Глава 3 (2/2)
— Я не очень хорош в пазлах, — добавив в голос побольше проникновенности, словно делюсь каким-то великим секретом, пояснил я. — Давай пропустим формальности, и ты просто покажешь мне в какой стороне твой босс. Очевидно, ты не можешь меня одолеть, если одна сломанная дверь так тебя впечатлила.
И вот, наконец, глаза монстра сузились, и хвост её угрожающе поднялся, затрещав. Стоп, я знаю этот тип змеи! Видел в какой-то передаче про диких животных!
Блин, как их там, это те змеи-щелкуны… нет, змеи-трещалки… опять нет. Не помню, хоть убей.
Тем временем монстр поджала губы и медленно поднялась в воздух на собственном хвосте, чуть нависнув надо мной. Похоже, действие это было чисто инстинктивным.
— За нарушение покоя моей госпожи наказание одно – смерть. Ты можешь быть сколь угодно могущественным чародеем, это не помо…
Сократив дистанцию меньше чем за секунду, я впечатал ламии коленом в нос.
Та, оторвавшись от земли, с грохотом врезалась в стену.
Бил я не насмерть, но чувствительно. Благо сдерживаться для местных реалий я научился хорошо.
— Да, насчёт этого… — наблюдая, как ламия со сломанным носом выпадает из небольшой трещины в стене, и отмечая, что те явно не такие прочные как двери в этой пирамиде, я продолжил:— Видишь ли, из меня такой себе чародей. Давай сразу перейдем к делу, — я двинулся в сторону всё еще находящегося в сознании монстра пока говорил. Когда я подошёл на достаточную дистанцию – в мою сторону устремился хвост, что в мгновение ока обвил моё туловище, тут же чувствительно меня сдавив.Ну, как чувствительно. Обычному человеку скорее всего было бы больно, меня же словно одеялом обвили.
И всё-таки есть в текстуре чешуи у гигантских змей что-то приятное на ощупь. Она гладкая, но немного ребристая.
Впрочем, конкретно у этой ламии далеко не самая приятна чешуя из всех, что я могу припомнить.
— Попался! — буквально прошипела девушка-гадюка.
— Да нет, скорее попалась ты, — в глазах моей собеседницы плескалось непонимание. Кажется, от самого факта, что я еще мог говорить.
Усилие, и я преобразую часть Ки в своём теле в электрический разряд.
Я неплохо наловчился этим приёмом глушить местную живность. И моя новая знакомая прочувствовала это сполна.После того, как хватка из произвольно сжимающихся и разжимающихся мышц наконец ослабла, я сделал еще пару шагов к всё еще подёргивавшемуся телу, приподняв голову девушки за подбородок.
— Предлагаю начать с начала. Привет, я Вайлет! Мне нужно к вашему боссу. В какой он стороне, не подскажешь?
Взгляд монстра переместился на меня, но понять по нему что-либо не представлялось возможности. Когда после живительного разряда подёргивается всё лицо, читать выражения на нём – неблагодарное занятие.
Тем не менее я был почти уверен, что меня правильно поняли.
Рука Ламии дёрнулась, кажется, указывая в сторону одного из двух выходов ведущих из этой комнаты.
— Спасибо! Не скучай, я еще вернусь, — похлопав девушку по плечу и осторожно опустив её на каменный пол, я двинулся в указанную ей сторону.
Я не чувствовал там чьего-либо присутствия, но в этом не было ничего странного. Я уже два раза спускался на нижние этажи пирамиды.
Думаю, мне указали в сторону лестницы.
Эту ламию я не стал связывать. В отличие от мумий, глядишь, у неё хватит мозгов не пытаться меня преследовать. Да и от электротерапии она какое-то время будет отходить.
Я не особо церемонился с местными монстрами, но старался не слишком усердствовать в нанесении им всякого рода травм.
Да, я нашёл одну из скрытых комнат пирамиды, где, похоже, мумии складировали тела высушенных, буквально до состояния скелетов, расхитителей гробниц.
Может среди тех и были простые путники, может и нет. Это я узнаю, поговорив с хозяйкой пирамиды.
С древними монстрами, вроде обитателей этой пирамиды, всегда непросто. Современные монстры, зачастую, бывают куда гуманнее своих предшественников.
Но такие вот отшельники, что по каким-то причинам живут на отшибе, а в данном случае еще и спят десятками лет, действуют так, как поступали бы сотни лет назад.
Может местные монстры активно охотились за путниками, проходящими мимо, и из-за них погибло много ни в чём не повинных людей. А возможно убивали только тех, кто зарился на возможные сокровища в этих местах. Ведь даже в комнатах с мумиями были какие-то украшения.
Как обычно, я просто шёл вперёд, приберегая свои выводы на потом.
Хотя и знал, что это место забрало немало жизней, пока что это ничего не меняло.
Мне явно не стоит воротить нос, не зная обстоятельств.
В конце концов, когда речь идёт о личном кладбище… я и сам далеко не святой.****Удар**Удар**ТРЕСК*— ВОТ И ДЖОННИ! — у обитательницы одной из самых нижних комнат Пирамиды чуть не выпрыгнуло сердце из груди, когда после трех мощных толчков, от которых ходуном ходила вся комната, потолок потрескался, и с той стороны на неё уставился взгляд, казалось, светившихся в темноте зелёных глаз.
Монстр отскочила в сторону, и вовремя.С клубом пыли с потолка свалилось что-то объёмное.— Кха-кха, — в стенах её эхом отзвучал кашель, и пыль немного развеялась, являя…
Закутанного в простой тонкий плащ человека. О его комплекции было сложно судить, как и о возрасте, но то без сомнения был мужчина, судя по голосу.Монстр была настолько поражена резким вторжением, что на несколько секунд просто замерла с пустым взглядом.
— Кхех, мда, мягкая подсадочка, — тем временем прокомментировал парень, с улыбкой, видной даже под капюшоном, озираясь.
— Т-ты… как ты это сделал? И кто ты? — голос монстродевы из поражённого перерос в более привычный для неё, мелодичный и уверенный тембр.
Человек лишь мазнул по ней взглядом.
— Копал под себя, — голос парня был настолько невозмутимым, что монстр на секунду даже усомнилась в логичности своего вопроса…
Но припомнив обстоятельства только тихо зашипела, поняв, что над ней издеваются.
Вернее, чувствуя раздражения хозяйки, зашипели её ?волосы?, а лицо самой Медузы словно окаменело.
— За одно лишь вторжение сюда для воров вроде тебя наказание – смерть. Но я должна похвалить тебя, за последние двести лет никто не заходил так далеко. И тем более никто еще не портил зачарованные стены обители госпожи, — человек наконец повернулся к ней.
Моргнул.
— Ну, я бы не стал копать к тебе, если бы ярусом выше вы не устроили целый лабиринт. С пазлами.
Монстр нахмурилась.
— Если ты зашёл так далеко, возможно, ты и силён, Джонни, — почему-то лицо человека перекосило при этих словах, и он опять закашлял. — Но дальше ты не пройдёшь. Моё имя – Мэл, и я подарю тебе забвение в своих объятиях. Возможно даже оставлю тебя как элемент декораций, если хорошо себя покажешь, — на лице монстра расцвела хищная улыбка.
— Пас, — не мешкая и секунды отозвался парень. — Ты же вроде Медуза? Или правильно Горгона? Чёрт вас поймет как вы мифологию обдираете… — прошептал что-то человек себе под нос. — В любом случае, Мэл, без обид – но у тебя нет не единого шанса поймать или убить меня. Вообще ни одного.
— Ты знаешь мой вид, и всё равно столь уверен? — с тенью интереса уточнила Медуза.
Джонни только пожал плечами.
— Мне доводилось побеждать драконов, так что твоя физическая и магическая сила меня не пугают. А относительно окаменения… я встречался с василиском. Правда узнал я о том, что это был тот самый василиск только после победы, что было обидно, но всё же… — человек вздохнул даже как-то печально.
— Ты блефуешь, — с толикой неуверенности бросила Медуза. В мимике, языке тела, да даже в токах магии вторженца она не чувствовала аномалий. Словно он говорил совершенно искренне.
— Как насчёт спора? — предложил он.
— Спора? — уточнила Медуза, не до конца веря своим ушам.
— Ну да. Условия следующие, я даю тебе фору в одну атаку. Не уклоняюсь, смотрю тебе в глаза до момента получения удара. Если я проиграю сразу, ну, простая и чистая победа для тебя. Если выиграю, ты отведёшь меня к своему боссу кратчайшим путём. И решишь для меня все пазлы по дороге, — последнюю часть человек говорил с таким злорадством, словно это было самой важной частью предложенных условий!— Ты… безумен? Или так желаешь стать моей игрушкой? В таком случае тебе достаточно просто попросить…Джонни усмехнулся.
— О, отнюдь, я ценю свою жизнь, свободу и банальное человеческое достоинство. Условия и так к тебе несправедливы, поэтому дам тебе совет. Бей так сильно, как только можешь. Лучше даже не своей силой окаменения, а чем-нибудь смертельным, тогда у тебя даже будет шанс.
Мэл нахмурилась.
— Несправедливые для меня условия? У моей силы окаменения нет и шанса? В какие игры ты пытаешься играть? Позволь я покажу тебе всю глубину…
— Постой, — человек приподнял руку и Медуза осеклась на полуслове. — Ты могла ослышаться. Я сказал: ?Бей так сильно, как только можешь?. Не ?ударь пожалуйста в пол силы?, и не ?атакуй в n-ную долю процента от своего настоящего потенциала?. Поясню еще проще. Ты. Я. Так сильно, как можешь.
— Я принимаю условия, безумец. У тебя будет достаточно времени, чтобы пожалеть о своей самоуверенности! — вот теперь в словах Медузы слышалось змеиное шипение.
Мэл не обманулась блефом человека.
В мире существует некоторое количество амулетов для защиты, или даже перенаправления атакующей магии. Это редкие реликвии, но безумный вторженец слишком уж однозначно пытался заманить её в этом направлении.
Проклятье окаменения её Демонических Глаз, напротив, не имело против себя защиты.
Лишь Четыре Элементальных Духа, ангелы проклинаемой Светлой Богини или монстры с колоссальными резервами личной магической силы могли сопротивляться этому воздействию.
Человек не обманул, действительно глядя ей в глаза даже когда радужки Медузы зажглись золотом.
Что же, значит действительно безумец. Честный, возможно даже с каким-то глупым понятием благородства, но безумец.
Для большинства Медуз зрительный контакт помогал установить связь с целью проклятья. Упрощал окаменение в несколько раз.
Но Мэл была далеко не обычной Медузой. Ей достаточно было просто видеть свою цель.
Руки и ноги человека окаменели практически за секунду, после чего хозяйка подземной комнаты сбавила темп распространения проклятья.
Парень перевёл взгляд вниз, на его лице, вопреки ожиданием монстра, не было страха или отчаянья. Он только с любопытством смотрел как его сложенные на груди руки обратились камнем, и как окаменение распространялось всё выше, обращая даже ткань его плаща.
Медуза признавалась себе, это была не самая типичная реакция.
— Хм, интересно, — только и выдохнул Джонни, прикрыв глаза…
То были его последние слова. Еще три секунды, и перед девушкой стояла каменная статуя, выглядящая прямо как безрассудный вторженец в её апартаменты.
Впервые на лице человека, что она обращала камнем, было заинтересованное выражение…
— Не лучший выбор последних слов, — прокомментировала монстр, приблизившись к своей добыче.
Человек мог её слышать. Такова природа проклятья. Пусть он и стал камнем, пока не иссякнет его магическая, а затем и жизненная силы, он был способен слышать и чувствовать. Он и видеть бы смог, не закрой он глаза в последний момент.
Но видимо даже такому безумцу было тяжело смотреть, как его собственная плоть обращалась камнем.
Монстр с мягкой улыбкой приблизилась к камню, проведя по хорошо очеренному подбородку пальцем, да заглянув под капюшон.
Гость был вполне в её вкусе. Непонятно, почему он носил столь тяжелый плащ посреди пустыни…Резко, совершенно неожиданно, по внутренним комнатам палат Медузы прокатился мелодичный хор.
Звук словно одновременно исходил из пола и стен, и Мэл рефлекторно отошла назад…
Скорость реакции монстра во много раз превосходит человеческую, потому до того, как голос отзвучал до конца, взгляд Медузы уже метнулся к единственному возможному виновнику…
По каменной статуе шли трещины. И из-под них лился пронзительный свет!Мгновением позже статуя взорвалась каменной крошкой, и одновременно вместе с хором раздалась оглушающая музыка.
Мэл моргнула, в паре метров перед ней стоял всё тот же вторженец, только его плаща больше не было. Вместо него он был одет в странную, мешковатую оранжевую одежду, что оставляла его внушительные мышцы на руках полностью оголёнными.
Человек стоял во всё той же позе, со сложенными на груди руками и высоко поднятым подбородком…Музыка играла еще три секунды в полной тишине, после чего тонкая звуковая иллюзия, которую Мэл как раз заметила, чуть придя в себя, пропала сама.
— Прости если напугал, просто с момента встречи с василиском хотел это сделать. — Зелёные глаза человека, в которых играло только веселье, остановились прямо на ней.
— К-как? — Голос монстра прозвучал неверующе. Слабо.
— Ну, трюк в том, что твоё окаменение не подействовало. — Просто пожал тот плечами. — Я позволил твоему проклятью затронуть верхние слои эпидермиса, волосы да плащ. Не беспокойся, я не могу снять твоё проклятье так просто. Другое дело, что проклятья такого уровня просто не могут на мне сработать.
Монстр рефлекторно попятилась, сделав еще шаг назад.
— Что ты такое?Человек лучезарно улыбнулся.
— Вайлет Широсу, бродячий артист, к вашим услугам. Теперь не отведёшь меня к хозяйке этого гостеприимного места?Мэл застыла, вспомнив условия пари.
В ней вспыхнуло беспокойство и сомнение, желание попытаться броситься в атаку еще раз…
Просто чтобы не вести это чудовище к госпоже.
С другой стороны, пусть Мэл и владела боевой магией, в отличие от большинства своих сородичей, проклятье Демонических Глаз Окаменения всё равно оставалось её сильнейшим оружием.
Если они не сработали, то…
Возможно, ей стоит принять бой вместе с госпожой. Так у них будут шансы.
— Я… хорошо. Идите за мной.
Человек мягко улыбнулся, смотря на неё так, словно знал, о чём именно она думала.
Эта мысль заставила сердце Медузы заледенеть.
— Хороший выбор. Веди.