходящий для того, чтобы желать сдохнуть кому-либо из варийцев. Вообще-то, если говорить начистоту, то он не подходит и для ссор, споров и перепалок. Но королевская горделивая природа не позволяла заткнуться и просто сказать что-нибудь приятное ни Микаэлле, ни уж тем более Бельфегору. Поэтому девушка, всё же удержав колкость не высказанной, вместо этого, повернувшись к варийцу, с вызовом посмотрела на него и, по лисичьи улыбнувшись, сказала:- Хорошо. Я покажу тебе наглядный пример, доказывающий мою правоту.- Ши-ши, окей, как найдёшь этот самый " пример ", сообщишь, - посчитав тему закрытой, принялся прятать за пазуху ножи Потрошитель.- Уже нашла, - довольным голосом сообщила Микаэллла.- Ну, и где же он? - обернувшись лицом к супруге, выжидающе взглянул на неё Король.- Да ты в зеркало глянь, - сделала не принудительный жест в сторону высокого псише в золотой оправе Мик.- Ммм, имеешь в виду меня? - взглянув мельком на своё отражение, уточнил Бельфегор.- Ну надо же, какая проницательность! - и снова вместо ласкового тона издевательская ирония.- И с чего ты это взяла?- Ну не с потолка, это уж точно. Твою внешность - твоя маска. Видя тебя, люди видят симпатичного короля с ехидной, но неизменно милой ухмылочкой. Но я-то тебя знаю, и мне хорошо известно, что с тобой всё гораздо сложней, чем кажется на первый взгляд.- Глупости, - хмыкнув, коротко отстегнул Потрошитель.- Да ну? Хах, жаль, что ты не можешь взглянуть на себя моими глазами, - зная особенность варийца сворачивать любой спор, когда он теряет позицию, лишь сильнее убедилась в собственных догадках Мика.- Ладно, и кого же ты видишь? - решил довести дело до своего конца, дав возможность девушке выговориться, Потрошитель.- Да ребёнка, - нервное пожатие плечами и хмыканье, - Просто обыкновенного мальчишку, которого когда-то сильно обидели, вызвав этим самым в нём неимоверную жестокость ко всему живому. Твоя чёлка служит тебе не элементом стиля и причёски, а самой обыкновенной ширмой, скрывающей под собой самую важную часть тела любого человека, - глаза. Ты не хочешь, чтобы люди видели их, ведь и сам прекрасно понимаешь, насколько неживыми и отпугивающими они выглядят. А твоя вечная ухмылка? Не более чем фарс. Вот мне интересно, сколько процентов из твоей навечно застывшей на лице улыбки относятся к искренним позывам? Думаю, и десяти нет. Всё остальное лишь декорации к сюжету " улыбайся всем как можно шире - они должны быть уверены, что ты холодная лицемерная сволочь ". Ну как? Я ведь права, верно?- Хм, нет. Ты не угадала. Не с одним словом, - снисходительно улыбнулся тот.- Ты ведь сейчас не улыбаешься, Бел, - окончательно развеселившись, заметила Мика, - Если я не права, к чему тогда эта натянутость?- Стрелок теперь наш Хранитель Облака. А Нао будут здесь через несколько часов. Лучше бы тебе быть готовой к их приходу, - резко сменив тему и сообщив это почти угрожающим тоном, Бельфегор направился мимо девушки, не посчитав нужным одарить её объятием, или хотя бы сказать что-нибудь обнадёживающее.- Разве битва состоится не в Альтернативном мире? - следом за ним крутанулась вокруг своей оси Мика, - Что, если кто-то из людей проберётся на поле боя?- Чтож, это будет весьма печально, - сухим тоном ответил Потрошитель, дав неплохую наводку о том, что никакой печали по этому поводу он испытает, если подобное всё же случиться.- Что же мы делаем, Бел? - раздался ему в спину тихий вопрос.Варииц остановился у двери. Он не обернулся, он просто не ушёл:- О чём ты?- К чему всё это притворство? - Микаэлла говорила, сама не давая себя отчёт о чём, - Даже сейчас, когда можно ощутить дыхание смерти, пришедшей в этот дом за своей жатвой, ничего не меняется между нами. Я даже не знаю, смогу ли встретить с тобой сегодняшний закат. Я никогда не говорила тебе, но я ненавижу рассветы. И сегодняшнее утро лишнее оправдание этой ненависти. Кто-то говорит, что рассветы вестники нового дня, новых возможностей. Но для меня эти новые возможности существуют лишь для осуществления новых глупостей, для новых подлянок судьбы. Поэтому предпочитаю закаты. Они вестники того, что очередной день подошёл к концу, что был пережит. Но переживу ли я этот день? Переживёшь ли его ты? Будут ли у нас завтра новые возможности для того, что быть счастливыми? Знаешь, я всегда раньше думала, что любовь как поезда в метро. Уйдёт один, придёт следующий. Но примерно несколько гр*банных месяцев назад моё мнение резко поменялось. Любовь никогда не уйдёт, боль не покинет меня, а сердце не заживёт от тех ран, что ты мне нанёс. Но я прошу тебя, хватит притворства, просто не оставляй меня.- Не говори мне этого, - слова Бельфегора были полны бессильной злости, - Не делай меня слабым именно тогда, когда мне требуется весь настрой на эту битву. Не говори мне этого, иначе мне придётся тебя убить.- Ты не убьёшь меня, Бел, - улыбка без капли счастья, - У тебя было слишком много возможностей совершить задуманное, но ты ими просто не воспользовался. Ты не можешь меня убить. У каждого человека есть то, что ему сделать не по силам.- Ты ошибаешься. Разве ты так и не поняла, в чём есть главная причина? Мы ведь одной крови, Микаэлла. Убивать тебя за всё то, что я некогда делал с такой лёгкостью и удовольствием, это то же самое, что осудить себя. А я не знаю сожаления, - последние слова перед тем, как он быстро вышел из спальни и громко захлопнул за собой дверь, пытаясь сохранить остатки самообладания...Надо сказать, решение, принятое варийцами по вопросу " где именно устроить важнейшую битву между Варией и Нао, которая подведёт черту под существованием одной из этих мафиозных семей ", получилось креативным и в той же степени откровенно юмористическим. Правда, фигурировал в нём чёрный юмор. А действительно, что зря потом времени терять на захоронение с почётом, когда просто можно биться на смерть прямо на кладбище? Погиб, - и сразу отсыпаться на святую землю. Это был действительно первый раз, когда Микаэлла чуть не ударила по лицу Занзаса, узнав о его творческом решении и будучи буквально в последней момент остановленная одним из варийских подручных. То возмущение, которое она тогда испытывала, даже ей с её-то богатым словесным запасом не удалось перевести в устную форму. Злость, она, конечно, всегда лучше отчаяния, но вот куда менее управляемая, а потому оказалась не уместна, поскольку перепалки в Варии сейчас были совсем некстати.И вот теперь Мика наб*юдала через оконное стекло за таинственными силуэтами Хранителей Нао, расположившимися как раз меж ветвей высоких сосен, составляющих большую часть ромалийского леса, и почти теряющихся на их фоне. Ёми, естественно, как предводитель, оказалась выше всех своих союзников, и каким-то чудным образом стояла прямо на верхушке самого большого дерева, с холодной надменностью взирая на, стоящих внизу, варийцев, и так же не отрывающих от неё своих глаз. Хранители Варии на поле боя вышли последними, там были уже все они, ожидая только почему-то задержавшихся Занзаса, Микаэллу, всё никак не отходящую от окна и Бельфегора, решившего покурить на посошок.- Всё, идём, - пригубив сигарету до самого фильтра, выкинул её прямо на пол и раздавил подошвой ботинка варийский Ураган, стоящий чуть позади девушки и проводивший взглядом спустившегося со второго этажа своего босса.Занзас просто молча прошествовал мимо них двоих и, выйдя из поместья, направился к всеобщему столпотворению. Мика же будто приросла к месту, поглаживая кончик своего кинжала, находящегося пока что в ноже, большим пальцем и, затаив дыхание, смотрящая перед собой. Но сейчас её восторженный и полный надежды взгляд был обращён не к организации, в которую она была втянута своим, так ей ненавистным, замужеством, а на н*бо, которое постепенно краснело от подходящего захода, и на солнце, скрывающееся за соснами средь этих кровавых облаков. Казалось, закат так близок, что его можно ощутить на вкус, но от осознания этой близости сердце в груди девушки почему-то билось ещё быстрее и отчаяние, будто ей уже надевают петлю на шею...- Идём, - повторил Бельфегор в нетерпении глядящий на жену.Должно быть, впервые за всю его профессиональную практику ему хотелось как можно быстрее покончить со всем этим. Именно поэтому требовалась сигарета, именно поэтому он старался не задерживать свой взгляд на Микаэлле, - он просто не желал отвлекаться на что-либо, не хотел, чтобы это испортило его боевой пыл, которого оказалось в нём на удивление мало, заставляя задаваться вопросом: " Почему так "? Может быть, всё дело было в том, что на сей раз на кон была поставлена не только его жизнь, которую он никогда не ценил по-настоящему, а жизнь той, что научила его понимать важность того, что он здесь, он дышит, он живой. Да, Микаэлла-то ему глаза прорезала. Она показала ему то, что не только он один находиться на этой планете, что есть те, ради которых стоит жить, ради которых стоит отказываться от собственных желаний и от реальность, к которой ты так привык.- Бел, ты видел " Эквилибриум "? - неожиданно мягким тихим голосом спросила Мика, всё ещё смотря куда-то в вдаль, будто этот вопрос сейчас был такой же обозначающий, как " ты боишься смерти? ".- Причём тут это?! - разозлился Потрошитель. Да, несомненно, они с Микаэллой были просто два сапога пара: он имел привычку улыбаться и смеяться как раз в то время, когда другие плачут, или кричат от ярости, а она начинать затрагивать совершенно ненужные темы для разговора в совершенно не подходящих для этого ситуациях.- Мне было десять лет, когда я впервые его посмотрела, - будто не заметив, что на неё накричали, продолжала спокойно говорить девушка, всё ещё не смотря на варийца, - Тогда я не поняла суть этого фильма. Мне показалось, что это обычный фантастический боевик... Но вчера, спустя восемь лет я посмотрела его снова, Бел. Я пережила с главным героем каждое новое для него чувство и, наконец, поняла суть этого фильма, - она обернулась, и на губах её играла улыбка, а по щекам катились слёзы, - Чувства - это наша жизнь. Для этого мы живём, - кинжал выпал из её руки, когда она приблизилась к Бельфегору и аккуратно взяла в ладони его лицо, поднявшись на носочки, - Ты подарил мне всё то, что теперь я способна испытывать, в тебе все мои чувства, любимый мой. Никто ещё не заставлял меня чувствовать себя настолько живой, насколько это у тебя получилось. И, если ты сегодня умрёшь, с тобой уйдут все эти чувства, с тобой уйдёт вся моя жизнь, и останется лишь пустота. Именно поэтому, если это случиться, я хочу быть рядом с тобой, чтобы уйти следом за своими чувствами и чтобы царствование пустоты в моём сердце не было таким долгим...Бельфегор не знал, как долго он не мог ничего ответить и просто молча вглядывался в такие родные для него глаза. Слух его не воспринимал, что от Варии, не начинающей битву без присутствия всех её Хранителей, слышались каких-то недовольные возгласы и требования поторопиться. Весь мир ушёл куда-то на задний план, пока она, стоя так близко к нему, истекала кровью самой её души, - истекала слезами.- Нет, - наконец произнёс он, - Ты останешься здесь и со мной не пойдёшь.- Ты не сможешь меня остановить, - уверенность выветривается из её голоса вместе с натянутой ухмылкой варийца:- Зря надеешься, - острая боль аккурат над сердцем заставила Микаэллу тут же согнуться пополам. Из уголка губ потекла тонкая струйка крови, а катастрофическая нехватка воздуха пополам с такой мучительной резью в груди превратила весь мир в одно большое расплывчатое пятно. Бельфегор не знал, сможет ли она выжить после этого ножевого удара, сможет ли её сердце перенести это ранение, пусть лезвие стилета лишь его задело. Он знал только то, что теперь уж точно никто её у него не отнимет. Только он имеет право забрать её жизнь, и лучше убить её самому и сразу, чем дать умереть от чьей-то незнакомой руки.Голос, тусклым эхом произнёсший " я люблю тебя ", и звук отдаляющихся шагов...Стрелок вышла впереди Варии. Она остановилась совсем близко сосны, на верхушке которой стояла Мастер Смерти в окружении двух больших черепов со светящимися зелёными глазницами, возвышающаяся над своими последователями, и взметнула вверх руку с открытой ладонью. Это был обречённый, почти отчаянный жест перемирия, говорящий " спустись ко мне, давай прекратим всё это ". Взгляд Ёми на долю секунду оставался непроницательным, после чего глаза её слегка потускнели, взгляд с надменного и неприступного стал разочарованным и грустным, а вверх взметнулась её смертоносная коса, оповещающая о начале битвы...Мика открыла глаза, когда шум, доносящийся со стороны, стал уже почти невыносимым. Она чувствовала, как боль наполняла всё тело, усиливаясь до адской агонии при каждом движении. Лёгкие её горели от нехватки воздуха, будто она пыталась утопиться, а при любой попытке вздохнуть эпицентром пожара сразу становилось истекающее кровью сердце. Она чувствовала, как жизнь выветривается из неё, словно через форточку, и как к пламени внутри прибавляется холод снаружи, окутывающий её от самых пальчиков и пробирающийся всё выше. Это были самая страшная боль и самый большой страх, которые ей когда-либо удалось испытать. Но всё это не касалось её самой. Все мысли Микаэллы были с тем, кто находиться совсем рядом, буквально за стеной. Жив ли он? А может быть в тот самый момент, когда она покорно ждёт смерти, своим ледяным дыханием обдающей её кожу, ему как никогда требуется её помощь!... " Не спи, поднимайся! Не вздумай сдаваться! Он не должен расплачиваться за твои ошибки. "Святая земля вся пропиталась кровью, сравнявшись в некоторых местах по цвету с алым закатным н*бом, равнодушно наб*юдающим за тем, что твориться под ним. Кровь порочной росой обрызгала ветви и стволы деревьев, надгробья и могилы, готовые принять в свои хладные объятья несколько новых тел, некогда бывшими пристанищем жизни. Ряды Варии и Нао заметно уменьшились. Фактически никто уже не был в состоянии стоять на ногах, а те, кто ещё отваживался не упасть, уже совершали свои последние вздохи. Мато висела среди деревьев, связанная по рукам и ногам цепями, по назначению своему очень напоминающими леску Потрошителя. Никто кроме Ёми не остался в живых из Хранителей Нао, никто кроме Бельфегора из Хранителей Варии не был в состоянии держать в руках оружие. Его она, конечно, оставила напоследок, запретив своим подручным убивать, и теперь с наслаждением была готова исполнить это самостоятельно, оттягивая его смерть до тех пор, пока он от боли не ослепнет и не оглохнет, пока не сойдёт с ума от агонии.Потрошителю уже не мог помочь даже вид собственной крови. Оставалось только безумное желание стоять на ногах, пока их не отсекут косой. И вот первый взмах орудием смерти, полный жаждой отмщения, но...- Прекрати! - слабый хриплый крик, и всеобщее внимание приковывается к, стоящей около дерева, под которым Хранитель Урагана ещё не так давно лежал, наслаждаясь жизнью рядом с самым дорогим ему человеком, опираясь о ствол, стоящей Микаэлле. Было видно, что ноги её еле держат, из-за чего она вся скрючилась, с придыханием обращаясь к, замеревшей на месте, Ёми:- Отнимешь у него дыхание, я отниму его у тебя, - с этими словами, теряющимися в возд*хе, она взялась свободной рукой за, торчащую из её груди, рукоятку ножа.- Нет, стой! - едва не срываясь с места, выкрикнул Бельфегор, - Если ты вытащишь его, кровь уже нельзя будет остановить!Измученн­о улыбнувшись, Мика последним рывком руки выдернула из себя кинжал, задев при этом и без того раненное сердце, и кинула его в сторону Ёми. Кровь потоком хлынула из раны, как вино из опрокинутой бутылки, а сама девушка обессилено упала на землю. Нож, пролетевший в нескольких сантиметрах перед лицом Мастера Смерти, воткнулся в ствол стоящего вблизи дерева, а сама она, выронив из рук косу и сделав несколько шагов назад, ослабила цепь, в которой была замотана Стрелок, дав той свободу, и побеждёно осела вниз.Несмотря на всё обилие глубоких ран и слабость во всём теле, Бел, выбросив находящиеся у него в руках стилеты на, пропитанную кровью, землю, хромым бегом смог пересечь расстояние, отделяющее его от Микаэллы и, опустившись рядом с ней на колени, взял её в свои трясущиеся руки.- Ты всё же сказал..., - донеслись до него слова, сказанные на последнем дыхании, - Я слышала это... Я слышала..., - и её тело размякло в его объятьях.Губы Потрошителя дёрнулись, но вместо слов с них сорвался истошный крик. Такой, что птицы взмыли в возд*х над деревьями. Он не понимал, что делает, продолжая то трясти, то прижимать к себе свою бездыханную Королеву. Он просидел с ней ещё столько времени, сколько ему понадобилась для того, чтобы к нему вернулось хоть какое-то осознание реальности. А потом Бельфегор просто встал, перешагнул через тело мёртвой девушки и направился вперёд, даже не представляя, куда именно он держит путь. Где-то неподалёку всё ещё проводились боевые действия, где-то всё ещё боролись за честь Варии, за жизнь, за то, во что верили... а ему уже было всё ровно. Плевать на Варию, плевать на Нао, на то, куда он идёт, на то, что оставляет позади себя, плевать на наследие своего рода - на эту проклятую лабораторию, на королевство, на корону, и на себя. Пропади оно всё. Был ли это шок? Нет. Было ли отчаяние? Нет. Это была пустота. Пустота, поглотившая его сердце целиком и властвующая теперь над его существованием, бежавшая по венам и отдававшая гулом в голове... Пустотой была его королевская кровь, его чистая кровь. Это ли компенсация тому, что дважды на его руках умирали те, кого он любил, и четырежды ему пришлось осознать, что смерть забрала жизнь ещё одного человека, любимого человека? Быть редким экземпляром, быть избранным, быть чистокровным? Если так, то она слишком мала. К чему нужна кровь, если она поддерживает пустое сердце, которое ни для кого не бьётся, которое никому не нужно? А может быть это наказание свыше, за его грехи? Но он не верит в Бога. Нет, не верит. Если бы Бог существовал, он не допустил бы того, что сделала с ним жизнь, Бог не допустил бы того, что Бельфегор сделал с жизнями других людей. Ведь он не может быть таким эгоистичным, таким жестоком. Ведь это святой дух. Нет, Бога нет, нет и святости, нет и надежды..." Надежда ", - слово, мелькнувшее в голове, и подосланное последними остатками разума, заставило его резко остановиться, оперевшись рукой о стену поместья, к которому он уже подошёл, чтобы не упасть. Неожиданная мысль, начисто позабытая в ворохе слишком мощных эмоций и только теперь вспомнившаяся, когда ему больше нечего было терять, не о чём думать, придало адреналина, заставило, казалось бы, умершее вместе с той, что лежала там, под деревом, сердце учащённо забиться. Оттолкнувшись от стены и сменив походку на более уверенную, он почти влетел в собственный дом и тут же наткнулся на целую банду одетых в чёрное спецназовцев, явно очень хорошо подготовленных к встречи с Потрошителем, на котором теперь собралось целое лазерное шоу, состоящее, правда, из кучи красных точек. При любом другом раскладе Бельфегор, пожалуй, даже улыбнулся бы подобному повороту, но сейчас, будучи с настроением близким к абсолютной апатии, он, пропустив ненужный этап с мимикой, сразу приступил к делу. Ножей у варийца не было, - все остались на улице, причем, где именно, он не имел не малейшего понятия. Осталась лишь парочка сюрекенов и леска, встроенная в ремень, режущая всё, к чему прикасается, как лазерный луч. Но этого, увы, было не достаточно против целой оравы хорошо вооружённых спецназовцев, к тому же от приличного количества ран на теле и банальной физической, а так же и моральной измотанности, ему и каждое-то движение давалось с усилием. Так что, дабы остаться в живых, рисковать не стоило. Но и жизнь ему уже была не особо дорога, а потому...- Стойте! - прежде чем Бельфегор совершил бы свой последний отчаянный выпад, возд*х сотрясся от требовательного женского выкрика.Спецназовцы­ расступились в разные стороны, всё ещё держа варийца на мушке, и к нему подошла Николь в той же форме, что и её коллеги, разве что без шлема.- Я сама этим займусь, - сообщила она, доставая наручники, - А вы идите на кладбище, оно здесь, на заднем дворе. Посмотрите, кто ещё из участников Варии остался в живых, - те послушались её и, не задавая лишних вопросов, двинулись на задний двор, а Николь, проследив, пока последний из них покинет поместье, коротко сообщила Потрошителю, - Я сдерживаю свои обещания, так что уходи, и как можно скорее. Кстати, - она достала из-за пазухи сложенный листок, - Думаю, тебе это нужно...Приняв его и рук девушки и одарив её тяжёлым взглядом, Бельфегор, ничего не сказав, быстро прошествовал мимо к бывшему кабинету Фредриана, где имелся запасной лифт в лабораторию. Опустившись в свой подземный научно-изобретатель­­ный центр, и всё же расправившись с несколькими офицерами полиции, попавшимися ему на пути, он добрался до помещения, в котором была расположена Машина Времени и, не оглянувшись, чтобы последний раз посмотреть на тот мир, что он оставляет, воспользовался ею в последний раз...Возвращение на двенадцать лет назад было похоже на попытки выжить под ударами морских волн, накатывающих на тебя сверху и не дающих вобрать в лёгкие воздуха, потому, очнувшись в реальности, в которой он оказался, Бельфегор, глубоко вздохнув, непроизвольно отлетел назад, сбив при этом расторопного официантишку. Парень, разбивший начисто все фужеры с напитками, что нёс на подносе, на какое-то мгновение привлёк внимание окружающих. Но, естественно, никто не стал ему помогать. Руку помощи аристократы, собравшиеся в этом бальном зале для празднования Дня Святого Валентина, протянули лишь " своему ".- С вами всё в порядке? - мужчина, довольно сильно похожий на дворецкого Потрошителя из будущего, нагнулся и подал руку упавшему на пол Принцу, на что тот прошипел, как рассерженный кот:- Отвали, - и, отпугнув тем самым очередного " пингвина ", самостоятельно принял вертикальное положение, проигнорировав взгляды знатных персон и ползущего по полу официанта. Единственное, что его сейчас волновало, так это предмет его поисков, которого он тщетно пытался разглядеть в толпе изысканно одетых людей.И вот, наконец, он увидел её, - маленькую девочку, белокурого ангела, стоящую поодаль от всех и смущённо взирающую на это великосветское общество. Бел успел опомниться буквально в последний момент, чтобы вот так просто не подбежать к ней и не сжать в объятьях, предварительно, конечно, оторвав от пола. Но это было не лучшей идеей. Поэтому он сперва поправил свой немного чумовой видок, поскольку выглядел действительно дико, не смотря на то, что ему сейчас было шестнадцать, он был во фраке и смотрелся, как картинка, - диким было его поведение. Каждое движение получалось как у параноика, хотя, если знать, что ему совсем недавно пришлось пережить, то это простительно. Ну вот, дыхание выровнено, нервы более-менее успокоены, манеры проявились. Таким она его и увидела: отчуждённым и странным, не смотря на то, что внешне он вполне мог слиться с толпой, если не брать во внимание его безмерное очарование. Он присутствовал на этом празднике как единственный живой человек среди общества серых приведений, будто здесь никого и не было в зале. А затем Принц наткнулся на её взгляд и, медленно подойдя к ней, из-за чего она нервно вцепилась в юбку своего пышного платья, галантно поклонился и начал вершить хорошо известный сценарий:- Здравствуй. Я Бельфегор. Наследный принц Ромалии. Здесь неимоверно скучно, не правда ли? Я бы хотел пригласить кого-нибудь на танец, но..., - речь Потрошителя постепенно прервалась по мере осознания, что он делает, после чего он усмехнулся самому себе и, наклонившись над Микаэллой, так, чтобы его слышала только она, тем самым лишь сильнее вогнав её в краску, сообщил на ушко, - Но я здесь всех ненавижу. Тебя в том числе. Поэтому, если ты мне ещё раз сегодня здесь попадёшься, - я тебя убью.Принцесса с криком отстранилась от него и, заплакав, быстро убежала прочь, скрывшись среди толпы аристократов. Бельфегор же проводил её взглядом до тех пор, пока не потерял из виду, после чего, безрадостно улыбнулся, развернулся и пошёл в обратную от неё сторону. Говорят, любовь - война. Нет, война - это жизнь, и в ней каждое чувство воюет за господство над человеческим разумом. И на сей раз в Потрошители, в убийце, никогда не ценившем ничего кроме собственной персоны, победил не эгоизм. Судьба дала ему второй шанс, и теперь он точно знал, как именно должен его использовал. Он точно знал, что когда получит письмо Фредриана через десять лет, то либо порвёт, либо сожжёт его дотла. А трон он по любому получит, если тот не успеет обзавестись новым наследником, во что едва вериться. Он знал, что, если всё же станет Королём, то первым делом избавит этот мир от существования потайной ромалийской лаборатории. Знал, что после задания в Ираке, на которое когда пойдёт вместе с Алисией Престоун, лично проследит за тем, чтобы эта с*чка вовремя сделала аборт. Знал, что сделает всё от него возможное, дабы не получить в кохаи Франческо Эл Ден Марио. Ну и, наконец, знал, что это не он встретит Микаэллу у священного алтаря, что не он наденет на её палец обручальное кольцо, и, может быть, уже никогда не увидит её улыбки. Что же касается всех тех слов, которые он так хотел ей сказать, но они навсегда остались безмолвны, то теперь он отпускает их вместе с чувством, что в нём победило, вместе со своей любовью. Эта и есть та жертва, которую должен принести эгоист. Это его второй шанс.ЭПИЛОГ.Поздно вечером, когда Микаэлла уже немного успокоилась и постаралась выкинуть из головы того Принца, который так и не позвал её на танец, она услышала стук в дверь своей комнаты. Открыв её, девочка не обнаружила снаружи ничего, кроме лежащей на полу красной бархатной коробочки в форме сердца, перевязанной атласной лентой. Ясуо, её котёнок, который послужил ей сегодня успокоительным, тоже вышел следом за своей хозяйкой и, казалось бы, с интересом взглянул на подарок от тайного поклонника. Внутри коробочки обнаружился бутон красной розы без единого изъяна и сложенный лист, который, когда Мика его развернула, оказался воистину прекрасным портретом незнакомой ей девушки. На обратной стороне было написано всего несколько строк: " Я исполнил клятву, но порой воспоминания - главная помеха для счастья. P.S.: Ты была лучшей, малышка. "