Глава 22 (1/2)
На песок арены ступила сутулая фигура, опираясь на причудливую трость.
Это был седой старик. На его ногах болтались слишком просторные бурые штаны, стянутые тугим поясом, на груди так же свободно висела майка матроска, что совершенно не скрывала лишенные мускулов руки пожилого мужчины.
Человек был лысым, но словно компенсировал это пышными белыми усами и бородой. Финальным же штрихом в диковинном образе старика были солнцезащитные очки с красной оправой, что скрывали его глаза.
Стоило новому участнику боев показаться — и зрители показали своё смятение.
Предыдущие бои прошли довольно ожидаемо, зрелищные сражения монстров и даже более ожидаемые шоу с проигравшими людьми, типичные зрелища для арены коллизия…
— Хе-хе, привет, дамы! Столько красавиц пришло на меня посмотреть! — старик, широко улыбаясь, принялся махать публике, неловко балансируя то на одной, то на другой ноге, словно пытаясь уделить внимание каждому участку трибун.
Пару раз его руки даже складывали неизвестный в этом мире знак ?peace?.
По арене прошлась волна шепотков и недовольный гомон.
— Он серьезно?— Помрёшь же, старый пень!— Кто вообще его пустил?Некоторые особо громкие крики доносились даже сквозь общий недовольный и полный удивления гомон, но старик, кажется, совершенно не обращал на те внимания.
Даже королева Наталия, что открыла этот турнир и сейчас восседала в собственной ложе, озадаченно нахмурилась.
Лишь фигура в плаще, сидящая на общих трибунах, на плече которой весело хрустела огромной для неё печенькой фея, предвкушающе улыбнулась.
— Ээээ?! Серьезно? — старик приближался к центру арены, уделяя много внимания зрительницам, но приблизившаяся с другой стороны арены девушка напротив смотрела лишь на него.
То была минотавр, что можно было с легкостью сказать по нижней части тела, впечатляющим рогам на голове, а также огромной двуручной секире, что монстр с лёгкостью удерживала на плече одной рукой. — Они совсем там охренели, отбирая кандидатов на турнир? — монстр перевела недовольный взгляд куда-то в сторону VIP-лож и покачала головой. После чего её взгляд вновь остановился на её сопернике в этом этапе. — Эй, ископаемое, глаза сюда!— Эй-эй? — старик повернул голову, продолжая махать трибунам, будто впервые заметил девушку. — Юная леди, есть разница между тем, чтобы одеваться смело, и не одеваться вообще.
— Э? — монстр моргнула, секундой позже покачав головой, даже чуть сочувствующе. Это выглядело угрожающе, так как эта представительница вида минотавров на несколько голов возвышалось над небольшим мужчиной. — Слушай, старикан, я понятия не имею, что ты тут забыл и на что надеешься, но отказывайся от боя. Я тебя трогать не буду после поражения — еще помрёшь ненароком…
— Помру? — старик даже указал на себя пальцем. — Это я-то? — в словах человека было столько непонимания, что монстр на секунду прикрыла глаза.— Слушай, хватит ломать комедию. Зрители и так негодуют. Сдавайся по-хорошему, а то тебя же правда не соберут после матча, праздник всем испортишь.— О, — старик плотнее перехватил палку, сжав её ближе к середине. — Не обманывайся моим внешним видом, девочка.— Ты серьезно? — даже нахмурилась та, с вполне искренним на первый взгляд недоумением.
— А ты попробуй меня коснуться — широко улыбнулся тот.
Монстр нахмурилась и, перехватив секиру, сделала шаг вперед, попытавшись схватить старика за майку…
Все произошло буквально за пару мгновений.
Вот минотавр делает шаг с вытянутой рукой… и старик шагает навстречу. Вытянутая рука высокого монстра перехвачена за кисть, и старик тянет на себя.
Глаза девушки поражённо распахиваются, но как-то отреагировать та уже не успевает. Трость мелькает в воздухе, подсекая ногу, и минотавр кубарем падает на песок арены.
— Видишь? — без тени дурачества спрашивает тот.
Секунда, и монстр рывком поднимается на месте, разворачиваясь в сторону человека с оружием наизготовку.
Её свободная левая рука ощупывает голень, по которой пришёлся удар посохом… и монстр с удивлением осознает, что всё еще ощущает жгучую боль.
— А ты силён, — констатирует монстр.
Её кости и мышцы были естественной бронёй, сквозь которые она не всегда ощущала даже удары боевыми молотами. Чтобы ударом сбить её с ног...Пусть её противник и стоит абсолютно расслабленный прямо перед ней, что-то заставляет монстра медлить с новой атакой.
Но, наконец, девушка решается и, сокращая дистанцию, наносит широкий удар секирой…
Под который человек подныривает с удивительным проворством.
— Прямолинейно! — кончик посоха впечатывается прямиком в нос монстра, заставляя ту рефлекторно отступить, скорее с гримасой недоумения, чем боли.
— Ау… ТЫ! — секундное замешательство, что старик совершенно не пытался использовать, заканчивается, и минотавр наносит сокрушительный удар сверху вниз по человеку…Попадая лишь в землю.
Без сомнения, удар был сокрушительным, зрители на ближайшей трибуне даже почувствовали легкую вибрацию. С громоподобным звуком в воздух поднялась завеса из песка, полностью закрывая обзор.
Монстр осторожно сделала шаг назад, уже вставая в защитную стойку, ведь она чувствовала, что не попала по цели…
— Прямолинейность еще куда ни шло… — болезненный удар в основание голени со спины заставил монстра припасть на одно колено и мгновением позже рубануть за спину… не задев ничего. — Но ты нерасторопна… — сокрушительная атака по руке заставила монстра разжать пальцы и обронить оружие, ударив вслепую, вбок, свободным кулаком… лишь чтобы вновь промазать. — И слишком легко поддаёшься на провокации! —последний удар от невидимого для минотавра противника пришёлся спереди, прямо в солнечное сплетение девушки, заставив ту болезненно согнуться, жадно пытаясь глотнуть воздуха… и набивая горло лишь песком.
Старик только стоял перед монстром, молча наблюдая за тем, как она пытается прокашляться.
— В первую очередь поработай над своим темпераментом, девочка. Во вторую — развивай скорость. Полагаясь лишь на свою врождённую силу, ты меня и через тысячу лет не одолеешь.
Взгляд, который монстр бросила на стоящего над ней человека, был болезненным, но отчётливо недобрым.
— Не недооцени… Кха! — минотавр в этот раз даже не заметила начала движения. Просто сандаль старика за мгновение врезался ей в подбородок, подбрасывая её обвитое мышцами тело в воздух.
Простой боец не мог бы оправиться от предыдущих ударов всего за несколько секунд, но на то она и была монстром.
Но последний удар человека вырубил её с гарантией.
— Победа за мной, а? — старик крутанул в руке свою трость быстрее, чем может уследить глаз, разворачиваясь в сторону прохода, сквозь который он ступил на песок арены. — Я всё еще неплох как для старика…
Шаг, еще один… и зрители взрываются волной непонимания с робким подбадриванием.
Всё согласно плану.
***— Ну и скукота… — у арены было что-то вроде зала ожидания для всех участвующих. Каждый боец получал небольшую комнату, где мог отдохнуть между боями, ему предоставлялись услуги медика при надобности, разные мелочи для ухода за оружием, а также аскетичная скамья… но не более того.
Даже наблюдать за происходящими боями было нельзя. Якобы это давало фору тем, кто выступает позже, так как они видели боевой стиль других бойцов.
Вздор, как по мне.
Вытянув ноги и прикрыв глаза, я получал транслируемые моим дублем образы происходящих на арене битв.
Жульничество? По местным правилам — да. Но если тебя не могут поймать на нарушении правил, это лишь говорит о низком качестве самого турнира.
Да и вздор всё это. В первом этапе все бойцы, сталкивающиеся друг с другом, не знают, чего ожидать от противника, если, конечно, они не знакомы предварительно. Во второй серии боев все уже могли бы иметь возможность оценить боевой стиль друг друга, что делало бы бои даже интереснее. Добавило бы элемент создания тактик и стратегий против друг друга, а не тупую импровизацию.
Так это работало на том же Мировом Турнире Боевых Искусств.
Есть у меня ощущение, что сам здешний турнир создавался кем-то, кто не очень разбирался в том, что, собственно, пытался организовать. Угу, одной из Королев Гранд Ноа, например.
Конечно, чтобы победить в этом небольшом соревновании, мне совсем не нужно знать, как дерутся мои потенциальные противники. Шутки в сторону, пусть я и разделил себя техникой мультиформы, отправив одну свою половину нянчиться с Сильф и притворяться ветошью на трибунах, это тело, согласно Скаутеру, всё еще обладало Боевой Силой в 2317 единиц. Это даже чуть сильнее Пикколо во время первого вторжения Сейенов, и по местным меркам это уже почти недостижимый уровень.
Нет, я подсматривал просто чтобы скоротать время. Ну и заранее придумывал советы своим будущим противникам относительно их стиля боя.
Я ведь здесь для того, чтобы отыграть Мастера Роши, а старый извращенец, шутки в сторону, один из самых искусных Мастеров Боевых Искусств в Двенадцати Вселенных. Учитель столько просуществовал как активный пользователь боевых искусств, что ему без труда удаётся прочитать стиль, скорость и силу противника за обмен парой ударов, после чего он начинает чувствовать своего оппонента как собственную конечность. Боевой опыт и знание боевых искусств, что почти наделяют его предвиденьем… мне нужно было как-то это имитировать.
Оттого я и играл грязно.
Всё же, я как раз из тех парней, что дерутся грязно и имеют с десяток, а то и с сотню неортодоксальных и весьма неожиданных трюков за пазухой. Можно сказать, раздавить врага козырями при первом столкновении — вот мой избранный стиль боя, так что мне было к чему адаптироваться даже в плане подхода…
— Готовьтесь, пять минут, — подал голос заглянувший в мою комнату… стражник? Ну, учитывая, что Турнир проходит под протекцией короны, здесь нет ничего удивительного, такие вот болванчики сейчас повсюду во внутренних помещениях колизея.
Я кивнул, даже не думая менять своё положение. Пусть дрёмы и приходилось отгонять своей могучей сверхъестественной силой.Вообще, в этом турнире было несколько довольно могущественных монстров. Из людей… было несколько молодых парней, что, кажется, вполне искренне пытались победить.
Хорошо хоть я мог параллельно подключиться телепатией к моему второму я (не фантому на трибунах, а полноценной половине), что сейчас мучил тренировал Сэма и Луку в гравитационной комнате. Что-что, но даже сам Мастер Роши едва ли стал бы подглядывать, как насилуют каких-то молодых парней, под улюлюканье с трибун и грязные комментарии.
Ну, наверное. Я всё же говорю о человеке, что предпочитает воровать женское белье из чувства ?спортивного интереса?.