Глава 1. (1/1)
Прошло уже четыре дня в пути, но Ниорэ все никак не могла забыть тот кошмар, произошедший в башне. Она не верила, что ее лучший друг оказался магом крови. Он обманул ее, попытался с ее помощью сбежать. Все же он оставался ее другом. Из-за чего эльфийка чуть не поплатилась своими заостренными ушками. Но тут на сцену вышел Дункан. Он завербовал магессу в серые стражи. Поначалу Грегор был против, он чуть не слюной брызгал, доказывая то, что Ниорэ должна понести заслуженное наказание. Девушкаиспугалась, что ее могут усмирить. Но серый страж оказался настойчивее. Даже не понадобилось «Право призыва».
*****
Ниорэ было жалко уходить из башни, но дальнейшее ее пребывание там было смерти подобно. Первый Чародей был разочарован. Эльфийка чувствовала, как будто на нее давит вся каменная громада башни под его суровым взглядом.-Простите, Первый Чародей.- Девушка стремилась избегать взгляда на учителя, просто внимательно изучая носки своих ботинок.-Я разочарован. Ты знала о его плане и не сказала мне.- В голосе Ирвинга не было злости и ярости, лишь усталость.-Но она не знала об этом и пожертвовала всем ради друга.- Дункан терпеливо ждал у выхода, пока его новый рекрут закончит со своими последними делами в башне. Она бросила на него благодарный взгляд, но промолчала.-Иди же. Теперь тебя ждет новая жизнь.- Теплая рука Первого Чародея ободряюще легла на ее плечо.
Но у эльфийки осталось одно незаконченное дело. Ниорэ попросила еще несколько минут перед отъездом и куда-то убежала. Что бы не вызвать подозрения, девушка зашла в свою комнату, забрать пару свитков. В последний раз взглянуть на стены дома-тюрьмы. Теперь оставалось только самое главное. Выйдя из комнаты, магесса направилась в сторону лестницы, ведущей в комнаты храмовников. Ей нужно было объясниться с Калленом, прежде чем покинуть башню навсегда. Не успев сделать и пару шагов, она натолкнулась на того, кого искала. Похоже, что рыцарь сам искал встречи с ней. Несколько секунд они неуверенно молчали. Каждый стеснялся заговорить первым.-Извини, я должна была рассказать обо всем.- Эльфийка подошла к холодной стене и оперлась о нее.-Да, но ты поступила иначе. Все же он был твоим другом.- Каллен смотрел в сторону, стараясь не встречаться с девушкой взглядом.-Но то, что он малефикар я даже не догадывалась.- Отчаянно воскликнула Ниорэ, сжав кулаки.«Хотя это бы ничего не изменило.. Так или иначе мне пришлось бы помочь ему бежать..» Или бы он заставил ее помочь. «И зачем я оправдываюсь? Теперь же ничего не изменишь...»-Ты не должна оправдываться. Что сделано, то сделано. Не надо оглядываться назад.- Храмовник подошел к ней, приобняв девушку за плечи. Ниорэ обмякла и уткнулась в плечо рыцаря. По щекам девушки крупными горошинами прокатились слезы, капая на броню рыцаря.-И ты хочешь сказать, что мы должны оставить чувства друг к другу в прошлом?- Она поняла на него глаза, ища ответ на немой вопрос. На этот раз рыцарь не отвел взгляда.-Нет, глупая. Если бы я и хотел, то не смог бы этого сделать.- Он ласково коснулся рыжей шевелюры девушки.- Но ты должна понимать, что никогда не вернешься в башню, мы можем больше никогда не встретиться.-Не говори так. Я обязательно вернусь! Как только король Кайлан покончит с Мором, я вернусь! Может даже Ирвинг примет меня обратно.- Кулачки эльфийки стукнулись о броню рыцаря выдавшую глухой звон.-Тогда я буду тебя ждать.- Каллен нежно поцеловал магессу в лоб.- А теперь тебе пора.-Я обязательно вернусь…- Девушка поспешила вернуться к воротам, где ее уже заждались. Лишь отойдя на несколько шагов, она заметила вложенный за пояс ее мантии амулет, но обернувшись, она уже не заметила человека, от которого был подарок. Он уже поспешил вернуться к своим обязанностям.Сделав пару неуверенных шагов в сторону ворот, Ниорэ оглянулась. Ирвинг,Грегор, парочка зевак из учеников. Все они смотрели, как она уходит. Каллена не было видно. Их прощание вызвало бы новые подозрения. Она не замечала, что рыцарь стоял неподалеку, сдерживая себя, что бы ни броситься ей вслед.С громким стуком захлопнулись ворота, заканчивая эту страницу жизни Ниорэ. Она вдыхала влажный воздух озера Каленхад, все еще не веря в свою свободу. Наконец лодка причалила к пристани. Девушка в последний раз проводила глазами башню, которая двадцать лет была ее домом, школой и тюрьмой.*****
-Мы отправимся на север, к руинам Остагара. Именно там король собирает войска, готовясь дать порождениям тьмы бой.-Почему именно там?- Любопытная эльфийка не уставала осматривать пейзажи.Яркие краски растений и цветов радовали глаз. Все это для нее было в новинку. Ниорэ даже чуть не упала с лошади, засмотревшись на прекрасный цветок.-Милость Андрасте.- С улыбкой заметил Дункан, глядя, как магесса судорожно цепляется за поводья, возвращая себе равновесие.-Знаю.- Отстраненно отметила она.- Мы изучали растительность и целебные травы когда-то.. Помню Йован еще долго потом чихал, когда по неосторожности вдохнул измельченный порошок эльфийского корня. Он потом еще долго ходил с красным носом, а храмовники подозрительно на него косились.- Эльфийка хихикнула.- Говорил что просто простудился.Дункан засмеялся теплым, низким смехом, чуть натягивая поводья. Лошадь сбавила шаг и пошла медленнее.-Осмотрись. Ты ведь никогда не выходила из башни?-Нет. Я могла видеть все лишь из ее окон или со смотровой площадки. А там особо не налюбуешься. Да и пролетающие птицы мешали.. Ну вы понимаете о чем я.- Многозначительно закончила Ниорэ.- Так все же, почему именно Остагар?- Дункан улыбнулась.-А у тебя потрясающий талант перескакивать с одной темы разговора на другую.- Серый Страж мгновенно посерьезнел.- Потому что наш король верит в то, что сможет остановить орду одним махом без помощи Орлея и эрла Эамона, который сам предлагал ему помощь.-Но вы в это не верите.- Нахмурилась девушка. Она же совершенно ничего не знала ни о порождениях тьмы, ни о серых стражах. Она попросту оказалась не в том месте, не в то время и теперь ей становилось страшно. Очень страшно. Страшно, что она может умереть или того хуже, подхватить скверну и стать одним из тех монстров.-Я сомневаюсь, что Кайлан воспринимает угрозу всерьез. Но разве он будет меня слушать?- Лошадь всхрапнула, встав на месте. Она стала обеспокоено перебирать ногами, водя ушами по сторонам, ловя каждый звук. Ниорэ тоже неловко натянула поводья. Но ее конь не остановился, дико заржав. Он встал на дыбы и понесся вперед. Эльфийка уже не слышала обеспокоенного крика Дункана, его сменил свист в ушах.-Да чтоб тебя. Стой... Стой же!!!- Закричала магесса, распластавшись на крупе лошади и судорожно натянув поводья. Но конь не слушался. Он несся вперед, не разбирая дороги. Неожиданно он резко остановился. Не удержавшись, эльфийка полетела из седла и шлепнулась на землю как мешок с мукой, больно ударившись предплечьем. Поднявшись, она услышала только предсмертное ржание своей лошади. Несколько чудовищ окружили несчастное животное, раздирая ему глотку, впиваясь в круп. Пока они пировали, магесса, испуганно пятилась назад. Этих монстров ей раньше не приходилось видеть. Отдаленно похожие на людей, они больше походили на ходячие трупы, кожа на лицах была покрыта ранами и струпьями, из которых сочился гной. Ниорэ зажала рот рукой, не издавая ни единого звука. Лишь ветер колыхнул кусты, когда она убегала, как последняя трусиха. Один из монстров обернулся, но рык предводителя и теплое мясо заставили его вернуться к трапезе.Девушка бежала, не разбирая дороги, оставляя на кустах обрывки мантии. Наконец силы оставили ее и эльфийка споткнулась, кубарем покатившись с небольшой горки. Когда вращение мира вокруг остановилось, Ниорэ села, чуть не упав на спину. К головокружению добавились усталость и боль в содранных локтях, проглядывающих сквозь дыры на ткани. На глаза навернулись слезы. Девушка, обхватила плечи руками, горько зарыдав. Никогда она себя не чувствовала беспомощной, как сейчас. Одна в лесу, потерялась, даже не может найти обратной дороги.«Да какой из меня серый страж?»- Всхлипывая, думала она.- «Худшего стража и придумать нельзя.. Я не то что найти дорогу, даже постоять за себя не смогу.»- Посох она уже где-то потеряла. Не стоило и думать о том, что бы идти его искать. А тем временем на поляну опускался сумрак, в котором шорохи и звуки приобретали жуткий оттенок...Ниорэ добрела до огромного старого дерева, устроившись в его корнях. Там девушка прикрыла глаза, но то и дело пробуждалась от дремоты, едва заслышав шорох. Когда пребывание в лесу стало невыносимо, девушка увидела отблеск факела неподалеку.-Ниорэ...- Голос Дункана заставил эльфийку встрепенуться и подняться на ноги. Серый страж искал ее, неутомимо повторяя имя магессы. Девушка поспешила на зов, боясь что он исчезнет, как призрачный блуждающий огонек, заманивающий неосторожных путников в болота.-Дункан!- С радостным воплем она вылетела из зарослей вся ободранная и грязная, в волосах застряли ветки.-Ниорэ. Хвала Создателю ты цела. Там неподалеку была небольшая стайка порождений тьмы, которые, скорее всего, отбились от основной орды.-Я.. Я их видела, они разодрали мою лошадь.- Выслушав это, серый страж нахмурился.- Ну хотя бы ты не пострадала. Идем, я разбил лагерь неподалеку, когда понял что темнеет и так тебя не найти.Через несколько минут девушка уже тихо спала под плащом Дункана, который сидел у костра, неся ночную вахту.«Твой путь еще только начинается, девочка моя. Молю Создателя что бы ты перенесла все испытания, которые выпадут на твою долю...»