Глава 17 (2/2)
Восьмая скривилась, но кивнула.
— В таком случая, я пойду писать сообщение. Скоро вернусь! — бодро махнула рукой блондинка и, развернувшись, двинулась к выходу.
Промештейн наблюдала за монстром холодным взглядом.
Её сотрудничество с Алисой не было добровольным, как и сотрудничество с Илиас. В своё время богиня освободила её из заточения потому, что той нужны были её таланты. И она оставалась жива и на свободе лишь пока была полезна ?матери?. Эта полезность включала в себя работу над десятком проектов, что Илиас собиралась реализовать на разных этапах своего плана. Промештейн была лишь инструментом, которая делала другие инструменты, совершенно не обманываясь насчёт собственной ценности для богини. Та заключалась исключительно в уникальности её умений.
Именно Алиса в какой-то момент предложила учёной сотрудничество. И от этого предложения тоже нельзя было отказаться, Восьмая не собиралась оставлять такие следы.
Да, Илиас скорее всего догадывалась, что Древний Монстр планирует предательство, но полагать и знать наверняка это абсолютно разные вещи.
Откажись тогда Промештейн — и она была бы убита.
Личная сила никогда не входила в число её сильных сторон, как ни посмотри.
Промештейн осторожно работала над собственными проектами, собственными планами, что должны были дать ей шанс освободиться.
Естественно, она имела возможность уделить сторонним делам время лишь в перерывах между поручениями ?матери?, и исполнением подобных ультимативных ?просьб? Восьмой.
Работая на Илиас и Алису, она также собирала об их планах всю возможную информацию, собираясь в решающий момент избавиться от обоих безумных чудовищ.
Только это в очередной раз стало сложнее. Если у Алисы всё удастся, то она получит себе карманного героя, владеющего всеми четырьмя стихиями, уже владеющего одной школой магии и вполне возможно обладающего другими умениями.
Впрочем… для того, чтобы он представлял угрозу Илиас или самой Промештейн, ему также предстоит раздобыть тот проклятый меч. А им сейчас обладает девятихвостое ископаемое, воспитывающее дочь Пятнадцатой на Хеллгондо.
Намеченный Илиас график относительно исполнения её плана, очевидно, сдвинулся вперёд.И Промештейн была решительно не готова. Ангел бросила взгляд на образец волос, после чего позволила себя усталый вздох.
Едва ли в ДНК простого человека она найдёт что либо, могущее хоть теоретически оказать помощь непосредственно её целям.
Тем не менее провести несколько тестов стоило и для подтверждения выводов самой Алисфиз, и для того, чтобы создать пару составов, идеально подходящих для убийства конкретно этого человека.
С Ангел Хало или нет, владеющий силой четырёх духов или нет, человек оставался человеком. Прискорбно уязвимым существом в самой своей сути.
Яд — это банально, но действенно.
С этими мыслями Промештейн поднялась с места.
Её ждала работа.***— Привет, — я приземлился неподалёку от дроида, окинув его устроившуюся между камней фигуру любопытным взглядом.
— Вайлет, — Вулф же был, как всегда, немногословен.Алые окуляры на секунду скользнули по мне, и металлическая голова обозначила едва заметный кивок, после чего вновь повернулась в сторону тренировочной площадки.
Туда, где Лука и Сэм обменивались довольно стремительными ударами тренировочных мечей. Уже какое-то время я даже не присутствовал на их занятиях. Что мальчишка, что его наставник по фехтованию были достаточно опытными, чтобы не заходить слишком далеко в тренировочных поединках.
А на случай совсем непредвиденных ситуаций рядом с ними дежурила Сали с небольшим мешочком сэндзу бобов.
— Ты вообще можешь уследить за этим? — поинтересовался я с долей искреннего любопытства.
Эти двое перемещались по небольшому полигону с впечатляющей скоростью, обмениваясь десятком-другим ударов каждую секунду.Вулф не ответил сразу.
Его металлический хвост, состоящий из двух тросов, качнулся из стороны в сторону, потревожив еще не растаявший снег.
— Могу, — коротко подтвердил он. — Но мои боевые алгоритмы не успевают просчитывать картину боя.
— А раньше успевали? — Вулф слегка довернул ко мне голову. — Я о Сэме. Он же вроде считался крутым бойцом в твоих кругах.
Блейдвулф отвернулся.
— Запрашиваю уточнение термина: ?моих кругов?. Какое-то время я был собственностью ЧВК ?Десперадо?, после чего перешёл в обладание ?Маверик Секьюрити Консултинг Инкорпорейтед?. — голос робота был всё столь же ровным, но хвост сделал еще один недовольный взмах.
— Я в целом о Сэме. Как я понял, он был довольно известным бойцом в вашем мире, разве нет? У него ведь даже пафосное имя было — ?прохладный бразильский ветер? или вроде того? Ты правда мог просчитывать его действия своими боевыми программами?
— Отвечая на второй вопрос; Самуэль Родригез имел два широко известных прозвища, ?Реактивный Сэм? и ?Минуано?. Второй термин является названием холодного ветра в одном из южных регионов Бразилии, — я уже привык к педантичности Блейдвулфа, поэтому слушал импровизированную лекцию с некоторым любопытством. — Отвечая же на первый… да. Сэм обладал определённой репутацией, даже до присоединения к ?Десперадо?. Он невероятно искусный боец, постоянно адаптирующийся в бою, умеет находить слабые места в поведенческой модели противника и потому — крайне непредсказуем в своём стиле боя. Но он так же был человеком без кибернетической аугментации, и по физическим показателям отставал от моей платформы даже когда пользовался экзоскелетом. Поэтому, я мог просчитывать его кратковременную тактику, понимал куда он направляет удары, и успевал реагировать засчёт этого преимущества. Сейчас он куда быстрее меня. Я в состоянии визуально отслеживать его действия, но не успеваю их… осмыслить.
Мне и оставалось только кивнуть, принимая предоставленные сведения.Я отстранённо наблюдал как Лука в очередной раз получил мечом по рукам, потому что повёлся на обманку, и выронил свой клинок.
Судя по жестикуляции Сэма, он как раз пояснял ему, что тот делал неправильно.
Уж не знаю, сказывается ли языковой барьер или самурай просто воспринимает нашу договорённость серьезно, но я не присутствовал на его занятиях именно потому, что не было нужды.
Бразилец тренировал парня довольно грамотно.
Правда, что именно он говорит сейчас я не имею ни малейшего понятия.
Я и Вулф устроились чуть выше по склону горы, довольно далеко от лагеря. Отсюда были слышны выкрики и удары, но не сказанные спокойным тоном слова.
Вулф вообще любил уединение. Он не то, чтобы совсем уж сторонился любой компании, но периодически его тянет на прогулки в одиночестве, или вот на такое наблюдение за другими жителями нашего лагеря издалека.
— Я не вижу смысла моего присутствия здесь, — Вулф заговорил довольно неожиданно, и столь же резко прервался. Я хотел уже было уточнить что он имеет ввиду, но ИИ опередил меня. — От меня нет больше пользы как от спарринг-партнёра, я слишком отстаю по физическим показателям. Я также не приспособлен к другим потенциально полезным задачам.
Робот говорил спокойно и педантично, но, если исходить из нашего последнего разговора, этот вопрос сильно его волновал.
Тем не менее, я был в корне несогласен.
— Зря ты так. Ты уже помогаешь, просто составляя детишкам компанию, — я вздохнул, откидываясь на месте. — До вашего с Сэмом прибытия у меня было куда меньше свободного времени.
— Я не имею профильных знаний для описанных тобой задач. Я не уверен, как моё общение с Лукой и Сали может сказаться на их развитии, — перевёл на меня взгляд андроид.
— Я тоже, — у меня на лице появилась небольшая улыбка. — Как и вообще любой родитель. Это как раз нормально, — я покосился на Сали, устроившуюся в паре метров от тренировочной площадки. Она не столько следила за боем, сколько пыталась… судя по ощущению, сформировать шар из Ки вне своего тела. После вчерашнего шоу она с какой-то совершенно непривычной упертостью взялась за развитие этой части своих талантов. — Но правда в том, что эти двое живут тут в полной изоляции. Им нужны друзья, нужны сверстники, с которыми можно было бы общаться… и я не могу ничего этого дать сейчас. Конкретно твоё присутствие помогает больше, чем ты думаешь.
Робот не ответил сразу, только бросил еще один долгий взгляд в сторону располагающейся внизу тренировочной площадки.
После короткой паузы, я заговорил снова.
— Если откровенно, я понимаю твоё беспокойство. Стремление к силе это… нормально. Но мне сложно как-то помочь тебе в развитии, — пару секунд у меня ушло, чтобы правильно сформулировать разрозненные мысли. — Я говорил, что тебя может улучшить моя знакомая в моём родном мире, но… возвращаться во Вселенную Семь мне сейчас не стоит. Время тут и там течёт по-разному, один день на той стороне — примерно три дня здесь. А мне сначала нужно убедить Булму помогать тебе, раскланяться с друзьями и уладить пару… конфликтов. Даже если смотреть очень оптимистично, всё это займет два-три дня лично моего времени, даже если я уйду, как только сдам тебя на руки Булме, и приду забирать, когда она закончит. Как ты понимаешь это девять дней отсутствия здесь, в самом лучшем случае. Сейчас я не могу позволить себе настолько отлучиться...
— Ты упоминал альтернативы? — сухо поинтересовался андроид.
— Их, в сущности, две, — кивнул я. — Первая — это скорее смутная идея. Местная артефакторика, раздел магии, создающий артефакты, может придавать обычным материалам необычные свойства. В теории твои показатели можно сильно увеличить таким образом, но я не знаю ни одного мастера, способного на это лично. Второй вариант… — я замялся.— Наверное лучше показать.Я коснулся корпуса Вулфа, и перенёс нас обоих в мою комнату мгновенной трансмиссией.
Металлическое тело Вулфа, что устроился на неровной скале, сменило положение на плоском полу и заставило андроида слитным движением подняться на месте. Секунда, чтобы смерить меня взглядом.
— Кхм, извини что не предупредил, — покаялся я.
— Принято, — в голосе робота промелькнуло раздражение. — Что ты хотел показать?Я вздохнул, но послушно материализовал в поднятой в воздух правой руке довольно хитрый прибор. Внушительная конструкция, состоящая из стеклянного на вид герметичного куба, напичканного электроникой внутри и облепленная ей снаружи.
Перехватив машину обоими руками, я дошёл до свободной от хлама части комнаты, телекинезом подвинув мягкий пушистый коврик, после чего осторожно поставил её туда.
Слегка повозившись, я извлёк кабель питания из этой конструкции, и принялся тянуть его до розетки…
— Что ты делаешь? — Вулф звучал заинтригованным. — Что это за механизм?
— Это мера предосторожности, — вздохнул я, после некоторых мучений всё же нащупав зубьями разъём.
На мгновение погас свет, тут же снова загоревшись. Видимо, машина была прожорливее, чем я рассчитывал.
Тем не менее, спустя пару секунд интерфейс и небольшая консоль сбоку ожили.
— Так… — я подошёл к кубу вплотную, убедившись, что интерфейс работает и питание более чем достаточное, после чего поманил Вулфа. — Для начала небольшой экскурс в историю. Давным-давно, возможно даже в нашей галактике, существовала некая технологически продвинутая космическая цивилизация… что с ней в итоге стало я не знаю, но я знаю, что в какой-то момент они создали вот это…
Я материализовал небольшой чип на подставке, что располагалась на специальной платформе в центре куба.
Мысленно радуясь, что могу призвать вещи из своего карманного пространства на удалении от тела.
Сама машина загудела более активно, и по внешним граням куба начали бегать искры.
— Что это? — Вулф звучал сбитым с толку, изучая взглядом нечто, напоминающее простенькую микросхему.
Я же улыбнулся, прекрасно представляя сконфуженность андроида.— Фрагмент самовоспроизводящейся машины под управлением очень странного Искусственного Интеллекта. Называется эта штука ?Биг Гети Стар?, — словно услышав мои слова, из того, что выглядело как простой чип, выстрелила тонкая, едва различимая нить, что целилась мне прямо в глаз. Только вот при столкновении с гранью куба та выгорела в синей вспышке, а сам чип несколькими аккуратными разрядами прожарило прямо на подставке. — Очень замысловатое и опасное устройство, способное поглощать технику и органику, анализировать те и улучшать.
— Этот чип несёт в себе все эти функции? Сам по себе? — усомнился Вулф. — Я не улавливаю энергетических сигналов в нём, да и размер не должен позволить подобного.— Вроде как дело в весьма продвинутых наномашинах. А излучение скорее всего экранировано какой-то очередной мозгодробительной технологией пришельцев, — я вздохнул, прекратив ломать комедию. — Если честно, я и сам плохо понимаю, как именно оно работает, знаю лишь что это просто очень продвинутый механизм. Даже этого фрагмента хватит чтобы ?Биг Гети Стар? пожрала всю эту планету за пару-тройку часов. Может за сутки, если местные будут активно сопротивляться, — заметив на себе пустой взгляд механически не способного показывать что-то мимикой Вулфа, мне всё равно казалось, что он меня в чём-то обвиняет. — Что? Для этого я и достал защитный куб. Мы в полной безопасности.
— Планета может погибнуть от одной ошибки, риск несоизмерим. Как эта машина попала к тебе, и почему ты её не уничтожил? — задал закономерные вопросы Вулф, кажется сделав два едва заметных шага назад…— Да не волнуйся, я буквально несколько месяцев держал эту штуку в этом самом кубе в прошлый раз, опасности нет, — попытался я успокоить паникёра. — Что касается того, откуда… ну, остатки одного очень сильного пришельца, которого мы отправили в солнце во время боя, были найдены Гети Стар. Они слились, и по какой-то причине машина передала полный контроль над своими системами нашему врагу, позволив ему на основе своих технологий и его тела создать армию могущественных андроидов, обладающих роевым сознанием.
Мы тогда справились чудом, и из центрального кластера ?звезды? я забрал этот чип в качестве трофея, передав его Булме, нашему механику. Она и вытравила из него сознание Куллера — того самого пришельца, и даже смогла скопировать некоторые технологии, на основе которых он функционирует. Правда перенастроить ИИ внутри у неё так и не вышло. С тех пор я и храню чип у себя, на случай если пригодится.
— Принято. Но каким образом ты планировал использовать эту машину для усиления моего боевого потенциала? — настороженно уточнил Вулф.— Ну, я думал, что ты тоже можешь с ним слиться, как это когда-то сделал Куллер… правда есть опасность, что ИИ просто расщепит тебя на составляющие, не подпуская к контролю самой машины, а также опасность, что он может взломать твоё сознание… и я не совсем знаю, как эти риски вообще можно минимизировать… тем не менее, потенциально это невероятный апгрейд для всех твоих систем! — воодушевлённо закончил я.
— Я отказываюсь, — похоже на всякий случай выразил своё мнение Вулф, не сводя глаз с периодически ?прощупывающих? купол тончайших нитей.
— Я и не предлагаю, сам знаю, что слишком опасно, — вздохнул я. — Просто обозначаю перспективы. Я вообще пытался дрессировать эту штуку по началу, думая, что смирной и готовой к сотрудничеству она еще может пригодится. Но успехов так и не добился.
— Дрессировать? — голос Вулфа был абсолютно ровным.
Я же отстранённо кивнул, погрузившись в воспоминания.
— Булма после пары месяцев работы сказала, что не может разобраться в том, как работает ИИ этой штуки. Что-то про алогичное расположение алгоритмов, отвечающих за блоки памяти и анализа поступающей информации, что-то про какие-то квантовые компьютеры и троичную систему кодирования… В общем, она мне заявила, что гарантированно безопасной сделать её никогда не выйдет для любого возможного пользователя. По её словам, даже Куллера она смогла вытравить лишь потому, что данные о его личности и биологии были записаны в куда более доступном архиве, — я только покачал головой.
— Не буду пересказывать весь диалог, но мы поспорили. Я сказал, что, если у этой штуки есть разум, то это значит, тот должен обладать какой-то формой здравого смысла. Булма же утверждала, что тот оперирует ценностями и логикой, непонятными даже мне, и установить с тем плодотворный контакт, не взламывая системы, невозможно. В общем, я воспринял это как вызов, перепробовал десятки способов показывать этому фрагменту, что сожрать меня не выйдет. Правда без результатов. Каждый раз, когда я подпускал эту машину к своему телу, она пыталась его сожрать даже после сотен провальных попыток. Но что смешно, эта штука всё же училась, каждый раз пробуя разные способы моего убийства! — я уже полностью утонул в воспоминаниях. — Последние два раза у неё даже почти получилось, он почти добрался до мозга. Кхм… — поняв по нечитаемому взгляду андроида, что совсем увлёкся, я прокашлялся. — В общем, Булме я проспорил. И чип остался при мне, я же не знаю, что с ним делать до сих пор.Заметив на себе взгляд робота, я вскинул бровь.
— Что?
Вулф не ответил, просто отвёл взгляд.
Я почувствовал вспышку Ки, а мгновением позже раздался взрыв в некотором удалении от нас, тем не менее пол всё равно дрогнул…Одновременно с этим свет погас с громким щелчком, вполне возможно, что выгорающих предохранителей.
— СА-А-АЛИ! — тут же взревел я, разворачиваясь на месте.
Несносная девчонка, ничего на этой базе я не мог починить или восстановить в случае поломки! И учитывая, как я уже задолжал Булме, проще и быстрее будет напрягать Шенрона для починки, чем относить всё это синеволосой бестии.
Нельзя хоть немного аккуратнее быть? Наверное, всё же стоит перенести тренировочную площадку на другую гору, в самом деле, в который уже раз за месяц они…
**Дзинь!**Звук бьющегося стекла раздавшийся из-за моей спины был неожиданностью.
Мгновение мне потребовалось, чтобы осознать, что произошло, и развернуться.
Как раз вовремя чтобы пнуть Вулфа подальше от мелькнувших в темноте нитей, и встретить их своей рукой.
Короткая вспышка боли, но своего я добился.
Я и чип, от которого тянулись едва видимые при аварийном освещении нити стали точкой…