Глава 1 (1/2)

Это среда.

Самый разгар рабочей недели.

И Ник уходит.

Слишком много неудобных вопросов о его чувствах к Гарри, слишком много подколов и насмешек. Он уходит, потому что не может больше этого выносить, не может притворяться, что всё это — шутка. Он просто больше не может. Поэтому Ник выходит из студии, садится в машину и едет — всё равно куда, лишь бы подальше.

Возможно, ему стоило поставить в известность своих сотрудников, но едва ли это их дело. Им совершенно незачем знать о сказочных ночах и уютных безоблачных утрах, которые делали жизнь Ника такой счастливой на протяжении последнего года. В конце концов, это его коллеги, а не друзья, с которыми он мог бы поделиться тем, что творится у него на душе.У него будут проблемы, конечно. Потому что выходить из студии на середине программы — не то, что Ник обычно делает. Он приходил на работу с чудовищным похмельем, он буквально умирал в уборной в перерывах между выпусками, но всё равно не позволял себе уйти домой. А сегодня он просто встал и ушёл.

Ник Гримшоу сдался, а это, чёрт возьми, не то, что он обычно делает.

***Он едет до тех пор, пока Лондон не остаётся позади, а впереди — лишь бесконечная автострада и воображаемая точка где-то на горизонте, к которой прикован взгляд Ника. Он знает, что едет в никуда, однако не может заставить себя остановиться. Не говоря уже о том, чтобы вернуться. В ближайшее время этого точно не случится.

Единственное, что заставляет парня спустя пару часов всё-таки нажать на тормоза, это мигающая лампочка на приборной панели, оповещающая о том, что бензин почти закончился.

Ник понятия не имеет о своём местонахождении; справа и слева от трассы протянулись длинные ряды придорожных забегаловок и лавчонок. Заправка находится тут же вместе с небольшим прилегающим к ней ресторанчиком, таким же обшарпанным, как и сама станция.

Ник заправляет машину, чувствуя, как на него наваливается усталость, и мысли, которые он всеми силами пытался отогнать прочь, неминуемо возвращаются. Как, например, мысли о том, что за подобный поступок его могут уволить, или о слухах, которые уже поползли в рабочем коллективе. И Ник совершенно точно не хочет вспоминать едкие слова, которые стали последней каплей и заставили его покинуть радиостанцию.Ревнуешь, Гримми? О-оу... Не беспокойся. Он обязательно к тебе вернётся!

Ник мотает головой, отгоняя воспоминания.

Дело даже не в заголовках газет, которые ещё стоят перед глазами. И не в том, что Гарри вот уже месяц, как в Америке. И не в фотографиях Стайлса с новой подружкой. Дело в том, что Гарри каким-то образом пробрался к Нику под кожу, а Гримшоу не из тех, кто позволяет окружающим с лёгкостью западать себе в душу. Нику всегда удавалось держать людей на расстоянии — ведь так комфортнее, легче, спокойнее. Ник не привык чувствовать себя уязвимым, но в результате это именно то, с чем Гарри его оставил — слабость, незащищённость, разрушенные стены и израненное сердце, которое сейчас кажется таким чужеродным в груди.

Заливая полный бак, Ник припарковывает машину возле ресторанчика, решая передохнуть здесь ещё немного. Он не рассматривает вариант с возвращением, но и другие возможности остаются весьма туманными. Может, они станут немного яснее после кофе.

***Парень съедает тарелку сомнительного картофеля фри и выпивает две чашки сомнительного кофе, чувствуя себя не лучше, чем раньше, когда его телефон уже в сотый раз начинает вибрировать в джинсах.

Вытаскивая гаджет из кармана, Ник всё ещё не уверен, что собирается ответить, но тут его взгляд падает на высветившееся на экране имя звонящего. Едва ли оно там вообще когда-либо появлялось. В своё время они обменялись номерами на случай экстренной необходимости — возможно, это она и есть.

Отвлечённо размышляя, есть ли в меню водка, Гримшоу нажимает на кнопку ответа.

— Алло, — говорит он, помешивая ложкой сливки в кофе, которые добавил просто от скуки.— Ник? — голос Луи звучит взволнованно и глухо, словно он хочет закричать, но не может.— Да. Всё в порядке? — это почти болезненно неловко. Ник с удовольствием бы пропустил все любезности, но он старается в кои-то веки вести себя не как козёл.

— Всё ли в порядке? — повторяет Луи запальчиво. — Чёрт! Ты ушёл на середине шоу, тут все в панике! Где ты вообще? С тобой, блять, всё нормально?Ник хмурится. Луи не может спрашивать это из личного интереса и беспокойства. Остаётся прибавить к этому приглушённый тон, нетерпение в голосе и просто тот факт, что Томлинсон вообще ему звонит.

— Он там? — интересуется Ник.— Я вышел и сейчас отмораживаю яйца на улице, но... Да. Он у меня. И я не позволил бы ему звонить тебе самостоятельно.— Хорошо, — Ник рассеянно кивает. — Спасибо.

— За что?Гримшоу смотрит в чашку со своим полукофе странного серого цвета и чувствует, как жир с картошки оседает на желудок свинцовой тяжестью.— За то, что не позволил ему звонить. Так лучше.Луи молчит некоторое время, затем из трубки слышится громкий вздох.

— Ты не в порядке, верно?Его голос кажется искренним. Несомненно, это что-то новенькое.

— Всё нормально, — Ника не слишком заботит, насколько вымученно это звучит.Снова молчание. Снова вздох. Точнее сказать, горькая усмешка.

— Где ты?Ник вертит головой, пожимая плечами.

— Кафе ?У Джека?, — ему на глаза, наконец, попадается табличка с названием заведения. — Я ехал на север, кажется.

— Господи Боже, — бормочет Луи, и Ник уверен, что это не предназначалось для его ушей. — Ладно. Сейчас ты откроешь грёбаную карту на своём телефоне и выяснишь, в какой части страны ты находишься. Потом скинешь адрес мне. Понятно?

Если бы у Ника было достаточно воздуха в лёгких, он бы засмеялся.

— И что дальше? Меня не нужно спасать, Томлинсон. Я вернусь домой, когда захочу вернуться.

— Просто сделай это, Ник, — нетерпеливо говорит Луи, и Ник слышит отголоски мольбы в этих словах. — Если ты этого не сделаешь, клянусь, я подам в полицию заявление о пропаже человека.В конце концов Нику приходится согласиться — у него элементарно нет сил спорить с Томлинсоном. Он кладёт трубку, открывает приложение с картами и обнаруживает, что он находится к югу от Ноттингема. Ник копирует адрес в текст сообщения и посылает его Луи.

Спустя пять минут он отсылает Томлинсону второе сообщение: ?Захвати выпивку?.

***Ещё через час, проведённый за столиком в кафе, Ник начинает замечать на себе недовольные взгляды официантки. Что довольно нелепо, ведь в заведении едва ли больше пяти человек, и вряд ли Ник занимает чьё-то место, находясь здесь. Он бросает несколько купюр на столешницу и, без сожаления оставляя полчашки остывшего кофе, выходит на улицу.

Теперь парень сидит в машине. Он по-прежнему не знает точно, кого или чего ждёт, но продолжает сидеть, опустив спинку кресла и уставившись в потолок автомобиля.

Тишина и одиночество не слишком помогают отвлечься, и мысли Ника вновь движутся в направлении Гарри. В лице Стайлса Ник потерял не только бойфренда, но и лучшего друга, самого близкого друга. И это дерьмово. То, что Ник потерял его и вряд ли когда-нибудь вернёт. Они оба приложили достаточно усилий, чтобы разрушить отношения до состояния, когда они уже не подлежат восстановлению...Поток мыслей оказывается прерван тихим стуком в стекло. Ник вздрагивает и смотрит в окно, за которым, кутаясь в толстовку и натянув на голову капюшон, стоит Луи. Взглянув на часы, Ник понимает, что просидел в машине больше часа.

Он опускает стекло, отчего драгоценное тепло нагретого салона тут же улетучивается, и выдаёт красноречивое: ?Хей?.

Наверное, это самый безумный день на его памяти. Томлинсон — последний человек, кого Ник ожидал бы видеть в числе своих спасителей.— Мудила, — сообщает Луи вместо приветствия. — Я сажусь к тебе. Здесь блядски холодно.

Гримшоу смотрит, как тот обходит автомобиль и, открывая дверь, плюхается на пассажирское сиденье.

— Ты просто сидишь в машине, — констатирует Томлинсон.— Не знаю, куда мне ещё пойти, — Ник кладёт руки на руль. — К тому же из нашего телефонного разговора я сделал вывод, что ты можешь сделать какую-нибудь глупость, как, например, приехать ко мне...Ник ловит себя на мысли, что ему нравится звучание смеха Луи.— Насчёт этого ты оказался прав.Гримшоу тоже пытается улыбнуться, но получается не очень, поэтому он просто кивает. Луи рядом вздыхает, и салон автомобиля вновь погружается в тишину.

— Ты собираешься возвращаться в Лондон вместе со мной?