Глава 3 (1/2)

— Думаешь, я оставил достаточно чаевых? — в очередной раз спрашивает Луи, прижимая к груди две почти полные бутылки.— Пятьдесят фунтов — это более чем достаточно, приятель, — хмыкает Гримшоу и закрывает за ними дверь. — Кстати, ты напомнил мне, что я забыл посмотреть, не осталась ли там сперма на полу...Луи тут же останавливается, а на его щеках появляется лёгкий румянец.

— Как она, интересно, могла оказаться на полу?Ник мысленно хочет врезать себе за то, что вообще поднял эту тему.

— Полотенце, которым я вытирал нас вчера... Я выбросил его и так и не посмотрел, куда оно приземлилось.

Томлинсон никак не комментирует этот ответ, но его рот слегка округляется в удивлённую ?О?, пока они идут по улице к своим машинам.

Автомобиль Ника стоит ближе, и они оба останавливаются возле него; Гримшоу теребит в руке ключи, не зная, как сделать прощание менее неловким.

— Кстати, что ты сказал вчера Мэтту? Просто он ничего не знает о Гарри. Никто не знает.— Да, я в курсе, — Луи склоняет голову на бок и понимающе улыбается. — Я просто сказал, что ты плохо себя чувствуешь и позвонишь ему, когда тебе станет лучше. Так что... Позвони ему.Ник медленно кивает и снова принимается играть с ключами.

— Э-э... Да. Хорошо. Спасибо ещё раз. За всё.Ник — определённо чемпион по неуклюжим прощаниям. К счастью, Луи в ответ только закатывает глаза, после чего делает шаг навстречу Нику, протягивая ему одну из бутылок водки.

— Возьми. Думаю, тебе может это пригодиться.Ник фыркает и кивает. Ему определённо пригодится.

— В таком случае, за это тоже спасибо, — усмехается он, забирая бутылку.— Пожалуйста, — Томлинсон кивает и отступает назад. — Будь осторожен за рулём.— И ты, — Ник поворачивается к своей машине, но не успевает он открыть дверь, как Луи снова зовёт его.— И ещё, Ник. Сейчас самое тяжёлое время. Дальше будет легче, поверь.

Гримшоу растерянно смотрит на то, как младший парень садится в свою машину, напоследок одаривая его ещё одной улыбкой. Возможно, Луи говорит из личного опыта, думает Ник, вспоминая о татуировке-сердце.

Входить в пустую квартиру довольно... отрезвляюще, и Ник не может сдержать тяжёлого вздоха, переступая порог своего жилища, в котором не был 24 часа. Если в номере неизвестного придорожного он мог позволить себе не думать ни о чём, то в квартире, которая буквально трещит от обилия связанных с ней воспоминаний, это куда сложнее. Точнее, это просто невозможно, когда сцены из прошлого отпечатаны на каждом предмете мебели, глядят со всех стен, тяжёлым облаком висят в воздухе.

Ник правда влюбился в своего лучшего друга. А потом потерял его.

Остаток дня он проводит, отвечая на сообщения, убеждая Мэтта, что он обязательно появится завтра на работе, и заверяя всех своих друзей, что он жив и не хочет больше это обсуждать. На автоответчике ждут три сообщения от Колетт, но Ник откладывает их прослушивание на потом. Едва ли он сможет сейчас справиться с её взволнованными интонациями и испуганным тоном.

Впервые в жизни Гримшоу старается держаться подальше от интернета. Возможно, никому кроме друзей и нет дела до того, что какой-то радиоведущий покинул студию посреди шоу, однако Ник решает не рисковать. Если в новостях и мелькает упоминание о произошедшем, скорее всего это выглядит как: ?УГримми случился нервный срыв после того, как были опубликованы фотографии Гарри Стайлса и его новой девушки?, что, конечно, нельзя назвать абсолютной ложью, но и не до конца отражает суть ситуации.

Ник коротает вечер на диване перед телевизором, пересматривая повторы старого сериала и чувствуя себя до тошноты одиноким. Ещё хуже ему становится при мысли о том, что люди, скорее всего, потребуют объяснений. Объяснений, которые Гримшоу совершенно не обязан и не хочет давать.

Хотя они с Луи говорили не так много, это было именно тем, что нужно Нику: рассказать одному человеку, произнести эти слова лишь один раз.

Он идёт в постель рано, надеясь хорошо отдохнуть перед рабочим днём. Ник уже продумал всё, что соврёт в своё оправдание.

***На следующее утро Гримшоу входит в студию с натянутой улыбкой и уже в холле встречается с взволнованным Мэттом, который выглядит так, словно не знает, хочет ли он ударить Ника или обнять его.

— Где, мать твою, ты был, и почему Луи-мать-его-Томлинсон звонит и отпрашивает тебя с работы? — рычит он сквозь сжатые зубы.Ник хихикает и мотает головой, делая вид, что вся ситуация кажется ему чертовски уморительной.

— Это забавная история, но я лучше сохраню её для эфира, Финчи, — отмахивается он. — Прости, что заставил тебя поволноваться, приятель.

Мэтт смотрит так, будто у Ника выросла вторая голова, но всё же следует за ним к столу, чтобы подготовиться к шоу. Все, мимо кого Гримшоу проходит, откровенно пялятся, но тот не обращает на них никакого внимания. Удивлённые взгляды можно пережить — в конце концов, Ник был к этому готов.

Шоу начинается вполне обычно и идёт своим чередом ровно до того момента, как Мэтт заводит разговор о случившемся в среду:

— Итак, тебя не было некоторое время, Гримми. Не хочешь рассказать, где тебя носило?

Фальшивая улыбка тут как тут.

— Я исчез довольно неожиданно, верно? Вообще-то это интересная история. Прямо на середине шоу в среду я вдруг понял, что забыл в машине свой кофе. Вы, наверное, сейчас подумали, что это глупости, но выслушайте меня! Это был баснословно и неприлично дорогой кофе, который я не мог просто так оставить!

Ник продолжает нести чушь о несуществующем кофе, прекрасно зная, как неестественно звучит его собственный голос. И всё-таки он не позволяет себе останавливаться, всё продолжая говорить. О том, как его машину увёз эвакуатор, и как ему пришлось оплачивать штраф за неправильную парковку, чтобы вызволить свой автомобиль и, конечно же, кофе.Всё это шутка. Одна большая шутка.

— А как тогда объяснить то, — Мэтт изо всех сил старается казаться непринуждённым, но Ник видит в его глазах нешуточную тревогу. — Что мне позвонила некая поп-звезда, сообщая, что ты не появишься на работе в ближайшие сутки?Нику еле удаётся сохранить спокойное лицо, пока Финчи говорит. Только один раз он позволяет себе тяжело сглотнуть, потому что если он в чём-то и уверен, так это в том, что ни Мэтт, ни весь грёбаный Лондон не должны знать, что он был с Луи. Хотя каждый слушатель шоу скорее всего уверен, что Финчи намекает на Гарри. Конечно, на кого же ещё?К счастью, Гримшоу быстро берёт себя в руки и мастерски меняет тему разговора.

— О, ты имеешь в виду Конора? Я просто столкнулся с ним по дороге. Столько всего произошло за эти дни!После этого он занимает себя тем, что ставит следующий трек, однако Мэтт смотрит на него в упор.

— Больше ни слова об этом, — отрезает Ник, избегая зрительного контакта, и Финчи оставляет, наконец, эту тему, хотя продолжает таращиться. Гримшоу не составляет труда игнорировать это до конца шоу.

В конце рабочего дня Ник достаёт из кармана телефон и обнаруживает на нём СМС от Луи:

?Конор??.

Гримшоу качает головой и улыбается всю дорогу, пока идёт от студии до машины. Он садится за руль и открывает окно сообщения, раздумывая, что написать Томлинсону в ответ. Конечно, события последних дней официально вывели их в статус друзей, но Нику всё равно следует быть осторожным в выборе слов.?Подумал, что так безопаснее? — набирает он, покусывая губу, после чего нажимает на кнопку ?Отправить? и бросает телефон на пассажирское сиденье. К тому времени, как он подъезжает к дому, его уже ожидает новое сообщение от Томлинсона: